Текст книги "Руины Роз (ЛП)"
Автор книги: К. Брин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
– Достаточно!
Его командный тон подействовал как ушат холодной воды.
Я моргнула и осознала, что уронила клинок и стою на коленях перед ним. Его грудь тяжело опадает, как и моя, его огромный член, полностью эрегированный, между нами. Я даже не прикоснулась к нему, но абсолютно ясно, что собиралась сделать именно то, о чём думала. Потребовать, чтобы он дал мне то, чего я так жаждала.
Ужасно то, что я понятия не имела, когда начала двигаться или как оказалась в такой позе. Ничего из этого я не заметила. Всё произошло так, будто кто-то взял контроль над моим телом. Контроль надо мной. Но в то же время я отчётливо помню, как думала обо всех тех грязных словах. Помню, как хотела воплотить их в реальность. Помню ощущение чудесной боли внутри при этих грязных, восхитительных мыслях.
О нет, опять?
Не раздумывая, я ударила его по лицу. Потом подумала:
«О, чёрт, что я только что сделала?»
Прежде, чем я успела отступить или убежать, или рассмеяться, как маньяк, он хватает меня за запястье.
– Я оставлю это безнаказанным в этот раз, – сказал он голосом из кошмаров. – Я частично ответственен – не контролировал зверя так, как должен. Но только сейчас. Попробуешь ещё раз, и я сломаю тебя.
– Что ты за отвратительное существо? – спросила я. – Какой-то вид инкуба или что? Ты магическим образом заставляешь девушек отдаваться тебе?
– Я не демон, принцесса, в этом могу заверить.
Прозвище произнесено снисходительно, как и его выражение.
– Ты даже не подозреваешь, что сокрыто внутри тебя? – спросил он.
Я прищурилась на него, и впервые не придумала остроумную реплику в ответ. Ублюдок вывел меня из игры. Он отпустил меня и толкнул назад, используя лишь часть силы.
– Зверь внутри тебя заведёт тебя в неприятности, – произнёс он. – Тебе нужно контролировать его.
– Что… О чём ты говоришь?
Он хохотнул, потряс головой и затем взглянул на небо.
– Чертовски типично.
Прозвучало так, будто он говорил сам с собой. Или, может, позаимствовал мою невидимую аудиторию в этот момент. Он размял плечи и выпрямился.
– Ты не раз крала бессмертницу с этих земель. Почему?
– Нет, я не делала этого.
Только идиот сознался бы без доказательств.
– Почему? – прорычал он.
Страх пронзил меня, но я не доставлю удовольствие этому парню увидеть его. Это растение явно очень важно. Дело не только в воровстве, – а в том, что украли у него. Это личное оскорбление, и я не хотела подставлять свою деревню. Мои секреты умрут со мной.
– Многие люди приходят в этот лес, в надежде убежать от загнивающего королевства, – сказал он. – Другие надеются убить меня или же заключить сделку с королём демонов. Но ты и некоторые твои соплеменники крадут бессмертницу. Только твоя деревня проявляет интерес к ней. Почему?
– Предполагаю, другие делают это, потому что их сады слишком маленькие, и у них недостаточно места, чтобы выращивать растения, которые нужны.
Он шагнул ближе, излучая гнев.
– Ты обязательно должна всё усложнять?
– Должна ли я сделать свою казнь сложной? Да, вроде того. Этого события я не очень то и жду.
Он впился в меня взглядом так, что мои внутренности превратились в соус.
– Ты пытаешься сражаться в битве, которую не выиграешь.
– Жизнь – это сражение, которое мы не можем выиграть. Возникает вопрос: хотим ли мы уйти мирно или будем сражаться до последнего вздоха? Я выбираю бороться.
Вес на груди – почти как настоящий – заурчал. Я почувствовала его одобрение.
Неужели это и вправду мой зверь? Такое вообще было возможно?
Воздух между нами затрещал.
– Ты не оставляешь мне выбора.
Разряд силы ударил по мне. Пульсирующий, в этот раз не с сексуальным подтекстом, но доминирующий. Поглощающий. Нужда ответить омыла меня. Тянула на колени и разрушала. Я открыла рот, чтобы подчиниться. И закрыла.
Я не марионетка, которой можно руководить. И не прислуга, чтобы командовать мной. У меня не было хозяина, и не появится и сейчас. Если он хочет убить меня, хорошо, но меня нельзя принудить выдавать секреты.
Я стиснула зубы, чтобы сдержать слова и вонзила ногти одной руки в тыльную сторону ладони другой, фокусируясь на этой боли.
Ярость и раздражение исходили от зверя. Ещё одна волна боли ударила по мне, обжигая кожу и царапая кости. Агония закипала в крови. Было так больно, и я подумала, что вот-вот отключусь. Но всё ещё сопротивлялась.
– Чёрт бы тебя побрал, Финли, – прорычал он, наклонился и схватил меня за горло, притягивая к себе. Его золотистые глаза захватили взгляд моих.
– Почему?
То, что находилось внутри меня, исходило огнём. Гневом. Яростью.
Не осознавая своих действий, я достала перочинный ножик и раскрыла его.
А затем пронзила грудь зверя.
Он зашипел и отбросил меня, тут же подняв руку к ножу, который торчал из его груди. Я вонзила нож недостаточно глубоко – едва пронзила кожу. Судя по состоянию его тела, таких ран у него полно. А судя по плотным мышцам, это не так уж и замедлит его.
А для меня всё закончится очень плохо.
Я поднялась и побежала, но не могла вернуться домой – не могла привести его обратно к семье. Вместо этого я повернула направо и начала огибать берёзу, которая жаждала внимания. Она тряслась и махала изо всех сил. С другой стороны я почувствовала настойчивое требование, остановиться, которое проигнорировала. Я бежала прямо к бессмертнице, стараясь двигаться аккуратно, пока не попала на середину поля. Там я остановилась, тяжело дыша, и обернулась.
Если бессмертница дорога ему, он должен понимать её хрупкость, и не захочет ворваться на поле и уничтожить его. Я надеялась на это. Он появился на краю поля, истекающий кровью из ещё одной раны на груди. Капли стекали между мышцами живота.
Он развёл руки.
– Куда ты собираешься идти? Если побежишь обратно в деревню, я убью их всех. Ты этого хочешь? Твоя жизнь уже кончена, Финли. Ты украла с этой земли, и теперь принадлежишь мне.
– И кто ты такой? Игрушка короля демона? Его миньон?
На его лице отразилось смятение. Он приподнял голову и начал смеяться, только в голосе не было ни намёка на веселье. Он опустил руки.
– Становится всё лучше и лучше, – сказал он самому себе. Затем обратился ко мне. – В отсутствие короля, как единственный оставшийся аристократ, я владелец этих земель, их защитник. Я твой надзиратель и твой господин.
– Их защитник? Ты смеёшься? Люди умирают. Болезнь от этого проклятья убивает их. Если уж на то пошло, то это я защитница. Лишь я помогаю им выжить, когда болезнь от проклятья пытается сгнить их тела заживо так же, как и прогнил этот лес. Ты должен благодарить меня, а не угрожать. Ты лишь расхаживаешь в этих лесах в облике зверя и убиваешь тех, кто переходит границы. От кого ты, чёрт подери, защищаешь? От их жителей? Ты либо ошибаешься, либо идиот. Назначь уже наказание и покончи с этим. Ты напрасно тратишь моё время.
Он сжал и разжал кулаки, смотря на бессмертницу у ног. Затем поднял взгляд на меня. Похоже, он что-то обдумывает. Он сделал шаг вперёд, аккуратно выбирая, куда ступать, и меня озаряет – он сказал, что только моя деревня ходит на это поле, но никто не станет подрезать их так, как было. Это он подрезал растения и заботился о них. Любил.
У меня не было времени на это замешательство.
Я подняла ногу и занесла её над растением.
Зверь замер.
– Это всего лишь одно растение, Финли.
– К тому времени, как ты доберёшься до меня, будет больше. Мы знаем, что у них одна корневая система. Если одно погибнет, все пострадают. Будут истощены, если я наступлю на достаточное количество. И я знаю точное количество.
Я не была уверена в своих словах, хоть и читала об этом когда-то.
Тем не менее, он застывает, так что, возможно, мои слова верны. Он медленно поднял ладони в знаке мира.
– Твой брат не так давно ступил на эти земли с двумя другими людьми.
У меня сердце замерло. Я опустила ступню на случай, если вдруг случайно потеряю равновесие и наступлю на растение.
– Его жизнь – их жизни – тоже принадлежат мне. Я прощу нарушение ими границ и воровство, если ты согласишься сотрудничать.
– Мы можем заключить сделку, – быстро сказала я, облизывая губы. – Я расскажу тебе секреты, если ты пощадишь деревню. Они переживают тяжёлые времена, и не пытаются обидеть кого-то. У них точно нет ресурсов для того, чтобы убить тебя.
Он мгновение колебался.
– Я готов пощадить тех, кто обращается с бессмертницей хорошо. Все остальные умрут, – прорычал он.
Это уже неплохо.
– Хорошо, да, я была здесь только из-за нужды. Поверь, я и носу показывать не хотела в этом лесу. Мы используем бессмертницу в качестве эликсира, который придумала я. За прошедшие годы я усилила его, так что теперь он продлевает жизнь тем, кто пал жертвой болезни от проклятья. – Я сглотнула. – Я всё ещё не могу сделать его таким, каким должно быть. Оно не лекарство. Но когда-то мы теряли дюжину жителей за год, а сейчас только пару. В этом году лишь одного.
– Ты создала эликсир?
Я не могла понять, не доверяет ли он моим словам, но определённо поняла, что он глумился.
– Только потому, что мы рождены не богатыми, не значит, что у нас нет ума. У нас всех есть свои сады, но во время зимних месяцев, как тебе известно, бессмертница впадает в спячку. Листья, которые мы собираем, не растут. Учитывая, что нам нужно много, для поддержки стабильного состояния людей, некоторые из нас с пациентами, находящимися на грани, сдаются. Когда мы отчаиваемся, либо позволяем им умереть, либо возвращаемся в этот лес и рискуем нарваться на зверя, охраняющего лес. На мистера Защитника, как ты сам себя называешь. Вот, доволен? Мы пытаемся спастись.
– Я не слышал об этом эликсире.
– Зачем кому-то приходить к тебе и рассказывать? Мы даже не знали, что ты можешь обращаться в человека. Или что кто-то до сих пор может менять облик.
– Ни у кого из других деревень нет эликсира.
– Мы закрытая деревня, гений. Я создала эликсир. Как я поделюсь им с кем-то за пределами? Телепатически?
– Я не верю тебе.
– И, полагаю, у тебя есть теория лучше. Для чего, думаешь, мы сюда приходили? Ради вызова? Набить подушки пухом? Может, ради милого маленького ароматного горшочка для угла наших…
Он снова ощетинился, и обжигающий жар обрушился на систему. Всепоглощающая потребность заткнуться нахлынула на меня.
– Мы заключили соглашение, – сказал он. – На твою деревню и твоего брата я больше не держу зла. Я не причиню им вреда. Теперь идём. Ты должна заплатить за свои грехи.
Я резко выдохнула и в последний раз сквозь слёзы посмотрела на поле бессмертницы, а затем кивнула, по большей степени себе, и пошла вперёд.
Он, высокий и мужественный на фоне тёмного леса, ждал рядом с берёзой. Я, не опустив головы, посмотрела прямо на него.
– Хочешь вернуть своё оружие? – спросил он.
Я фыркнула.
– А от него будет какая-то польза?
Он не ответил, просто протянул нож.
Я неопределённо пожала плечами, забрала нож, вытирая лезвие, и положила его в карман пижамы.
– Однажды ты могла бы стать великой, Финли, – сказал он.
Появился огромный зверь и бросился на меня. Я инстинктивно, движимая исключительно страхом, взмахнула кинжалом. Он со звоном отскочил от бронированной морды. Его сияющие золотистые глаза закрылись, а затем зубы сомкнулись на моём теле.
Глава 5
У меня не хватает воздуха, чтобы закричать. Тупые концы длинных зубов сжимали тело, пока зверь бежал мимо деревьев. Ветви хлестали меня по лицу. Было больно, но не смертельно. Если зверь отпустит меня, я долго буду лететь, прежде чем расшибусь в лепёшку. Лишь поэтому я не пробовала замахнуться клинком и проткнуть его глаз или ноздрю.
Мы пронеслись мимо ещё одного барьера из листвы, и под когтистыми лапами зверя захрустела ломкая трава, возможно, давно уже мёртвая. Лозы и шипы обвили оставленную всеми беседку, краска которой слоилась, а искусная вырезка на дереве развалилась и сломалась. Выгнувшись, я заметила огромный вход в, должно быть, королевский замок.
Зверь остановился перед грязной и треснутой мраморной лестницей и отпустил меня.
Я закричала в момент, когда падала на землю. Прежде, чем я бы расшиблась о землю, огромная фигура зверя быстро сменилась человеком, и он подхватил меня в воздухе. Мой клинок зазвенел при ударе о землю, теперь вне зоны досягаемости. Зверь прижал меня к своей груди, пока поднимался по ступенькам.
Я ожидала почувствовать запах пота, грязи и тела, но была удивлена свежим, лёгким, почти нежным ароматом хвои и сирени с ноткой жимолости. Это тот же запах, что и ранее в лесу, когда все мои чувства обострились в момент, и это было божественно. Аромат невольно вызвал в голове картинку обдуваемых верхушек гор с видом на кристально чистое озеро с зеркальной поверхностью. Этот запах внушал комфорт, покой знакомых мест, что, чувствуя его в этот самый момент, в ужасном месте, я застыла, пока зверь проходил через двери в пустое фойе. Мраморные колоны окружали нас, и пол блестел от чистоты.
– Опусти меня, – потребовала я, пытаясь выскользнуть из его рук.
Он не дёрнулся, когда я попыталась вырваться из его крепкой хватки. Две лестницы по обеим сторонам этого места, похожего на пещеру, изгибались, поднимаясь наверх. Он свернул налево, минуя лестницы, и прошествовал вглубь замка, мимо ряда закрытых двойных дверец, выкрашенных белой краской. Глухой звук удара разнёсся по воздуху, пронзённый случайным криком веселья.
Зверь пинком открыл двери. Свет, первое, что меня поразило, лился, вероятно, от тысяч свечей в хрустальной люстре там, где должны быть лампочки. Я вскинула руку, чтобы прикрыть лицо, когда мой похититель прошёл вперёд. Затем последовала какофония звуков. Непристойный смех и громкая музыка заполняли пространство. Лихорадочные движения сопровождались изобилием цвета и не были сдержанными. Взмахи перьями и то, что было похоже на цепочки бус, взлетали в воздух. Тела кружились под музыку, которая, скорее всего, была усилена магией.
Убрав руку, я пригляделась к деталям.
Это было нечто вроде маскарада. Одна женщина была одета только в чёрную маску с перьями и накидку. Её губы были алыми, а тело покрыто различными рисунками, которые закручивались вокруг сосков и смазывались на бёдрах.
На мужчине в другой стороне комнаты был надет огромный головной убор цвета яркой фуксии и жёлтого, драгоценности усеивали его лоб и свисали до кончика носа. На нём был большой развязанный красный халат, а галстук свободно завязан и прикрывал нижнюю часть груди, а остальное полностью открыто. Металлическое кольцо окаймляло мошонку, а по бокам эрегированного члена были нарисованы красные линии.
Прямо напротив нас две женщины – абсолютно голые, за исключением масок – извивались в танце. Одна засунула пальцы в рот другой, а вторая трахала пальцами первую.
Я метнула взгляд к оргии мужчин на заднем плане. Они представляли некое подобие поезда – каждый трахал другого в задницу, двигаясь идеально синхронно вперёд и назад так, что они создавали идеальное трение. Их согласованность действий была безупречна. Одно неверное движение и всё веселье было бы закончено.
Я уставилась на них в абсолютном, полном шоке. Я не ханжа, но…
Проклятье, может, я всё же ханжа. Паб в моей деревне и близко не стоял рядом. Уровень распущенности здесь за пределами всего, что я могла себе представить.
– Что за команда, которой ты правишь? – спросила я.
По чёрному клетчатому полу трусил мужчина, на руках у него были матерчатые копыта, которые он крепко прижимал к груди, на ногах тапочки, сделанные в виде копыт, и что-то вроде лошадиной маски с уздечкой на голове. Одетая в кожу женщина сидела в седле у него на спине, спроектированном так, что можно сидеть, когда мужчина находился в вертикальном положении, и шлёпала его хлыстом для верховой езды. Он наслаждался этим, если судить по его возбуждению.
Один за другим, участники вечеринки обратили на нас внимание. Их широкие улыбки сползали с лиц, и движения замедлялись, пока и вовсе не прекратились.
Ведущий парень в поезде с членом выскочил из своего вагона и повернулся в нашу сторону. Я сразу же поняла, что это инкуб, лишь по его позе и тому, как чувственно он двигался. Толпа расступалась перед ним. Он взял хлыст у наездницы с понимающей маленькой ухмылкой на лице.
– Найфейн, как хорошо, что ты присоединился к нам. – Его обсидиановые глаза сверкали лукавством и надменностью. Он остановился перед нами. – Что это тут у нас?
Он протянул конец хлыста к моей щеке. Одной богине известно, куда всовывали эту штуку. Чьи потные задницы получали ею удары. Ну, нахрен.
Прежде, чем я успела уклониться, мужчина, который держал меня – Найфейн – бросился вперёд, уверенно нацелившись ногой в середину груди инкуба. Инкуб отлетел назад с выражением удивления, смешанного с болью. Он ударился о пол и заскользил по мрамору, и скользкая из-за масел спина не помогла остановиться. Он сбил с ног танцующих до этого женщин и толпу, которая замерла, чтобы поглядеть на представление.
– Гадриэль, подойди, – рявкнул Найфейн.
– Ну, ну, Найфейн. – К нам направилась женщина в малиновом кружевном бюстье с подвязками и без нижнего белья. Суккуб. Конечно, они стояли за этим развратом, ведь питались похотью и ненадлежащим поведением. – Солнце село. У тебя нет полномочий здесь.
– Мне не нужны полномочия, мне нужен Гадриэль. Подойди!
– Гадриэль зан…
– Здесь!
Стройный мужчина в центре справа медленно протиснулся сквозь толпу людей. Удивительно, что я не заметила его раньше. Он был одет в пушистый фиолетовый… костюм, который делал его похожим на смешную пародию зверя. Его мохнатые штаны заканчивались чёрными ботинками, похожими на копыта, как у человека, изображающего лошадь. Чёрная ткань прикрывала область лобка, далее открывая вид на голый торс и волосатые соски. Его руки были закрыты тем же материалом, что и ноги, завязанное на шее. Два игрушечных рога возвышались на голове.
– Ох, богиня, вот это вид. – Я захихикала. Это была единственная мысль, которая прорезалась в сознании через весь ужас.
– Тут, сэр. – Гадриэль сделал крохотный шажок вперёд и качнулся. Он явно не трезв.
– Приди в себя и направляйся в комнату в башне, – рявкнул Найфейн.
– Тебе не нужно никуда идти, Гадриэль, – сказала суккуб. – Он ничего тебе не сделает, если останешься.
– Он много чего может сделать со мной, – пробормотал Гадриэль, с явным нежеланием двигаясь к нам.
Я немного отстранилась от Найфейна и попыталась посмотреть вниз.
– Что ты делаешь? – зарычал он, прижимая меня к груди, так что я не смогла двинуться.
– Пытаюсь понять: встал ли у тебя.
Он фыркнул, направляясь к лестнице и поднимаясь по ней. На третьем этаже он свернул в милый живописный холл с арочными окнами слева и каменной стеной справа. Картины маслом украшали коридор, на некоторых мужчинам пририсованы усы, на других – мужские достоинства. Видимо, участники вечеринки совсем вышли из-под контроля.
В конце Найфейн поднялся по маленькой лестнице, которая вела к одной тяжёлой двери. Похоже, башня. Он планировал упрятать меня туда.
– Я думала, ты собираешься убить меня, – сказала я тихим голосом, когда он опустил меня.
– Собирать траву – не совсем кража, но твоё постоянное нарушение границ должно быть наказано лишением свободы. Навсегда. Это твоя клетка.
Он повернул ключ перед тем, как открыть дверь. Внутри было темно. Он махнул мне идти вперёд.
– Но… – Я дёрнула воротник, уставившись в чернильную глубь комнаты. – Ты собираешься держать меня в башне? – Мой голос стал выше. – В комнате, которая запирается снаружи?
– Ты бы предпочла, чтобы я бросил тебя в темницу?
– Есть третий вариант? Например, пощёчина и публичное унижение?
Он схватил меня за руку и толкнул внутрь. Я пошатнулась, волна ужаса душила. Он остановился в дверях, его огромные плечи закрывали почти весь проход. Его тело было создано для могущества, и он отточил его силой.
– Добро пожаловать в ад, принцесса.
Дверь захлопнулась, и загремел замок. Я барабанила по двери, тряся и дёргая ручку. Ничего.
– Мерзкий, гнилой проныра, – выплюнула я, повернувшись и прислонившись спиной к двери.
Мои глаза привыкли к темноте. Спасибо богине за почти полную луну. Слабый свет проникал сквозь тяжёлые шторы. Я двинулась вперёд, вытянув руки, чтобы нащупать то, что не могла видеть. Ногой, а затем и рукой я ударилась обо что-то твёрдое. Какая-то древесина. Немного дальше я натолкнулась, а потом чуть не упала на маленький столик. Ещё немного и я, наконец, дошла до окна. Схватив бархат, я дёрнула. Металлические крючки для занавесок заскрежетали по карнизу. Свет проник в комнату, и я впервые взглянула на открывшийся вид.
Я находилась высоко над землёй. Судя по лестнице, я на четвёртом этаже, но замок располагался на возвышении. Земля по эту сторону обрывалась, и создавалось впечатление, что подо мной разверзлась пустота. Верхушки деревьев простирались в отдалении, образуя промежутки между собой, иногда довольно большие
Мне стало интересно: значат ли эти пространства другие деревни и поселения. Тут я поняла, как мало я знаю о королевстве. Я никогда не была за пределами своего дома. Понятия не имела, как выглядят другие места и как люди живут. Без понятия, как выглядел этот замок, помимо того, что я уже видела сегодня.
Будучи маленькой девочкой, я мечтала о подобном. Я притворялась королевой, выходящей на помост, машущей восхищённой толпе внизу, и поправляющей свою длинную красную бархатную накидку. Я путешествовала по далёким королевствам и встречалась с их лидерами, безмятежно улыбаясь и попивая чай с оттопыренным мизинцем, как и подобает членам королевской семьи. В других мечтах я разыгрывала шута, делая стойку на руках и жонглируя для жеманной королевской семьи, а затем отпускала шутки на их счёт, которые они, безусловно, слишком медленно понимали.
Но потом я повзрослела. Моя грандиозная выдумка превратилась в привычку обращаться к невидимой аудитории всякий раз, как попадала в беду или рисковала, чтобы на столе была еда. Мои мечты иссякли. Мечты всех иссякли, полагаю. Я была не одинока.
Что ж. Теперь я в башне замка, заперта, как пленница, последним живым дворянином…
Я резко втянула воздух, когда отдёрнула остальные занавески и посмотрела на сад. Я быстро подсчитала: последний оставшийся в живых дворянин, к тому же отвечающий за защиту земли равно дракон. Дракон!
Я порылась в памяти, пытаясь вспомнить, как выглядели драконы. Первым пришёл на ум сверкающий золотой шедевр в небе из юности. Принц-дракон. Но я никогда не видела его – или любого из них – близко, только снизу, когда они рассекали воздух массивными крыльями. Я никак не могла сравнить этого зверя с тем, что видела.
Правда, существовали картины, нарисованные красками или наброски. На самом деле, я недавно видела некоторые в учебнике истории из библиотеки. Найфейн действительно обладал некоторыми качествами, присущими драконам. Бронированная и рогатая голова, длинный хвост, заканчивающийся шипами, когтистые лапы, скат по спине. Но что случилось с его крыльями? И кто пощадил только одного дворянина? Дворянина, который, по-видимому, мог командовать только в дневное время.
И почему?..
Не было смысла отвечать на вопросы. Задавать их – простое заполнение пространства. У меня не было ответов. Во всяком случае, пока. Раздался тихий стук в дверь. У меня желудок перевернулся, но не эта странная штука в груди. Найфейн назвал его «моим зверем».
Ещё целая куча вопросов пыталась пробиться на поверхность.
– Эй? – прозвучал приглушённый голос.
Я обернулась. Так всё и должно быть? Мне придётся общаться через дверь?
– Эй? – снова раздался голос.
Вздохнув, я пересекла комнату и прислонилась к косяку.
– Что? – спросила я, скрещивая руки на груди.
– Ох. Ты здесь. Фантаблинстично. Я могу войти?
Невнятность речи очевидна. Должно быть, это тот самый, изображающий зверя с вечеринки, Гадриэль.
Я не смогла удержаться от лёгкого смешка над костюмом и его робостью. Он точно высмеивал Найфейна и не ожидал, что его поймают.
Однако это не означало, что я буду относиться к нему снисходительно. Во всех смыслах этого слова он страж. По закону заключённые должны враждовать со стражей. Для меня это означало множество язвительных выпадов. Я надеялась, что он был готов к этому.
– У тебя есть ключ, придурок, – крикнула я.
– Правда? – Его голос затих. – Ой. Вижу. Он в двери. Подожди-ка… ты заключённая? Почему ты заперта здесь?
Я выгнула брови и приготовилась к потоку слов, но… пустота. От его непрофессионализма у меня разум затуманился. Он казался, несведущим даже меньше меня.
– Ты опасна? – он спросил. – Я должен волноваться? Хозяин не упомянул, что мне следует беспокоиться.
И снова я не знала, что сказать.
– Нет? – наконец, мне удалось сказать что-то.
– Ты говоришь не убедительно. Послушай, я не умею драться. Вот почему я всё ещё жив. Я дворецкий, богини ради! Я забочусь о людях… вроде того. Я не очень хорош в этом. Думаю, именно поэтому я всё ещё жив. В посредственности кроется безопасность. Так что, если ты ещё злишься, мне придётся попросить тебя немного успокоиться. Я не плохой парень.
На моих губах появилась усмешка. Этот парень настоящий?
– Я не причиню тебе вреда, – крикнула я.
– Ты уверена? Я сейчас вспомнил, что у хозяина была свежая рана. Ты его ранила?
– Да, но он схватил меня за горло. Что мне оставалось? И, честно говоря, я даже не помню, как это сделала.
– Ты не помнишь, как сделала это? – Он говорил всё громче. – Что за псих пырнёт человека ножом и не помнит, как это сделал?
– Тот, кто думает, что умрёт?
Пауза. Затем:
– Да, хорошо. Думаю, в этом есть смысл. Хорошо, я вхожу. И был бы признателен, не ударь ты меня ножом и не причини никакой боли. Минуту назад я очень хорошо проводил время и не хочу портить весь кайф.
Я отошла от двери и заняла прежнюю позицию у дальнего окна. Там и ждала. Ничего не происходило.
– Ты заходишь? – закричала я.
– Я ждал подтверждения!
Звякнул металл, ключ повернулся в замке. Овальная ручка медленно повернулась. Так же медленно дверь приоткрылась, и в щель просунулась пушистая фиолетовая голова, увенчанная двумя набитыми рожками. Его глаза метались по сторонам, пока взгляд не остановился на мне. Гадриэль осмотрел меня с ног до головы на мгновение, остановившись на пустых руках. Дверь продолжала открываться, пока пушистый фиолетовый монстр не вошёл весь.
Я попыталась сдержать смех, но не вышло. Я перешла от реальной жизни и ночных кошмаров к кошмару наяву, лишённой какой-либо реальности.
– Привет… – Он шагнул чуть дальше, подняв руки. – Я не трезво мыслю. Просто чтобы всё прояснить.
– Лучше, чтобы я нетрезво мыслила.
Он кивнул и отошёл к маленькой тумбочке у кровати. Вспыхнул свет от спички, которую он поднёс к свече в серебряном канделябре. Только тогда я по-настоящему осмотрела комнату. Огромная кровать с четырьмя столбиками и балдахином, придвинутая к стене, занавески, собранные на столбиках шнурками с кисточками. Деревянные тумбочки с замысловатой резьбой стояли возле кровати, а большой двухдверный шкаф в другом конце комнаты был выполнен в том же стиле. Мягкое кресло в углу, расположенное между окнами от пола до потолка, закрывающими восточную и южную боковые стены, выглядело изношенным и невероятно удобным для чтения. Было ясно, что маленький столик сбоку от него предназначался для книг. Бежевый ковёр лежал на полу, но его рисунок терялся в тусклом свете. Стены были почти голыми, за исключением одной картины маслом, изображающей уродливого козла и кусочек луны. Это либо современный взгляд на искусство, либо рисовал любитель.
Гадриэль поднял подсвечник, свеча наполовину сгорела от предыдущего использования, и по бокам видны высохшие капельки воска.
– Ну, вот. – Он икнул и похлопал себя по груди, затем осмотрелся и опустил голову. – Ах, проклятье.
– Что? – спросила я, не в силах сдержаться.
– Я забыл, что надел это. Как думаешь, хозяин заметил костюм?
– Как?.. – Я сдержала смех. – Как ты мог забыть, что надел это?
Он отступил и вцепился пальцами в тумбочку.
– Как только эта демоническая магия начинает действовать, тебя перестаёт волновать, как выглядишь. Всё, чего ты хочешь, это…
Он прищурился на меня.
Я вскинула руки.
– Я не осуждаю, знаю, какой эффект это производит.
Он расслабился.
– Да. Это хорошо. Правда. Но просыпаешься и чувствуешь себя грязным. Понимаешь, что я имею в виду? Я одет в костюм пушистого демона, надеясь трахнуть любую влажную дырку, и мне даже плевать, чья она и какая именно дырка, я просто хочу засунуть в неё член. Мне что, восемнадцать?
Я бы сказала, что ему лет двадцать пять, немного старше меня. У него загорелая кожа и едва заметные усики над тонкими губами. Он несколько подтянут, но явно не тренировался и не дрался за свой ужин. Он сам так и сказал.
– Но здесь становится так чертовски скучно, – продолжал он, – что я продолжаю спускаться на вечеринку. Выпивка и секс действительно забавны. И лет пять они были приятным развлечением. Сейчас… Мне чертовски стыдно, понимаешь? И если я не трахаюсь, то заедаю стыд. Раньше у меня было хобби и прочее дерьмо. И, не знаю, был полезным. Теперь же просто делаю всё, что говорит мне этот горячий инкуб. Он заставляет меня трахаться с дамами, а мне даже не нравиться секс с женщинами! Но я это делаю. А почему нет? Не похоже, что у меня осталось хоть какое-то самоуважение.
Я поморщилась.
– Это мрачно. Сколько тебе лет?
– Когда проклятие начало действовать, мне было двадцать шесть. И так как мы застыли во времени… Наверное, мне всё ещё двадцать шесть? Существуют разные мнения на эту тему, но мы почти уверены, что выйдем из проклятия такими, какими были, просто с невероятным количеством ужасных сексуальных переживаний за плечами. Я собираюсь стать таким ванильным, и не шучу. Никаких странностей. Я стану новым человеком.
– Подожди… Что ты имеешь в виду под «застыли во времени»?
Он нахмурился, а затем улыбнулся.
– Прости. Я забыл о вашей сделке. Вы, ребята, стареете и болеете проклятием, верно? А мы не болеем, но застряли во времени. Здесь всё просто замерло. Понятия не имею, почему между замком и деревнями всё по-другому, но вот так. Мне двадцать шесть уже шестнадцать лет. – Я не знала, что сказать. – Так, что, да. Очень мрачно. – Он выдвинул ящик прикроватной тумбочки, прежде чем снова закрыть его. – Нужно купить тебе несколько вибраторов. Тебе не разрешается ходить на вечеринки – лучше бы мне запретили. Но, тебе, вероятно, захочется как-нибудь снять напряжение. А маленькие палочки с демонической магией – такие потрясающие – подойдут. У меня есть одна, которая, типа, сосёт мой член, пока крутится, и… это невероятно. Или… было бы, не погрязни я в луже скуки, превратившейся в отвращение к себе. – Он помолчал, указывая на меня. – Тебе нравятся игры с задницами?
