Текст книги "Тёмный призыв (СИ)"
Автор книги: Иванна Осипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Глава 26
После осмотра берега с возвращением домой они не стали затягивать. Лето в Фолганде коварно – солнце пригревало, а ветер продувал свежестью. Недолго пробыл Стефан возле озера, а дома уже почувствовал, что промёрз. Он, конечно, Фолганд и болел редко, отличаясь отменным здоровьем, но Вельда не давала забыть, что если долго стоять на ветру в мокрой одежде, то точно простынешь.
Они вышли из портала в коридоре и столкнулись с Лейни. Вид у них должно быть оставлял желать лучшего, и она как-то очень заинтересовано смотрела на хозяев, только потом появился испуг, проступил во взгляде через беспокойное удивление.
– Что-то случилось?
Она осторожно отошла в сторону, видимо не знала, что предпринять – бежать от Стефана или удовлетворить любопытство. Второе победило.
– На нас напали, – не подумав, ответила Вельда, только потом почувствовала, как муж сжал ей руку, призывая молчать.
– О, боги! И кто же на такое пошёл?
– Я же вас отпустил, – маг сменил тему.
Лейни опустила голову, но быстро опять взбодрилась, хотя и оставалась немного задумчивой, словно некая мысль прочно засела в её голове.
– Да, милорд. Я погуляла по городу, но идти мне некуда, поэтому вернулась. Напали. Это же так ужасно. Надеюсь, что миледи не пострадала? – женщина тараторила, как обычно, и смотрела вслед Вельде, что поднималась по лестнице. – И вы, конечно, тоже, господин Стефан.
– Не беспокойтесь, всё хорошо, – сверху крикнула Вельда. – Мы победили.
Служанка широко распахнула глаза, рука, лежащая на дверном косяке, побелела, настолько сильно она вцепилась пальцами в дерево. Маг плотно сжал губы, недовольно, и поднялся за женой в спальню. Уже наверху он услышал, как хлопнула входная дверь. Способности змея позволили увидеть контуры фигурки Лейни очень быстро выбежавшей из дома. Она затерялась среди прохожих. Это показалось Стефану странным, но заниматься загадками помощницы времени не было.
– Раздевайся быстрее, заболеешь.
Усмехнувшись, Стефан позволил ловким рукам Белки стянуть с себя одежду. В какой-то момент она почти забыла, что собиралась засунуть его в горячую воду, вновь залюбовавшись мужем и испытывая приятное волнение. Не удержалась от ласки. Эмоционально маг никак не ответил, но заставил себя не сбегать, пытаясь ментально настроиться на чувства жены. Из объятий она его отпустила спустя несколько минут. Трудно, неохотно.
Столько сил отдал в битве, маг думал, что не хватит на подогрев воды, но получилось. Вельда побежала греть воду для напитка на печи традиционным способом, заодно и ящичек мага с настоями захватила. Почувствовала, что устала сегодня. Переживания и колдовство забрали силы. Оставила напиток и лекарство на комоде, а сама прилегла, слушая, как плещется вода.
Все-таки, как повезло сегодня. Чудом спаслись. Если бы не сделка со змеем, возможно, и не оказалась бы она теперь дома. Уволокли бы во тьму. Остро Вельда ощутила беду, которая чуть не случилась. Опять тот самый близкий разлом. Сталкивалась с ним несколько раз и у лекарки, и на грязной окраинной улочке. Далёкой, неясной мыслью промелькнул образ молодого лекаря и неприятного красавца со жгучими глазами. Промелькнул и забылся, потому что не хотела Белка вспоминать о страшном, и мужу признаваться в глупости своей не желала.
– Как ты, родная?
Вельда вздрогнула, не могла привыкнуть, что голос без эмоций, как чужой человек говорит, нет обычного тепла. Одевшись, Стефан сел рядом на кровать, кружку с напитком зажал в руках.
– Хорошо, – коснулась его нежно. – Любимый мой.
Посмотрел на Вельду немигающим завораживающим взглядом. Мгновение ответного признания в любви скользнуло в глазах, отдал змей свою пищу, не стал жадничать.
Маг положил руку на лоб жене, на живот. Удостоверился, что нет никаких признаков болезни или иных тревожных симптомов. Слышал биение двух маленьких сердец через ладонь. Можно думать о деле, успокоился.
– Через неделю проведём ритуал. Тогда можешь выходить на улицу. До этого – не смей! Даже окна не открывай. Дом я зачарую. Не бойся, это не страшно, – ухмылка змея оттянула углы рта мага. – Сегодня ты в настоящем сражении повела себя, как очень храбрый Бельчонок. И к Кукловоду не побоялась пойти когда-то. Ты сможешь и большее. Я буду рядом.
Догадался по лицу Вельды, что заволновалась при упоминании ритуала. Стефан понимал, почему она боится. Первые ритуалы, первые магические опыты – всегда сложно свыкнуться с непривычным, особенным. Вспомнил, как удивлялся и пугался в первые годы обучения у старого мага. Но характер у Белки такой, что быстро привыкнет, освоится с магией. Настоящая, верная спутница для мага его жена. Не случайно свела их судьба. Другая бы просто не выдержала бок о бок с таким, как он. Да, подойти не осмелилась бы. Любая сбегала тут же с его пути.
– С тобой я ничего не боюсь.
– Отдыхай.
Стефан поцеловал её, положил ладонь на глаза, чтобы заснула. Так быстрее восстановятся силы. Она сегодня их потратила немало на свой первый осознанный щит. Размышляя о пробуждении магии в Вельде, он задумался – не силы ли это его детей. Тогда после родов Белка потеряет возможность сплетать чары. Знание останется, а сил не будет, не пойдёт к ней сила от стихий. А дети смогут учиться, и Стефан был готов передать им все, что знал сам.
Уже сейчас он ощутил всю тяжесть ответственности. Как вложить правильное отношение к магии, к своей силе. Не так сложно освоить схемы и приёмы, как мораль и дух. Каким-то образом появляются же некроманты в Фолганде, и Стефан видел в этом именно ущербность воспитания духа. Остальное лишь дисциплина ума и открытость стихиям. А в случае с Фолгандами ещё и кровные узы с землями.
Старик Бертран, отвечая на многочисленные вопросы ученика, рассказывал, что маги нечасто обзаводятся семьями, поэтому так редка наследуемая магия. Сам Бертран учился у собственного дяди, который был бездетным. А так, чтобы целая семья владела силой стихий – в Фолганде не бывало. Стефану показалось интересным стать первым в этом. Ведь кто-то всегда должен быть первым в любом деле.
Размышляя так, он занялся установкой щитов на дом. От погреба и хода в тайную галерею, до окна на чердаке. Вероятно, никогда он не работал в таких масштабах. Силы, накопленные после битвы, растратил до конца. Опять взмок весь. Выпил настой из своего ящичка с лекарствами – не так много осталось, забросил зельеварение. Сил прибавилось, но ненадолго. На защиту дома много нужно магии. Через неделю защиты придётся снять, иначе они постоянно будут выедать силы земель и самого мага.
К вечеру закончил со щитами. Выдохнул с облегчением. Скривился, услышав стук в дверь, вначале аккуратный, тихий, переходящий в настойчивый. На пороге стояла Лейни и переминалась с ноги на ногу.
– Почему не заходите? Дверь открыта, – пробурчал Стефан.
Он внезапно понял, что единственные его желания сейчас – залезть в горячую воду, потом съесть кусок мяса с кровью и спать. Завтра необходимо приступать к расследованию, составить отчёт о нападении, а мысли все лишь о защите Вельды и детей.
Служанка продолжала топтаться на пороге, словно что-то мешало ей войти, и с досадой смотрела на мага.
– Господин Стефан, – слова подбирала тщательно, медленно. – Кажется, я не могу войти.
Мягкие округлые черты лица Лейни сейчас выглядели резкими. Она злилась, чего раньше с ней никогда не случалось. Стефан видел, как женщина пытается сделать шаг вперёд, но каждый раз натыкается на невидимую преграду. Это заставило мага задуматься, присмотреться внимательнее к служанке. В какой-то момент он подумал, что перестарался с зачарованием дома. Или с Лейни что-то не так. Зрение мага и змея позволяло видеть многое, но сейчас показывало одно – женщина средних лет, ничем не примечательная, в нелепом мешковатом платье и чепце стояла на пороге дома мага. Магией от неё и не пахло, почти ничем не пахло. В то, что Лейни может быть опасна, он не верил, такая идея скользнула по краю сознания, но не задержалась. Кольцам, запечатавшим сделку, маг так же доверял, а они молчали рядом с помощницей.
Одна мысль стала предполагаемым ответом на загадку.
– Лейни, – сказал Стефан вкрадчиво. – А нет ли у вас с собой амулета?
Она покраснела, сжав зубы, и отвела глаза.
– Не амулет, милорд. Защита. Но она…во мне. У нас на севере так принято. Детей поят специальным настоем первый год жизни, который защищает от колдовства всю жизнь. Простите.
Стефан выдохнул. Вот всё и объяснилось. Он действительно слышал о похожих обычаях, только не особо верил в их действенность. Может быть, поэтому она ничем не пахла для него. Только такую защиту не снимешь, не уберёшь, а значит Лейни не сможет войти в дом. Пришлось внести изменения в щит.
Разобравшись с одной проблемой, Стефан перешёл к другой – служанке нужно было выдать инструкцию, что можно, а чего нельзя делать в течение недели. Но, кажется, и с этим они справились. Главное, о чем просил маг – ни при каких обстоятельствах не позволять Вельде выходить на улицу. Лейни обещала следить, при этом у неё было такое серьёзное лицо, что Стефан поверил в успех предприятия. И предупредил, что самой ей опасаться нечего, а все посетители с дурными намерениями не смогут переступить порог дома.
Мысленно Стефан проверил себя – всё ли предусмотрел, не забыл ли чего важного. Вспомнив о магии, пробудившейся в Вельде, отобрал несколько книг и принёс их в спальню. Жена спала, и он некоторое время не мог отвести от неё взгляда. Похоже мёртвый бог готов был жертвовать своей пищей иногда, позволяя магу почувствовать малую толику эмоций, пока сам любовался огненной смелой девочкой.
После горячей воды и ужина свежим мясом, Стефан завершил этот день в постели рядом с Вельдой, обнимая и защищая её. Завтра он вернётся в гонку за преступниками, которые и выходной день не дали забыть о себе.
Глава 27
Целую неделю Вельда буквально изнывала от скуки. Если бы не книги, которые отобрал для неё муж, она бы начала совершать какие-нибудь безумства. Служанка цепко следила за хозяйкой, исполняя указания Стефана, и Белку это начинало беспокоить. Стоило ей спуститься в коридор к дверям, как тут же появлялась Лейни и напоминала о правилах. Строгое заключение, а не спасительная защита.
На жалобы маг только ответил, что Лейни права и попросил Вельду потерпеть неделю. Пять-шесть дней не настолько много, чтобы устраивать скандалы, и она смирилась. Посвятила время магическим книгам, которые в основном касались способам защиты и зельеварению. Огромное количество свободного времени толкнули Белку и на практическое освоение описанных схем. В тайне она мечтала, что когда-нибудь поразит Стефана своими неожиданными успехами.
За неделю в жизни Вельды случилось всего одно яркое событие, не считая маленьких результатов в магической практике. Через два дня затворничества в дверь постучали. Открывала дверь теперь только Лейни, но Вельда с любопытством заглянула вниз, стоя на верху лестницы.
– Миледи дома? – твёрдо произнёс знакомый женский голос.
– Я дома! – поспешила откликнуться Вельда, узнав лекарку. – Впустите.
Зная, об особенностях зачарованной двери, Белка с интересом наблюдала, как Петра переступает порог. Ничего не случилось и лекарку она пригласила в спальню. Та сразу же объяснила свой визит.
– Простите за внезапный визит, но подходит время планового осмотра, а я проходила мимо и решила, что могу зайти. И вам не нужно будет приходить в гильдию, – при этом она так внимательно и выразительно посмотрела на пациентку, словно настаивала на том, что приходить категорически не надо.
Вельда кивнула. Петра тщательно выполнила свои обязанности лекаря. Она всегда была очень скрупулёзная и внимательная. От пациентки не укрылось, что лекарка грустна и встревожена.
– Со мной что-то не так? – она даже решилась на вопрос.
– Что вы?! – Петра как очнулась от собственных мыслей. – Вы в замечательном состоянии.
– Знаете, муж считает, что у нас будет двойня, – откровенно призналась Вельда с улыбкой.
Ей показалось, что так она сможет вывести на откровенность и Петру. Та заинтересованно бросила взгляд на пациентку, на время тревога сменилась удивлением. Потом она, видимо, вспомнила с какой семьёй имеет дело и устало улыбнулась в ответ.
– Так сразу трудно сказать, но я допускаю, что это возможно, – лекарка снова встревоженно нахмурилась. – Вам нужен хороший лекарь, лучше опытная повитуха.
– А вы?
– Я рекомендую найти ещё одного лекаря. И не обращайтесь в гильдию, – она внезапно замолчала, как человек, сказавший слишком много. – Ваш муж мог бы найти… В Вороньем замке есть повитуха. Она надёжная и подойдёт.
Слова лекарки Вельду напугали. Петра это заметила:
– Не волнуйтесь. Я могу быть в отъезде или…, – она не договорила. – Относитесь к этому, как к рекомендации лекаря. В гильдию лекарей не приходите. Я сама буду навещать вас. И берегите себя, миледи.
После визита лекарки, Вельда до вечера не могла ничем заниматься. Книги не шли на ум. Разговор у них вышел странный, тревожащий. На первый взгляд в словах Петры присутствовала определённая логика, но сам визит и рекомендации казались необычными.
Стефан появился ближе к ночи – уставший, сосредоточенный, с немигающим взором. Он опять полностью погрузился в расследование, казалось, что и не было их дня наедине. Но Вельда знала, что пробудить прежнего Стефана возможно. Это успокоило, придало сил и терпения. Они опора друг друга, а значит Вельда разделит с ним трудности расследования.
О визите лекарки она рассказала, когда они уже сидели перед камином в гостиной, обнявшись, чувствуя друг друга. Им не нужно было даже разговаривать. Ворон сидел на каминной полке, они каким-то образом договорились со змеем, Черныш перестал опасаться мага и кричать.
Стефан старался проводить с женой хотя бы вечера, если это было возможно. Дополнительные ментальные усилия, но ради сохранения семьи он готов был на многое, а Хоггор-змей милостиво давал поблажки. Стефана такое положение устраивало, только иногда подгрызала мысль, что попросит змей взамен. В том, что Хоггор что-то затребует по сделке взамен, кроме уже оговорённого, маг не сомневался. Хорошо знал привычки богов, любящих сделки.
– Предусмотрительно, – коротко ответил маг на историю про лекарку. – Я поговорю с Аспером, узнаю насчёт повитухи в замке. Так давно не жил там, что не помню о ней.
– Тебе ничего не кажется странным? – осторожно спросила Вельда, не хотела случайно коснуться темы гильдии лекарей, где началось её страшное приключение.
– Главное, что Петра прошла через наш порог, опасаться не стоит. И хорошо, что она будет приходить к нам, меньше мне волнений за тебя, – кончиками пальцев провёл по руке жены, губами коснулся виска.
– Холодные, – чуть улыбнулась. – Настоящий змей.
Губы мага изогнулись в усмешке, которая могла принадлежать только Хоггору – Змею подземных источников.
Неделя прошла, а расследование остановилось в прежней точке. Стефан помнил, что нужно наведаться в кондитерскую, где собирались горожанки. Пропавшая Бэлис посещала подобные мероприятия. Маг рассчитывал узнать имя спутника легкомысленной женщины. С собой он взял одного из младших служащих, который мог нарисовать портрет по описанию.
Вероятно, не будь он магом и братом лорда земель, никто из участников странного собрания, смысла которого Стефан не понимал, ничего бы ему не сказал. Но увидев высокого, затянутого в чёрное мага, дамы смутились, а некоторые испугались. И чтобы быстрее завершить неприятную беседу, поспешили сообщить, что Бэлис приходила с Лансом Улфом – красавцем-блондином, мечтой всех женщин столицы. Описать его для составления портрета труда не составило, дамы сделали это с таким удовольствием, что вызвали у мага саркастическую усмешку. Похоже Ланс и правда пользовался популярностью у женского пола.
Младшего служащего с готовым портретом Стефан отправил в управу к Шауну, а сам направился в ратушу. Там быстро нашёлся адрес Ланса Улфа, живущего на ренту в доме, доставшемся ему от родителей. К этому моменту у мага уже созрело предположение, требующее проверки.
Стефан постучал в дверь дома Улфа. Открыл высокий старик, судя по одежде слуга. Открыл поспешно, но, увидев на пороге мага, сгорбился и опустил костлявые плечи.
– Дознаватель Фолганд, – представился маг. – Господин Ланс Улф дома?
– Никак нет, милорд, – конечно же старик узнал брала лорда земель не только по имени.
– Я могу войти? – почти утвердительно сказал Стефан.
Слуга пропустил в дом и проводил в гостиную. Мелкие детали обстановки откладывались в голове Стефана, для дальнейшего анализа. От магии дом был чист. Продолжая осматриваться, маг спросил:
– Когда хозяин был дома последний раз? Неделю назад?
– Милорд, я так волнуюсь за него, – у старика затряслись губы. – Я же его с детства знаю. Славный мальчик. Очень красивый и жизнерадостный. Случилось что-то страшное?
– Так, когда ваш «мальчик» был дома? – нахмурился маг, информация о детстве пропавшего явно была лишней, отвечать на вопрос он не стал.
– Чуть больше недели. Взял дорожные вещи, сказал, что отправляется загород, но вернётся через пару дней. И больше не появлялся.
– Один?
– Я право…, – старик смутился, разрываясь между стремлением сохранить тайны хозяина и страхом за него.
– Говорите, – строго велел маг.
– С дамой. Знаете ли, мальчик пользуется вниманием со стороны…, – он не договорил, и так сказал самое главное.
– Ясно.
– Так, что же случилось?
Старик продолжал задавать Стефану мучивший его вопрос, сопровождая обратно к дверям, руки его тряслись, а глаза покраснели от подступивших слёз.
– Надеюсь, что ничего плохого, – тот сжалился, даже змей Хоггор не сожрал сочувствие, и ответил. – Ваш хозяин нужен нам, как свидетель.
Порталом Стефан вернулся в управу, но зайти не успел, как широкоплечий Григор вылетел из здания, за ним следом Шаун.
– Стеф, у нас опять убийство, – дознаватель еле успел остановиться. – Хотел за тобой посылать.
Молча маг сплетал портал. Регулярность некоторых событий становилась пугающей. Неужели никогда это не закончится. Так и будут ловить за хвост, ускользающие и опасные тени.
Глава 28
На этот раз тело лежало у Северных ворот со стороны пригорода. Обнажённую жертву прислонили к толстым струганным брёвнам, с раскинутыми руками, лицом вниз, в такой позе он и застыл. Спина, как и ранее, распорота вдоль, края раны рваные, словно выдирали нечто из позвоночника.
Деловито осмотрев место преступления, описываемое служащими, Стефан приступил к обычной последовательности действий. Эмоциональные сложности или сомнения не задевали сознание. Прекрасное состояние для работы.
Жертва пахла чужой дурной магией, опасностью и цветочной водой, которую часто используют женщины. Совсем новый компонент среди стандартного набора запахов. Стефан перепроверил, наклонившись над телом и втянув ноздрями запах. Так и есть. И никаких отсылок к Красному углу. Ни табака, ни копчёного мяса. Да и тело, если судить по первым признакам, принадлежало человеку совсем другого возраста и сословия – молодое, подтянутое, ухоженное.
– Этот, не клиент трактира на Красном углу, – сообщил свои выводы маг.
– Но Северные ворота недалеко от него, – уточнил Шаун.
– Думаю, что его привезли к городу, а не вывезли из него, – осмотрев подходы к телу и следы, предположил Стефан. – Следы тех же двоих.
– Некромант, который напал на вас?
– Он и лекарь. Привезли, вероятно, на телеге. Здесь с тачкой слишком опасно. Могут увидеть. Открытое место.
– Я не понимаю, – дознаватель задумался. – На первый взгляд нет никакой системы в промежутках между убийствами. И нет системы в нападениях на тебя.
– Больше похоже на случайность и спонтанность, что нам не на руку, запутывает. Убивают время от времени, когда подворачивается подходящая жертва. А нападения, – Стефан пожал плечами. – Может у них и нет цели убить. Вот Вельда им почему-то интересна, – он плотно сжал губы, преодолевая ментальное беспокойство, накатившее волной. – Она или дети. Но и здесь они не настойчивы. Такое возможно, если нет единодушия внутри самой группы преступников. Кто-то из них слишком торопится. И, судя по прошлым атакам, это именно некромант.
Маг вернулся к осмотру тела, коснулся пальцами раны, собрав кровь и белый порошок. Шаун скривился, когда напарник медленно провёл языком по пальцам. Нет, к такому он никогда не привыкнет. Полезная, но омерзительная привычка.
– Хотел бы я знать, что это за белый порошок, – Шаун наклонился над телом, следом за магом.
– Знак опасности. Ощущается так. И жертва не была пьяна, как прошлые, но скорее одурманена. Чувствую знакомый привкус – остаёшься в сознании, а чувства притупляются, – сегодня Стефан был непривычно разговорчив.
Про сладковатый приятный привкус крови он не сказал. Неясная мысль зудела в сознании, только никак не могла сложиться в чёткую картину. Знакомая кровь, слишком знакомая и притягательная. Отличная от крови самой жертвы.
Пришло время считать последние воспоминания жертвы.
– Переворачивай! – скомандовал Энвар и поморщился, обычно лицевая часть тела не сулила ничего приятного.
Григор и другой страж выполнили приказ, аккуратно прислонив труп обратно к воротам. Сделали они это легко, вероятно, Григор справился бы и один. Стефан замер, но ничего не сказал, потому что нельзя было тратить ни минуты. Он быстро наложил пальцы на глаза молодого мужчины, закрыв их и подключился к потоку.
Полутёмное помещение. Комната, освещённая лишь неясным светом. Внезапно возникающий яркий свет откуда-то сверху. Отчаянье, острое нежелание умирать и голоса:
– Свети. Не вижу.
Отчего-то картинка непривычно яркая и длительная для последних воспоминании. Усиление света раскрыло тени по углам комнаты, которая показалась принадлежащей скорее даме, чем мужчине – много кружев, украшений, зеркал разных размеров. Слишком много зеркал. Боль в спине отвлекла от потока мыслей. Двое над телом, продолжали возиться со светом.
Стефана погружало всё глубже в этот поток чужого, пугающего мира. Со стороны казалось, что он застыл с вытянутой рукой, пальцы которой были расположены на глазах жертвы. Дознаватель ждал и внимательно следил, как меняется лицо мага, становясь бледнее обычного, искажаясь гримасой, так напоминающей маску смерти, застывшую на лице трупа.
– Я взял другую пропорцию, – сообщил молодой голос над телом. – Поможет сохранить осознанность.
Комната в зеркалах раскачивалась, а взгляд концентрировался на одном круглом и тёмном, где мерещились клубы тумана и фиолетово-сиреневые всполохи. Показалось даже, что круглое оплывшее лицо с холодными глазами, режущими льдом, выплывает из тумана вместе с белыми трепещущими ростками, скорее похожими на червей, чем на растение. Отростки удлинялись, двигались к смотрящему, закладывая крутые круги по комнате. От этого становилось страшнее, боль в спине раздирала сознание на части. А белые нити коснулись спины в рваном ритме. Сквозь сумрак угасающих мыслей прорывался женский скулящий плач, наполненный ужасом и безнадёжностью. Хуже быть не может.
Маг не сразу понял, что больше не видит комнаты, не чувствует чужих мыслей и горестей. Отшатнуло от тела, носом пошла кровь. Мерзостный озноб прошёл по спине. Мозг на огромной скорости систематизировал информацию.
– Стеф, – позвал тихо дознаватель.
– Нормально, – бросил маг, ему требовалось немного времени, чтобы до конца прийти в себя.
– У тебя кровь.
– Знаю, – рукой отёр кровь. – Крепкий парень, Ланс Улф. Долго мучился, а может и они как-то смогли удержать на этом свете. Каждый последующий труп помнит больше.
– Ланс? – брови Шауна взлетели вверх, показывая крайнюю степень удивления.
Маг смотрел на тело молодого красивого блондина, мечту всех дам из кондитерской столицы. Землистого цвета лицо искажено знаком смерти от Дивного бога – оттянутый к уху угол рта, дорожки синих сосудов под кожей. Вряд ли такого могла оценить скучающая горожанка. Стефан вспомнил, что сам был почти таким полумёртвым Лансом. И только Вельда вдохнула в него жизнь – его Огонёк, спасший от участи, которая страшнее смерти, а затем и от самой смерти.
– История с Бэлис.
– Пропавшая жена, помню.
– Они любовники и собирались отдохнуть в пригороде. Но, похоже, попали в историю. Перед смертью Ланс видел портал и Тарвита.
– Им удалось сделать портал?
– В зеркале и это странно. Некроманту не хватило умений и силы. Зеркало усиливает чары, но работает иначе.
– А Тарвит?
– Он по ту сторону. Либо хотят вытащить его, либо Тарвит управляет их действиями. Остаётся вопрос с кровью. Где они берут кровь Фолгандов?
Вопрос был задан скорее самому себе, чем дознавателю, потому то Шаун точно не мог знать ответа. В стандартной схеме осмотра места преступления не хватало последнего шага, поэтому Стефан достал кинжал из высокого сапога и полоснул по ладони. Капли крови медленно падали на землю, просачиваясь глубже и глубже. Глаза мага закатились под веки, раскрывая возможности особого зрения.
Из сумрака тенью выехала телега. Высокая широкоплечая фигура первой коснулась земли, подняла из телеги нечто бесформенное, что с трудом можно было считать человеческим телом. Второй остался сидеть на месте возницы. Неясные скрещенные тени на воротах. Ловко запрыгнув обратно в телегу, высокий махнул рукой, и повозка тронулась в сторону пригорода.
На мага навалилась пустота, земля молчала о большем, выпотрошенная дурной магией. Некромант вычистил силу, до которой смог дотянуться. Кольца, запечатывающие сделку, неприятно зудели. Всё, к чему прикасается некромант, становится мёртвым. Порезанная рука ныла, слишком сильно надавил, когда полоснул кинжалом. В задумчивости, инстинктивно, Стефан прильнул губами к ране. Во рту сделалось солоно, знакомый приятный вкус взорвал сознание. Кровь Фолгандов.
– Так вот, как они…, – нашёл взглядом Шауна. – Один из преступников – Фолганд.
– Разве есть другие кроме лорда и тебя?
Дознаватель задавал вопросы, а сам руководил младшими служащими и стражниками. Труп начинали грузить на телегу, чтобы везти в управу.
– Предположительно, может быть. У отца была сестра, которая сбежала на север с кем-то из почитателей Дивного бога.
– Тогда всё сходится, – Шаун почувствовал, что устал удивляться. – Кровь у них есть. Только, как ты понял?
– Вторая кровь на трупе. Сравнил со своей. И используют они кровь иначе. Поэтому эксперименты с телами. Не представляю, как узнать имя. На ответы со всех дальних земель уйдёт слишком много времени. Да и что у них спрашивать. Не жила ли в городе некая Летина? Фамилию она наверняка сменила.
Опять сказав слишком много, Стефан погрузился в раздумья. Внутренний зверь чувствовал себя неуютно из-за необходимости постоянно излагать мысли. Теперь же маг стоял на дороге, ведущей в пригородные поселения, смотрел вдаль и молчал.
Фолганд замешан в преступлении. Аспер будет шокирован. И кто же из тех двоих? Некромант или лекарь? Была вероятность, что Стефан ошибся и кровь не родственна. Он снова коснулся губами раны на руке, пробуя и анализируя. Способности Хоггора позволили ощутить до мельчайших деталей особенности крови. И что делать теперь с этим знанием. Фолганд заодно с ненавистным Тарвитом и Кукловодом, убивает людей, проводя какие-то жуткие эксперименты. Сделка блокировала неприятные эмоции, но ментально маг знал о них.
– С Лансом была женщина, – наконец Стефан вернулся в реальность. – Когда его убивали, она плакала.
– Я организую проверки по всем окрестным поселениям.
Шаун направился к группе младших служащих возле ворот.
– Надеюсь, что мы успеем, – прошептал маг.
