Текст книги "Осколки души. Том 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц)

Глава 3

Выполнять обещание, данное декану, Елизавета не собиралась, но и я не рвался ей помогать. Да, занятому мной молодому телу тоже нужно было снять напряжение, но куда важнее сохранить интерес библиотекарши, которая, получив желаемое, могла уйти за горизонт, бросив очередную жертву.

– Прошу прощения, – изображая смущение, отступил я от настойчивой женщины. – Но разве господин Золотов не прав? Мы совсем не знаем друг друга. К тому же это будет первый мой опыт…

– М-м. Первый, говоришь? – кусая губу в предвкушении, проговорила Елизавета. – С каким удовольствием я съем тебя целиком.

– Надеюсь, это фигуральное выражение? – вновь отступив, спросил я. – Давайте отложим этот вопрос? Познакомимся поближе и, может, тогда…

– Отложить? – возмущенно спросила Громова, но видя, что не может просто так до меня добраться, на секунду задумалась. – И насколько же сладким будет мой приз? Пожалуй, за него не жаль уйти на вынужденную пенсию.

– Пенсию? – я аж поперхнулся. В этом мире уходят на пенсию в тридцать? Или у этого слова в новом мире совсем другое значение? Или виной всему магия, и передо мной красная жрица? Образ старухи, прикрывающей прекрасной иллюзией свое изуродованное тело, промелькнул в мозгу.

– Не стоит делать такое трагичное лицо, милашка, – улыбнувшись, сказала Елизавета, а затем потянулась, словно сытая кошка.

– Теперь мне все-таки нужно заняться твоей одеждой, – промурлыкала она, подходя к двери. – Оставайся здесь и никуда не уходи.

– Куда же я денусь в таком виде? – ответил я, для большей растерянности разведя руки в стороны. На самом деле деться я мог куда угодно, да и одежду можно было создать парой движений. Но пока стабильность структуры иллюзий оставляла желать лучшего. Нужно с этим что-то делать, но после.

Стоило дверям в тайное крыло библиотеки закрыться, как я тут же приступил к изучению книг. То, что не помню своего прошлого, не значит, что я не должен ориентироваться в собственном настоящем и предыстории чужого мира. Хотя какой мир мой – тоже оставалось большой загадкой.

«Теория кровавой магии», «Магические твари и места их обитания», «Глаз бога», «Алхимиум-магисторум» – прошелся я по корешкам первых книг. Это что вообще? Фэнтезийные книги в закрытой секции? Ладно, будем считать, что это зацензуренные произведения, уверен, если я буду поддерживать вид «милашки», Елизавета достанет мне эти книги или проведет в секцию, так что сосредоточимся на другом, на истории.

Искать пришлось долго. Но уже корешки книг и тексты в них говорили об уровне развития цивилизации. Между переплетенными кожей рукописными томами то и дело встречались напечатанные книги в хорошем глянце и с указанием тиража. Явно редкие, возможно, даже закрытые или запрещенные, но современные издания.

Правда, год, указанный на обложках, меня сильно смущал – 210–240 н. э. Что-то я не припомню, чтобы в трехсотых годах нашей эры существовали печатные книги. Тут, правда, проблема в том, что я вообще мало что конкретного помню. Оставались неясные ощущения, но от них отталкиваться было нельзя.

Но вскоре моя ошибка вскрылась – н. э. расшифровывалось не как «наша эра», а как «новая эра». Или если конкретно – эра новых богов. Нашлась эта ссылка в книге под броским названием – «Истинная история происхождения магии». И тираж у нее был соответствующий – 20 000 экз. Таким тиражом выпускают скорее мелкое чтиво, не бестселлер и не непопулярное нечто. Но тогда что оно делает в этой секции?

«Читать с осторожностью, некоторые мысли верны», – гласила заметка, приклеенная к заднику вместо аннотации. Хм, вряд ли у меня есть много времени, чтобы прочесть этот монументальный труд целиком, так что ищем заключение, слово автора, итог или послесловие. Благо содержание было устроено по знакомому принципу. Ага, есть, последняя страница. Ой май…

«…таким образом Людовик XVI не менее ответственен за катастрофу, чем его противники…», «…кровь принесенной в жертву королевской династии сыграла злую шутку со всем миром…», «…Франция, как единственное королевство безбожников, осталась без своих Видящих…», «…становление новой, магической, аристократии повлекло падение старых империй».

Та-ак. Подождите. Это что же получается? Все эти книги, одежда, форма студентов и ректора? Магия? У меня ладно, я пришелец из другого мира, артефактор старых богов, владелец кинжала самого хитрого сукина сына в истории. Но остальные… что же это получается – весь мир? Нет, этого быть не может, иначе не было бы ни аристократии, ни отдельного замка, ни ритуала инициации, о котором мне говорили.

Значит, тут все несколько иначе, чем я себе представляю. Нужно разбираться и сделать это срочно. Один раз сыграть на пороках доверчивой женщины и чувстве стыда декана можно и даже ссылаться на обозначенное инкогнито никто мне не помешает. Но в повседневной жизни это слишком скажется.

Даже будучи Джоном-свинопасом из какого-нибудь Энда-зажопинска, я все равно должен знать о более-менее глобальных событиях. А значит, нужно читать, интересоваться, выяснять. И готовится к свершению миссии, которая стучала в мозгу с самого пробуждения – я должен спасти мир.

Отличный стимул, вот только совершенно ничего не объясняющий. Вообще.

Как назло, когда я начал рыться в литературе, с той стороны дверей раздался шорох и приглушенный шум шагов. Я быстро поставил книги на место и сел. И сделал это очень вовремя, ведь в помещение, затравленно оглядываясь, протиснулась девушка. Не вошла – именно протиснулась, едва приоткрыв дверь.

Она смотрела только назад, даже не взглянув в мою сторону – боялась, что кто-то заметит ее проникновение в тайную секцию. При этом по какой-то причине на ней была не обычная серая форма учащихся. Скорее это напоминало открытый купальник, надетый поверх прозрачных колготок со звездами.

Даже со спины было заметно, что это девушка-подросток. Невысокая, с широкими бедрами и длинными черными хвостиками, выглядывающими из-под широкополой шляпы. У них мода такая? Прозрачные черные колготки, заходящие под фиолетовый купальник. Ну, или костюм для стриптиза, других ассоциаций с этим нарядом у меня не возникало. Сзади, на раздвоенном плаще-накидке, переливалась заключенная в серебряный медальон капля воды.

– Кхм, – прокашлялся я, нацепив на себя внешность Золотова, когда девушка, все так же косясь на дверь и не оборачиваясь, направилась к книжным полкам. Иллюзия напоминала декана очень отдаленно, но при таком освещении испуганная девушка вряд ли увидит разницу.

Незнакомка резко обернулась, и я в очередной раз убедился в правоте своих суждений – точно купальник. Обтягивающий довольно крупную, второго, может, даже с половиной размера, грудь – полупрозрачный на животе и едва оставляющий место для воображения. По сравнению с ним школьная форма с короткими юбками – верх пуританства. А вот упитанностью девушка не отличалась, даже вызывающий купальник не скрывал проступающих ребер.

– И что же ты делаешь в закрытой секции библиотеки? Опять нарушаешь запрет? – спросил я, не давая девушке опомниться и прийти в себя.

– Простите! – ойкнув сказала она, прижав руки к груди и спрятав лицо за полами шляпы. Отлично, так она меня вообще не разглядит. – Но это все звезды!

– Что? Звезды велели тебе нарушить правила академии? – продолжил наседать я.

– Нет. Конечно, нет, они не… они указали, что сегодня я найду здесь что-то важное, – пролепетала девушка. Все понятно, верит в астрологию. Ну, не самый большой грех, тем более в мире магии. К тому же она сама пришла ко мне, да еще и произнесла заветную фразу.

– Значит, ты веришь звездам? – спросил я, снимая иллюзию.

– Конечно! Ведь я… – горячо начала девушка, подняв взгляд, но тут же осеклась, увидев меня настоящего. – Ой.

– Ведь ты… продолжай, – сказал я, положив подбородок на сведенные вместе ладони. – Ты?

– Я великий астролог Моника Озерная, – вскинула голову и тут же отвернулась девушка. Ну да, сняв одну иллюзию, я не стал накладывать другую. А смотреть на голого парня, пусть вас и разделяет стол, скрывающий все ниже пояса, – не пристало приличной девушке. Хотя, если она приличная, какого черта так разоделась?

– И звезды сказали тебе, что сегодня?.. – продолжил я допрос.

– Звезды сказали, что я сегодня найду свою судьбу здесь, в секретной секции, – не стала отступать Моника.

– И вот ты ее нашла, – улыбнувшись, сказал я. – Что теперь?

– Нашла? Но я же еще ничего не… – ошарашенно пробормотала девушка, оглянувшись на полки с книгами.

– А разве звезды сказали тебе, что это будет книга? – удивленно спросил я, и Моника запнулась, снова взглянув на меня.

– Я не думаю, что… не думала, – проговорила девушка шепотом.

– Ты встретила свою судьбу, а теперь беги отсюда, иначе встретишь еще и наказание, – улыбнувшись, сказал я, показав на дверь. – Тебе пора, время на исходе.

– Но что, если? – растерянно спросила она.

– Если это судьба, то ее невозможно изменить или обмануть. Ей нельзя противиться, только принять. Если это судьба – мы обязательно встретимся еще раз, – улыбнувшись, сказал я, еще раз указав на дверь. А себе сделал заметку – отыскать ее в течение недели и сделать вид, что вижу впервые. Каждый сам кузнец своего счастья, а если она так верит в судьбу – что ж, мы ей подыграем.

Девушка выскользнула из библиотеки, а буквально через пару минут появилась Елизавета Громова. Я вновь изобразил потерянную невинность, но в этот раз она была куда более задумчива и даже не обратила на меня внимания. Ладно, если у нее есть новость – лучше дождаться, пока сама не разболтает, чем выпытывать.

– Скажи, милашка, а как ты попал в академию? – наконец спросила Елизавета с лисьей улыбкой на губах. – Стражи уверены, что сегодня в замок никто не входил.

Глава 4

– Вероятно, они просто лодыри, которые не хотят получать взбучку, – пожал я плечами, забирая комплект одежды из рук библиотекарши.

– О, все простолюдины лодыри, а охранники никогда не блистали умом, я с тобой совершенно согласна, милашка. Есть только маленькая неувязка. Стражи – это магические сфинксы, охраняющие врата замка, – улыбнувшись, сказала Елизавета, бесстыдно наблюдая за мной. Не по плану… совсем не по плану. Но откуда я мог это знать, только появившись в новом мире?

– Даже у магических зверей бывают сбои, – ответил я, ничуть не смущаясь.

– Аха-ха, а тебе не занимать наглости, милашка. И это даже интригует, – рассмеявшись, произнесла Елизавета и, подойдя ближе, дотронулась до моей щеки тонкими пальцами. – Никто, кроме одаренных аристократов, не может попасть в академию. Так что вариантов немного. Или ты очень самоуверенный бастард, или слуга одного из лордов. Тех, кто имел право привести с собой охрану.

– Пытаетесь меня унизить? Неужели я похож на простолюдина? – прямо спросил я, застегивая ворот рубашки и идеально выправляя его навстречу школьному пиджаку.

– Нет, – улыбнулась Елизавета. – Ни капельки, и от того этот парадокс интригует меня куда больше. Как ты попал в Кёнингсштадт?

Кёнингсштадт? Впервые слышу это название, хотя ассоциаций хватает. Германский? Нет, город в Российской Империи. Он же Калининград после революции. Это если мои догадки верны. А если нет – то этот город, как и замок, в котором мы находимся – могут быть лишь отражением новой для меня истории.

– Уверен, когда сфинксы меня увидят – подтвердят, что я входил в замок. Просто не сегодня, – стараясь выглядеть естественно, произнес я. – От вашего вида все так перемешалось в голове.

– Оу, милашка, я уверена, что ты обязательно все вспомнишь. Особенно при моей помощи и покровительстве. Тебе стоит только попросить, – опасно приблизилась ко мне библиотекарша. Я прекрасно понимал, чего добивается Елизавета, и это было мне только на руку. Единственное, что мне существенно мешало, – отсутствие информации.

Невозможно планировать дальнейшие действия, оставаясь практически слепым и глухим, словно только что вылупившийся птенец. Хотя по факту мое второе рождение произошло не больше нескольких часов назад. И что мы имеем в результате, кроме двух новых знакомых девушек, одна из которых явно считает меня своей добычей?

Острый ум, склонность к интригам, кинжал павшего бога и отлично сидящая школьная форма. Отступив от библиотекарши, я мельком взглянул на себя в зеркало. Подлецу все к лицу – выглядел я превосходно, а новая одежда только подчеркивала аристократические черты молодого нового тела, занятого моим развитым разумом.

– Госпожа Елизавета, подскажите, а что за ритуал посвящения, о котором говорил декан? – спросил я, держа женщину на расстоянии вытянутой руки.

– Волнуешься, милашка? – подошла ко мне женщина, заставив отступить еще на шаг. Держать ее в напряжении оказалось не так просто, но я старался одновременно показать, что она может получить желаемое, и оставаться недосягаемым. – Ничего страшного, капля твоей крови впишет тебя в историю академии. Твой аспект, твой род и имя. Ничего более, ничего менее.

– Магия определит это сама, без моего участия? – уточнил я, все еще держа расстояние от библиотекарши.

– Да. Конечно, – чуть нахмурившись, ответила Елизавета, недовольная тем, что не может получить желаемое. – Кровь попадет на страницы книги и внесет тебя в списки учеников.

– Как интересно, – улыбнувшись, я позволил прикоснуться к себе и тут же улизнул, поддерживая игру.

На самом деле ничерта подобного. Не интересно – опасно. Мало того что это тело вполне могло быть учеником академии раньше, а значит, я там номинально уже есть. Как я мог контролировать то, что от меня не зависело, – кровь? Изменить ее иллюзией невозможно, подделать надпись – легко, да только она сменится, когда я отойду достаточно далеко, а значит… создать иллюзию, а после уничтожить записи?

– И какие у меня могут быть аспекты? – спросил я, в очередной раз ускользая.

– Аспекты? Четыре основных – огонь, вода, воздух и земля. Четыре смешанных – лава, лед, молния и жизнь. Некоторые выделяют еще пару десятков разносторонних, вроде песка, пара или шторма. Но мне кажется, это просто чрезмерное усложнение изначальной природы, – говоря об аспектах магии, она так увлеклась что даже остановилась на месте, задумчиво стукая себя по подбородку указательным пальцем.

– Как интересно, – вновь повторил я, в очередной раз ругаясь на поломанные планы. Я-то рассчитывал на что-то вроде разрушения, восстановления и трансмутации. Куда моя иллюзия идеально подошла бы, а теперь… выкручиваться придется с самого начала, но это не значит, что я загнан в угол чуждой классификацией.

– И какая же магия позволяет созидать новое? – решил уточнить я.

– Новое? Любое проявление магии – это созидание, – улыбнулась Елизавета, вновь возвращаясь к образу сексуальной хищницы. – Незыблемые скалы, разрушительный цунами, штормы и идеально выверенные скульптуры изо льда. Даже воздух способен сотворить прекрасные, но неощутимые фигуры. Даже молния, если научиться ею пользоваться, может…

Я успел уловить метнувшуюся ко мне фиолетовую змейку и невольно шарахнулся в сторону, чудом разминувшись с углом стола, к которому меня хотела подтолкнуть Елизавета. Молния в виде змеи? Легко, хоть две параллельных синих линии, одна из которых красная, в виде котенка – мы же профессионалы, мы и не такое можем.

– Воздух? – переспросил я, вновь оказавшись в относительном удалении.

– Мрр, милашка. Хватит со мной играть, – проговорила, мгновенно приближаясь, библиотекарша. Я сделал вид, что замешкался, позволяя загнать себя в угол. Но на самом деле сделал все ровно для того, чтобы услышанные мной шаги в коридоре стихли именно на этом неловком моменте. Стоило Елизавете поверить, что она наконец получит желаемое, как в дверь постучали, и разочарованная женщина со вздохом отодвинулась.

– Да, войдите, – недовольно сказала она.

– Господин декан напоминает, что время регистрации учеников сегодня подходит к концу и просит поторопиться, – произнесла беловолосая девушка в костюме горничной. В ее волосы была вплетена живая роза, а подчеркнуто строгое длинное платье с передником заканчивалось красной юбкой, на поясе которой болтался серебряный медальон с большим янтарем.

– Спасибо, Нинель, если у тебя все, ты свободна, – улыбнувшись, ответила библиотекарша, но горничная и не подумала скрыться.

– Господин Золотов попросил меня сопроводить Лансера для прохождения испытания. Если вы не против, госпожа Громова, – склонившись в реверансе, произнесла Нинель, и я понял, что она так и останется сидеть, пока ее просьба не будет удовлетворена. Хм, может, задержаться с Елизаветой и попасть на регистрацию уже завтра не самая плохая идея.

– Ох, ладно. – вздохнув, отступилась библиотекарша. – Господин Золотов бывает очень настойчив, даже когда этого не требуется. Иди, милашка.

– Госпожа Елизавета, мы же еще увидимся? – сделав совершенно невинное выражение лица, спросил я.

– Даже не сомневайся, – улыбнулась библиотекарша, чуть наклонив голову.

Я последовал за горничной, выйдя через общий зал библиотеки. Шкафы с книгами тянулись далеко под потолок, а возле них стояли лестницы на колесиках. К чему такие монструозные конструкции, если можно обойтись парой компьютеров? Склонность к традиционализму в образовании, или мой шанс сыграть на разнице в уровне развития?

Стоило выйти из библиотеки, как мы оказались в переполненном студентами коридоре. Я поймал несколько заинтересованных взглядов и позволил себе улыбнуться идущим навстречу девушкам. Которых было раз в десять больше, чем юношей. Словно попал в столовую женского общежития – парни встречаются, но смотрятся как залетные птицы.

– Спасибо, ты меня просто спасла, – обратился я к своей провожатой. – Если бы не ты, даже не знаю, что бы со мной сделала госпожа Громова. А в коридорах я бы плутал слишком долго.

– Я делаю только то, что должна, не больше и не меньше, – улыбнулась Нинель, поправив выбивающуюся из-за уха челку. В этот момент я проходил мимо окна и что-то во дворе отвлекло меня от вида потрясающей девушки.

Чем-то был гигантский корабль с вырывающимися из турбин столбами пламени, садящийся на выстланную кирпичами площадь. Огонь уходил по специальным дорожкам куда-то под землю. Кроме меня, на этот корабль обратили внимание всего несколько студентов – из чего следовал вывод, что трехэтажный многотонный летающий монстр – весьма обычное для этого мира зрелище.

– «Странник» принца, – расслышал я голоса следящих за приземлением парней.

– А эскорт сел за границей города. Как думаешь, в этот раз сфинксы ему поклонятся? – ответил другой. Первый отрицательно покачал головой и что-то сказал, но мы отошли уже достаточно далеко, так что я не расслышал слов.

Плакало мое прогрессорство горючими слезами. Это даже не танк на воздушной подушке – а летающее трехэтажное здание. И, судя по следам дыма в небесах, он такой не один. Интересно, на каком принципе? В нашем мире такое вроде было невозможно. Гравитация тут в норме… другое топливо?

– Мы на месте, господин Лансер, – чуть присев в реверансе, сказала горничная, когда мы оказались перед закрытой дверью.

– Благодарю, госпожа Нинель, хорошего вам дня, – улыбнулся я, чуть поклонившись в ответ. У девушки, ошарашенной таким обращением, тут же порозовели щеки, и она смущенно отвернулась, мило шаркая ножкой. Я же, на прощание улыбнувшись, распахнул тяжелую дубовую дверь и вошел в старинный зал, в центре которого на постаменте лежала жуткого вида книга с зубами на переплете.

Глава 5

– Господин Золотов, – поприветствовал я декана, стоящего с парой женщин чуть в отдалении. Самое скромное, что можно было сказать об их нарядах: коктейльные вечерние платья, предназначенные только для того, чтобы бросаться в глаза и быстрее быть снятыми после непродолжительного знакомства.

Но меня их полуоголенные формы совершенно не волновали, в отличие от лежащей на постаменте книги. Том в толстой коже, уголки обложки которого были закованы в золото, лежал не на простой тумбе или столе, а на специально выточенном из цельного дерева алтаре. Больше всего он напоминал жертвенник кровожадных богов.

Подойдя ближе, я рассмотрел плотные строчки имен. Красивые, выверенные буквы соседствовали с непонятными символами и знаками, значение которых легко было определить по внешнему виду. Молния, огонь, башня, точка, меч. При этом некоторые символы шли перед именем, другие после.

– Прижми палец к нижнему правому углу переплета, – сказал декан, указав на золотое плетение. Присмотревшись, я увидел там крошечную, почти незаметную взгляду иглу, и все детали встали на свои места. И все же данных для создания иллюзии оказалось недостаточно.

Как появляются надписи и символы? Слева направо, как идет письмо? Или все одновременно? Или они вообще выжигаются на бумаге пламенем? А может, проступают словно капли крови через салфетку? Я слишком мало знал об этом мире, и занятое мною тело не спешило подсказывать неочевидные вещи. Возможно, его обладатель когда-то и видел эту книгу, но даже смутных воспоминаний о ее содержимом у меня не осталось.

– Как скажете, господин Золотов, – улыбнувшись, сказал я и прижал большой палец к углу тома, одновременно накладывая иллюзию чистой бумаги на то место, где должна была появиться надпись. При этом сам я видел, что на самом деле происходит, и мне это совершенно не понравилось.

Первым в строке появился череп и кости, корона, башня, меч и клык. Так себе наборчик. Я быстро оглядел другие надписи и позволил иллюзии оставить на странице только башню и меч. Ни черепа, ни короны у других на странице не было. А там, где присутствовал клык – никогда не было башни.

Дальше пошло проступать имя. Саим-Феодор абн Иоан Захрин-Юбнин Рома – надпись все тянулась и тянулась, грозя перейти на другую страницу. Впрочем, у моих соседей по фолианту встречались и более длинные и заковыристые имена, включающие многочисленные титулы и звания. У меня же – пусто, что было несколько обидно на фоне такого громкого и длинного имени.

Где мы там сейчас? В Кёнингсштадт? Теоретически это земли Российской империи, Германии или Речи Посполитой. Хорошо бы определиться, да только времени нет. Кто у нас дальше всего? В идеале за морем. Так что пусть будет Лансер де Фри барон Филадельфийский и Нью-Токийский, и хай потом ищут, где это. Книга же врать не будет?

Из символов аспектов выбрал воду. Воздух, по словам той же Елизаветы, слишком нестабильная структура, из которой что-то вещественное создать сложно. А без открытого применения магии мне здесь, похоже, рады не будут, все же академия магическая, судя по библиотеке и услышанным в коридоре словам учеников.

– Как интересно, – произнес, улыбаясь уголками рта, Золотов, когда я отошел от фолианта, максимально скрепив структуру иллюзии. Вплести ее в бумагу не вышло, наверное, защитные чары. Но я сумел добавить небольшую закладку, оставалось только дождаться, когда книгу закроют.

– Могу я поинтересоваться, в какой класс меня определят? – спросил я, взглянув в лицо декана и одновременно активировав заранее подготовленную структуру. Но Золотов будто почувствовал дуновение ветра и прижал страницу ладонью.

– Вода – один из универсальных аспектов, но прежде я хотел бы увидеть ваш дар бога. В качестве жеста доверия я также продемонстрирую свой, – с этими словами декан вынул из кармана брюк золотой футляр на цепочке и раскрыл его. Внутри оказался серебристый амулет, острыми гранями входящий в почти полностью заполнявший его самородок. Вот только металл… словно жил, пульсируя.

Нащупав лежащие во внутреннем кармане медальоны, я прошелся по ним подушечками пальцев. Я уже видел медальоны воды, один подобрал с истлевшего трупа – второй видел на поясе Моники. А значит, мне нужен кулон с плавными линиями. У любительницы созвездий внутри едва плескалась пара капель, так что и мне перебарщивать не стоит.

– Конечно, господин Золотов, – спокойно улыбнулся я, достав нужный медальон и запустив внутрь структуру водного элемента. Я не стал вытягивать его далеко, хотя и мог расцепить цепочку в любой момент. Вот только у меня в кармане лежало еще несколько таких не похожих и одновременно идеально совпадающих кулонов.

– Неплохо, неплохо, – проговорил декан, наконец закрывая напившийся моей крови том. – Не что-то выдающееся, но и не полный провал. Однако определить вас, студент Лансер, посреди учебного года в уже сформированные успешные классы я не могу. К тому же ваше происхождение и титул мало что значат в нашей империи.

– Вот как? – поднял я бровь, не выбиваясь из образа. Я могу быть сколь угодно молодым и наивным, но гордость за род – в крови у любого аристократа. А раз уж я назвался бароном, да еще и двух степеней сразу – придется соответствовать. – Вы хотите оскорбить меня принижением заслуженного предками статуса?

– Вовсе нет, студент Лансер. Однако вы и сами со мной не до конца честны. И все же, если по результатам года вы пройдете испытание дара лучше, чем в среднем по вашему классу – сможете претендовать на более высокое место, – не скрывая превосходства, сказал Золотов. – К слову, все в этой комнате выше вас по происхождению. Как и большинство в академии. Но согласно правилам в ее стенах все равны, а потому я не буду просить вас называть меня ваше высокоблагородие. Хотя манеры стоит подтянуть.

– Мне все ясно, господин декан. Буду стараться, – вернул я улыбку. Так-так, высокоблагородие? Ну, не величество, уже хорошо. Хотя, судя по севшему вне замка гигантскому кораблю, с его высочеством мне придется пересечься и, возможно, не единожды. Интересная ситуация, надо быстрее во всем разобраться.

– Нинель! – позвал декан, и горничная тут же появилась на пороге. – Проводи студента Лансера в сборный младший класс.

– С радостью, господин Золотов, – поклонилась в реверансе девушка и, улыбнувшись, позвала меня жестом. Вскоре я уже шел в сопровождении горничной по узким коридорам замка, то и дело натыкаясь на подозрительные и заинтересованные взгляды. Правда, чем дальше мы шли, тем меньше их становилось.

Проходя мимо очередного окна, ведущего во двор, я обратил внимание на стоящих друг напротив друга молодых людей. Один из них кричал что-то, а второй лишь презрительно усмехался. У окон и во дворе уже собралась небольшая толпа, наблюдающая за происходящим со стороны.

– Что там происходит? – спросил я у девушки, задумчиво идущей чуть впереди. Можно было вмешаться, но, не зная правил этого мира, я мог как заработать себе репутацию, так и безвозвратно ее потерять. Мало ли какие тут правила относительно дуэлей. В этот момент крикун не выдержал и словно из воздуха выхватил меч.

– Что? О боги. Прошу прощения! – вскрикнув, Нинель распахнула окно и выпрыгнула со второго этажа. При этом ее юбка поднялась вверх, открывая вид на точеные ножки и упругую накачанную попку, но меня заинтересовало не это. Прямо на лету девушка взмахнула рукой, проведя по амулету, и в ладонях горничной сформировался двуручный меч, который я вряд ли сумел удержать.

Отставать от девушки, когда она бросается в бой? Ха! Я оказался на земле чуть ли не быстрее. Легким движением материализовал кинжал и сделав подшаг поймал непутевого противника на замахе. Тот даже не успел опустить оружие, когда я дернул эфес, выкручивая кисть парня. С криком он выпустил меч из рук, и оружие растворилось в воздухе исчезнув без следа.

– Что здесь происходит? – раздался недовольный голос, и мгновением позже во внутренний двор вышел чуть сгорбленный мужчина лет пятидесяти. Белая форма его больше всего напоминала плащ с вышитыми снежинками, но и без столь явного указания было понятно, какая у него стихия.

– Господин Морозов, думаю, тут произошло недоразумение, – поклонилась горничная, и я, усмехнувшись, отступил на шаг, наблюдая за тем, как гигантский меч растворяется, оставляя после себя только золотистые искорки. – И мне кажется, все уже улажено. Верно, господа студенты?

– Да, – недовольно сказал крикун, отвернувшись. Второй презрительно фыркнул, но тоже кивнул.

– Нинель, сохранять порядок не значит вмешиваться в дуэли, – покачал головой преподаватель. – Но раз здесь все решено – оба ко мне в кабинет. Немедленно.

– Да, господин Морозов, – неохотно сказали студенты и двинулись за отвернувшимся преподавателем. Нинель поклонилась уходящему Морозову, а затем с достоинством подняла голову, и я увидел на ее лице удовлетворенную улыбку. Вот, значит, как. Горничная, которая сохраняет порядок. Интересно. А обратно на второй этаж она запрыгнуть сможет? Учитывая, с какой легкостью обрушилась сверху… оп-па.

Я заметил, как девушка чуть покачнулась – похоже, маневр заставил ее потратить слишком много сил. А учитывая, что остальные студенты спешно расходились – я вовремя оказался рядом. Хмыкнув, я успел поймать ее до того, как девушка рухнула на пол без сознания.

– Держу, – сказал я, чуть приобняв девушку. Она не ответила – судя по закрытым глазам, сейчас она вообще мало что могла сделать, так что я подвел ее к ближайшей скамейке и усадил рядом.

У нее амулет с каким-то камнем, и она при этом вызывает оружие. Те парни тоже создали свои мечи будто из ниоткуда – тоже связь с медальонами? Интересно. Очень интересно, но ничего не понятно. А времени разбираться нет. Я продолжил впитывать информацию словно губка, но пока картина мира у меня не сформировалась.

– П-простите, – чуть заикаясь, произнесла Нинель, и я понял, что до сих пор придерживаю девушку, чтобы она не упала. Лицо горничной залилось красным стеснительным румянцем, а я тут же отпустил ее.

– Очнулась? Все хорошо? – спросил я, и девушка тут же кивнула. Слишком быстро – явно нервничает. – Готова идти дальше?

– Прошу прощения, это я должна была помогать вам, а не наоборот, – смущаясь, произнесла Нинель, когда мы прошли через двор и, миновав несколько коридоров, спустились в полуподвальное помещение.

– Все в порядке, я рад, что сумел очутиться под открытым небом до того, как спустился в казематы, – сказал я, не слишком радуясь новому окружению.

– Это не казематы! – вновь вспыхнула девушка. – Они ниже. А это… – договорить она не успела, дверь, перед которой мы стояли, распахнулась, и наружу выскочил улыбающийся от уха до уха парень.

– Добро пожаловать в класс неумелых бастардов! – выкрикнул кучерявый, притворно поклонившись. – Ты привела нам нового одноклассника, Нинель?