Текст книги "Искатель, 2008 № 12"

Автор книги: Иван Ситников

Соавторы: Е. Перчиков,Журнал «Искатель»,Песах Амнуэль
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Простите, – пробормотал он.

– Сейчас включится свет. – Лида осторожно высвободилась. – Стойте где стоите.

Медленно, как в театре после окончания спектакля, поляна осветилась – светился, похоже, сам воздух, фонарей Песков не видел, их точно не было, но становилось светлее, будто в воздухе висели миллионы светлячков, в глазах зарябило, и почему-то Пескову показалось, что он сейчас потеряет равновесие.

– Световоды? – догадался он. – Я видел такое освещение у Корпалева, это банкир, знаете? Мы там сюжет снимали. Дорогая штука.

– Это не световоды, – сказала Лида, возникнув перед Песковым, как давешний призрак, свет обволакивал девушку, отсутствие теней делало ее фигуру бесплотной, а выражение лица – потусторонним, будто это была мраморная статуя. – Откуда у нас такие деньги?

– Тогда что же?

– Понятия не имею, – призналась Лида. – Однажды, несколько месяцев назад, был март, кажется, довольно холодно, дед засиделся здесь, я пыталась увести его в дом, а он сопротивлялся... как ребенок, знаете, руки вырывал, вцепился в подлокотники... я его тут оставила, а потом завозилась на кухне, мы с тетей Надей говорили о чем-то... в общем, когда я вспомнила, что дед еще в саду, стало темно, мы с тетей Надей взяли фонарик и пошли, я себя так ругала... Увидели свет, здесь было как сейчас. Я спросила деда, но от него же ответа не добьешься. Смотрел, будто ничего не понимал. Но замерз, наверно, свет холодный... Мы повели деда домой, и он пошел охотно, но на вопрос так и не ответил. А свет загорается сам... когда захочет. Иногда загорается, иногда нет.

– Вы не пробовали...

– Определить, что светится? Конечно. Светится воздух, причем только в пределах поляны, а вверх – до верхушки липы. Я брала пробы, делала анализ в лаборатории. Обычный воздух, никаких люминофоров или, может, светляков, бактерий... ничего. Нанороботов тоже нет.

– Как это возможно? – продолжал недоумевать Песков.

– Не знаю, – сказала Лида.

Песков опустился на колени около кресла, стоявшего там, где его оставили днем, земля успела высохнуть, и новые следы на сухом гравии не отпечатались бы. Песков внимательно осмотрел сиденье, подлокотники – он сам не понимал, зачем это делает. Какие тут могли появиться следы? Днем все было осмотрено, а если он что-то пропустил, то обнаружить это смог бы только эксперт.

– Что вы хотите найти, Лида? – спросил он. – Вы не просто так сюда пришли. Дождались темноты, а потом... Ждали, когда зажжется этот свет? Думали, при таком освещении... Что?

– Да, – сказала Лида, – я надеялась...

– Что-то должно было измениться вечером? Что?

Песков говорил убедительно – во всяком случае, так ему казалось, Лида стояла, облитая светом, как светлой краской, скрывшей естественные цвета ее платья.

– Пойдем в дом, – сказала она потухшим голосом, – я ошиблась.

Лида заперла дверь, наложила цепочку, произнесла тихо несколько слов, видимо, код, и Песков подумал, что теперь без ее разрешения он этот дом покинуть не сможет, разве через какое-нибудь окно, если только и окна не были закодированы.

На кухне горела под потолком люминесцентная лампа, Песков сел к столику, Лида, будто не произошло ничего необычного, включила чайник, поставила чашки, возникла странная атмосфера домашнего уюта и в то же время взаимного недоверия. Ему было хорошо сидеть, ждать, когда Лида нальет чай и поставит кекс, нарезанный толстыми ломтями. И было тревожно, хотелось что-то делать. Время было еще не позднее – половина девятого. Дома его никто не ждал, к Светке он ехать не собирался, хотя, судя по звонкам, она намеревалась все-таки мириться. Он хотел остаться здесь, и – странное дело – не столько для того, чтобы разобраться в мистике этого дома, сколько потому, что понимал: если уйдет, Лиде будет плохо. По ней не скажешь, держится она отлично, и, если немного отвлечься, можно даже подумать, что ничего с ее дедом не случилось, да и появление в доме призрака, и свет этот странный на поляне, и вообще все, что сегодня происходило, – события для нее довольно рутинные, не стоившие особенного внимания. Но, оставшись одна, она долго будет стоять в прихожей, прижав к щекам ладони уже знакомым Пескову жестом, а потом, сдерживая слезы, пойдет к себе в комнату, запрется на ключ и окна прикроет шторами, ляжет и будет тихо плакать и бояться, страх не даст ей уснуть, страх тем более беспричинный, что она наверняка знает, что случилось, наверняка все себе представляет, и именно это знание заставит ее, да уже и сейчас заставляет, смертельно бояться – за деда ли только или за себя тоже?

Лида поставила перед Песковым чашку и села напротив, положив локти на стол и прижав ладони к щекам.

– Лида... – Песков отодвинул чашку, чтобы ненароком, жестикулируя, не задеть и не смахнуть на пол. – Давайте, наконец, серьезно. То есть... Ну, вы прекрасно понимаете. Вы же знаете, что происходит.

Лида кивнула.

– Нет, – сказала она.

Песков растерянно потер пальцами виски.

– Так да или нет?

– А вы? – неожиданно спросила Лида. – Ваша фамилия не Песков, верно? Зовут Игорь, да. Я вспомнила. Мне сразу показалось ваше лицо знакомым, где-то я вас видела. Вы не журналист, зачем вам это...

– Журналист, Лида, – вздохнул Песков. – Могу показать корочки.

– Ах, оставьте, – махнула рукой Лида, напомнив Пескову сцену из старого фильма, где революционный моряк, пришедший с бандой таких же революционных экспроприаторов крушить имущество в купеческой усадьбе, сует под нос владелице поместья, купчихе, похожей на кустодиевскую (и совсем нисколько – на Лиду, почему этот образ пришел ему в голову?), революционный мандат, а она, даже не посмотрев, презрительно отворачивается и машет рукой, будто назойливую муху отгоняет: «Ах, оставьте...»

– Колодан, – сказала она, бросив быстрый взгляд на Пескова и отвернувшись. – Я вспомнила наконец. Вы были у нас. Два раза. Может, чаще. Дед отмечал день рождения, это было незадолго до его ухода на пенсию, ему исполнилось шестьдесят пять, он терпеть не мог юбилеи, суету, в институте хотели устроить что-то... тогда к нему еще хорошо относились... то есть я так думала. Не знаю, что он сказал коллегам, у меня своих проблем хватало, я не интересовалась... В общем, собрались дома, в городе еще, конечно, человек... не помню... двадцать, наверно. Мама два торта испекла, свечи были... И вы. Вспомнила. Колодан. Верно?

Песков вздохнул. Надо было самому... Ладно.

– Да, – кивнул он.

– А потом вы приходили на похороны. И дед с вами не захотел говорить. Почему вы... Зачем этот маскарад?

– Я действительно журналист, – сказал Игорь. – Четыре года работаю в «Городе». Из института ушел, когда... Это отдельная история, Лида, вряд ли вам интересно.

– Расскажите, – потребовала Лида. – Или уходите.

– Хорошо... Я учился у вашего дедушки, он нам читал спецкурс по квантовой теории Мультиверса. Потом работал в той же лаборатории, где он, у Ефремова. Сергей Викторович всегда был таким... отстраненным, что ли. Один. Есть такая категория научных работников среди теоретиков, да и то лишь в некоторых областях. В теорфизике, скажем. В математике. В космологии. Сейчас в науке одному не очень комфортно. Но это от характера зависит, от внутреннего состояния. Если такой человек, интроверт, занимается политикой или экспериментальной наукой, или работает в технике, где один действительно в поле не воин, то... нет, я бы не хотел оказаться на его месте, это стресс, постоянный отказ от себя... лучше уйти сразу. А в космологии можно. Я к тому, что Сергей Викторович был на своем месте, и ему, по большому счету, было все равно, что думали о нем коллеги – не только о нем лично, это его и вовсе не интересовало, а о его работах. Когда он выступал на семинарах... если бы было возможно, он бы и на семинары не ходил. Ему было достаточно обсудить работу с одним-двумя... А я тогда очень интересовался инфляционными моделями и пузырящимися вселенными, квантовыми эффектами в гравитации. Сергей Викторович предложил мне совсем другую тему диссертации – как с помощью квантовой теории тяготения описать ветвления в Многомирии. И еще была очень перспективная идея зарядовой симметрии, никто, кроме Чистякова, этим не занимался. Все говорили, что это пустая трата времени, потому что... видите ли, квантовая гравитация делает модели такими сложными, что... а если учитывать другие квантовые эффекты, вроде зарядовой симметрии, то вообще с места не сдвинешься. Как не сдвинется с места лошадь, на которую навьючили тонны две. Упадет и сдохнет под тяжестью поклажи. Вот и тут так. Знаете, Лида, меня именно это вдохновило: полная вроде бы невозможность получить решение на тогдашнем, да и сегодняшнем тоже, уровне физики и математики. Понимаете, Лида?

Лида кивнула.

– Я не понимаю, – сказала она. – Почему вы сразу не сказали? У вас раньше борода была, да? Я помню.

– Можно, я еще закурю?

Лида кивнула.

«Господи, – подумал Игорь, – как много лишнего вокруг такого простого... Можно все сказать в двух словах. И никто не поймет, даже я сам сейчас не смогу понять, почему поступил именно так. А если все логически... тогда и не объяснить толком...»

Закурив, он отошел к приоткрытому окну, но из сада тянуло холодным уже ветерком, и дым рассеивался в воздухе комнаты, Игорь сделал несколько торопливых затяжек, не почувствовал даже вкуса сигареты, притушил ее в блюдце и вернулся к столу.

– Как-то все сошлось шесть лет назад, – начал Игорь. – Я был женат, мне казалось – удачно, по любви. Мы с Наташей учились вместе в школе, потом встречались, но... Почему не поженились сразу? Сейчас я думаю, что эта медлительность уже должна была показать, что ничего из нашего брака не получится... Детей не было – не знаю почему, в таких случаях говорят: «Бог не дал». Наташа работала... и сейчас тоже... в «Гиперникеле», она, как и вы, химик по образованию... Впрочем, это неинтересно.

– Нет, почему же... – вяло возразила Лида.

– Неинтересно, – повторил Игорь. – Четыре года назад мы развелись. И примерно тогда же открылось интерактивное агентство «Город», набирали журналистов, телевизионщиков... Я написал для них материал о Многомирии, не о том, о чем обычно пишут, мол, интересная теория, но скорее фантастическая, философская... Я как раз тогда закончил статью... научную, не популярную... о том, что темная материя как раз и есть связующее звено между разными вселенными, Многомирие ведь разное, Лида, ваш дед занимался эвереттовским многомирием, а я – инфляционным, это разные направления в физике, но в природе есть единый Мультиверс, который содержит все эти виды миров... Это я потом понял для себя, а прежде мне очень не нравилось направление, в котором работал Чистяков, – он развивал математические модели, очень сложные... Простите, я увлекся. Короче, статья им понравилась, и я подумал... В науке у меня тогда ничего не получалось. Статьи выходили, но никакого резонанса... Индекс цитируемости почти нулевой. Никто со мной не спорил. На семинарах – ни одного вопроса. Знаете, как это действует на психику? Рассказываешь, по твоему мнению, интереснейшие вещи, очень важные. Никто не возражает. Послушали, встали и ушли. Или: «Следующий докладчик, пожалуйста»... Как об стенку. И никакого движения – сверстники становились старшими научными, двое выбились в завлабы, а я как был младшим... И я ушел – может, если бы у меня было больше времени на раздумья, я бы отказался, но мне позвонил редактор из раздела научных новостей «Города» и предложил... На работу надо было выходить чуть ли не на следующий день, решать пришлось быстро, аргументов было два: моя обида на коллег и желание попробовать в жизни новое. Месяца не прошло, как ушла Наташа. Думал: все порву, начну с чистого листа. Была только одна причина... Нет, и это не было причиной, я не собирался бросать... Я потом скажу, о чем речь. Так я стал научным журналистом. В «Городе» у меня все пошло как по маслу – оказывается, я умел писать популярно о таких вещах, в которых даже сам поначалу не очень-то разбирался. Вдруг выясняется, что ты умеешь делать нечто, чего раньше не делал. Вы видели какие-нибудь мои материалы, Лида?

Лида пожала плечами:

– Может быть. Не обращала внимания. Вообще-то... не помню, чтобы видела ваше лицо в телевизоре. Узнала бы.

– И не могли видеть. Я делаю обзоры, сам в кадр стараюсь не попадать.

– А фамилия? Вы...

– Почему Песков? Это девичья фамилия матери. Мой прадед был журналистом, очень известным в свое время. Я решил: если уж рвать с прошлым, то...

– Понятно, – протянула Лида.

– Лида, – сказал Игорь неожиданно севшим голосом.

Он хотел сказать, что не собирался ее обманывать, и не думал даже, пришел как журналист, да он и был журналистом, не мог представиться иначе, ему позарез нужно было увидеть Чистякова, попробовать... хотя бы попробовать сказать ему несколько слов, чтобы он услышал, понял... Когда увидел Сергея Викторовича, то сразу собирался рассказать о том, что его волновало на самом деле, чем он жил эти годы, для того и пригласил Лиду в кафе, он видел ее настороженность, недоверие, надо было сначала сломать лед в отношениях, а получилось иначе, но это не его вина...

– Лида, – повторил Игорь и потянулся к ней через стол, взял ее ладонь, и она не отняла пальцы, возникло мгновенное замешательство, оба будто не представляли, как поступить, и продолжали сидеть, глядя друг другу в глаза. Пожалуйста, – просил Игорь, – дай мне досказать, я не хочу оставлять тебя сегодня одну в этой пустой квартире, где каждую минуту может случиться все, что угодно. Ты боишься, позволь мне остаться...

– Игорь, – сказала Лида, – вы хорошо объясняете, но совсем не то.

– Не то? – растерялся Колодан.

– Нет, – Лида забрала из его рук свою. – Нет, нет, нет...

Она повторяла «нет» на разные лады, прижимая ладони к щекам.

– А... что же? – растерянно произнес Колодан. – Как...

– Нет, – повторила Лида и, приподнявшись, посмотрела в окно. В саду было темно, деревья загораживали полнеба, и звезд тоже не было видно, темнота казалась ненастоящей, будто кто-то заклеил окно снаружи темной бумагой или набросил покрывало. Если на поляне что-то и происходило, то увидеть отсюда было невозможно.

– Вам пора, – сказала Лида. – Спасибо за все.

Игорь поднялся и, стараясь не встречаться с Лидой взглядом, пошел в прихожую. Лида шла следом.

– Спасибо за все, – повторила она.

– Утром, – сказал Колодан, – если Сергей Викторович не объявится, позвоните в милицию. Даже если вы знаете, что происходит на самом деле, все равно позвоните, потому что... ну, потом, если что, они от вас не отстанут, вы понимаете – человек пропал, а вы не сообщили, могут быть неприятности. Там даже могут подумать...

Что могут подумать в милиции, он и сам не знал, а потому замолчал посреди фразы, ощутив вдруг, что атмосфера опять изменилась, какая-то тяжесть в голове, нельзя уходить, что он делает, как он может оставить Лиду одну, да ведь он и не собирался, почему же...

– Да, конечно, – сказала Лида. – Спокойной ночи.

Она не протянула ему руки, открыла перед ним дверь, и Колодан отступил в темноту, дверь захлопнулась.

В саду было тихо. Даже птицы не пели, вот что странно. И темно. Небо было затянуто тучами, красноватыми, отражавшими огни то ли близкого поселка, то ли далекого города. Где дорожка к воротам? Должна быть здесь – от двери прямо. Колодан осторожно сделал шаг, не представляя, в каком направлении идти. Он шагнул еще раз и, как ему показалось, окончательно потерял ориентиры. Темно-багровое небо выглядело не отражением земных огней, а зловещей горячей крышкой, отделившей землю от раскаленного космоса.

Он достал телефон: кнопочки привычно засветились в темноте, он направил рассеянный луч вниз, не предполагая, что увидит, но увидел, конечно, гравий, а вот и край дорожки, все в порядке, какая же чушь приходит в голову. Дорожка вела к воротам, странно, что Лида не пошла его проводить, даже за порог не вышла – не захотела или побоялась?

Он шел по дорожке, освещая путь телефоном, как тусклым фонариком. Панель погасла, он приложил аппарат ко лбу, и неяркий свет вспыхнул опять. Он осветил дорожку и пошел вперед. До ворот, он это помнил, было шагов десять. Идти прямо, не ошибешься. Он шел и шел, шаги начал считать, как ему показалось, минуты через три, досчитал до двадцати и остановился. Что-то не так... Сбился? Господи, что за мрачная тишина вокруг, как в звукоизолированной комнате, он даже собственных шагов не слышал, что странно, гравий должен был скрипеть под ногами, и даже если бы это был асфальт, все равно, он в ботинках, а не в тапочках, почему же...

Уши заложило, как в самолете при резкой смене давления. С чего бы?

– Лида! – позвал Игорь, ощущая, что слышит свой голос только потому, что звук распространяется по костям черепа, а снаружи было молчание и пустота.

Он повернулся и пошел обратно, свет становился все более тусклым, батарейка садилась...

Он поднес аппарат к губам и вызвал номер редакции. Кто-нибудь там... Сегодня дежурит Лена Ковалева, что ей сказать? Пришли группу, есть классный материал? Скажу как есть, заблудился в трех деревьях, спасите...

Экран осветился, но изображения не было – только заставка и текст «вызов принят». Замигала красная линия поверх белого фона, вспыхнули слова «батарея разряжена».

И все погасло. Черт, подумал Игорь, такого быть не может. Даже после предупреждения батареи обычно хватает на полчаса разговора. Что же...

Темнота. Тишина. Мрак. Безмолвие. Только небо по-прежнему светилось, будто тучи были подсвечены пламенем пожара.

– Лида! – крикнул Игорь, не думая уже о том, как глупо может выглядеть. – Лида, пожалуйста! Вы слышите меня?

Он сунул бесполезный телефон в карман и пошел, осторожно нащупывая дорогу ногами, боялся наткнуться на что-нибудь и упасть, но ничего не происходило, неожиданно он услышал скрип гравия и еще какой-то звук, знакомый, но сейчас совершенно неузнаваемый. Что же... Господи, конечно, – квакнула лягушка. И еще. Лягушки завопили со всех сторон, он ускорил шаг, темная громада межзвездного лайнера надвинулась на него, закрывая небо, он протянул руку, дотронулся до теплой стены, провел ладонью и обнаружил кнопку звонка. В глубине дома заиграла неожиданно громкая музыка – марш из «Аиды». Такой звонок кого угодно с постели поднимет.

Дверь распахнулась. В прихожей горел свет – не тусклый, как недавно, яркая лампа под потолком, и контур Лиды выглядел изображением ангела, какими их рисовали на старинных иконах, – ореол вокруг головы светился, как настоящий нимб.

– Господи! – сказала Лида. – Вы... откуда?

Вопрос показался Игорю странным, и он не стал отвечать сразу, ему непременно нужно было войти в свет, уйти от темноты и безмолвия.

– Простите, – сказал он, не узнав собственного голоса, – я... заблудился.

Он думал, что Лида рассмеется. Как еще она могла реагировать на заявление гостя – действительно, пройти десять шагов по прямой, и вот тебе калитка, и дальше тоже никуда сворачивать не надо, машина стоит на видном месте, видном даже в полном мраке, потому что, если по прямой...

– Только не смейтесь, – сказал он.

Лида посторонилась и пропустила Игоря в прихожую, он ушел от темноты, как в детстве сбегал из собственной спальни, где, когда выключали свет, заводились страшные звери, шебуршавшие, хныкавшие, чего-то от него хотевшие, мама говорила «ну вот, ты опять, а ведь большой мальчик», какой он был большой, три года...

В гостиной было включено потолочное освещение, теней не было, и потому все выглядело призрачным и прозрачным, продолжением уличного кошмара. Игорь дернулся, чуть не упал на вошедшую следом Лиду, ухватил ее за локоть, сразу же и выпустил:

– Простите...

– Как вы здесь оказались? – с любопытством спросила Лида, указав Игорю на короткий диванчик. А может, диван был обычным, но при таком освещении укорачивались не только тени, сами предметы тоже, будто мебель не стояла на месте, а летела куда-то со скоростью, близкой к скорости света?

И вопрос тоже показался странным – чего-то он не понимал, и, прежде чем ответить, опустился на предложенное ему место. Диванчик действительно был коротким, для Лиды и места не осталось, она придвинула стул и села перед ним, внимательная, настороженная, ожидавшая от него чего-то, он не понимал – чего и смутился еще больше.

– Ну... – сказал он, – у вас там так темно... Ни зги. Должно быть, я свернул... И батарейка кончилась в телефоне. Хотел осветить дорогу... Даже позвонить не мог.

– Не могли позвонить, – повторила Лида, кивнув и внимательно глядя Игорю в глаза, будто пыталась разобраться, говорит он правду или врет напропалую, но если так – то зачем? – Вы минуту назад звонили мне из дома, сказали, что доехали нормально, был небольшой затор на Масловке, спросили, как я...

– Что? – не понял Игорь. – Я звонил?

Лида достала из кармашка телефон, поднесла к губам:

– Последний входящий.

Она бросила аппарат Игорю на колени, он поймал телефон, и в это время файл раскрылся, перед его глазами возникла обстановка комнаты, которую он не сразу узнал, потому что редко видел ее в таком ракурсе, и лицо мужчины не сразу узнал тоже – не привык смотреть на себя со стороны.

«Добрый вечер, Лида, – сказал Колодан на экране, глядя в глаза Колодану, сидевшему на диване. – Я доехал нормально, как видите. А вы там как? Все в порядке?»

«Да, конечно, – он услышал голос Лиды и увидел в правом нижнем углу экрана маленькое изображение. – Без проблем доехали?»

«Да, – кивнул Колодан Колодану. – Небольшой затор был на Масловке, но там всегда... Так вы...»

«Все нормально, – уверенно сказала Лида, – спокойной ночи. Созвонимся утром, хорошо?»

«Обязательно, – с энтузиазмом согласился экранный Игорь. – Я вам позвоню в восемь, нормально?»

«Нормально».

Изображение свернулось и затолкало себя в телефон. Игорь продолжал смотреть на то место в пространстве, где только что видел себя и угол платяного шкафа в собственной гостиной.

– Как я... – слов он не находил и начинал одну и ту же фразу несколько раз. – Как я... Этот звонок... Только что...

– Только что, – произнесла Лида с раздражением. – Дайте телефон, я вам покажу.

Забрав аппарат, она сказала:

– Последний входящий звонок, техническая информация.

– Время начала разговора: двадцать три часа семнадцать минут, – сказал женский голос. – Продолжительность: одна минута шесть секунд. Входящий номер...

Это был его номер. Впервые после того, как он покинул дом и Лида закрыла за ним дверь, Игорь посмотрел на часы – он был уверен, что прошло минут десять, не сомневался в этом, как не мог сомневаться в собственной вменяемости и в том, что солнце взойдет завтра в положенное время. Часы показывали 23.23. Быть этого, конечно, не могло, потому что ушел он от Лиды в начале десятого.

– Что скажете? – спросила Лида. – Убедились?

В чем он должен был убедиться? В раздвоении собственной личности? В голову ему пришла странная идея, и он сказал Лиде:

– Позвоните мне, хорошо? Если я сейчас здесь...

– А где же? – удивилась Лида.

– Не знаю. Позвоните.

Лида кивнула. Она не стала произносить номер вслух, да и не запомнила его, конечно, сказала: «Возврат последнего вызова», – и тут же заиграл мелодию «Только с тобой» аппарат в кармане Игоря. Он и доставать телефон не стал, сунул руку в карман и отключил прием. В голове гудело. Уши были горячими, у него всегда начинали гореть уши, когда он нервничал и не мог собраться с мыслями.

– Вот так, – сказала Лида. – Вы не могли за две минуты вернуться сюда из своей квартиры, верно?

– Но я, – пробормотал Колодан, – не мог и добраться туда отсюда за пять минут.

– Не за пять, – поправила Лида. – Вы ушли в начале десятого, а сейчас скоро полночь.

– И где же я был столько времени? – воскликнул он. Вопрос был нелепым, просто вырвалось.

Лида пожала плечами.

– Где сейчас ваша машина? – спросила она. – На стоянке у вашего дома или здесь, за забором, где вы ее оставили днем?

– Давайте посмотрим, – предложил он. – Потом вы мне приготовите кофе с коньяком, в горле пересохло.

Выйдя, Колодан оставил дверь открытой, желтая дорожка света легла поверх гравия, и он пошел по ней не оглядываясь, как, бывало, во сне шел по лунной дорожке на небо, где его ждала мама, ушедшая, когда он был маленьким, и не возвращавшаяся, потому что обратного пути не было.

Небо по-прежнему было багровым от городских огней, но кое-где в тучах появились просветы, звезд все равно видно не было, и просветы следовало назвать иначе, потому что светила из прорезей в тучах чернота. Лягушки вопили, не так громко, как недавно, но так же противно. До ворот оказалось совсем близко, Лида обогнала его, открыла калитку и вышла на площадку, откуда видны были огни домов в поселке и шоссе, по которому мчались, просверливая ночь лучами фар, машины, почти беззвучно, с тихим привычным ночным рокотом. За деревьями ярко светились огни рекламы – Игорь вспомнил: там была заправочная, а по ночам, видимо, еще и клуб, потому что оттуда слышались звуки музыки и веселые голоса.

«Тойота» стояла там, где он ее оставил днем. Колодан положил ладонь на капот – металл был холодным и влажным от ночной росы. Машина стояла здесь давно, никто на ней в последние часы не ездил.

– Прохладно, – сказала Лида. Она была в легком платье, короткие рукава, надо что-нибудь накинуть на плечи... Игорь стянул с себя пиджак.

– Спасибо, – сказала Лида. – Вернемся?

Теперь она шла впереди, Колодан плелся следом, пытаясь сложить элементы мозаики. Собственно, все складывалось, нужно было только следовать гипотезе, о которой он говорил Лиде вечером. Недавно. Или уже давно?

В гостиной Лида вернула Игорю пиджак и натянула свитер – коричневый балахон, лежавший в одном из ящиков платяного шкафа.

Лида принесла на подносе чашки и блюдце с горкой печенья, сели за стол друг напротив друга, пили молча, откусывали печенье, смотрели искоса, оба не знали, с чего начать разговор, точнее – продолжить, продолжений могло быть несколько, Колодан не решался говорить, сомневался; похоже, Лида испытывала такие же сомнения, мироздание за эти минуты распалось на пару десятков ветвей, сообразно количеству возможных вариантов разговора. Игорь подумал об этом и о том, что нужно все-таки выбрать, молчать стало невозможно, слова хотели выплеснуться, и он неожиданно для себя задал нелепый, как ему самому показалось, вопрос:

– А что вы говорите Надежде Федоровне?

Лида, однако, вопросу не удивилась, ответила сразу, будто сама думала сейчас о том же:

– Ничего. Раньше при ней ничего особенного не происходило. Только сегодня...

– Лида, давайте начистоту. Такое у меня ощущение, будто Сергей Викторович не раз проделывал такие штуки, сегодня просто это стало известно не только вам. Да?

Лида вертела в пальцах чайную ложечку, а другой рукой крепко обхватила чашку, будто дожидалась момента, когда ее можно будет поднять и запустить в визави.

– Господи, – пробормотал Колодан, – что вы...

Опустив голову, Лида тихо плакала. На тыльную сторону ладони упала с ее щеки капля, будто дождинка, он никогда не видел таких слез, все его знакомые женщины, если уж плакали, то навзрыд, злыми женскими слезами – когда случались размолвки, разрывы отношений, и Светка, когда сама же и сказала ему, что все кончено, ревела чисто по-женски, прижимая к щекам ладони и раскачиваясь из стороны в сторону. Игорь в таких случаях начинал заниматься каким-нибудь делом – где-то когда-то вычитал, что естественная защита от женских рыданий: не обращать внимания, женщины – как дети, и слезы для них естественная защита, нормальный выплеск эмоций, все пройдет, а со слезами уйдут и обиды...

Лида плакала иначе, Игорь вдруг обнаружил себя стоящим перед ней на коленях, он взял ее руки в свои и крепко сжал холодные ладони, а потом начал их целовать и бормотать: «Лида, Лидочка, не надо, пожалуйста, все будет хорошо...» Глупости всякие, но почему-то именно эти глупые, бессмысленные слова были сейчас необходимы, в этом он был уверен и продолжал бормотать, и Лида неожиданно забрала у него из рук свои пальцы и стала гладить его по голове, будто не ей, а ему было сейчас плохо, он, а не она, нуждался в утешении, он уткнулся лицом в Лидины колени, толстые ворсинки длинного свитера щекотали, мешали дышать, но ему было хорошо, и пусть так продолжается долго...

Наверно, это и продолжалось долго, потому что, когда он все же поднялся с колен, ноги затекли и казались чужими, не ноги, а костыли. Лида, тяжко вздохнув, тоже встала, и лица их оказались так близко друг к другу, что притяжение, гораздо более сильное, чем земная гравитация, повело их и...

– Поздно уже, – сказала Лида, отпрянув.

– Простите, – пробормотал Игорь.

Он не знал, что сказать. Ему не хотелось говорить. Ему хотелось вернуть время вспять на две... нет, на три или четыре минуты. Или на ту вечность, которая пролетела с тех пор, когда он целовал холодные пальцы...

– Я никуда не поеду, – спокойно сказал Колодан. – Посижу на диване, а вы идите спать, Лида, вы устали... Утром решим, что делать дальше.

Лида кивнула.

– Принесу вам одеяло, – сказала она. – Диван короткий, с вашим ростом даже ноги не вытянешь. Хотите, найду раскладушку? Она старая, еще с прошлого века, лежит в кладовке...

– Спасибо, – сказал он. – Не нужно. Я так...

– Ладно, – кивнула Лида. – Тогда...

– Спокойной ночи.

– Я принесу одеяло. – Лида вышла так быстро, будто и от одеяла Колодан собирался отказываться. Он сел на край дивана и прослушал телефонные вызовы. Все как обычно: Света звонила трижды, два раза звонил Антошин, завотделом, – наверно, была какая-то информация, которой следовало заняться, утром придется объясняться с начальством; собственно, можно и сейчас позвонить, нет, не станет он этого делать, а то запрягут и не отвертишься... утром, утром. И был еще один звонок, оставшийся неопознанным, «вне зоны определения», интересно, кто бы это мог быть, сообщения не оставили, ладно, перезвонят, если очень нужно... «Вне зоны определения». С Марса, что ли?

Лида вернулась с тонким ворсистым одеялом, действительно очень теплым. Игорь и себе купил прошлой зимой такое – легкое, будто простынкой укрываешься, но даже в мороз под ним было тепло.

– Вот, – сказала она, постояла на пороге, добавила: – Я рано встаю, в семь.

Игорь бросил одеяло на диван.

– Лида, – сказал он. – Вы сможете заснуть?

Сам он точно заснуть не сможет, и она будет в спальне ворочаться с боку на бок, вспоминать каждую минуту длинного дня.

Лида стояла на пороге вполоборота, и Колодану казалось, что она переводит взгляд с него на что-то в коридоре, ему невидимое, что-то, притягивающее ее взгляд, он хотел подойти и посмотреть, но почему-то точно знал, что не надо ему видеть того, что видела Лида. Странное ощущение – будто кто-то навязывал ему свою волю, хотя, с другой стороны, он понимал, что ему просто не хочется двигаться, устал, а если подойти к Лиде близко, то возникнут другие эмоции... Не нужно.