Текст книги "Тёмный призыв (СИ)"

Автор книги: Иванна Осипова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 53

Они собрали вещи для Маргариты и тётушки Рейны. Вместе прошли галереей до Вороньего замка. Стефан хотел убедиться, что дочь будет в безопасности. Аспер подобрал удобную комнату, но без окон, что в их случае являлось скорее плюсом. Гвардейцы стояли по всем ближайшим коридорам и у входа. Для помощи определили пару служанок, и только они были допущены к башне, где осталась Рейна с малышкой. Маг с горечью подумал, что следовала сделать это раньше. Но им так хорошо было в родном доме, а опасность не сразу стала настолько явной и неизбежной, что не решился на крайние меры.

Комнату маг закрыл всеми возможными защитами. Потратил много сил, показал Вельде, как сплетать подобные схемы. Сама она не сможет пока, но наглядный урок провёл. Аспер обещал лично следить за безопасностью племянницы и руководил отрядами, которые проверяли дома в городе. Кроме этого, поиски начались и в пригороде. Надо ли говорить, что такая проверка не дала результатов. Стефан знал, что так будет. И у него был свой план для поиска сына, но прежде следовало сделать ещё кое-что.

Обняв на прощание малышку Ри и тётушку, они вернулись в дом мага. Вельда кусала губу в досаде, понимая, что несколько дней не сможет кормить ребёнка, но пришлось смириться, раз уж она решила вместе с мужем бороться за сына.

Не успели они вернуться домой, как прибежал Григор. Управа осталась без начальства, потому что Шаун, хоть и был жив, но лежал в лихорадке, что не мешало ему переживать за Фолгандов. Новости о здоровье напарника Стефана порадовали, и он передал через Григора несколько необходимых зелий.

Они с Вельдой держались. Держались как могли и друг за друга. Пока вокруг деловая суета, сиюминутные заботы – это оказалось проще, но стоило им остаться наедине, как горе готово было выплеснуться наружу.

Аспер и гвардия продолжали заниматься своим делом, а Стефан приступил к исполнению плана, доступного лишь магам. Дал знать Вельде, что должен пойти в крипту, где когда-то проходили ритуалы ревнителей лика, но просил не ходить с ним. Ничего страшного там не произойдёт, но ему будет проще выполнить дело.

Белка кивнула. Она обещала слушаться Стефана во всём. Только с этим условием он разрешил участвовать в спасении Скайгарда. Верила, что вместе они смогут вернуть сына, поэтому смирилась заранее со всеми его решениями и действиями. Стефан знает, как лучше для дела.

Маг ушёл, а Вельда тренировалась в сплетении чар. Нельзя допустить новой промашки и слабости. От неё может зависеть жизнь сына и мужа. Упорно и яростно собирала стихии, отрабатывала схемы. Сможет, должна суметь. Она далеко продвинулась на пути магии по сравнению с тем, что было несколько месяцев назад. С рождением детей сила не исчезла, став устойчивее и свободнее. Когда-то заметив это, Стефан даже задумался не было ли в роду Вельды магов. Но кто теперь знает. Многие маги не показывали свои способности или вовсе не обучались силам стихии.

Отработав несколько схем, Вельда заволновалась. Стефан не возвращался. Он не сказал, как долго должен пробыть в крипте или сам не знал этого. Просил не ходить с ним, не запрещал, и Белка спустилась вниз, вышла по тайному пути в галерею. Быстро дошла до крипты.

Стефан стоял на алтаре, где когда-то был портал в мир Кукловода. Камзол с рубахой валялись рядом. Спрятавшись за колонной, Вельда наблюдала, как муж широко раскинул руки, прогнулся назад, и напротив него возник контур огромного рогатого змея. Вначале полупрозрачный, чуть видимый, Хоггор постепенно обретал плоть и силу. В руке Стефана блеснул кинжал. Тревожно стало Вельде. Что он собирается делать. Какие новые сделки заключать с богами Фолганда ради спасения сына. И опять не поговорил с ней, не предупредил. Глупый маг, который разозлил и испугал её.

Они стояли напротив друг друга – маг и змей, возвышающийся, блистающий тёмной чешуёй. Вельда увидела, что Стефан почему-то поднёс ладонь с повязкой к лицу, закрылся, плечи опустились, вздрагивали. Не сразу она поняла, что маг плачет, просто плачет, как все люди, испытывающие боль. Хоггор на время покинул его, освободив эмоции. С трудом удержалась, чтобы не броситься тут же к любимому. Но остановил стыд, словно за самым тайным подсмотрела.

Опустив руку, Стефан закинул голову назад, рассматривал змея, который покачиваясь стоял перед ним. Из своего укрытия, Вельда видела, что слезы продолжают заливать лицо мужа, а жилы на шее напрягаются всё сильнее, дыхание становится чаще. Он никак не мог остановиться и, в какой-то момент, лицо мага перекосило, оттянув угол рта, как прежде бывало. Навсегда приклеившаяся маска после рабства у жрецов и Кукловода.

Рваный хриплый крик вырвался из груди Стефана. Только один, но долгий, похожий на вой раненного животного. Вой постепенно сошёл на нет, и маг замолчал. Вельду затрясло от боли. Побежала бы, кричала вместе с ним, но новая волна стыда запретила двигаться с места. Он не хотел, чтобы она видела, поэтому тихо уйдёт, когда убедится, что змей не причинит вреда мужу.

Хоггор заструился, свернув кольца, опустил голову ниже, оказавшись на одном уровне с магом. Длинный раздвоенный язык почти касался лица, выпрыгивая из пасти. Стефан поднял руку с кинжалом, сделал надрез над ключицей, и змей прильнул к кровоточащей ране. Жадно насыщался кровью Фолганда. От такого Вельду замутило. Крови не боялась, но её страх был иным. К чему этот ритуал на крови. Что хорошего или полезного он может принести им. Маг, несомненно, знал, что делает, но как же страшно смотреть.

Закончив, змей раскрыл пасть, обнажив клыки, которые оказались невероятно длинными и острыми. Испугавшись, Вельда закрыла лицо руками, продолжая сквозь пальцы следить за происходящим. С клыков капала слюна, смешанная с кровью, и маг поднёс кинжал к одному из клыков, провёл под ним, собирая влагу на лезвие. Положил кинжал между собой и Хоггором. Разведя руки, прогнулся назад, впитывая мёртвого бога. Хоггор таял, теряя облик, исчезал.

Вельда выдохнула. Кажется, ничего страшного не случилось. Выдох был тихим, лёгким, но Стефан резко повернул голову в сторону колонны, где пряталась жена. Блистающие синевой глаза с вытянутым зрачком сузились в холодном анализе. Охотник искал жертву. Она отступила и бросилась бежать по галерее. Не хотела, чтобы Хоггор успел понять, кто был рядом. Сделалось так страшно, что дыхание перехватило.

Влетела в комнату наверху, схватившись за первую книжку, что попалась под руки. Упав в кресло, сделала вид, что читает. Шаги Стефана приближались. Сердце стучало в такт шагам. Вошёл в спальню, полностью одетый, кинжала в руках не было. Что-то заставило Вельду сделать вид, что увлечена книгой – глупое решение.

Стефан двумя пальцами забрал книгу из рук Вельды, бросил рядом. Медленно и неотвратимо наклонился, оперся руками о подлокотники кресла. Глаза змея смотрели холодно, изучающе, впитывая информацию. Никогда она не боялась его так сильно.

– И что же маленький Бельчонок делал в крипте? Твой муж запретил ходить за ним. Непослушный рыжий Бельчонок.

– Не запретил, а попросил! – она решительно вздёрнула подбородок.

Пусть не думает, что она трусит.

– Но ты пош-ш-шла. И будеш-ш-шь наказана.

Родное, но одновременно такое чужое лицо приблизилось. Холодные губы коснулись горячих губ Вельды. Его поцелуй был требовательным, жадным. Змей укусил её, до крови прикусив нижнюю губу. А она не могла отстраниться, словно зачарованная, только упёрлась ладошкой в плечо Стефана, пытаясь оттолкнуть от себя. Если это был он…

Как же так, всё сразу свалилось на них. Они должны спасти Ская, а вместо этого происходит что-то страшное и неправильное. Хоггор лизнул выступившие капли крови на губе Вельды.

– Сладкий Бельчонок, – сильная рука с тонкими пальцами скользнула вверх по животу и сжала грудь.

– Ну уж нет!

Впервые Вельда не ответила на такой недвусмысленный призыв мужа. Со всей силы оттолкнула от себя, вспомнив о только что нанесённом порезе над ключицей. Змей зашипел от боли, пошатнулся. Перебинтованные ладони Стефана сжались в кулаки, что причинило новую боль. Маг выгнулся назад, мотнул головой.

– Нет! Я не давал тебе права! Не так!

Она не убегала, сидела, забравшись с ногами в кресло, обхватила колени. Что же он опять сотворил с собой. Что?! На какие новые жертвы пошёл ради Ская. Губы дрожали. Почему всё настолько ужасно. Внутри бились обида и жалость. Одновременно к себе и Стефану.

– Вкус-с-сно, – взгляд Хоггора затухал.

Он снова мотнул головой, и теперь она точно видела, что перед ней стоит Стефан. Глаза красные, растерянные. И бесконечное чувство вины.

– Испугалась, родная, – на колени встал перед креслом.

Она головой помотала. Ни да, ни нет. Сердце пропускало удары, но эмоции уходили. Сколько же она может вынести и принять. Сама не понимала откуда такое терпение, когда дело касалось мага. Вероятно, это и была любовь.

Глава 54

А руки всё так же холодны у мага. Гладил пальцами руки Вельды, сцепленные на коленках, успокаивал, пока не отпустила себя. Раскрылась, ноги вниз спустила. Стефан протянул руку, чуть коснулся нижней губы жены, излечивая.

– Прости. Я виноват. Это не повторится. Он не должен был…

– Что ты опять натворил, глупый маг?

– Пришлось обновить и усилить сделку. Нас ждёт серьёзное испытание. И Хоггор дал свой яд для зачарования оружия.

– И что это было? После…

– Игры Хоггора и необходимость. Но я не думал, что он решит напитаться таким образом. Он должен есть только мои эмоции. Хм… в основном. Но обновлённая сделка сделала его таким голодным, что потребовалось больше. Ты же помнишь, что он не может причинить тебе вред. Ты ему очень нравишься. Просто любит производить впечатление. Прости, прости…

Уткнулся лбом в колени Вельды.

– Обещай, что избавишься от него, когда всё закончится, – она уже успокоилась, погладила мужа по волосам.

Ничего нового для их странной семьи. Сделки, боги, магия и немного приключений. Но сейчас слишком много опасности. И если бы не опасность для них всех, если бы не Скай, то остальное она готова была принять.

– Обещаю, счастье моё, – посмотрел в глаза, проговорил слова с трудом, с ментальным усилием, Хоггор вредничал и не позволил потеплеть взгляду.

Пять минут, всего пять минут они посвятили друг другу. Маг усадил Белку на колени, обнял, закрыл от бед кольцом рук. Она доверчиво уткнулась ему в шею, немного щекотала дыханием кожу. Так и сидели, наполняясь силами стихий.

– Я так скучаю по детям, – голосок дрогнул.

– Мы справимся. Я обещаю, что сделаю всё, чтобы спасти Ская.

– Знаю. И это меня тоже пугает.

Отстранилась и Стефан увидел, какие мудрые глаза у его жены. Она всё понимала правильно. Время уходило.

– Сейчас мы поедим и займёмся делом.

Он осторожно спустил Вельду с колен.

– Есть не хочется.

– Надо. Силы будут нужны.

Быстро организовали себе обед. Дом казался таким пустым теперь. Вельда поймала себя на мысли, что после, когда всё станет хорошо, не хочет больше жить здесь. А сейчас сгодятся любые стены. Стефан опять пугал её, поедая сырое мясо. Она же поклевала чуть-чуть овощей и хлеба. Заставила себя.

– Что теперь?

Муж задумался, оглядел её с ног до головы. Походный костюм был удобным, не стеснял движения, никаких юбок, которые могли только помешать.

– Пошли наверх, нужно добавить кое-что.

В спальне он порылся в своих вещах, и одел на Вельду кожаный пояс с ножнами и небольшой поясной сумкой.

– Будешь хранить наши лечебные запасы.

Почти опустошил свой ящичек с зельями, тщательно просмотрел каждую баночку и флакон, только самое необходимое отобрал. Все это перекочевало в сумку к Белке. Туда же легли бинты.

– А кинжал?

Ножны-то были пусты. Теперь они спустились в гостиную, где на стене висела небольшая коллекция или скорее просто хранилось оружие.

– Выбирай, – широкий жест рукой, повеселивший Белку.

Выбирать оружие ей ещё никто не предлагал. Осмотрев набор кинжалов с разнообразными рукоятями и лезвиями разной длинны, выбрала один лёгкий и изящный. Рукоять удобно легла в руку.

– Хорошо, – маг кивнул. – Я зачарую его простым заклятием, на иное времени нет. Плохо, что нет времени учить тебя обращаться с ним.

– М-м, я могу взять поднос или сковороду, – она смеялась.

– Да, с подносом ты ловко обращаешься, помню, – ухмылка змея стала ответом.

Вспомнили оба, как бросалась на разбойников, что пытались убить мага возле трактира когда-то давно, почти в другой жизни. Тогда их не было друг у друга. Неужели и такое бывало.

Как обещал, Стефан наложил чары на оружие Вельды, чтобы било точнее и смертоноснее. На кинжале самого мага лежало более мощное заклятие.

– Я поведу нас по следу Лейни. Будь внимательна. Иди за мной. Не теряй меня. Увидишь опасность, предупреди. Вначале зелье.

Стефан протянул жене пузырёк. На вкус настой походил на травяной напиток с фруктовым ароматом. Вельда почувствовала, как стало спокойнее, но мир обрёл большую чёткость, удавалось замечать больше деталей, быстрее реагировать на всё.

Полностью подготовившись, Стефан собрался с силами и достал другую бутылочку с темной жидкостью.

– Что это?

Цвет жидкости очень не понравился Вельде.

– Моя кровь.

Он капнул несколько капель на пол возле входной двери. Вопрошая землю, вышел за порог. Зрение мага соединилось с восприятием Хоггора, усиленным после новой сделки. Стефан видел множество следов. Увидел, что некромант был рядом с домом. Нашёл следы бывшей служанки, что так часто здесь проходила. И всё время помнил, что у них есть другой, запасной вариант, но для него нужно больше сил.

На улице он снова использовал кровь. Прохожие шарахались от мага и странной рыжей девушки в мужской одежде. Многие, разбуженные ночью гвардейцами, уже знали, что у мага украли ребёнка. Большинство посчитали это закономерным итогом тёмных и непонятных дел Стефана Фолганда. В своё время Рют Тарвит был прав, говоря о неблагодарных жителях земель. Но мага это совершенно не заботило.

Выстраивая ментальную карту следов, Стефан понимал, что далеко они продвинуться не смогут. Для удачного преследования необходимы следы Фолганда, а Ская унесли на руках, сам он не мог пока оставить следов на земле. Как на Красном углу, работал на пределе, отделяя одни следы от других, улавливая запахи, считывая старые картинки событий. Физически стало проще после обновления сделки, да и Хоггор очень хотел найти ту, что смогла его провести.

Но терялись следы, таяли от времени, а потом и вовсе пропали. Стефан обильно полил это место кровью. Видение принесло образ женщины с ребёнком, садящихся на телегу, запряжённую одной лошадью. Это было уже за северными воротами. На той самой дороге, где за последнее время они с Шауном не единожды проезжали.

– Всё, – он остановился, потёр глаза пальцами, после особого зрения обычная картинка немного двоилась. – Они уехали на телеге. Не могу дальше.

Вельда видела, как ему тяжело, но не знала, чем может помочь. Собрала немного от стихий, обняла мужа, отдавая силы.

– И что теперь?

– Скажем страже у северных ворот, чтобы все поиски переносили в пригород с этой стороны. Я попробую просмотреть следы ещё раз.

Он залез в поясную сумку, которая висела на Вельде, нашёл очередной флакон с зельем и выпил. От ворот они ушли не далеко, поэтому быстро вернулись. Маг поговорил со стражей, и сделал, как обещал – собрался, весь вытянулся вверх и собирал информацию. Хоггор помогал.

Быстро пошёл вперёд, а Белка почти бежала следом, пытаясь не отставать. Сердце постоянно тревожно сжималось от мыслей о Скае. Но она смотрела на высокую фигуру мужа, стремительно бредущего по дороге, и верила, что всё будет хорошо.

Маг остановился, закружил на месте, бормоча:

– Они не могли уйти порталом. Почему же…

– Не могли? – удивилась Белка, зная, что у них есть некромант, а это почти маг, умеющий сплетать порталы.

– Порталы некромантов отличаются от моих. Этим путём ходят только сами некроманты и больше никто.

А Стефан чувствовал, что следа больше нет. Ничего нет. Земля пуста от стихий, но покрыта дурной магией. Так могло быть, если некромант специально выжег все следы и возможность вопрошать землю. Догадался, что маг будет преследовать. Ещё одна возможность найти сына оказалась тупиком.

Глава 55

Маг задумался. Оставался последний способ, который мог и не сработать, но содержал в себе сразу два фактора, что предполагало определённый шанс на успех. Вельда ждала решения мужа, видела, как размышляет, решает что-то.

Они услышали приближающийся топот и на дороге показалась кавалькада всадников. Стража по цепочке передала сведения, и гвардейцы появились на северной окраине. Заметив мага, всадники остановились.

– Мне нужно человек пять-шесть, – крикнул им Стефан, не прося, приказывая. – Остальные могут ехать дальше.

От группы отделилось шесть гвардейцев и остались ждать дальнейших приказаний. Стефан достал кинжал из сапога, как успела заметить Вельда, оружие было другое. Это был совсем другой кинжал, не тот, что маг держал в крипте.

– Мне нужна твоя кровь, – слова прозвучали холодно и страшно.

Взял за руку, погладив пальцами ладонь. Провёл лезвием, глядя прямо в глаза. Белка была готова и на большее. Он соединил её кровь со своей в уже ополовиненной бутылочке, какое-то время работал со структурой. Гвардейцы ждали, только переглядывались, их мнение о маге было примерно таким же, как у большинства горожан. Не будь Стефан братом лорда земель, никто не стал бы помогать ему.

Когда состав был готов, маг протянул бутылочку жене.

– Пей, – почти приказал. – Чуть-чуть, – немного смягчился.

Она обещала слушаться. Муж поступил так же – отпил немного, а часть вылил на землю, оставив небольшой запас в сосуде. Вкус крови почему-то пьянил, и отозвался в теле радостными искрами, так похожими на те, что она ощущала во время ритуала на острове. Вспомнив о ритуале, в тревоге смотрела на Стефана – им же не придётся сейчас делать то, чем завершился тот ритуал. При гвардейцах, на проезжем тракте…Если это спасёт Ская, то она готова, но лицо заранее залила краска. А маг словно прочёл её мысли, и хитрая усмешка змея исказила лицо, но он отрицательно покачал головой. Вельда облегчённо выдохнула.

– Мы пойдём по следу, а вы двигайтесь за нами, – приказал Стефан гвардейцам, и взял жену за руку.

Как только руки их соприкоснулись, оба почувствовали, как сердца на мгновение остановились, а потом забились в унисон. Их ритм в точности соответствовал ритму сердца другого. И где-то далеко-далеко билось третье маленькое сердечко. Их тянуло вперёд по дороге, уходящей влево после развилки, где в своё время Стефан с дознавателем разделились. Казалось, что сама кровь Фолгандов стремится в неведомое, чтобы соединиться. Скайгард звал своих родителей.

– После ритуала, при особых условиях, мы можем найти друг друга, – шагая, пояснял маг. – Благодаря тому, что ты носила детей в момент ритуала – это стало возможным. И в Скае течёт не только кровь Фолгандов, но и твоя. Вместе мы попытаемся уловить этот…сигнал, – он не сразу подобрать верное слово.

– Я слышу его.

– Это зов крови.

Они продолжали идти. День приближался к вечеру и становилось темнее и холоднее. Тогда Стефан создал светящийся шар, который осветил не только их, но и всадников. И накинул на Вельду плащ. Гвардейцы тихо переговаривались, не понимая, какие задачи стоят перед ними, но приказ есть приказ. Лорд Аспер велел во всем слушаться младшего Фолганда.

– Устала?

Стефан не отпускал ладонь Вельды, поэтому быстро заметил, как замедлился её шаг, а плечи опустились.

– Я выдержу.

Белка была упряма, если маг может идти, то и она будет это делать, вот только грудь немного заболела, и она вспомнила, что почти сутки не кормила малышей. Подступили слёзы. Резко остановившись, Стефан взял в ладони лицо жены.

– Ты нужна. Я не справлюсь без тебя.

Он моргнул, и взгляд потеплел, сделался таким нежным и полным любви, что Вельда начала задыхаться от нахлынувшего счастья. Стефан чуть касался губами её лица, оставляя огненные прикосновения на коже, и становилось спокойнее. Силы вернулись, когда маг начал ласкать губами её губы, не обращая внимания на гвардейцев и обстоятельства. Они были одни во всём мире.

Отстранился, позволив Хоггору вернуться, и они снова выпили крови.

– Теперь должно хватить сил. Мы приближаемся, но я пока не понимаю куда.

Идя в полутьме по дороге, они наблюдали как сменяется пейзаж и приближается кромка леса к узкой дороге. И Стефан начал узнавать местность. Там, немного дальше должен стоять дом некроманта, точнее сгоревший остов, черные развалины, которые остались после их битвы с прислужником.

Они шли дальше. Гвардейцы предлагали пересесть на лошадей, но Стефан отказался. Верхом схема не могла работать полноценно. Вместо этого они с Вельдой выпили зелье из поясной сумки, что пополнило силы.

Уже светало, когда двое пеших и группа всадников вышли к старому кладбищу, затерянному в лесу.

– Как же все логично! – прошептал Стефан, вспоминая дело кровавой Даны, матери Фрэста Колдэна, её дом стоял неподалёку.

Первым делом он подвёл Вельду к старой крипте среди покосившихся памятных столбов. Не размыкая ладоней, они положили руки на камень. Сердца забились чаще. Как же тянуло их во внутрь, могли бы прошли сквозь стены.

– Он там! Там!

Даже шёпот Вельды показался громким в утреннем тумане, распластавшемся среди могил и по-осеннему голых черных ветвей кустарника. Сопровождающие быстро сообразили, что следует делать и стали искать вход в крипту. Но тот очевидный и предусмотренный архитектурой вход был завален камнями и частично обрушен.

– Где-то должен быть другой вход, – Стефан не сомневался. – Подземный проход из другого места.

Ведь в случае с криптой под Домом Дивного бога было тоже самое. Кроме основного входа из Дома в подземелье, туда можно попасть и через галерею. Дом Даны Колдэн стоял в стороне от кладбища. Маг повёл группу людей именно к нему.

Остатки, сожжённого дознавателями года два назад дома, продолжали разрушаться. Дерево гнило, осыпалось, зарастало кустарником, только высокая площадка фундамента как-то выстояла и, собираясь стоять века, тихонько покрываясь мхом.

– Ищем вход в подвал, – Стефан посчитал нужным уточнить приказ, к сожалению, гвардейцы не всегда были сообразительны.

Они обошли дом вокруг. Иногда вход находился снаружи, уходя под фундамент дома. А Стефан запрыгнул наверх и помог Вельде сделать тоже самое. Среди остатков деревянного пола, обгоревших обломков дерева и утвари, трудно было что-то отыскать. Пролив немного крови маг осмотрел развалины зрением змея. Следов оказалось много. Среди прочих он нашёл и следы Лейни.

– Точно здесь.

Следы некроманта и лекаря он сравнил с имевшимся в памяти. Всё совпало. Неужели нашли. Вельда боялась поверить, а сердце колотилось от радости и замирало тревогой.

Стефан продолжал смотреть. Как-то так выходило, что все следы соединялись в одной точке. Участок с остатками чёрного от грязи и копоти дерева, заваленный каким-то тряпьём, привлёк особое внимание мага. Вместе с гвардейцами они откинули лишнее. Стало ясно, как легко можно было поднять обнаружившуюся крышку входа, не снимая всех тряпок, которые служили отличной маскировкой.

– Не спускайтесь, – успел предупредить Стефан, он хорошо помнил обо всех ловушках некроманта.

Зрением мага, силой змея Хоггора, маг тщательно изучил вход. Не ловушка, но защита стояла. Нечто тёмное и малоприятное. И хуже всего, что стоит вычистить, сломать охрану некроманта, как преступники узнают о незваных гостях. Внезапного появления не выйдет.

Всё это Стефан постарался объяснить охране. Один из гвардейцев остался у входа. Остальных маг собирался взять с собой вниз.

– Останься наверху, – он нахмурился, глядя Вельде в глаза, умоляя, но ответ жены знал заранее.

И она знала, что он знает, понимает, что решение принято и она не оставит его. Сам не верил, что Вельда согласится. И она даже не стала произносить вслух не нужный ответ. По глазам понятно.

Защиту Стефан ломал аккуратно. Не пошёл напролом, надеясь, что при осторожном обращении некромант не сразу ощутит воздействие. Тем более, если занят в этот момент другой магией. Он убирал элемент за элементом из чужой схемы, вычищал маленькими фрагментами, как лекарь-хирург тонкими движениями пальцев вмешивался в живой организм защитного поля. Холодный и блистающий разум Хоггора помог не сорваться в спешке, сохранить терпение, когда получалось не сразу. К концу операции маг взмок, несмотря на холодный осенний ветер.

Собрать стихии на месте дома Кровавой Даны оказалось делом не простым. Стефан выпил ещё зелья, а Вельда обняла мужа, прижалась всем телом, помогая создавать огненную энергию из своей любви. Целовала его, видя, что усталость добралась и до Стефана. Странно было гвардейцам видеть такое, непонятно. Маг с женой идут спасать своего сына, а сами постоянно льнут друг к другу, не оторвать.

– Я везде иду первым, – напитавшись, сообщил маг. – Любое моё слово – это приказ. Не всегда можно действовать оружием или физической силой. На вас будет защита, но, если я прикажу отходить – бегите наверх.

По лицам гвардейцев стало понятно, что отступать не в их правилах. Не понравилось им такое предложение, но в глубине души, каждый понимал, что это все дела мага и против магии они не выстоят.

Стефан создал щиты для каждого. Вельда оставила плащ наверху. В крипте он мог стеснять движения. Поставила щит на себя и Стефана, получив в ответ такой же подарок от него. Кажется, все были готовы. И маг начал спуск вниз.