Текст книги "Тайна Великого Дракона"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 42 страниц)

Часть 4

Тигры вернулись на свой корабль. Наконец они свободно вздохнули после четырех лет жизни на планете. Они сделали дело, изучили новый мир, обрели новых друзей, в чем-то помогли восстановить справедливость. А заодно пятеро тигров получили новое знание об энергии пространства.

Тигры готовились к новому старту в космос. Собственно, вся подготовка заключалась лишь в небольшом отдыхе. Они в последний раз взглянули на мир, с которым познакомились.

– Старт. – произнесла Сайра.

Ничего не произошло. Корабль остался на месте. Он даже не вышел из системы.

– Похоже, нас кто-то приглашает остаться. – сказала Ини, глядя на планету.

– Сайра, летим в будущее. – произнес Дик.

Замелькало изображение. Планета начала бешено кружиться вокруг звезды. Счетчик времени на экране показывал быстрое движение времени. Пролетело десять лет, двадцать, пятьдесят…

На отметке в двести сорок шесть лет счетчик встал и начал отсчитывать дни, а затем часы. Сайра отключила перемещения и перескочила к планете, которая в этот момент оказалась в нескольких десятках миллионов километров от корабля.

– Смотри-ка. Они поработали на славу. – Сказал Дик, показывая на планету. На ней были видны большие города, на ночной стороне был виден свет ночного освещения. Материки были опутаны хорошо видимыми дорогами, по которым двигались машины. Увеличение показало, что они не настолько совершенны, как могли бы быть, но технический прогресс не мог идти слишком быстро.

– А стабилизация так и осталась. – Сказала Сайра.

– А как наши знакомые? – Спросила Ини.

– Может, они нас и помнят. – Сказал Дик. – Сайра, как там с радиосигналами?

– Можно свихнуться, если все слушать. – Ответила Сайра. – Со всех концов планеты. Даже из города Дика Тигра.

– Значит, нас не забыли. – Сказал Дик.

– Это бывший город Арнеллиса. – Сказала Сайра. – Упоминаний о драконах не слышно. Для нас ничего интересного нет.

– А там что? – Спросила Сай, показывая на короткие вспышки на начной стороне.

– Может, это извержение вулкана. – Сказал Ринк. – Я видел такие картинки.

– Это не вулкан. – Сказала Сайра. – Не тот спектр. Это взрывы, похоже, там идет самая настоящая война.

– А что говорит радио? – Спросил Дик.

– Оттуда идет всякая ерунда. Ничего не понятно. Похоже на шифрованные передачи.

– Ты не можешь расшифровать? – Спросила Ини.

– Поди расшифруй фразу типа: 177А 84ВС 1005 3077.

– Красиво и неплохо. – Сказала Ини. – Ну и пусть они там так разговаривают.

– Есть какие-нибудь идеи? – Спросил Дик.

– Я думаю, нам надо полетать здесь месяцок-другой. – Сказала Ини. – Поспать. И не смотреть туда. Чего мы ждем, Сайра? Раз нас пригласили, значит, пора приземляться.

– Да. – Сказал Ринк. – Это ведь Знак Вероятности? Так, Дик?

– Да. Сайра, сделаем так же, как в первый раз.

Корабль переместился к спутнику и разделился. Небольшая часть вместе с тиграми вернулась к планете, а другая приземлилась на спутнике, где ее никто не смог бы достать. Небольшой самолет оказался в атмосфере и опустился на море, превратившись в морской корабль. Заработал двигатель, и корабль с большой скоростью поплыл по морю, направляясь к берегу материка.

– Есть кто вокруг? – спросил Дик у Сайры.

– Пара кораблей в тридцати километрах. – ответила Сайра.

– Как ты их увидела? – спросила Ини.

– А радары на что? – ответила вопросом Сайра.

Ринк, Ли, Ди и Сай рассмеялись. К ним присоединилась и Ини. Сайра вывела на экран данные радара, и все видели, что находилось вокруг. Пару раз Сайра меняла курс, обходя встречные корабли и мелкие места в океане. Наконец появилась береговая линия. Через несколько минут берег стало видно невооруженным глазом. Корабль шел вдоль берега, и вскоре перед ним появился город и рядом с ним порт.

Корабль без проблем вошел в него и встал к одному из свободных причалов. Он резко выделялся на фоне других кораблей, стоявших в порту, и это вызвало интерес портовых рабочих, а затем и руководства порта.

Тигры решили подождать действий людей некоторое время, прежде чем выходить на берег. Через десять минут появилось несколько человек, которые потребовали впустить их на корабль. Тигры не препятствовали и впустили их. Язык был известен, хотя в нем были некоторые изменения.

– По какому праву вы ворвались в порт без разрешения? – Спросил человек.

– Нас никто не пытался остановить. – Ответила Сайра. – У нас нет разрешения, но мы надеемся его получить.

– После того, что вы сделали? Кто вы такие?

– Мы тигры. – Ответила Сайра. Вся семерка была на палубе. Люди рассмеялись над словами Сайры.

– Тогда я Великий Дракон. – Проговорил семясь человек. – Кто вы? – Снова спросил он, прекратив смех.

– Может, нам показать им, кто мы? – Спросила Ини на языке лайинт.

– Не надо, Ини. – Ответил Дик. – У них нет никакого уважения к Великому Дракону.

– Что вы говорите? Я требую перевода! – Произнес человек.

– Вы не знаете этот язык? – Удивилась Сайра. – Они удивляются тем, что у вас нет уважения к Великому Дракону.

– Я жду ответа на свой вопрос. – Проговорил человек.

– Мы путешественники. – Ответила Сайра.

– Документы. Покажите ваши документы. Из какой вы страны?

– Мы граждане мира. – Ответила Сайра. – У нас нет никаких бумаг.

– В таком случае вы арестованы. Ваше судно изымается до окончания полного расследования.

– Дик, может, врезать им пару раз? – Спросила Ини.

– Не надо. От этого будет только хуже.

– Мы не сопротивляемся. – Сказала Сайра.

Семерка покинула судно в сопровождении охраны. Сайра только закрыла вход внутрь корабля, прокомментировав это действие как защиту имущества от посягательств.

Одновременно она ввела программу, по которой корабль должен был «затонуть» через несколько часов. Около причала было довольно глубоко, и обнаружить корабль в темной воде было бы сложно.

Семерка оказалась в портовом управлении, а оттуда отправлена в городскую тюрьму. Тигры ответили на вопросы о своих именах, о месте рождения. Название Остров Тигров, прозвучаешее на неизвестном языке, было принято. Но никто не мог знать, где он находится. Друзья назвали свои имена, не упоминая о Тиграх. Целью путешествия был назван город Дика Тигра.

В следующую же ночь корабль, на котором приплыли тигры, ушел на дно. Никто в порту этого не видел. На следующее утро сообщение об исчезновении корабля дошло до тюрьмы и до семерки. Сайра подняла шум и обвинила местную полицию в похищении корабля. Накануне вечером она передала одному из офицеров ключ, которым полиция должна была открыть корабль для осмотра. Шум был подхвачен местными газетами. Тигры не жалели слов для обвинений.

– Вы должны прекратить эту кампанию. – Сказал комиссар полиции после одной из встреч тигров с корреспондентами.

– Мы могли бы это прекратить, если вы будете соблюдать закон. – ответила Сайра.

– Вы не представляете себе, сколько стоит наш корабль, и сколько в нем было ценных научных приборов.

– Если вы не прекратите это, вас ждут большие неприятности!

– А куда же еще больше? Мы сидим в тюрьме, наш корабль похищен, у нас нет ни одной монеты в кармане. Вы не хотите предоставить нам защитника. Какие еще неприятности? Нас расстреляют? Или, может быть, отправят в каменоломни?

– Чего вы хотите?

– Я уже сказала. Я хочу справедливости! Ваши газеты, радио только кричат о ней. Больше ничего у вас не делается ради справедливости.

– Допустим, мы отпустим вас. Вы прекратите это?

– Как же? Нас обокрали, оставили без денег, вы нас вышвыриваете и ничем не помогаете.

– Мы ищем ваш корабль. Всем военным переданы данные о нем. Но его нигде нет.

– Так вы что, хотите сказать, что он утонул? – Спросила Сайра. – Вы его похитили! И если вы его нам не вернете, мы не остановимся, пока об этом не узнает весь мир! Или платите за него.

– Платить?! Вы имеете наглость…

– Вы обокрали нас! Вы…

Крики в кабинете начальника явно привлекали всех, в нем появился какой-то офицер, и комиссар вытянулся перед ним по стойке смирно.

– Что здесь за крики? – Спросил офицер.

– Это Сайра Мак Ли, господин начальник. – Сказал комиссар.

– Та самая? Я же приказал разобраться во всем.

– Он и не думает разбираться! – Заговорила Сайра. – Он угрожает нам и требует, чтобы мы заткнулись!

– Это неправда! – Воскликнул комиссар.

– Вот видите! Теперь он говорит, что это неправда. Я отдала ключ его людям, чтобы они проверили корабль, а они его угнали!

– Подождите, подождите. – Произнес начальник. – Давайте разберемся спокойно. Корабль не может исчезнуть бесследно.

– Ну, конечно! У вас еще хватает наглости заявлять, что мы его сами у себя украли!

– Вас никто в этом не обвиняет. – Произнес начальник.

– А что мы теперь будем делать? Нас обокрали, а вы ничего не сделали!

– Мы не страховая компания. – Произнес комиссар. – Мы расследуем это дело, и в нем есть много неясного. Например, то, что касается вашей страны. Ни в одном каталоге нет ее названия.

– Еще бы. Вы и языка нашего не знаете. И в каталоге нашей страны нет. Я не знаю, как вы искали. Или мы, по вашему, с луны свалились?

– Вы могли выдумать эту страну.

– Ну да! И язык мы выдумали! И корабля у нас не было! И вообще – мы бежавшие рабы. Так?!

Сайра разыгрывала бешенство и внутренне смеялась над реакцией людей, которые были подавлены ее словами.

– Максимум, что мы можем сейчас сделать, это выдать вам временные документы. – Сказал начальник.

– Как мило с вашей стороны. Только не думайте, что мы будем молчать. Газетчики нам хоть что-то компенсируют, раз вы ничего не можете!

– Сколько вам нужно, чтобы вы прекратили этот шум? – Спросил начальник.

– Да у вас и денег столько нет, сколько стоил наш корабль! Он единственный во всем мире! Результаты исследований, которые у нас похитили, бесценны!

– Мы не можем ничего с этим поделать, пока не найден корабль. Наши специалисты обследовали даже дно порта. Корабль мог случайно затонуть.

– Ну, конечно. Он утонул, а потом уплыл. – Сказала Сайра.

– Мы можем только предложить то, что даст страховая компания порта. Но она не желает оплачивать исчезнувшее судно…

– Мне все равно, кто нам будет платить. Вы не сможете оплатить всего, как бы ни старались.

– Мы оплатим, сколько возможно. Только не нужно поднимать скандал. Это никому не нужно.

Результатом всех разговоров и расследований стала выдача семерке временных документов. Страховая компания выплатила предполагаемую стоимость судна, но не более того. Тигры некоторое время оставались в городе. Сайра сделала сообщение для газет, в котором отблагодарила полицию за проведенные действия и сообщила о полученной компенсации.

Через два дня тигры покинули город на обычном поезде, отправляясь через страну. Они разговаривали с людьми, расспрашивали их, сами рассказывали истории о Великом Драконе, Антварресе и Лайверке.

Подобные разговоры позволили выяснить некоторые детали последующей истории. Через несколько лет после отбытия тигров Арнеллис стал повелителем страны, в которой он родился. Став повелителем, он начал реформы, которые превратили его страну в самую передовую. Постепенно рабство начало отменяться в соседних государствах. Планета начала быстрое развитие. Город Арнеллиса был переименован в город Дика Тигра. Дик Тигр был объявлен победителем Великого Дракона. В последующей истории все упоминания о Великом Драконе прекращались, но друзья получали информацию иным способом. Арнеллис правил около сорока лет, а после него повелителем стала Лайни. Последствием ее тридцатилетнего правления стало принятие конституции и изменение формы правления на президентскую.

В других странах подобные же процессы проходили более сложно. В некоторых совершались революции, другие переходили сами. Третьи оставались монархиями до сих пор.

– Очень многие люди сейчас не верят, что Великий Дракон существовал. – Говорил один старый человек, разговрившись с Ди и Сай, сидевшими рядом. – Но существует множество свидетельств. Описаний его появлений. Сейчас ему приписывают очень многое, и эти выдумки убеждают других, что Великого Дракона вообще не было.

– Людям, наверное, очень трудно поверить в чудеса. – Сказала Сай.

– Многие из них выдуманы. Например, всякого рода превращения людей в зверей. Наукой доказано, что это невозможно.

– Так вы не верите в то, что превращения возможны? – Удивилась Ди.

– Вы, девочки, наверное, верите во все сказки про Драконов.

– Не такие уже это и сказки. – Сказала Сай.

– Да бросьте вы болтать ерунду. – Ввязался в разговор какой-то человек. – Кто его видел? Повелители, которым было выгодно держать людей в страхе? Все это ерунда.

– Ничего не ерунда. – Произнес человек, веривший в существование драконов. – Сколько существует картин, на которых изображен Великий Дракон. Вы когда-нибудь видели эти картины? Если вы посмотрите на них, вы поймете, что он был. Они собраны с разных концов мира, и ни на всех он выглядит одинаково. Если бы он был выдуман, разве могло бы такое быть?

– Да они просто сговорились и нарисовали одинаково. – Ответил человек.

– Да что с ним спорить. – Сказала Сай. – Вот попадется он Великому Дракону…

Человек рассмеялся.

– Смотрите, как бы вы сами не попались. – Проговорил он.

– Послушайте. – Произнес какой-то пассажир. – Вот газета, и здесь есть интересная статья про Великого Дракона. Один корабль попал к Острову Дракона и потерпел крушение. Несколько пассажиров оказались на острове и своими глазами видели Великого Дракона. Он гонялся за ними, но они убежали, а потом сели в шлюпку и уплыли с острова.

– Вот смех. – Произнесла Сай. – Это точно выдумка.

– Почему? – Возмутился пассажир. – Великий Дракон вовсе не мертв. Дик Тигр победил его, и дракон улетел на свой остров, с которого не вылезает с тех пор. Но все корабли, которые попадают туда, исчезают. Каждый моряк знает, что Остров Дракона проклятое место.

Рассказов было еще немало. Пассажиры спорили, что-то доказывали друг другу, и тигры получали из этих разговоров то, что им было нужно. Они узнали, что замок Арнеллиса в городе Дика Тигра заброшен. Он окружен забором, за который никто не ходит, и о нем рассказывают всякие страшные истории о привидениях, зверях-убийцах, живущих в замке. По одной из историй в замке будто бы живет настоящий Дракон.

Началась ночь, и пассажиры прекратили разговоры. До прибытия оставалось несколько часов. Поезд должен был оказаться на конечной станции примерно в полночь.

Тигры теперь сидели все вместе и тихо переговаривались, обсуждая услышанное на неизвестном людям языке.

– Может, нам выйти где-нибудь, не доезжая? – Спросила Сай. – Погуляем по лесу, вспомним старые времена.

– Старые. – Усмехнулась Ди. – Всего несколько дней прошло.

– И еще почти двести пятьдесят лет. – Добавила Ини. – Теперь мы не разбегаемся здесь. Да нам еще надо успеть на другой поезд.

– Я как-то забыла об этом. – Сказала Сай. – Такое чувство, будто мы все смотрим со стороны, а не едем в этом поезде.

– Это скоро пройдет. – Сказал Дик. – Помните, когда мы высадились первый раз, мы ожидали налетов каких-нибудь сверхмощных истребителей, внезапных ядерных ударов. А здесь все так спокойно, что, кажется, ничего не может случиться.

– Может, нам стоит просто поспать. – сказала Ини.

Через несколько минут все спали. Проводник разбудил их, когда поезд уже прибыл, и все пассажиры покинули вагон.

– Конечная станция. – произнес он спокойно.

– Вы не знаете, когда поезд в город Дика Тигра? – спросила Сайра, поднимаясь.

– Часа через два, но он обычно задерживается. Пути не совсем в порядке. Поезд идет медленно.

Семерка оказалась на вокзале. Можно было не спешить. Сайра взяла билеты, и друзья уселись прямо на перроне, на одной из скамеек. Была объявлена задержка в один час, но это ничего не меняло.

Наконец поезд пришел, и вскоре все спокойно спали в купе, зная, что ехать почти целые сутки.

Тигры проснулись почти в середине следующего дня. Поезд стоял посреди леса. Некоторые пассажиры гуляли около, и друзья вышли наружу.

– Что случилось? – спросил Дик.

– Вон, взгляните. – сказал один из пассажиров, показывая вперед. – Мы приехали.

Рельсы впереди были покорежены, а тепловоз стоял на шпалах.

– Ну, и спали же мы. – сказала Ини. – Давно стоим? – спросила она у человека, осматривавшего рельсы.

– Не все равно? – ответил тот. – Теперь мы будем долго стоять.

– А далеко до ближайшей станции?

– Пешком часов шесть вперед по шпалам. Многие уже ушли, другие решили остаться.

– Ну, что же. Тогда и мы пойдем. – сказала Сайра, и вскоре друзья двинулись по дороге вперед.

Они прошли несколько сотен метров, а затем сошли с откоса и, превратившись в тигров, вновь вышли на дорогу.

– Ну как? Догоним остальных? – спросил Дик.

– Догоним и перегоним. – ответила Ини.

Семерка помчалась по шпалам. Тигры двигались с большой скоростью, и через час впереди показалась толпа людей, растянувшаяся по дороге.

– Сейчас они все перепугаются. – сказала Ини.

– Не надо лишнего шума. – ответил Дик. – Обойдем их лесом.

Друзья вбежали в лес и двинулись параллельно железной дороге, обгоняя идущих по ней людей. Ини буквально налетела на человека, зашедшего в лес. Тот заорал и в ужасе бросился к дороге. Тигры не стали ждать чего-либо и бежали дальше, не останавливаясь. Наконец они обогнали всех и, пробежав еще некоторое расстояние, выскочили на открытое место.

Бежать по шпалам было легче, чем через лес. Вскоре впереди появилась станция, и друзья, превратившись в людей, прошли к ней. Они зашли на станцию, сообщили об аварии и отправились в деревню, которая была рядом.

Деревня была почти такой же, как двести с лишним лет назад. Все те же деревянные дома, огороды, живность, лошади. Надо было найти какой-то транспорт. Двигаться дальше в виде тигров означало бы выдать себя. Впереди была густонаселенная зона.

Все оказалось несколько сложнее. Деньги, которые были у Сайры, в деревне не принимали. Это были деньги другого государства. Их не принял даже лавочник. Он только посоветовал обратиться в банк, в городе, который был в нескольких десятках километров от деревни.

– И что вы нам посоветуете? – Спросила Сайра.

– Вы можете подзаработать на какой-нибудь ферме. Сейчас сезон, работники всем нужны. А транспорт вы точно не найдете. Все занято на уборке.

– Тогда и работать смысла нет. – Сказала Ини, обращаясь к друзьям. – А до города можно и пешком дойти.

Друзья вышли из лавки и направились по дороге из деревни.

– А почему бы нам не сделать себе лошадей? – Спросила Сайра.

– А действительно. – Усмехнулась Ини. – Мы словно все позабыли. Думаем, будто можно ездить только на машине.

Друзья завернули в ближайший лес, и вскоре оттуда выехали три всадника и одна свободная лошадь.

Всадниками были Сайра, Ди и Сай. Они поскакали по дороге, проезжая мимо полей, на которых работали люди, мимо деревень и небольших хуторов.

Через пару часов они оказались в городе. Сайра обменяла деньги в банке, заодно узнав, почему не принимали другие. Все было просто. Курс местной валюты был более стабильным. К тому же та, что была у Сайры, в это время падала в цене.

Транспорта так же не было, и друзья поскакали вперед сами. Они остановились на ночлег в небольшом лесу около дороги, развели огонь и легли отдыхать.

Утром всех разбудила Ини. Ночью к огню вышел какой-то человек, и Ини пустила его. Человек понятия не имел, что лошадь, лежавшая рядом с костром, могла что-то с ним сделать. Он видел только трех женщин, спавших у огня.

– А это кто? – Спросила Сайра, увидев незнакомца.

– Не пугайтесь, я случайно наткнулся на вас ночью.

– А чего это вы бродили ночью по лесу? – Спросила Сай.

– А вы здесь почему?

– Мы ночевали здесь, а не бродили.

– Я немного заблудился. – Сказал человек.

– Ха! – Усмехнулась Сайра. – Заблудился? В таком лесу? Да здесь и ребенок не заблудится.

– Я же сказал, что немного. Вообще-то, я сам ночевал в лесу. Увидел огонь, ну и решил зайти. А когда пришел, увидел только вас троих. К тому же вы все спали.

– И чего же ты не ушел, пока мы не проснулись? – Спросила Ди. – Уже светло, дорогу видно.

– Я только хотел узнать, что это вы здесь делаете одни?

– А кто тебе сказал, что они одни? – Спросил Дик, выходя из леса.

– Что?! – Вскочил незнакомец и через секунду бросился бежать.

– Ну и фокусы. – Проговорила Сайра, глядя на человека. Тот скрылся среди деревьев.

– Ладно, едем дальше. – Сказал Дик.

Теперь Дик и Сайра поменялись ролями. Всадники мчались по дороге, проехали еще пару деревень и вскоре оказались в глухом лесу. Теперь дорога стала уже и почти все время была в тени высоких деревьев.

– Это похоже на наш лес. – Сказал Дик.

– Здесь можно и погулять. – Ответила Сай. – Сколько нам еще ехать?

– Пару дней, и мы на месте.

Впереди послышался какой-то шум. Затем появилось около двух десятков всадников, которые с криками окружили тигров и остановили их.

– Какая встреча! – Воскликнул один из всадников. – Какие красотки, какие лошадки! Эй, красавчик, выкладывай денежки!

Дик решил действовать сразу же и без промедления. Он включил радиосигнал, который должен был отключить общую стабилизацию поля, но ничего не вышло. Стабилизация осталась.

Решение было изменено в то же мгновение.

– А вот этого вы не хотите?! – Спросил Дик, в одно мгновение направляя на человека пистолет.

– Эй, ты, полегче! А не то мы тебя продырявим! – Послышались голоса.

Дик подпрыднул вверх. В ту же секунду послышались выстрелы. Дик опустился на лошадь человека, который был похож на главаря банды. Тот не успел ничего понять, как оказался на земле, связанный веревками Дика.

Ди и Сай также не бездействовали. Быстрыми ударами они сбивали людей с лошадей. Ини брыкалась в толпе и тоже свалила нескольких. В руках Дика, Сай и Ди оказались отобранные винтовки. Все бандиты оказались на земле.

– Ну, так кто кого продырявит? – Спросил Дик, держа на мушке согнаную в одну кучу толпу. Ди и Сай стояли с другой стороны. Бандиты еще не пришли в себя после молниеносных действий тигров. – Вам крупно не повезло, господа. Вы не на тех напали. Но я вас отпущу, если вы подарите нам семь лошадей.

Дик не ждал ответа. Он сам выбрал лошадей и вместе с Ди и Сай оказался на трех из них. Остальные были выпущены на свободу. В том числе и четверка лошадей-тигров.

– Вот так-то, господа. – Сказал Дик, а затем раздались выстрелы. Несколько ружей, брошенных на землю, были превращены в лом. Тройка всадников, держа четырех лошадей, умчалась вперед по дороге. Вскоре к ним присоединились Сайра, Ини, Ринк и Ли.

– Неплохо ты поработала копытами, Ини. – Сказал Дик.

– Да без меня лежали бы вы все, как трупы. – Усмехнулась Ини, вскакивая на лошадь. – Как тут у нас? Говорящих лошадей нет?

– Нет. – Ответил Дик.

Теперь уже семь всадников двигались по дороге. Дик сказал друзьям о своей неудачной попытке отключить стабилизацию. Немного поразмыслив, Дик сделал еще одну попытку, поднявшись высоко в небо для улучшения прохождения радиосигнала. Но все было тщетно.

– Возможно, это и заставило драконов исчезнуть. – сказал Дик.

– Это действительно серьезная причина. – сказала Сайра. – И нам надо быть осторожнее. Нельзя дать загнать себя в угол.

– Для этого надо не показывать себя каждому встречному.

Семерка двигалась дальше и вскоре оказалась в деревне, а вернее, на месте, где недавно была деревня.

– Похоже, здесь был пожар.

– Пожар? Нет, Ини. Здесь был не просто пожар. Посмотри. – Дик показал на тела убитых людей. Тигры въехали в деревню. Некоторые пепелища еще дымились. Друзья соскочили с лошадей и стали осматривать людей. Все были мертвы.

– За что же их так? – Спросила Ди.

– Здесь, наверное, были бандиты. Может, даже те, которые напали на нас.

– Наверняка. Они ехали отсюда.

– Знала бы я это… – Со злостью проговорила Сай. – Какие же они звери! Смотрите, это же ребенок! И он тоже убит.

Тигры бродили по деревне. Затем они собрали все трупы в одно место. Их оказалось семдесят шесть, и среди них одиннадцать детей. Было видно, что трупы пролежали так несколько дней. Они уже начали разлагаться, и тигры решили их похоронить.

Они вырыли общую могилу для всех, а затем совершили погребальный обряд так, как считали нужным. На могиле была уложена доска.

«Здесь похоронены семдесят шесть человек.» – Выжег Дик надпись, а затем поставил дату захоронения. Друзья остались в деревне на ночь, а утром пустились в путь. Они не успели выйти из деревни. Навстречу вышло несколько человек, с ружьями, вилами и старыми мечами.

– Мы не враги. – Сказал один из людей. – Мы видели, как вы похоронили убитых. Мы поняли, что вы добрые люди. А мы те, кто остался в живых и успел убежать.

– Что здесь случилось? – Спросил Дик.

– Это бандиты. Они грабили нас каждый год. Мы решили сопротивляться и в этом году ничего им не отдали. И тогда они прискакали все. Их было больше сотни. Они напали, когда их никто не ждал, и убили почти всех, а потом сожгли деревню. Нас осталось только шестеро. Мы поклялись отомстить им всем. Даже если все погибнем.

– Мы видели то, что они сделали. – Сказала Сайра. – Мы можем вам помочь.

– Спасибо, но это наше дело, и потом, нас все равно слишком мало.

– Не так уж и мало. Надо найти их, и тогда свершится кара, которую они заслуживают. – Ответил Дик. – Вы знаете, где они скрываются?

– Они не скрываются. Им некого бояться. Они живут в своей деревне и каждую осень грабят фермеров.

– И вы знаете, где они живут? – Спросил Дик.

– Да.

– Тогда вы покажете нам. И мы поможем вам от них избавиться.

– Мы покажем.

– У вас есть лошади? – Спросил Дик.

– Нет.

– Тогда, возьмите наших.

– Но мы не можем!

– Вы вернете их нам после. У нас есть еще несколько лошадей в лесу.

Ди, Сай, Ринк, Ли, Ини и Сайра соскочили с лошадей и ушли в лес.

– Садитесь. – сказал Дик. – И да поможет нам Великий Дракон!

– Да поможет нам Дик Тигр! – Воскликнул один из людей и шестеро сели на лошадей.

– Будьте уверены, он вам поможет. – Сказал Дик.

Из леса вернулись только три всадника.

– А где остальные? – Спросил Дик. Он делал это только для людей.

– Три лошади отвязались. – Сказала Ини. – Они нас догонят.

– Хорошо. Едем. – Сказал Дик. – Как вас зовут? – спросил он у людей. Те назвали свои имена. Самым старшим среди них был Виллиан, а младший вовсе был подростком четырнадцати лет.

– У него бандиты убили всех. Мать, отца, трех сестер и маленького брата. – Сказал Вилиан. – Тернан будет с нами.

– Хорошо. Ты умеешь обращаться с этим, Тернан? – Спросил Дик, показывая на винтовку.

– Нет. – Ответил тот.

– Я тебе покажу. – Дик ехал рядом и показывал Тернану как заряжать и как стрелять. Одиннадцать всадников двигались по дороге.

– Скоро будет еще одна деревня. – Сказал Виллиан.

– Ее тоже грабили? – Спросил Дик.

– Да. – Ответил Виллиан.

– Тогда они не должны нас выдать. Как ты думаешь, там найдутся те, кто согласится драться?

– Я думаю, найдутся.

– Хорошо. Я думаю, нам надо проехать по окрестным деревням и собрать всех, кто готов драться.

– Тогда бандиты наверняка узнают об этом, и мы не сможем их победить. Нас все равно будет меньше.

– Если нас меньше, это не значит, что мы слабее их. – ответил Дик. – Нужен только хороший план. И нужно все постараться делать в тайне.

– Тайно это не получится. В каждой деревне есть шпионы.

– Что-нибудь придумаем. – сказал Дик. – Сейчас главное – найти людей и оружие. Скажи, как найти деревню бандитов?

– От следующей деревни есть дорога. Она начинается не у самой деревни, а немного дальше. И она ведет прямо к деревне бандитов.

– Вы бывали около нее?

– Нет. У них в лесу полно людей, которые никого не подпускают близко. Если бы мы могли подойти, мы давно были бы там.

Дик еще расспрашивал о деревне бандитов и постепенно сложилась общая картина. Вокруг было еще восемь деревень. Надо было все их объехать, и было решено разделиться. С каждым из тигров поехал один из жителей сожженной деревни, а Дик отправился на разведку к деревне бандитов.

Проблема с лошадями была решена в первой же деревне. Узнав о деле, люди решили помочь и предоставили лошадей. Дик ушел незаметно и некоторое время следил за дорогой, которую сразу же нашел с воздуха. После того, как отправились пары в соседние деревни, на дороге появился всадник. Не было никакого сомнения в его цели, и Дик опустился на дороге впереди.

Он перегородил путь и поднял руки вверх, делая знак остановиться.

– Пошел прочь! – Закричал человек, не снижая скорости. Дик прыгнул на всадника, когда тот приблизился. Лошадь встала на дыбы и, сбросив обоих, убежала.

– Ну, и куда же это ты торопишься? – Проговорил Дик. В руке человека оказался пистолет, и он выстрелил Дику в живот. – Теперь, дружок, ты от меня не отвяжешься! – Последовал второй и третий выстрел. Дик схватил человека за руку и вырвал оружие, ломая ему пальцы. – Говори!

– Я… Я… – Стал заикаться тот, глядя на живот Дика. – Не-ет! – Завопил он, увидев, как раны затянулись в одну секунду.

– Да. – Проговорил Дик. – Ты шел, чтобы предупредить бандитов!

– Я… Да…

Дик в одно мгновение превратился в черного зверя. Человек взвыл, и через секунду клыки тигра впились в его шею. Смерть наступила почти мгновенно.

Дик разодрал тело человека и оставил его на дороге. Затем он взлетел вверх и через несколько минут догнал лошадь, которая скакала по дороге. Он спустился на нее сверху. Животное чуть не обезумело, когда Дик оказался верхом на нем.

Несколько секунд он боролся с ней, пока та не увидела, что на ней сидит человек.

Дик скакал по дороге со всей скоростью, пока не наткнулся на пост. Два человека остановили его.

– Что это ты так спешишь? – спросил один из них.

– Я кое-кого ищу. – ответил Дик, спрыгивая с лошади, и вручая человеку винтовку.

Человек сдела знак, и из кустов вышло еще двое. Теперь Дик знал, что перед ним все.

– Я искал тех, кто сжег деревню. – сказал Дик.

– Да? Тогда ты нашел их. Ты как? Хочешь умереть сразу или постепенно?

Дик стоял, окруженный четырьмя людьми. Он подпрыгнул на месте, превратился в монстра с четырьмя руками и одновременно выхватил у всех четырех оружие.

– Одно слово – и вы мертвецы. – произнес Дик. – А теперь рассказывайте все!

– Что? – Завыл один из бандитов.

– Все о деревне, о постах вокруг, о том, где склад оружия, где ваш главарь… – Дик держал всех четырех четырьмя руками. Люди в ужасе смотрели на него и стали рассказывать все, что было нужно Дику.

Они рассказали, где склад, как расположена охрана, какое оружие и сколько человек в банде.

– Все? – спросил Дик. – Или хотите еще что-то добавить?

– Не убивай! – завыли они.

– Одиннадцать детей. – прорычал Дик, и его на его руках появились клыки, которые сомкнулись на четырех шеях. Дик снова разодрал людей, делая все так, чтобы, обнаружив их, бандиты приняли это за работу зверя.

Дик забрал в себя оружие и двинулся дальше. Лошадь сбежала, когда Дик превращался в зверя, но она убежала в другую сторону и теперь не могла появиться в деревне бандитов.