Текст книги "Бунт Хаус (ЛП)"

Автор книги: Калли Харт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Я сталкиваюсь с Мерси. Она сидит на поваленном стволе дерева и курит сигарету, как будто это совершенно нормально для нее – быть одной в лесу посреди гребаной ночи. Она одета в красно-белую форму болельщицы, волосы заплетены в косички, макияж размазан по всему лицу. Я думаю, что она должна быть чем-то вроде зомби. Она даже не выглядит удивленной, когда смотрит и видит меня.

– Да ладно тебе, старший брат. Наслаждаешься своей маленькой игрой? – Она выпускает две струйки дыма через нос.

– Элоди где-то здесь. Я должен ее найти.

– Ух. Кто бы мог подумать?

– У меня сейчас нет времени обмениваться с тобой ударами. Просто скажи мне, видела ли ты ее.

Ее бровь изгибается. Она снова затягивается сигаретой.

– А с чего бы мне тебе говорить, даже если бы и видела? В последнее время ты ведешь себя со мной просто ужасно, Рэн.

Мне чертовски хочется кричать.

– Ты прекрасно знаешь, почему я злюсь на тебя! Весь этот бардак – твоя гребаная вина!

Она поворачивается ко мне лицом, в ее глазах гнев.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? Я не сделала ничего плохого.

– Ты вмешалась в мое дерьмо, Мерси, как всегда. Ты сказала Фитцу, что я встречаюсь с Марой, когда это была неправда, и сделала вид, что у нас серьезные отношения, хотя ты знала, что он совсем спятил. Мара пропала, потому что ты так сказала. Ты сделала меня ответственным за то, что с ней случилось!

– Я просто пыталась помочь, – шипит она, стряхивая дым в подлесок. Она встает и подходит ко мне, тыча пальцем мне в грудь. – И мы не знаем, что случилось с Марой. Она, наверное, в Кабо, пьет Маргариту в трейлерном парке и отсасывает у парней из братства на пляже. Она всегда фанатела от «Исчезнувших», вы, идиоты.

– Говори себе это, если это поможет облегчить твою совесть, Мерс. Но Фитц никогда бы не связался с Марой, если бы ты не сказала ему, что я с ней. Она была твоей подругой. Нравится тебе это или нет, но ты бросила ее под автобус.

Впервые за много лет в глазах Мерси блестят слезы. Она никогда не выказывала ни капли раскаяния за то, что сделала. И как бы реально это ни выглядело, я не собираюсь верить, что это проявление эмоций сейчас реально. Мерси всегда включала водопровод, чтобы получить то, что ей нужно.

– Ты совершенно прав. Она была моей подругой. И да, я сказала кое-что, чего не должна была говорить, но я пыталась помочь тебе выпутаться из ситуации, в которую ты никогда не должен быть вообще попасть. Господи, Рэн, ты даже не любишь парней. О чем ты, черт возьми, думал?

Я не должен был избегать ее так долго. Мы должны были обсудить это еще несколько месяцев назад, но я был слишком зол, чтобы даже смотреть на нее. Я все еще чувствую злость.

– Послушай, я не могу стоять здесь и спорить с тобой о своей сексуальной ориентации, когда Элоди в опасности. Фитц здесь, и я думаю, что он ищет ее. Сначала я должен найти ее. Если ты не собираешься помогать, то здесь я тебя и оставлю.

Я мчусь сквозь деревья, направляясь на север. Мои глаза уже привыкли к темноте. Я уверенно иду и быстро набираю темп, мои чувства в полной боевой готовности.

– Господи, Рэн! Подожди! – Мерси зовет меня сзади. Я делаю паузу достаточно длинную, чтобы она могла догнать меня. Она тяжело дышит и задыхается, когда подходит ко мне. – Поскольку ты никогда не давал мне возможности искупить свою вину, я думаю, что помогу тебе найти твою глупую маленькую подружку.

– Это не примерит нас, Мерси. Отнюдь нет.

Она надувает губы и закатывает глаза, как всегда делала с тех пор, как нам было по пять лет.

– Ладно. Как скажешь, придурок. Но ты должен согласиться, что это только начало. А теперь веди меня. Я знала, что есть причина, по которой я сегодня надела теннисные туфли.

Минуты тикают незаметно. Проходит час. К часу ночи я прихожу к выводу, что будет чертовски невозможно прочесать весь этот район и найти одну девушку. Это невозможно. Даже с Мерси, выкрикивающей имя Элоди во всю глотку, маловероятно, что мы просто наткнемся на нее.

– Ее здесь нет, Рэн, – говорит Мерси. – Она совсем крошечная и не может весить и ста фунтов насквозь промокшей. И вообще, какое ей дело до участия в одной из твоих дурацких охот? Держу пари на сотню баксов, что она сидит в этом ужасном кафе, пьет молочные коктейли и поглощает жареную картошку с Кэрри Мендоса.

– Ты ничего не знаешь об Элоди, так что держи свой рот на замке. Я знаю, что она здесь. Я просто уверен. И даже если это не так, я все равно буду ползать по каждому квадратному дюйму этого леса, чтобы быть чертовски уверенным. Фитц сказал мне, что собирается присоединиться к веселью. Если есть хоть малейший шанс, что он может причинить ей боль, то я клянусь, что остановлю его.

– Вау. Ты действительно влюблен. Я никогда не видела, чтобы тебя что-то так сильно волновало, – тихо говорит она.

На этот раз мне не кажется, что она издевается надо мной. Похоже, она искренне удивлена.

– Да. Ну, в какой-то момент тебе тоже нужно о ком-то заботиться, Мерси, иначе какой в этом гребаный смысл?

– Смысл в чем?

Я снова смотрю на нее.

– В том, чтобы быть живым.

Ее глаза округляются, проносясь мимо меня, ее фокус перемещается вперед. Она хватает меня за запястье и тянет в сторону, за дерево.

– Ш-ш-ш. Я что-то слышала.

– Наверное, это была белка, Мерс. Ну же, пошли. – Она шипит, хлопая меня по спине, пытаясь заставить остановиться, но я все равно продолжаю идти. Она следует за мной, матерясь на каждом шагу. Через пятнадцать секунд я тоже что-то слышу: низкий, задыхающийся стон.

– Какого хрена?

Мерси указывает направо, и я обнаруживаю источник шума. Пресли Адамс голая, прижатая к дереву, ее сиськи подпрыгивают вверх и вниз, пока парень в маске волка трахает ее. Естественно, это Пакс. К сожалению, я достаточно часто видел его голую задницу, чтобы ее легко было узнать, даже без нижнего белья от Calvin Klein.

– Отвратительно, – это все, что Мерси может сказать по этому поводу. Я точно знаю, что она бы трахнула Пакса, если бы ей дали хотя бы полшанса, поэтому ее комментарий должен быть направлен на Прес. Я стараюсь держаться от них подальше, огибая огромный валун, чтобы не пройти прямо мимо них.

Мы уже почти на границе зоны поиска, граничащей с территорией академии, когда находим пещеру. Вжавшись спиной в скалу у подножия скалы, выступающей в небо над кронами деревьев, Мерси бросает один взгляд на зияющую черную пасть и качает головой.

– Э-э-э... Ни за что. Этого не будет. Я туда не пойду.

– Ладно. – Я стою у входа в пещеру, вглядываясь в бездонную черноту. Я ни хрена не вижу. – Элоди!!! – Мой крик эхом возвращается ко мне, повторяясь, становясь все тише и тише по мере удаления. Звучит так как будто она уходит очень далеко. Я жду, ожидая ответа, который так и не приходит.

– Мы уже почти в академии, – говорит Мерси. – Почему бы нам просто не пойти и не взглянуть туда? Она уже могла вернуться.

Я жую внутреннюю сторону щеки, на секунду задумавшись. Однако это щемящее беспокойство не перестает грызть меня. Сама мысль о том, чтобы бросить поиски и вернуться в школу, наполняет меня таким необъяснимым страхом, что это просто не вариант.

– Подожди здесь, Мерс. Кричи, если кто-нибудь придет.

– Ради бога, Рэн. Это просто глупо! Давай просто вернемся назад!

Я делаю глубокий вдох и захожу внутрь.

Глава 48.

ЭЛОДИ

КОЕ-ЧТО ЧТО НУЖНО ЗНАТЬ о Крав-Мага? Эта система была разработана для обучения израильских сил обороны тому, как обезоружить нападающего с оружием. Точнее, с пистолетом или ножом. Я могла бы отобрать охотничий нож у Фитцпатрика за три коротких движения, но я выжидаю. Он настолько уверен, что полностью контролирует ситуацию, что говорит, раскрывая все свои секреты, как злодей из проклятого фильма о Бонде, и я хочу узнать как можно больше, прежде чем сломаю ему запястье и убегу.

Карина идет впереди меня, ее руки связаны за спиной. Я тоже связана —тонкая бечевка, которой учитель английского связывал наши запястья, врезалась мне в кожу —хотя пока это меня не особенно беспокоит. Меня больше волнует, куда он нас везет.

– Давайте прибавим шагу, дамы. Иначе мы не доберемся до рассвета.

Он звучит бодро. Однако он не забыл того, что я сказала ему раньше. Он не верит, что Рэн признался мне в любви, и теперь пытается убедить меня, что я ошибаюсь.

– Знаешь, он ведь лгал тебе. Он забрал твое досье из кабинета декана Харкорта. Украл твою фотографию. Он собирался поиграть с тобой. Ты это знала?

– Да, знала. Он мне все рассказал. Я знаю все о его маленькой одержимости, когда мы впервые встретились. Однако все изменилось. Это стало реальностью. Для нас обоих. – Может быть, мне следует звучать немного менее скучно. Немного испугано? Не поймите меня неправильно, я в полном дерьме, но я также уверена, что смогу бороться за контроль над ситуацией, когда придет время. И я хочу немного нажать на кнопки доктора. Разозлить его достаточно сильно, чтобы он стал небрежным. Карина оглядывается на меня, бросая строгий взгляд, который говорит о многом: «Какого хрена ты делаешь, девочка? Не надо его раздражать. Из-за тебя нас обеих убьют!»

– Смотри вперед, Кэрри. Хорошая девочка. Мы же не хотим, чтобы ты споткнулась и сломала себе шею, правда? – командует Фитц.

– Он сказал мне, что я была первым человеком, которого он полюбил. То, что у нас есть, это нечто особенное, – говорю я беззаботным тоном. – Я никогда не думала, что такой парень, как Рэн, западет на такую девушку, как я. Но то, как он иногда смотрит на меня... – я мечтательно вздыхаю. – Мы будем жить вместе, когда уедем в колледж. Это будет потрясающе. Мы будем…

Я тяжело опускаюсь на землю. Со связанными за спиной руками я никак не могу остановить падение. От удара боль пронзает меня с головы до ног. Ну и черт с ним. Лежа лицом вниз в грязи, я смутно задаюсь вопросом, не слишком ли сильно я надавила. Доктор Фитцпатрик нависает надо мной, рыча мне в ухо.

– Держи свой грязный рот закрытым, Элоди. Если только ты не хочешь закончить свою жизнь истекая кровью в этой грязи, прямо здесь и сейчас.

Глава 49.

РЭН

В ТОТ МОМЕНТ, когда я поворачиваю за первый угол, я вижу впереди свет. Во мне вспыхивает надежда. Может быть, она по какой-то причине не услышала моего крика. Может быть, Элоди просто впереди, убивает время, прежде чем вернуться в Вульф-Холл. Я спотыкаюсь о невидимые камни, которыми усеяна узкая тропинка, и едва успеваю зацепиться за грубые, острые стены.

– Элоди?

Я должен был, черт возьми, рассказать ей все, когда у меня была такая возможность. С моей стороны было так глупо скрывать это от нее. Ей нужно было знать правду, чтобы быть готовой к тому, во что она ввязалась. Однако я был трусом. Я был очень слаб. Мне потребовалось так много времени, чтобы завоевать ее доверие. Я был так уверен, что мы сможем добраться до выпускного вечера так, чтобы Фитц ничего о нас не узнал. Какой же я был дурак!

– Элоди! – На этот раз крик разносится еще дальше, подпрыгивая внутри пещеры.

Прежде чем я успеваю сделать еще один глубокий вдох и позвать ее снова, я выхожу в грот с высоким потолком. Свет, который я только что видел, исходит от ряда электрических ламп, подвешенных вдоль одной стороны стены. Вода стекает вниз по грубому камню, собираясь в грязные лужи на земле. А там, прямо посреди пещеры, стоит каменный постамент, поднимающийся из грязи.

Не постамент.

Алтарь.

По крайней мере, так мне кажется. Я приближаюсь, мое сердце сжимается в кулак в горле, и... о боже. Пронзительный жужжащий звук наполняет мою голову. Это Мара. Она лежит на алтаре, сложив руки на грудь – ничего, кроме костей и спутанных тусклых волос.

Вот где она была.

Все это время…

Полицейские обыскали этот лес. Они так и не нашли ее. Они искали ее там, во Флориде, где живут ее родители, обклеивая фотографиями с ее лицом молочные коробки и доски объявлений, но она все это время была здесь, тихо разлагаясь в пыль.

– Господи... боже.

Я протягиваю руку, мои пальцы парят над почерневшим черепом…

– О боже мой!

Я отдергиваю руку и чуть не выпрыгиваю из собственной кожи. Мерси стоит у входа в грот, глядя на тело девушки, которая когда-то была ее подругой. Шок искажает черты ее лица. Даже в тусклом свете электрических ламп я вижу, как она бледна.

– Господи, ты чуть не довела меня до сердечного приступа! – шиплю я.

Она идет ко мне на дрожащих ногах, протягивая руки, как будто земля под ней колеблется, и она борется за равновесие.

– Клянусь... – шепчет она. – Клянусь, я думала, что с ней все в порядке. Я думала, она просто сбежала. Полагаю, она все-таки не отсасывает парням из братства в Кабо.

– Нет. – Слово звучит резко и жестко.

У Мерси здесь есть за что ответить. Я не стану этого говорить, потому что чего теперь добиться обвинением? Мы с Марой едва знали друг друга. Мы как-то встречались, даже не целовались, и я решил, что она не для меня. Каким бы ублюдком я ни был, на мой вкус, она была недостаточно невинна. Она была так же испорчена и обеспокоена, как и я в то время, и я даже не мог заставить себя провести с ней одну ночь. Сначала она преследовала меня, но потом бросила погоню. Между нами не было никакой вражды. А потом влезла Мерси и закончила тем, что убила Мару. Фитц не прикоснулся бы к ней, если бы моя сестра не сказала то, что она сказала.

Мерси стоит над трупом Мары, мышцы на ее горле работают. Я думаю, что теперь она начинает понимать. Наконец-то до неё доходит. Слезы текут по ее лицу, когда она рассматривает кости черепа, вниз по грудной клетке, тазу, бедру, большеберцовой и малоберцовой кости.

– Я бы не сказала ему, если бы действительно верила, что он способен на такое, – шепчет она. – Я просто... я думала, что это игра. Мне показалось забавным, что он не оставил тебя в покое. Я никогда не думала…

Я оборачиваю руку вокруг ее плеча, потянув ее в свою сторону. Она была причиной стольких моих грехов за последний год, потому что я действительно знал. Я знал, что Фитц был сумасшедшим. Я боялся, что он сделал что-то подобное, но до сих пор у меня не было возможности доказать это. Но Мерси больно, и она все еще моя гребаная кровь. Ей еще долго придется иметь с этим дело, но пока я буду ее утешать, потому что именно так должны поступать братья.

– Нам нужно позвонить в полицию, – бормочет она мне в рубашку.

– Обязательно позвоним, но сначала нам нужно найти Элоди. Я не хочу, чтобы она оказалась на этой плите рядом с Марой. Давайте обыщем остальную часть пещеры и…

Треск! Эхо разносится по коридору позади нас – это звучит как камень, скользящий по земле и ударяющейся о стену. Мы с Мерси обмениваемся ошеломленными взглядами.

– Прячемся, – шипит она. Но уже слишком поздно. Здесь негде спрятаться. Грот находится там, где кончается пещера, и он пуст, если не считать постамента.

Поэтому я делаю то, что должен был сделать давным-давно.

Я поворачиваюсь и жду, чтобы встретиться лицом к лицу с монстром.

Глава 50.

ЭЛОДИ

КАРИНА ИЗДАЁТ СДАВЛЕННЫЙ КРИК. Вот откуда я знаю, что впереди нас ждет что-то плохое. Стены коридора смыкаются, обещая раздавить меня насмерть, а доктор Фитцпатрик толкает меня сзади, проталкивая через отверстие в пещере. И мое сердце замирает в груди.

Рэн.

Его глаза расширяются, когда он видит меня, а затем они становятся совершенно пустыми. За моей спиной доктор Фитцпатрик издает глухой, удивленный лай смеха.

– Так, так, так. Смотрите, кто здесь! Мы ведь только что говорили о тебе, не так ли, девочки? И Мерси тоже. Ничего себе, у нас тут целая банда.

Рэн пристально смотрит на меня, его нефритовые глаза поднимаются от моих ног, путешествуя по моему телу, оценивая меня на предмет травм. Я быстро качаю головой, давая ему понять, что со мной все в порядке. Он делает шаг вперед, засовывая руки в карманы. Такой нормальный, повседневный жест Рэна.

– Что происходит, Уэс? Что ты делаешь?

– Я думал, это очевидно, – отвечает доктор. – Похоже, у нас с вами снова возникла проблема. Эти девчонки все время выползают из-под камней, пытаясь встать между нами. Я устраняю одну, и тут же появляется другая. – Он хихикает. – Это все равно как играть в «Ударь крота». К счастью для нас, я всегда был хорош в этой игре. Почему бы тебе не взять на себя Карину? Пусть она помолчит, пока я позабочусь об Элоди.

На лице Рэна появляется отвращение.

– На какой, черт возьми, планете ты живешь, старина? Я никого не заставляю молчать. Черт возьми, развяжи им руки. Да что с тобой такое?

Доктор Фитцпатрик резко вскидывает голову. У него на щеке грязная полоска. И еще вниз по левому боку, где я испачкала его, когда он рывком поднял меня на ноги. Его нижняя губа дрожит, как у ребенка, который только что ободрал коленку и не знает, плакать ему или нет.

– Тебе не нужно так со мной разговаривать. Я стараюсь, понимаешь? Я просто пытаюсь сделать то, что лучше для нас. Как мы можем быть вместе, когда ты постоянно отвлекаешься на этих шлюх?

– Ты не в своем уме, – шепчет Рен. – Тебе нужна помощь.

– Теперь ты единственный, кто может мне помочь. Помоги мне позаботиться об этих двоих, и мы отпустим твою сестру. Она ведь член семьи, верно? Ты ведь ничего не скажешь, правда, Мерси? Ты понимаешь, почему это должно произойти. Ведь именно ты рассказала мне о Маре с самого начала, верно?

В его голосе звучит такое отчаяние. Его поведение сейчас настолько отличается от шоу, которое он устраивает в своем классе; едва ли имеет смысл, что это даже один и тот же человек. Я резко поворачиваюсь и прижимаюсь спиной к стене пещеры, пока доктор Фитцпатрик отвлекается. Быстро изогнув руку, чтобы сделать ее как можно более узкой, я поворачиваю запястье слева направо, спуская веревку вниз по руке миллиметр за миллиметром.

Мерси бледна как полотно. Она переводит взгляд с Рэна на доктора Фитцпатрика, и все ее тело неудержимо дрожит.

– Я… я не знала... что это случится.

У меня уже почти освободилась рука.

– Зачем притворяться, Мерси? – выплевываю я. – Ты возненавидела меня с того самого момента, как вернулась в Вульф-Холл. Ты же с самого первого дня была бешеной сукой. Просто уходи, черт возьми. Убирайся отсюда.

Мерси подпрыгивает. Она как будто забыла, что я вообще здесь. Рэн хмурится, но быстро понимает, что я делаю.

– Да, Мерс. Ты член семьи. Кровь гуще воды, несмотря ни на что. Так что просто... иди. Не говори ни слова о том, что ты видела здесь сегодня вечером.

Фитц наблюдает за обменом репликами, быстро переводя взгляд с одного человека на другого. Его присутствие всегда было таким властным и авторитетным в классе. Он был хозяином своего пространства и излучал уверенность. Здесь он дерганый и странный. Я нервничаю, просто глядя на него.

– Ладно. – Мерси сглатывает. – Как угодно. Как будто мне не все равно. Увидимся дома, Рэн.

Я молю Бога, чтобы Мерси поняла, что ей нужно позвонить в полицию, как только она получит сигнал на свой мобильный телефон. Но сначала ей нужно найти дорогу обратно, а я, честно говоря, не думаю, что она на это способна. Она шаркает по периметру пещеры, настороженно поглядывая на Фитца.

Мне следовало бы держать рот на замке, но, конечно, я этого не делаю.

– Почему бы просто не позволить Карине пойти с ней? Карина тут ни при чем. Ей наплевать на Рэна. Я единственная, с кем у тебя проблемы.

Фитц с маниакальной ухмылкой переворачивает охотничий нож в своей руке. Он качает головой, и на его лице появляется разочарование. Он останавливает Мерси, двигаясь, чтобы заблокировать выход из пещеры.

– Вы, ребята, ужасные актеры. Мерси, я ожидал от тебя большего. У тебя была настоящая подготовка в этом деле. Ты сама себя позоришь. Возвращайся к своему брату. Ну же, иди. – Мерси вздрагивает, когда он поднимает нож, показывая ей лезвие. Она мгновенно оказывается рядом с Рэном, и я ее не виню – злобный блеск в глазах Фитца чертовски демонический.

– Похоже, мы зашли в тупик, не так ли, класс? Рэн, ты не хочешь признаваться в своих истинных чувствах. Мерси, тебе нельзя доверять, даже если ты должна принимать близко к сердцу интересы своего брата. Карина, ты жертва обстоятельств, а Элоди, ну, Элоди просто должна умереть. Итак, что же нам теперь делать?

– Нас здесь четверо. – Рэн смотрит на меня краем глаза. – А ты один. Шансы на то, что тебе удастся удержать нас всех до того, как мы тебя уложим, довольно малы. – Он делает шаг вперед, протягивая руки в успокаивающем жесте. Ужас искажает черты лица Фитца.

– О чем ты говоришь? Я никогда не убью тебя, Рэн. Я люблю тебя. А вот девушкам придется исчезнуть.

Обе мои руки свободны. Я роняю веревку, готовясь к прыжку.

Жестокая и ужасная улыбка играет на лице Фитца.

– Я не беспокоюсь о трех тощих маленьких девочках. И я не думаю, что ты сделаешь мне больно, – говорит он. Все его внимание сосредоточено на Рэне. Он ошеломлен, фанатичен, зациклен на нем. На самом деле грустно, что он так болен из-за него. А он болен. То, что он сделал, чтобы попытаться завоевать Рэна... то, что он готов сделать…

Фитц отскакивает в сторону и бросается ко мне. Уродливый, жестокий нож, который он воткнул в мою постель, поднят в его руках, готовый нанести удар. Страх электризует меня. Время замедляется. Я готова к встрече с ним. Я жду до последней секунды…

– Нет! – Три разных голоса кричат одновременно, и это слово рикошетом разносится по пещере. Рэн бросается вперед, пытаясь схватить мужчину... но Карина ближе. Я смотрю, ноги примерзли к полу, когда она бросается на него, но ее руки все еще связаны за спиной. У нее нет никаких средств остановить его, кроме как наклонить плечо и воткнуться в него всем телом.

Я уже знаю, что произойдет, прежде чем все закончится.

Фитц видит ее приближение.

– КАРИНА, НЕТ!

У него есть время обернуться.

Он ждет столкновения.

И нож…

Нож…

Я не могу ничего сделать, кроме как закричать, когда Фитц поворачивает лезвие и вонзает его вверх, прямо в живот Карины.

Глава 51.

РЭН

КАРИНА, КАРИНА.

Милая маленькая Кэрри.

Мать-наседка с четвертого этажа.

Именно поэтому Харкорт назначила ее покровительницей всех новых студенток. Потому что она бескорыстна, храбра и готова пожертвовать собой, чтобы обеспечить безопасность других. Теперь я это понимаю.

Лезвие находит свою цель, исчезая до самой рукояти, и влажный, хриплый вздох вылетает изо рта Карины. Безумный смех вырывается у Фитца, когда он обхватывает голову Карины руками, ловя ее, когда она соскальзывает с лезвия. Он кажется болезненно очарованным выражением ее лица, когда ее веки трепещут от удивления. Я все еще двигаюсь к ним и успеваю остановить Фитца как раз перед тем, как он пытается во второй раз вонзить нож ей в живот. Элоди тоже здесь. Она хватает Карину за руки и оттаскивает в сторону, а я прижимаю Фитца к земле.

– СЛЕЗЬ С МЕНЯ! – ревет он.

Он старше меня, не говоря уже о том, что крупнее, но я сильнее. Яркая вспышка боли обжигает мою руку. Багровая кровь заливает кожу, но я не отпускаю. Обхватываю его рукой за горло, мои ноги брыкаются в грязи, борясь за власть, когда я пытаюсь обойти ублюдка. Если только я смогу правильно его придушить, то смогу перекрыть ему доступ воздуха. Но он дерется, как сам дьявол, и не выпускает этот чертов нож.

– Карина! О боже, Карина! – Элоди поднимает ее, крича на Мерси. – Развяжи ей руки! Ради всего святого, не стой там просто так!

– Прими… это… Рен! – рычит Фитц. – Работа наполовину сделана!

Моя рука такая скользкая от собственной крови, что я теряю хватку на его запястье. Фитц хватается за эту возможность и наносит ответный удар через голову. Острая как бритва сталь ударяет меня по шее, еще один удар агонии обжигает ярко и горячо, но я все еще не отпускаю его. Фитц хнычет, размахивая руками, снова и снова нанося удары назад. Я карабкаюсь, извиваясь, чтобы избежать острия оружия.

– Отпусти меня! Все не должно было... идти вот так!

Мне плевать, как все должно было пройти. Наконец мне удается встать у него за спиной. Я крепче сжимаю его горло, используя другую руку как рычаг давления.

– Бей меня сколько хочешь, Уэс. Я не отпущу тебя, пока ты не упадешь.

– Ты не можешь... позволить им... забрать меня, – рычит он.

Еще один порез на моем предплечье. Один – по моему бедру. Еще один – рядом со мной.

Движения Фитца начинают замедляться. Нож со стуком падает на землю. Его пальцы смыкаются вокруг моей руки, пытаясь высвободить ее, но он ни за что не добьется успеха. Я не позволю ему причинить вред кому-то еще. Я истеку кровью здесь, в грязи, удерживая этого ублюдка до самого последнего вздоха, прежде чем позволю ему причинить боль еще одному человеку из-за меня.

– Она не дышит! Она не дышит! – пронзительный крик Мерси наполняет мои уши. Следующее, что я помню, это то, что Элоди стоит над нами и держит в руках нож.

– Злой... больной... извращенный ... – выдыхает она.

Я ожидаю, что она выпотрошит его, но она этого не делает. Она переворачивает оружие, держа его за предохранитель, и обрушивает тяжелую металлическую рукоятку на голову Фитца с тошнотворным треском.

Глава 52.

ЭЛОДИ

ЭТОТ УБЛЮДОК В ОТКЛЮЧКЕ.

Я хватаю веревку, которой были связаны мои руки, а также ту, которую Мерси только что сняла с запястий Карины, и бросаю ее Рену.

– Убедись, что он никуда не сбежит, пока я не прикончила этого ублюдка.

Даже после того, как мой отец убил мою мать и запер меня в том ящике на несколько дней, я никогда не думала, что у меня хватит смелости убить его. Впрочем, я без тени сомнения убью Уэсли Фитцпатрика, если он хотя бы шевельнется в ближайшие несколько минут.

Карина дрожит, ее руки дрожат, когда она прижимает их к животу. Мерси думала, что она не дышит, но это не так. Хотя ее дыхание поверхностное и хриплое, и это звучит не очень хорошо. Она не произнесла ни слова, только в ужасе уставилась на меня, и были видны белки ее глаз, пока ее кровь медленно вытекала из отвратительного вида раны в животе.

– Мы должны вернуть ее в академию, – говорю я.

– Мы… мы не должны ее двигать. Мы должны позвать на помощь, – стонет Мерси.

Рэн отрицательно качает головой.

– Ничего не выйдет. Сейчас. Я возьму её.

Карина испускает испуганный, болезненный крик, когда Рэн подхватывает ее на руки и поднимает с холодного пола пещеры. Мы уходим прежде, чем я успеваю понять, что происходит. Когда мы уходим, Фитц все еще без сознания, связанный по рукам и ногам, лежит ничком на земле.

Лес давит на нас, темный и зловещий. Рэн не произносит ни слова. Он ориентируется, тяжело дыша, а затем бежит с Кариной на руках, направляясь в академию.

Даже когда он несет Карину, его дыхание затруднено и прерывисто, он намного быстрее нас с Мерси. Я не чувствую, как ветви деревьев хлещут меня. Я не чувствую боли, когда спотыкаюсь и падаю. Я не отрываю глаз от спины Рэна и продолжаю бежать.

Я теряю свои туфли.

Облегчение накатывает на меня головокружительной волной, когда мы добираемся до дороги. Подошвы моих ног стучат о черный асфальт, когда я бросаюсь вслед за Реном. Он не останавливается. Ни на секунду. Но мы все еще так далеко от академии. Слишком далеко. Я думаю о зазубренной ножевой ране в животе Карины и начинаю терять надежду.

У нас ничего не получится. У Рэна ничего не получится, просто нет времени.

Автомобильный гудок прорезает ночь, пугая меня до полусмерти. На какую-то ужасную секунду мне кажется, что это Фитц, каким-то образом вырвавшийся из пещеры и рванул к нам по дороге, но тут мимо нас проносится автомобиль Пакса, направляясь к Рэну. Шины визжат, когда машина останавливается, и я ловлю вспышку ярких светлых волос.

Мерси бежит в пятидесяти футах позади меня, но я слышу ее крик.

– Это Дэш!

Я делаю паузу, чтобы она догнала меня.

– Как он узнал?

Она пыхтит и пожимает плечами.

– Я написала ему еще в пещере. Я не знала, дошло ли до него сообщение. Я…

Она замолкает, борясь за кислород. На самом деле не имеет значения, откуда Дэш узнал. Он тут же появился. Никогда еще я не была так благодарна этому ублюдку. Я так устала, что едва держусь на ногах, когда добираюсь до машины. Дэш держит Карину на руках и укладывает ее на заднее сиденье, ругаясь как сумасшедший. Лицо у него серое, движения лихорадочные.

– Садись в машину, Рэн! – он кричит. – Прямо сейчас, мать твою!

Рэн шатаясь, плетется к машине.

– Я в порядке. Просто возьми ее. Не жди скорую помощь. Езжай!

Я понимаю, как плохо он выглядит, когда он падает на одно колено. О боже мой. Святое дерьмо, Господи Иисусе, он весь в крови. На его плече зияет дыра, а футболка разорвана. Его руки изрезаны в клочья.

Дэшил захлопывает заднюю дверцу, качая головой. Он грубо хватает Рэна за руку и тянет его вверх.

– Немедленно садись в эту чертову машину, Джейкоби. Ты стоишь на пороге смерти.

– Я… правда… я... в порядке… – невнятно бормочет он. Затем его глаза закатываются, и он теряет сознание в объятиях Дэшила.

Я не видела его ран там, в пещере. Я была так сосредоточена на Карине, а теперь, похоже, он... похоже, он собирается…

Он бежал.

Он бежал через этот лес, чтобы спасти Карину, и все это время он тоже истекал кровью. Я закрываю рот руками, сдерживая рыдания. Это ни хрена не происходит. Этого не может быть.

Дэш тащит его на переднее сиденье машины и, наконец, признает наше присутствие.

– Вы двое в порядке? Доберетесь до академии?

Я киваю, хотя и не знаю, сможем ли мы.

– Езжай, Дэш. Гони на красный, если понадобиться. Только не дай им, бл*дь, умереть.

Глава 53.

ЭЛОДИ

ПОЛИЦЕЙСКИЙ БОРМОЧЕТ что-то в рацию, и еще один патрульный автомобиль мчится по подъездной дорожке к академии Вульф-Холл с включенными фарами и ревущими сиренами. Сейчас здесь стоят пять патрульных машин, хотя большинство полицейских, прибывших вместе с ними, уже уехали. Они направились в лес, к выступу скалы, который теперь виднеется над верхушками деревьев в раннем утреннем свете, ища пещеру.

– И это все? Это вся история? – спрашивает офицер, сузив серьезные глаза и пристегивая рацию обратно к поясу. Она представилась как офицер Хейнс Хартунг, но велела нам называть ее Эми. – Это сделал учитель? Твой учитель английского? Из-за какого-то студента?

Мерси в шоке. Она молча кивает, глядя на ступеньки перед нами.

– Да. Мой брат. Он нес Карину, но он… она…

– Я только что разговаривала с одним из офицеров в больнице, – говорит Эми. – И парень, и девушка находятся в тяжелом состоянии, но они стабильны. Девушка умерла бы, если бы добралась туда чуть позже. Что бы ни сделал ваш брат, юная леди, он спас ей жизнь.

Что-то внутри меня разрывается надвое. До сих пор я не могла дышать. Заставить связные слова сформироваться и выйти из моего рта было почти невозможно, но услышать эту новость – и Рэн, и Карина будут в порядке – толкает меня в истерику.

Я начинаю плакать и никак не могу остановиться.

Мерси обнимает меня за плечи, и мы обе всхлипываем.

Один за другим растрепанные студенты в ужасных костюмах начинают появляться на дороге, возвращаясь в академию. Декан Харкорт провожает их внутрь и говорит, чтобы они шли и ждали в столовой, пока кто-нибудь придет и поговорит с ними.