Текст книги "Осколки души. Том 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

Глава 26

Гомункулы бросились на меня со всех сторон, но я легко лавировал между ними, избегая окружения и постоянно ставя одного из противников на пути оставшихся, тормозя наступление. Концентрируясь на схватке, я старался свести бой к поединкам один на один. Подпуская противников вплотную, я резко сближался, переходя в контактный бой, и, нанеся один-два укола, отскакивал, чтобы не попасть под удары остальных.

Еще одна марионетка оказалась на песке с пронзенными суставами рук и ног. Но теперь враги поднимались, даже когда лишались двух конечностей из четырех. Гомункул с одной рукой прыгнул на меня, не став дожидаться соратников. Я легко ушел в сторону, столкнув двух марионеток, и со всей силы огрел дубиной противника под колено. Раздался треск дерева, нога марионетки подкосилась, я успел отрубить вторую руку врага и тут же отскочить назад.

На место, где я только что стоял, рухнул каменный молот. Откуда он у кукол? Я обернулся, ловя взглядом произошедшие с четырьмя оставшимися противниками изменения. На деревянных торсах разгорались разноцветные руны. Красные, фиолетовые, золотые и синие. Догадаться, в чем дело, оказалось проще простого – марионетки начали использовать магию!

Вокруг обрушившего на меня молот противника постепенно собирался песок, создавая не только оружие, но и крепкую непроницаемую броню. Марионетка неотступно двигалась за мной, но замедлилась из-за окружившего ее веса. Я же сумел разорвать дистанцию, чтобы оказаться радом с куклой, на которой уже появился ледяной нагрудник.

Удара импровизированной дубиной хватило, чтобы магическая броня пошла трещинами, и в одну из них я вонзил кинжал, разрубая врагу туловище. Клинок бога обмана легко разодрал деревянные волокна. Но мне тут же пришлось уходить с линии летящего в меня огненного шара. Сила взрыва оказалась такой, что меня даже откинуло в сторону.

Перекатившись по песку, я вскочил на ноги и снова рухнул, пропуская над собой каменный молот. В это мгновение сквозь установленную мной зеркальную пелену ворвался противник с руками, превращенными в два клинка, окутанных языками огня. Я подпрыгнул, отталкиваясь от молота каменной марионетки, и, проскользнув между мечами огневушки, с силой обрушился обеими ногами на грудь третьего врага.

Водяной щит я заметил в последний миг, рыбкой вошел в защитный слой и, опрокинув врага на пол, вырубил его, отрезав голову. Водяной полог рухнул на меня, промочив до нитки, и это чуть не стало решающим. Я успел отпрыгнуть в сторону, но молния оказалась рядом, и, если бы не поставленная структура громоотвода, меня вполне могло бы поджарить.

Отпрыгнув еще раз и разорвав дистанцию до половины арены, я откинул назад налипшую на лоб челку, выжимая волосы, и усмехнулся, глядя на трех оставшихся на ногах противников. Каменный голем с молотом, в броне которого не осталось ни одной щелки. Огненный элементаль, чьи деревянные части уже сгорели, оставив только общие очертания. И наконец электрическая самоходная катушка, от которой во все стороны шли разряды.

Достойные противники для приемника Локи. Жаль только, что иллюзии ни в какой форме не могли стать боевой магией. Я мог отвлечь противников, создать угрозу, а вот бить магией напрямую – нет. И сейчас с удовольствием поменял пару трюков на одно противотанковое ружье. С другой стороны, с оружием может каждый, я силен не только этим.

Три марионетки действовали несогласованно, хоть и старались не мешать друг другу. Но я ухватился за этот шанс. Прикрываясь грузным телом каменной марионетки, я кружил по арене, заставляя двух других поливать своего соратника молниями и огненными шарами. Постоянно смещался, сбивая прицел, и готовил ответные меры.

Победить можно было десятком разных способов, но я собирался сделать это красиво. Дождался, пока электрик накопит большой заряд, создал копию себя любимого и тут же прыгнул в сторону. Реакция марионетки оказалась мгновенной. За яркой вспышкой и громом белую раскаленную молнию оказалось почти не видно, но мне это и не нужно было – я отвел молнию прямо в сустав каменного голема, и тот рухнул, лишившись ноги.

Подскочив к нему, я укрылся от огненного шара, в два удара отрубил ведущую руку и, вырвав из ослабевших пальцев каменный молот, прыгнул на копящего энергию электрического монстра. Молнии ударили во все стороны, но заряд оказался слишком мал, а в следующее мгновение молот вбил голову противника в покорёженное туловище.

Оставшийся огненный элементаль попробовал разорвать дистанцию, взлетев с арены, но не смог уйти от молотка, который я в него метнул. Обгоревшая головешка с пробитым торсом рухнула на песок арены, я тут же оказался рядом и несколькими мощными ударами размозжил почерневшее тело. Секунда – и от врага остались только тлеющие на песке угли.

Выпрямившись, я отдышался и с широкой улыбкой посмотрел на трибуны. Одноклассники смотрели на меня с открытыми ртами. Некоторые из зрителей, очевидно, ставившие на мой проигрыш, сидели с хмурыми лицами. А вот Томас вскочил со своего места и постарался убраться как можно быстрее, когда он оглянулся, я отчетливо увидел в его глазах страх. Правильно, бойся, подлюга. Ты что-то знаешь, а значит, мы вскоре встретимся.

Искреннее всех радовались Елизавета, которая даже похлопала в ладоши, и Виола. Хотя она еще не знала, что будет дальше, я не собирался отпускать ситуацию на самотек, как и оставлять нерешенным вопрос с чересчур усилившимися марионетками. Да, я победил, а если бы не красовался, а пошел крушить, не глядя на окружающих, сделал бы это еще быстрее и проще, может, даже не доводя до стихийной активации. Но я свое дело сделал, и кто-то мне за это заплатит. И начать стоит с Эрдмана остановившего прочих учителей.

– Господин декан, – направившись к трибуне, где спорили преподаватели, окликнул я. – Мой экзамен окончен?

– Безусловно, господин Лансер, от имени администрации академии и от своего лично я поздравляю вас с успешно пройденным испытанием, – сказал Золотов, но, когда он сделал крохотную паузу, чтобы набрать в грудь воздух, я снова вклинился в его разговор.

– Благодарю, господин декан. Но не показалось ли вам, что этот экзамен явно не на оруженосца? – спросил я, показав на останки марионеток. – Какого уровня сложности они были? Какой титул положен за ТАКИХ противников?

– Очень хороший вопрос, – поддержала меня Громова-старшая. – Пусть экзамен прошел не по плану, но это не повод лишать достойной награды молодое дарование.

– Вы несколько предвзяты, – едва заметно усмехнулся декан. – Но вы правы, вина комиссии в том, что произошедшее чуть не привело к трагедии. Так что справедливо будет выдать соответствующий титул – рыцаря.

– Только пять гомункулов напитались силой! – возразил Эрдман.

– Да, но сила трех последних приблизилась к индивидуальному рыцарскому статусу, – возразила стоящая рядом с Золотовым женщина. Ого, а мне казалось, он ей права голоса не давал, а она, оказывается, не только украшение. – В связи с этим я считаю, что студент Лансер имеет право претендовать на титул рыцаря. Какой сюзерен вам по душе, юноша?

– Настоятельно рекомендую принести вассальную клятву его императорскому величеству Александру, владетелю и суверену Российской империи, – сказал Золотов. – Россия сильна как никогда и может дать отпор любому противнику.

– Королевство Польское также заинтересовано в молодых талантах, пусть наши земли меньше, однако, получив рыцарский статус, вы также получите небольшое имение и даже родовых слуг, – сказала та же женщина-секретарь. Вот как, значит, она отстаивает здесь интересы Гугенотов и бывших императоров Франции. Жаль, имение мне бы сейчас не помешало, но я целил куда выше.

– Мой выбор прост, я хочу стать рыцарем великого герцогства Пруссия, – сказал я, глядя в округлившиеся глаза Эрдмана. Барон аж поперхнулся застрявшими в горле словами.

– Боюсь, у меня нет права раздавать титулы этого герцогства, – спустя несколько мгновений произнес Золотов. – Предлагаю все же…

– Фон Вицлебен! – раздался звонкий, но требовательный голос с трибуны. Я увидел, как Виола добела сжала кулачки от напряжения.

– Ха… Ха-ха-ха! – рассмеялся Эрдман. – Вы правы, господин декан, у вас такого права нет. Зато есть у меня.

Гигант легко спрыгнул на арену, выпрямился во весь рост, и я с удивлением понял, что он возвышается надо мной почти на две головы.

– На колено! – рявкнул последний феникс и, дождавшись, когда я опущусь на одно колено, поднял надо мной огненный меч. – Именем короля Антуана Гогенцолерна я называю тебя, Лансер де Фри, рыцарем-защитником монсеньоры герцогини де Пюльбари, Виолетты Прусской. И я с тебя глаз не спущу, сопляк. И даже не надейся на снисхождение, мое условие вы не выполнили.

– Это только пока, старик, – с улыбкой поднял я голову. – Готовь своих марионеток. И на этот раз, чтобы все было по-честному.

Глава 27

– Прости меня, – произнесла Виола, когда я вернулся на трибуны.

– За что? – удивился я, уже чувствуя подвох. – Ты же хотела как лучше.

– Да, ты заслужил звание рыцаря как никто другой, но Эрдман поступил подло, – чуть потупившись, сказала Виола. – Вместо того чтобы дать тебе свободный титул, обманул, объявив тебя защитником. Это подло.

– Ты же знаешь, я из диких земель, так что не могу похвастать хорошим знанием вашей геральдики. В чем разница между просто рыцарем и защитником? – поинтересовался я, украдкой кивнув Николасу. Сейчас была его очередь выходить, и я уже подготовил несколько плетений, которые должны усилить его магию. Но он парень и так достаточно способный, десяток обычных марионеток может и без моей помощи забороть.

– Тогда это вдвойне подло, – насупилась Виола, сжав кулачки, как совсем недавно, когда требовала от Эрдмана исполнить свой долг. – Он не имел права назначать тебя моим рыцарем без твоего, а главное, моего согласия. Я с ним поговорю…

– Не стоит, для начала объясни, в чем дело, – сказал я, садясь на скамью рядом.

– Защитник не получает надела или феода. Он кормится со стола господина и обязан всегда находиться вместе с сюзереном, оберегать его и выполнять все прихоти, – последние слова она произносила почти шепотом, и густо покраснев. Но затем встрепенулась, взглянув мне прямо в смеющиеся глаза. – Но я не такая, я смогу себя показать и докажу, что достойна своего рыцаря. И не стану требовать от тебя ничего… ну… такого…

– Простите, монсеньора, но, боюсь, вы не смогли бы приказать мне ничего из того, что я не хотел бы исполнить, – успокоил я девушку, и та недоуменно уставилась на меня. – Вы не забыли? Я барон, пусть и из дальнего государства с минимальными землями. И пока мой титул в Пруссии не станет более звучным, например, герцогским или, по крайней мере, графским, мой долг перед родом будет выше, чем перед вами.

– Но вы не можете стать герцогом, – нахмурилась Виола. – У нас и графов-то нет. А уж для того, чтобы… погодите… Вы намекаете на то, что?.. Хотите стать герцогом? Но ведь для этого придется. Нам с вами. Нет, я не могу, это же будет моргантический брак!

– Виола, ты слишком далеко загадываешь, – покачал я головой. – Да и стоит ли о таком думать, пока мы студенты? Лучше сосредоточься на сдаче экзамена, ведь ты обещала показать, что станешь достойным сюзереном.

– Но я не в этом смысле. Да и как я могу, без дара богов? – разочарованно проговорила девушка. Я дотронулся до руки Виолы, и она, вздрогнув, отдернула ладонь.

– Успокойтесь, монсеньора, – улыбнулся я. – Пока я рядом, у вас все получится.

А про себя добавил: «Даже если вы этого не хотите». Но старик тоже хорош. Старый хитрый хрен. Решил спихнуть на меня свои обязанности и свалить в закат? Нет уж, я найду, как выиграть и выжать из этой ситуации все. Рыцарь защитник – это же не просто титул, не может быть, чтобы вместе с обязанностями не давались права, привилегии или какие-то малоизвестные особенности, которые я смогу использовать.

Пока я беседовал с Виолой, Николас довольно легко расправился с парой марионеток, просто пронзив их мечом. Тонкая пленка воды, окружающая оружие, не могла дать усиления, но срывалась с клинка при каждом ударе и мешала противникам. Да, боец из него пока был неважный, парню не хватало скорости и четкости удара. Но, кажется, марионеток после боя со мной ослабили сверх меры. Как зомби двигаются. Или это мое восприятие настолько ускорилось во время схватки?

Когда мне стало надоедать это представление и метание одноклассника между обступившими его пятью марионетками, я включился в игру. Миг, и структура воды чуть укрепляется, слетевшие с клинка брызги удлиняют меч, и вот уже вместо короткого клинка у него в руках полноценный дуэльный полуторник с тем же весом. Два взмаха – два противника лежат, а с тремя оставшимися Николас расправился без моей помощи.

– Да! Я сделал это! – наклонившись и упершись ладонями в колени, воскликнул довольный одноклассник. Я демонстративно похлопал ему, после чего довольный парень получил титул оруженосца Бургундского герцогства в Священной римской империи. Похоже, династия этих сюзеренов имела владения почти везде, кроме России. Интересно, надо после внимательно изучить, особенно если я хочу дойти до большой политики, а не застрять в Пруссии.

– Я уверен в твоей победе, ты справишься, – подбодрил я Брианну, выходящую на арену. В отличие от всех остальных, девушка вышла не с пустыми руками, а тащила на себе здоровенную алебарду. Пришлось долго уговаривать ее, чтобы она выбрала именно это оружие, которому в академии не учили.

В другой ситуации я и вовсе отказался бы от идеи помогать вечно недовольной немке с длинными неухоженными кудрями. В своей безликой серой школьной форме она смотрелась совершенно обыденно и непривлекательно. К тому же, в отличие от Виолы за ней не числилось бывшее королевство. Но вытащить надо было всех одноклассников, так что пришлось заморочиться. Хорошо хоть, кошмар сказался на ней положительно, и девушка поняла, что подпускать к себе врагов опасно.

– Начали! – отдал команду декан нашего факультета, и марионетки одновременно сделали шаг вперед. Теперь главное, чтобы Брианна не нарушила построенной схемы. Шаг, укол, отход с разворотом – замах… чувствовалось, что оружие слишком большое, слишком тяжелое для девушки. Она не в состоянии контролировать инерцию.

Но именно на этом строился весь план. Лезвие алебарды вонзилось в голову марионетке, чуть не проломив деревянный череп, и, казалось, намертво застряло там. Девушка уперлась ногой в грудь куклы, дернула изо всех сил, и мое плетение, удерживающее алебарду, едва выдержало. Брианна дернула еще раз, но теперь слишком сильно, ее закрутило… и сразу четыре подошедшие близко марионетки упали на арену с оцарапанными лицами.

Осталось еще пять. Девушка изо всех сил замахнулась, но левая нога «внезапно» увязла в песке, удар смазался и, вместо того чтобы снова врубиться в голову куклы наполовину, лишь царапнул по нарисованной мишени. Брианна от неожиданности дернула алебарду на себя и наколола на острое навершие врага сзади.

Последние три марионетки доставили ей немало проблем. Просто потому, что я хотел показать всем, что девушка и в самом деле достойна звания оруженосца. Ну а еще копил силы для последнего на сегодня представления. В Нинель у меня сомнений не было, а вот Виола должна не просто выиграть, но и почувствовать себя настоящей королевой.

Под конец, оставшись один на один с противником, Брианна совершенно выдохлась и едва могла поднять оружие. Пришлось снова ей слегка помочь, и марионетка неуклюже дернулась, сделав вперед на полшага больше, чем нужно, и сама напоролась на острие алебарды. Может, в этот раз я сработал слишком грубо, кое-кто из высочайшей комиссии остался недоволен. Эрдман после схватки и вовсе сплюнул на песок, но этот бой сегодня был не главным.

Брианна, естественно, выбрала титул оруженосца ближе к дому. Судя по натянутой улыбке, она лично знала одну из сопровождающих Золотова. Ясно. Русский, полячка и немка. В мире, где не было первой и второй мировой, Польша осталась почти сверхдержавой, а единственное государство, которое делили – недоношенная Пруссия. Похоже, я догадываюсь, что будет дальше. Слишком долго не было полноценных войн.

– Ну, я пошла, – высоко вскинув подбородок, сказала Виола. – Пожелайте мне удачи, мой рыцарь.

– Вам не нужна удача, монсеньора, только уверенность в своих силах. Уверен, у вас точно все получится, – сказал я, улыбнувшись, как умел, добро. Судя по дернувшейся щеке Виолы, получилось не лучшим образом, надо будет поработать над мимикой этого тела.

– Удачи вам, госпожа. Пусть ваш дядя гордится вами, – чуть поклонившись, улыбнулась Нинель, а Виола восприняла это как должное, лишь чуть кивнув в ответ.

Па-адаждите. Я чего-то не знаю? Разве они не одинаковые одноклассницы, и при чем тут дядя если герцог Прусский, ее отец? Ладно, после, нужно сосредоточиться на битве, не зря же я готовил плетения всю ночь.

– Нужно поговорить, – подобравшись ко мне, сказала Ольга. – После экзамена могут быть проблемы. Я услышал разговор на трибунах, пока Николоса не было.

– Позже, – коротко ответил я. – Все позже.

Виола ступила на арену, чуть поклонившись судьям, и представление началось.

Глава 28

Лук буквально запел в ее руках. Первые три стрелы нашли свои цели за считанные секунды, и стало понятно, что этот бой станет куда интересней предыдущего. Даже с обычным типовым оружием девушка обращалась довольно умело. Но четвертую стрелу пришлось чуть подправить, чтобы она вонзилась точно в голову марионетке.

Воздух не самая стабильная и прочная стихия, но я прекрасно помнил слова Виолы о желании свободы и собирался использовать их по максимуму. И слова, и желания. На ее же благо. Ну и на мое, естественно.

Кольцо марионеток превратилось в полукруг, но продолжило сжиматься, так что Виоле пришлось прыгнуть в сторону, и тут произошло то, чего никто не ожидал. Включая девушку. Взвившийся ветер подбросил ее чуть выше и поднял небольшой песчаный смерч, который тут же улегся, стоило Виоле приземлиться в нескольких шагах от намеченной цели.

Марионеткам удивление было не свойственно, и куклы просто сменили курс, занося руки для ударов. А вот наследница герцогского престола растерялась, не понимая, что произошло. Естественно, я же не мог ей сказать, что разыгрываю спектакль, при этом не только для комиссии, но и для нее самой. Иначе вся магия момента улетучится.

– Стреляй, не жди! – крикнула Екатерина, когда марионетки были уже в пяти шагах. Виола собралась и тут же выстрелила дважды, попав ровно в цель. При этом моего участия не потребовалось – стреляла она и в самом деле метко, да и расстояние было минимальное. И с этим надо что-то делать. Виола снова отпрыгнула, и снова поднялся смерч. Чуть меньше предыдущего, но этого хватило, чтобы девушка окончательно поверила в свои силы.

Следующий прыжок она уже делала полностью осмысленно и в полете успела выстрелить трижды, поразив двух кукол. Осталось всего четыре марионетки, но они стали куда осторожней. Не ускорились, как при сражении со мной, но начали прикрывать головы и грудь руками. Шли боком, стараясь загнать противницу в ловушку.

А ведь, в отличие от волшебного оружия, колчан Виолы был совсем не бесконечным. Там осталось не больше десятка стрел. И хотя каждая из них находила свою цель, добраться до защищенных голов кукол у одноклассницы не получалось. Каждое попадание «выключало» конечность, но выходило, что на одну марионетку надо три стрелы.

– Сверху, бей сверху, – пробормотал я, понимая, что если Виола не начнет использовать новый прием, то останется без стрел и оружия.

Словно услышав мои слова, Виола вновь взвилась в воздух, и на сей раз вихрь подхватил ее, закинув на добрых полтора метра. Сложная многоступенчатая структура разом выжрала столько же, сколько я потратил на всю свою схватку, но это того стоило. Зависнув в воздухе на несколько секунд, Виола беспрепятственно расстреляла все мишени. А когда приземлилась на арену, ошарашенно посмотрела по сторонам.

– Браво! – выкрикнул я, и меня тут же поддержала Нинель, вскочившая со своего места и захлопавшая в ладоши.

– Браво, госпожа Виола! Браво! – не скрывая радости, кричала горничная. К нам двоим постепенно присоединился остальной класс. А затем и ученики, сидящие на зрительских местах. Но в общем гомоне и радости я услышал перебивающие аплодисменты тяжелые хлопки, а, оглядевшись, легко нашел мрачный взгляд великана Эрдмана, смотрящего прямо на меня.

– Не у одного тебя есть сюрпризы, старик, – усмехнулся я, но сделал вид, что совершенно не понимаю, в чем дело, и невинно пожал плечами.

Выражение удивления сменилось на лице Виолы искренней радостью, она прижала к груди лук, до сих пор не в состоянии осознать собственную победу, но через несколько секунд взяла себя в руки и к трибуне подходила уже с гордо поднятой головой, выпрямленной спиной и горящими глазами – словно ничего особенного не произошло. Вот только не было тех, кто мог бы согласиться с таким утверждением.

– Прошу тишины, – сказал Золотов, и трибуны постепенно смолкли. – Спасибо. Удивительное дело, госпожа Виолетта. Кажется, боги обратили на вас свое пристальное внимание. По крайней мере, один из них. Не сочтите за наглость, покажите свой дар, если он у вас есть, конечно.

– Вы правы, граф, это наглость, – вздернув носик, ответила Виола. – Но я не буду на вас обижаться, если вы возьмете свои слова назад и не станете настаивать на дальнейшей беседе.

– Вот как. – Золотов в задумчивости постучал пальцами по столу. – Хорошо, кто я такой, чтобы спорить. Испытание пройдено с честью. Вы хотите заявить о своем праве на титул?

– Нет, господин декан. Я не намерена получать чужие титулы и прошу Защитника Пруссии подтвердить мои заслуги, – сказала девушка, сделав акцент на звании Эрдмана, после чего его лицо совсем помрачнело. Ну а что ты хотел? В эту игру можно играть вдвоем, старик.

– Как последний защитник государства Прусского и лично короля я подтверждаю младший титул оруженосца, звание фельдфебеля и принадлежность монсеньоры Виолетты Прусской к армии правящей элиты нашего гордого королевства, – последние слова Эрдман с огромным трудом выдавливал из себя. – Клянетесь ли вы в верности герцогу и отечеству?

– Клянусь, – звонко сказала Виолетта, сияя. Судя по взгляду последнего феникса, достижения герцогини его совершенно не радовали. Интересно почему?

Что такое произошло в королевстве Прусском, что его защитник до последнего не хотел относить наследницу престола к аристократии, подтверждая ее первый титул? Хотя. Какой из него защитник, учитывая, что он потерял армию, а королевство, лишившееся большой части земель, стало герцогством без наследников мужского пола.

Вероятно, у Эрдмана были собственные приказы от правителя, он должен был проследить за действиями Виолы в академии. Недаром же она попала в его класс. Вот только занимался он своими обязанностями из рук вон плохо. Пил по-черному, ничему никого не учил, постоянно скрывался, словно… Словно делал это намеренно.

Осознание будто ударило меня молотом по голове. Последняя наследница престола поступает в академию. Без дара, без связей. Только с титулом и приданым в виде полуразвалившегося государства. Тут же учится принц, бывший второй наследник, которому выше княжеского титула прыгать не с руки. Ну хорошо – пусть Великого князя.

Выходит, ее готовили в жены Фавону, чтобы после государство Российское забрало территорию Пруссии без жертв. Если это так, то договоренности заключены очень давно, возможно, сразу после войны, когда никакой Виолы даже в планах не было. А тут мелкая засранка, которая должна была быть никем, почитая предложение о браке за благословление, получает дар и подтверждает титул. Хоть и первый.

– Ох, что будет, – проговорил я, понимая, что своими действиями залезаю в интересы двух, а то и трех сверхдержав. И в такой ситуации не то что мой статус, сам шанс выжить внезапно стал очень призрачным. Оно мне вообще надо, влезать в большие игры без подготовки и сил?

– Спасибо! – громко прошептала Виола, лучась счастьем. – Если бы не твоя поддержка, я… у меня бы не получилось! Я смогла!

– Это все твоя личная заслуга, – улыбнулся я и понял «надо». Пусть я не готов сейчас, но через пару лет, когда мы будем готовы выпуститься из академии, я соберу все, что необходимо. И герцогиня станет еще счастливей, даже если не хочет этого. А я… что ж. Я подумаю, претендовать ли на место в ее сердце и постели. В конце концов планы у меня куда грандиозней, но это не повод отказываться от маленьких радостей.

– Госпожа, следующий бой я посвящу вам, – поклонившись, сказала Нинель, спускаясь на арену. Виола восприняла это как должное, лишь слегка кивнув.

– Нинель не только горничная, но и твоя телохранительница? – тихо спросил я, наклонившись к уху Виолетты, отчего ее мочки тут же порозовели.

– Что за глупость, мы просто подруги, – смущенно ответила она.

– Угу, очень давние подруги, – кивнул я, не став спорить, и Виола едва заметно кивнула. Похоже, я оказался на верном пути, а в это время горничная достала свой гигантский меч, провела рукой по платью, и оно окрасилось золотым, превращаясь в нагрудник. Гонг, и Нинэль сорвалась с места, словно не чувствуя тяжести доспеха.

Все было кончено за считанные секунды. Марионетки разлетались под мощными ударами, не в состоянии даже подобраться ближе к горничной. Все их замахи оставались далеко за пределами длины ее клинка, а девушка словно порхала с места на место. Кажется, одним рыцарем в нашем классе больше, чем все догадывались.

Вот только стоило последней из марионеток упасть, как Нинель и сама рухнула на арену, тяжело дыша. Меч и доспех растворились в золотых искрах, а девушка потеряла сознание, оставшись стоять на коленях.

– Госпожа Нинель, чтобы подтвердить свой титул, вы должны встать и подойти к трибуне. Вы можете встать? – строго спросил Золотов. Мне пришлось вмешаться в ситуацию, создав направленную структуру. От резко похолодевшего ветра, дующего в лицо, горничная очнулась и вскочила на ноги. Отлично. Осталась последняя кандидатура… Олег.