Текст книги "Тайна Великого Дракона"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 42 страниц)

Часть 3

Началось строительство деревни. На имевшиеся деньги были закуплены инструменты и металлические детали. Друзья начали с того, что расчищали места, где стояли полуразрушенные дома, а затем на расчищенных площадках началось строительство.

Материалов вокруг было достаточно. Арни старался во всем понравиться Анлите, и постепенно ее страх перед ним прошел. Они часто ходили друг с другом, Арни водил Анлиту по лесу, показывая места, где он бродил, будучи леопрадом. Дик вновь изменил его, сделав нормальным человеком. Арни этого не замечал. У него исчезли всякие мысли о том, чтобы превращаться в зверя.

Время быстро бежало. В деревне появилось несколько домов. Подходило время начала сева. Нужна была рабочая сила, и вскоре в деревне появились новые люди. Формально они были рабами. Других отношений в это время не могло быть. Дик был их хозяином. Арни, Анлита и ее мать были в особом положении. Для всех рабов они были хозяевами.

В один из дней в деревне появились вооруженные люди, приехавшие от повелителя страны. Из-за незнания ситуации они попытались захватить деревню. Схватка была котроткой. Огненные языки пламени возникли вокруг всадников, и они, почти обезумев, унеслись из деревни. Дик отправился за ними и сопровождал до тех пор, пока весть о происшествии не дошла до правителя.

Дик появился перед ним в виде черного тигра, а затем превратился в человека. Этого было достаточно, чтобы все закончилось. Повелитель выполнил все требования Дика, и деревня стала называться деревней Арнеллиса. На его имя был выдан документ с подписью повелителя. Заодно Дик, наконец, узнал письменность, которую использовали люди. Он забрал бумагу и улетел, превратившись в птицу.

Теперь деревня приобрела официальный статус. Вновь шло время. Пришло время сбора урожая. Из окрестных деревень приходили люди, чтобы убедиться в том, что Арнеллис действительно стал человеком. Для них это означало освобождение от жертвоприношений, которые они делали много лет.

Закончился сбор урожая. Наступило время, когда по всем правилам надо было играть свадьбы. В деревне Арнеллиса не было храма, и церемония была проведена в соседнем селе. Тигры были свидетелями. Храм Великого Дракона теперь был не больше чем ритуальное здание. Никто не вспоминал о том, что Великий Дракон действительно существует. Арнеллис и Анлита встали на колени перед статуей Великого Дракона, и весь обряд был проведен по существующему канону. Священник объявил их мужем и женой, а затем процессия направилась из храма в дереню Арнеллиса.

Торжества продолжались три дня, как и полагалось. Люди праздновали, радовались, веселились. А затем было решено построить храм в деревне. Слова Дика убедили Арнеллиса, что в религии ничто не должно меняться. Люди верили в Великого Дракона, и переубеждать их в том, что Дик Тигр сильнее его, не было никакого смысла.

Из города были приглашены лучшие мастера. Они сделали проект, и вскоре началось строительство. В проект был включен и небольшой замок, который должен был стать домом новой семьи Арнеллиса и Анлиты. А они забыли обо всем. Они гуляли по лесам, Арнеллис провел Анлиту к месту, где были спрятаны его сокровища, которые стали основой для строительства замка и храма.

Деревня росла, превращаясь в настоящий город. Огромное количество людей было занято на строительстве. Камни привозили со всей округи, и замок постепенно рос. Расширяясь, город занимал окрестные поля, а затем вступил и на территорию леса. Деньги, которые были у Арнеллиса, позволили покупать новые земли, и вскоре его владения охватили несколько окрестных деревень.

Прошел почти год. В семье Арнеллиса наступил радостный момент. Анлита родила дочь, и теперь у нее было полно забот о ребенке.

Анлита со своей матерью уже не были теми запуганными рабынями, как прежде. Они стали другими, хотя воспоминания о былом иногда печалили их. Жизнь в руднике была не такой страшной, как могла быть. Мать Анлиты рассказывала о том, как сама была молодой. Она была рабыней одного из слуг повелителя, и он делал с ней все, что хотел. У нее был сын. Он умер, не дожив до года.

А тигры в это время одновременно занимались своими делами, Обследовали ближайшие планеты системы, и на них были обнаружены следы давно ушедшей цивилизации. На естественном спутнике этих следов оказалось больше всего. На спутнике не было атмосферы, и все сооружения были под поверхностью. Исследованиями в основном занималась Сайра. Она нашла огромные сети коммуникаций, старые, давно заглохшие реакторы, следы от погибших людей. По их положению можно было понять, что произошла какая-то катастрофа, и все погибли почти сразу. В помещениях был вакуум и холод. Это сохранило остатки тел от полного уничтожения временем.

Исследования показали, что катастрофа произошла около трех тысяч лет назад. Не было никаких следов, указывавших на ее причины. Отсутствие следов на самой планете могло говорить лишь о том, что во время катастрофы все было разрушено. И осталась лишь какая-то часть старой цивилизации. Драконы с обладанием энергетической фазой и биовеществом, скорее всего, были потомками оставшихся после катастрофы людей, обладавших этими знаниями. Но время внесло свои коррективы. Мир скатился к рабовладению, а способности драконов встали в полную зависимость от оставшихся из прошлого приборов.

Антваррес куда-то исчез. За прошедшие почти два года Дик и Сайра не заметили появлений кого-либо из тройки. В городах было множество слухов, о смерти Великого Дракона, о черном чудовище, убившем его. Но эти слухи ничем не подкреплялись. Церковь, которой они больше всего вредили, всячески искоренняла слухи о смерти Дракона. Применялись жесткие меры, вплоть до посылки несогласных в рудники.

Были только следы деятельности Лайверка. Иногда на несколько мгновений отключалась стабилизация. Где-то на планете фиксировались полевые всплески. По ним можно было только сказать, что Лайверк продолжает свои поиски, двигаясь с запада на восток. Он находился в этот момент на другой стороне планеты.

Подходил к концу второй год с того, как возродилась деревня Арнеллиса. Она разрослась, превратившись в город. Посреди вырос каменный замок, а рядом с ним храм Великого Дракона. Как обычно, перед храмом была большая площадь. Приближение открытия храма будоражило все население.

И этот день настал. Для всех это был праздник. А Арнеллис и Анлита были обеспокоены.

– Дик, почему ты построил храм Великого Дракона? Разве ты не сильнее его? Люди будут считать, что Великий Дракон сильнее всех. – спросил Арни.

– Мне не нужны храмы, Арни. Посмотри на людей. Они радуются празднику. Они верят, что Великий Дракон защитит их от несчастий. И эта вера часто помогает им. Они чувствуют, что они не одни. И их много. Объединившись, они могут сделать очень многое. А что будет, если я заставлю их строить храмы в свою честь? Многие будут в страхе. Другие не захотят отступаться от Великого Дракона. Третьи наоборот. И начнется вражда. Появятся непримиримые враги, которые будут пытаться силой доказать свою правоту. Мне это не нужно. Пусть они верят в Великого Дракона. Тем более, что Дракон обладает большой силой. Силой и властью. А я не хочу захватывать власть. Я хочу, чтобы люди жили в мире. Для большинства людей открытие храма – большой праздник. Так зачем их лишать его?

– Мне трудно представить, что ты, обладая такой силой, не хочешь получить власть. Для чего еще может быть нужна сила?

– Для защиты, для того, чтобы быть свободным. Получив власть, ты перестаешь быть свободным. Появляется множество забот. Вот ты, Арни. Разве ты сейчас свободен? Ты не можешь просто так уехать из города. У тебя множество разных дел. Ты сидишь, с утра до вечера отдаешь распоряжения, тебе приходится решать, что делать. Как сохранить урожай, как посторить дома для новых рабов, где разместить лошадей, и так далее. Сотни вопросов, которые не отпускают тебя. Вспомни, когда ты последний раз был в лесу? А ведь когда-то ты сказал, что хочешь остаться леопардом, потому что ты был свободен.

– Я понял, Дик. Я чувствовал, что со мной что-то делается не так. Я не мог этого понять и теперь понял. Дик, я не хочу быть хозяином. Мне действительно надоели все эти сплошные вопросы, доклады… Я хочу проводить дни с Анлитой и Лайни. – Арнеллис обнял Анлиту. – Анлита, давай уедем куда-нибудь? Бросим все и поедем по земле. Помнишь, как мы ходили по лесам? Нам никто не будет мешать. И никто не узнает куда мы уйдем.

– А как же Лайни, Арни? Она еще маленькая. Она не выживет в лесу.

– Дик, что нам делать? – Спросил Арнеллис. – Ты все знаешь.

– Пусть она подрастет, Арни. Тебе надо найти верных людей, которые будут выполнять часть твоей работы. И тогда у тебя появится время.

– Верных людей? Ты имеешь в виду слуг?

– Да, Арни. Найди людей, которые знают лошадей, знают, как сеять, как убирать урожай, знают, как строить дома. И они будут делать то, что делаешь ты.

Совет Дика помог Арнеллису. Он нашел таких людей среди рабов, поднял их, сделал своими помощниками по различным вопросам. Жизнь в городе стала для него проще, и он теперь почти все время отдавал жене и дочери.

Тигры большую часть времени проводили теперь в своем корабле. Сайра учила Ини, Ринка, Ли, Ди и Сай. Предметом изучения была энергетическая фаза или, на языке эртов и лайинт, энергия пространства. Учебу пришлось начинать с самых азов физики, химии, математики. Ди и Сай просто еще не сталкивались с подобными знаниями, Ринк и Ли имели скорее прикладные знания, чем фундаментальные. А Ини, как оказалось, имела во многом неверные представления из-за того что когда-то все учила сама, без чьей-либо помощи. Одновременно с этим Сайра продолжала изучать останки старой цивилизации и теперь вела поиски на самой планете. Они были затруднены постоянной стабилизацией поля, а отключать стабилизацию Сайра не решалась. Она не хотела, чтобы ее деятельность была кем-то обнаружена.

Дик почти все время был в городе Арнеллиса. Чаще всего он был в дворцовом парке в виде волка. Парк был довольно большим. Это был участок леса, отгороженный каменной оградой. Когда-то и на месте дворца был дикий лес. За прошедшие четыре года город Арнеллиса вырос настолько, что уступал по размерам только столице. Но, в отличие от других городов, замок стоял посреди леса, и город находился немного в стороне. Строить дома и рубить лес у стен не разрешалось.

Лайни было три года, и она бегала в парке с другими детьми. Анлита почти всегда играла с ними. Она не боялась Дика, появлявшегося в виде черного тигра, потому что знала, что он защищает ее и детей. Дети тоже привыкли к нему, и Дик частенко забавлялся с ними, катал на себе, приучая их ездить верхом, играл с ними в охотников. И тогда дети гонялись за ним с игрушечнуми копьями и луками.

Тиграм несколько раз приходилось защищать город от нападений. Четыре раза это были вылазки лесных разбойников. С ними борьба велась беспощадно. Один раз произошло нападение войск соседнего правителя. Тигры прошли в расположение противника, ворвались в палатку самого правителя и за пару минут напрочь отбили у него охоту когда либо нападать на город Арнеллиса.

В один из дней Дик лежал в парке и наблюдал за тем, как Анлита играла с детьми. Они весело прыгали вокруг нее, кричали и смеялись. Кто-то плескался около ручья, протекавшего через парк.

Кто-то постучал в ворота, и охранник открыл калитку.

– Я очень устала. – Произнесла женщина, оказавшаяся у ворот. – Пустите переночевать. Я хорошо заплачу.

Дик вышел из кустов в виде человека и знаком отдал приказ впустить.

– С ней два волка. – Произнес охранник, стоявший на стене.

– Они послушны мне и никого не тронут. – Сказала женщина.

– Впустите. – Подтвердил Дик словами.

Анлита, услышав слова о волках, скрылась вместе с детьми далеко в парке. Она знала, что детьми лучше не рисковать. Дик защитил бы их, но не было никакой нужды создавать лишние инцинденты.

– Благодарю вас, хозяин. – произнесла женщина, заходя вместе с двумя волками. – Я заплачу столько, сколько вы скажете.

– Пойдемте, я покажу вам, где вы сможете отдохнуть. – сказал Дик и повел гостей через парк. Он привел их в небольшой домик, предназначенный для гостей, и показал где что находится. – Вы можете отдыхать. Только одна просьба – не отпускайте от себя волков. Они понимают слова?

– Да. Они все понимают.

– У нас нет своих волков, поэтому их могут принять за грабителей, пришедших из леса.

– У вас нет своих волков? – Удивилась женщина. – А как же вы удерживаете рабов?

– От хорошох хозяев хорошие рабы не сбегают. А плохие рабы нам не нужны. В лесах полно охотников за рабами, и те, кто убегает, сам себя наказывает.

– Но я не встретила в окрестных лесах ни одного охотника за рабами.

– В наших лесах им нечего делать. Наши рабы не убегают. Если хотите, можете поговорить с кем-нибудь. Отдыхайте. Мы встретимся немного попозже.

– Сколько я буду должна?

– Потом поговорим об этом. Мне надо предупредить всех, чтобы вас не приняли за вора или… До вечера.

Дик оставил женщину в домике и ушел. В город иногда приходили путешественники, и обычно друзья, принимая их, расспрашивали о мире, о том, что те видели, и не брали никаких денег за пищу и ночлег. Чаще всего это было несколько всадников. Женщина с двумя волками в этом смысле была каким-то исключением. В этот день из тигров в замке был только Дик.

Вечером он вместе с Арнеллисом и Анлитой отправился к гостям. Женщина сидела на веранде и наблюдала за игрой двух волков на траве. Те сразу же прекратили свою возню, как только рядом появились три человека, и прошли к своей хозяйке. Она встала, приветствуя вошедших на веранду.

– Я благодарна вам. – произнесла она. – Меня еще ни разу не принимали так хорошо, как у вас. – Она почти не отрываясь смотрела на Анлиту.

– Мы всегда рады гостям. – Сказал Арнеллис. – Я Арнеллис, хозяин этого города. Это моя жена, Анлита. А это мой друг Дик Тигр.

– Меня зовут Риан. – Сказала женщина. – А это Рэкс и Рими. – Волки стояли рядом с ней и не сводили глаз с тройки людей.

– Мы приглашаем вас на ужин. – Сказал Дик. – Волков тоже можете взять с собой, если хотите.

– Я с благодарностью принимаю приглашение. – Ответила Риан.

Вскоре все оказались в замке за столом. Два волка, как прежде, оставались вместе с Риан и сидели недалеко от стола. Им принесли мясо, и они с аппетитом уплетали его.

– У нас не очень часто появляются гости. – сказал Дик. – И мы хотели бы, чтобы вы рассказали нам о том, где вы бывали, что видели. Куда вы идете, что ищете. Быть может, мы сможем чем-то помочь или что-то подсказать. Нам интересен мир. Ваш рассказ и будет платой за прием.

– Я не так давно путешествую. – Ответила Риан. – Много лет назад у меня похитили дочь. Мои слуги не смогли ее найти, и я пошла искать сама.

– Я, наверное, сошла бы с ума, если бы кто-то похитил мою дочь. – сказала Анлита.

– У тебя есть дочь? – Спросила Риан.

– Да. – Улыбнулась Анлита. – Маленькая Лайни. Она сейчас спит. С ней моя мама.

– Раньше здесь не было города. Я была удивлена, когда увидела, какой он большой. Как вам удалось его построить?

– Это длинная история. – Сказал Арнеллис. – Всего не расскажешь. Здесь была деревня. Я родился в ней рабом. Потом были каменоломни, побои и унижения. Антваррис превратил меня в зверя, и я много лет провел в окрестных лесах.

– Значит, это правда? – Спросила Риан.

– Что?

– То, что ты нападал на людей?

– Правда. Но многое, что обо мне рассказывают, выдумано. Я нападал на бандитов. И все эти годы в этих лесах их не было.

– А потом? Как ты снова стал человеком?

– Мне помогли друзья. – Ответил Арнеллис. – Я встретил Анлиту, и мы поженились. На деньги, которые были у меня, и был построен этот город.

– Но откуда эти деньги? Ты был рабом, а потом зверем?

– Я нашел их в лесу. Бандиты грабили и убивали людей. Потом они прятали эти деньги, и я нашел их.

– Значит, они не твои? Их надо было вернуть тем, у кого они украдены.

– Но кому? Убитым хозяевам? И откуда я могу знать, кого они ограбили, а кого нет. Если же раздавать их, появятся множество таких, кто будет говорить, что его ограбили, а на самом деле – нет. Кроме того, я заслужил их. Заслужил работой в каменоломнях, годами, проведенными в виде зверя. Анлита тоже была рабыней на руднике. Может, вам противно разговаривать с бывшими рабами?

– Я этого не говорила. Дик Тигр тоже был рабом?

– Нет. – Ответил Дик. – Я никогда не был рабом или хозяином рабов. Может, когда-то я играл роль того или другого, но я всегда считал и считаю себя свободным.

– И вы не боитесь это говорить? Если об этом узнает повелитель или Великий Дракон, вас схватят и отправят в каменоломни или на рудник.

– Повелитель об этом знает. – Ответил Дик. – Он лично подписал бумагу об освобождении Арнеллиса и Анлиты. Он наградил меня титулом Советника после того, как в прошлом году я избавил его от нашествия соседа. А четыре года назад сам Великий Дракон обещал мне не преследовать меня и моих друзей. Мы не делаем ничего противозаконного, хотя мы и не согласны со многими законами. Я предпочитаю говорить об этом повелителю, нежели подталкивать людей к бунту. По моему совету, например, был введен закон о наказании хозяев, от которых слишком часто убегают рабы.

– Я слышала об этом законе. Меня он сильно удивил. Этак рабы могут сговориться и убежать, чтобы наказать своего хозяина.

– Не думаю, что рабы будут убегать просто ради удовольствия наказать хозяина. Ведь закон о беглых рабах не отменен. Они попадают в каменоломни и на рудники. От хорошего хозяина туда никто не побежит.

– Я слышала, что вы предлагали повелителю освободить всех рабов. – Произнесла Риан. – Это правда?

– Правда. Хотя, предлагая это, я не надеялся на то, что он это сделает. Я только хотел посмотреть на то, что он ответит.

– И что он ответил?

– Его ответ не имел никакого отношения к вопросу. – Ответил Дик.

Тогда его предложение было воспринято повелителем с ужасом и страхом. Повелитель знал о способностях Дика Тигра и воспринимал предложения Дика почти как приказы. Дик освободил его от выполнения этого предложения-приказа.

– В каком смысле? – Удивилась Риан. – Он не сказал «нет»?

– Он сказал «нет», но не прямо. Вот вы, например, можете взять и освободить всех своих рабов?

– А кто же тогда будет работать? И потом, если вы считаете, что рабов надо освобождать, почему их столько у вашего друга?

– Очень просто. – Ответил Дик. – Мы не хотим вступать в конфликт с законом. Вернее, не хотим сталкивать с ним людей. Хотите узнать, как мы поступаем с рабами? Завтра в город прибудет новая партия, и вы можете посмотреть, как мы их встречаем.

– Да. Мне это интересно. – Сказала Риан. – Я посещаю торги рабов, надеясь найти среди них свою дочь.

– Бывает так, что трудно узнать человека, когда он из хозяина превратился в раба. – Сказал Дик. – Если хотите, вы можете посмотреть всех в нашем городе. Вы можете назвать приметы, и, быть может, среди них окажется ваша дочь. Они все прибыли сюда недавно. Город начал строиться четыре года назад.

– У нее на левом плече есть особый знак. – Произнесла женщина. – Вот такой. – Она достала металлическую пластинку, на которой была выгравирована семиконечная звезда с солнцем внутри.

Анлита вскрикнула и схватилась за свое левое плечо.

– Великий Дракон! – Воскликнул Арнеллис. – Покажи его, Анлита.

Анлита опустила один рукав и показала знак на плече, который в точности совпадал со знаком, показанным Риан.

– Ты моя мама? – Спросила она, глядя на женщину.

– А ты не узнаешь меня? – Спросила Риан.

– Я не помню тебя. Мне было шесть лет, когда я попала в рудник.

– Но моя дочь пропала пять лет назад. – Сказала Риан.

– Тогда, быть может, она ваш дальний родственник. – Сказал Дик. – Или этот знак был не только в вашем роду.

– Этого не может быть. – Произнесла Риан, вставая. Вместе с ней поднялись и два волка.

– Сядь, Риан. – Сказал Дик. – Давай разберемся во всем. Раз так получилось, мы должны тебе кое-что рассказать. Успокойся. Если у твоей дочери такой же знак, ее будет проще найти. Если ее похитили пять лет назад, и ты не узнала Анлиту сразу, значит, она не твоя дочь.

Риан села, не отрывая взгляда от Анлиты. Анлита была готова расплакаться, и Арнеллис держал ее в руках.

– Есть одно обстоятельство, Риан, которое запутывает все дело. Анлита очень похожа на дочь Великого Дракона.

– Как?! – Воскликнула Риан.

– Я не знаю, как и почему. – Ответил Дик. – В истории Арнеллиса замешано столько, что я не могу во всем разобраться. Началось все много лет назад. Арнеллис сам не помнит, сколько, потому что не считал время, когда был леопардом. Он был в каменоломнях, когда туда прилетел дракон. Дракон превратился в женщину, которая похожа на Анлиту. Это была Анлита – дочь Великого Дракона. Она унесла его и он полюбил ее, как женщину, но возненавидел, как дракона. Сейчас неважно, что было между ними. После всего он попал к Антварресу. Тот превратил его в леопарда и приказал найти и убить Лайверка. И Арнеллис оказался в лесах. Он потерял надежду на то, что найдет Лайверка и на то, что снова станет человеком. И он вернулся к деревне, где родился. Он узнал, что его родители были убиты, и отомстил за них, а потом было то, что ты уже слышала. Он убивал в лесах разбойников. И однажды с ним повстречался я и мои друзья. Сначала мы думали, что он обычный зверь, а когда поняли, что он когда-то был человеком, мы подружились с ним и я научил его говорить.

– Как научил? – Удивилась Риан. – Он же был зверем?

– Да. Он был зверем, и он говорил на языке зверя. Если хочешь, я научу тебя, и ты сможешь научить этому своих волков. Но я продолжаю. Я научил его говорить, и он рассказал о себе. Он хотел найти Антварреса и отомстить за себя. И мы решили ему в этом помочь. И по пути мы встретили Лайверка. Мы не знали, что это он. И мы не знали, что у нас были лошади, превращенные из людей. Лайверк предложил за них деньги и мы согласились, потому что он предлагал втрое большую цену, чем они стоили. – Дик продолжил свой рассказ. Он раскрыл Риан, что сам может превратиться в зверя, рассказал, что своей силой уничтожил посох Лайверка, когда тот пытался убить Арнеллиса. Затем о том, как появилась Анлита – дочь Дракона. О том как она избавилась от Лайверка. Как сам Дик оказался в ее лапах, и она унесла его на далекий остров. – Я поймал ее, захватив внутрь себя. – продолжал Дик. – А потом появился Великий Дракон. Он думал, что я Антваррес. И что сможет победить меня. Но у него ничего не вышло. Его сила была парализована тем, что внутри меня была его дочь. Тогда я еще не знал, что это была не она. Это была подделка, сделанная Антварресом. Великий Дракон не знал этого и решил, что я похитил его дочь и подсунул ему подделку. Потом была схватка с Великим Драконом и Антварресом. Я победил их. Антваррес бежал, когда увидел, что сила на моей стороне, а я поймал Великого Дракона. А через несколько дней я поймал и Антварреса и Лайверка. Антваррес признался, что похитил дочь Великого Дракона раньше, и Великий Дракон слышал это признание. Потом оказалось, что Лайверк знал об этом похищении. Он ходил по земле и выкупал превращенных людей, чтобы вернуть их. Так он искал дочь Великого Дракона. Мне не нужна была ни власть, ни могущество, которое было у Великого Дракона, Лайверка и Антварреса. У меня есть своя сила. Я решил отпустить их всех, но прежде Антваррес должен был показать, где он прятал Анлиту-дракона. Он обманул меня и удрал. С тех пор я не видел его и не чувствовал его действий. Впрочем, после этого я не видел ни Лайверка, ни Великого Дракона. Великий Дракон пообещал, что не будет преследовать меня и моих друзей, и он держит слово.

– А что вы сделаете, если он появится здесь?

– Если он появится как друг – добро пожаловать. Если как враг, то мне придется применить свою силу.

– А Анлита? Как вы ее встретили?

– После того, как мы встретили Анлиту-дракона, и я получил ключ, мы вновь пошли по миру. Мы хотели побольше узнать о нем и ходили по городам и деревням. В одном из городов нас схватили и вместе с группой рабов отправили на рудник.

– Но если у вас такая сила, как вас могли схватить?

– Мы сдались сами. У нас не было желания устраивать войну, кроме того, мог появиться Великий Дракон, а тогда я не знал, какова его сила. И, собственно говоря, мы просто решили побывать в шкуре рабов. Это было что-то вроде забавы. И вот мы попали в рудник. И в один прекрасный день мы встретили там нашу Анлиту.

Сначала мы решили, что она дракон, и что она тоже забавляется, а потом оказалось, что она была на руднике с шести лет, ничего не помнит о своей настоящей матери и знает только приемную. Мы решили, что Анлита-дракон продолжает свою игру. Она вела себя во всем, как рабыня. И тогда мы увезли ее.

– Вы же были рабами.

– Мы были рабами, но я показал хозяину свою силу, и он не препятствовал нам. Мы уехали из рудника, а на следующее утро встретили Антварреса. Он хотел отобрать у нас Анлиту, и мы не дали ему это сделать. После этого мы улетели, решив спрятаться.

– Вы же сильнее их всех.

– Мы это поняли после. Дракон начал летать по земле, и мы решили сделать ему вызов. Он принял его вместе с Антварресом и проиграл. Вот тогда мы и поняли, кто сильнее. И тогда мы поняли, что наш единственный враг это Антваррес. Он скрылся и до сих пор где-то прячется и прячет Анлиту-дракона. И мне трудно понять, почему у нашей Анлиты твой знак. Возможно, то, что Антваррес хотел ее забрать у нас, и похищение твоей дочери как-то связано между собой. Но я не понимаю, как. Быть может, Антваррес все рассчитывал очень много лет назад, когда нас здесь еще не было.

– А где же вы были? – удивилась Риан.

– Мы прилетели в этот мир немного более четырех лет назад. Мы искали новые миры среди звезд и нашли этот.

– Вы прилетели со звезд? – Удивилась Риан. – Но как? До них слишком далеко, чтобы можно было долететь.

– По меркам одного мира до них, конечно, очень далеко. Но существуют силы, которые могут пронести нас через все это расстояние. И у нас есть эти силы. Впрочем, они есть не только у нас. Они есть и у Великого Дракона, и у Антварреса, и у Лайверка.

– Не может быть!

– Понимаешь, Риан. В мире существует очень много вещей, которые могут показаться невозможными на превый взгляд. Мы, например, спустившись в этот мир, не верили сначала в существование драконов. Но количество свидетелей было столько, что мы поверили в это. А потом и сами с ними столкнулись. В некотором роде мы сами похожи на них. Особенно летающий корабль.

– Какой корабль?

– У нас есть корабль, на котором мы прилетели в этот мир. Великий Дракон решил, что это Черное Чудовище. Он так и не понял, что это всего лишь корабль. Корабль, которым в принципе может управлять и он сам.

– А человек может им управлять? – Спросила Риан.

– Может, если его специально переделать для этого. Мы нашли в этом мире очень много интересного. Люди давно забыли, что когда-то они летали на таких же кораблях. Они бывали на луне, и там есть множество останков давно погибших людей. Примерно три тысячи лет назад произошла какая-то катастрофа. Достижения людей этого мира были потеряны, и они оказались на диком уровне. Великий Дракон, Антваррес и Лайверк – это потомки тех людей, которые когда-то построили великий мир. Ключи, которые у них есть – это остатки этого мира. Они управляют силой, которой когда-то обладали люди. Эта сила не является их собственностью. Она существует сама по себе, и ею управляют знания. Тот, кто имеет знание, тот имеет доступ к этой силе. У меня есть эти знания. И я могу использовать силу без всякого ключа.

– Почему ты рассказываешь все это мне?

– Я думаю, что ты можешь помочь разгадать некоторые тайны. Мне сейчас ясно, что похищение твоей дочери как-то связано с тем, что наша Анлита попала в шесть лет на рудник. Это как-то связано с похищением дочери Великого Дракона Антварресом. И если ты расскажешь о себе, о своей дочери, быть может, я смогу продвинуться дальше в разгадке этой тайны.

– Но для чего это тебе? Если ты не из этого мира, если у тебя такая сила, почему ты занимаешься простыми людьми?

– Существует такое понятие – друг. – Ответил Дик. – И если кто-то твой друг, не важно, кто он. Человек или лесной зверь. Когда мы прилетели в этот мир, Арнеллис стал нашим первым другом здесь. И мы просто хотим помочь ему, Анлите, ее матери и дочери. Пока не разгадана тайна, пока мы не знаем, зачем Антваррес хотел ее забрать, мы не можем их оставить. Мы помогаем им, помогаем другим людям. Тебе это может показаться странным, но я готов помогать даже Великому Дракону.

– Но почему?! Ты же дрался с ним.

– Я дрался с ним. Я защищал себя и своих друзей. Но я знал, почему он нападал на меня. Он считал, что я похитил его дочь. Я помню первую встречу с ним. Он был готов ради нее на все. И я понимаю его. И, мне кажется, я понимаю, почему он так хотел ее вернуть.

– Почему?

– Потому что у него нет друзей. Настоящих друзей. Его единственным другом была его дочь. А все остальные вовсе не были друзьями. Люди знают его, они молятся на него в храмах, приносят жертвы, восхваляют. Но они не друзья. Они делают все это из страха перед ним. Я много раз встречался с людьми, и когда они видели мою силу, они падали на колени. Они были в страхе, и из этого страха были готовы на все. Очень редко было так, что они сохраняли самообладание. А тот, кто тебя боится, тот не может быть настоящим другом.

– Значит, Арнеллис и Анлита не боятся тебя?

– Нет. – Сказал Арнеллис. – Он наш друг, и нам незачем его бояться.

– Значит, тот, кто тебя не боится – тот твой друг? – Спросила Риан.

– Не обязательно. Друг – это тот, кто желает тебе добра, тот, кто помогает тебе, тот, кто всегда готов на все для тебя.

– Но чем тебе может помочь простой человек?

– Простой пример, Риан. – Ответил Дик. – Ты что-то знаешь о похищении своей дочери. Я знаю, что это похищение связано с тайной, которую я хочу раскрыть. Ты можешь помочь мне, рассказав о том, что ты знаешь.

– Но ведь ты можешь заставить меня это рассказать силой.

– А вот здесь, Риан, начинается то, что отличает зло от добра. Я не стану тебя заставлять это делать. Для меня будет лучше, если ты станешь другом, а не врагом. Тем более, что это возможно. Я столько рассказал тебе о себе, о своей силе. Другой на твоем месте сейчас сидел бы и дрожал от страха. Ты можешь помочь мне, а я могу помочь тебе. Мы можем быть друзьями.

– Но ведь ты ничего не знаешь обо мне.

– Ну и что? Я предлагаю тебе дружбу. Я рассказал тебе о себе, ты расскажешь о себе, и я буду знать.

– А если тебе это не понравится?