Текст книги "Баллада о призраках и надежде (ЛП)"

Автор книги: К. М. Моронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 34

Лэнстон

Мир кажется темнее без моих друзей из «Харлоу». Но я держу их слова в своем сердце. Меня окружает надежда. Письма, которые Офелия написала для меня, лежат в моей сумке, а список дел, которые мы не закончили, остается в кармане.

Я смотрю на собор, где надеюсь найти Грегори. Собор находится в маленькой деревне за пределами Дублина. Там нет даже вывески, но в городке полно людей, которые пасут овец и собирают овощи для ужина.

Камни, которыми выложена лестница к арочной двери, словно лед на кончиках моих пальцев. Я ступаю осторожно, ища призрака. Хотя поиск этого парня не был первым в моем списке дел, которые хотел сделать, я знал, что это важно для Офелии. И это делает его важным для меня.

Я не просто случайно наткнулся на его могилу. Это знак. Ну, если веришь в такие вещи. Я начинаю верить.

Когда захожу в собор, воздух становится сладким и теплым. Аромат горящих свечей и старых скамеек наполняет мои ощущения. Пожилые люди сидят и молятся, а другие ходят по зданию, рассматривая историческое сооружение с благоговением на лицах.

Мои глаза поднимаются на балкон, и я вижу призрака. Он одет в длинный плащ, достигающий его ног. Он темно-бордового цвета. Его кожа бледная, как у мертвеца. Темные глаза смотрят на меня. На мгновение мне кажется, что я развернусь и убегу, но я втыкаюсь пятками в землю и проглатываю свой страх. Если бы Офелия была здесь, она бы сказала, чтобы я не судил его по ужасающей внешности, так же, как и о безликом призраке.

Я нахожу винтовую лестницу, ведущую вверх, и провожу пальцами по камню, поднимаясь на балкон.

– Кто ты? – спрашивает он, его голос глубок и резок.

Он молод, с другого времени. Я почти как в одном из старых викторианских фильмов.

Я прочищаю горло.

– Лэнстон Невер.

Он оглядывает меня с ног до головы неодобрительным взглядом.

– Я так понимаю, турист? – Киваю с нерешительной улыбкой, изо всех сил стараясь оставаться приветливым. – Я Грегори Бриггс, – говорит он с сильным акцентом.

Моя улыбка становится шире. Я нашел его, и если могу найти кого-то такого старика, то нет такой вселенной, в которой я не смог бы найти свою Офелию.

– Грегори, я искал вас. Ваша Эланор ждет.

Его глаза расширяются, и он, кажется, оживает при упоминании о нем. Его темные глаза уже не так черны, они становятся светло-карими. Его кожа приобретает розовый оттенок, а одежда – ярко-бордовой.

– Эланор? Моя дорогая Эланор? – Отчаяние и боль в его голосе жалят меня. Его любовь к ней ощутима. И тут он ждал ее, как и она его.

Отказ покинуть этот мир без другого.

– Да, я отведу вас к ней.

Грегори улыбается, на его глазах появляются слезы, и он кивает.

Мы медленно идем по сельской местности, в часах тишины. Когда возвращаемся в город, уже наступила ночь, огни пабов и магазинов освещают наш путь.

Я веду его в собор Святого Патрика, где вечерняя тишина кажется зловещей и прекрасной одновременно. Грегори смотрит на меня с тоской в глазах.

– Она внутри, – тихо говорю я.

Он практически бежит к двери и через тихие коридоры. Я медленно следую за ним, оставаясь далеко позади, чтобы они могли побыть наедине. Как настоящий призрак, я наблюдаю, задерживаясь и любуясь их любовью издалека. Поднимаюсь на верхнюю ступеньку вовремя, чтобы увидеть их на расстоянии пяти футов друг от друга. Они кажутся ошеломленными этим моментом. Я ожидал снова увидеть призрачное лицо Эланор, но ее черты вернулись. Мягкая кожа, голубые глаза, рыжие вьющиеся волосы, спадающие к середине спины. Ее улыбка – это улыбка ангела.

– Грегори, – говорит она со слезами на глазах.

Он несколькими большими шагами преодолевает расстояние между ними и подхватывает его на руки.

– Моя Элли. Вот ты где. – Грегори кружит с ней в объятиях. Их лбы прижимаются друг к другу от боли, страданий и любви.

– Я ждала тебя всю жизнь, любимый. Ты такой же, как был. – Эланор целует его, и они вместе смеются.

Что-то глубоко в моей груди успокаивается от их союза. Любовь никогда по-настоящему не умирает. Время не может украсть у нас все. Только не это. Не нежные поцелуи и шепот в сумерках мира. Не боль, гнездящаяся в нашей груди и расцветающая, когда мы встречаемся взглядами. Любовь в чистом виде – наши призраки.

Эланор замечает, что я прислонился к стене в конце коридора, и ярко улыбается мне. Затем улыбка быстро исчезает.

– А где сопровождавшая тебя женщина?

Я кусаю внутреннюю часть щеки, чтобы не растрогаться.

– Кажется, я потерял ее так же, как вы потеряли своего Грегори. – Мой голос срывается.

Ее глаза смягчаются, и она идет ко мне.

– И даже тогда ты сдержал ее обещание? – грустно, задумчиво спрашивает Эланор. – Я дам тебе это, юный призрак. – Я поднимаю глаза на нее, когда она протягивает свою руку к моей. Я подставляю ей свою ладонь, и она впускает маленький камешек в центр моей ладони. Он черный и гладкий… он выглядит знакомым, но я не могу его узнать.

– Что это?

Эланор улыбается.

– Это оникс. Символ силы и надежды. Желаю тебе ее найти.

У Лиама их было много. Моя рука сжимает камень.

– Спасибо.

Два призрака встречаются в темных залах собора, их руки обнимают друг друга. Вместе они идут к чему-нибудь, чего я не могу увидеть. Затем, так же, как Елина и Джерико, они исчезают, оставляя после себя следы позолоченной пыли.

Возможно, я единственный призрак, оставшийся здесь в ту самую темную ночь, но моя душа еще никогда не излучала столько надежды.

Сжимая камень, я шепчу:

– Я не боюсь твоей тьмы, Офелия. Мы – свет.

Глава 35

Офелия

Есть ли реальность бытия, которой нет ни здесь, ни там? Думаю, может быть, именно там я и нахожусь. Закутанная в одеяла, пахнущие страницами и кофе. Рисунки Лэнстона смяты в моих руках, плотно прижатые к груди.

Он – мое единственное утешение, мое единственное мнение. Даже когда я воюю внутри себя, он здесь. Я люблю тебя, – хочу прошептать ему, хотя знаю, что он не услышит, завернувшись в простыни. Я любила тебя все это время.

Тихий голос шепчет надо мной из-под одеяла. Это не похоже на мрак, который преследует меня, это кто-то другой, кто-то знакомый.

– Офелия.

Мои глаза медленно открываются, и я поднимаю голову на голос.

– Елина?

Одеяло разворачивается, нежные руки тянутся ко мне, вытаскивая меня из страданий и тьмы. Тупая боль пронизывает мою грудь, когда я смотрю на четырех человек передо мной.

Джерико, Елина и два призрака, которых я не узнаю.

Осматриваю платье женщины и вспоминаю, что видела ее на Эланор, которая скорбно плясала в залах собора.

– Эланор?

Она улыбается, на нее приятно смотреть. Ее волосы рыжие с упругими кудрями и веснушками, разбросанными по ее светлой коже.

– Привет, Офелия. – Она прослеживает за моими глазами, когда я смотрю на молодого человека рядом с ней. Эланор вкладывает свою руку в его руку и радостно говорит: – Лэнстон нашел мою любовь – моего Грегори.

На глаза обращаются слезы.

– Как вы четверо меня нашли?

Джерико улыбается и задумчиво складывает руки, говоря:

– Мы не могли оставить одного из наших здесь. Он ищет тебя. Его сердце разрывается с каждым днем, когда ты не с ним.

Слезы свободно падают, разбиваясь о тыльную сторону моих ладоней.

– Он никогда не отпустит тебя, Офелия. И он никогда не найдет тебя здесь, – тихо добавляет Елина.

Мой голос захлебывается от эмоций.

– Я люблю его. Но тьма…она не покидает меня. Я боюсь, что это причинит ему боль.

Эланор зачесывает мои волосы за ухо и нежно целует в щеку.

– Ты должен вернуться, ты не можешь оставаться в этом чистилище, которое сама себе создала. Но тьма, о которой ты говоришь, я не видела ее сначала, но теперь вижу. Это твой страх дает ей жизнь. Твоя собственная агония кормит зверя и дает ему силу. Ты должна отпустить его, дорогая.

– Мой страх?

Она кивает, глядя мимо меня в темноту, из которой меня вытащили. Я поворачиваю голову и вижу три тени, стоящие позади меня. Отец. Моя мачеха. Он.

– Ты призрак, моя дорогая, но они все равно преследуют тебя. Преследуют тебя своим ядом. Пора остановить их. Пора сказать «достаточно». – Эланор берет меня за руки, и я впервые вижу тени такими, какие они на самом деле. Три жалкие воспоминания.

Все это время. Это все чем они были?

– Мы сами создаем нашу собственную шепчущую темноту, не так ли? – грустно говорю я, встречаясь со всеми четырьмя взглядами. Елина мрачно кивает мне. – Тогда хватит. Не тогда, когда он ждет меня. – Я смахиваю слезы и вытираю глаза.

– Он тебя безгранично любит, – добавляет Джерико, поднимая кепку. Я замечаю, что это кепка Лэнстона, и моя улыбка становится шире. Они вчетвером смотрят на меня с добротой и теплом, и в этот момент я чувствую, как что-то меняется в моем сердце.

– Он любит меня?

Елина закатывает глаза, а Джерико хихикает:

– Вы двое – самые большие идиоты. Найди его, и когда найдешь, никогда не отпускай. Мы будем ждать вас обоих.

Елина обнимает меня, и я крепко обнимаю ее в ответ.

– Вы идете? – спрашиваю я, все еще плача.

Джерико кивает.

– Но это не прощание навсегда. Я просто одалживаю эту кепку, понимаешь?

Я смотрю, как они вчетвером уходят, оставляя меня сзади, но не забывая. Они нашли меня ради Лэнстона…и я больше не заставлю его терпеть мир в одиночестве. Мы выгоним наших демонов. Итого.

Глубокий вдох наполняет мои легкие, когда я шагаю в пустоту. Закрываю глаза и сосредотачиваюсь на Лэнстоне. Отведи меня к нему. Отведи меня к нему. Пожалуйста. В следующее мгновение я стою на крыше небоскреба, высоко над огнями города. Мои глаза расширяются от взрыва звезд и холодного воздуха, что жжет кожу.

Он стоит на краю, его светло-каштановые волосы развевают ветер без бейсболки, руки задвинуты в карманы. Голова поднята к небу.

– Лэнстон, – затаив дыхание, говорю я.

По моим рукам пробегают муравьи. Он быстро поворачивает голову. На его милых чертах запечатлелось разрывающее сердце выражение. Его ореховые глаза впитывают меня в себя. И вселенная радуется громко, тихо, красочно.

Он бежит ко мне.

– Офелия.

Мы сталкиваемся. Звезды становятся нашими свидетелями, когда он поднимает меня на руки и прижимает горячие поцелуи к моим щекам, к моим губам. Наш смех согревает мою грудь, а его слезы смешиваются с моей. Лэнстон опускает нас, все еще крепко сжимая меня в объятиях.

– Я искал тебя, пока не осталось ни одного уголка, который можно было бы осмотреть. Пока сердце мое не стало болеть, а на подошвах ног не появились язвы.

Я перебираю пальцами его волосы, запоминая хмурое, красивое лицо. Такую красоту, как у него, нужно вставлять в рамку, смотреть на нее, потому что он от богов. Рыдание в горле грозит размыть мои слова, когда я произношу:

– Мне так жаль, Лэнстон. – Я прячу лицо ему в грудь и прижимаюсь к нему так, словно сам жнец хочет меня оторвать. – Я такая эгоистка, что бросила тебя. Мысль о том, что те, что шепчут поймают тебя, была невыносима. Я-я… – Меня охватывают слезы.

– Тссс. – Лэнстон прижимается губами к моей голове, длинными, томными движениями гладит мои волосы. Его мягкого прикосновения достаточно, чтобы я оказалась на грани безумия. Ни один человек не должен быть лишен такой чистой любви, как его. – Я просто счастлив, что ты вернулась ко мне. Думаю, я бы страдал остальное время, одинокий и блуждающий, блуждая по этому миру скорби, пока не воссоединился бы с тобой.

Я поднимаю глаза на него. Мы оба рыдаем.

– Я не заслуживаю твоей любви.

– Заслуживаешь. Так заслуживаешь, но даже не знаешь об этом. – Лэнстон прижимается своим носом к моему. Тепло его дыхания заставляет мое сердце стремиться сразиться с ним вечность. – Я хочу, чтобы моя любовь преследовала тебя. Пока не умрут звезды, пока не высохнет вся вода в океане и мы не останемся единственными в этом жестоком, темном мире.

Созвездия сияют в его глазах, небесный свет, являющийся Лэнстоном Невером.

– Я люблю тебя, Лэнстон. – Я шмыгаю носом от слез, на моих губах появляется дрожащая улыбка. – Мы стоим вместе, два призрака среди тьмы и жестокости. Наша любовь повреждена, но исцелена незыблемыми узами. Мы будем освещать путь.

Лэнстон прижимается лбом к моему, давая волю слезам, когда небо танцует вокруг нас так близко к занавесу.

– Для всех тех, кто заблудился.

– Для всех, кто заблудился, – подтверждаю я. Бесконечная ночь приводит к рассвету.

Наши губы встречаются, руки скользят по сердцам, груди, бедрам друг друга. Его пальцы скользят по моим бедренным костям, повторяя изгибы и погружаясь там, где плоть соприкасается с костью.

– Меня нашли Джерико и Елина. Эланор и Грегори тоже, – признаюсь я, отрываясь от нашего поцелуя, его глаза немного расширяются, прежде чем наполняются слезами. – Они сказали, что будут нас ждать. Где бы это ни было.

Он улыбается, с надеждой, очаровательной улыбкой.

– Им придется еще немного подождать, нам еще нужно потанцевать бальный танец и сделать еще несколько остановок.

Лэнстон наклоняет меня назад и целует в шею, разливая тепло по телу.

– Эланор рассказала мне, что ты сделал для них. – Мой голос срывается. – А она помогла мне увидеть, чем на самом деле была темнота, которая преследовала меня.

Лэнстон отступает назад и ищет меня взглядом.

– В самом деле?

Я киваю.

– Это был мой страх. Все это время это была я. – Мой голос срывается на этих словах. Трудно признать, что именно я была причиной всего этого отчаяния. Всего душевной боли. Он причесывает мои волосы назад и нежно обнимает меня.

– Я нашел твое последнее письмо, – наконец-то говорит Лэнстон. Я делаю резкий вдох и задерживаю его. Страх чешется рядом. Пожалуйста, не смотри на меня по-другому. – Как бы я хотел быть рядом с тобой. Успокоить тебя, когда ты в этом больше всего нуждалась. Сказать, что они были неправы.

Нет слов, чтобы сказать. Я прячу лицо в его плечо и чувствую, что все мои слезы уже пролились.

– Я больше не позволю им делать мне больно, – говорю я напоследок.

Лэнстон отступает назад и улыбается, прежде чем разворачивает меня лицом в город.

– Разобьешь лагерь со мной? Мы же не успели окончить нашу пляжную ночь. – Он смеется, позволяя своим пальцам опуститься по моим сторонам и пощекотать меня.

– Лэнстон! – Я кричу-смеюсь и вырываюсь из его объятий.

Он гоняется за мной по крыше, пока мы не устаем и не можем больше смеяться. Воруем одеяла и простыни из пентхауса отеля и раскладываем их на крыше. Он прижимает меня к себе и показывает на звезды, рассказывая все, что знает о них, а это немного, но я все равно слушаю с теплым сердцем и светлой улыбкой.

Лэнстон умолкает, и все, что я слышу – это биение его сердца против моего. Из любопытства я поднимаю на него глаза. Его глаза уже смотрят на меня, нежность и тепло пылают там, где они пробегают по моему лицу. Его мягкие губы умоляют, чтобы их поцеловали.

Он прижимает меня к себе, запускает пальцы в мои волосы и целует. Сначала они маленькие, потом наши роты открываются, ища и стремясь к танцу, который нам так хорошо знаком.

– Я так по тебе соскучился, – говорит он между вдохами.

Я скольжу пальцами по его шее, по напряженным мышцам, соединяющимся с ключицей.

– Ты был всем, что я знала, когда упала в темноту.

Он разрывает нашу связь и одаривает поцелуями мою шею. Я сжимаю в руке его короткие волосы и откидываю голову назад, с моих губ срывается тихий стон. Прижимается губами к моей шее, потом к груди. Его пальцы спускаются по моему позвоночнику, а другая рука гладит мои ребра вплоть до груди.

Тонкое черное платье, которое на мне легко спадает с плеч, открывая ему мою грудь. Лэнстон поддерживает мою спину и прижимает меня к своей груди, поднимая нас в сидячее положение. Тянет меня к себе на колени, возвращая свое внимание к моей груди. Его эрекция заметна подо мной. Моя сердцевина нагревается, требуя его. Он чувствует мою растущую потребность и начинает целовать меня в грудь. Когда достигает уязвимой кожи моего горла, проводит языком по центру, вызывая вздохи из моих уст. Лэнстон заглушает этот вздох своим сокрушительным поцелуем.

Опускает меня вниз, пока моя спина не упирается в землю. Становится на колени, чтобы снять штаны.

– Ты нравишься мне больше всех на свете. – Лэнстон хихикает; это низкий, соблазнительный звук, пронизывающий меня до глубины души.

– Скажи мне, почему, – говорит он, высвобождая свой член и возвращаясь ко мне.

Наши губы соединяются, и я шепчу ему:

– Ты похож на бога. Созвездие позади тебя.

Его улыбка на моих губах делает меня слабой.

– А я думал, что ты богиня, которой я тайно поклоняюсь.

Он выдыхает и толкается в меня. Его стон глубоко, раздается в груди, разгоняя похоть по моим венам, словно наркотик. Моя спина инстинктивно извивается, когда он медленно входит в меня. Наши ноги сплетаются, мы становимся одной душой. Преследуем, целуем, кусаем. Нет ни одной его части, которую я бы не обожала. Его полузакрытые глаза поднимаются к моим, волосы прилипли ко лбу от пота.

Наши взгляды встречаются в этот момент, и все, что я еще не сказала, и все, что он хотел сказать, связывает нас. Чувствуете ли вы тяжесть на сердце во взгляде мужчины? Я чувствую, целиком и полностью.

– Я слышу тебя, – говорю я, протягивая пальцы вверх, чтобы проследить его скулу. – Твой крик о жизни оглушительный.

Его движения замедляются, притягивая его бедра к моим, пока они не прижимаются.

– Ты – бабочка, – говорит Лэнстон, глядя на меня так, будто больше ничего не имеет значения. – Я – моль.

Моя татуировка. Его блестящий ум, нашедший нас, мрачных созданий, согревает мое сердце.

Мы не улыбаемся, глядя друг другу в душу. Это неправильно. Лэнстон опускает свою грудь к моей. Новая волна наслаждения пронизывает меня, когда он двигается в медленном тандеме. Наши конечности сплетаются, а сердца кричат, пока мы оба не останавливаемся, замирая и постанывая от высвобождения.

Когда наше дыхание успокаивается, а буря в голове утихает, я спрашиваю:

– Почему я бабочка?

Лэнстон прижимает меня к груди, и мы смотрим в ночное небо.

– Потому что ты яркая и живая, как бабочка.

– А почему ты моль?

– Потому что я всегда гонюсь за твоим светом.

Глава 36

Лэнстон

Офелия, одетая в самое волшебное платье, которое я когда-либо видел, бежит вдоль залива. Ее белые рукава обшиты кружевом, переплетенным с бежевым, и расшиты пшеничной вышивкой. Это светлый и волшебный образ – такой яркий и контрастный к ее обычному темному наряду. Втайне я представляю, что это ее свадебное платье, а черный костюм на мне – наряд жениха. Она улыбается мне, получая улыбку от меня в ответ. Мои волосы свободно развеваются на ветру. В воздухе витает свежий винный аромат, объединяющий в себе сладости розового вина и шампанского.

Глядя на мою розу в городе, я воображаю, какими мы могли бы быть, если бы нам суждено было встретиться в жизни. Я думаю о ней, как она ест пирожные и умоляет меня взять ее в оперу. Мы бы получили билеты в первый ряд, которые стоили бы целое состояние, но нам было бы безразлично. Мы были бережливы в других вещах. Я водил бы ее в книжные магазины, в те, у которых хмурый, готический вид. Потом, с нашими рюкзаками, набитыми ненужными вещами, я возил бы нас по окрестностям слишком быстро на мотоцикле. Наслаждаясь ощущением, как ее руки крепко обхватывает мою грудь, сжимая меня так, будто я исчезну, если она этого не произойдёт.

У меня перехватывает дыхание, и я тихо хихикаю про себя, чувствуя себя дураком, ведь мы уже делаем все эти вещи. Но в жизни было бы слаще – позвонить по телефону Лиаму и похвастаться своими приключениями. Слышен смех Уинн и Ленни на фоне.

Это не было определено звездами для меня. Я решаю. Теперь я принимаю это. Джерико напомнил мне, что могилы не держат нас. Наши призраки свободны, желающие и смелы. Так же, как и мы.

Офелия машет мне рукой, я улыбаюсь, радостно встречая ее на берегу.

– Этот мост напоминает мне, что был у меня дома, – грустно говорит она.

Я смотрю на нее с сочувствием, интересуясь мыслями, которые, сейчас проносятся в ее голове. Мне приходит в голову, что, возможно, не стоит этого говорить, но я все равно это делаю.

– Все это время я думал, что тебя кто-то убил. Разъяренный бывший, жестокий член семьи, кто-то другой. Но я никогда не думал, что это твоя болезнь унесла тебя.

Она угрюмо смотрит на мелкую рябь на воде под нами.

– Ты сердишься?

Ее кулаки крепко сжимаются на цементных перилах, дрожат от страха перед судом, я думаю. Я кладу руку на нее и смотрю на водянистую могилу внизу так же, как и она.

– Офелия, это не твоя вина. Ты не совершила преступления. Ты была больна и подверглась своей болезни. Ты не виновата в том, что твой важнейший орган отказал и приказал тебе жаждать смерти как средства бегства. – Она делает глубокий вдох и смотрит на меня с отчаянием, цепляясь за каждое мое слово. – Только дураки могут на тебя злиться. Ты была больна, и как бы ты ни старалась, не смогла найти свет. Как можно обвинять другого в том, что он заболел раком или другой болезнью? Твоя психическая болезнь была болезнью разума. Просто им было труднее увидеть. Я хочу, чтобы ты нашла помощь. Чтобы ты поняла, что ты не одинока в своей болезни.

– Ты меня не ненавидишь? – Офелия шепчет так тихо, что мне больно становится на душе.

– Нет. Я понимаю зов тьмы, моя роза. – Я целую ее в висок, она крепко обнимает меня.

– Ты всегда знаешь, что сказать. Ты такой молодой, но мудрее других, – признается она и поднимает на меня глаза. Ее прекрасные глаза прикрыты длинными ресницами, и я чувствую, что сильнее влюбляюсь в нее.

– Может быть, мы жили много раз. Наши истории постоянно сменяют друг друга. Но, может быть, теперь мы сможем успокоиться и отдохнуть, – тихо говорю я, прислонившись к ее губам. Она откидывает голову назад и нежно целует меня.

– Нет ничего, что я любила больше, чем это, любимый.

Дворец Гарнье величественнее любого собора, библиотеки или архитектурного сооружения, которое я когда-либо видел. Его стены похожи на крепость богов. Честно говоря, это немного ошеломляет. Больше окон, чем я могу сосчитать, и золотое убранство на статуях и оконных рамах сверху. Офелия хихикает и толкает меня, привлекая мое внимание к своему улыбающемуся лицу.

– Впечатляет, правда?

– Да, это еще мягко сказано, – затаив дыхание, говорю я, поворачивая взгляд к бело-золотой краске.

Сегодня мы будем танцевать под любую музыку. Какое бы шоу сейчас ни шло, нас это не смущает. Офелия заверила меня, что танец, которому она меня научила, универсален, если песня медленная и красивая. Люди массово собираются на улице, одетые в лучший официальный наряд для такого события, как это. Я не могу не улыбнуться. Атмосфера совсем другая, но мне так напоминает ту ночь, когда я встретил Офелию, как она плясала на маленькой сцене, не беспокоясь ни о чем на свете.

Мы входим в величественное здание и пробираемся сквозь толпу к сцене, быстро проскальзываем за занавес и смеемся над нашим баловством.

Думаю, это мне больше нравится в Офелии – смех, который она вызывает у меня. Он всегда так легок и чист.

– Скажи мне еще раз, почему это в твоем списке желаний? – шучу я, поднимая бровь и зарабатывая игривый удар по руке.

– Я ничего не говорила о пляже и выпивке под звездами, не правда ли? – отстреливается она, я не могу сдержать улыбку, расплывающуюся на моих губах. Разворачиваю список и вычеркиваю еще несколько пунктов.

Список желаний Лэнстона и Офелии

Посетить Париж

Поплавать на яхте

Потанцевать бальный танец

Выпить вечером на пляже / разбить лагерь

Поехать на поезде куда-нибудь в новое место

Посетить библиотеку Тринити-колледжа в Ирландии.

Спасти бездомное растение

Спасти бездомное растение – это все, что осталось. Я задерживаю взгляд на гибких плечах Офелии и улыбаюсь, зная, что скоро вычеркну последний пункт.

– Да, я знаю, что тебе понравилось.

Она нагло пожимает плечами. Мой взгляд прикован к ее груди, и я думаю о том, как бы овладеть ею прямо здесь, на виду у всех. Офелия слегка наклоняет голову и улыбается.

– О чем ты думаешь? У тебя очень странное выражение лица.

Я смеюсь и качаю головой.

– Ничего, ничего.

– Скажи мне!

Она обнимает меня за шею, и прежде чем я успеваю что-то пробормотать в ответ, занавес поднимается. Миллион огней ослепляет нас со всех возможных сторон, а тысячи лиц в толпе смотрят на нас. На мгновение мне кажется, что они видят нас, их лица искажены. Но потом на сцену выходит горстка исполнителей, которые бегают, прыгают, танцуют.

Глаза Офелии светлеют, и я чувствую ее радость в своей груди. Тогда я понимаю, что список желаний – это фарс. Обретение мира никогда не заключалось в том, чтобы чувствовать материальные вещи или видеть красивые достопримечательности. Это компания, в которой мы проводим время, смысл и любовь, которые вшиты в нашу ткань, цвета и образы, которые мы сохраняем о самом заветном, и совместном переживании несбыточных мечтаний.

С ней я стал артистом, которым всегда мечтал быть, – она танцует на сцене, к которой всегда стремилась.

Моя роза добавляет все оттенки красного в мою душу.

Такое счастье, какое это наслаждение.

Она поднимает руку, кожа нежная и гладкая. Наши руки встречаются в центре сцены, и с началом музыки по моему хребту пробегают мурашки.

– «Chem Trails» Ланы Дель Рэй.

Я поднимаю бровь, потому что ожидал чего-то старинного и оркестрового, а Офелия смеется, удивленная, но такая восторженная.

– Современная музыка находит свой путь в старом театре, – хитрит она. Ее улыбка немного лукавая.

– Ты что-нибудь напутала с музыкой?

Я смеюсь, когда мы начинаем танцевать медленный танец, ноги двигаются в такт песне длинными, медленными шагами. Она кивает.

– Я ничего не могла с собой поделать. Я хотела, чтобы все было совершенно. – Ее руки обвивают мою шею, мы скользим по сцене среди растерянных исполнителей. Они танцуют рядом с нами, соблюдая свою рутину, даже если песня изменилась.

– Как тебе это удалось? Я не думал, что мы можем менять вещи в живом мире. – От моей улыбки болят щеки, но я не могу остановиться. Она очаровывает меня всем, что делает.

Офелия провозглашает:

– Если призрак очень сильно захочет, наши мольбы могут быть услышаны. Я хотела потанцевать с тобой под эту песню, поцеловать тебя. Сказать тебе, что я люблю тебя снова и снова, если ты услышишь.

Я наклоняю голову поближе к ней, прижимая наши виски друг к другу.

– Что ты пожелала, моя роза? – спрашиваю я тихим голосом, не желая нарушать ни музыку, ни сию минуту. Одна моя рука крепко сжимает ее руку, другая лежит на ее спине.

– Я пожелала, чтобы растения, которые я храню в своем оперном театре, однажды снова обрели жизнь. Чтобы уставшие любимые, живущие в мире, обрели свою надежду. – Она останавливается и смотрит на меня, ее глаза мерцают от света вокруг нас. Я вижу только ее. – Больше всего я желала для тебя. Чтобы ты нашел свои причины, обрел счастье и любовь. Чтобы ты нашел свои кусочки, которых тебе не хватает.

Ее фиолетовые волосы сияют под светом, ее глаза еще никогда не были такими яркими, у них легко потеряться. Ее кожа – прекрасная оливковая, сияющая, живая.

– Я загадал желание для нас, – говорю я наконец. И мне кажется, что я так долго ждал, чтобы сказать эти слова. – Я хотел такой души, как у тебя. И вот ты была здесь все это время. Офелия, даже если мы застрянем на этой земле навсегда, я найду утешение в том, что мы вместе.

Песня кончается. Мы перестаем танцевать и с нежностью смотрим друг на друга.

А потом снова наступает тьма.

Электричество то загорается, то выключается; толпа кричит и панический гомон распространяется по комнате, как дым. Председатель Офелии обращается ко мне, а моя к ней.

Мы говорим одновременно:

– Те, что шепчут.

Наши руки соединяются, и происходит нечто удивительное. Свет просачивается среди нас, наши дыхания становятся одним целым.

– Прогони их, Офелия. Только ты можешь это сделать, – кричу я над громким шепотом, окружающим нас, как следующий ансамбль. Темный и загадочный.

Ее волосы вьются вокруг нее, наш свет мерцает.

– Я не знаю, как! Я думала, они ушли. Лэнстон, я боюсь.

Мои глаза сужаются сквозь тьму, царящую вокруг нас.

– Теперь ты знаешь правду. Ты знаешь, что все, что они тебе говорят – ложь. Я больше никогда не покину тебя, уволь себя.

Пальцы Офелии сжимают мои, а челюсть решительно напрягается. Их голоса вдруг становятся для меня очень четкими, и я предполагаю, что слышу то, что она слышала все это время.

«Ты грешница. Ты попадешь в ад. Самый тяжкий грех. Ты совершила самое страшное преступление. Твоя душа проклята. Эгоистичная. Зло».

Гнев и ненависть в голосах вызывают слезы, катящиеся по моим щекам. Голоса мужчин и женщин, людей, которых, я уверен, она хорошо знала.

Мое сердце сжимается, и я напрягаю челюсти, не в состоянии удержать слова в голове. Я кричу:

– Она была больна! Как вы смеете говорить такие ужасные вещи такой души, как она? Офелия Розин – самое прекрасное существо, когда-либо ходившее по земле. Самая хорошая душа. Хватит. Хватит!

Шепот прекращается, будто они с ужасом затаили дыхание. Как будто они никогда не слышали, чтобы кто-то говорил против них. Офелия смотрит на меня, из ее глаз падают тихие слезы, а потом появляется легкая ухмылка. Свет между нами растет, пока тьма не рассеивается, пока зал полностью не заливает свет и звезды не слышат нас. До тех пор пока единственное, на что смотрит испуганная публика, – на сцену, можно подумать, что на нас.

Тишина.

А потом тихий шепот моей розы:

– Лэнстон.

Я шепчу в ответ:

– Да?

– Я ждала всю свою жизнь, и даже больше, чтобы услышать эти слова. Даже если бы я знала их сама. Услышать их от тебя… – Офелия смотрит на меня совершенно спокойно. – Спасибо.

Я понимаю, что мы свалились на колени в хаосе. Наши руки сжимают друг друга в безопасности. Не имея слов, просто смотрю на нее так долго, как могу, не зная, когда мы можем исчезнуть.

Сейчас это чувствуется близко, как толчок из глубины моей груди. Зов изнутри.

– Кажется, пора, – бормочет она, прижимая руку к груди, наверное, тоже чувствуя это.

Я медленно киваю, наклоняясь для поцелуя.

– Почти. Но не сейчас.