Текст книги "Тёмный призыв (СИ)"
Автор книги: Иванна Осипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Глава 23
Так и не составив конкретного плана для разговора с Вельдой, маг вернулся домой. Не слишком поздно и у них будет возможность побыть наедине сегодня. Лейни прошмыгнула мышью по коридору, скрылась на кухне, стараясь не встречаться взглядом с этим пугающим новым Стефаном.
Проверив дом на наличие чужой магии, Стефан обнаружил следы жены в гостиной. Сидит, наверное, читает. Если бы не книги, то совсем сгубила бы тоска его девочку. Какая-то неприятная сказка опять складывается у них.
Тихо вошёл в комнату, где горел камин, а Вельда и правда сидела с книгой на диванчике, поглаживая ладонью живот. За несколько последних недель он заметно увеличился. Стефан закусил губу, прилив нежности был сожран внутренним зверем в самом начале.
Увидела мужа, быстро отложила книгу и сделала движение, говорившее, что хочет обнять, но остановила сама себя. Привыкла, что ускользает глупый маг. Уголки губ опустились. Стефан помнил, как любил целовать эти губы – нежно касаться уголков, дразнить быстрыми поцелуями или присваивать себе, утоляя жажду страсти.
Он должен поступить правильно, дать ей любовь и заботу, но сам не понимал, как это сделать, если внутри пусто и кроме холодной логики ничего нет. Как ответить на чувства жены. Но, может быть, удастся договориться с тем, кто любит сделки, как и все боги Фолганда.
– Как прошёл день? – губы Стефана еле шевелились, тело напряглось, заставлял себя говорить.
– Всё хорошо, – она смотрела настороженно, пытаясь понять, как вести себя сегодня с мужем, который так внезапно заговорил первым. – Лейни хотела уйти, но я уговорила её, и она остаётся.
Кивнул в ответ, понимая. Конечно, никто не сможет жить под одной крышей с чудовищем.
– Она боится тебя, – пальцами Вельда вцепилась в край диванчика, не смотрела на мужа.
– А ты? Боишься? Злишься на меня? Ненавидишь? Может быть, тоже хочешь уйти?
Резко выпрямившись, Вельда вскинула голову. Их глаза встретились.
– Я люблю тебя, глупый маг.
Мозг Стефана усиленно конструировал схемы и искал возможности обойти эмоциональные защиты сделки. Когда рядом находилась Вельда, делать это было проще, но он все равно натыкался на тупики. Слова жены не вызвали никакого отклика, а должны были. Пришло знание ужаса от содеянного. Но до конца расследования он не может ничего изменить.
Она увидела достаточно в его глазах, чтобы молча встать и попытаться выйти из гостиной. Точнее не увидела там того, что хотела увидеть, что должно быть, но исчезло, растворилось в рациональном. Нелюбовь и пустота скрутили и вызвали слёзы. Только и их она спрячет.
Не успела сделать и шага от диванчика, как Стефан усадил обратно, скользнул в ноги, тёмная голова опустилась на колени жены. А Вельда опять вцепилась ладошками в обивку, сидела неподвижно.
– Прости меня, я стал невыносим, – обхватил ноги, чтобы удержать навсегда. – Поторопился со сделкой. Испортил самое важное, а хотел защитить вас. Тарвит вернулся с той стороны, некромант использует мою кровь, может навредить детям, а я слабею и бьюсь в сетях эмоций. Непозволительная слабость. Казалось, что нашёл выход. Я так боялся за вас, но всё равно теряю.
– Не теряешь, – маленькая тёплая ладонь погладила волосы мага. – Мы с тобой. Только сложно быть рядом, когда ты сам построил стену.
– Я ничего не чувствую, – произнёс медленно, чётко проговаривая слова, поднял голову, чтобы видеть глаза Вельды.
Лучше бы молчал и не смотрел – такая боль оттенила вешнюю зелень. Знание её боли причинило ментальное беспокойство. Как же сложно бесчувственному рядом с огнём и любовью.
Поднявшись, сел рядом, притянул Вельду, которая нашла в себе силы, справилась с отчаяньем, усадил на колени. Оказались близко, как, бывало, прежде. Взяла его лицо в ладони, согревая лаской, коснулась губами в поцелуе. Вначале нежном, переходящим в требовательную страсть, глубоком. Она знала все его чувствительные места.
– И так не чувствуешь? – слова вылетели вместе с отрывистым дыханием.
Обдало жаром, кровь побежала быстрее. Тело готово было ответить. Под таким напором в сознании мага происходили трансформации, которых даже он не мог понять. Ментальные конструкции перестраивались, рождая нечто новое, эволюционируя. Словно мозг собирался изобрести новый способ восприятия и чувствования, столкнувшись с невозможностью действовать в старых схемах. Сузив яркие глаза с вытянутыми зрачками, Стефан приблизился к лицу жены. Глаза в глаза.
– Не боишься? – чуть заметное шипение послышалось в словах.
Замерев, Белка прислушалась к себе, глаз не отвела, полностью погружаясь в новый незнакомый мир, частью которого сейчас был муж. Спокойно и безопасно в его руках. И такой не сможет обидеть. Дети во чреве вели себя тихо.
– Никогда не боялась и теперь не стану, – прильнула с поцелуем, более требовательным, чем первый.
– Мёртвого бога целуешь, – прошептал прямо в губы, не отрываясь. – И ему может понравиться. Опять не боишься?
– Главное, чтобы глупому магу нравилось, – обняла насколько смогла с животом, как полностью присвоила Стефана до конца времён.
– Магу нравится, – пальцы ласкали огонь волос.
Приятно скользнула мысль, как же удачно они схожи в характере страсти. Когда-то маг и не подозревал об этой стороне своей натуры, пока не встретил Бельчонка. Поэтому теперь у них всегда всё взаимно и к обоюдному удовольствию.
– Пойдём наверх, – она попыталась снять с него камзол.
– Нельзя, – погладил живот. – Детёныши.
– Просто полежим вместе. Я так соскучилась по тебе. И… я решу, можно или нет. Лекарка не запрещала.
Выбралась из сильных рук, потянула за собой из комнаты на лестницу, в спальню. Там уже удалось снять всё, что так мешало обоим. Они пылали почти видимым огнём, который разгорался ярче с каждой минутой. Стефан контролировал этот жар, осторожным змеем нежно сплетая своё тело с телом Вельды. Он чувствовал, а зверь насыщался незнакомыми ему эмоциями. В этот момент они были едины – Стефан, Вельда и мёртвый бог Фолганда в сознании мага. Вероятно, только спутницам магов выпадает отдавать свою любовь не только человеческой части своих избранников.
После, полностью расслабленные, они лежали в объятьях друг друга, ощущая, как тьма отступила от дома, а все проблемы остались за порогом. Они вместе и продолжают любить. Остальное не важно.
– Какая же ты удивительная.
Руки Стефана продолжали рассеянно бродить по телу жены. Он так, до конца, не мог поверить, что Вельда рядом, полностью его. Она его жизнь, его счастье. Как так случилось, что судьба одарила глупого мага, позволив узнать любовь храброй, сильной девочки. Неужели выстрадал её за тринадцать лет постоянной жертвы и боли.
Вот только эмоции опять уходили, закрывались ледяным панцирем, но ментальную схему он почти освоил и мог надеяться на повтор. Придётся допустить в их отношения третьего. Стефан знал, что зверь не причинит вреда любимой. А сейчас он спокойно спал, насытившись, довольное урчание было готово сорваться с губ мага.
– Потому что люблю тебя.
Не удержалась и снова начала целовать. Как же хорошо рядом с любимым. Чувствовать его нежность, прикосновения. Пусть волна страсти откатывается назад, по глазам увидела, как становится отстранённым, но это временно и поправимо. Сейчас пробилась к нему, значит сможет в другой раз.
Существо больше не пугало. Познала его и поняла, что зверь безобиден, игрив и любит шутить. Ну, допустим, с безобидностью она ошибается – одёрнула сама себя. Только рыжей Белке нечего бояться. Пусть другие ужасаются, а её он охраняет. Зверь и Стефан едины, поэтому зверя она тоже будет любить. Будет любить мёртвого бога. Ситуация показалась Вельде немного забавной и возбуждающей.
– Я знаю, что люблю тебя, – проговорил ровным голосом.
Отстранившись, встал и ушёл в ванную комнату. Вельда вздохнула, снова любуясь на тонкое, с чётким рисунком мускулов тело мужа, и приняла правила игры. Шрамы на его всегда прямой спине напомнили о ревнителях лика и Кукловоде. Они обязательно справятся.
Когда она сама освежилась в ванной и вернулась, Стефан расставлял тарелки с ужином на небольшом столике. Обычно столик стоял в углу, но они переносили его в центр комнаты, если хотели побыть вдвоём во время еды. На кусок чуть прожаренного мяса Вельда не смотрела. Последние дни от неё не укрылись новые кулинарные пристрастия Стефана, но он старался хотя бы сделать вид, что мясо приготовлено.
– Не стал тревожить Лейни.
– Она очень тебя боится.
Неопределённо пожав плечами, он отодвинул кресло, помог жене сесть, положил на тарелку овощи с тёплыми лепёшками, оказывал знаки внимания. Стефан старательно делал всё, что положено делать мужу. Вельда коснулась его руки, когда маг сел, давая понять, что оценила усилия. В ответ он посмотрел немного растерянно, словно сомневался достаточно ли внимателен сегодня, не упустил ли чего-то важного. В этом взгляде было столько рационального усилия мысли, что Белка засмеялась.
– Успокойся, Стеф. Сегодня всё невероятно прекрасно.
Он опять кивнул, так как слова были излишни. Потом подумал и все-таки сказал:
– Не обещаю, что так будет часто, пока идёт расследование. Завтра я взял выходной, и мы проведём день вдвоём.
– Правда?!
Вельда почти подпрыгнула, взяла Стефана за руку, глаза сияли. Он поцеловал маленькую ладошку, зверь внутри фыркнул от удовольствия – смог произвести впечатление.
– Хочешь куда-нибудь пойти или на мой выбор?
– На твой выбор. Мне интересно, куда ты повёл бы меня.
– Хорошо, – маг не отпускал руку жены, поцеловал снова, втягивая ноздрями запах кожи. – Ты пахнешь магией и…мной.
– Не удивительно, – она хитро прищурилась, искрясь радостью. – Выполнишь ещё одно моё желание?
– Обещаю, – ответил не задумываясь.
– Завтра, когда будем гулять, расскажи о сделке. Хочу, чтобы ты ответил на все мои вопросы.
Глава 24
Утром Вельда проснулась с детским ожиданием чуда. Несколько недель почти не видеть Стефана, чувствовать холод и отстранённость, терять его. И опять вернуть себе. Какой же чудесный вечер они провели накануне, полный любви и нежности. Он старался, преодолевая ограничения новой сделки, ради неё.
И сегодня они целый день будут видеть друг друга, держать за руку, разговаривать о всяких пустяках или наоборот серьёзном и важном. Счастье светилось в Вельде невидимым золотистым шаром.
Стефан встал раньше. Спустившись вниз, Вельда застала его за приготовлением завтрака. На столе стояла корзина для пикников.
– Доброе утро, родная.
Быстро коснулся губ, немного сухо, но и это сегодня радовало.
– Доброе. А где Лейни?
– Отпустил отдохнуть. Мне показалось, что она была не очень довольна.
– Запугал совсем бедную женщину, – хихикнула Белка, садясь за стол.
– Да она крепче нас будет, – задумчиво ответил Стефан. – Знаешь, что странно…
Вельда быстрым движением стащила из корзины сочное яблоко и жадно вцепилась в него зубами.
– И что?
– Эй, рыжая, яблоки для прогулки! – ухмылка оттянула углы рта мага. – Странно, что она ничем не пахнет. Так не бывает.
Показав мужу язык, Белка продолжила с удовольствием есть яблоко, но для порядка возмутилась.
– Ты нюхал Лейни?!
– И пытался отрезать от неё кусочек мяса, – с серьёзным видом кивнул маг. – Но она сбежала.
Так, перебрасываясь шутками, они позавтракали. Стефан вынес корзину в коридор, где лежала небольшая дорожная сумка.
– Готова?
– С тобой, всегда.
Он создавал портал прямо в коридоре, а Вельда наблюдала. Ей показалось, что от движений рук мужа в воздухе перемещаются неясные линии, переплетаясь и складываясь в огромный круг. Сгустилось облако с расходящимися молниями. Стефан подхватил вещи, взял жену за руку и втянул в портал.
– А это не опа…сно, – начало вопроса она задала в доме, а конец его пришёлся на новое место.
Они стояли на берегу озера, почти идеально круглого, словно вдавленного в низину на склоне небольшого холма. Противоположная сторона была сплошь закрыта кустарником, склонённым к воде. С их стороны склон покрывала мягкая густая трава, сквозь которую пробивались маленькие белые цветы.
– Здесь чудесно.
Вельда так была рада вырваться из дома. Тем более со Стефаном. Муж растянул большой плед, положил пару подушек – позаботился, чтобы жена с удобством могла расположиться. Он помог Вельде сесть и сам вытянулся рядом, закинув руки за голову.
– Я стала такая большая, – она погладила живот. – Иногда мне кажется, что там десяток маленьких Фолгандов.
Стефан фыркнул и уставился в небо.
– Спрашивай, – после пары минут молчания сказал маг, помнил обещание.
– Где мы? – с азартом начала Белка, игра в «вопрос-ответ» обещала стать интересной.
– Недалеко от города. С родителями и братом мы выезжали сюда на пикники. Зимой с братом катались на коньках. Пока мне не исполнилось двенадцать.
Склонившись к Стефану, она коснулась губами уголка рта мужа.
– Я буду целовать тебя после каждого ответа.
Посмотрел задумчиво, без эмоций, но подобие улыбки волной прошло и погасло.
– Какую сделку ты заключил? И с кем?
– В Фолганде много богов всех мастей. К счастью, не все они являются ликами Кукловода. Есть и такие, кто близок силе земли. С ними мне договориться проще. Им я давно принёс чрезмерную жертву кровью. А забытые боги сговорчивы, потому что мертвы. Древние, потерявшие почтение людей, о них мало помнят. Забытый бог – мёртв. Они любят внимание. Его имя Хоггор – Змей подземных источников. Я питаю его эмоциями и кровью, а он даёт защиту, особые способности, предупреждает об опасности и делает ум сильнее.
– Кровью? – она нахмурилась, но поцеловать Стефана не забыла, коснувшись шеи.
– Совсем немного. Хоггор не настолько жаден, как Рют Тарвит.
– Бр-р, надеюсь, что он не вернётся.
– Почти смог. Я видел. Только он не опасен. Болтает много, потому что сделать ничего не может.
Вельда решила, что стоит поцеловать мага ещё раз. О жреце думать она не хотела.
– И ты сможешь разорвать сделку?
– Теоретически смогу, но от богов можно ждать сюрпризов, – говорил спокойно, как есть, не скрывал ничего.
– Пусть получится, – прошептала Вельда, легла рядом.
Найдя руку жены, Стефан несильно сжал её, словно успокаивал.
– Как думаешь, я могла бы научиться магии?
Стефан даже приподнялся и внимательно посмотрел в лицо жены.
– Почему?
Короткий вопрос содержал множество других, и Вельда их интуитивно уловила, сама удивилась.
– Я хотела бы чем-нибудь заниматься, интересным. Не так уж весело сидеть дома и ждать. Кажется, я перечитала все книги. А книги по магии ты спрятал. И… я чувствую, вижу магию. Сегодня видела, как ты сплетал портал из линий.
– После ритуала, – он нахмурился, как бы раздумывая о чем-то.
Слово «ритуал» испугало. Вельда сразу же вспомнила о ритуалах в крипте, тот единственный раз, когда она была там и видела, как мучают Стефана. Видимо, её лицо так изменилось, что маг успокаивающе провёл ладонью по щеке жены.
– Нужный ритуал. Он защитит нас всех.
– Разве мало сделки со змеем? – она никогда не сомневалась в словах мужа, но пыталась понять.
– Сделка помогает мне, а ритуал для тебя и детей. Я все продумал, каждую деталь. Через неделю настанет подходящее время.
– И мы сделаем это вместе? – сомнение не покидало Вельду.
– Вместе. Ритуал и существует для мага и его спутницы. После него и будет понятно, можно ли учить тебя магии или это бесполезное занятие.
– Немного обидно. Я что, глупая?
Села и отвернулась. Несколько месяцев она часто думала о магии, книгах, которые муж убрал из библиотеки, когда Вельда добралась до самой верхней полки, перечитав всё остальное. Желание заниматься интересным делом сделалось почти навязчивой идеей. Белка действительно скучала по активным действиям, движению, полезности. После обучения она могла бы делать настои для нуждающихся. Сам Стефан редко теперь занимался зельеварением, а посетители нет, да заглядывали в дом мага.
Она продолжала дуться на мужа, когда его руки обхватили сзади, легли на живот, закрывая от всех бед. Стефан зарылся в огненные локоны лицом, добрался до шеи, целовал холодными губами, но Вельда радовалась и такому.
– Не глупая. Но магия не может появиться просто так от упражнений, – постарался смягчить голос.
– Ладно, – вздохнула, прислонилась к нему, оказавшись в объятьях как в безопасном коконе.
Молча сидели так, любуясь на озеро. Тишина, покой, счастье. Держа ладони на животе жены, Стефан продолжал ощущать связь с кровью Фолгандов и магию, идущую от неё. Может и получится что-то с учением Вельды. В своё время магия спасла его от безумия, пусть и она прикоснётся к чуду. Защитный ритуал должен стать окончательной инициацией для неё.
Игра в вопросы и ответы сама собой сошла на нет. Стефан пошарил в корзине, достал яблоко, которое они съели вместе, не разрывая объятий. День продолжался и Вельда не могла нарадоваться. Всё складывалось чудесно, как и было до последних убийств.
Потом они бродили по берегу озера, взявшись за руки, болтали о разных пустяках, о рождении детей и планах на будущее. Обычные разговоры молодой пары. Снова растянувшись на земле, маг наблюдал, как его Бельчонок стоит на берегу. Кажется, сегодня ему удалось сделать её счастливой.
Ментальный покой понравился. Постепенно он найдёт баланс между эмоциональным ограничением и вниманием к Вельде. Обязательно найдёт. А там, может, и раскроют они с Шауном страшное дело.
Какая-то тень коснулась сознания. Внезапно Стефан почувствовал резкую боль от колец, запечатывающих сделку, и увидел, как Вельда прижала руки к животу. Нападение застало их врасплох.
Глава 25
Медленно, слишком медленно Стефан начал действовать. Так ему казалось тогда. Он не мог видеть со стороны, как за секунду поставил временный щит на Вельду, как успел заметить дугой идущий из-за озера канал темной связи с их стороной и запустить выжигающую порчу волну.
Только всё равно рядом с женой из земли выросли тёмные тени, повиснув в воздухе, качаясь как от ветра. Тени пытались подхватить, утянуть за собой на другую сторону водоёма, где у самой воды повисла фигура, полностью закрытая накидкой. Лица не рассмотреть через мрак. Стефан понял, что не успеет сделать портал, чтобы уйти, не сможет забрать Вельду из проклятого круга.
Лицо Вельды побелело, хотела закричать, но дыхание перехватило. Чуть не подчинилась теням – щит вернул осознание, а чувствительные пинки во чреве заставили сконцентрироваться. Увидела, как Стефан приближается, вытянув вперёд руки, от движений пальцами из раскрытых ладоней расходились волны. Под их воздействием тени бледнели, отпускали на время, некоторые рассыпались. Другие замирали оплетённые гибкой лозой, прорастающей из земли. Сама Вельда сдвинуться с места не могла, трава под ногами потеряла цвет, сделалась хрупкой и становилась прахом. Какая же слабая, так легко могут сломать, унести в неизвестное. Разозлилась Белка, зубы сжала, готовая к борьбе.
Боль от колец пронзала пульсацией, но помогала собраться, усиливаясь по мере приближения к Вельде. Близко подойти к жене Стефан не смог, остановился на границе, где можно было действовать и не корчиться от боли. Тени уничтожались его магией и вырастали вновь. Маг еле успевал набрасывать щит на Вельду, применять контролирующие заклинания, чтобы удержать прислужников некроманта.
Несколько минут они боролись, истощая стихии. С ужасом Стефан понимал, что не продержится долго, когда некромант буквально сжирал пространство вокруг себя – кустарник позади него осыпался, словно наступила зима, трава побелела. Сам воздух становился какой-то густой, клубился серой дымкой.
Стефан почувствовал, как тонкой струйкой носом пошла кровь. После заключения новой сделки, такое с ним случалось не редко. Плевать, чем больше крови достанется землям Фолганда, тем сильнее станет сам Стефан. Канал порчи с другой стороны озера расширялся, беспощадно бил в естественный щит змея внутри мага, одновременно давая силы возрождающимся теням. Несмотря на все усилия, источник силы Стефана иссякал.
Понимая, что должна помочь мужу, Вельда молила землю о поддержке. Других способов она не знала. Научил бы её Стефан, не стояла бы сейчас безвольной жертвой, неспособной ни на что. Продолжала искать силы в стихиях, страх холодил спину. Должна выстоять, не дать тьме забрать себя. От мелькания теней не видела уже ничего, остались лишь ощущения и знание – по её душу пришли. Утянут за собой во тьму. Не знала зачем, но хорошего не ждала.
А изнутри колкими искрами разрасталось нечто. Неясная, но вполне ощутимая сила пыталась поймать поток энергий, видя в этом спасение. Пространство вокруг оказалось оплетено тонкими линиями, а земля пронизана расходящимися ветвями, напоминающими сеть сосудов под кожей. Картинка была настолько яркой, что Вельда на секунду забыла об опасности. Сосредоточившись, она стала думать об этих линиях и потоках, как части себя, вплетала их мысленно в тело, соединяла с кончиками пальцев. Уже позже, Белка не верила, что смогла сделать это. И не знала, каким образом сама дошла до рабочей схемы. Полностью наполнившись силой, Вельда ощутила себя в плотном коконе, который защищал лучше временного щита Стефана.
Маг не стал сейчас анализировать, каким образом на жене, несколькими всполохами, появился второй щит, такой добротный, что он сам мог перераспределить силы на некроманта. Бесполезно бороться с порождением порчи, если хозяин свободен в действиях. И Стефан поднял руки над головой, вложив всю силу в удар стихией. Белая кривая молния перелетела через озеро, ударив в тёмную фигуру. Только в последнюю секунду навстречу молнии переключился поток, поддерживающий тени. Вельда освободилась, смогла забежать за спину Стефана, оставаясь защищённой.
Два неровных потока боролись над озером. Стефан ритмично бил молнией, чередуя схемы сбора силы и броска. Вельда зачаровано следила за невероятно красивыми движениями мужа, воздевающего раскрытые ладони к небу, между которыми рождалась белая энергия.
Поток некроманта лился стабильно и казался бесконечным. Он вытягивал жизнь из пространства, одновременно загрязняя его. Вода в озере закипала, окрашиваясь в красно-бурый цвет. Белобрюхие рыбы всплывали на поверхность. Воздух, наполнившись магией, искрился и уплотнялся.
Стефан прикидывал возможно ли искривить пространство и перескочить за спину некроманту. Молчаливая, до предела собранная Вельда тяжело дышала позади. Это останавливало мага. Не мог оставить её одну на берегу.
Бесконечная дуэль сделалась утомительной. Мокрая от пота ткань прилипала к телу мага. Кровь из носа заливала подбородок и шею, кольца, запечатывающие сделку, пропитывались кровью. Каждая сторона искала такой ход, который смог бы сломить сопротивление. И, кажется, Стефан нашёл новый элемент для схемы.
С громким шипением маг запрокинул голову, плавно раскинул руки, полностью раскрываясь для удара, на секунды теряя преимущество, но успевая создать фантом за спиной врага. Тёмная порча ударила в грудь, проникая под кожу чёрными языками, почти сбивая с ног. Но Стефан устоял, ведь за спиной была беременная жена.
Сердце сбилось с ритма, глубокий вдох с громким хрипом ворвался в лёгкие. Успел поставить собственный щит, так как естественная защита змея ушла вместе с фантомом. Он быстро вернулся к ритму броска молний, наблюдая, как большой в два человеческого роста полупрозрачный рогатый змей обвивает ноги некроманта, нависает над темной фигурой, добирается до торса, сжимая кольца. Поток порчи сужался и иссякал.
Стефан мог убить врага, несколько витков змеиного тела, усилие, способное перемолоть кости, удушить. И маг был готов на это. Не сложилось. Некромант, чувствуя приближение смерти, сбросил все попытки атаки, перейдя к защите. Чернильное облако охватило некроманта, закрывая от взглядов, растворяя в портале. Фантом змея разлетелся на множество маленьких светящихся мотыльков.
Тяжело дыша, Стефан повалился на траву, захлебнулся кровью, пришлось привстать, опираясь на руки, склониться над землёй. В груди продолжали трепыхаться чёрные языки порчи. Бросил взгляд на жену – у Белки были силы стихий, вот и щит всё ещё держит, но тут же отринул мысль о подпитке. Сам справится.
Бледная Вельда, которая только теперь полностью ощутила ужас произошедшего, опустилась рядом на колени. Щит продолжал держаться на ней. Откуда только столько силы взялось.
– Стеф!
Он сделал движение рукой и щит спал. Не нужен теперь, а истощённые стихии нуждались в восполнении. Пока же она использовала их для защиты, восстановление шло слишком медленно в земле и воздухе. А Стефану срочно требовалось собрать силы для очищения.
– Всё хорошо. Сейчас приду в себя.
Некоторое время хрипло дышал, цеплялся за землю Фолгандов. Собрал, что в руки пошло от земли. Потом дошёл до воды, умылся. Забрал сил у воды. Тут же вычистил порчу – болезненно, до судорог в пальцах. Пытался не кричать, чтобы не пугать Вельду, но хриплое дыхание выдавало. Дрожь не проходила, и они сели на плед.
– Ты весь мокрый, – охнула Вельда, обняв мужа, удержалась от подступивших слёз – его боль отозвалась в груди. – Сможешь сделать портал? Нужно немедленно домой.
– Я должен осмотреть следы.
– А если…
– Он не вернётся. Его тоже потрепало.
Постепенно эмоции отпускали Вельду. Разум начинал анализировать. Она видела, что муж спокоен, но понимала, что это только маска из-за сделки и ничего не значит. Опасность может быть рядом. Но что же произошло. Кто посмел напасть на Фолганда.
– Он собирался забрать меня, – прошептала Белка. – Кто это?
Лицо Стефана сделалось суровым, глаза потемнели.
– Неделю не выйдешь из дома – я зачарую все окна и двери. После ритуала буду учить тебя защитной магии. Как ты сделала щит?
Она попробовала вспомнить ощущения во время нападения.
– Соединила себя с линиями в воздухе и земле.
Кивнул в ответ, но показалось мало – губами коснулся виска, вдохнул аромат волос.
– Умница. Какая же ты умница, моя храбрая девочка.
У Вельды даже выступил румянец на щеках, тепло стало внутри и радостно. Поцеловала мужа. Не скучная у них жизнь с магом, насыщенная событиями. За один день от полного счастья до ужаса и обратно качнуло. Не знала тосковать ли по спокойному однообразию, в котором жили раньше.
– Как же нас нашли?
– У него камни из крипты с моей кровью. Легко отыскать, где угодно.
Это Вельде совсем не понравилось. Тут вспомнила об увиденном во время битвы. Положила ладони на лицо мужа, внимательно посмотрела в глаза.
– Знаешь, я думаю, что сделка была хорошая. Спасибо Хоггору-змею. И это для него.
Коснулась поцелуем холодных губ, когда зрачки мужа вытянулись, а глаза стали ярче.
– Я бы начал ревновать, если бы помнил, как это делается, – проворчал Стефан.
– Для него только один поцелуй, а для тебя всё остальное, – она засмеялась.
Криво усмехнулся, как умел, выскользнул из рук Вельды. У кромки воды замер, сделал круговой жест рукой, сжал пространство, оказавшись на другом берегу. Вонь от дурной магии ударила в нос. Столько порчи не видел никогда. Место, где стоял некромант мертво, бесплодная земля, разреженный воздух. Нечего искать или вопрошать. Но Стефан и без подсказок догадывался, что человек тот же самый, за которым гнался на Красном углу.
