Текст книги "Бунт Хаус (ЛП)"
Автор книги: Калли Харт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)
– Элоди, я просто хочу поговорить с тобой. Ты можешь успокоиться на пятнадцать минут?
– У тебя были все возможности поговорить со мной в беседке, Рэн. Ты сам решил уйти. Ты хоть представляешь, как это подозрительно выглядит?
– Да, но ты обвинила меня в чем-то довольно безумном, и я не хотел говорить ничего такого, что могло бы... – он разочарованно выдыхает.
– Впутать тебя в это дело? – Я заканчиваю за него.
– Нет! Господи Иисусе, Элоди, ну же. Я не имею никакого отношения к исчезновению Мары. Я не трогал её, ясно?
– Тогда как ты объяснишь этот дневник? Все, что она там написала, указывало на тебя. А свитер, который она прятала в своем тайнике? У неё в коробке были пригоршни черных перьев. Перья точно такие же, как то, что ты мне подарил.
Рэн морщится, проводя руками по волосам.
– Какой свитер?
– Свитер Вульф-Холла с твоими инициалами на этикетке, Рэн. Боже!
Он отрицательно качает головой.
– Я… я не знаю, откуда он у неё. В прошлом году у меня был такой, но потом он исчез. Я понятия не имел, что с ним случилось. А перья... черт, я даже не знаю, что тебе сказать, Элоди. Она знала, что я их собираю. Может быть, она приберегала их для меня. Клянусь, я не оставлял ей ни одной, не говоря уже о целой охапке. Ты очень многого не знаешь, понимаешь? О Маре и о том, что происходило в академии в прошлом году. Я обещаю, что расскажу тебе. Я объясню тебе все до последней грязной детали. Но пока мы не сядем и не поговорим об этом как следует, пожалуйста, просто... ты должна мне поверить. Я не причинил ей вреда.
Он выглядит таким несчастным. Мой желудок переворачивается, тошнота накатывает на меня волной.
– Как, черт возьми, я могу верить хоть одному твоему слову? Как я могу выслушать эту историю, которую ты скрываешь от меня, и признать, что это правда?
На его красивом лице мелькает равнодушное, отстраненное выражение.
– Потому что я обещал тебе, малышка Эль: никакой лжи. Никогда. Я поклялся, что никогда не буду лгать тебе.
У меня сжимается горло. Я ужасно несчастна. Я хочу ему верить. Я ничего так не хочу, как услышать, что он говорит, и довериться ему. Но…
– РЭН ДЖЕЙКОБИ! Где ты, черт возьми, пропадаешь?
В гостиной раздается рев – буйный вопль, который мог исходить только от Пакса. Другие голоса начинают кричать и подбадривать, становясь все громче и громче по ту сторону двери.
Что, черт возьми, происходит?
Рэн, пыхтя, прижимает пальцы к глазам.
– Черт! Мне нужно идти, Элоди. Если я не выйду отсюда, они выломают эту дверь…
– РЭЭЭЭЭЭН! У тебя есть три секунды, придурок! Покажи свое уродливое лицо!
Яркие зеленые глаза встречаются с моими, умоляющие и полные страдания...
– Только не уходи, малышка Эль, обещай, что выслушаешь меня.
Господи, какая же я дура! Я колеблюсь, но только на секунду.
– Ладно. Я выслушаю все, что ты скажешь. Но в тот момент, когда я увижу, что ты лжешь мне, я уйду.
Он выглядит довольным. Мне почти больно видеть такое отчаянное выражение на его лице. Он кивает, глубоко морщась.
– Хорошо.
Повернувшись, он выходит из ванной и идет прямо в хаос по другую сторону двери. Это просто безумие – все студенты Вульф-Холла толкаются и пихают друг друга, пытаясь пройти мимо друг друга. Я не могу понять, куда они все направляются, пока не выскальзываю из туалета и не встаю у стены у двери, наблюдая, как все они стекаются к подножию лестницы.
Пакс и Дэшил уже стоят там, на ступеньках. Рэн поднимается им навстречу, волоча ноги, с таким мрачным и грозным выражением лица, что кажется монстром. Пакс одет как Алекс из «Заводного апельсина». Между тем Дэшил одет почти так же, как Рэн, в свою обычную одежду – дорогую черную рубашку и безупречные серые брюки, которые, похоже, стоят целое состояние. Пакс и Дэш приветствуют друг друга, хлопая Рэна по плечу и спине, когда он поворачивается лицом к толпе.
– Студенты Вульф-Холла! Момент, которого вы все так долго ждали, настал! – кричит Дэш.
Пакс следует сразу за ним.
– Леди и джентльмены, позвольте представить вам мастера охоты!
Все в фойе сходят с ума, оглушительно ревя в ответ.
Глава 42.
ЭЛОДИ
Я НЕ ПРИСОЕДИНЯЮСЬ к общему ликованию. Стою неподвижно, как статуя, и с ошеломленной отрешенностью наблюдаю за окружающим безумием. В пятнадцати футах справа от меня из гостиной выходит Карина, кусая ногти. Похоже, она не так взволнована тем, что происходит на лестнице, как все остальные. Она полностью сосредоточена на мне.
– Элоди, можем поговорить с тобой снаружи? – спрашивает она.
Я оглядываю ее с ног до головы, вспоминая, как она насмехалась над Мерси, говоря, что не придет на эту вечеринку. Она уже не раз лгала мне, и мне это чертовски не нравится.
– Нет.
– Элли, пожалуйста, – она пытается взять меня за руку, но я отстраняюсь.
Наверху, на лестнице, Рэн начинает говорить.
– Вы все знаете условия сделки. Как мастер охоты, сегодня я командую войсками. И как всегда, у нас в Бунт-Хаусе есть игра, которая либо поднимет ваше социальное положение до конца учебного года, либо оставит вас в канаве. Ваша судьба полностью в ваших руках! – Он видит меня у двери и вздрагивает. – Сегодняшняя игра была создана для того, чтобы выкорчевать самых умных из вас. В лесу, окружающем дом, есть ряд красных флагов, подобных этому. – Он достает из заднего кармана длинную красную материю и держит ее в воздухе. – В радиусе двух миль их спрятано около сотни. Соберите их как можно больше и доставьте обратно на базу. Человек, которому удастся вернуть больше всего флагов, получает комнату в Бунт-Хаусе до конца учебного года вместе с чеком на пятьдесят тысяч долларов на его имя.
В толпе раздается удивленный вздох. Самое удивительное – это выражение лиц Дэшила и Пакса. Это был явно не тот приз, о котором они ожидали услышать от Рена.
– Человек, который собирает меньше всего флагов…
Над собравшейся толпой студентов опускается тишина.
– ...станет выполнять грязную работу в Бунт-Хаусе до окончания школы. Он будет готовить для нас, убирать за нас и прочее дерьмо. Будет самым низким из низших. Выбор за вами. Жить здесь, ничем не сдерживаемый, не связанный бессмысленными, глупыми правилами, или стань нашим мальчиком для битья. Вам не обязательно играть, но если вы это сделаете... будут последствия.
– Ну, это что-то новенькое, – выдыхает Карина рядом со мной. – В прошлом году... – она замолкает, неловко глядя на свои руки.
– В прошлом году что, Карина? Что за игра была в прошлом году?
Она не хочет встречаться со мной взглядом. Не то чтобы я ожидала от нее этого. Ее щеки становятся ярко-красными.
– В прошлом году каждый должен был трахнуть столько людей, сколько он мог до конца вечеринки. Такие вещи всегда связаны с сексом. Это в первый раз…
Она не успевает закончить свое заявление. Я поворачиваюсь к ней спиной, испытывая отвращение от последствий того, что она мне уже рассказала, меня тошнит, и я не хочу больше ничего слышать.
– У вас есть время до трех утра, – кричит Рэн, перекрывая возобновившийся шум. – А пока счастливой охоты. И будьте осторожны. Сегодня ночью здесь волки, выслеживающие свою добычу.
Глаза Пакса вспыхивают убийством. Лицо Дэшила непроницаемо. Впрочем, мне плевать на них обоих. Меня волнует только Рэн, когда он наклоняется и поднимает что-то со ступеньки перед собой. Маска волка отвратительна – искаженная, рычащая голова зверя, похожая на что-то из ночного кошмара. Он медленно опускает её на свое лицо, и кровь капает с обнаженных зубов существа.
Карина издает сдавленный звук.
– Боже. Похоже, я ошиблась.
– Ошиблась в чем?
Она свирепо смотрит на Дэшила, когда тот берет маску и надевает ее на голову.
– Элоди, когда парень из Бунт-Хауса говорит об охоте на добычу, они определенно говорят о сексе.
Глава 43.
РЭН
– КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ?
Моя спина ударяется о стену прежде, чем я успеваю ответить. Пакс смотрит мне прямо в лицо, пылая нескрываемой яростью.
– Ты не можешь приглашать людей жить здесь, не согласовав это с нами. Какого черта, Джейкоби? Где, черт возьми, этот человек должен спать?
Я смеюсь, потому что его гнев выглядит просто глупо с его котелком, сдвинутым под таким смешным углом.
– Они могут занять мою комнату, черт побери, мне все равно. Я пойду спать в заднюю комнату в «Косгроув». Ничего страшного.
– Ты никуда не уйдешь, – шипит Дэшил с другого конца комнаты, где мы обычно играем в Call of Duty.
Меня притащили сюда за воротник рубашки в тот момент, когда люди начали выходить из дома, чтобы начать охоту.
– Да что на тебя нашло, черт возьми? Ты не тот парень, с которым мы начали это дело. Честно говоря, я тебя больше не узнаю. Если бы ты не вставил этот последний пункт с волчьими масками, тебе пришлось бы чертовски дорого заплатить.
Боже, он так чертовски предсказуем. Вечеринка в Бунт-Хаусе – не вечеринка, если на ней нет целой кучи анонимного секса.
– Я не собирался добавлять эту часть. – Я отталкиваю Пакса прочь. – Но я знал, что вы оба будете чувствовать себя обманутыми, если не намочите свои члены.
– Мы все сегодня будем трахаться, Джейкоби, – выплевывает Пакс. – Включая и тебя.
Смех снова пузырится у меня в горле.
– Ты что собираешься заставить меня трахнуть кучу девчонок? Серьезно?
Пакс жестикулирует к Дэшу, вскидывая руки в воздух.
– Черт побери, сам с ним разбирайся. С меня довольно.
Дэшил ничего не говорит. Он стоит, засунув руки в карманы, и секунду молча наблюдает за мной.
– Это все из-за Элоди, да?
Я с вызовом смотрю на него в ответ.
–Конечно же, из-за Элоди. Из-за кого же еще?
– Ты в нее влюблен.
– Да.
– Боже, спаси нас! – ревет Пакс. – Ты не можешь быть влюблен в эту девушку, Рэн. Она, бл*дь, ничтожество. Она просто какая-то маленькая французская…
Боль пронзает мою руку, отдаваясь в плечевом суставе. Пакс падает на пол задницей вперед, скользя по половицам. Через полсекунды я уже лежу на нем, хватаю его за горло и снова начинаю бить. Я смертельно спокоен.
– Скажи это. Давай. Закончи это гребаное предложение.
Пакс сбрасывает меня с себя, поднимается на ноги, сбегая из моей досягаемости.
– Это зашло уже слишком далеко. Мы договорились. Никаких подружек. Никогда. Ты этого хочешь с ней, Рэн? Потому что ты знаешь, что никто из нас этого не потерпит.
Я смотрю на Дэшила, ожидая, что он поддержит угрозу Пакса. Он по-прежнему заметно молчит.
Я так чертовски устал от этого. Бунт-Хаус был для меня убежищем, когда Дэш, Пакс и я стали друзьями, но в последние несколько месяцев это стало тюрьмой.
– Элоди – моя девушка. Вот. Я, бл*дь, это сказал. И вы двое можете либо принять это с благосклонностью и двигаться дальше, черт возьми, или вы можете незамедлительно найти себе комнаты в академии. Вам решать.
Я собираюсь уходить, но Дэшил хватает меня за руку.
– Ты думаешь, так легко разорвать эту дружбу, Рэн? Не выйдет. Прямо сейчас на другом конце света в коме лежит гребаный армейский генерал, потому что мы согласились сделать кое-что такое, что могло привести нас всех в тюрьму до конца наших жизней или быть казнёнными гребаной расстрельной командой.
– Это что, какая-то угроза, лорд Ловетт? Потому что я сделал для тебя много такого, что привело бы к тому же результату, а потом и к другому.
– А как насчет Мары? – добавляет Пакс.
– ДА ПЛЕВАТЬ МНЕ НА МАРУ! – У меня перед глазами все кроваво-красное. Клянусь Богом, через минуту я потеряю всякое самообладание. Я делаю глубокий вдох, сдерживая свою ярость. – Мара – не моя проблема. Я не причинил ей вреда. Я ничего ей не сделал. Она уже давно ушла, и никто из нас ничего не может с этим поделать. Так что перестань поднимать эту тему.
Я уже выхожу за дверь и спускаюсь по первому лестничному пролету, когда Пакс окликает меня.
– Ты бы лучше понадеялся, что эта твоя девчонка не пойдет сегодня ночью в лес, Джейкоби. Ты знаешь правила. Если она это сделает, то это будет честная гребаная игра!
Он ждет какой-то реакции. Я ему ничего не даю.
Он ни хрена не тронет Элоди.
Я бегу вниз по лестнице с моей дурацкой волчьей маской, свисающей с руки, боясь того, какие неприятности может принести остаток этой ночи.
Глава 44.
ЭЛОДИ
НОЧНОЙ ВОЗДУХ прохладен и свеж. Деревья шелестят, перешептываясь между собой, пока я крадусь вдоль опушки леса, идя по дороге обратно к Вульф-Холлу. Я продержалась всего пятнадцать минут на вечеринке в Бунт-Хаусе, и теперь мне нужно принять душ. Я чувствую себя грязной. Чувствую себя обманутой и сбитой с толку, и я хочу свою маму, но я не могу получить ее, потому что она чертовски мертва.
– Знаешь, я могу за тобой угнаться, – бормочет Карина у меня за спиной. – Не имеет значения, как быстро ты идешь. Я не отстану.
– Мне бы очень этого хотелось.
– Элоди, ну давай же. Пожалуйста. Ты ведешь себя не справедливо.
– Не справедливо? – Я резко разворачиваюсь, готовая снести ей голову. – Ты не можешь обвинять меня в этом, Карина Мендоса. Я думала, что ты моя подруга, а ты все это время что-то скрывала и хранила от меня секреты. Ты поклялась, что отнесешь тот дневник в полицию. Ты ничего не сказала мне о Маре с самого начала. Ты сказала, что не придешь сюда сегодня вечером. И – сюрприз, сюрприз, что ты сделала?
– Ты не сказала мне, что встречаешься с Рэном, – парирует она, и ее глаза становятся жесткими, как кремень.
– Да. Я знаю, что это было дерьмово, но я чувствовала, что не могу тебе сказать. Но ведь у тебя не было никаких причин держать меня в неведении относительно Мары, не так ли?
Громкий вопль эхом отдается среди деревьев, звук наполовину животный, наполовину человеческий. Мы обе останавливаемся, вглядываясь в кромешную тьму, и волосы у меня на затылке встают дыбом.
– Зачем кому-то бежать туда в лес без гребаных огней, – бормочу я. – В этом нет никакого смысла.
Карина вздыхает.
– Клаустрофобия в этом месте – вполне реальная вещь, Элли. Ты в академии всего пару месяцев, но попробуй пожить здесь несколько лет. Ты начинаешь немного сходить с ума и даже не понимаешь этого. Если ты учишься в Вульф-Холле, то парни из Бунт-Хауса – большое дело. Они задают тон на весь год. Если ты парень, то хочешь быть им. Если ты девушка, то хочешь с ними встречаться. Так было всегда. Поэтому, когда они выкидывают такое глупое дерьмо, как это, все всегда спотыкаются друг о друга, чтобы присоединиться к ним.
– Так вот что случилось в ту ночь, когда исчезла Мара? Она пыталась присоединиться к той дурацкой игре, в которую они играли?
Карина кивает.
– Да.
– И что? Я должна просто тащиться туда и выставлять себя дурой, как все остальные? Это то, чего они ожидают?
– Наверное, Пакс и Дэшил. Но не Рэн. Я разговаривала с ним до того, как ты появилась, и он хотел, чтобы ты была как можно дальше от этого, Элли. Это хорошо, что ты возвращаешься в академию.
Ха. Да, именно так. Рэн не хотел видеть меня на вечеринке. Он хотел, чтобы я была как можно дальше от всего этого. Что ж, Рэн должен понять, что он не всегда будет получать от меня то, что хочет.
Я стискиваю зубы.
– Знаешь что, Карина? Возможно мне стоит присоединиться к этой дурацкой игре. Тогда больше не будет никаких секретов. Я узнаю, если он переспит с половиной академии. Я буду точно знать, что произошло, и никто больше не сможет ничего от меня скрыть!
– Элоди! Какого черта ты делаешь? Подожди! Элли, ничего же не видно!
Впрочем, я уже сошла с дороги. Я уже иду в лес, навстречу возбужденным крикам и воплям других членов академии Вульф-Холла. Я далека от того, чтобы позволить им получить все удовольствие.
Громко ругаясь, Карина ломится через подлесок за мной.
– Это чушь собачья. Какой во всем этом смысл? Кого волнует, что Рэн делает или не делает?
– Меня. Меня волнует. Он заставил меня влюбиться в него, и теперь мне не все равно. Это самое худшее, что когда-либо случалось со мной.
– Тогда просто прекрати! – раздраженно восклицает Карина.
– О, да. Конечно. Как будто ты перестала любить Дэшила? Это ведь так просто, да? Просто щелчок выключателя? Я видела, как ты смотрела на него прошлой ночью возле беседки.
Она еще немного ругается.
– Ладно, ладно. Притормози немного. Слава богу, я надела туфли без каблуков. Откуда, черт возьми, ты вообще знаешь, куда идешь?
Я указываю на чистое ночное небо, выглядывающее из-за ветвей деревьев над головой, отказываясь оказать ей любезность и даже посмотреть на нее.
– Я умею читать по звездам. Старый добрый полковник Стиллуотер научил меня, помимо всего прочего. Кто же знал, что что-то из этого пригодится. Мы направляемся на юго-запад. Если я захочу вернуться на дорогу, это будет легко. А теперь либо молчи, либо возвращайся в Вульф-Холл. В любом случае, я закончила говорить.
Мы блуждаем около часа.
Карина кричит во всю глотку каждый раз, когда из темноты выскакивает студент, сжимая в руках красные флаги Рэна. Все это напоминает мне аттракцион на который родители Леви водили нас на Хэллоуин два года назад, где актеры, покрытые запекшейся кровью, выбегали из ночи, размахивая бутафорскими бензопилами, пытаясь напугать нас. Тогда я кричала, наслаждаясь зрелищем всего этого, но здесь. сейчас это не зрелище. Это самое глупое дерьмо, о котором я когда-либо слышала, и я не могу поверить, что люди участвуют в нем.
Я провожу нас обратно к периметру дома, осматривая деревья в поисках какой-нибудь волчьей маски, но ничего не вижу. Красивое платье феи Динь-Динь, которое купил мне Рэн, цепляется почти за каждую ветку дерева, мимо которой я прохожу, и я ничего не делаю, чтобы оно не порвалось.
Понимая, что все, вероятно, скрылись в глубине леса, я меняю направление и возвращаюсь на север, считая свои шаги, чтобы точно оценить, как далеко мы продвинулись.
Наконец мы натыкаемся на небольшую поляну.
– Ради Бога, мы можем передохнуть минутку? Моя лодыжка просто убивает меня. – Она оступилась около мили назад и с тех пор не перестает жаловаться. Я ворчу, опускаясь на самый плоский камень, который только могу найти, прислушиваясь, не приближается ли кто-нибудь, но воздух неподвижен и безмолвен.
Карина садится рядом со мной.
– Прости, что я не все тебе рассказала, ладно? Я люблю тебя, Элли. Ты моя подруга. Я забочусь о тебе, и все, что случилось с Марой, было таким беспорядком. Я не хотела, чтобы твое знакомство с Вульф-Холлом было таким же хреновым, как и наше, понятно?
– Поэтому ты сказала мне держаться подальше от Рэна, – тупо говорю я. – Ты не хотела, чтобы он сделал мне что-нибудь плохое.
На ее лбу появляются морщины, а на лице – следы замешательства.
– Нет. Я имею в виду, я говорила тебе... Рэн был в доме в ночь вечеринки. Он не уходил. Они с Марой расстались еще до этого. Поначалу она этого не приняла. Она ходила за ним по пятам, как потерявшийся щенок. А потом, ни с того ни с сего, она просто пережила это однажды. Прямо как гром среди ясного неба. Она вела себя очень странно. Мерси сказала, что узнала, что она встречается с кем-то, но никто из нас не мог понять, с кем именно. Она пришла на вечеринку и казалась совершенно счастливой. Она даже не разговаривала с Рэном. Нам всем было очень весело. А потом... в одну минуту она была там... а в следующую – исчезла.
Не думаю, что она мне врет. Сейчас я также не уверена, что Рэн лжет мне, и это самая запутанная вещь в мире, учитывая все улики, указывающие на него. Я просто... я так чертовски устала пытаться разобраться во всем этом. У меня болит голова, и я застряла посреди леса, черт возьми, в блестящем костюме феи, и ничего не имеет никакого чертова смысла!
Карина берет меня за руку и крепко сжимает.
– Мне действительно очень жаль, Элоди. Пожалуйста, просто поверь, что я держала тебя в неведении не просто так. Я расскажу тебе все, что узнала после той ночи, хорошо? Прямо сейчас. Больше никаких секретов, клянусь.
Она выглядит такой чертовски серьезной. Ее глаза ярко блестят, как будто она вот-вот расплачется, и гнев внутри меня, который все это время вспыхивал, поднимая стену жара, как костер, внезапно исчезает и умирает, оставляя меня печальной и спокойной.
– Хорошо. Тогда начни с самого начала. И не упускай ни одной детали.
Она улыбается и кивает.
– Та конкретная вечеринка была странной. Я поняла, что что-то случилось, как только вошла в дверь. Все были более сдержанны, чем обычно. Я спросила Мерси, что происходит, и она ответила мне, что…
Громкий треск раскалывает тишину. Мы оба замираем и напрягаемся, ожидая нового звука. Он раздается секундой позже – тяжелый хруст, за ним еще один, еще один. И тут из-за деревьев на поляну выходит чья-то фигура. Это парень – без рубашки, в джинсах висящих низко на бедрах. Его лицо скрыто одной из волчьих масок Рэна.
– Продолжай, Кэрри, – раздается низкий голос из-под маски. – Я бы не хотел прерывать рассказ.
Глава 45.
РЭН
Я ОБЫСКИВАЮ ДОМ СВЕРХУ ДОНИЗУ.
Ее нигде нет.
Я подъезжаю к академии и распахиваю дверь ее спальни. Ее там тоже нет. Но есть мой свитер академии Вульф-Холла. Он висит на спинке стула у окна, и в тот момент, когда я его вижу, вспоминаю, когда в последний раз его надевал. Воспоминание возвращается ко мне внезапно, как пощечина, и ужас сворачивается змеей у меня в животе. Я надевал его за неделю до последней вечеринки в Бунт-Хаусе, потому что на улице было холодно и я встречался кое с кем в беседке.
Я накинул его на себя, даже не задумываясь об этом. Снял его, пока был в беседке. Я оставил его там убегая в спешке. Это была плохая ночь. Это была сложная ночь. Все закончилось не очень хорошо, и я сделал все, что мог, чтобы потом выбросить её из головы.
Теперь же её детали с ревом возвращаются со всей утонченностью кувалды.
«Я хочу тебя, Рэн Джейкоби. А я всегда получаю то, что хочу».
Тогда я улыбнулся. Отшутился. Уклонился от него, потому что именно в этом я был хорош.
«Не повезло. Ты не получишь меня, старик».
А потом он перевернул мой мир с ног на голову.
Элоди, наверное, играет в эту чертову игру. С ней, наверное, все в порядке. Но что-то болезненное и тревожное щекочет мне затылок, крича, чтобы я нашел ее. Она понятия не имеет, в какой опасности находится, если находится там, в лесу.
Я должен найти ее. Я должен найти ее раньше него.
Достаю свой телефон и включаю его. Мчусь вниз по ступеням академии, открываю свои сообщения и выстукиваю сообщение.
Я: где ты сейчас находишься?
Ответ приходит через несколько мгновений.
Как ты думаешь, где я нахожусь? Я собираюсь присоединиться к веселью.
Глава 46.
ЭЛОДИ
– ПАКС, ПРЕКРАТИ ВАЛЯТЬ ДУРАКА.
Я встаю, отряхиваю платье и хмуро смотрю на него. У меня нет сил разбираться с этим дерьмом сегодня вечером. И да, я могла посадить его на задницу, когда он в последний раз пытался подкрасться ко мне в этом лесу, но тогда он не знал, что я способна защищаться. На этот раз он будет готов к встрече со мной, и это делает жизнь намного тяжелее.
– Извини, если у тебя дерьмовая ночь, но я просто хочу найти Рэна и свалить отсюда, ясно?
Волчья маска устрашающе клонится набок. Пакс подкрадывается ближе.
– Рэн. Да, Рэн. Мы все так отчаянно нуждаемся в Рэне, не так ли?
– Ну, ты же знаешь, где он спит по ночам. Ты можешь решить все свои проблемы с ним позже, в доме. Я думаю, что мои проблемы с ним немного более насущны, чем твои.
Я делаю шаг вправо, пытаясь обойти его, но Пакс отражает это движение, делая шаг влево, преграждая мне путь.
– Элоди? – говорит Карина.
– Пакс. Убирайся к чертовой матери с дороги. Или ты хочешь, чтобы я поставила тебя в неловкое положение перед Кариной? – На этот раз я пытаюсь двинуться влево, но он уже рядом со мной, останавливает меня на полпути. Я слышу, как он тяжело дышит через маленькие воздушные отверстия в маске, и звук этот хриплый и влажный.
– Элоди, – повторяет Карина. – Элли... не думаю, что это Пакс.
Я хмурюсь, глядя на парня. Он точно не Дэшил, черт возьми. Редкие волосы на его груди темные. У Дэша волосы гораздо светлее. И это не Рэн. У него нет волос на груди. Вспышка чего-то похожего на панику пробегает по моему позвоночнику.
Я делаю шаг назад.
– Кто ты?
Внезапно рядом со мной появляется Карина, переплетая свои пальцы с моими.
– Мы сохранили твой секрет, – шипит она. – Мы держали рот на замке. Ты поклялся, что больше так не сделаешь.
Парень в волчьей маске медленно качает головой, что-то бормоча себе под нос.
– Я ненавижу нарушать обещания, Кэрри, честное слово. Я думал, что уже справлюсь с этим, но... – он протягивает руку, дергая ужасную морду волка, медленно отводя ее назад, чтобы снять маску. – Я просто не могу перестать любить его. Я знаю, что это просто навязчивая идея. Думал, что смогу справиться с его заботой о ком-то новом, но это невозможно. Я ненавижу ее так же сильно, как и ту, другую. – Он поворачивает ко мне острые, полные ненависти глаза, рассматривая меня с отвращением. – Он мой, Элоди. Чем скорее вы, глупые маленькие сучки, вобьете это в свои толстые черепа, тем скорее вы все перестанете умирать.
Доктор Фитцпатрик.
Мой мозг не может перестать заикаться над его именем.
Доктор Фитцпатрик?
Всегда такой дружелюбный и заботливый в классе. Вечно болтает о поэтах, доставляет Рэну неприятности, призывает его сидеть прямо. Читает Викторианское порно Рэна в классе, пытаясь смутить его. Я так чертовски запуталась, что кажется, будто мой мозг плавится. Злобное выражение лица доктора делает его похожим на незнакомца.
Кем-то, кого я никогда раньше не встречала.
– Оууу. Бедная Элоди. Он ведь тебе ничего не сказал, правда? – он усмехается.
– Что не сказал?
– Что мы с ним какое-то время были вместе. Недолго, конечно, но ему просто нужно было время, чтобы увидеть это. Он и я родственные души. Мы должны быть вместе, черт возьми. Но ты же его знаешь. Он очень упрям. Иногда он не признается в чем-то, если это не входит в его план. Вот почему он до сих пор не сказал тебе, что любит тебя, Элоди.
Мой рот словно наполняется ватой. Я никак не могу его закрыть. Мне сейчас очень трудно понять то, что я слышу.
– Он сказал мне, что любит меня, – шепчу я.
Глаза Доктора Фитцпатрика сужаются до жестоких щелочек.
– Что?
Я говорю громче.
– Он сказал мне, что любит меня. Он действительно любит меня.
– Не надо, Элли, – предупреждает Карина, впиваясь ногтями мне в тыльную сторону ладони.
Доктор Фитцпатрик яростно трясет головой. Он прижимает тыльную сторону ладони ко лбу, зажмуривая глаза, и тут я вижу огромный охотничий нож, который он сжимает в руке. Как же я раньше его не заметила? Лезвие безумно сверкает в лунном свете, который пробивается сквозь кроны деревьев на поляну.
Верхняя губа lоктора Фитцпатрика приподнимается, от него исходит отвращение, когда он наклоняется к нам, направляя острие ножа мне в лицо. Карина кричит мне прямо в ухо, но я.. даже не моргаю…
– Он этого не говорил, – выплевывает он. – Он никогда бы так не сказал. Он не может. Рэн не способен любить такую девушку, как ты. Ему нужно нечто большее, чем дурацкие платья, неряшливые ботинки Док Мартина и тупые вопросы для дебатов. Это просто невозможно.
Человек, стоящий передо мной, никак не может быть в здравом уме. Ни один человек в здравом уме не стал бы целиться ножом такого размера в чье-то лицо и разглагольствовать так, как разглагольствует наш учитель, если бы у него было хотя бы самое слабое представление о реальности. Я должна бы сказать что-нибудь, чтобы успокоить его, но это опасная игра. Такая тонкая грань, чтобы попытаться пройти по канату, а доктор Фитцпатрик – высокофункциональный безумец. Он должен быть таким, чтобы так долго дурачить весь мир.
Однако я кое-что понимаю, когда собираюсь заговорить.
– Постойте. Этот нож. Я узнаю этот нож. Это тот самый нож, который я нашла торчащим из моей кровати!
Фитц смеется, запрокидывая голову назад.
– Боже, ты такая чертовски напыщенная. О, моя кровать. Мои драгоценные книги. Мои вещи. Ой-ёй-ёй. Декан Харкорт оставила его в ящике своего стола, и я забрал его обратно. Этот нож у меня уже очень давно, знаешь ли. На самом деле мне совсем не хотелось оставлять его ей навсегда.
– Какого черта ты разгромил мою комнату?
Доктор рычит, медленно приближаясь.
– У меня ведь не было выбора, правда? Эта комната пустовала месяцами, но потом появилась ты. Я все еще не нашел ни дурацкий дневник Мары, ни свитер Рэна. Это был только вопрос времени, когда ты наткнешься на них и начнешь задавать вопросы. Поэтому я разорвал все на части. Осмотрел все вверху до низу, но не нашел их, и ты вернулась в свою комнату. Я услышал, как ты по телефону жалуешься на своего отца на лестничной клетке, и ушел.
– Господи, да ты совсем сбрендил, – бормочет Карина.
Я все еще обдумываю все это, но запутанные куски информации, которые заставляли мою голову болеть, начинают складываться вместе.
– Это о тебе она писала в своем дневнике. Не о Рэне. Именно тебя она боялась.
Учитель английского ухмыляется, крутя нож в руке так, что свет отражается от его зазубренных зубов.
– Признаюсь, я, возможно, немного повозился с ней. Она была не в моем вкусе, но было забавно обманывать ее, заставляя думать, что я хочу быть с ней. Я просто хотел, чтобы она держалась подальше от Рэна, но... – он пожимает плечами, тихо посмеиваясь. – Она была такой чертовски доверчивой. Не то что ты, Элоди. Нет, ты очень умная. Впрочем, теперь уже бессмысленно все это обсуждать. Для этого уже слишком поздно.
Глава 47.
РЭН
– ЭЙ! И ГДЕ ЖЕ ТВОЯ МАСКА? Я думаю, что ты чертовски сексуальный волк, Джейкоби.
Мне просто чертовски повезло, что первым человеком, на которого я наткнулся в лесу, оказалась Дамиана. Вокруг ее запястья привязаны пять флагов. Ее обтягивающий наряд медсестры выглядит так, как будто он собирается упасть с нее в любую секунду. Это чертово Рождественское чудо, что она не свалилась в овраг и не сломала себе шею в белых туфлях на шпильках. Она трет руки о мою грудь, мурлыча, как довольная кошка.
– Неважно. Мне плевать на эту маску. Без разницы. Ты поймал меня. Теперь я твоя на... – она поджимает губы, – ... сколько бы ты меня ни хотел.
– Перестань, Дэми.
Она делает выпад, пытаясь поцеловать меня.
– Господи, бл*дь, прекрати! Я ищу Элоди. Ты ее видела?
Ее довольный взгляд становится кислым.
– К черту Элоди, Рэн. Сколько раз тебе нужно это услышать? Я…
Я оставляю ее в темноте, влетаю в лес, мой пульс бьется так быстро, что я дрожу всем телом. Она должна быть где-то здесь. Однако оказалось, что радиус в две мили – это действительно чертовски большой участок земли, и мне не очень-то повезло найти кого-то полезного в темноте. Я проверяю свой сотовый телефон, надеясь и молясь Богу, что там будет сообщение от Элоди, но у меня есть только одна полоса приема и... Зачеркните это. У меня нет сети, и я сомневаюсь, что у кого-то еще она есть.
Что за чертова катастрофа!
Эта ситуация не могла бы стать еще хуже прямо сейчас.
Но затем, примерно через тридцать секунд, это случается.
