Текст книги "Осколки души. Том 1 и 2 (СИ)"

Автор книги: Иван Шаман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

Глава 29

Вышедшая на арену Ольга легким взмахом извлекла из своего амулета зазубренное копье, больше всего напоминающее гарпун с длинным лезвием, лишь немного уступающим мечу. А вот древко, наоборот, едва позволяло расставить руки на ширину плеч. Странная конфигурация, но с богами не спорят, наверное.

Девушке явно не хватало стремительности Нинель, грации Виолы или силы Екатерины, но она старалась как могла, получалось, правда, посредственно, но, в отличие от Брианны, у Ольги были все шансы справиться с марионетками самой. Почти без моей помощи. Пару раз я добавил проводниковой структуры к телу кукол, чтобы молнии одноклассницы не уходили в никуда, но меня куда больше занимал вопрос с ругающимися Пожарской и Николасом.

Делали они это тихо, но недостаточно, чтобы я не расслышал их сопения и отчетливого шёпота. Слов разобрать не мог, но, судя по взглядам на меня, а затем назад, на трибуны, у нас возникло небольшое, а может, наоборот, очень большое осложнение. Вглядевшись в лица студентов, я понял, что большинство закономерно ставило деньги против нас и нашей авантюры. Как я и рассчитывал, собираясь сорвать большой куш. Но, похоже, не все хотели со своими кровными расставаться.

– В чем дело? – спросил я, рухнув на скамью между спорщиками.

– Да ни в чем. Все нормально, – попробовал уйти от ответа Николас. Екатерина засопела, стиснув зубы, но ничего не сказала. Плохо, мне нужна была их помощь на офицерском вечере, а они до сих пор пытаются меня кинуть?

– Рассказывайте, иначе в субботу лишитесь всей выручки, – сухо произнес я.

– Да ни в чем, говорю же, – отвернулся Николас, но я смотрел прямо на Пожарскую. Несколько секунд, и девушка вспыхнула, не сдержав огненного темперамента.

– Этот придурок договорился со ставящими против нас. Даже пытался свой бой слить, но что-то пошло не так. Верно, дружище? – угрожающе спросила она.

– Все не так, как кажется. Я просто хотел подзаработать, для нас с тобой, – поморщившись, ответил Николас, и я едва сдержался, чтобы не треснуть этого мямлю прямо здесь.

– Это ведь еще не все, верно? Ты говорил со зрителями и о чем-то с ними спелся, – уточнил я, мысленно выбирая наказание для парня. Но не сейчас, иначе он сорвется с крючка, и вместо исполнителя у меня появится просто дурной враг. – Мне нужна конкретика, чтобы раскидать то дерьмо, в которое ты по своей глупости затащил и меня, и Екатерину.

– Я ни во что… – попытался снова оправдаться Николас, но теперь уже Пожарская не сдержалась, выхватив клинок. И это при том, что мне приходилось сидеть между ними. Я двумя пальцами отвел оружие в сторону и покачал головой. При этом пожарская посмотрела на меня с уважением и даже страхом, а Николас и вовсе вжался в скамью. Чего это они?

А, ну да. Клинок же полыхал от гнева Екатерины, да и сам меч был достаточно острым, а я голыми пальцами его отодвинул. Ну, это, по их мнению, голыми. Видя структуру Нинель, я просто скопировал ее часть, так что гладкую кожу надежно защищало почти невидимое сияние. Хотя создать именно доспех, способный выдержать хоть пару ударов у меня вряд ли выйдет.

– Конкретика, – снова потребовал я.

– Да я просто… – на Николоса было жалко смотреть. Вел он себя как полная размазня, и я прекрасно понимал причину происходящего. В их паре Екатерина была лидером и ударной силой. Но не мозгами. Все планирование, переговоры и подготовку брал на себя именно Николас, и сейчас у него отжали все позиции. Зачем он нужен более сильной и подготовленной Кате?

А ведь он явно собирался подняться вместе с ней. Даже сегодня рассчитывал на то, что сам проиграет бой или кто-то из одноклассников не справится со своей ролью, и он выиграет, вполне возможно, крупную сумму. Да еще и союзников приобретет, наказав того, кто посмел стоять против принца, не сгибая спины.

– Последний шанс, Коля, – улыбнулся я, и Николас вздрогнул, сжимаясь еще больше. – Во что ты втянул Екатерину и меня?

– Послушайте, я все могу объяснить. Да, сейчас идея кажется дурацкой. Но кто мог поверить, что мы справимся? Даже Брианна? Это же было просто невероятно! – начал быстро оправдываться Николас, но я прервал его, показав кинжал. – Ладно, ладно. Сегодня, пока я собирал расписки и ставки, ко мне подошел один из младших Ромодановских, слуга его императорского высочества, и предложил крупную сумму и титул. Не просто предложил – он дал мне расписку на предъявителя!

– Бумаги, – потребовал я, протянув ладонь, и через несколько секунд у меня в руке оказался небольшой конверт. Вскрыв его, я пробежался глазами по строкам. Мда, дешево же я нынче стою, если за меня предлагают всего сотню крестьян и деревушку в Н-ском уезде. Еще и титул потомственного дворянина, с обязанностью отслужить в Российской армии. В одном его не обманули – поле владетеля и в самом деле оставалось пустым, надо только вписать туда свое имя. Или не вписывать.

– Это я оставлю себе. В качестве компенсации за доставленные неудобства, – улыбнувшись, сказал я, пряча конверт во внутренний карман пиджака.

– Что? Но я же его не заработал. Я должен его вернуть. Я слово дворянина давал! – попытался возмутится Николас.

– Дорогой мой, после сегодняшней выходки твое слово ничего не стоит, – сухо сказал я, и Екатерина кивнула, подтверждая мои мысли. – Но у тебя будет шанс вернуть и эту бумажку, и даже проигранные деньги. Если ты больше не станешь заниматься самодеятельностью.

– Слуги принца меня убьют, – охрипшим голосом проговорил Николас.

– Ну, вот когда убьют, тогда и приходите. А если серьезно – просто держись рядом, и ты не пострадаешь. Можешь даже сделать вид, что ты на их стороне, и продолжить играть свою роль. Вот только не рассчитывай на победу Брианны или Виолы, – рассуждал я, прикидывая, как лучше использовать нашего недалекого «гения».

– Мне вряд ли поверят, после того как вы у всех на глазах на меня наехали, – пробормотал Николас, но я лишь хищно улыбнулся. Похоже, оскал вышел даже немного с перебором. Так как парень резко подался назад, пытаясь вжаться в стену.

– Тебе поверят. Сейчас ты сбежишь как последний трус, а разгребать придется Екатерине, которая пойдет выбивать долги, – усмехнулся я, когда план в голове сформировался до конца. – Побежишь к своему Ромодановскому, будешь в три глотки кричать о том, что тебя обманули и подставили, и что ты готов на все, чтобы искупить вину перед принцем и вернуть проигранные деньги. А после предложишь обыграть меня в кости во время офицерского турнира.

– Кости не слишком благородная игра, мало кто на это согласится. К тому же их можно легко нагревать и остужать, дабы определить, нет ли тут мошенничества, – заметила Екатерина.

– Именно, после каждого броска. Поэтому играть за столом с костями будут только на удачу. А она на нашей стороне, – усмехнулся я, собирая в голове мозаику будущей авантюры. – Екатерина, я прошу тебя, приложи нашего недалекого друга. Так, чтобы все видели, что он провинился, но при этом мог ходить. А после – заберите у зрителей наши деньги.

– Мы выиграем? – глядя на меня в упор, спросила Пожарская.

– Естественно. И останемся в таком плюсе, что тебе хватит материалов на любое возвышение, – ответил я, про себя добавив, что полученных денег вполне должно хватить для старта моего основного плана по заработку денег в новом мире.

И не карманных расходов, а куда более существенных сумм. Ведь из-за священных войн, появления богов и одаренных изменилась не только политическая, но и географическая ситуация. И очень многие ресурсы так и остались неразведанными. А кто не мечтал стать нефтяным магнатом? Хотя, учитывая преобладание паровых машин, можно еще и на ДВС сконцентрироваться, а там и до тракторов с танками недалеко.

– Господа рыцари и оруженосцы, прошу на арену, – громко сказал Золотов, когда уставшая, но довольная Ольга получила титул из рук «тетушки». – Сегодня знаменательный день, среди наших учащихся не только появился рыцарь, но и стала известна новая одаренная, чего не случалось уже множество лет. В связи с этим к вашему крохотному классу теперь будет повышенное внимание. А учитывая, что в нем целых два рыцаря, я подумаю над сменой вашего классного преподавателя.

– Не стоит, – бесцеремонно влез в беседу фон Вицлебен. – Я подготовлю их к следующему экзамену через полгода.

– Что ж, у них еще пять лет впереди, если сорвется в этот раз, мы вполне сможем сменить руководящий состав, – нехотя признал декан. – Но это не значит, что вас бросят на произвол судьбы. Теперь вы класс с перевязью оруженосца, а это как накладывает новые обязательства, так и дает возможности. И мы придумаем, как их использовать.

Глава 30

– Потрясающе. До сих пор не верю. Я оруженосец! С подтвержденным титулом! – смеясь, сказала Виола, чуть не прыгнув мне на шею от радости. Мы решили отправиться в ресторацию, чтобы отметить столь радостное событие. Все, кроме Николаса и Екатерины. Пожарская выбивала долги, а водяной, как и договаривались, сбежал к принцу.

– Мы все, – поправил я ее с легкой улыбкой.

– О нет. Некоторые уже рыцари, – покачала головой Ольга. – Но и это уже достижение, у нас, по крайней мере, появился шанс на нормальное обучение.

– Ага, и что теперь делать с этим титулом? – поджав губы, спросила Брианна. – Вам хорошо, все с даром, а у монсеньоров он и вовсе пробудился на экзамене. Теперь с вас глаз не спустят. А мне-то что делать? Я едва прошла это испытание.

– Верно. Очень на грани, – послышался за моей спиной голос мрачного, словно грозовая туча, Эрдмана. – И следующие полгода вас ждет только страдание и боль. Потому что все вы сдадите на рыцарей. Или умрете, пытаясь это сделать.

– Возможно, но не сейчас, – улыбнулся я, преграждая барону путь к остальной группе. – Мои одноклассники устали и заслужили небольшой отдых, так что мы с вами с удовольствием пообщаемся… ну, скажем, завтра утром.

– А, так вы праздновать собрались? – хохотнув, пробасил Эрдман, его настроение находилось где-то ниже плинтуса, и он явно собирался развлечься за наш счет, но меня совершенно не интересовали его комплексы.

– Займите для меня место, я подойду чуть позже, – сказал я, и все, кроме Виолы, поспешили к столовой. Нинель остановилась в нескольких шагах от госпожи, но мне сейчас не нужны были свидетели. – Монсеньора, оставьте столь неприятную обязанность для вашего рыцаря и насладитесь пиршеством. Я вскоре подойду.

– Спасибо, сэр Лансер, – сказала Виолетта, и я заметил, как ее щеки вспыхнули. Похоже, ей нравится это обращение от моего лица.

– Я вас не отпускал, – пробасил Эрдман, быстро багровея.

– До завтра, дядюшка! – гордо вздернув носик, сказала Виола и прошла мимо Нинель, поклонившейся преподавателю, прежде чем уйти. Несколько секунд, и мы остались в коридоре вдвоем. Редкие студенты, шедшие по тому же переходу, завидев нависшего надо мной барона, едва сдерживающего ярость, спешили сменить маршрут и уйти другими путями.

– Итак, у нас возникли некоторые разногласия, – спокойно произнес я.

– Ты берешь на себя слишком много, сопляк, – прорычал Эрдман. – Унижаешь меня перед учениками…

– Я? – спросил я таким тоном, что слова застряли у барона в горле.

– Ты… – начал было преподаватель, не сдержавшись, он выпустил огненную ауру и забытый кем-то на полу листок бумаги тут же начал сворачиваться в трубочку. Я же, уже сталкивавшийся с этим проявлением гнева Эрдмана, лишь воссоздал водяную структуру вокруг. Зря, тонкая пленка тут же испарилась под напором последнего феникса.

– Благодаря мне, ваша царственная племянница осталась жива, – усмехнулся я, не отводя взгляда от полыхающих зрачков Эрдмана. – Может, вы и не в курсе, но принц Фавон, ну и имечко у него конечно. Так вот, он стал главным наследником престола.

– И что? – сбившись с мысли, пробасил барон.

– Неужели он возьмет в жены герцогиню без дара, да еще и с крохотными землями, которые способен забрать силами доли армии? – прямо спросил я. – Скорее уж он найдет себе невесту с более перспективным приданым, благо в Европе их полно. А ваша обожаемая Виолетта станет просто игрушкой в его руках. Заложницей, с помощью которой он получит земли.

– Да как ты… откуда? – выдохнув, произнес фон Вицлебен. – Мы не рассказывали об этом даже самой Виолетте, кто тебя подослал?

– Вот тут вы мне можете не верить, но никто. Я сам такой сообразительный появился. – улыбнулся я, чувствуя, как спадает давление жара. – Но это не значит, что ваши беды на этом закончились. А, и посмотрите письма от вашего монарха, возможно, какое-то из них вы прочли неверно, в алкогольном бреду. Или и вовсе не прочли.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что я недостойно выполнял свои обязанности? – прищурившись, спросил Эрдман. – Думаешь мне было легко видеть, как любимая племянница скатывается в бездну? Легко знать, что твоему королю и королевству пришел полный и окончательный конец? Что все, ради чего ты служил и проливал кровь, было напрасно?

– Да мне плевать, – пожал я плечами. – Сходите к психотерапевту, говорят, они такое лечат. Во всех своих бедах вы виноваты сами. Сюда нас привел именно ваш выбор. Не стали бы вы пить, просто давали бы знания – и я бы даже не обратил внимания на эту ситуацию. Не устроили бы вы заведомо проигрышное испытание – не стал бы готовиться к нему. Вы сами кузнец своего счастья, а я просто живу как считаю нужным.

– Верно, – недобро хмыкнул Эрдман. – Мы сами выбираем пути, по которым идем, и ты свой определил. Ты прав, а я ошибался. С завтрашнего дня я начну вас учить, и только попробуй застонать, что у тебя что-то не получается.

– Пф. Не сдайся первым, старик. И, к слову, я буду занят на выходных, прошу на это время никаких истязаний не планировать, меня все равно не будет, – развернувшись, я помахал рукой задыхающемуся от возмущения Эрдману и успел скрыться за поворотом, когда услышал полный ярости и предвкушения крик.

– ЛАНСЕРРР! – проголосил барон так, что даже стекла затряслись. – Ты меня слышишь?

– Слышу, слышу, – хмыкнул я, но следующие слова до меня едва донеслись: «Ну, Лансер, ну погоди».

В столовой меня уже ждал накрытый стол и довольные одноклассники. Теперь к празднованию присоединилась и Екатерина, мрачная, надо отметить. К моему удивлению, среди мяса и салатов нашлось несколько бутылок дорогого даже по виду игристого вина в точеных бутылках с золотыми пробками. Хорошо живут господа студенты, ничего не скажу. Да и с чего я решил, что продажа алкоголя аристократам запрещена?

– Наконец! – довольно сказала Брианна, крутящая в руке пустой фужер. – Теперь мы сможем уже приступать?

– Так уж вышло, что главный виновник торжества запаздывает, – с укоризной произнесла веселая Ольга. Похоже, эйфория от победы пьянила ее не хуже алкоголя.

– Он не доставил никаких проблем? – чуть смущенно спросила Виолетта, взглядом показав на коридор, из которого я вышел.

– Милейшей души человек. Мы с ним отлично пообщались, – улыбнулся я в ответ. – Тем более очень заботливый и чуткий. Какие с ним могут быть проблемы?

– Эм. Мы ведь говорим о фон Вицеблене? – совершенно растерявшись, спросила Виола.

– Конечно. Отличный малый, когда трезвый, – ответил я, беря в руки бутылку шампанского. – Позвольте за вами поухаживать, дамы.

– Благодарю, мой рыцарь, – с улыбкой подвинула бокал к центру Виолетта. Я сорвал сургуч, хорошо заделали, и с легким хлопком открыл бутылку. Вот только вместо хорошо знакомого перебродившего винного аромата в нос ударил приторный запах газировки. Да они издеваются? Они бы еще квас налили в такие бутылки, ради смеха.

Тем не менее все присутствующие за столом с нетерпением ждали, пока я разолью напиток по бокалам, и, когда последний из них наполнился, встали, держа фужеры для тоста. Взгляды скрестились на мне, и стало понятно, что и эту обязанность придется брать на себя.

– Дорогие дамы и господа. Поздравляю вас с восхождением на первую ступень гигантской лестницы. Пусть у многих из вас видные титулы по праву рождения, но не стоит обманываться, это мир сильных, и, если вы хотите выжить, придется стать самой крупной рыбой в пруду. За нас, мальков, которые хорошо кушают и быстро растут, – улыбнулся я, и бокалы со звоном встретились.

– За нас! – хором повторили девушки, и я с некоторой осторожностью отпил. Ну, что я могу сказать, это был крайне интересный опыт. Не газировка, а скорее травяная настойка с газами. Освежающая, но в то же время бодрящая. Забавно будет, если в нее добавили исключительно растительные компоненты, как в кока-колу в начале века. Ну там… кокаин.

Мы праздновали, совершенно не скрываясь и не считая расходов. Поднимали тосты, звонко чокались и быстро поглощали горячее, в меру жирное мясо. Самое то, чтобы восполнить потраченные силы. Некоторые студенты оглянулись на наш стол, но пока внимания особенно не обращали. Что ж. Это скоро изменится. Обещаю.

Глава 31

Мне на самом деле сильно повезло, что алкоголя на столе не было. И без этого афродизиака девушки, наевшиеся и отдохнувшие, начали подсаживаться ближе. А пей мы настоящее шампанское, одному мне в комнату было бы не уйти. Да и Ольге, продолжающей притворяться парнем, внимания досталось с перебором. Еще чуть, и все ее прикрытие рассыплется.

– Нужно поговорить, – наклонившись ко мне, позвала Екатерина, когда застолье медленно стало затихать.

– Сегодня я его никуда не отпущу, – возмутилась сидящая рядом и разгоряченная Виолетта, но я легонько отстранил девушку. Делу время, а потеху можно и на ночь оставить.

– Виола, о чем мы договаривались? Вскоре вернемся, – я встал из-за стола и вместе с Пожарской отошел в сторону. – Какие новости?

– На нашу победу и в самом деле никто не рассчитывал. Особенно полным классом, – криво усмехнувшись, сказала Екатерина, передав мне целый кошель золотых корон. – Почти двадцать тысяч, хоть сейчас покупай именье.

– Но тебя это не радует. Почему? – коротко спросил я.

– Николас… дурак, хоть и продуманный. Он тоже поставил против, но у него не было своих денег, и он занял. У людей, у которых лучше не занимать, – еще боле мрачно сказала девушка, а потом растерянно отвернулась. – Я знаю, он сам виноват. Дурак, но он наш дурак.

– Сколько он должен? – понимающе усмехнувшись, спросил я.

– Пятнадцать тысяч. И еще имение на три, – повесив голову, сказала Екатерина.

– Вот как. Из этих денег он должен был получить четвертую часть, как посредник и организатор. Вот только и сумма должна быть чуть больше. Раза так в два. Верно? – спросил я, дожидаясь, пока Пожарская поднимет взгляд. Зубы девушки скрежетнули от ярости, и она кивнула. Не всегда приятно оказываться правым. Но я догадывался, что будет именно так.

– Угадаю, он брал долговые расписки, не подкрепленные ничем, кроме честного слова, рассчитывая, что выплачивать буду я, а не они? – уточнил я, глядя в горящие от гнева глаза Пожарской. – Сколько?

– Семь тысяч. Мы бы проиграли четырнадцать, – произнесла Екатерина, переступая через собственную гордость. Она прекрасно понимала, что я сейчас должен чувствовать, и сама была в ярости, но, в отличие от девушки, я с легкостью сохранял холодный разум.

– Много из них знатных, но бедных рыцарей? – с интересом спросил я, и впервые девушка посмотрела на меня с непониманием. – Слышала фразу, карточный долг священен? Это простая истина для любого, кто делает ставки, но обеспечивается она не личными моральными правилами. Если кто-то не отдает долг, его принуждают. Часто – ломая руки и ноги. Не дергайся, это не наш случай.

– Тогда как ты собираешься вернуть потерянные деньги? – удивленно спросила Катя.

– Я? Разве не твой приятель нас в это втянул? Ты же сама говорила, что он «твой дурак», – улыбнулся я, когда до Пожарской начало доходить. – Я не собираюсь вычитать средства из твоего выигрыша, больше того – ты получишь бонус, как здравомыслящая. И дальше уже сама будешь решать, что делать с этими деньгами. Доверить ли их Николасу и вашей картежной партии или поставить на другое предприятие.

– Ты что-то задумал? – догадалась Екатерина.

– Я всегда что-то задумываю, но в конкретно этом деле мне нужны помощники, и достаточно много. Я хочу как следует подготовиться к вечеру в офицерском клубе, а раз у нас появилась куча должников – значит, и рабочих у нас более чем достаточно, – сообщил я, но тут же расстроил девушку: – Вот только, боюсь, разговаривать с ними придется тебе.

– У тебя уже не получилось скрыться в тенях, – хмыкнула Пожарская. – После сегодняшнего представления большая часть академии только о нашем классе и будет разговаривать.

– Кто сказал, что я собираюсь скрываться в тенях? Наоборот, моя роль блистать. А вот обычными делами, по крайней мере, в этот раз должен заняться кто-то другой, – улыбнулся я, покачав головой. И, отсчитав долю девушки, передал ей золото.

– Доверь это Олегу, он же вроде у тебя на побегушках, – презрительно предложила Екатерина.

– Олег очень ценный сотрудник. Которому я, в отличие от Николаса, могу доверить самую важную часть задания, с вечером в офицерском клубе никак не связанную. Но, скажем так, ему будет сильно не до того. Так что на твои узкие, но мощные плечи ложатся обязанности организатора. Не волнуйся, ты справишься, – похлопал я по плечу девушку и удивился, насколько оказался прав. Сплошные жилы и мышцы, как по дереву хлопал. Но на каждую красотку найдется свой ценитель, даже на доску и бочку.

– Знать бы еще, что делать, – в спину мне спросила Екатерина.

– Позже! – махнул я девушке, вернувшись к столу. Забавно было смотреть, как Ольга отбивается от интереса Юрианны, а ту развезло, словно мы пили не газировку и даже не шампанское, а кое-что покрепче. Отходняк от стресса сказывался по всем фронтам. Правда, только у них, я же наслаждался хорошей компанией и ужином, собираясь с мыслями. В самом деле, как я собираюсь использовать должников? Особенно с учетом отсутствия у меня авторитета и доверия других учеников академии. Придется постараться.

– Не хочешь посмотреть на звезды? – предложила Виола, наклонившись к самому моему плечу. – Говорят, на крыше замка свет с улиц почти не заметен.

– Госпожа, уже поздно, – напомнила Нинель, все еще держащаяся рядом. – А завтра с самого утра начнутся долгожданные занятия с бароном Эрдманом. И, боюсь, он будет не в том настроении, чтобы делать вам поблажки.

– Она права. Но я, как рыцарь, сопровожу вас к вашей комнате, – улыбнулся я, поднимаясь. – Сегодня был долгий день и прогуляться нам не мешает. К тому же я хочу узнать чуточку ближе ту, которой должны принадлежать мои кинжалы.

– А также честь и помыслы, – напомнила горничная, которая хоть и продолжала скрывать свою истинную цель, но держалась рядом. Тут же возникла мысль, что честь милой Виоле я отдать никак не смогу. Я ее давно про… потерял. Да и с помыслами тоже не срослось, но вот узнать девушку получше мне все равно нужно.

Пусть я и обеспечиваю ей прикрытие, но дать полноценный дар не смогу, я же не бог. Хотя надо признать, иногда чувствую, что хорош ничуть не меньше. Но для моих целей этого почти достаточно. Итак, пункт первый – вырастить из Виолетты настоящую герцогиню. Говорят же, что достойных мужчин разбирают еще щенками. Мне же предстоит схожий процесс, только заботиться придется о несколько более высокородной особе.

Как? Ну, ступенек на этом пути придется пройти порядочно, но одно точно – ее надо выводить в свет и показывать как самостоятельную личность. Даже если придется делать это на коротком поводке. Я не врал Пожарской, говоря, что собираюсь сиять, а не прятаться в тенях, просто Виолетта Прусская будет сиять еще ярче.

– Какое небо сегодня, чистое, – прервав наше молчание, произнесла Виола, когда мы шли вдоль галереи. Нинель держалась чуть позади, но в зоне видимости.

– Прекрасное, свободное и безграничное, – согласился я, мельком взглянув за окно и двигая девушку к нужным мыслям. – Сегодня вы впервые сумели показать себя. Поздравляю.

– Спасибо, – вздернув носик, произнесла Виолетта, и я с сожалением понял, что в направлении личной гордости двигаться смысла нет. Не оценит, все же она королевских кровей, и количество мамочек-нянечек у нее в доме, наверное, зашкаливало. Пойдем другим путем.

– Я собираюсь провести вечер в офицерском клубе, в субботу, и мне будет очень обидно, если там не будет вашей компании, – заметил я, и щеки отвернувшейся Виолы чуть порозовели. – Говорят, там будут не только игры, но и музыка.

– Вам нравится музыка? А какая? – удивленно посмотрела на меня девушка.

– По настроению, – улыбнулся я, уходя от скользкой темы. Тяжело будет объяснить девушке, откуда я знаю отсутствующие в этом мире музыкальные группы. Хотя… стоять. Воровать, так по-крупному! – У меня был знакомый поэт, и, мне кажется, одно из его произведения вам очень подойдет.

– Могу я с вами поговорить? – решительно преградила мне дорогу Нинель, когда я наконец освободился от разговоров с герцогиней. Нужная мелодия быстро нашлась в моем репертуаре, и Виола была в абсолютном восторге, даже записав ее в блокнотике. Посмотрим, как понравится эта песня местной аристократии.

– Безусловно, мы же одноклассники, госпожа Нинель, – согласился я. – Но, как вы верно заметили, уже поздно. Возможно, стоит отложить этот разговор на завтра?

– Нет, сегодня, – отрезала телохранительница. – Я вижу, как с вашим появлением все в классе изменилось, и я благодарна за то, что вы помогли госпоже Виолетте, но прошу не втягивать ее в неприятности и свои планы.

– Боюсь, я не в состоянии выполнить эту просьбу, даже если захочу, – хмыкнул я, глядя прямо в глаза Нинель. – Я рыцарь вашей госпожи…

– Нашей, – попробовала меня поправить горничная.

– Вашей. По крайней мере, до тех пор, пока мой титул барона не будет перебит местным. Понимаю ваши с Эрдманом опасения, к слову, если хотите что-то сделать, лучше обговорите учебный план и соберите нужные материалы, – посоветовал я чуть нахмурившейся девушке. – Поверь, Нинель, я не собираюсь вредить твоей госпоже. По крайней мере, у меня нет такого осознанного намерения. Строго наоборот, я хочу сделать ее счастливой. В той мере, в которой могу, и в которой она сама это представляет. А сейчас прошу простить, утро вечера мудренее.

Распрощавшись с горничной, я отправился к себе. Но зайти в комнату не успел. Одна из структур на двери оказалась сломана. Кто-то входил в ее и даже до сих пор мог находится внутри. Слуги принца? Вполне возможно. Я достал кинжал, и тихо отворил створку. На широкой кровати под балдахином нашлась причина моего беспокойства.

– Ну наконец! – выдохнула женщина, держащая в руке бокал вина. – Я собиралась отпраздновать твою победу и сделать подарок победителю, но, похоже, ты променял меня на кое-кого помоложе.

– Если бы я знал, что ты ждешь, пришел бы еще позже, – улыбнулся я, закрывая за собой дверь и сбрасывая пиджак. – Чтобы ты томилась от ожидания. Но, кроме шуток, я тебе рад, Елизавета. И пара часов у нас есть.