Текст книги "Освещенные шрамами (ЛП)"

Автор книги: Иви Марсо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 38
КОРОНА… ПРОКЛЯТАЯ СЕМЬЯ… НОЧНАЯ ПОЕЗДКА ЧЕРЕЗ ЛЕС… ВОЗВРАЩЕНИЕ В БАРЕНДУР ХОЛД… ОПАСНОСТЬ НА КАЖДОМ УГЛУ

Когда Брин наконец нашла в себе мужество пересечь поляну, маг Марна взяла ее за руку и повела в уединенное место среди деревьев, подав знак Рангару присоединиться к ним.

Брин задрожала от ужасного предчувствия. Она наблюдала, как Валенден подошел к гонцу и лесным жителям на другой стороне поляны, несомненно, в поисках ответов.

– Что случилось? – спросила Брин, задыхаясь. Было уже довольно поздно. Марс и всадники из Мира должны были уже давно прибыть.

Маг Марна взглянула на Рангара со стальным взглядом в глазах.

– Прибыл гонец от разведчиков лесного народа, расставленных вдоль тропы отсюда до Мира. Судя по всему, это случилось прошлой ночью, но потребовалось некоторое времени, чтобы послание дошло до нас.

– Что произошло прошлой ночью? – сказала Брин, затаив дыхание.

Маг встретила ее пристальный взгляд, затем отвела глаза.

– Твой брат мертв.

Сначала Брин была уверена, что ослышалась. Магический знак перевода мага Марны, должно быть, не работает. Но, когда маг не поправила свои слова, Брин почувствовала, что силы покидают ее. Ноги уже дрожали и чувствовались затекшими после поездки на лошади, а теперь она вдруг обнаружила, что не может дышать, не может двигаться, замерла.

Рангар ожил, когда она застыла, посмотрев на свою тетю.

– Как?

– Он был убит, – спокойно произнесла маг. – Предательство капитана Карра. Капитан гвардии хотел заполучить трон себе. Когда он не получил его в результате восстания, то притворился, что поддерживает претензии твоего брата на корону. Затем подделал оружие, с которым Марс участвовал в спарринге. Заменил тупой клинок на острый и проткнул его насквозь. Заявил, что это был несчастный случай. Так мне сказали наши шпионы.

Рангар пробормотал ругательство.

Брин все еще не могла собраться с мыслями. Ее родителей больше нет. Она чувствовала рукой холодную кровь родного отца, стекающую по его бездыханной груди. Слышала крики матери. Единственное, что сохраняло ее рассудок, – это знание того, что ее брат и сестра выжили во время восстания.

Но теперь и Марса не стало.

Остались только Брин и Элисандра, которая не хотела иметь ничего общего с политикой, довольствуясь тем, что сбежала с герцогом из Дреселя.

Брин попятилась назад, прижимаясь спиной к дереву, с облегчением ощутив его поддержку. Рангар мгновенно оказался рядом с ней.

– Мы отомстим за его смерть, – настаивал Рангар. – Капитану Карру это с рук не сойдет.

Маг Марна рыкнула.

– Это не наше королевство, Рангар. Это не наш убитый принц.

– Это ее брат, – прорычал он. – Мы с ней почти женаты… – он взглянул на Брин, на мгновение на его лице промелькнула нерешительность, но затем продолжил. – Это не имеет значения. Мы не можем оставить это.

– По нашим данным, принц Марс был тираном, – сказала маг, протягивая руки. – Мы не мстим за тиранов. Все просто.

Слова мага были холодны, но Брин была рада правде, пусть и суровой. Она полностью верила, что Рангар прискачет в Мир ночью и перережет горло капитану Карру, если она попросит его об этом, но меньше всего ей хотелось, чтобы Рангар вернулся в это проклятое королевство.

Маг Марна мягко положила руку на плечи Брин. Несмотря на то, что ее слова были резкими, в прикосновении чувствовалась нежность.

– Я сожалею о твоей потере.

По щекам Брин покатились слезы. Рангар заключил ее в объятия, крепко прижимая к себе. Она услышала, как маг Марна вернулась к остальным, и все они обсуждали, что произошло и что делать дальше.

Оставшись одна среди деревьев, Брин вытерла слезы и спросила Рангара:

– И что теперь?

– Мы уедем домой, – прошептал он на ухо, поглаживая ее руки. – Пустой трон порождает насилие. Попомни мои слова, сегодня ночью в Мире будет битва. Многие, кроме капитана Карра, воспользуются этим как возможностью попытаться захватить корону. Ты в безопасности в Барендур Холде, где я и мои братья присмотрим за тобой. Боюсь, это не скоро закончится.

Она вытерла слезы и покачала головой.

– Что ты имеешь в виду? Какое отношение беспорядки в Мире имеют ко мне? Я там больше не живу.

Рангар колебался, а потом притянул ее к себе и поцеловал в лоб.

– Не утруждай себя подробностями. Мы должны поспешить обратно в Берсладен и сообщить моему отцу и Трею. А сейчас я должен поговорить с тетей наедине. Останешься здесь? Отдохни немного.

Она кивнула, сказав дрожащим голосом.

– Да.

Казалось, он не хотел оставлять ее, но пошел поговорить с Валенденом и его тетей. Когда советовался с леди Энис, Брин слышала их резкие голоса, но не могла разобрать слов. Они то и дело бросали на нее взгляды, от которых она еще больше дрожала.

Что она упускала? Ее горе было так велико, что она не могла пробудить в себе любопытство, чтобы узнать тему разговора.

Наконец Рангар вернулся и начал собирать свою седельную сумку.

– Ты поедешь со мной. Так мы сможем двигаться быстрее. Нам нужно вернуться как можно скорее.

– Но скоро стемнеет!

– Мы будем ехать всю ночь.

Она уставилась на него. Должно быть, здесь опасно оставаться, если они решились на такую трудную ночную поездку.

Солдатам из Бера не потребовалось много времени, чтобы собрать свои вещи и сесть в седло. Затем, обменявшись парой слов с леди Энис, которая обещала прислать гонцов с любой новой информацией, они пришпорили лошадей.

Привязав Молнию к кобыле Рангара и усадив Брин перед собой, Рангар заключил ее в свои стальные объятия. Новость об убийстве брата вымотала Брин до предела.

Пока лошади мчались галопом по извилистым лесным тропинкам в ночи, она позволила своему разуму отключиться. Ее сердце горевало о брате. Знала ли Элисандра? Теперь они остались вдвоем. После свадьбы с герцогом Элисандра стала уже не Линдей, а Драйден.

«Я единственная оставшаяся в живых, которая все еще носит фамилию Линдей…»

Затем, словно удар в живот, ее осенило.

Нерешительный Рангар. Все эти глаза, устремленные на нее. Поспешное возвращение в Барендур Холд.

После смерти брата и замужества сестры корона перешла к ней.

Это было шокирующим открытием.

Вот почему все так боялись. Их не волновали разбойники или восстания в Мире; теперь среди них была кронпринцесса целого королевства, с четырьмя солдатами в качестве охраны, едущая через леса.

Они ехали с бешеной скоростью, ветер хлестал ее по лицу, и она не могла выкрикнуть Рангару ни слова. Брин была предоставлена сама себе и своим сумбурным мыслям.

«Я наследница. Королевство по праву принадлежит мне».

Никогда еще она так не жалела, что родители не посвящали ее в политику, как Марса и Элисандру. Ее брат и сестра хорошо знали политическую теорию и историю. Они знали все правила престолонаследия, в то время как Брин не знала ничего. К ней, как к третьему ребенку, всегда относились как к лишнему, домашнему животному, второстепенному.

Когда они наконец остановились, чтобы дать отдохнуть лошадям и попить из ручья, Брин схватила Рангара за руку и оттащила его от толпы. Сохраняя низкий голос, она зашипела:

– Это потому, что корона теперь переходит ко мне, не так ли? Вот почему все в такой панике.

В темноте она не могла разглядеть его лица. Он смахнул ее потные волосы со лба и уверенно кивнул.

– Ты видела, на что шли люди ради этого трона. Убийство. Восстание. Предательство. Это не просто трон, Брин. Мир – жемчужина Эйри. Самое богатое королевство с самыми большими ресурсами и самой большой армией. Все хотят его. Все хотят тебя.

– Думаешь, капитан Карр уже послал за мной солдат?

Рангар не ответил, что само по себе было ответом.

– По лошадям, – вот и все, что он сказал. – Нужно продолжать путь. – его голос был хриплым.

Благодаря быстрым лошадям они достигли горного перевала на рассвете и начали спускаться по другой стороне, снова увидев океан. Оттуда они вскоре добрались до дороги в Барендур Холд.

Несколько крестьян помахали им, но засомневались, увидев, что всадники спешат. Пройдет совсем немного времени, и все поймут, что что-то не так, и еще меньше времени пройдет, прежде чем все узнают причину.

Когда они добрались до замка, лошади уже еле двигались. Из конюшен выбежали слуги, чтобы дать животным воды и выгулять их, чтобы успокоить пульс после долгого пути. Рангар сошел с коня и потянул Брин за собой. Ее ноги были еще слабы, и она споткнулась.

– Пойдем, – сказал он, увлекая ее за собой в сторону замка. – Поторопись. Нам нужно поговорить с моим отцом и Треем.

Действительно ли было так опасно? Уже? Конечно, они опровергли все слухи о том, что случилось с Марсом. Но тут она заметила двух беженцев с Мира, слонявшихся у причала, и вспомнила, что Валенден считал, что среди них есть шпионы.

Опасность может быть уже в Берсладене.

Рангар обнял ее за спину, оглянувшись через плечо. Затем, скрытый плащом, он протянул ей небольшой кинжал.

– Держи его всегда при себе, – предупредил он. – Я могу не быть рядом с тобой в нужный момент, а момент – это все, что может понадобиться.

Он повел ее по винтовой лестнице в зал совета, остановившись, чтобы поговорить с несколькими работниками замка и попросить их найти короля Алета, Трея и Сарадж и немедленно вызвать их.

Еще через тридцать минут вся семья Барендур сидела за столом совета вместе с Сарадж и несколькими его самыми доверенными советниками. Рангар, Валенден и маг Марна не успели переодеться, но они привыкли выглядеть пыльными; в сущности, им это шло. А вот Брин в своей одежде для верховой езды, которую пинали, грызли и топтали козы, чувствовала себя как старая тряпка.

Она села, чувствуя онемение, каждая мышца болела, сердце щемило, пока правители ее приемного королевства обсуждали, что делать с девушкой, чью жизнь они не раз спасали, и которая теперь была самой большой угрозой для них всех.

Глава 39
САМАЯ ОПАСНАЯ ДЕВУШКА… НЕОЖИДАННЫЕ УДОБСТВА… МАНТИИ МАГОВ… НЕСПРАВЕДЛИВОЕ НАСЛЕДСТВО… ЧЕРНЫЕ ГУБЫ

– Твои родители мертвы, – сказал Брин король Алет, сидевший с другого конца стола. – Твой брат убит. Твоя сестра замужем за герцогом Дреселя и, следовательно, отказалась от любых притязаний на королевство Мир. Это означает, что вы, леди Брин, являетесь законной наследницей.

Брин покачала головой, все еще слишком ошеломленная, чтобы принять правду.

– Должен быть другой путь. Мне не нужен трон Мира. Меня никогда не учили, как править. Разве он не должен перейти к кузену или советнику? Кто-то, кто получил образование и может стать лидером?

– Ты же знаешь, как работают родословное дерево, – сказал король сурово. – Как единственный незамужний ребенок бывшего короля и королевы, весь Мир – твой. – он заколебался. – Вернее, если быть точным, королевство находится под твоей временной опекой.

Ее глаза слегка расширились.

– Вы имеете в виду, что корона будет моей, пока я не выйду замуж.

Как и во всех королевствах Эйри, Миром мог править только мужчина… король. Сколько бы власти ни получили королевы, она никогда не сравнится с властью их мужей.

Брин посмотрела на Рангара. Он сцепил руки, задумчиво уставившись в стол. О чем он думал? Он был претендентом в мужья, который у нее был или мог бы быть…

Она сжала кулаки, пытаясь сосредоточиться на том, что они говорят, сквозь боль в голове.

– Значит ли это, что я должна вернуться в Мир?

На лице короля Алета не отразилось ни одной эмоции.

– Нет, если только ты не хочешь, чтобы тебя убили, как твоего брата.

– И что? – возразила она. – Как я смогу править отсюда. В изгнании.

Король обменялся взглядом со своими сыновьями и сестрой, а затем начал ходить по комнате.

– В ближайшем будущем ты останешься здесь, в Берсладене, – объявил он. – Мы обеспечим твою безопасность. Что касается дальнейших действий, я должен посоветоваться со своими советниками.

Он подошел и положил тяжелую руку на плечо Брин. Король никогда не говорил с ней много… ворчливый, неразговорчивый правитель. И сейчас его лицо не выражало особого сочувствия, но он сжал ее плечо, и этот маленький жест сказал о многом.

– Ступай, – мягко приказал он. – Отдохни. Оплакай своего брата.

Она кивнула и вытерла нос. Рангар подошел к ней и тихо сказал:

– Собери свои вещи и иди в покои магов. Это самое безопасное место в замке. Я поставлю стражу у дверей.

– Что ты будешь делать? – спросила она.

– Мне нужно поговорить со своей семьей. Сарадж, проводишь ее?

– Конечно, – сказала она.

Брин почувствовала, что двигается интуитивно. Двое охранников последовали за ней и Сарадж, когда они, ошеломленные, шли по коридорам и поднимались по другой лестнице в башню.

– Не беспокойся, – заверила ее Сарадж. – Трей сделает все, что в его силах, чтобы защитить тебя, пока не решится вопрос о твоем наследстве.

– Мне не нравится, что только мужчины могут править Миром. Наверное, будучи маленькой, я даже не задумывалась об этом. Но теперь это так несправедливо.

– Это несправедливо, – согласилась Сарадж. – То же самое происходит и в наших землях. Такие древние правила глубоко укоренились. Трудно изменить тысячелетние традиции. Конечно, здесь это никогда не вызывало беспокойства, по крайней мере, у этого поколения. С тремя братьями всегда было понятно, что корону короля Алета унаследует мужчина.

Когда они достигли покоев магов, Калиста и другой ученик, занимавшийся за рабочим столом, удивленно замерли.

– Леди Брин, – сказала Калиста. – Что случилось? Выглядите так, словно увидели призрака.

Сарадж подошла к Калисте и что-то прошептала ей на ухо. Ученица подняла брови.

– Боги. – она усадила Брин на скамью у рабочего стола. – Мы приведем тебя в порядок, что скажешь? Немного бульона в твой живот. Это не снимет боль, но поможет. Рен, сходи на кухню и попроси бульона и простого хлеба.

Ученик кивнул и вышел.

Сарадж ласково погладила ее по голове, как старшая сестра.

– Прими это как должное. Семья Барендур сделает все, что нужно, даже если ты сам не из Бера.

– Спасибо, Сарадж.

Когда она ушла, Калиста помогла Брин снять грязную одежду и произнесла то же очищающее заклинание, что и маг Марна: оно освежило ее волосы, позволило грязи и поту исчезнуть с ее тела.

Она дала Брин одежду ученицы, которая была мягче и легче, чем тяжелая теплая одежда, которую ей дали для работы в сарае с овцами. Калиста тихонько напевала, расчесывая волосы Брин.

– Миледи! – мадам Делис появилась в дверях вместе с другим учеником, Реном, который держал небольшой поднос с едой. Старая кухарка поспешно вошла в комнату. – Когда этот мальчик рассказал мне, что случилось, даже стражники не смогли удержать меня. О, твой бедный брат.

Брин бросилась в объятия старухи. Она нервничала всякий раз, когда видела беженцев из Мира… зная, что среди них есть шпион… но мадам Делис была вне подозрений. Брин никогда и никому так не доверяла.

– Не могу поверить, что его больше нет, – призналась она.

– Я знаю, дитя. Знаю. – кухарка прижала Брин к своей широкой груди и погладила ее по спине. Брин почувствовала, что всхлипывает. Несколько недель она только и слышала о том, каким чудовищем был Марс, и, возможно, это было правдой, но у него была и другая сторона. Она знала это. Мадам Делис тоже это знала. И от того, что еще один человек оплакивал кончину ее брата, у нее внутри рухнула стена.

– И теперь маленький мышонок из замка Мир – наследник короны, – вздохнула мадам Делис, имея в виду старое прозвище Брин. – Я не завидую тебе, дитя. Это тяжелая ноша.

– Все в замке знают о моем наследстве?

Мадам Делис кивнула.

– Слухи распространяются быстро.

– Что говорят беженцы из Мира?

Мадам Делис колебалась.

– Ну, они не любили твоего брата. Мы с тобой знали Марса с детства, видели в нем хорошее, но, боюсь, нас поддержат немногие. Большинство из тех, с кем я пришла сюда, были участниками восстания против твоей семьи, включая Марса. Так что, боюсь, они не слишком расстроены новостью о его смерти, хотя и опасаются, что теперь будет с нашей родиной. Говорят, что в Мире уже вспыхивает насилие, и даже распространилось на Внешние Земли.

– Думаешь, беженцы… хотят, чтобы я ими управляла?

Мадам Делис убрала волосы Брин с лица.

– Не могу сказать, мышонок. Мирские простолюдины никогда не знали о тебе многого. Думаю, они полагали, что ты в сговоре со своей семьей, хотя я и многие другие, кто тебя знал, пытались донести до них, что это не так. Что тебя не посвящали во все это, что ты не знала о преступлениях своей семьи.

После еще одного долгого объятия Брин поблагодарила повариху и удалилась в одну из чистых спален для учеников, чтобы поесть и немного подумать. Вскоре она обнаружила, что задремала после долгого путешествия. Усталость одолела ее, а, когда она проснулась, свеча уже погасла. Без окна в комнате она никак не могла понять, который час.

Открыв дверь, она обнаружила, что в покоях магов темно. Было расставлено несколько фонарей и свечей, но магов и учеников не было видно. За окном высоко стояла луна.

Двое охранников стояли у двери, кивнув ей.

– Леди Брин, – сказал один из них, – принц попросил привести вас к нему, когда вы проснетесь.

Она кивнула, следуя за ними по коридорам, гадая, будут ли у Рангара новые новости после его разговоров с семьей. Но, к ее удивлению, стражники привели ее в библиотеку замка, где ее ждал Трей, а не Рангар.

– Трей? – спросила она нерешительно.

– А, леди Брин. Как вы? Отдохнули?

Она коснулась рукой гладкой мантии мага и кивнула. Трей, всегда немного излишне формальный, пригласил сесть за стол перед раскрытой книгой.

– Я хотел показать тебе кое-что, – объяснил он. – Это руководство нашего наследования, которое не сильно отличается от Мирского. Большинство королевств Эйри придерживаются подобных традиций, за исключением лесных, которые голосуют за своего следующего правителя, а в Воллине выбирают нового правителя путем боя.

Она опустилась в кресло, когда Трей указал на схему в книге, которая содержала так много различных названий и позиций, что у нее закружилась голова.

– Здесь видно, что в случае смерти королевы власть сохраняется за ее мужем, королем. Если он женится повторно, то потомство новой королевы от этого брака перейдет во вторичное наследование от детей первого брака. Если же у новой королевы уже есть дети, скажем, в случае с…

У Брин разболелась голова, пока он объяснял сложные правила наследования, но суть она уловила. В ее случае все было ничуть не сложнее – все, кроме нее, были мертвы. У ее отца не было братьев, которые могли бы претендовать на трон. У ее матери была сестра, которая вышла замуж за простолюдина, что лишало ее права претендовать на королевский престол.

Трей продолжил.

– Поэтому у капитана Карра или кого-либо другого, кто может претендовать на трон, есть только три варианта. Они могут попытаться захватить трон силой, как и раньше, но это приведет к войне во всех королевствах. Гораздо более легкий путь – жениться на тебе. Тот, за кого ты выйдешь замуж, получит власть над Миром. Я полагаю, что Карр попытается сделать это в первую очередь, и не он один. Барон Румы утверждает, что ты была обручена во время Собрания Солнцестояния перед восстанием…

– Ложь! – ахнула Брин. – Он никогда не делал мне предложения, и я, конечно, никогда не соглашалась. На самом деле, он написал письмо моей матери, в котором выразил интерес к моей сестре.

Трей спокойно кивнул, как будто эта информация его не удивила.

– Понятно. Что ж, он явно хватается за соломинку, но неизвестно, какую вытащит. В любом случае, капитан Карр, безусловно, представляет большую угрозу.

Брин с ужасом подумала о тех мерзких вещах, которые, по словам солдат, капитан Карр собирался сделать с ней и Элисандрой. Возможно, они все выдумали, но, зная капитана Карра, она в этом не сомневалась.

– Я скорее умру, чем выйду замуж за этого человека.

– Хорошо, – серьезно сказал Трей. – На самом деле это третий вариант.

Ее брови поднялись вверх.

– Ты думаешь, он попытается убить меня?

Трей кивнул.

Брин сглотнула, заставляя себя сохранять спокойствие.

– Что будет с короной, если я умру? Кто унаследует ее? – она снова посмотрела на сложную схему, но в ней было мало смысла.

– Если ты умрешь, не имея ни мужа, ни детей, оно переходит по крови к следующему родственнику. В случае с твоей семьей это усложняется. Троюродные братья, дальние двоюродные дедушки, бесчисленное множество людей может появиться с претензиями, и проверить их родословную будет практически невозможно. Советники могут решить назначить Карра или другого на должность временного правителя, пока все это не уладится.

– И как только Карр сядет на трон, готова поспорить, что он никогда его не отдаст.

Трей кивнул.

– Точно. – он взял книгу и закрыл ее. – Не знаю, было ли это полезно, но я хотел, чтобы ты поняла, какая политика стоит за этой ситуацией.

– Спасибо, – слабо, но искренне сказала она, подняв глаза, чтобы встретиться взглядом с красивым старшим принцем. – Это больше, чем кто-либо другой когда-либо объяснял мне.

«Даже если моя судьба – брак или могила».

* * *

Последующие дни прошли в спешке. Поступали сообщения о восстаниях по всему Эйри, когда различные стороны пытались заявить о своих притязаниях на трон Мира. Все это казалось Брин, находящейся в безопасности Барендур Холда, таким жутко далеким.

Слушать рассказы о горящих деревнях и стычках, происходящие вдалеке. На отряд Берсладенских дозорных, размещенных на границе, напали неизвестные люди, предположительно солдаты Барона Мармоза, что привело насилие к их дому.

Трей утешал ее отчетами, сообщая как можно больше свежих новостей, консультируя по истории и политике.

Валенден загонял ее в угол грубыми шутками и свежим элем, пытаясь поднять ей настроение.

Рангар был рядом с ней почти каждое мгновение, днем и ночью. Он спал за дверью, держа меч на готове. Тема брака между ними больше не поднималась, хотя она слышала множество шепотков среди слуг и советников замка.

Теперь она была наследной принцессой самого богатого королевства Эйри, а ее будущий муж – королем. В то утро на горе, когда он предложил ей выйти за него замуж, вопрос об этом не поднимался. Но теперь это была неизбежная тема, и, если он не собирался поднимать ее, то придется ей.

Брин ела в одиночестве в своей комнате, ожидая, когда он закончит свою работу и найдет ее, чтобы она могла, наконец, поговорить с ним, когда услышала звон меча за дверью.

Она мгновенно напряглась.

Это было странно… солдаты Берсладена были натренированными, поэтому случайно выронить меч было неслыханным делом. Кроме того, все солдаты, кроме Рангара, стояли у главного входа в покои магов и никогда не заходили так далеко внутрь.

Она испугалась, подумав о шпионах и убийцах. Дрожащими руками Брин достала свой нож. Сердце бешено колотилось в груди. Она не осмеливалась звать на помощь – вдруг тот, кто был за дверью, преследовал коварные цели и ждал знака, что она внутри.

После нескольких долгих мгновений, когда ее пульс грозил вырваться из вен, в коридоре стало тихо. Собравшись с духом, она распахнула дверь, держа нож наготове.

Брин ахнула.

Рангар лежал лицом вниз на полу рядом с ее комнатой. Его меч лежал рядом с ним, как будто он его случайно уронил.

Его губы были черными. Он не двигался.

«Нет, нет, нет…»

Брин закричала.