Текст книги "Руины Роз (ЛП)"

Автор книги: К. Брин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Что это значит?

– Король демонов и враг приближаются. Тебе понадобится твоя выдержка.

Меня пробрала дрожь. Я вздохнула сквозь внезапную неуверенность, сдавившую грудь.

– Мне нужно тренироваться, учиться драться врукопашную, – сказала я. – Я отлично владею кинжалом, и, несмотря на мнение других мужчин, я лучший охотник в своей деревне. Я хорошо владею луком и копьем. Но не умею драться врукопашную. Кроме того, я не так уж и сильна.

– Ты прекрасно обращалась с тем кинжалом, когда пырнула меня.

– Думаю, это было мой зверь. Я действительно не помню, как сделала это.

– Ты сильная. Но тебе не помешало бы совладать со своим зверем. – Он повернул ключ.

– Если ты собираешься запирать меня в этой проклятой башне каждую ночь, я хочу иметь возможность посещать библиотеку.

Он толкнул дверь и втолкнул меня в комнату.

– Если ты не прекратишь издеваться надо мной, – сказала я, стоя внутри, – ты глубоко пожалеешь.

Усмешка тронула его губы.

– Это вызов, принцесса?

Его грубый голос и возбуждение, которое я видела в его глазах, необъяснимо завели меня. Пьянящие страх и возбуждение соединились воедино.

Мне не было что ответить, поэтому я повернулась к нему спиной, ожидая, когда Найфейн уйдет.

– Снимай рубашку, я помогу тебе снять броню. Твоя горничная…занята сейчас.

Я застонала от досады и стянула рубашку. Лицо вспыхнуло, и я постаралась не двигаться, чтобы он не увидел моего смущения, уязвимости. Я почувствовала его присутствие сзади, и мягкий рывок потянул меня за живот, когда его горячее дыхание омыло мою обнаженную кожу.

– Ты не смогла прийти раньше, – пророкотал он. Кончики его пальцев легко скользили по моим плечам.

– Думаю, это просто еще одно из ваших орудий пыток.

Его прикосновение спустилось к застежкам моей брони. Она заскрежетала, а затем открылась, упав на грудь. Повязка, которая закрылвала грудь, упала вниз вместе с броней. Найыен не отстранился. Искра между нами пробежало по коже.

Я закрыла глаза и почувствовала, как его руки снова коснулись плеч, мягко разминая их.

– Ты напряжена, – прошептал он.

Я еле сдерживалась. Я схватила его за бедра, страстно желая Найфейна. Что-то в нем заставляло меня чувствовать себя в здравом уме. Несмотря на все дерьмо, в которое он меня втянул, присутствие Найфейна, его запах и собственничество заставляли меня чувствовать себя в безопасности в королевстве, полном опасностей.

– В последнее время я много нервничала, – пробормотала я.

– Я проведал твою семью сегодня вечером. Они скучают и скорбят, но с ними все в порядке. Сейчас твоя деревня в безопасности.

Что-то твердое и неприятное оттаяло во мне. Я вздохнула с облегчением.

– Ты говорил с ними?

– Нет. Я наблюдал за ними, как придурок. Я буду следить за ними, когда будет возможность. Знаю, что это было то, чем ты обычно занималась.

Я приподняла руки вверх, остановилась и позволила им опуститься обратно.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Он скользнул нежно взял меня за руки. Затем его грубые ладони прошлись по моей коже, скользнули по животу и вверх. Они остановились у груди, когда я снова двинула руки дальше вверх по его бедрам. Найфейн провел большими пальцами по моей мягкой коже, дюйм за дюймом, возможно, задаваясь вопросом, остановлю ли я его.

Мое тело было ослепительно горячим, и искра от его прикосновения пронзила меня, как молния, ударившая вниз и поглотившая меня своей энергией.

Его большой палец скользнул по центру груди. Волна удовольствия пронзила меня.

– Что я делал с тобой в том сне? – спросил он, лаская мои соски.

– Я проснулась оттого, что ты был меж моих ног. – Я застонала, сгибая локти, чтобы поднять руки выше. Я погладила его верхнюю часть бедер, наслаждаясь их силой.

– А потом что? – Он обхватил мою правую грудь, а другой рукой провел вниз по животу.

Я протянула руку, массируя теперь верхнюю часть его бедер.

– Потом ты наклонился, чтобы лизнуть мою киску.

Он наклонился и расстегнул пуговицу на штанах.

– Меня возбуждает, что ты в моей одежде, – хрипло сказал он. Но больше мне нравится снимать с тебя ее.

Он спускал штаны вниз бедрам, пока они не упали к моим ногам.

– Мне нравятся эти кружевные трусики. – Одним быстрым рывком он снял их с меня. – Думаю, что оставлю их себе.

Я стояла перед ним обнаженная. Я скользнула одной ладонью по его твердой выпуклости.

Я не понимала – сначала он отверг меня, а потом набросился. Найфейн прикасался ко мне с такой страстью, а потом похолодел. Это было безумие, и по какой-то непонятной причине я была взволнована этим. Мне понравилась эта неожиданность. Мне нравилась постоянная необходимость приспосабливаться. Я знала, что могу уйти в любой момент, и он не стал удерживать меня. Знала, что он соблюдать дистанцию, если я попрошу об этом (он держал своего зверя под контролем). Но прямо происходит сейчас? Я здесь, чтобы бросить ему вызов.

Или, может быть, я просто хотела заняться любовью. Этот человек был таким притягательным.

– Раздвинь немного ноги, – приказал он. И его сила пронзила меня волнами.

Я застонала и сделала это, потирая его твердый член через штанв.

Он скользнул одной рукой обратно к моей груди, а другой ниже, опустив ее между бедер. Его средний палец прошелся по моей киске.

– Правильно, принцесса, будь послушной и влажной для меня. Он страстно целовал мою шею. Укол боли быстро смешался с удовольствием, когда его палец лениво описал круги по моему клитору. – Что еще я делал в твоем сне?

– Твои пальцы были во мне, как и у того дерева.

– Тебе понравилось?

– Да, – выдохнула я.

Я застонала, когда в меня вошли его пальцы, лаская клитор, от чего я становилась ещё мокрее. Темп увеличился, и он надкусил мою шею. Боль и удовольствие, жар и искры зажгли меня изнутри.

Он толкнул меня, и я пошатнулась, схватившись за край кровати, пытаясь удержаться на ногах. Он уперся одной рукой в середину спины, а другой потянулся вниз и засунул два пальца в мои влажные глубины. Найфейн начал двигать ими. Тело с ревом ожило, готовясь продолжить то, на чем мы остановились у дерева.

– Хочу попробовать тебя на вкус. Он опустился на колени позади меня, сжимая ягодицы. Он толкнул меня вперед и широко раздвинул ноги, лаская меня языком. Я задрожала, простонав его имя. Это было намного лучше, чем во сне. Намного лучше, чем все, что я когда-либо испытывала.

Я толкнула его попой в ответ, и он лизал мои складки. Его язык играл с клитором. Я стонала порывами, извиваясь. Он скользнул рукой по ягодице и просунул большой палец между ними. Он осторожно провел подушечкой по моей сморщенной дырочке, и странный трепет охватил меня. Однако не продвигался глубже. Он встал и перевернул меня, затем толкнул на кровать.

Его волосы были взъерошены, а глаза прикрыты, когда он скользнул взглядом по моей обнаженной коже. Я опустила колени и просунула пальцы между ними, поглаживая свою киску.

Я думала, что он расстегнет штаны и вытащит свой большой член, но он просто взял себя в руки, прежде чем убрал мою руку и нетерпеливо наклонился. Он запустил в меня пальцы и лизал мой клитор. Свободной рукой он потянулся и ласкал мою грудь, играя с моим соском так, как никто другой никогда не делал. Круги, петли и маленькие защемления. Это усиливало удовольствие от его языка. Это выводило меня из себя.

Я выгнулась в его руке, дернувшись бедрами к языку. Я крепко схватила за волосы Найфейна, чтобы удержать на месте, пока не закончу.

Он зарычал и начал работать усерднее, быстрее. Тело растаяло, а затем начало подрагивать. Удовольствие переполняло меня, заслоняя комнату и все остальное. Все сжалось, а затем я сломалась, придя в густой, пьянящий прилив грубых ощущений.

Он скользнул руками вниз по моим бокам, но не стал подниматься. Его поцелуи смягчились. После этого его язык ласкал меня, вызывая приятную дрожь. Он немного наклонился, приподняв мои колени, и лизнул еще ниже, над этой запретной дырочкой. Щекотка заставила меня поежиться.

Он сдвинул мои ноги и встал, вытирая рот тыльной стороной руки. Даже это было необъяснимо сексуально.

– Поспи немного, – приказал он, прежде чем повернуться. – И не ворчи на меня, когда утром пожалеешь о случившемся.

С этими словами он открыл дверь и рывком закрыл ее за собой. Ключ повернулся в замке.

Я тихо рассмеялась над его быстрой сменой настроения. Парень явно боролся со своим возбуждением. Может, я ему и не нравлюсь, но он явно хотел меня. Это были не только наши звери, или почему он взял мои трусики? Мы были в одной лодке. Я не портить ощущения, и решила, что разберусь с этим завтра.

Я призвала своего зверя, разделяя пространство. У нее возникло ощущение, что она вяло потягивается, и я подползла к изголовью кровати.

– Черт, этот самец такой доминантный, – промурлыкало мое животное. Мне нравится, когда он показывает свое превосходство. Он властен. Найфейн будет беречь наших детей.

– Воу. Этого не произойдет. Я завернулась в одеяло, глядя в ярко освещенную ночь. Скоро луна пойдет на убыль, и мне придется зажечь свечи. На самом деле нам нужно перестать позволять ему прикасаться к нам. Признаю, это весело, но, скорее всего, для нас это плохо кончится.

– Возможно. Складывается впечатление от его зверя, что этот человек несет большую вину за проклятие. Что он смирился с этим периодом полураспада в качестве покаяния. Он связан своим долгом, но не хочет втягивать кого-то еще в свои страдания. Его зверь нуждается в тебе, чтобы спастись. Я думала, что человек должен спасать себя сам.

– Ты обсуждала это с ним?

– Мы не разговаривали об этом. Есть много способов общения, но разговор – лучше всего.

Я закатила глаза. Я даже не сдвинулась с места. Я чувствовалп и знала своего зверя всего один день. Откуда, черт возьми, я должна былп знать что-нибудь о том, об оборотнях?

Я попыталась успокоиться. Я слишком устала и была сонной.

– Спаси этого человека.

Честно говоря, это не было моей обязанностью. И даже если бы я это сделала, это не помогло бы умирающим больным.

Нет, сначала мне нужно было придумать, как спасти людей. Я согласилась со своим животным – Найфейну нужно было спасаться самому.

Я закрыла глаза и расслабилась. Да поможет мне Богиня, я чувствовала себя действительно хорошо.

Мысли вернулись к случившемся у дерева. Обычно я не позволяла людям сбивать себя с толку. С бывшим у меня были связаны руки. Я не показывала ему свою неуязвимость.

Но с Найфейном все было по-другому… Я полностью доверяла ему. Я была полностью в его власти. И все же вместо того, чтобы испугаться, я была невероятно возбуждена. Я доверилась ему, не задумываясь.

Я все еще сопротивлялась, когда он был Задумчивым ублюдком, но я верила, что он защитит меня. Верила, что он этого хотел. Черт, мне даже нравилось, когда он становился таким собственником из-за меня перед демонами.

Он добирался до меня. Черт возьми. Я не должна была позволять ему помогать мне с бессмертницаом. Он забрался мне под кожу и теперь начинал гноиться. Это было плохо.

Спаси этого человека. Спаси королевство.

– Почему мужчины такие хрупкие? – подумала я, когда мои глаза закрылись.

– Потому что это дает нам возможность вмешаться и спасти гребаный день, – вмешался мой зверь.

В ее словах был смысл.

Глава 12

– Ты уже проснулась, моя дорогая. Сегодня у нас много дел.

Адриэль поприветствовал меня на следующее утро раньше обычного, одетый в тот же странный костюм дворецкого, но с небольшим количеством лосьона, намазанного на его редкие усы. Это было что-то новенькое. Я указала на них.

– Что это?

– О да. – Он слегка коснулся своих усов. – Смешно, верно? После вчерашнего близкого звонка я подумал, что, возможно, мне стоит приложить все усилия, чтобы выделиться в плохом свете. Я планирую надеть этот костюм сегодня вечером на вечеринку и позволить демонам выставить меня полным дураком. Им нравится это делать. Это цена, которую мы платим за то, чтобы не страдать от них.

– Но ты страдаешь от них.

– Ну, хорошо, но не все время, понимаешь, о чем я говорю? Ох… – Он сделал паузу, заметив отметины на моей шее. – Он… укусил тебя?

Лицо вспыхнуло. Я видела последствия прошлой ночи в зеркале сегодня утром после ванны.

– Да. Очевидно, засоса было недостаточно.

– Он укусил тебя за шею или… может быть, и в плечо тоже?

– Почему? – Я прикрыла плечо противоположной рукой. – Он кусал не слишком сильно, чтобы… не так, будто меня схватили за горло. Это было… совсем по-другому.

– Сексуально, да, очевидно. Но он тоже кусался – Вот, просто дай мне посмотреть. – Он слегка оттянул ворот моей рубашки, вглядываясь в место укуса.

Я убрала его руки.

– Только шею, – сказала Лила, пока Адриэль настаивал и хотел посмотреть на мой укус.

– Ах. Хорошо. Это странно. – Он одарил меня улыбкой. – Несильный укус, верно? В любом случае. Ты уже поела?

– Я принесла ей поднос перед тем, как она приняла ванну, – сказала Лила, поворачиваясь и складывая руки. На ее запястьях были зловещие красные рубцы. Прошлой ночью она определенно была кое– чем занята.

– Я задавался вопросом о… ты знаешь… – Я обвела пальцем свою промежность. – В салоне. Для леди бороды. Может быть, я могу просто… немного все уладить? Просто для… чистоты и… удобства… доступа к… вещам. – Я скорчила гримасу, и лицо вспыхнуло.

Лила опустила лицо, чтобы скрыть улыбку.

Адриэль наклонил голову и прищелкнул языком. – Ах, разве не мило? Когда в последний раз у нас был кто-то такой застенчивый, Лила?

– Долгое время, – скромно ответила она.

Я закатила глаза, чтобы отвлечься от своего лица, продолжающего гореть.

– Хорошо. – Адриэль сжал мое плечо. – Мы обязательно займемся этим вопросом. Но сейчас у нас есть другие дела. Во-первых, нам нужно познакомиться со швеями. – Он вывел меня наружу. – А теперь я предупреждаю тебя. Одна из них очень милый. Очень профессиональная. А другой – кусок дерьма. Его трудно выносить. Но он мастер в своем деле, и поэтому нам придется потерпеть. Постарайся не навредить ему.

Несколько часов спустя я стояла в грязной мастерской швеи средних лет. Кругом были разбросаны ткани, свисая с шестов, соскальзывая со столов, развеваясь на ветру рядом с двумя открытыми окнами, впускающими прохладный воздух. Подушечка для булавок лежала на полу у основания пьедестала, на котором я сидела. Швея стоял в ярко-красном одеянии на фоне бежевого пола. Почему-то я не могла оторвать от него взгляда. Булавки торчали под странными углами, каждая маленькая бусинка на их головках была разного цвета. Время от времени швея подталкивал или пинал его ногой, даже не подозревая, что он там был. Он был отложен в сторону и забыт, как и все остальное в этой комнате, использовался при необходимости или вообще лежал без дела.

Это была вторая комната в замке, где мне довелось побывать. До этого я была в очень аккуратной и аккуратной рабочей комнате на третьем этаже, с видом на Запретный лес. В этой комнате каждый кусок ткани и наперсток были аккуратно сложены на своем месте. Каждое измерение было тщательно измерено и быстро записано. Это было быстро и эффективно, и я не видела смысла в этом втором визите. Но, по-видимому, швея, пухлая пожилая женщина с приятным нравом и легкой улыбкой, преуспела в обычной рабочей одежде, а эксцентричная швея сшила модный наряд. Лила и Адриэль думали, что мне нужно и то, и другое, хотя я понятия не имела, где, по их мнению, я буду носить этот модный наряд. Я ни за что не собиралась выставлять его напоказ демонам ночью. Мне не нужно лишней драмы и забот.

Швея снимала с меня мерки, казалось, несколько часов. Он подшивал и подшивал и делал одни и те же измерения по два или более раза каждый. Очевидно, он представлял себе различные предметы одежды во время работы, и для каждого предмета одежды требовался свой собственный набор измерений. Неудивительно, что он все еще был жив.

В какой-то момент Адриэль предложил записать для него мои измерения. Вот тогда-то я и осознала всю тяжесть его личности.

– Это мой процесс, ты, пес с кислой физиономией. Оставь меня в покое!

Теперь ясно, почему его все недолюбливали.

Учитывая, что Адриэль усмехнулся про себя, я не потрудилась ударить швею коленом в лицо.

– Мне нужно будет высушить бессмертница этим вечером, – сказала я, позволяя своим мыслям блуждать. – Кто-то должен напомнить это Найфейну.

Швея Сесил испуганно втянула воздух.

– Как смеет такая низкорожденная ведьма, как ты, называть хозяина по имени? Тебе вообще нельзя возиться с его драгоценным бессмертницаом!

– Еще раз назовешь меня ведьмой, и я врежу тебе по твоей подушке сзади, – ответила я.

Он медленно поднял на меня глаза, встретился со мной взглядом и так же медленно опустил глаза. Мое сообщение было доставлено и четко получено. Он перестал что-либо говорить.

Затем нарушилась тишина:

– У меня появилось вдохновение! – он плакал. – Я должен начать все сначала. Я все делал до этого неправильно!

К счастью, во второй раз он сработал быстрее, но прошел еще час, прежде чем мы оттуда выбрались.

– Никогда не видел, чтобы он работал так быстро, – сказал Адриэль, когда мы вышли на улицу. Следующим делом надо было найти мне сад для переделки. – Я имею в виду, что вначале он, конечно, потратил впустую много времени, но, похоже, он действительно нашел свой путь после того, как ты ему пригрозила.

– И теперь мы знаем, что нужно, чтобы поторопить его, – сказала я.

– Тебе не нужно возвращаться за измерениями. Как только у него появляется вдохновение, он обычно начинает что-то придумывать. Иногда просто требуется целая вечность, чтобы это случилось. Хорошо, хорошо, где этот сад, который ты имела в виду?

Мне пришлось бродить по территории на улице, печально обожженной и подрумяненной, без команды людей, которые присматривали бы за садами, чтобы найти нужный мне. Я подумала о том, чтобы спросить у садоводов, но я хорошо знала, что с ними случилось. Если бы они могли воспользоваться вилами, то, вероятно, не упустили этой возможности.

Я увидела свою комнату в башне и направилась в нужном направлении.

– Сад как раз здесь.

Но оказалось, что я ошиблась. Перед нами выросла кирпичная стена, покрытая путаницей виноградных лоз.

– О нет, ты же не выбрала это место? – Адриэль покачал головой, когда я встретилась на пути со стеной замка.

Я пошла другим путем и вернулась на то же место. Взгляд вверх подтвердил, что я нахожусь в нужном месте. Я просто не заметила, что сад огорожен стеной, потому что смотрела вниз. Должно быть, он был спрятан в зарослях, а это означало, что заросли были чуть ли непроходимыми.

– Видишь? – сказал Адриэль. – Туда не пройти. Ты… Что ты делаешь?

Я нашла часть стены, свободную от колючих лиан, и прыгнула, зацепившись пальцами за край. Я подтянулась и перекинула ногу, вознагражденная вспышкой боли в икре от шипов куста ежевики. Втянув воздух сквозь зубы, я подождала и села, столкнувшись лицом к лицу с изобилием растительности.

– Святое дерьмо, это место в таком запущенном состоянии. – Я посмотрела вверх на окно башни, пытаясь вспомнить планировку, глядя вниз. – Если я упаду, Адриэль… позови на помощь кого-нибудь.

– Ты не должна лезть туда, наверх. Этот сад закрыт для посещения!

– Найфейн не упоминал, что какие-либо сады запрещены.

– Это не то, о чем стоит говорить!

Что ж, это только делало сад более привлекательным и интересным.

Я встала, потратив мгновение на то, чтобы обрести равновесие, и подошла к вершине кирпичной стены. Слева от меня была куча роз, а за ними – заросли колючих лоз. Я понятия не имела, что это были за виноградные лозы, но хотела срубить их все.

– Мне понадобятся садовые инструменты, Адриэль, – крикнула я. Он чуть не запрыгал по земле рядом со мной, невероятно встревоженный. Этот сад, вероятно, когда-то принадлежал королевской семье – их частная территория. Я читала об этом в книгах по истории. Но знаешь что? Все члены королевской семьи мертвы, а король – полный отстой. Я бы ничуть не расстраивалась из-за того, что взяла сад на себя.

Сбоку, у стены замка, массивная поросль превратилась в высокие и ломкие сорняки. Они толпились внутри и на рядах, которые, должно быть, нужны, чтобы выращивать какие-то травы. Мне было интересно, что же ждет меня в этом саду. Я повернулась и спустилась вниз.

– Иди обратно, – позвал Адриэль. – Серьезно, выходи. Это ужасная идея.

– Это всего лишь сад, Адриэль.

– Это сад королевы! – ответил он. – Собственность королевы.

– Тогда она, вероятно, хотела бы, чтобы я вернула ему былую славу. – Я бродила в саду, оценивая все растения и сорняки, на которые натыкалась. Нужно проверить библиотеку, чтобы узнать о неизвестных мне здесь растениях.

– Король запретил находиться тут. Он запретил прикасаться ко всему здесь, кроме бессмертницаа. Он сказал, что это обязанность королевы – управлять территорией, а без королевы не может быть никаких оснований заходить в этот сад.

– И посмотрите, в какое затруднительное положение он всех нас поставил своим ужасным решением. Кроме того, он уже умер, Адриэль. Его королевские указы или что-то в этом роде больше не действительны.

Я наклонилась и зарылась руками в грязь. Что-то царапнуло меня за палец, и я поморщилась, вытаскивая его, чтобы посмотреть. Выступила капля крови, и я улыбнулась. Я вытерла кровь о землю.

– Видишь? – Я подняла палец, хотя он все еще был по другую сторону стены. – Пролилась первая кровь. Это место выбрало меня. Теперь все, что мне нужно, – это пот и слезы, и все будет готово.

– С каких это пор ты говоришь как воин? Это растения, Финли. Выходи оттуда сию же минуту!

– Нет.

Я продолжала оценивать пространство, прикидывая в уме, что мне нужно сделать в первую очередь и какие инструменты понадобятся. Я задавалась вопросом, можно ли кого-нибудь попросить мне помочь.

– Хорошо, но послушай меня, Финли. – Адриэль говорил так, словно его прижали к стене. – Король издал этот закон, потому что хотел, чтобы принц поселился с дворянкой драконьей крови и сделал ее королевой. Или, по крайней мере, будущую королеву.

– И когда он не смог добиться своего, он заключил сделку с демонами, и вот мы здесь. Я знаю.

Он продолжал говорить, но я на самом деле не слушала. Хотя входа на остальную территорию не было, там был прекрасный внутренний дворик, который я не заметила из своей комнаты в башне. Он вел к большим стеклянным дверям в боковой части замка. За ними ждала тьма.

Члены королевской семьи пережили это.

В благоговейном страхе я вышла во внутренний дворик.

– Нет, но… Король обвинил принца в смерти королевы. Когда принц попытался жениться по любви, это разбило сердце королевы, и она умерла. Похороны вернули принца и демонов, и король поймал его здесь в ловушку.

Сама королева вышла через эти самые двери в этот внутренний дворик. Она использовала эти – теперь уже гниющие – деревянные стулья, чтобы посмотреть на работу своего садовника. Возможно, она завтракала или обедала здесь в погожие дни, наслаждаясь окружающей ее красотой. Может быть, до того, как король сошел с ума, они любили друг друга и праздновали что-то здесь.

Нет, наверное, нет. Члены королевской семьи не любили.

Ну, может быть, она любила себя, воздыхала о горячем садовнике или о чем-то в этом роде.

Я подошла к стеклу, прикрывая глаза от яркого света.

– У нее и принца была действительно тесная связь, – позвал Адриэль. Его голос звучал отстраненно, когда я попыталась заглянуть в комнату.

В детстве я играла понарошку, притворяясь, что нахожусь при королевском дворе, я никогда не верила, что это произойдет на самом деле. И теперь, после того, как мир скатился вниз, я стояла здесь, в частных владениях королевы. Это сводило меня с ума.

Я ничего не могла разглядеть сквозь стекло, но любопытство прожигало во мне дыру. Я попробовала открыть двери, полагая, что они будут заперты. Смогу ли я найти путь через замок, чтобы попасть на другую сторону сада? У Найфейна был ключ-отмычка – если бы когда-нибудь была причина кого-то соблазнить…

Я потянула за ручку. Ничего не произошло. Толчок тоже ничего не дал. Отступая, я отдернула руку, и стекло отодвинулось с другой стороны.

Я замерла. Раздвижное стекло. Я никогда не видела ничего подобного! Но с другой стороны, я также никогда не видела ни одного таких больших дверей. Деньги творят чудеса.

Я приоткрыла их еще шире.

– Финли? – позвал Адриэль. – Финли, ты что, упала? Что происходит?

– Я в порядке, – сказала я немного тише, открывая дверь.

– Не суй туда нос. Мастер винит себя в случившемся, и этот сад – остатки того, что она любила. Она не захочет, чтобы его беспокоили.

Его слова проходили мимо меня, когда я отважилась войти в темное пространство за его пределами, и хотя я могла слышать его.

Два тканевых стула в сочетании с диваном стояли вокруг маленького столика у двери. Наверное, место для чаепития. Ни пылинки не было на блестящей поверхности, как будто в этой комнате все еще регулярно убирали. На полу был огромный ковер. Он был почти таким большим, что смог бы устелить весь мой дом. Справа от меня стоял маленький письменный стол без пергамента, а с другой стороны стояло большое зеркало. Было полно и другой мебель, но я подошла к самой странной вещи в комнате. Розовый куст каким-то волшебным образом – вырос из настоящего пола! Как будто пол был земляным. Куст выглядел почти фальшивым, если бы не различия в коричневых и желтых листьях и то, как он скручивался, когда высыхал. Ветви были ломкими, а розы темно-коричневыми и увядшими, за исключением нескольких. Он был в ужасном состоянии.

По какой-то причине это тронуло меня. Я хотела засучить рукава и вернуть его к жизни. Но в этом было что-то сверхъестественное, кроме того, что оно росло на деревянном полу, поэтому я оставила его в покое, чтобы не нарушить какое-нибудь магическое заклинание памяти или что-то в этом роде.

Вместо этого я продолжила идти вперед, абсолютно восхищаясь насыщенными тонами и смелым выбором декора. У нее даже были декоративные меч и щит, прикрепленные к стене. Эта женщина мне по нраву.

Открытая дверь вела в комнату с кроватью и еще одной небольшой комнатой, которая, по-видимому, была ванной. Кровать стояла у дальней стены, огромная, с балдахином, отделанная золотом и слоновой костью. Шкаф здесь тоже был чист, как и все остальное. Все вещи были на своих местах.

Представьте себе, что вы живете в таком великолепии, в таких комнатах, как эти. Это было невероятно для человека моего происхождения и социального статуса, но я определенно мечтала о такой жизни. Моя воображаемая аудитория вот-вот должна была превратиться в сборище воображаемых слуг и обожающих фрейлин, ловящих каждое мое слово. Больше никаких шуток со мной.

Пробираясь обратно, я услышала металлический звон. Будто ключ в замке!

Сердце бешено забилось, и я поспешила к стеклянной двери. Прежде чем я успела отойди, дверь распахнулась. Найфейн заполнил дверной проем, сразу же увидев меня. Подозрение и ярость заполнили этот золотистый взгляд.

Все, что сказал Адриэль, наконец-то обрело смысл.

Похороны вернули принца, а демоны и король заточили его здесь в ловушку.

У нее с принцем была действительно тесная связь.

Мастер винит себя…

– О, святая богиня, ни за что на свете. Ты принц, – сказала я, поспешно выдохнув, во мне боролось так много эмоций, что я не знала, что с ними делать. Волнение, печаль, неверие – я не знала, где приземлиться.

По другую сторону этой эмоциональной бури было осознание того, что все это имело полный смысл. Конечно, он был принцем. Безумный король обрек нас всех на то, чтобы заточить здесь своего сына. Король демонов не мог убить его с помощью проклятия, запирающего принца внутри. Все еще. Найфейн не исцелял так же, так что кому-то было бы легче убить его. Только этого еще не произошло. Значит, демоны пытались сломить его.

Как я могла это упустить?

Принц.

Гребаный принц!

Почему я не знала его имени? И я даже не знала имени королевы. Все это провалилось сквозь трещины в памяти. Это просто не имело значения. И все же он, должно быть, считал меня простушкой. Невежественная простолюдинка низкого происхождения.

Я провела тыльной стороной ладони по лицу.

Воспоминания нахлынули на меня. Этот величественный дракон, рассекающий сапфировое небо. Сверкающая золотая чешуя, ловящая и отбрасывающая маслянисто-желтое солнце.

– Но твой дракон тускло-черный, а не золотой…

Он бросился на меня. Мне следовало повернуться и броситься к выходу, или, может быть, свернуться калачиком в позе эмбриона. Или, по крайней мере, выхватить нож и попытаться ударить его, но я застыла на месте. Прошлое боролось с здесь и сейчас. Воспоминания о нем в небе боролись с этим человеком с передо мной. Ребенком я мечтала о нем наяву. Хотела быть с ним лучшими друзьями. Потом я выросла, и хотя мы все верили, что он ушел, я фантазировала о том, как заберусь к нему в постель. Я не знала, как он выглядит как мужчина, но мне было все равно. Этот рев. Этот дракон. Это легкое скольжение по небу. Он был гордостью королевства. Свирепый и могущественный. Он займет трон и возвысит всех нас – так говорили старейшины в моей деревне.

– Что ты здесь делаешь? – он зарычал, останавливаясь рядом с розовым кустом. – Пришла взглянуть на павшее королевство моего отца?

Я нахмурилась, глядя на растение.

– Думаю, что ты немного перегибаешь палку со своими метафорами…

Он сардонически рассмеялся, пригвоздив меня к месту жестким взглядом.

– Да, но ты так же невежественна, как и они. Понятия не имею о твоем звере, оборотнях, драконьем дворе…

Боль пронзила позвоночник. Даже будучи зверем, рыскающим по своим убогим землям, он не обращал внимания на нашу деревню. Мы были для него никем. Теперь я была никем.

Но он еще не закончил. Он провел рукой над розовым кустом.

– Любимым растением моей матери был розовый куст. Она чувствовала, что он воплощал ее саму. Когда она была на свободе, она была свирепой и красивой, со сладким запахом, но с острыми шипами. Потом ее привезли сюда, и король обращался с ней, как с розовым кустом. Его подстригли. Вогнали в рамки. Вырастили в неволе. Дикий в душе, даже жестокий, но неспособный выразить это.

Он забарабанил пальцами по стеклу. В его взгляде вспыхнула ярость. Я сделала шаг назад, внезапно почувствовав неуверенность.

– Отец хотел напомнить мне о моей роли в ее убийстве, – сказал он, и я могла слышать боль, искажающую его слова. – Этот розовый куст был заколдован демонами и утоплен в полу. Это связано с королевством. Каждый год я вижу, как куст все больше его увядает и умирает. В конце концов, мы все умрем вместе с ним. Мы ничего не можем сделать, кроме как облегчить его гибель. Я подумал, может быть, привести тебя сюда, чтобы помочь мне в этом. Я знал, что твоя деревня для чего-то использовала бессмертница, и уровень смертности у вас был меньше, чем где-либо. На твоей ветке все еще цветут розы. Единственный, который выглядит даже достаточно здоровым. Я наблюдал издалека. Я просто понятия не имел, как ты с этим справляешься