Текст книги "Бессердечная фортуна (ЛП)"
Автор книги: К. А. Линд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
– Конечно, – ответила я. Хотя у меня не было намерения показывать свое лицо перед камерой, я готова была послать им что угодно.
– Хорошо. Ну что ж, тогда мы закончили. Увидимся вечером в «Твиге» за ужином, – сказала Джиллиан.
Я встала и пожала руки всем членам команды. Я работала с ними весь год, так что было приятно увидеть их в лицо, назвав их по именам, которые уже давно знала. Скорее всего то же самое они чувствовали и ко мне, так мне казалось.
Но к концу встречи остались только я, Джиллиан и...Льюис.
– Я провожу ее, – сказал Льюис, широко улыбаясь Джиллиан.
– О. Конечно. Мне все равно нужно вернуться к работе, – ответила Джиллиан, взглянув на меня, приподняв брови, как бы говоря: «Желаю хорошо провести время», и исчезла за дверью конференц-зала.
Когда мы наконец остались одни, я резко повернулась к нему.
– Что ты здесь делаешь?
– Насколько я знаю, я – Уоррен, – с усмешкой заявил он.
– Ты не работаешь в издательстве, – упрекнула я его.
– Нет, не работаю.
– Итак, что ты здесь делаешь?
– Думаю, это очевидно, Оливия.
– Хватит, – отрезала я.
– Я пришел повидаться с тобой.
– Я не хочу тебя видеть.
Он пожал плечами, как будто это не имело для него никакого значения.
– Но мы же уже здесь.
– Как ты вообще узнал, что я буду здесь? Мою личность тщательно скрывали. Только Джиллиан знала.
– Ты уверена? – поддразнил он.
– Понятно, я ошибалась.
– Составь мне компанию на ланч, Натали.
Я недоверчиво усмехнулась.
– Нет.
– Послушай, давай как в старые добрые времена.
Я закинула сумку на плечо и направилась к двери.
– Может ты не заметил, но меня не интересуют старые добрые времена. – Я обернулась и с раздражением посмотрела на него. – И мне совсем не интересно видеться с тобой.
Я рывком распахнула дверь конференц-зала и направилась к лифту. У меня дрожали руки, я сжала их вместе, чтобы унять дрожь. Сердце бешено колотилось в груди. Это было напоминанием о том, от чего я убегала. Глупая ухмылка и самоуверенный вид. Казалось, он владел этим конференц-залом, что собственно, наверное, так и было. Мне всегда нравился Льюис, он был красивым. Он и Пенн были двумя сторонами одной медали. Они оба сразу же привлекали к себе внимание, еще хуже, прекрасно знали об этом. Я больше не собиралась попадаться в их сети.
Одурачишь меня один раз, я смогу простить, но пусть тебе будет стыдно. Мне было восемнадцать, я жила в Париже и сразу же влюбилась в Пенна. Я отдала ему свою девственность, он отплатил мне тем, что исчез. Тогда умер его отец, и узнала я об этом только много лет спустя.
Но если ты обманешь меня дважды, позор мне, что я опять попалась на той обман. Пари. Пенн, Льюис, Кэтрин, Роу и Ларк поставили на меня. К тому же я влюбилась в Пенна и выставила себя полной дурой.
Но трижды попасться на удочку, даже не знаю, кого в этом можно винить. Я хотела, как можно дальше находиться от Верхнего Ист-Сайда и всех его очаровательных мужчин.
– Подожди! – Льюис просунул руку между закрывающимися дверьми лифт, войдя внутрь.
Я прижалась всем телом к противоположной стене.
– Оставь меня в покое, Льюис.
– Пошли со мной на ленч.
– Иди к черту, – выплюнула я.
– Думаю, я это заслужил.
Я сверкнула глазами.
– Заслужил? Это меньшее из того, что ты заслужил.
– Согласен, справедливо.
Я скрестила руки на груди и промолчала. Не стоило его слушать и с ним разговаривать. Выходки этой команды разрушили мне жизнь. Конечно, я не впала в кому, а поднялась на ноги. Но это все равно не оправдывало их действий и их бессердечности.
Зазвенел лифт, и я протиснулась мимо Льюиса на первый этаж издательства «Уоррен Паблишинг». Величие фойе еще завораживало, но теперь это здание у меня скорее ассоциировалось с Льюисом. Мне, наверное, следовало принять предложение другого издательства. Кого волнует, что Уоррен боролся изо всех сил и выиграл аукцион? Я могла бы заключить сделку с Хартфилдом или с Страйдером, или с другим издательством, сделавшим ставку на мою книгу.
Выходя из здания и прощаясь с издательством «Уоррен Паблишинг», я все равно ощущала за спиной Льюиса.
– Прекрати преследовать меня, – прошипела я.
– Буду. Просто выслушай.
– Не обязана этого делать, – отрезала я.
– У тебя всегда был вспыльчивый характер.
Я вдруг остановилась посреди тротуара. Он продолжал двигаться вперед, прежде чем заметил, что я остановилась.
– Натали…
– Ты и твои друзья разрушили мне жизнь. Я не хочу с тобой разговаривать. Я не хочу тебя видеть. Меня не интересует твое очередное вранье, – сказала я с огнем в глазах. – Если ты предполагал, что все будет по-другому и я упаду к твоим ногам, за то, что ты напечатал мою книгу, то глубоко ошибался. Я не похожа на тех жеманных идиоток, проживающих в Верхнем Ист-Сайде. Мне наплевать, сколько у тебя денег. Наплевать на твою известную фамилию. Так что оставь меня в покое.
– Прости, – произнес Льюис, глядя на меня искренне широко раскрытыми глазами. С такой искренностью, которую я больше всего ненавидела в нем.
– «Прости» не поможет.
Я вытащила телефон, проверив сообщения. Я должна была встретиться с Эми за ланчем, но увидела от нее смс-ку.
«Я столкнулась с Энцо, пока ходила по магазинам. Ты ведь помнишь его по Парижу, верно? Его работы зашкаливают. Кое-какие даже выставлены в «Метрополитене». Мы собираемся вместе пойти на ланч. Не жди меня ;)»
Я тяжело вздохнула, прочитав сообщение. Отлично, план побега не удался.
– Ты во всем права, – сказал Льюис. – «Прости», конечно, не искупит вину. Но я все равно хотел бы извиниться перед тобой. Я знаю, что вел себя высокомерно и снисходительно на встречи, но был не уверен, как ты отреагируешь на мое присутствие, поэтому использовал такой защитный механизм.
– Для чего тебе нужен защитный механизм? Ведь это вы так поступили со мной.
– Знаю. Это было глупо, по-детски и неправильно во многих отношениях. Я умолял Пенна все тебе рассказать. Я даже пригрозил ему, если он сам тебе ничего не расскажет, тогда это сделаю я. И, конечно, мне следовало не ждать, а все рассказать тебе самому. Я точно знаю теперь, что должен был так поступить. Нужно было все тебе рассказать и закончить с этим дурацким пари.
Я закатила глаза.
– Конечно, Льюис. Почему бы тебе не умереть свой пыл для той, кто готов в это поверить?
Он выпрямился.
– Ты думаешь, мне нравится выклянчивать у тебя прощение? Прекрасно зная, что ты можешь затаить обиду на шесть лет, причем с такой злостью, как лесной пожар в Калифорнии? Мне не нравится твоя враждебность, Натали, но я ее заслужил. Как и все мы. Но это нисколько не умаляет того факта, что я все хотел бы тогда исправить… тогда и сейчас.
Я с удивлением уставилась на него. Он это... серьезно.
На самом деле, он... пресмыкался передо мной перед зданием издательства, владельцем которого был. Прошел год, а он хотел извиниться и загладить свою вину. Хотя внутри я немного испытывала удовлетворение от того, что вся эта ситуация не давала ему покоя, что он страдал. Хотя его страдания явно было ничто по сравнению с тем, что испытывала я. Но Верхний Ист-Сайд никогда не страдал от совершенных ими действий, страдания Льюиса, по крайней мере, были чем-то новым.
– Что ты от меня хочешь? – Осторожно спросила я.
– Ничего.
– Я тебе не верю.
– Я просто подумал, если приглашу тебя на ланч, то это будет хорошим началом.
– Началом чего?
– Моих извинений за то, что тебе пришлось пережить.
Я ему не доверяла. Теперь я не доверяла никому из них. Но один ланч с ним, по крайней мере меня не убьет.
– Хорошо. Мы пойдем в пиццерию. Единственное, чего мне не хватает в этом богом забытом городе.
Он улыбнулся, словно знал, что я лукавлю.
3. Натали
Льюис настоял оплатить наш ланч. Итак, я нашла самую дешевую пиццерию и вошла внутрь, оказавшись внутри, Льис слегка насторожился.
– Ты уверена, что стоит здесь есть? – спросил он.
– Ты имеешь что-то против пиццы здесь?
– Нет. Но я знаю место получше.
– Не сомневаюсь, но мы не поедем в Верхний Ист-Сайд. Мы не приблизимся туда, куда ты предпочитаешь ходить со своими друзьями. И я не позволю тебе покупать мне пиццу по безумно дорогой цене, когда можно поесть и здесь.
Он тяжело вздохнул.
– Хорошо. Но только не говори мне, что тебе не нравится та дорогая пицца. Та пиццерия в Ист-Хэмптоне была не из дешевых.
Я поморщилась от этого воспоминания. Мы постоянно тогда заказывали с Пенном пиццу в том маленьком ресторанчике в Ист-Хэмптоне. Мы готовы были есть ее холодной на завтрак перед холодильником в особняке его родителей в Хэмптоне, параллельно делая заметки в своих работах. Я все еще не могла до конца понять, была ли та пицца лучшей, которую я когда-либо ела, потому что она была из лучшей пиццерии или же потому, что я ее ела с Пенном.
– Это уже неважно, – пробормотала я.
Льюис заказал нам пиццу с пепперони и сосисками, протянув мне пластиковый стаканчик. Я хихикнула над его смущением и налила себе колы, усевшись на один из шатких стульев. Затем мой взгляд скользнул по Льюису, стоящему у автомата с содовой.
Мы оба выглядели здесь совсем неуместно. Он был в тысячедолларовом деловом костюме, а я была одета в такой наряд, который мог бы произвести хорошее впечатление, на нем настояла Эми. Лабутены Эми, элегантное платье и жакет, которые я никогда бы не купила для себя. Настолько гламурно и было не совсем то, что я предпочитала носить. Мой стиль больше походил на богемный с объемными, цветастыми платьями и сандалиями. Мои серебристые волосы длинные и неуправляемые были собраны в высокий, беспорядочный пучок на макушке. Мои платья никогда не подчеркивали мою талию, на том, что настояла Эми сегодня утром. И макияж, который она тщательно наложила мне на лицо, будто я была куклой.
Льюис безропотно опустился на стул напротив меня. Хотя я знала, что он предпочел бы более шикарное место. Льюис, в отличие от Пенна, на сто процентов принадлежал к верхнему Ист-Сайду. Он совершенно не испытывал ни малейших угрызений совести, как Пенн, полностью наслаждаясь всеми привилегиями жизни богатых. Жизни, которая была дана ему от рождения с семьей, где денег было больше, чем у Бога. Я знала, что ему нравится такая жизнь.
– Итак, – начал он.
– Да. – Я сделала большой глоток своего напитка.
– Я удивлен, что ты сдалась.
– Я не сдалась. Просто решила посидеть в твоей компании, пока Эми не закончит трахаться с художником, которого она встретила.
Он усмехнулся.
– Она уже кого-то нашла здесь?
– Ты удивишься, узнав, насколько легко Эми находит тех, с кем можно по трахаться. – Я пожала плечами. – А может удивляться тебе нечему.
– Я оказался не в ее вкусе.
– Конечно, помню, ты был шокирован тогда, потому что она единственная женщина, отвергшая тебя из-за богатства. – Я махнула рукой в сторону. – Ой, кстати, я сказала бы, что в этом мы с ней похожи.
Он наставил на меня палец.
– Ты отвергла по другой причине. Деньги заставляют тебя чувствовать себя неуютно. Эми же нисколько не смущается своих денег. Она просто не хочет встречаться с теми, кто в какой-то степени напоминает ей ее родителей.
Я была удивлена, как хорошо он прочитал нас обоих. Эми выросла с деньгами, бросая вызов всему, встречаясь с творческими неудачниками. Я выросла в бедности, неважно, сколько времени я провела среди богатых, все равно это было не мое. Не говоря уже о том, что я не испытывала никакого интереса к жизни в Верхнем Ист-Сайде. Не год назад, когда Пенн умолял меня вернуться... не сейчас.
– Возможно, – согласилась я. – А я-то думала, что ты вообще-то не любишь говорить о деньгах. Разве не так? Люди с деньгами просто не задумываются о том, что имеют. Живут…
– Разве ты теперь ни одна из нас?
Я крепче сжала свой стаканчик.
– Нет, я ни одна из вас.
– Я хочу сказать, что тебе ведь щедро заплатили за книгу.
– Мы оба знаем, что я от этого не стану похожей на тебя. Нужно родиться в высшем обществе. Иметь семью, у которой миллиарды... или же известное имя.
– Совершенно верно, – согласился он. – Иногда имя может значить больше, чем деньги.
Я пожала плечами и откинулась на спинку стула. Это не мой мир. Характер должен, по моему мнению, значить больше, чем имя или деньги. Но не для таких, как Льюис. Не для таких, как Кэтрин Ван Пелт. Кэтрин, ускорившая всю эту историю, бесконечно подливая масло в огонь, всего лишь для того, чтобы заполучить внимание Пенна. А все потому, что ее имя многое значило в их обществе, хотя у нее за душой не было ни гроша. Она даже согласилась выйти замуж за Кэмдена Перси, самого презренного мужчину, которого я когда-либо встречала, предполагая, что Пенн клюнет на нее. Все это было так странно и глупо. Если бы я ее с такой силой не ненавидела, то мне было бы ее искренне жаль.
Затем прибыла пицца с тонкой корочкой, покрытая начинкой, дымящаяся. Я решила поесть и собраться с мыслями. До этого момента ланч не казался мне таким уж ужасным. Все могло бы быть и хуже.
– Значит «Пари», да? – Спросил Льюис, приподняв бровь.
– Ага.
– Ты готова, что твоя книга завтра выйдет в свет?
– Честно? – Спросила я. – Я очень нервничаю.
– Ты? Почему? Это хит.
– О, не льсти мне.
Я откусила еще кусочек пиццы, чтобы не смотреть в его большие карие глаза. Я долго задавалась вопросом, не приложил ли Льюис руку, чтобы я заключила договор с издательством «Уоррен Паблишинг». Даже несмотря на то, что Хартфилд сделал предложение первым, и книга была выставлена на аукцион тринадцати издателям, Уоррен все равно выиграл. И это заставило меня задуматься. Но я понимала, что не смогу его об этом спросить. Я не хотела знать. Не перед важным днем в моей жизни. Мне хотелось верить, что выиграла именно моя книга, потому что действительно была хорошей, несмотря на все те годы, когда я получала отказы. Я была не уверена, что мое хрупкое сердце справится с его ответом, если все будет не так.
– Я не льщу тебе, Натали. Я читал книгу. Потрясающе. Твоя проза такая острая, такая едкая. История... Ну, мы оба знаем, насколько она основана на реальных событиях. Но то, как ты вплела эти события в роман, соединив факты с вымыслом, просто потрясающе. И такие моменты, которые заставляют остановиться и действительно задуматься. Я был очарован твоим романом с первой страницы и до последней. И не только потому, что я являюсь одним из его персонажей.
От его слов у меня отвисла челюсть. Оказывается, он на самом деле прочел мою книгу. Я не могла в это поверить. Я знала, что Льюис любит читать, но не думала, что он прочтет мою книгу просто из любопытства.
– Ну что ж, спасибо. – Румянец украсил мои щеки. – Я не предполагала, что ты ее прочитаешь. Немного удивлена, если честно, что ее вообще читают.
– Ты получила блестящие отзывы во всех ведущих журналах. Конечно, люди будут ее читать. И я рад этому. Понятно же, что это та история, которую стоит рассказать другим.
– Я начала ее писать, когда был в Хэмптоне, – призналась я. Хотя понятия не имела зачем ему это сказала.
Он провел большим пальцем по нижней губе и откинулся на спинку стула.
– В этом есть смысл.
– Ты ведь никому не расскажешь, правда?
– Ты имеешь в виду Пенна?
Я вздрогнула от его имени и всей боли, которая была связана с ним. Да, конечно, я имела в виду Пенна. Но, честно говоря, я имела в виду их всех. Именно по этой причине я и опубликовала свою первую книгу под псевдонимом. Я не собиралась стать в очередной раз мишенью для них.
Должно быть, он все прочел по моему лицу, потому что вздохнул.
– Что бы ты хотела сохранить в тайне? Что ты написала эту книгу? Или о том, что в ней речь идет о команде? Или что ты здесь, и я виделся с тобой, и мы вместе сходили на ланч?
Я молча кивнула.
– Все.
– Я сохраню все в тайне. Не стану разглашать, что ты – великая Оливия Дэвис. – Он нахмурился. – Даже Пенну.
– Спасибо.
– Но…
– О боже, – пробормотала я.
Он дьявольски ухмыльнулся мне.
– Я хотел бы снова увидеться с тобой.
– Не думаю, что это хорошая идея.
Чем больше времени я буду проводить с Льюисом, тем больше шансов, что кто-то из его окружения узнает об этом. Даже если он сдержит свое обещание и никому ничего не расскажет, в чем я очень сильно сомневалась, если честно.
– По-моему, это замечательная идея. Ты здесь всего на пару дней. Уверен, что у тебя плотное расписание, но довольно легко я мог бы вписаться в твой плотный график.
– Похоже, ты не оставляешь мне выбора.
– Выбор есть всегда. Я хочу, чтобы ты сделала правильный выбор.
– Звучит довольно зловеще, – пожурила я его.
Он рассмеялся и потянулся через стол, взяв меня за руку.
– Почему зловеще? Разве это странно, что я хочу провести с тобой время?
– Нет, не странно. – Я вытащила свою руку. – Я не хочу проводить с тобой время.
– Между нами ведь не стоит больше ложь и обман. Ты наслаждаешься тем, что достигла. Нам же всегда было весело друг с другом. Почему мы не можем продолжить? Я хотел бы пригласить тебя на ужин сегодня вечером.
Я отрицательно покачала головой.
– У меня ужин сегодня вечером с издателем.
Он выгнул бровь, как бы говоря: «Я и есть издатель».
– Думаю, возражений не будет, если я увяжусь за тобой.
– Думаю, не будет.
– А как насчет завтрашней вечеринки в честь выхода книги? Я мог бы сопровождать тебя. Эми может пойти с нами со своим новым художником.
– Почему ты продолжаешь настаивать? – Подозрительно спросила я. – Я же сказала нет.
– На самом деле, ты это не серьезно.
– Я только что тебе отказала.
Он вздохнул кивнув.
– Хорошо. Но я хочу, чтобы ты знала, что я скучал по тебе весь прошлый год. Ты не единственная, кто расстроился из-за произошедшего. Ты – глоток свежего воздуха, и то, что ты уехала, было для меня ударом. Ты не можешь винить меня за то, что я хочу вернуть тебя в свою жизнь.
Вопреки себе, я была тронута его словами. Не предполагала, что у кого-то из их круга имеются чувства. Или что по мне хоть кто-то будет скучать. Я думала, что все это игра. Ведь они привыкли играть, играли уже много раз до меня и будут продолжать играть всю свою жизнь. Я была пешкой, они передвигали фигуры так, как считали нужным. И их совершенно не волновало, что кто-то мог пострадать.
Но Льюис говорил совсем другое. Говорил так, что теперь все выглядело, будто речь шла о реальной жизни и о настоящих чувствах. Не только моих собственных.
Я моргнула, глядя в свой стакан, пытаясь отогнать нежелательные эмоции. Мне не хотелось жалеть Льюиса Уоррена. Как можно жалеть того, у кого есть все?
Потому... он не делал ставки, на прямую не участвовал в пари. Да, он был там. Но пари заключалось между Кэтрин и Пенном. И оно касалось только их. Льюис стал невольным свидетелем, но он не был заинтересован в исходе. И год назад мы стали с ним настоящими друзьями.
Нет.
Мы не были друзьями. Господи, о чем я думаю! Несколько минут в его присутствии, он уже перевернул все мои мысли вверх тормашками. Разрушив барьеры, которые я воздвигала, чтобы себя обезопасить и сохранить. Льюис был уроженцем Верхнего Ист-Сайда. Он знал о пари. Но он ничего не сделал, чтобы остановить Пенна и Кэтрин. Поэтому я ему ничего не должна, никакого хорошего отношения с моей стороны.
– И это все? – Наконец, спросила я.
Он вздохнул и кивнул.
– Хорошо. Мне уже пора.
Я встала, он последовал моему примеру. Загрузил поднос, отнес его в специальный контейнер, и мы вышли на ноябрьский холод.
– Я не хочу снова ставить тебя в тупик. Я буду присутствовать на твоей вечеринке, приду ли с тобой или нет, – сказал Льюис.
– Ясно.
«Возможно, мне удастся избежать встречи с ним на вечеринке, там ведь будет достаточное количество людей?», – с надеждой подумала я.
Мы стояли на тротуаре, глядя, как безумие Нью-Йорка проносится мимо нас. Затем он повернулся ко мне и протянул руку. Я с удивлением уставилась на его руку. Рукопожатие. Ха.
Я вынула руку из кармана пальто и пожала.
– Мне было очень приятно, Натали. Я рад, что ты добилась успеха.
– Спасибо.
– Если ты передумаешь насчет... всего, у тебя есть мой номер телефона.
Это показалось мне сомнительным, но я все равно кивнула.
– Спасибо за ленч.
Он широко улыбнулся.
– В любое время. Теперь, полагаю, мне тоже пора возвращаться к работе.
– Отличная идея.
Он подозвал такси, которое тут же остановилось прямо перед нами. Открыл заднюю дверь, придержав ее для меня.
– Прошу.
– О, благодарю.
Я скользнула на заднее сиденье такси, он закрыл за мной дверь. Грустная улыбка украшала его лицо, будто встреча прошла не так, как планировалось. На секунду мне показалось, что я поняла сколько ему пришлось планировать, чтобы встретиться со мной. Он был правда рад меня видеть. Он заранее ждал от меня разочарования и раздражения, но думал, что сможет пробиться сквозь него. Он ошибался.
Машина отъехала от тротуара, и я в замешательстве откинулась назад. Льюис оказался не таким, как я ожидала.
4. Натали
– Натали! – Крикнула Эми, входя в гостиничный номер, в котором нас поселил Уоррен.
– Я здесь, – крикнула я в ответ.
Мои пальцы летали по клавиатуре, едва поспевая за мыслями, выплескивая за последний год идеи быстрее, чем я могла себе представить. Все сошлось. Закончился целый год засухи.
Слова.
Красивые слова.
Наконец-то они вернулись ко мне.
Я чуть не расплакалась от облегчения.
Я думала, что это конец. Я почему-то долго верила, что у меня больше не получится написать роман. Всю свою жизнь я мечтала стать писателем. А теперь, когда мою книгу наконец-то опубликовали, я не могла написать ни единого чертового слова. Это было жестоко!
И вот снова появились слова.
Яркие, блестящие, славные слова, предложения, абзацы, даже страницы.
– У меня был самый невероятный день, – сказала Эми. Она закружилась, держа в руках пакеты с покупками, выглядя как персонаж мультфильма при таком волнении с множеством дорогих покупок.
– У меня тоже.
Эми бросила все сумки на пол.
– Энцо был...таким сексуальным. К счастью, на этот раз виски не было. И он наверстал упущенное в Париже. И, дорогой Господь, клянусь, он – бог. – Она подняла голову и руки к потолку. – Постой... что ты делаешь?
– Пишу.
Эми завизжала.
– Пишешь?! Неужели? Твой день, должно быть, был тоже потрясающим. С каких это пор у тебя появилась муза?
– С сегодняшнего дня.
– О Боже, похоже у нас двоих был потрясающий секс сегодня.
Я фыркнула.
– Ну, я бы так не сказала.
– О, прошу тебя, мы обе знаем, что писать для тебя все равно, что заниматься сексом.
Тут она не ошибалась.
– Что случилось? – спросила она, заглядывая мне через плечо. – Ух ты, это действительно здорово, Нат.
– Спасибо. Не знаю, как это произошло. Может все дело в этом городе.
– Может быть... но вчера ты не писала.
Я закончила фразу, над которой работала, и повернулась к своей лучшей подруге.
– Я сегодня виделась с Льюисом.
– Что?! – ахнула она. – Как?
Я быстро рассказала ей обо всем, что произошло сегодня днем.
– Срань господня. Это безумие. И ты написала пять тысяч слов за несколько часов? Натали, это же грандиозно!
– Я знаю, – кивнула и откинулась на спинку стула. – Не знаю, благодаря Льюису я села писать, или же из-за того, что злилась на него. Или, может быть, просто нахлынули все воспоминания о прошлом годе, когда я написала «Пари».
– Но закончила ты «Пари» через пару недель после того, как уехала отсюда, – сказала Эми, подняв брови.
Я фыркнула.
– Знаю.
– Эй, если у тебя есть муза, то у тебя есть муза.
– Но почему это обязательно должен быть один из них?
– Льюис или Пенн?
– Да? – Спросила я, поморщившись.
– Послушай, – сказала Эми, опускаясь рядом со мной, – команда, как бы ужасно они ни относились к тебе, кое-что тебе дала. Вдохновение, страсть и драйв. Они дали тебе то, о чем ты мечтала, дали тебе возможность изложить всю эту историю на бумаге. Они описаны очень жизненно, и то, что написано в твоей книге, очень похоже на настоящую жизнь, именно по этой причине твою книгу хотят читать, потому что она об обычных людях. Ну… не совсем обычных. Неудивительно, что ты снова реагируешь на все, что с тобой произошло.
Но я ненавидела именно эту команду. Я не хотела, чтобы команда была моей музой. Не хотела.
– Наверное, именно это имеют в виду, когда говорят, что писать легко. Просто вскрой вену и пусти кровь.
Эми фыркнула.
– Ну, в любом случае, ты пишешь. Какая разница, почему?
– Возможно, – неубедительно ответила я. – Конечно, я пишу не ту книгу, которую должна была бы написать. Это тот самый роман, который я всегда хотела написать. Это даже не то же самое, что моя книга под псевдонимом Оливии.
– Ну, не имеющим выбирать не приходится, – заявила Эми.
– Да, но что я им скажу? Я хочу опубликовать эту книгу под своим именем.
– Так и сделай.
– Думаю, завтра я спрошу об этом своего агента.
– Я не могу себе представить, что она тебе откажет, потому что эта книга будет иметь ошеломляющий успех.
– Возможно. – Я прикусила нижнюю губу.
– Почему ты такая мрачная, когда должна радоваться? – Спросила Эми, гладя меня по волосам.
– А вдруг я опять потом не придумаю ни слова? – Угрюмо спросила я.
– Если ты смогла написать после встречи с Льюисом, независимо от того, он тебя к этому подстегнул или нет, о чем это говорит?
– Что я идиотка?
Она рассмеялась и толкнула меня локтем.
– Нет, глупышка. Это говорит, что ты встретишься с ним снова.
– Фу, – простонала я. – Я не хочу с ним встречаться. Он сложный человек. И когда я его вижу, то вспоминаю Пенна.
– Он – лучший друг Пенна. Это правда. Но что самое худшее может случиться?
– О боже, лучше не спрашивай меня. – Я встала и отошла от нее.
Я распахнула занавеску и посмотрела вниз на Центральный парк. Был прекрасный день. Мне хотелось пройтись по городу вместе с Эми. Но я не могла остановить поток слов, даже если бы захотела, определенно не могла.
– В прошлый раз все было по-другому.
– Все всегда по-другому.
– Ладно, – раздраженно сказала Эми. – Самое худшее, что может случиться, то, что ты снова увидишь Пенна.
Я сердито посмотрела на нее.
– Даже не шути на этот счет. Это не смешно.
– Я знаю. Извини. – Она вздохнула. – Но Льюис не Пенн, и он пообещал сохранить твой секрет. Что плохого будет в том, чтобы выжать из него все до последней капли, для твоей музы, пока ты в городе? Это всего лишь несколько дней.
Я прикусила губу.
– Да, но тогда я буду его использовать.
– Нет, ты же писательница, Натали. Писателям нужны музы. Он был бы польщен. Кроме того, он просил тебя о встрече и готов проводить тебя на вечеринку. Мне кажется ему все равно, почему ты согласишься, главное, что согласишься с ним пойти.
Это была плохая идея. Но это было необходимо для моего писательского ремесла. Не для удовольствия. Я не собиралась встречаться с Льюисом, чтобы потом ненароком наткнуться на Пенна. Потому что я не хотела видеть глупое, красивое лицо Пенна. А Льюис все равно будет на вечеринке по случаю выхода книги. Мне все равно придется с ним там общаться. Ничего плохого не случится, если я приму его предложение, и он будет меня сопровождать.
– Хорошо.
– Лимузин, шампанское и икра, вот и мы! – Воскликнула Эми.
– Мы не знаем, предоставит ли он лимузин, шампанское и икру.
Эми рассмеялась и опять закружилась по комнате.
– Он – Уоррен, Натали. Он обязательно все предоставит!
Я не могла доставить Льюису такое удовольствие – позвонить. Не то чтобы я собиралась отойти от компьютера, раз начала писать. Я не отходила от него ни на шаг до самой последней минуты, пока мне не пришлось выйти за дверь, чтобы встретиться с Джиллиан за ужином в «Твиге». И я помчалась обратно к экрану компьютера, как только ужин закончился.
Эми знала, что лучше не жаловаться. Я сказала ей, что она с Энцо пойдет со мной, и она счастливая исчезла у него в квартире. А я потеряла счет времени. У меня начало сводить пальцы, перед глазами все плыло. Я знала, что на завтра назначено грандиозное событие, но не собиралась останавливаться, выпрыгивать из своего романа на ходу, если можно так выразиться.
Наконец, около трех часов ночи, я упала в постель и крепко заснула.
На следующий день я проснулась и в замешательстве уставилась на телефон. На моем телефоне было около пятисот сообщений.
И так сегодня был грандиозный день – релиз моей книги.
– О боже, – выдохнула я.
В моем лихорадочном сне о том, как я вчера писала, я смогла изгнать страх перед этим днем. И вот теперь моя книга вышла в свет. Люди станут ее покупать. Читать. Она будет стоять на полках.
Меня может от всего это стошнить.
Я была рада, что в полдень был назначен ланч с Кэролайн, иначе я бы просто нервно расхаживала по комнате весь день. Забыв о блаженстве, которое испытывала, когда писала вчера вечером. Сегодня я бы не смогла написать ни строчки, так нервничала.
Я пролистала сообщения. В основном были посты в моем аккаунте «Крю» в соцсетях для Оливии. Но также и сообщения от родственников и горстки друзей, которые знали, что я опубликовала книгу под псевдонимом. Псевдоним был придуман, чтобы я смогла защитить себя от команды и Верхнего Ист-Сайда, а не от людей, которых любила и которые заботились обо мне. Я заблокировала всю команду в соцсетях, у меня появилась новая страница Оливии, не думала, что у друзей Пенна и самого Пенна найдется способ узнать об этом.
Следующие полчаса я провела, отвечая на сообщения и читая пост за постом от людей, которые делились своими впечатлениями. Это было ошеломляюще. Затем я остановилась на текстовом сообщении, которое получила сегодня рано утром от Льюиса.
«С днем выхода, красавица! Я очень рад, что все наконец-то прочтут твою книгу».
Я с удивлением уставилась на его сообщение. Он переживал и думал обо мне. И возможно... действительно хотел извиниться за то, что тогда случилось. Вчера я думала, что он меня дурачит. Не надеялась, что он был по-настоящему искренен со мной. В конце концов, он был Льюисом Уорреном. Я не настолько была глупа, чтобы не подозревать какой-нибудь подвох.
Но, черт возьми, разговор с Эми был слишком реальным. Может меня покинула муза в прошлом году, потому что моя муза была каким-то совсем непостижимым образом связана с командой Пенна. С группой из пяти человек, принадлежащих Верхнему Ист-Сайду, причинившим мне год назад страдания. И не важно, что я не хотела, чтобы каждый из них имел хоть какое-то отношение к моей музе. Но почему-то случилось именно так. Так или иначе, Льюис был прав.
И, возможно, стоило бы повидаться с ним, если я продолжу писать.
Я вздохнула и написала ответ.
«Спасибо! Немного сюрреалистично. Я не могу поверить, что этот день наконец настал.»
«Мне нравятся видеть, как преуспевают люди, которые этого заслуживают.»
Затем, минутой позже…
«Немного удивлен, что ты ответила, но я рад, что ты ответила.»
«Я сама себе удивляюсь».
«Что заставило тебя передумать?»
«Не знаю. Мне казалось, что есть какой-то подвох.»
«Никакого подвоха. Только я. Я очень рад за тебя. Ты заслуживаешь такого успеха и даже большего.»
