Текст книги "Баллада о призраках и надежде (ЛП)"

Автор книги: К. М. Моронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 29

Офелия

Через несколько часов Лэнстон пьян, поет на маленькой сцене, обняв Джерико за плечи. Они вдвоем покачиваются, каждый с пивом в руке. Елина возвращается к нашему угловому столику и подсовывает мне еще одну кружку разливного пива.

– Я никогда не видела его таким…самим собой, – говорит она, откидываясь на спинку кресла. Вздыхает, качает головой на двух мужчин, когда они начинают петь следующую песню, «Oh, What a Life» группы American Authors.

Пьяные глаза Лэнстона встречаются с моими, и он улыбается мне так, будто никогда не отведет взгляда.

– В самом деле? А что изменилось? – спрашиваю я, не отрывая от него глаз.

Елина смеется и опирается локтями на стол.

– Он поет? Ты издеваешься? – Она делает глоток из своей кружки. – Я думаю, что он по-настоящему влюблен в тебя. Вопрос в том, что ты ощущаешь? – Это привлекает внимание. Я смотрю на нее и вижу глаза. Подбородок Елины лежит на ее ладони, локоть на столе, она улыбается мне.

Я беру паузу. Я люблю его. Больше, чем может выдержать мое сердце, я люблю его. В нем есть все, что я когда-нибудь хотела в мужчине, в партнере, с которым можно путешествовать по холодному миру. Бок о бок мы пробираемся сквозь темноту.

Елина улыбается, будто читает мои мысли, и говорит:

– А что тебе мешает ему рассказать?

– Это прозвучит глупо, но я не заслуживаю такого, как он. Я не могу последовать за ним туда, что ждет впереди, как мы планировали. – Мои губы стынут, когда я произношу эти слова. Я не говорила ему об этом, и я не уверена, почему мне так комфортно обсуждать это с Елиной. Но часть меня просто нуждается в том, чтобы кто-то другой знал.

Она наклоняет голову и хмурится.

– Почему нет?

– Потому что я не пойду туда, куда идут хорошие люди… а он уйдет. – Я оставляю все как есть.

Она долго смотрит на меня. Смех в баре стихает, вечер затянулся до поздней ночи.

– Ты права.

Я снова встречаю ее взгляд.

– Хм?

– Это ерунда. Ты же сама болтала о том, что еще не поздно что-то сделать. Тогда исправляй свои проклятые ошибки. Он заботится о тебе, и мне надоели твои отговорки. – Голос Елины лишен тепла, и я на миг шокирована.

Она не ошибается.

Могу ли я их исправить? Мои грехи?

Перевожу взгляд на Лэнстона и Джерико, которые, шатаясь, возвращаются к нашему столику. На его губах застыла самая большая улыбка, которую я когда-либо видела. Его смех скручивает меня изнутри.

– Ты права, – говорю я. Елина вздыхает и перегибает свой напиток, допивая его до дна. На моих губах расплывается озорная улыбка. – Что между тобой и Джерико? Вы двое положили друг на друга глаз, не правда ли?

Она выплевывает свой напиток на стол и начинает задыхаться от кашля. Я смеюсь, когда ребята заходят в кабинку, их лица сияют от радости.

Джерико смотрит на нас.

– Что мы пропустили? Вы двое выглядите так, будто вляпались в какую-то неприятность. – Он пытается скрыть свой смех рукой, пока Елина пытается прочистить дыхательные пути.

Она стреляет в меня смертельным взглядом и говорит:

– Ни слова.

Я пожимаю плечами.

– Да ничего, просто девчачьи разговоры.

Лэнстон прижимается ко мне, обхватывает меня руками и кладет голову мне на плечо. Он утыкается носом к моей шее и говорит, выдыхая виски:

– Я соскучился по тебе.

Поднимаю руку и прижимаю ладонь к его щеке. Он поворачивает лицо к моей руке и осыпает мою кожу поцелуями. О, я буду хранить эти ночи навсегда. Вечность с ним никогда не утомит мою душу.

– Как призраки могут быть пьяными? – Я смеюсь, стараясь не позволить его сладким разговорам под влиянием слишком сильно врезаться мне в голову.

Джерико обнимает Елину, и ее щеки краснеют. Она говорит:

– Кто знает? Тебе обязательно ставить под сомнение все, что доставляет удовольствие?

Лэнстон успокаивает ее и выпрямляется рядом со мной.

– Ты не знаешь, как это иметь пытливый ум.

Елина смотрит на него.

– Думаю, это одно из моих лучших качеств, что я этого не знаю.

Джерико хихикает рядом с ней.

– Вы двое всегда должны ссориться?

Они втроем продолжают перекидываться саркастическими словами, а я сижу молча, наслаждаясь звуками дружбы и оживленной болтовней. Это то, чего не хватало в моей жизни – дружбы и доброжелательности.

Еще не поздно это иметь. Я напоминаю себе, заставляя себя улыбнуться и присоединиться к шуткам.

Мы вчетвером смеемся и разливаем напитки, делимся историями о наших приключениях, пока бар не закрывается и все живые люди не покидают здание. Мы еще долго сидим, поем и разговариваем, пока не восходит солнце и мы не устаем.

– Где вы встретитесь с нами в Париже? – спрашиваю я Елину тихим голосом. Двое мужчин, склонившись над барной стойкой, крепко спят. Уголки моего рта поднимаются, когда я наблюдаю за умиротворенным выражением лица Лэнстона. Его разум кажется таким невесомым.

Елина делает длинный вдох.

– Где, говоришь, ты будешь выступать?

– Опера Гарнье.

– Мы обязательно там будем. Мы сможем продолжить с того места, где остановились здесь, и унять наши призрачные печали, пока не придет рассвет. – Она игриво улыбается. Завитки дыма задерживаются над ее плечами, рассеиваясь в лучах солнца так же быстро, как и появились. Я уже видела их следы, и все равно это внушает грусть в мое сердце.

– Ты помнишь что-нибудь о ночи своей смерти? – осторожно спрашиваю я, сохраняя спокойное выражение лица.

Елина опускает голову, чтобы посмотреть под ноги. Ее глаза яркие от воспоминаний, а светлые волосы забраны назад в спадающий на плечо хвост.

– Я помню все о той ночи. – Она не встречается со мной взглядом. – Огонь, обжигавший мою плоть, и боль, опустошавшая мои мысли. Дым убил большинство из нас раньше пламени. Небольшая благодать. – Ее голос неумолим. Затем она смотрит на меня. – Я помню, что читала о тебе… Он знает?

Мои вены наполняются льдом при ее признании. Она знает.

Я качаю головой и смотрю на Лэнстона, который все еще мирно спит.

– Ты скажешь ему?

Киваю.

– Мы рассказываем свои истории медленно… по-своему.

Елина задумывается над этим несколько минут, прежде чем шепчет:

– Надеюсь, вы расскажете друг другу все, что не смогли сказать при жизни.

Наши прощания кратки. Мы знаем, что увидимся с ними через неделю или две в Париже. Однако, когда они уходят, держась за руки и игриво наталкиваясь друг на друга, у меня щемит сердце. Я уже скучаю по ним.

Лэнстон смотрит на тучи, надвигающиеся и обещающие дождь. Наш столик в бистро находится под красным тентом, но если поднимется ветер, его будет недостаточно, чтобы уберечь нас от намокания.

Я ем последний кусочек булочки и запиваю его глотком горячего чая, напевая от удовольствия вкусом. Здесь выпечка не так сладка, как в Штатах, но это не делает ее менее вкусной.

– Что дальше в списке? – спрашивает Лэнстон, задумавшись, глядя на людей, идущих по своим делам. Я беру список из его сумки, лежащей рядом со мной, и показываю его.

Список желаний Лэнстона и Офелии

Посетить Париж

Поплавать на яхте

Потанцевать бальный танец

Выпить вечером на пляже / разбить лагерь

Поехать на поезде куда-нибудь в новое место

Посетить библиотеку Тринити-колледжа в Ирландии

Спасти бездомное растение

– Выпивка на пляже под звездами, Париж и танцы. – Мои пальцы сжимают страницу. Это все, что действительно осталось? Я не хочу, чтобы наше время вместе заканчивалось. – Я прикусываю нижнюю губу и стараюсь оставаться положительной. – И спасение бездомного растения.

Лэнстон потягивает свой чай с молоком, а потом смотрит на меня с приходящими ему на мысль идеями, его улыбка такая же очаровательная, как и всегда.

– Давай разобьем лагерь на пляже. Я знаю идеальный способ вернуться на другую сторону острова. – Его улыбка легкая и детская. Мне нужно всего несколько секунд, чтобы понять, на что он намекает.

– Ты нашел мотоцикл, не правда ли?

Глава 30

Лэнстон

Бедра Офелии крепко сжимают мои, а руки практически не дают воздуху попадать в мои легкие. Улыбка на моем лице в этот момент вызывает боль, но я не могу позволить губам разжиться.

После первых нескольких часов она ослабляет свою хватку и начинает расслабляться. Поворачивает голову, чтобы посмотреть, как мы проезжаем мимо дальних замков в ирландской сельской местности. Мы находим пляж на западном побережье, когда едем севернее Голуэя: пляж Ким на острове Ахилл.

Когда подъезжаем, он пуст. В такой холодный, пасмурный день, как этот, я не удивлен.

Звезды уже выглядывают из заходящего солнца, у нас только две сумки, одеяло и бутылка вина, которую Офелия прихватила с паба.

– Это самый маленький пляж, который я когда-либо видела, – говорит она со смехом. Ее черная куртка-пуховик застегнута на молнию к подбородку – длинные фиолетовые волосы волнами падают на плечи.

– Ирландия известна своими скалами, а не пляжами. – Я хихикаю, глядя на холмы по обе стороны побережья. Овцы и скалы – наши единственные соседи, вместе с одним одиноким, брошенным зданием на вершине склона.

– Да, но ты уверен, что это пляж из твоего списка желаний?

Я приподнимаю плечи и позволяю им опуститься.

– Пока я переживаю этот опыт с тобой, это все, что имеет для меня значение. – Ее лицо вспыхивает, щеки краснеют. Затем в ее взгляде мелькает мысль, она становится хмурой. Я приподнимаю бровь, но не спрашиваю, в чем дело. Между нами затягивается молчание, прежде чем оно сворачивает одеяло в руках.

– Я сделаю кровать, – говорит она так бодро, как только может, и идет вниз по пляжу, прежде чем я успеваю ответить. Ее огорчило месторасположение? Или, может, потому, что наш список становится короче…Мне хочется добавить к нему еще тысячу вещей, не желая, чтобы наше время вместе заканчивалось.

Она эмоционально отстраняется, когда я пытаюсь дать ей понять, что я чувствую к ней. Блять. В устах Джерико это звучит так просто.

Прошлой ночью он пьян сказал мне, что мне нужно сделать прыжок, как я сделал с Уинн, и просто сказать ей, что я чувствую. Но Офелия так осторожна. Я не хочу, чтобы мне снова сделали больно, даже если это мой последний шанс на любовь.

Поток света озаряет небо и привлекает мое внимание. Офелия, заметив его, тоже издает легкий вздох.

– Падающая звезда, – говорим мы одновременно.

Улыбка возвращается на мои губы, и Офелия неистово машет мне рукой в направлении одеяла.

– Скорее! – кричит она. Я бегу рысью по мокрому песку и опускаюсь на колени возле нее.

– К чему такая спешка? – спрашиваю я с улыбкой.

Она подходит ко мне поближе, устраивается у меня под мышкой и смотрит на падающую звезду.

– Я не хочу упустить этот момент. Это бывает раз в жизни. – Ее сердце бьется так быстро, что я чувствую его там, где мои пальцы касаются ее ребер.

– Что ты хочешь? – Мой голос мягкий, и хотя мне хочется смотреть на падающую звезду, я нахожу ее благоговение перед этим гораздо более привлекательным.

Ее глаза загораются, встречаясь с моими. Мы сидим так мгновение, забыв о звездах и желаниях, о которых только что говорили.

Офелия проводит пальцем по моей нижней губе.

– Другая жизнь, но на этот раз ты будешь там.

Моя улыбка расширяется.

– Да? И что мы будем делать в этой новой жизни? – Офелия наклоняется вперед и кладет руки на колени. Склонив голову, она смотрит на меня.

– Мы бы смеялись…так же, как сейчас. Ты бы приносил мне кофе, а я пела и танцевала для тебя. Ты бы был художником, рисовал мои портреты и другие мрачные вещи. Был популярен, но не знаменит. Понимаешь, это никогда не было тем, чего ты желал. – Ее слова звучат мягко и ласково – как комплимент. Видение жизни, о которой она говорит, складывается в моей голове. Прекрасная жизнь. И тихое. Мы оба состаримся, но наши души останутся неизменными.

– Кем бы ты была в этой жизни, моя роза? – спрашиваю я, желая еще больше разжечь ее воображение.

– Я бы танцевала только в самых известных театрах среди мудрейшей публики. Только для них и только для тебя. – Глаза Офелии мерцают светом падающей звезды. – Под скрипки и виолончели самых печальных песен.

Только для меня.

– Я тоже этого хочу. – Мой голос низкий. Меланхолический.

Но другая часть меня довольна, переполнена чувством, что нам суждено было встретиться именно так.

– Можно я тебе кое-что скажу?

Я подмигиваю ей и улыбаюсь, чтобы ободрить.

Она сглатывает.

– Твой свет заразителен. Яркий. Я могла бы найти тебя в глубинах подземного мира. Сквозь туман и тьму. Сквозь все это.

Кровь в моих жилах теплеет, когда я улыбаюсь.

– Такое яркое, да? – Она вздрагивает от уязвимости. Я делаю неглубокий вдох, наклоняюсь поближе и прижимаюсь лбом к ее лбу, а потом шепчу: – Я ждал бы тебя, даже если бы это значило ходить по холодным стенам замка собора, пока не потеряю свою собственную идентичность. Пока все, что я узнаю. – это ты.

Я прижимаюсь губами к ее губам. Целую ее так, будто она единственный человек во всем мире. Единственная душа, которая ходит по той же земле, что и я. Сломана душа. Блуждающий дух. Грустная, потерянная вещь. Теперь найдена.

Офелия позволяет голове расслабиться, целуя меня так же горячо, как и я ее. Как будто каждое прикосновение наших языков и губ может стать последним. Она вздыхает с желанием, проводя рукой по моей груди.

Мы падаем вместе. Одеяло и песок поглощают нас целиком, когда наши миры сталкиваются.

– Офелия, – произношу я ее имя так, будто шепчу молитву богини.

Она обнимает меня, длинные волосы очерчивают ее легкие черты лица. Ее глаза закрыты темными ресницами, рот открывается, чтобы сказать что-то в ответ, прежде чем она замирает. Офелия поднимает глаза, чтобы посмотреть на что-нибудь по направлению ко входу на пляж. Выражение ее лица исполнено ужаса, и я вижу, как все ее тело напрягается от страха.

Ужас вкрадывается внутрь меня, взволновая кровь. Я возвращаюсь, чтобы посмотреть туда же, куда и она, и вижу, как тьма движется по краю парковки к нам.

Нет. Как им удалось найти нас?

– Офелия, беги к океану! – Я поспешно тянусь к ее запястью, но она смотрит на меня со страдальческим хмурым взглядом. Тогда я понимаю, что она планирует сделать какую-нибудь глупость. – Офелия!

Она смотрит на меня ласковым взглядом. Так смотрят только тогда, когда запоминают черты твоего лица или то, как ты смотришь на них с обожанием в последний раз.

– Я люблю тебя, дорогой.

Ее слова скорбны – это невыразимое прощание.

Потом она бросается через пляж так быстро, что я не успеваю даже подумать, как за ней гонится темное облако шуршащего тумана. Что-то похожее на руку, окутанную тенью, выныривает и ударяет меня. Ударяет так сильно, что мир рассыпается вокруг меня, как лепестки и дождь. Медленно, ужасно – мои глаза закрываются и все останавливается.

Моя роза. Пожалуйста, пожалуйста, не уходи.

Только не без меня.

Глава 31

Лэнстон

– Лэнстон, дорогой. Время в школу. – Моя мама позвала из гостиной нашего маленького, скудного дома. Это был первый день моего предпоследнего года в старшей школе.

Я прихватил свою тайную заначку художественных кистей, угольных карандашей и тетрадей для рисования, которые тайком купил летом. Рисковать было опасно, зная, как отец презирал мое влечение к художественным вещам. Но он уже должен спать. Ночная смена всегда истощает его задолго до рассвета.

Мама осторожно постучала в мою дверь и заглянула.

– Ты уже готов? – ласково спросила она. Я кивнул. С облегчением, что наконец-то могу вернуться в школу после долгого лета, проведенного дома. Школа была единственным местом, где я мог убежать от этой жизни, исполненной постоянного страха и неуверенности.

Моя улыбка была недолгой, поскольку мой отец зловеще маячил позади мамы. Ее улыбка была слабой и притворной. Я бы почувствовал себя преданным, но это был не первый раз, когда она улыбалась, пока он загонял меня в угол.

– Доброе утро, сэр, – сказал я, опустив глаза, чтобы не попасть под его холодный взгляд.

– Лэнстон, какое последнее занятие в твоем расписании? – Он поднял составленный лист бумаги со списком моих занятий. Мое сердце упало. Я знал, что он говорил об уроке рисования. Наверное, расписание было отправлено по почте. – Ну? – допытывался он.

Я пытался придумать что-нибудь, что могло бы снять с меня вину, даже если это факультатив, на который я целенаправленно записался.

– Каждый должен посещать уроки рисования. – Я солгал.

Его хмурый вид усилился, но на этом все и кончилось.

Моя мама приклеила к лицу свою фальшивую улыбку, когда подвозила меня в школу.

Дыхание облегчения вырвалось из моих легких, когда я вышел на поляну перед школой. Цементные ступени вели к зданию, и многие ученики толпились группами со своими друзьями. Я натянул рукава свитера на ладони, пряча шрамы лета.

В этом году я хотел бы жить. Я дал себе маленькое обещание.

День прошел быстро. Новые и старые лица, домашнее задание. Люди были дружелюбны, и это было то, чего мне очень не хватало.

Занятия по рисованию проходили на свежем воздухе. Был хороший солнечный сентябрьский день, но теплая погода заканчивалась, поэтому учительница поощряла всех наслаждаться ею как можно больше. Я нарисовал дерево, высокое, полностью черное и безжизненное. Под землей вместо почвы были кости.

Я много думал о смерти.

Что-то в этом влекло меня, может быть, печаль, а может, утешение, которое оно мне доставляло. Это было нечто неоспоримое. Что-то, с чем мы все в конце концов сталкиваемся. Никто не исключение.

– Невер, можно я посмотрю, что ты сегодня наколдовал? – с любопытством спросила миссис Бенсен. Она была старой, ей около шестидесяти лет, и, по-видимому, близка к выходу на пенсию. Ее улыбка была яркой и исполненной доброты. И все же я заколебался. Мои рисунки всегда воспринимались с дурными мыслями.

Люди просто думали, что я странный, и я был таким. Но это не делало меня плохим, не правда ли? Я показал миссис Бенсен рисунок, и она несколько минут внимательно рассматривала его. Морщинки вокруг ее глаз появились от улыбки. Затем она вернула его мне. Я ждал ее отзыва. Почему это казалось мне важным. Что бы она ни сказала, я хотел это услышать.

– У тебя большой талант, Невер. Использование различных форм затенения поражает, и это творческий подход к заданному дереву, – любезно сказала она.

Это меня на мгновение смутило. Естественно, она не думала, что это отлично. Но ее улыбка была искренней, а свет в ее мудрых глазах успокаивал меня.

– Вы не думаете, что это нечестиво? – тихо спросил я, оглядываясь из стороны в сторону, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает. Миссис Бенсен тихо засмеялась и похлопала меня по плечу.

– Мой милый мальчик, большинство самых ценных художников мира думают так же, как и ты. Темные и ужасные вещи наполняют их головы. Но разве это не привлекает нас в них? Они отличаются и выделяются. Я бы предпочитала видеть темную, искаженную перспективу чего-то, чем то же старое дерево снова и снова. – Она махнула рукой ученикам, стоявшим позади нее. Все они рисовали дерево таким, каким оно было, точной копией.

Зеленое и живое, наполненное листьями и солнечным светом. Мое было единственным изуродованным.

– Ты уникален.

Глупая улыбка не сходила с моего лица до конца дня. Я был уникален? Я никогда не думал об этом раньше. Я прокручивал ее слова в голове снова и снова по дороге домой. Чувствуя вдохновение рисовать и вывести свою страсть на новый уровень.

Чувствовали ли вы, что кто-нибудь поверил в вас?

Я никогда этого не чувствовал. Но в моей груди было легче, чем когда-либо; надежда и мечты наполняли мой разум.

Когда мы подъехали к дому, я поблагодарил маму за то, что она забрала меня из школы. Обычно мне приходилось идти домой пешком, но сегодня она приехала вовремя. Я не мог дождаться, когда сам сяду за руль.

Я вошел внутрь и направился сразу в свою комнату с намерением прихватить лишние тетради и карандаши и пойти в библиотеку, чтобы спокойно рисовать. Дверь скрипнула, когда я толкнул ее плечом, и мое дыхание перехватило, когда я увидел отца, который сидел на краю моей кровати и листал рисунки, которые я прятал все лето.

Мои глаза расширились, и ужас затопил меня.

– Что это такое? – спросил он тихо, опасно. Когда я не ответил, он закричал: – Что это за хрен, Лэнстон! – Он хлопнул блокнотом о пол и резко встал. Я вздрогнул и начал отступать в коридор. Слова ускользали от меня. Ничто из того, что я мог бы сказать, не успокоило бы его. – Я же говорил тебе, что не хочу, чтобы ты рисовал это дерьмо! Убирайся из моего дома, никудышный мальчишка. – Он замахнулся и ударил меня кулаком в лицо. Я отпрянул, чтобы избежать удара, и упал спиной на стену в коридоре, сбивая рамки с картинами на пол, пока пытался быстро подняться.

Он ударил меня ногой в ребра, и я заглушил стон боли. Я пошатнулся на ногах и побежал через дверь дома, задыхаясь, плача, стиснув зубы так сильно, что почувствовал вкус крови. Глаза моей мамы расширились, когда я пролетел мимо. Я знал, что она ничего не скажет; она никогда ничего не говорила. Я отважился оглянуться, когда дошел до конца нашей подъездной дорожки и увидел, что они смотрят на меня так, будто я был разочарованием. Что-то, что их смутило. Что-то, над чем соседи должны были покачать головами. Их нахмуренные лица были полны презрения и усталости.

Их тошнило от меня.

Но что я сделал не так ли? Что я сделал?

Я бежал в библиотеку, не забывая натянуть капюшон, чтобы никто не видел моих опухших глаз. Нижний этаж всегда был пуст, и сегодня не являлся исключением. Стол в углу был темным, и я решил, что буду сидеть там столько, сколько смогу.

Там я и остался, свернувшись калачиком под ДСП, с рюкзаком, плотно зажатым между грудью и бедрами.

Я громко плакал. Беззаботно. Рыдание заполнили темную комнату, и никто не услышал моих слов.

Никто не слышал меня.

– Я хочу умереть.

Волны отдаляются где-то далеко. Разбиваясь о песок, они звучат злее, чем я когда-либо слышал море.

Я с ужасом открываю глаза. Почему они мне приснились? Трясу головой, пытаясь очистить свои мысли от ужасов прошлого.

По спине пробегает дрожь, и я несколько раз моргаю, пытаясь вспомнить, где я нахожусь. Песок холодный под кончиками моих пальцев, а небо яркое, с облаками, расползающимися вверху. Осознание приходит ко мне как грузовой поезд. Те, что шепчут, темнота, моя бегущая роза.

Офелия.