Текст книги "Осколки души. Том 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

Глава 47

Воспользовавшись скрытой дверью из закрытой части библиотеки, я очутился в тайном проходе за стенами, ведущими к моему первому месту пробуждения. Крошечный огонек осветил следы в пыли. К сожалению, не только мои, и это было сразу понятно – кто-то не только нашел этот ход, но и несколько раз им воспользовался.

Проходя вдоль слуховых окон, я несколько раз замирал, прислушиваясь к новым сплетням. Но ничего существенного не узнал, так что направился дальше. Вплоть до стены, под которой пыль была вытоптана до голого камня. Казалось, что передо мной тупик, а следы от ладоней и огня говорили, что ищущий проход в мои «ясли» остался ни с чем.

Что неудивительно, учитывая, какие здесь «одаренные», сами загоняющие себя в ограничения. Да, я нигде, ни в одной книге я не встретил упоминания моего видения структур или представления формы перед ее воплощением, но, возможно, это просто я такой особенный. Есть, правда, еще один вариант – могущественные чародеи просто пудрят мозги молодежи, чтобы остаться самыми сильными.

Внимательно осмотрев стену, я не обнаружил никаких ручек или выпуклостей, за которые можно было бы зацепиться, чтобы вытянуть дверь в мою сторону. Толкать же ее было совершенно бесполезно. Как я помнил – после бегства закрыть дверь я не догадался, а значит, за это отвечал какой-то механизм. Возможно, взведенный мною при силовом открытии потайной двери.

Не торопясь, я последовательно изучил всю стену сверху донизу. Ощупал каждый камень в кладке, попробовав как потянуть, так и надавить на показавшиеся мне подозрительными булыжники. Затем отошел на несколько шагов и повторил операцию с остальными стенами и потолком – никакого эффекта. Пока не заметил странную полоску пыли на полу.

Это было подозрительно, она располагалась почти в метре от потайной двери. И никаким способом, находясь непосредственно у входа, заметить ее было нельзя. Встав на одно колено, я внимательно изучил пол. Сгреб пыль в кучку, а затем сделал шаг назад, за ее границу. Почти минуту ничего не происходило, но затем я заметил, что горка пыли сдвинулась. Одна ее часть стала совсем чуть-чуть выше другой. На пару миллиметров.

Хмыкнув, я отошел с нажимной плиты, скорее всего, поднимаемой водяным насосом или каким-то подобным механизмом. Значит, передо мной – явный тормоз, не позволяющий открыть дверь. А значит, и управляющий механизм должен быть где-то на этом же расстоянии от дверей. Или чуть ближе, но так, чтобы его удобно было активировать.

Потребовалось еще несколько минут, пока, ощупывая камни по сторонам, я не увидел чуть выступающий из потолка булыжник. Учитывая, что ход был очень низкий, мне не составило труда встать на цыпочки и вдавить камень кончиками пальцев. Раздался тихий щелчок, и дверь передо мной чуть отворилась.

Упираясь ногами в щели между камнями и не касаясь пола, я в раскорячку добрался до потайного хода и, вытянув на себя дверь, наконец оказался в комнате, окруженной серебряными пластинами – зеркалами. Тут все оставалось в том же виде, в котором я оставил, когда уходил. Даже пыли меньше не стало – а значит, без меня никто здесь не хозяйничал. Уже хорошо.

Теперь, зная особенности этого мира, я смотрел на расположенную на полу многоугольную звезду. Шестиугольная гексаграмма, на каждой вершине которой лежали останки. На каждой, кроме одной. Не торопясь, я срисовал в блокнот все увиденные мной символы, звезду и положение каждого из тел.

Картина постепенно вырисовывалась у меня в голове. Шестеро сторонников хана, правившего в Астрахани и ее окрестностях, решили совершить ритуал. Для чего? Очень сомневаюсь, что для разделения души, скорее всего, владелец моего предыдущего тела, наглый и довольно своенравный мальчишка, пожелал обрести больше сил и власти. А как это можно сделать, кроме как наращивая мощь собственных стихий? Ответ простой – забрать или копировать чужие.

– Поздравляю, у тебя все получилось, – хмыкнул я, наклоняясь над осколками каменной статуи, в которую превратился хан во время ритуала. Собрав куски воедино, я прекрасно видел, что случилось с парнем. Обезображенное криком лицо, протянувшиеся к шее и рту пальцы – скорее всего, он задохнулся, не сумев выбраться из каменного кокона, так называемой «стены».

Могло это произойти из-за резко усилившихся магических чар, которые он не смог контролировать? Легко. Например, вон тот предатель с кинжалом в ребрах мог испугать заговорщиков, и хан активировал защиту, но она же его и убила. Или это был откат заклятья, испорченного предательством. Вариантов не так много.

– А вот это уже интересно, – наклонившись к статуе, я увидел то, что в первый раз прошло мимо меня незамеченным. Я подобрал шесть амулетов, но седьмой все это время дожидался меня на месте – он впечатался в камень. Несколькими аккуратными, но сильными ударами кинжала я расколол оболочку, достав серебряный медальон.

Ничего, хотя на что я рассчитывал? На то, что тут же приобрету магию камня, стоит мне поднять один из амулетов? Смешно. Дар просто так не получить. С другой стороны, я точно знаю, что это возможно. Раз я провернул этот трюк единожды – значит, сумею сделать и еще раз, не только с Виолеттой, но и с другими людьми. Вопрос только как?

Если мне удастся одарить кого-то из богатой и влиятельной аристократии, получив часть их сил. Если приобрету все семь аспектов вслед за воздухом, то смогу стать если не самым сильным, то самым универсальным и могущественным одаренным этого мира. Ведь, как верно сказала Громова, каждая стихия хороша по-своему, а у меня есть возможность завладеть всеми базовыми дарами.

Вода, земля, огонь и воздух нашлись сразу. Я уже видел подобные медальоны у одноклассников и без проблем их опознал. Еще один, с искаженными ломаными линиями, скорее всего, принадлежал одаренной молнии. И два я распознать пока не мог, но это оказалось и не важно. Нужно попытаться повторить опыт с герцогиней. На ком? О, у меня был превосходный кандидат. Капризный и постоянно хандрящий, зато находящийся прямо под боком.

Брианна, чьи предпочтения я пока не представлял. Но не сомневаюсь, выяснить это окажется не так сложно. Ведь если Виолетта мечтала всей душой о свободе, то чего могла желать вечно отгораживающаяся от нас одноклассница? Проверив все стены и еще раз обшарив тела, я сложил кости в отдельные мешки, чтобы не перепутать их, если они мне потом понадобятся.

Высвободив гексаграмму, я аккуратно и неспеша уточнил все надписи на совершенно незнакомом мне языке. Ничего, потом в библиотеке выясню, имели ли они вообще смысл. Благо у меня есть с кем проконсультироваться. И наконец покинул помещение, заперев за собой двери. И только когда начал возвращаться, услышал громкий и недовольный шепот.

– Вы уверены, что здесь кто-то есть? – раздался незнакомый женский голос. Судя по всему, незваные гости быстро приближались к моему местоположению, а деться в узком проходе мне было совершенно некуда. Даже если встать у стены и выдохнуть максимально, такую колонну явно заметят. Обратно в потайную комнату? Не успею.

– Я видел отсветы зеленого фонаря, – ответил ему второй, уже известный мне голос, и вскоре из-за поворота показался сам декан Золотов. – Если мальчишка решил поиграть с нами в прятки, он не сможет уйти от прямых вопросов. Где-то в той стороне должен быть проход, и если я его не найду – пробью стену!

– Не стоит так горячиться. Что, если провал приведет в старые катакомбы? Это может стать роковым решением для всей академии, – сказала приближающаяся ко мне помощница Золотова. Вроде она была из Польши, но сейчас мне было совершенно все равно.

Максимально выдохнув, я замер, стараясь притвориться камнем. Лампа в руке декана ярко освещала коридор. Круг света коснулся меня, несколько секунд – и представители администрации прошли подо мной, даже не обратив внимания на чуть опустившийся потолок. Выждав еще полминуты, я вернулся в вертикальное положение и немедля покинул тайный коридор. Что пытается найти декан? О каких катакомбах они говорили? Сейчас это было совершенно не важно – я выбрался и направился прямиком в класс.

– Чего я хочу? – удивленно посмотрела на меня Брианна. – Пф. Тут все просто, я хочу лежать и ничего не делать. Читать книги, гулять… И вообще, что тебе от меня нужно? Вали к своей герцогине!

Да уж. Такой явной подставы я не ожидал. Как можно работать с человеком, который ничего не хочет делать? Нет, так просто я сдаваться не собирался, но прямо сейчас от гордой и ленивой аристократки толком ничего добиться было невозможно. Потому я решил отложить этот вопрос чуть на потом. А пока – вернуться в квартиру и разобрать записи. Вот только перед входом меня ждал очередной сюрприз в виде заплаканной Виолетты и предельно злой Нинель.

Глава 48

– Нам следует поговорить наедине, – сказал я, стараясь не смотреть на сжимающую меч горничную. Победить ее не составит для меня никаких проблем, но избивать подругу Виолетты, когда сама девушка в таком нестабильном состоянии, не лучшее решение.

– Нет, я уже оставила вас наедине, и вот к чему это привело! – гневно сказала телохранительница, отгораживая от меня девушку.

– Ну уж нет, с тобой точно никакого диалога не выйдет, – усмехнулся я, покачав головой. – Виола, отпусти охранницу или просто прикажи ей остаться снаружи. Если, конечно, действительно хочешь поговорить.

– Хорошо, – спустя несколько секунд кивнула Виолетта. – Останься, пожалуйста, здесь. Обещаю, больше никаких глупостей.

– Я буду прямо возле двери, если он хоть пальцем вас тронет, госпожа, кричите, – недовольно сказала Нинель, но пропустила меня в квартиру. Я отворил дверь, пропустил вперед Виолетту и только затем зашел сам, закрыв замок. Прежде чем начать разговор, я налил девушке стакан воды и указал на единственное кресло. Сам же сел на стул возле окна, так, чтобы свет бил мне в спину.

– Спасибо, – тихо произнесла Виолетта, а затем мы несколько минут просто молчали. Девушка никак не могла подобрать слова, а я просто ждал, продумывая свои дальнейшие действия. По большому счету я ей ничего не должен. Она получила силу, я тоже. Использовать ее можно, но зачем? Не уверен, что ее герцогство доживет даже до окончания нами академии.

– Сожалею, что сегодня все случилось так, – прервал я затянувшуюся тишину. – Будь я принцем или, по крайней мере, герцогом, такой проблемы бы не возникло.

– О чем ты? – вздрогнув, спросила Виолетта.

– Ну как, я был несдержан и лишил тебя невинности. Женской чести, да еще и в такой ответственный для тебя момент – при получении дара. Понимаю, что для тебя это стресс, да еще и… – продолжил я, но девушка вдруг разрыдалась, подавшись вперед. Вздохнув, я подошел и приобнял Виолетту, а в ответ она бросила наполовину опустевший стакан и обхватила меня руками, крепко прижав к себе.

Показалось, или я почувствовал подтолкнувший ее вперед поток ветра? С этими одаренными ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Ведь их изначальная магия – это не результат многолетнего труда и не отработанные приемы, а совершенно случайно полученные силы, по велению воли задней пятки третьей ноги какого-то божка. Ну и проведенного пару сотен лет назад ритуала с многочисленными человеческими жертвами.

– Все в порядке, Виола. Что бы ни произошло, со мной ты можешь говорить откровенно, – сказал я, поглаживая девушку по голове.

– Я… я не хочу разговаривать, – выдавила из себя она, крепко прижимаясь ко мне.

Я ничего не ответил, но подумал про себя много чего. В первую очередь – какого черта она тогда пришла? Судя по ее стойкому намерению меня убить во время тренировки и плачу сразу после, она сильно запуталась в собственных чувствах. Хотя понять ее несложно – подросток, который столько мечтал о силе, получил ее сполна. И все же я молчал, дожидаясь, пока Виолетта соберется с мыслями. Вот только получилось по-другому.

Девушка поднялась, не отпуская меня, а затем впилась в мои губы страстным поцелуем, словно глубоководная ныряльщица, у которой в легких не осталось воздуха. Она буквально набросилась на меня, и в данном случае единственное, что я мог сделать, – позволить ей получить желаемое. Ведь мой отказ только еще больше вывел бы девушку из себя.

Больше часа мы были заняты, не обращая внимания на стук в дверь и окрики Нинель. Кажется, горничная грозилась выбить дверь и поубивать всех, то есть меня, насадив на свой меч. Но если уж Виолетта не обращала на эти угрозы никакого внимания, то какого черта это делать мне? Так что я был полностью сосредоточен на своей подопечной.

– Тебя не волнует, что скажет твой дядя? – спросил я, когда вымотанная и удовлетворенная девушка лежала у меня на груди, перебирая волосы своими маленькими пальчиками.

– К демонам его, – устало улыбнувшись, ответила Виолетта. – И его, и отца, и всех этих напыщенных идиотов.

– Верно, ты же хотела свободы, – проговорил я. – Чтобы ветер играл у тебя в волосах, а под кораблем мелькали облака.

– Да ты романтик, – прильнув ко мне всем телом, вздохнула Виолетта. – Просто… весь этот двор, ответственность, которой меня пичкали с детства. Право государя. Ты даже не представляешь, как все это давило. Будто камень положили на грудь. А теперь… когда ты рядом – ничего этого нет. Прости меня.

– За что? Это же не я сплю с человеком ниже меня по происхождению. К тому же влюбленность – это прекрасное, пусть и недолговечное чувство, и я рад, что стал для тебя первым, вместо какого-нибудь отморозка, который только и мечтает о твоем троне, – усмехнулся я, погладив девушку по спине и остановившись чуть ниже.

– Принц, – фыркнула недовольно Виолетта. – За него тоже прости. Ты даже не представляешь, сколько у тебя из-за меня возникло проблем, но я обязательно помогу!

– Поможешь мне? Хм, возможно, я и в самом деле не понимаю, – чуть нахмурился я. – Это же у тебя будут проблемы, и с отцом, и с дядей. А что до принца – он мне никаких проблем доставить не сможет, даже если очень сильно постарается.

– Говорят, он уже послал эскадрилью на перехват вашего воздушного каравана, – тихо проговорила Виолетта, еще сильнее прижимаясь ко мне, будто боялась, что я ее оттолкну. Делать я этого, естественно, не собирался, но вот мыслей она и в самом деле мне подкинула. Об этой проблеме я как-то не подумал.

Если флотилии караванщиков и наследного принца сойдутся в боях, не сомневаюсь, что победа будет за имперскими силами. А вот после возможны варианты. Так или иначе, принц вскоре узнает, что с этим караваном никогда не летал никакой Лансер. Больше того, что они вообще не слышали о баронах Нью-Токийских и Филадельфийских, что вполне естественно.

Чем мне это грозит? Проверкой бумаг и документов? Так у меня их отродясь не было. Правила академии и том регистрации играют на моей стороне. Тем более что у меня сейчас появились деньги для того, чтобы купить себе какой-нибудь незначительный титул.

Можно даже извернутся и стать всамделишным бароном, пусть и с крошечным владением. Найти кого-то из правящей семьи в СРИ или английской гегемонии и обменять поместья, титулы и деньги в РИ на необходимые мне.

Все? В принципе, да, проблема может быть легко решена. Вот только по большому счету это вообще не проблема. А то, что некий торговец или даже несколько потеряют свой товар из-за нападения принца, так это вообще меня никак не касается, ни прибыли, ни убытка я от этого не понесу. Хотя отрицательную репутацию в среде караванщиков могу заработать. Могу я повлиять на эти ситуацию? Нет… хотя да.

– Когда ты узнала об отправке принцем эскадрильи? – спросил я.

– Услышала разговор днем. Несколько часов назад, – ответила Виолетта.

– В таком случае мы должны предупредить караван о возможном нападении, – решил я, приподнимаясь на локте. – Нужно, чтобы они были готовы к нападению и сменили намеченный курс. Если все получится, они сумеют отбиться или просто раствориться, уйдя от погони.

– Если они уже вылетели, то нам может помочь только дядя. Но я не уверена, что он захочет. Ну… после всего, что между нами произошло, – пробормотала Виолетта.

– Придется рискнуть, – сказал я, поцеловав девушку. – Пойдем. Вначале душ.

Через пять минут, посвежевшие и чистые, мы вышли из квартиры. Виолетта встретила негодующую Нинель легкой улыбкой, и телохранительница, понявшая, что ее госпожу все устраивает, была вынуждена отступиться. А еще спустя несколько минут мы уже стояли перед хмурым Эрдманом, мучающим закрытую бутылку крепкого алкоголя.

– Какого черта тебе тут понадобилось, растлитель?! – взревел барон, вскакивая со своего места и ударяя нас огненной аурой. – Ты обесчестил мою племянницу, опозорил род, так еще и смеешь появляться сейчас.

– Я не собирался этого делать, но, боюсь, ситуация вынуждает. Барон Эрдман фон Вицлебен, я прошу у вас помощи. Не как барон Филадельфийский, а как ваш ученик, за которого вы несете ответственность. Моя семья в опасности, и мне нужно срочно передать сообщение в караван, прежде чем произойдет непоправимое.

– Что? – опешил Эрдман, а затем со стуком поставил бутылку на стол. – Рассказывайте.

– Цесаревич Фавон решил отомстить мне за то, что я заступился за герцогиню вчера на офицерском приеме, – сообщил я, а затем рассказал о внезапно появившихся проблемах.

– Нет. Ты неправ, – немного подумав, возразил барон. – Принц не настолько глуп, чтобы ссориться с Трансокеанской компанией из-за пары слов. Если он и в самом деле отправил свои личные войска, значит, решил добраться до герцогини через ее приближенного. И уж я очень надеюсь, что пока никто, кроме нас четверых, не знает о произошедшем… за закрытыми дверьми.

– Я никому не рассказывала, – тут же высказалась Нинель. – Но слухи все равно поползут. Даже если бы ничего не было.

– Да. Если уже не появились, – поморщился Эрдман, а затем усмехнулся. – Я помогу тебе, ученик. Сообщение будет доставлено, но и ты для меня кое-что сделаешь.

– Я с ним не расстанусь! – тут же выкрикнула Виолетта, прижимаясь ко мне.

– Кто бы сомневался. Если моей племяннице что-то втемяшилось в голову, это надолго. Нет, о таком я бы даже не стал просить. Но ты ее отпустишь, как только она этого захочет, – строго сказал барон. – Вместо этого ты к осени должен стать рыцарем-баннереттом. А вы, молодая госпожа, подтвердить свой титул рыцаря.

Глава 49

Вариант с получением старшего титула меньше чем за полгода мне показался не самым удачным. Ведь я собирался сосредоточиться совсем на другом, но отказываться не имело смысла. Согласившись, я дождался, когда Эрдман передаст мое сообщение с голубем наружу, а вот дальше должен сработать обыкновенный телеграф.

Оказалось, что во всех воздушных флотах их используют последние несколько десятков лет. Как и вполне современное пушечное вооружение. Королевства и империи, потерявшие возможность доставлять товары и военную силу по морю, а там водились такие твари, что ни одно судно не выдерживало.

Пообещав подтянуть навыки Виолетты и самому не отставать в тренировках, я на протяжении нескольких дней только и делал, что занимался до изнеможения. Учитывая, что в этом мире маги имеют всего несколько проявлений стихий, мне пришлось выработать определенную стратегию и максимально вложиться в три формы.

Проще всего оказалось с импульсом. Стрелы Виолетты подсказали мне необходимую форму, и вскоре я обзавелся высокоскоростным сверлом, по внутренней форме полностью соответствующим стрелам лучницы, но имеющим еще и внешнюю оболочку, изображающую водную стихию.

Со стеной тоже не слишком сложно – я уже показывал на уроке Морозова тонкую водяную пленку. К сожалению, каким бы плотным я ни делал поток воздуха, максимум, на что можно было рассчитывать, – отражение удара чуть в сторону, так что я, не особенно заморачиваясь, сделал небольшой щит-баклер, удерживаемый на ладони.

А вот с волной никак не мог определиться, хотя, наблюдая на полигоне за другими учащимися, сумел выделить несколько направлений в данной области. По большей части это зависело даже не от стихии, а от применяемого оружия. Двуручные мечи оставляли за собой обжигающий след, не позволяющий зайти со спины. Посохи испускали волну при ударе, сбивая противника с ног. Фолианты и магические книги пульсировали волнами силы, накрывая целые области. И только кинжалов просто ни у кого не нашлось.

Либо у богов оказалось скверное чувство юмора, либо они все ненавидели работников ножа и топора. Других доводов у меня не нашлось. Нет, конечно, разумно, что копье или двуручный меч сразу дают в сражении с кинжалом десять очков из девяти. Длина оружия позволяет держать противника на расстоянии и безболезненно атаковать, находясь в безопасности. По этой причине, немного подумав, я решил, что моя волна будет – стоячая.

– Еще раунд, – недовольно сказала Пожарская, когда я в очередной раз поймал ее на обманном маневре и, проскочив через огненную волну, прижал лезвие к шее огненной девушки.

– Хорошо, у меня как раз есть что проверить, – кивнул я, отходя на исходную позицию.

Команды не потребовалось. Мечница сорвалась с места и тут же ударила лезвием наискосок, отрезая мне пути к обходу. Но я не собирался подставляться под чужое лезвие. Принял кончик на баклер, отведя в сторону, а когда отступившая Пожарская сделала обратный финт, перехватил рукоять кинжала двумя руками и ударил мгновенно выросшим в три раза лезвием. Девушка не успела отреагировать и, вскрикнув, схватилась за плечо.

– Ай! Что это было?! – недовольно поинтересовалась Екатерина.

– Если меня не подводят глаза – боевая техника выпада, – прокомментировал Эрдман, наблюдавший за нашей тренировкой. – Пожарская, в лекарскую. И пусть рану очистят от водяной стихии, чтобы она не вошла в резонанс с твоей собственной. А ты, Лансер, покажи, до какой длины можешь нарастить лезвие.

– Вы, кажется, уже знаете ответ и встречали подобное на поле боя. Может, покажете? – спросил я, внимательно наблюдая за бароном. Преподаватель, существенно изменившийся за прошедшие дни, поднял одной рукой свой монструозный меч. В следующее мгновение из лезвия в небеса ударил огненный луч, ушедший на пару десятков метров.

– В данный момент это мой предел, – сказал фон Вицлебен, на выдохе развеивая огненное лезвие, больше напоминающее столб пламени. – Удобно при борьбе с крупными силами противника и техникой, но совершенно бесполезно во время дуэлей. Если не применять прямо перед врагом, не давая ему уйти от атаки.

– Вы, как всегда, великолепны, дядя, – тяжело дыша, проговорила Виолетта.

– Твои подлизывания не спасут от тренировки, девочка. Если есть время льстить и смотреть по сторонам – лучше займись своими стрелами! Я их почти не вижу, – прорычал Эрдман, относившийся к Виоле в несколько раз строже, чем ко всем остальным. Понятно – любимая племянница, наконец получившая силы, но он так гонял девушку, что больше выкладывались только Пожарская и я.

Лениться не было никакого смысла. Пока я не нашел способа мотивировать Брианну, мне приходилось наращивать собственную силу и скорость. И, если честно, результаты, хоть и почти незаметные, все же были. Например, я сумел так сжать поток воздуха, заключив его в водяную иллюзию и добавив твердую основу из песка или камней, что удар легко пробивал десятисантиметровую доску.

Со сталью пока не получалось, но прелесть воздушной струи с шрапнелью, в отличие от тех же патронов и дроби из стрелкового оружия, в проникании даже сквозь малейшие щели. Сверло с песком легко и непринужденно могло уменьшиться до толщины бритвенного лезвия, а воздух сам огибал препятствия. Так что во время дуэлей у меня просто не будет достойных противников. И все же вскоре стало понятно, что прогресс движется слишком медленно.

– Вы говорили про улучшение оружия с помощью осколков стихий, – напомнил я Эрдману, когда тренировка подходила к концу. – У нас есть деньги и желание их с пользой потратить. Верно, госпожа Виолетта?

– Верно, сэр Лансер, – довольная тем, что ей позволят прерваться, улыбнулась Виола.

– Для тебя, племянница, осколки пришлет батюшка. Я уже рассказал ему о произошедшей буквально по волшебству перемене, так что на следующей неделе ты сможешь получить достаточно материалов для своего первого возвышения оружия, – ответил барон. – Вместе с ним тебе, скорее всего, откроется новая форма стихий.

– Рад за герцогиню, – усмехнулся я, понимая, что мне, как всегда, придется вытаскивать себя из сложившейся ситуации самостоятельно. – Возможно, и у меня есть шанс получить в свое распоряжение пару осколков воды?

– Понятия не имею, – отмахнулся Эрдман. – Слышал, что есть на территории академии еженедельный аукцион, но никаких подробностей.

– Я слышал, – внезапно подал голос Николас, с которым официально мы оставались на ножах. – Могу провести за небольшую плату.

– Ну, раз ты слышал, то и Олег, наверное, тоже. Верно, друг? – спросил я, обращаясь к однокласснице, как раз заканчивающей тренировочный комплекс.

– Ага, вот только входной билет сам по себе туда стоит галеон, и такие деньги есть далеко не у всех. Но еще нужно оставить средства на покупку самих стихийных осколков, – не слишком весело ответила Ольга.

– Хм. А парами туда пройти можно? Не пойдет же благородный барон на такое мероприятие в гордом одиночестве? – задумчиво проговорил я. – А покупать осколки можно не только для себя, но и для всей группы. Зачем переплачивать, если можно использовать один билет на всех.

– С удовольствием стану твоим доверенным лицом, – усмехнувшись, предложил Николас, но стоило на него посмотреть, как парень все понял без слов. – Да ладно, я просто предложил. Я тебе, знаешь ли, тоже не очень доверяю. Если хочешь – можешь взять с собой Екатерину, у нее будут наши деньги.

– Этот вариант я готов рассмотреть, – немного подумав, решил я. – Уверен, вместе мы сможем добиться лучшего результата.

Через день, во время, назначенное для аукциона, мы с Екатериной прошли в небольшой закрытый зал. Когда выяснилось, что мероприятие проводится там же, где заседал офицерский клуб, я нисколько не удивился. Но без неожиданностей не обошлось, потому как логично было бы, что им также владеет Нинэ, однако маркиза Маунтайн и сама участвовала в торгах исключительно как ведущая.

– Я хотел бы выставить одну вещь на аукцион, – сказал я, подойдя к администратору.

– Позвольте взглянуть? – улыбнулась девушка, и я положил в протянутую ладонь заранее подготовленный конверт. Вскрыв его, она пробежалась глазами по строчкам, и вежливая улыбка сползла с лица девушки. – Прошу прощения, это какая-то шутка? Вы уверены, что имеете право на выставление такого лота?

– Полное. К слову, вот цена за этот лот, – сказал я, положив рядом вторую бумагу. – В случае, если никто не предложит начальную цену, я уплачу комиссию.

– Я должна посоветоваться с руководством, – замявшись, сказала администратор и мгновенно испарилась в одном из завешенных шторами коридоров.

– Что ты такое выставил? – удивленно спросила Пожарская.

– Вскоре увидишь, – не стал отвечать я. Администратор вернулась через пять минут, приняла оба конверта и, поклонившись, показала нам места в зале. Не слишком богатые, но вполне удовлетворяющие даже моим высоким требованиям. Впрочем, свободных мест почти не осталось – все оказалось забито высокородными гостями. Естественно, тут присутствовал и принц со своей свитой, и знакомые мне княжны с графинями. А еще через десять минут свет в зале погас, и освещенной осталась только сцена.