Текст книги "Тёмный призыв (СИ)"
Автор книги: Иванна Осипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)
Глава 56
Идя первым, Стефан был крайне осторожен. Он напряжённо вслушивался в каждый звук, идущий из глубины узкого хода, освещённого факелами. Вероятно, поклонники культа Дивного бога часто пользовались криптой.
Вельде он велел держаться позади гвардейцев, но довольно быстро заметил, как это хитрая Белка переместилась в первые ряды. Злиться на неё времени не было, когда всё закончится, то обязательно отругает храброго Бельчонка. Когда всё закончится… Он не хотел думать, чем может закончится их встреча с некромантом в самом логове.
Подземный ход не был слишком длинным, и очень скоро они услышали плач ребёнка. Стефан вздрогнул, настолько это напоминало его кошмар. Он успел рукой остановить Вельду, инстинкты которой заставили броситься вперёд, не взирая ни на что, не думая. Броситься туда, где плакал её ребёнок.
– Нет! – тихо, жёстко сказал маг.
Плечи Вельды опустились. Она начала кусать губы, но глаза отразили понимание, смирилась, пусть и с огромным трудом. А Стефан и сам готов был кинуться в глубину крипты, чтобы забрать Ская, но осторожность была необходима.
Пошли дальше. И точно во сне ход раскрылся, развернувшись перед Стефаном небольшим помещением крипты с центральным возвышением, где обычно кладут мёртвых или приносят дары, но сейчас там стояло широкое напольное зеркало, а Скай лежал напротив него. В зеркале, затянутом фиолетовой дымкой, плавали клубы тумана. Женская фигура склонилась над ребёнком, произнося какие-то отрывистые фразы. Вначале Стефану показалось, что Лейни читает заклинания, но потом разобрал, что просто пытается успокоить Ская.
– Тебе лучше будет держаться в стороне, – шепнул Вельде. – Но зная тебя… бери на себя Лейни. Если придётся, то убей. Не думай, не разговаривай, бей. Главное спаси себя и вытащи сына.
В глубине за алтарём, маг увидел кузена, тот стоял боком и что-то смешивал в маленьких флаконах. Рядом был развернут лабораторный стол. Вероятно, здесь они так же ставили свои опыты. Харлон, казалось, ничего не замечал вокруг себя, полностью сосредоточенный на работе с препаратами.
Маг обернулся к гвардейцам.
– Ваша задача – лекарь и женщина. Они не владеют магией. Лекаря не убивать. И следите, чтобы моя жена была в безопасности. Это, пожалуй, будет самым сложным. Некроманта я беру на себя.
Вот только, где некромант. Его Стефан пока не заметил. Если взлом защиты прошёл неудачно, то их поджидают. Вместе с напряжением, он испытал и облегчение – ритуал не начинали, портал работал, но не полную мощность. Они успели до момента перехода Тарвита в тело ребёнка. По расчётам мага подходящим временем был полдень этого дня, а утро только началось.
Высокий широкоплечий мужчина с вьющимися каштановыми волосами появился сбоку, от другой стены, и поднялся к Лейни. Наклонившись, шепнул ей на ухо несколько слов. Поднял голову и посмотрел в сторону лекаря, так же бросив какую-то фразу. Даже со своего места Стефан увидел, как Харлон нахмурился в такой знакомой манере, что сомневаться в его происхождении не приходилось. Похоже лекарь был недоволен, что его отрывают от работы.
А потом Стефан содрогнулся, потому что некромант взял Ская на руки и, повернувшись к входу, где в тенях спрятался их маленький отряд, громко сказал:
– Вначале мы сделаем, что планировали, и займёмся тобой, глупый маг, который считает, что его не видно. Тобой и твоей рыжей девкой. Пожалуй, я проверю настолько ли она хороша, что ты не можешь от неё оторваться. Ну-ну, дорогая, не ревнуй. Обещаю после убить её.
Лейни, стоявшая рядом, что-то сказала, улыбаясь. Теперь Стефан видел, насколько она похожа на брата – те же пухлые губы и контуры лица, тот же цепкий и бездушный взгляд. Лекарь продолжал заниматься смешиванием зелий у стола, словно его совершенно не касалось происходящее в крипте.
– Что же ты? Выходи, маг! Поговорим как мужчины. Тебе нечего опасаться. Я сохраню тебе жизнь, чтобы помнил о Дане Колдэн, и каждый день просыпался с мыслью, что твой сын мёртв. В определённом смысле. Что все, кого ты любил – мертвы. Будь уверен, до Маргариты я способен дотянуться. Вороний замок не настолько неприступен.
Маг почувствовал, как Вельда сжала руку, сильно, но с такой нежностью, что он наполнился стихиями. Гвардейцы дышали позади и ждали приказа. Но Скай был на руках у некроманта. Это создавало дополнительную опасность.
– Ну хочешь? Ну, как хочешь, – Фрэст засмеялся и провёл рукой, словно поднимал от земли что-то.
И вход перед ними заполнился черными лозами, такими плотными, что увидеть через них ничего не удавалось.
– Не слушай его, – схватил Вельду за плечи. – Не слушай. Мы справимся.
Обновил щиты на всех. Структура лоз оказалось такой сложной, что пробить магией напрямую Стефан её не смог. Несколько раз проверял, пытался сдвигать точки, но стена не поддавалась. Оружие гвардейцев против живой лозы некроманта оказалось бесполезно. А время шло, он остро чувствовал его ход. До двенадцати у них оставалась возможность спасти Ская.
– Попробуем вместе, – предложила Вельда.
Они взялись за руки и попытались пробиться огнём. Чёрная поверхность пошла пузырями, раздулась, готовая лопнуть. Пузыри становились все больше и больше.
– Бежим! – закричал Стефан.
И они бросились назад по узкому проходу, услышав, как позади раздался сильный хлопок. Потоком воздуха ударило в спину, повалив всех на песок. Звуки стихли. Назад возвращались осторожно. Стена из лоз стояла нетронутой, но песок и стены рядом оказались покрыты чёрной жижей.
– Ничего, – губы Вельды задрожали.
Из крипты слышался плач Скайгарда, обрывки разговоров, в которые вплетался смех Лейни. Стефан готов был ощутить отчаянье, но Хоггор услужливо забрал эмоции. Кольца по сделке ныли, давая постоянный импульс. Посмотрев на перебинтованные руки, маг сжал кулаки. Что он мог такими руками? Как ни был осторожен при вскрытии защиты, но где-то сплоховал, ошибся, поэтому некромант ожидал их.
Бельчонок смотрела такими глазами, что сердце начинало болеть открытой раной. Некромант способен выполнить любое из своих обещаний. Думать о том, что он может коснуться её, было страшно. Подобные мысли вызывали ярость, способную выжечь весь Фолганд, но только не чёрную стену из лоз. А Скай плачет и плачет, разрывая сердце.
– Передайте наверх, чтобы мчался за остальным отрядом, – устало приказал он, понимая, что это им ничем не поможет.
Вельда смотрела на стену и готова была грызть её зубами, царапать, ломая ногти и пальцы, только бы добраться до Ская. Она продолжала верить, что муж обязательно что-то придумает.
Стефан достал кинжал, специально зачарованный в крипте с ядом Хоггора. Последняя возможность, вдруг поможет, перенесёт дурную магию на саму себя и создателя. Именно с этой целью несколько дней готовил оружие, сплетал сложнейшие чары, добавлял яд и снадобья с схему.
С размаха, резко полоснул лезвием по лозам. Зашипело, разлагаясь на глазах.
– Эй, что ты там творишь?! – заорал некромант с ощутимым недовольством.
А лозы опали, и маг с отрядом не стали ждать, перетекли в крипту. Стефан сам вырастил зелёные лозы в ногах Фрэста, задержав его на время. Создавал решётки вокруг некроманта, быстро передвигая точки схемы, пытаясь одновременно увидеть, где Бельчонок.
Вельда подбежала к Скаю, почти дотянулась, но сзади за плечи схватила Лейни и отбросила в сторону. Сестра Тарвита оказалась сильной и крепкой. Она так же сменила одежду на удобный мужской наряд и с Вельдой они оказались наравне. Теперь Лейни тянулась к ребёнку, а Белка вцепилась сзади в волосы и шею, не давая забрать сына. Похоже, о кинжале Бельчонок вовсе позабыла.
– Отстань, кошка рыжая, – хрипела бывшая служанка.
– Сама отстань от моего ребёнка, – шипела спутница мага, не давая свободы.
С лекарем вышло совсем просто. Харлон и не пытался сопротивляться, когда двое гвардейцев направили на него оружие, позволил сковать руки и вытащить себя к выходу из крипты. При этом он только презрительно кривил губы.
Гвардейцы собирались помочь Вельде, но в этот момент некромант сломал тщательно выстраиваемое Стефаном ограждение. Маг молился, чтобы враг не сбежал, он собирался сегодня покончить с кошмаром последних месяцев.
– Держите его за руки! Не дайте колдовать!
И гвардейцы подбежали ближе, но тут же были отброшены чернильным облаком, которое к тому же осело им под ноги и превратилось в жижу, где парни и увязли. Не сдвинуться с места.
– Смешной маг. Это я лишу тебя рук!
Позади Стефана выросло две тени, вначале маленькие, чуть заметные, но из них вытянулись тонкие щупальца и, охватив кисти мага, потянули к себе. Сцепив зубы Фолганд старался не закричать от боли. Израненные руки горели огнём.
В голове билась лишь одна мысль. Бельчонок! Краем глаза увидел, как успела схватить Ская и бежит к выходу, выдохнул с облегчением. А Лейни осела рядом с алтарём, откинулась, кинжал с изящной рукоятью торчал из шеи. Смогла! Вельда смогла защититься и спасти сына. Умница! Теперь и умирать не страшно. Главное беги дальше, девочка.
Глава 57
Тени поглощали стихии, как миньон в аптеке накануне, силы уходили, а сделать Стефан ничего не мог. Пальцы вывернутых назад рук не слушались. Прислужники росли в размерах, раздувались.
Некромант увидел, что его спутница мертва и взвыл. Страшно, по-звериному. И маг понимал его в этом – сам бы выл безумцем, если бы с Вельдой случилось подобное. Между магами и спутницами связь сильнее, чем просто у мужа и жены.
– Считай, что все Фолганды мертвы. Все.
– И Харлон? – мага перекосило усмешкой.
– Мне он не нужен. Если бы не затеи моей Раттины…
Так вот, как на самом деле звали сестру Тарвита. Факт привычно ушёл в память. Маг попытался использовать тот же приём, что со зверьком из аптеки, но боль в запястьях сделалась невыносимее и разлилась по всей руке, ударив в израненную давно спину. Сил не хватало. Со стихиями в крипте было совсем плохо. Выпотрошенная земля, опустошённый воздух, пропитанный дурной магией.
Тщательно перебирал Стефан возможности. Кинжал давно лежал на песке рядом. Выронил, руки не удержали, когда оплели тени. Змея выпустить не может, схему не исполнить без свободных рук. Кругом тупики.
– Почему не убиваешь? – сузив глаза смотрел прямо в лицо некроманту.
Тот спокойно обошёл гвардейцев, обновив ловушки под каждым. Подошёл к своей спутнице. Поднял бережно, положил на алтарь. Кинжал Вельды вынул, долго рассматривал.
– Тебе больно. Так что я подожду, – прожигал взглядом. – Могу пока рассказать, как буду убивать твою рыжую девку, что сделаю с ней перед этим. Я ж теперь мужчина свободный…
– Заткнись! – и Хоггор не удержал ярости.
– А змеёнышей твоих я, вероятно, съем. От матушки осталась пара рецептов, – заметил мелькнувший ужас в глазах мага и захохотал. – Что? Поверил?!
Руки немели. Стефан не мог их видеть, но предполагал, что там уже всё довольно плохо. Неужели не шутил некромант, действительно собирается дождаться пока невозможным станет восстановить ток крови в руках. Вот и колет в пальцах, да кожи кто-то касается. Иллюзии, вызванные болью и сдавливанием. Или не только это.
Некромант закончил обход крипты и встал напротив.
– Вот думаю, может Тарвиту тебя отдать.
– У тебя портал неправильный, – маг вложил в слова как можно больше издёвки.
– Ничего. И такого хватит.
Лёгкий ветерок подул в руки Стефана, даже боль отступила на время. Показалось или правда чувствует. Вместе с ветерком поступала сила. Обрадовался вначале такому чуду, и тут же похолодел. Вельда вернулась. Не смогла уйти без своего мага. Умолял мысленно, чтобы одумалась и бежала. Хорошо, что сделка работает, попросил Хоггора забрать эмоции. Иначе увидит некромант, по глазам всё поймёт.
И тени, кажется, ослабляют хватку, не тянут назад. Смог бы сейчас быстрым движением присесть, кинжал взять и убить врага. Он внимательно следил за каждым движением некроманта, чтобы выбрать момент. Опять бродит кругами перед магом. Гвардейцы сидели мухами в чёрных кляксах, онемевшие и неподвижные.
– Надоело, – тот внезапно остановился, достал кинжал из собственных ножен. – Умирать ты будешь долго, но неотвратимо.
Конечно, сложно успеть поднять кинжал, но попытается. Стефан начал приседать, пара секунд, которые показались минутами. Он переключился на восприятие Хоггора, чтобы быть быстрым и точным. Ненужные предметы расплылись, ушли в тень. Только враг впереди. Одна цель.
Какая-то тень скользнула между ним и некромантом. Контур некроманта колыхнулся, нанося удар, не достигший мага. Ударил по тени. Всё, кинжал в руке. Ударом снизу со всей силы вонзил зачарованное оружие в некроманта. Увидел, как расширились глаза и исказилось красивое лицо мужчины. Ему хватило силы сделать движение рукой, создавая очередное тёмное, мерзкое проклятие. Только вышло, что проклял сам себя. Такова была суть оружия Стефана.
Кончено, и Стефан сделал шаг назад, возвращая обычное зрение. Вельда стояла немного сбоку, но между мужчинами. Её лицо почему-то было очень бледным, широко раскрытые глаза смотрели растерянно и виновато.
– Бельчонок, – маг обнял, она тут же повисла в его объятиях. – Испугалась. Ты зачем…
Некромант рухнул на камень крипты, но с его лица не сходила торжествующая ухмылка. А Вельда начала сползать вниз в руках мужа.
– Белка, – прошептал он, и громче. – Вельда!
– Прости. Я хотела помочь, – у неё совсем посинели губы и не слушались, когда она произносила слова.
– Ты помогла! – прижал к себе, вдыхая аромат огненных волос, не понимая ничего, но чувствуя, как она ускользает, уходит куда-то далеко и навсегда.
Опять это проклятое слово «навсегда». Хоггор наедался впрок, давая возможность магу мыслить холодно и чётко. У Стефана в груди свело всё, застыло камнем. Он начинал понимать. Осмотрев Вельду, нашёл на плече над ключицей входящее ранение от кинжала некроманта. Фрэст целился в сердце мага, но Вельда ниже ростом и до сердца он не достал. Влетела между мужем и некромантом, приняв удар на себя.
Положил Белку, снял курточку, рубашку расстегнул, до раны добрался. Крови почти не было, и разрез узкий, но глубокий. Только нехорошо выглядит, очень нехорошо – края почернели и синела кожа вокруг.
– Родная моя, – завыл бы, как тот же некромант, если бы не Хоггор.
Отдал ей остаток сил, изгоняя яд с порчей из раны. Вспомнил о словах Фрэста – «Будешь умирать долго и неизбежно». Смог отомстить. Сумел забрать самое дорогое.
– Ты сильная, сможешь справиться, – шептал, стараясь поверить.
Достал из поясной сумки у Вельды настои. Влил несколько сразу. Кажется, сумела проглотить. Это замедлит угасание. Нанёс мазь вокруг раны.
Посмотрел на гвардейцев – живы, но им ещё отходить и отходить. Не было времени заниматься этим. Он вспомнил о портале, открытом некромантом. Нельзя оставлять его просто так. В зеркале продолжало клубиться и перетекать фиолетовым с черным. Руки не слушались и болели, но Стефан старательно исполнял схему. В какой-то момент в портале возникло лицо Рюта Тарвита. С ядовитой насмешкой смотрел жрец на мага.
– Дивный бог предлагает сделку, милый Стефан. Твоя рыжая девка не умрёт, если…
Он не договорил, потому что Стефан ни на секунду не прекратил сплетать чары, только прошипел сквозь зубы, богато снабдив фразу такими ругательствами, что и в притоне на Красном углу бы покраснели:
– Иди ты…, …жрец!
Портал был закрыт. Подкрепив Бельчонка новой порцией стихий, склонился к ней, поцеловал в ледяные губы, поймал дыхание, и, на руках понёс на поверхность, гадая, где же она оставила их сына.
Кузен, скованный гвардейцами, сидел на песке в узкой галерее. Стефан не посмотрел на него, головы не повернул, но проходя, бросил:
– Если она умрёт, я добьюсь твоей казни. Будь ты хоть трижды Фолганд.
Перед лестницей услышал, как снаружи надрывается Скай. Стало немного легче. Руки сводило болью, с трудом смог поднять Вельду, пусть и лёгкая, но с такими руками наверх не вытянуть. Сумел, не мог иначе. Забыл, что можно портал сделать, а сына вниз спустить. Потерялся в мыслях и боли.
Вельда оставила сына недалеко от лаза, плотно завернув в тёплый плащ. Видимо побоялась внизу скрыть. Ожидали новую группу гвардейцев, и они нашли бы ребёнка быстрее. И действительно большая группа всадников уже миновала кладбище.
– Ваши внизу, немного отравлены. Некромант и его дама убиты. В галерее сидит преступник. Доставьте куда положено, следите, чтобы не убежал.
Стефан проговорил это очень быстро, не тратя время. Сам пытался соорудить портал домой.
– Мы дадим вам лошадь, милорд.
– Не нужно, спасибо.
Пальцы не гнулись, потребовалось немного больше времени, чем обычно, но портал был готов.
– Да, – уходя через портал, вспомнил маг. – Зеркало внизу разбейте.
Он закинул Вельду на плечо, чтобы удержать одновременно и Ская. Так они и исчезли в сгустившемся воздухе с расходящимися белыми молниями.
Глава 58
Стефан сидел возле постели, почти не двигаясь. И в полутьме, когда горело несколько свечей, его легко было не заметить. Казалось, что маг не дышал. Он словно боялся отвести взгляд от Вельды, поэтому смотрел пристально, ловя мельчайший вздох, дрожь ресниц, движение губ. Первые дни он повторял только одну фразу, чуть касаясь губами лица.
– Прости, любимая. Я подвёл тебя.
Белка не отвечала. После крипты она не произнесла ни слова, неглубоко, незаметно дыша. Но Стефана радовали и подобные мелочи. Вельда дышала. Значит надежда была.
Дети спали рядом в колыбелях. Он не позволил перенести их в другую комнату, полагая, что голоса Ская и Маргариты удержат жену, не дадут быстро уйти. И сам не мог расстаться с ними. Иногда в комнату приходила тётушка Рейна или кто-то из двух молодых служанок, которых Рейна привела с собой. Они ухаживали за малышкой Ри в замке и согласились переехать в дом мага. Основные их заботы были о детях. Мага в доме почти не существовало. Женщины старались не трогать его, не спрашивать ни о чем, потому что он все равно не отвечал, находясь в своём мире, где место было только для Вельды и детей.
Он был поглощён полностью поиском лекарства для жены. Прошла почти неделя, но ничего не менялось. Кроме состояния Бельчонка. Ей становилось хуже, жизнь утекала незаметно. Перепробовав все имеющиеся на руках средства, Стефан всего несколько раз отошёл от тела жены, которую постоянно питал стихиями и настоями, заменяющими еду. Каждый глоток целебной воды, сделанный с трудом, доставлял ему радость. В самом начале он порталом добрался до управы, чтобы осмотреть оружие, изъятое на месте преступления, изучить остатки зачарования и яда на кинжале некроманта. В другой раз маг вернулся в саму крипту – осмотрел лабораторный стол кузена и все доступные места. Дельных ответов Стефан не нашёл ни там, ни там. Немного разобрался с чарами на оружии и отравой, что теперь никак не желала покидать тело Вельды.
После этого он часто стал спускаться вниз, закрывался в собственной лаборатории и выходил оттуда с больными красными глазами полными отчаянной решимости. Маг бежал наверх, крепко удерживая в руке очередное зелье или мазь, которые не помогали. Стефан делал, что мог. Продолжая залечивать собственные руки, пытался вмешаться в структуры раны и той мерзости, что засела в ней. Испробовал самые странные и редкие способы борьбы с порчей. Ничего не получалось.
Сам Стефан словно и не существовал. Ел только для поддержания сил, чтобы продолжать борьбу за жизнь своего Бельчонка. Почти не спал, а если и случалось, то сидя в кресле рядом с постелью или ложился рядом, обнимая её так бережно, как будто Вельда была из хрупкого стекла, способного рассыпаться от малейшего прикосновения. Один раз он сжал её изо всех сил в приступе отчаянья и, пытаясь передать все стихии, что успел накопить, но Вельда застонала и больше маг так не делал.
В доме за неделю появился лорд Аспер, чтобы поддержать брата и узнать, какая помощь необходима. Он привёл с собой лекаря, но тот, ожидаемо, развёл руками, ничего не сказал магу, а лорду шепнул, что дело безнадёжно. Стефан услышал и, сжав кулаки, выставил их обоих за дверь, бросив в спину:
– Она будет жить!
И брат предпочитал после этого узнавать новости от тётушки Рейны. Не обошёл дом мага и Шаун. Чувствовал он себя вполне сносно. Ему и гвардейцам, застрявшим в крипте – повезло. Отравление оказалось не сильным. Дознаватель сообщил о допросах единственного живого обвиняемого – кузена Харлона. Стефан обещал зайти на один из них. Энвар только покачал головой, увидев, что от мага осталась лишь чёрная тень, тонкая и невесомая.
Тётушка Рейна плакала, глядя на Вельду – кожа серая, сухая, черты лица заострились и огонь волос потускнел. И малодушно просила мага отпустить девочку, не мучить бессмысленным лечением. Умоляла дать умереть спокойно, а может быть даже помочь в этом. Ведь она знала, что Стефан способен дать племяннице лёгкую смерть. Стоило ей один раз заикнуться об этом, как Стефан и её чуть не выгнал, но потом одумался, прорычал только что-то непонятное и злое.
«Не отдам. Никому не отдам. У самой смерти заберу», – думал маг. – «Как она вытащила меня когда-то. Снова спасла теперь. Никогда не отступлюсь, пока есть надежда. А не будет надежды – выдумаю и продолжу искать решение. Только бы Бельчонку хватило сил дождаться».
Вельда уходила тихо и неотвратимо, как и обещал некромант. Проклятие оружия Фрэста оказалось слишком сильным, а в последний удар он вложил всю свою ненависть, которая усилила действие яда. Никакие щиты, никакие ритуалы не смогли помочь телу спутнице мага пережить подобное. И теперь Стефан мог только поддерживать её, оттягивая неизбежное. Когда он понял, что лёгкого решения не будет, то погрузил Вельду в сон, который мог замедлить угасание. Пусть дал лишний час ей, но и этого бывает достаточно, чтобы найти выход, спасти.
В конце этой страшной недели Стефан навестил брата в Вороньем замке. Фолганды впервые вызвали на допрос нежданного родственника. Аспер приказал расковать лекаря, позволив немного почувствовать свободу, и предложил вина с фруктами. Но Харлон отказался и сидел с отстранённым непроницаемым лицом. А братья внимательно смотрели на такого похожего на них кузена. Стефан весь разговор простоял в напряжении, все мысли были только о Вельде. Сложил руки на груди и иногда ходил по кабинету, пытаясь понять, что творится в голове у Харлона, зачем он пошёл на такое.
Похоже, что кузен и не собирался ничего объяснять. Был неразговорчив и погружен в себя. Аспер все же задал прямой вопрос:
– И зачем это было нужно? Фолганды не бросают своих. Если некромант заставил…
Харлон презрительно скривил губы.
– Некромант был полезен мне. Мы немного помогли друг другу.
– Тогда почему? – лорд искренне не понимал. – Ненависть к нам? Деньги? Пришёл бы поговорить.
– Мне не нужны деньги Фолгандов, – холодный взгляд, обращённый скорее в себя, чем на собеседников.
– Тогда, какого тёмного лика?! – не выдержал Стефан.
И только в этот момент удивление, вроде бы, появилось в светлых глазах Харлона.
– Я учёный. И я смог далеко продвинуться, прививая существ другого мира в человеческое тело. Я шёл шаг за шагом, – он внезапно оживился. – Мои родители поклонялись этим существам, а я сумел вытащить их сюда и дал им возможность жить. Сам, собственным умом и умением. Я думал, что маг способен меня понять.
Аспер перевёл взгляд на брата, его лицо ясно говорило: «Да он безумен». И Стефан вторил ему:
– Это безумие, Харлон. Ты не представляешь, что это за существа.
– О, я много знаю о них. Я только начал ходить, когда мать впервые показала мне книги ревнителей лика и изображения Дивного бога. Не то слащаво-приглаженное, что показывают черни, а истинное, – речь кузена потекла плавно, а глаза смотрели теперь куда-то мимо братьев. – Узрев всё величие Дивного бога, я многое понял. Я учился читать по этим книгам.
Фолганды опять переглянулись. Лекарь заметил.
– Вы считаете меня безумцем? Может и так. Но я смог сделать недоступное другим. Ревнители могли вживлять отпрысков только в тело Фолганда. А я…. Кстати! – он резко повернулся в сторону Стефана. – Каково это?
Маг даже отпрянул – кузен смотрел на него, как смотрят на лабораторный образец, на результат невероятного эксперимента.
– Как себя чувствует человек с отпрыском в позвоночнике? Мне так жаль, что никто из тех, других, ничего не смог мне рассказать, – было видно, что он действительно раздосадован.
Стефана затрясло от омерзения. И это – Фолганд, его родовая кровь. Но одна мысль, всё же, заставила задать встречный вопрос.
– Что ты знаешь о ядах некроманта? О его способах зачарования оружия?
– А-а, – кузен сразу понял. – Та рыжая? Твоя жена. Разве она ещё не умерла?
Хоггор успел сожрать часть ярости, которая ослепила мага, но он все равно кинулся вперёд. Только бесстрастный заинтересованный взгляд Харлона остановил его. Кузен не понимал, он правда не понимал, какую боль причиняет, когда задавал этот вопрос. Видимо, что-то было сломано в его душе, причём так давно, что он вырос, не понимая чувств других людей, и без всяких сделок с мёртвыми богами. Он предстал перед Стефаном калекой обделённым ценным человеческим даром, и руки опустились сами собой.
– Я расскажу тебе, что чувствует кукла, подробно, – тихо пообещал Стефан, сжимая кулаки. – Если вспомнишь то, что нужно мне.
– Хорошо, – кивнул лекарь. – Я подумаю.
