Текст книги "Тайна Великого Дракона"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 42 страниц)

Дик пошел по дороге пешком. Он решил оставить оружие и спрятал его в дупле, которое расчистил и несколько увеличил. Впереди была деревня. До нее был еще один пост, на котором было два человека. Дик остановился там, где он должен был находиться, и, глядя в кусты, за которыми сидели люди, сделал им приветственный знак.

Это их и убило. Они вышли к Дику, считая его своим, и не успели пикнуть, как Дик разнес их на части.

Теперь путь на деревню был свободен. Дик знал, что ему было нужно. Он пробрался к складу оружия, загрыз единственного часового и вскрыл склад. Уже было темно, и никто не замечал быстрые и тихие пробежки зверя. Дик выносил оружие из склада в лес. Он не оставлял своих следов, летая над травой, как птица. В лесу уже было более сотни ружей, когда в деревне подняли тревогу. Дик взлетел на крышу одного из домов, чтобы подслушать разговоры.

– Их загрыз какой-то зверь! Я видел собственными глазами его следы! – Говорил человек.

– Что еще за зверь? В этих лесах нет хищников. – Ответили ему.

– Сходите и посмотрите сами!

Дик издал рычание и бросился в гущу людей. Его клыки впились в очевидца. Бандиты начали беспорядочную стрельбу. Дик метнулся в сторону и ушел в темноту. Он продолжил выносить оружие, пока кто-то не обнаружил загрызенного охранника.

– Всем взять факела и окружить дома! – Послышался приказ. – Стреляйте, как только увидите зверя!

Дик ушел. Теперь он быстро передвигался по лесу, перенося утащенное оружие и боеприпасы. Он получил кодовое сообщение от Сайры. Против банды было собрано уже шестьдесят человек. Они собирались в деревне, от которой шла дорога в бандитский поселок. Дик еще раз вернулся в село бандитов, чтобы узнать, что там происходит. Там стоял настоящий переполох. Люди бегали с оружием и искали зверя. Похищение на складе еще не было обнаружено. Бандиты ходили и по ближайшему лесу, но боялись уходить дальше. На следующую ночь они решили устроить круговую оборону и подготовили костры вокруг деревни.

А в это время фермеры все прибывали для наступления на банду. Они приносили с собой все оружие, какое имели. Но его было слишком мало. Для людей было совершенно неожиданным, когда тигры, отправившись в лес, через некоторое время вернулись с оружием.

– Откуда это?! – восклинул Виллиан.

– Одолжил у ваших знакомых по соседству. – ответил Дик. Среди похищенных винтовок было еще два пулемета и несколько десятков гранат. – Так что теперь вы отплатите им за все.

В течение одного дня Дик показывал, как заряжать и как стрелять. Было решено не стрелять в этот момент боевыми патронами, чтобы выстрелы не были услышаны бандитами.

Вооруженные отряды были разделены на три части, которыми командовали Дик, Ини и Ринк. Теперь главной задачей было окружить деревню бандитов так, чтобы те не успели этого понять. Отряды выступили на рассвете третьего дня. Они шли через лес. Впереди были тигры, которые показывали путь. Дик, летая раньше над лесом, знал каждую мелочь, и это использовалось для незаметного проникновения.

Посты были сняты без всякого шума, и все три отряда оказались около деревни бандитов. Позиции были заняты. Теперь оставалось только вытащить всех бандитов на свет. План Дика был не так понятен всем. Его знали только тигры.

Дик скрылся и незаметно взлетел вверх. Он опустился посреди деревни, превратившись в зверя, и поднял переполох. Люди начали бегать с факелами, а затем разожгли огни вокруг. Вся деревня стала видна, как на ладони.

Стрелки раполагались со всех сторон. Многие забрались на деревья, чтобы оттуда все видеть. В самой деревне уже стояла беспорядочная стрельба. Фермеры еще не понимали, что происходит…

– Огонь! – Скомандовала Сайра.

Десятки одновременных выстрелов грянули со всех сторон. Бандиты были застигнуты врасплох. Они в панике бегали по деревне, пытаясь скрыться, но скрыться было негде. Укрытиями могли стать только дома. И в этот момент Тигры сорвались со своих мест и, превратившись в птиц, полетели над селением.

Взрывы разносили дома. Дик забрался в склад оружия, и через несколько минут над деревней взметнулось огненное пламя взрыва, осветишее все вокруг. Деревня горела. Бандиты, еще оставшиеся в живых, бегали между огнями, пытаясь найти укрытие от стрелков, расположившихся на деревьях.

Бой длился около часа и постепенно стих. Теперь наступил самый последний момент.

Атакующие ворвались в деревню и за несколько минут заняли ее. Оставшиеся в живых были собраны в одну кучу. Они совершенно обезумели и не могли связать двух слов.

Наступило утро. Отряды фермеров собрались, чтобы приветствовать семерку тигров. Они так еще и не знали, кто они в действительности.

– Вы отплатили им, Виллиан. – Сказал Дик.

– Только благодаря вам. – Ответил Виллиан. – Мы готовы сделать для вас все, что в наших силах.

– Нам ничего сейчас не нужно. – Ответил Дик. – Быть может, когда-нибудь нам и понадобится ваша помощь.

– Мы благодарим вас за все. – Сказал Виллиан. – А с этими мы теперь и сами разберемся.

– Вы все умрете. – Произнес какой-то бандит. – Вы не знаете, кто здесь был! Это был дракон! Он убивал всех.

– Сумасшедший. – Проговорил один из фермеров.

– Он не сумасшедший. – Проговорил другой. – Посмотрите вокруг, и вы увидите, сколько тел разорвано зверем, а не убито пулями!

– Виллиан, среди убитых действительно много загрызеных. – Сказали фермеры.

– Я же говорил, что с вами будет Дик Тигр. – Сказал Дик.

– Ты хочешь сказать, что это был он? – Удивленно проговорил Виллиан.

– В этом нет никакого сомнения. – Сказал Дик, запрыгивая на лошадь. Остальные тигры тоже оказались на лошадях. – Прощайте.

Семерка поскакала в лес. Сделанное дело подняло всем настроение. Всадники выскочили на дорогу, ведущую в нужном направлении, и поскакали со всей скоростью, какую давали лошади.

Они встретили еще одну деревню, в которую принесли новость о победе над бандой. Останавливаться было незачем, и тигры пустились дальше.

Наконец впереди показался город Дика Тигра. Он отличался от других городов большим количеством зелени. Да и сами дома были другими. Казалось, цивилизация в этом месте была на полвека впереди. На фоне новых зданий сильно выделялся старый замок. Тигры проехали по улицам города. Вокруг оказалось немало машин и лошади постоянно их пугались. Теперь в них не было надобности, и семерка лошадей была продана. Отсутствие на них документов лишь повлияло на цену, но тиграм было почти все равно, за сколько продавать. Машину на это все равно было бы не купить, а все остальное было значительно дешевле, чем стоила одна лошадь.

Тигры прошли к старому храму Великого Дракона. Он еще действовал, и семерку встретил священник в голубом одеянии, как это было более двухсот лет назад.

– Все переменилось вокруг, а здесь осталось по-прежнему. – Произнес Дик, глядя вверх на огромное изображение Великого Дракона.

– Вы признаете нашу веру, или вы пришли как туристы? – Спросил священник.

– У нас есть своя вера. – Ответила Сайра. – И в ней Великий Дракон наш друг. Мы пришли сюда вспомнить прошлое. Если вы позволите, мы хотим остаться наедине с самими собой.

– И с Великим Драконом. – Сказал священник. – Я удаляюсь. – Тигры стояли несколько минут молча, а затем Сайра снова позвала священника.

– Мы можем задать вам несколько вопросов? – Спросила она.

– Конечно, пройдемте. – Ответил священник и провел тигров в небольшое помещение, которое когда-то служило классом для обучения детей. – Здесь вы можете спрашивать все что хотите.

– Нас интересует замок Арнеллиса. – Сказала Сайра.

– Вы имеете в виду, что хотите его купить? Если так, то церковь давно дала ответ. Нет.

– Мы не хотим его купить. – Сказала Сайра. Слова священника были для всех новостью. Тигры не знали, что замок принадлежит церкви. – Мы хотим попасть в него.

– С какой целью?

– Мы хотим узнать прошлое. И мы хотим встретить его.

– В замок Арнеллиса не может войти ни один человек. – Ответил священник. – Как бы вы ни просили, это невозможно.

– А туда может войти Дик Тигр? – Спросила Сайра.

– Нет. Дик Тигр – враг Великого Дракона.

– У каждого свое мнение. – Ответила Сайра. – Мы так не считаем.

– Мне это не докажет и сам Дик Тигр, если появится передо мной.

– В таком случае мы удаляемся. – Сказал Дик, и тигры вышли из храма.

– Более странного сочетания и придумать тяжело. – Сказал Дик.

Семерка двинулась по улицам и вскоре оказалась около ограды, окружавшей замок Арнеллиса. Это была тройная металлическая решетка, на которой стояли предупреждающие надписи о запрещении входа на территорию замка кому бы то ни было. За решеткой были сплошные деревья и кусты, так, что за ними ничего не было видно. Друзья прошли по всему периметру и не нашли даже ворот. Надписи и картинки были почти через каждые два метра.

Проходя второй круг друзья встретили двух вооруженных человек с собаками.

– Что вы здесь делаете? – спросил один из них.

– Мы хотели убедиться в надежности охраны. – ответил Дик. – Правда, что говорят, будто там водятся привидения?

– Отойдите назад. – прикзал охранник. – Вам понятны мои слова?

– Вполне. – ответил Дик, и тигры прошли в лес. Знак Дика был понятен всем. Через минуты все семеро превратились в птиц и перелетели через решетки, деревья и старую каменную стену.

Тигры приземлились за каменной стеной и превратились в людей. Они пошли по старому парку, где жили много лет назад, и вышли ко входу в замок.

– Здесь закрыто. – сказала Ини, попробовав открыть дверь.

– Идемте вокруг. – сказал Дик. Семь человек прошли вокруг замка. Они знали еще несколько входов, но и те все были закрыты. Тигру опять оказались перед главной дверью.

– И как мы туда попадем? – спросила Ини. В эту же секунду парадная дверь раскрылась, и в ней появилась женщина.

– Как вы посмели прийти сюда? – Произнесла она.

– Кто это? – Спросила Ини.

– Ты разве не видишь? – Сказала Сайра. – Это же вылитая Лайни.

– От того, что вы знаете мое имя, ничего не изменится. Взять их!

Из соседних дверей вышло несколько человек, вооруженных автоматами. Они окружили тигров.

– Гостеприимство у нее на высоте. – Сказала Ини.

Лайни знаком приказала людям ввести семерку в замок.

– Вы все видели предупреждения. – Проинесла Лайни. – И вы все умрете здесь.

– Если так, то, быть может, ты ответишь на один вопрос? – Сказала Сайра. – Почему Великий Дракон считает Дика Тигра своим врагом?

– Почему? – Повторила Лайни. – Ну, что же. Перед смертью вы узнаете, почему. Великий Дракон не считает Дика Тигра своим врагом. Дик Тигр – друг Великого Дракона.

– Ну, тогда это меняет все дело. – Сказал Дик. – Теперь нам остается ответить на вопрос о том, как мы посмели войти сюда. Мы, конечно же, видели все надписи. Там ясно и понятно написано, что людям запрещено сюда входить. Но там нигде не написано, что сюда запрещено входить тиграм. – Все семеро в переменили свой вид, превращаясь в черных тигров. – Ты не можешь нас помнить.

– Неужели это вы? – проговорила Лайни, а затем знаком приказала всем людям уйти. – Я помню вас. О, Великий Дракон! Я не могу поверить!

– А как Риан, Анлита, Арнеллис? Они здесь? – Спросил Дик, возвращая себе вид человека.

– Нет. Я прошу прощения за то, как вас приняла.

– Это ни к чему. – Сказал Дик. – Мы все прекрасно поняли. К тому же эти автоматы для нас не больше, чем игрушки.

– Но откуда вы?

– Из прошлого.

– Идемте. – Сказала Лайни. – Я, наверное, выгляжу глупой? – Спросила она.

– Нет, Лайни. Ты расскажешь нам, что здесь было? Что-то мы уже знаем, а вот что стало с Великим Драконом и остальными…

– Они все живы. Мои отец, мать, бабушка, прадед. Только… – Лайни задержала свои слова.

– Что? – Спросила Сайра.

– Я потом расскажу. А сейчас… Нет. Я просто не знаю что и делать. – Лайни встала на лестнице.

– А я знаю. – Сказал Дик. – В таком случае надо делать так. – Дик превратился в зверя и взвыл. Его подхватила Сайра, а затем и все тигры.

– Что, что?! – Испугано заговорила Лайни. – Что случилось? – Вой прекратился.

– Как что? – Переспросил Дик. – Мы встретились. Мы так радуемся. Мы же тигры, а не люди.

– Так вы совсем не люди? – Спросила Лайни.

– Когда я родился, я был таким, как ты меня сейчас видишь. – Ответил Дик. – Тебе отец разве не рассказывал?

– Он говорил, что вы люди с другой планеты.

– Мы действительно с другой планеты. Ну ладно, Лайни. Нам не терпится узнать о том, что стало с нашими друзьями. Мы знаем, что твой отец, а затем ты были повелителями в этой стране.

– Да. Мы хотели сделать людей счастливее. Наверное, это получилось, но они не стали лучше, чем были. Мой прадед, Лайверк, разработал план, как выманить Антварреса. Мой отец стал повелителем и объявил, что Великий Дракон побежден тиграми. Что он убит ими. Вместе с этим был пущен слух, что убит и Лайверк. Затем всем было сказано, что тигры улетели. И после этого Великий Дракон перестал появляться. Прошло время. Я сменила своего отца на месте повелителя, затем ввела выборного повелителя. А после этого и появился Антваррес. Лайверк узнал, где был Антваррес. После этого мы все вместе вылетели в то место и уничтожили Антварреса. Уничтожили и получили еще один ключ. Но мир уже изменился, и мы решили не появляться снова. Мы жили сначала как люди, потом ушли на Остров Дракона. Мы бывали и здесь. Замок Арнеллиса был объявлен неприкосновенной собственностью церкви. Глава церкви знает о том, что Великий Дракон жив. Только ему запрещено об этом говорить в прямом смысле. Я живу здесь много лет.

– И ты убиваешь всех людей, которые сюда приходят?

– Не всех, но многих. Их приводит сюда жадность. Я встречаю их, говорю им, что они умрут здесь, так же, как я сказала вам, а потом я показываю им сокровища, золото, драгоценности. И делаю так, что для того, чтобы получить это золото, они должны убивать. Но они не знают, что, убивая, они не убивают в действительности. Они не могут убить меня. Они крадут золото, и я делаю так, что они будто бы убегают. Люди почему-то всегда думают, что я не могу выйти из замка и оказаться за оградой. От меня еще никто не ушел.

– А кто те люди, которые были с автоматами?

– Они верно служат нам.

– И что, не было ни одного, кто отказался бы от золота? – Спросил Дик.

– Были. Таких только двое. Они пришли сюда вместе. И с ними было еще несколько человек. Когда дело дошло до убийств ради золота, они не сделали этого, а наоборот, защитили меня. Я провела их через все. Они побывали и во чреве дракона, а затем, когда я поняла, что они заслужили свободу, я их выпустила. Но они не поняли, что это сделала именно я.

– Веселенькие истории. – Проговорил Дик. – Драконам тоже хочется кушать. Как говорит Ини, зачем ловить себе еду, когда она сама на тебя прыгает.

– Вы думаете, что я их съела? – Удивленно спросила Лайни.

– А что, нет?

– Нет.

– А что говорит по этому поводу Риан? – Спросила Сайра.

– Она говорит, что большой разницы от того, съем я их или застрелю из автомата, не будет. Но я не могу их есть. Моя мать тоже не ест людей.

– А отец?

– Он думает так же, как бабушка.

– А прадед?

– Лайверк говорит, что никого нельзя убивать, а тем более есть.

– Странно. – Проговорил Дик. – Меня он хотел убить.

– Он часто грозится, что хочет убить, нападает, но он никогда не убивал. Даже когда мы ловили Антварреса, он участвовал в охоте, но он не убивал. А вы убивали?

– Убивали. – Ответил Дик. – И немало. Часто бывает так, что для того, чтобы уничтожить зло, надо убить.

– Значит, вы не сердитесь за то, что я делала здесь?

– Мы? – Удивился Дик. – Нет. Так все же. Где сейчас Лайверк, Риан, твои отец и мать?

– Они на Острове Дракона. Но нам туда нельзя.

– Почему?

– Потому, что люди захватили остров. Они поймали их. Я не знаю, что делать. Сначала они поймали Лайверка. За ним полетели мои отец и мать. Потом туда полетела бабушка и приказала мне не приближаться к острову, даже если никто не вернется. Их нет уже почти год. Иногда я получаю радиосообщения от них, но я не могу послать ответ.

– И давно было последнее сообщение?

– Около месяца назад. Их держат в закрытых камерах, откуда нет выхода.

– А почему не действуют ключи?

– Когда люди стали использовать радиосигналы, что-то произошло. Система заклинилась, и ключи перестали действовать. Это произошло примерно сорок лет назад.

– А когда захватывали Лайверка, Риан, Анлиту и Арнеллиса, было отключение поля?

– Я не знаю. Это чувствует только ключ Лайверка.

– И теперь в руках людей их ключи?

– Нет. Ключи все здесь. Система не действовала, и никто их не брал с собой.

– Ты уверена, что сигналы приходят именно от них?

– Да. Это особый сигнал. Люди не знают, как его передавать.

– Ну что же. Видимо, нам пора действовать. – Сказала Ини.

– Это нельзя! Они поймают и вас!

– Знаешь, Лайни, есть много способов перехитрить самых хитрых. Думаю, я знаю, почему они все попались. Потому, что они показали себя, когда полетели туда.

– А как же иначе?

– Ты останешься здесь, Лайни. Мы оставим тебе прямую связь с нами. Если что-то начнет происходить здесь, сразу же сообщай. Они могут охотиться за ключами.

– Но они же не действуют.

– Это понятно нам, тебе, всем драконам, но это не ясно людям. Они могут тебе и не поверить. Кроме того, система может и расстопориться. Так что спрячь все ключи так, чтобы их никто не смог найти, и никто не смог достать, кроме тебя.

– Они и сейчас в таком месте.

– Вот и хорошо.

– Я должна лететь с вами.

– Ты уверена?

– Уверена.

– В таком случае ты должна будешь делать все так, как скажем мы. Понимаешь?

– Да. Я знаю, что вы сильнее драконов и лучше знаете, что делать.

– Тогда начнем сейчас же. – Сказал Дик. – У тебя есть документы, по которым ты сможешь ездить по странам, как человек?

– Конечно, есть. По ним я сама себе пра-пра-прабабушка.

– Неплохо. Ты можешь оставить замок прямо сейчас?

– Конечно. В любой момент.

– А если кто-то придет сюда?

– Они ничего не найдут. Даже моих слуг. Идемте.

Лайни провела тигров в подвал и показала тайную стену, за которой было еще несколько помещений замка, а вместе с ними и подземный ход из него.

– Здесь я и устраивала все сцены с золотом, и они убегали через этот ход. А на выходе их встречала я. Никто из людей не знал этого. Они узнавали это только перед смертью.

– А твои слуги знают этот ход?

– Разумеется. И они уже ушли через него. Они живут в городе.

– Так ведь их могут выследить и найти этот ход.

– Конечно. Но никто не может пройти сквозь него без моего разрешения. – Лайни подошла ко входу и опустила свою руку на пол. Он мгновенно побелел, и все вокруг стало белым. – Вы стоите здесь. А тот, кто вступит сюда, дотронется до стены, тот умрет. А там. – Лайни показала на проход. – Там есть место, где вход закрыт. И где я перекрываю весь ход. Ни один человек не может сквозь это пройти.

– Понятно. Но есть еще один ход. Через верх, и он довольно широк.

– Ну и пусть. Даже если люди заполонят весь верх, они ничего не достанут отсюда. Они даже не смогут понять, что здесь, потому что здесь куча смертельных ловушек.

– Будем считать, что здесь действительно все защищено. – сказал Дик. – В этом случае нам осталось только отправиться в путь. Надо только собрать некоторые вещи и решить пару небольших вопросов.

– Какие вещи? – Удивилась Лайни.

– Нам потребуются деньги. Ты должна взять свои документы. Да и с нашими документами надо что-то решить.

– У вас нет документов?

– А откуда? – Ответила Ини. – Мы же не могли прийти в полицию и сказать – вот, мол, мы только что прилетели из космоса, нам нужны документы.

– Понятно. Я все сделаю. – Сказала Лайни. – Хоть Великий Дракон и не появляется, у него есть большая власть. – Лайни вывела тигров из подземелья, и они оказались на крыше замка. – Я обычно пользуюсь этим путем. – Сказала она, превращаясь в птицу. Тигры последовали за ней, и вскоре восемь птиц приземлились далеко от замка на границе леса с городом.

Они опустились вниз, снова превращаясь в людей, и вышли в город. Не прошли они и минуты, как рядом остановилась машина.

– Тебя подвезти, Лайни? – Спросил водитель.

– Если ты всех нас вместишь… – Ответила она, показывая еще на семерых. В машине было места не больше, чем на трех. – Заедь к Маркелу, скажи ему, чтобы подъехал со своим сарайчиком к мэрии.

– Хорошо. – Ответил водитель и уехал.

– Они тебя все знают? – Спросила Ини.

– Люди? Конечно. Я мэр этого города.

– Ничего себе фокусы. – Сказал Ринк. – А как же замок?

– А что замок? Меня там никто не видит, да если и увидит, то не узнает. Я же пра-пра-пра… Знаете кого.

– Ну, собственно, другого и не ожидалось. – Сказал Дик. – Кстати, людям известно, что ты пра-пра-пра-внучка Великого Дракона?

– Нет. Это никому не известно. Никто не знает, что моя мать, Анлита – ее настоящая дочь.

– Так, наверное, твое имя сейчас и не Лайни?

– Сейчас Лайни. Сорок лет назад я была Риан, еще сорок лет назад, Анлита, а до этого – Сайра.

– Ба! – воскликнула Сайра.

– А Ини ты никогда не была? – Спросила Ини.

– Нет.

– В-рррр. – Прорычала Ини.

– Хорошо, хорошо, я как раз собиралась стать Ини в следующий раз. – Смеясь, проговорила Лайни.

Разговор был веселым и непринужденным. Восьмерка дошла до церкви, и ей навстречу попался священник.

– Госпожа мэр. – Проговорил священник. – Я должен вас предупредить, что эти люди пытались проникнуть в замок Арнеллиса. И они неуважительно отзывались о Великом Драконе.

– Да? – Удивилась Лайни. – И что же они сказали?

– Они равняли Великого Дракона с собой и говорили, что Дик Тигр – друг Великого Дракона. Это возмутительно!

– Вы должны терпимо относиться к представителям другой веры. – Сказала Лайни. – Мне они не показались такими возмутительными. Вам, наоборот, надо их ценить, потому что у вас и так немало врагов в городе. И давайте не будем спорить на эти темы. У вас есть какое-нибудь дело ко мне?

– Я только хотел вас предостеречь.

– Спасибо, но они сами мне все рассказали, и я объяснила им, что замок Арнеллиса неприкосновенен. Это возмутительно.

– Мы кое-в чем разобрались. – Сказал Дик. – Мы не хотели никого оскорблять и приносим свои извинения, если так вышло.

– Я надеюсь, что ваши извинения искренни. – Сказал священник и удалился в храм.

– А там-то вы что делали? – Удивилась Лайни.

– Мы решили, что больше всего мы можем узнать о Великом Драконе здесь. – Ответил Дик. – И до этого мы не знали отношения церкви к Дику Тигру.

До мэрии оставалось еще несколько минут хода. Рядом остановился небольшой автобус, который и оказался «сарайчиком» Маркела. Почти ничего не говоря, Лайни села в него вместе с тиграми, и автобус довез их до мэрии.

– Вы оставайтесь здесь, я скоро вернусь. – Сказала Лайни и ушла.

– Похоже, она куда-то торопится. – Сказал Маркел.

– Есть одно срочное дело. – ответил Дик. – Похоже, мотор барахлит? – Добавил Дик, решив изменить тему разговора.

– Есть немного. Бензин в этот раз плохой привезли. А другого нет. Вы разбираетесь в машинах?

– Да, в некоторых.

– Если в одной разбираетесь, так и в другой разберетесь.

Шофер оказался болтлив и все время проговорил о машинах, о бензине и масле, хваля одно, ругая другое. Лайни появилась через полчаса и, сев в автобус, сразу же начала с дела.

– Маркел, нам надо доехать до порта. Сможешь дотянуть?

– Попробую. Главное, чтобы по дороге можно было бензин купить.

– Тогда поехали.

Автобус сдвинулся с места и поехал через город. Вскоре он оказался на довольно хорошей дороге. Тигры пришли в город по другой. Шофер выжимал из машины все, что мог. К вечеру он остановился в небольшом городке и пошел искать бензин.

– Это ваши документы. – Сказала Лайни, отдавая тиграм бумаги. – Вы моя охрана. Так пойдет?

– Здесь пойдет, а там у нас никто документы не спросит. – Ответил Дик. – Охране, кажется, полагается оружие?

– С этим проблем не будет. Я позвонила в порт и узнала по поводу кораблей. У нас будет самый быстрый крейсер.

– Военный? – Удивился Дик.

– А что?

– Нет, Лайни. Нам нужен не военный корабль. Мы должны прибыть туда не как противники, а иначе. На каком-нибудь небольшом корабле, который не вызвал бы подозрений. А крейсер они могут обстрелять и утопить, прежде чем он подойдет к острову. Нам нужна хитрость, а не сила.

– Хорошо. Я все поменяю.

– Лайни, мы прибудем в порт, и после этого ты должна будешь стать просто женщиной. Не мэром, не госпожой, а просто женщиной, которая не должна выделяться среди остальных.

– А деньги и документы?

– Деньги у тебя никто считать не будет. И документы прохожие на улицах не спрашивают друг у друга. Они нужны на случай экстремальных обстоятельств.

– Понятно. А как тогда поступить с Маркелом?

– Отправь его назад, и все.

Шофер вернулся, залил бензин и, сев за руль, вновь пустил машину вперед. Разговоры между тиграми и Лайни были прекращены, и они заснули, сидя в автобусе.

Через два дня машина въехала в порт. У тигров и Лайни было предостаточно времени обсудить план действий. Дик показал ей, как использовать тепловой сигнал для переговоров. Лайни была удивлена, когда поняла суть метода. Он был прост и ясен.

Ей даже не пришлось ничего учить, потому что она знала код. Это был тот же самый код, который использовал Дик для обучения Арнеллиса общаться с помощью рычания.

– В крайнем случае мы можем поговорить и так. – Прорычал Дик, используя слова Арнеллиса-зверя.

– Да. – Ответила рычанием Лайни. – Мы часто так говорили с отцом. Он говорил, что когда вы научили его так говорить, он понял, что вы его настоящие друзья.

– Тогда я тоже убедился, что он больше человек, чем зверь.

– Теперь он дракон. Бабушка сделала так сразу же после того, как вы улетели. Я тогда была маленькой и ничего не понимала. Из того времени я помню только, как сидела верхом на тигре. Это было?

– Да, Лайни. Мы жили вместе с Анреллисом и Анлитой в замке Арнеллиса. А где сейчас приемная мать Анлиты?

– Она погибла. Мне рассказывала мама. Они вернулись в замок только через месяц. Он был захвачен какими-то бандитами и разграблен. Бандиты убили почти всех.

Остались только дети, и они издевались над ними. Тогда Арнеллис и Анлита впервые превратились в зверей и убивали. Они мстили за всех. Ни один бандит не ушел. Но убитых нельзя вернуть.

По плану сначала надо было как следует все разузнать. Лайни прекрасно знала остров, места, где можно было к нему подплыть, не опасаясь рифов, знала сам остров, дороги, леса, горы. Она знала тайный ход к замку Дракона.

Но надо было узнать и о другом. Надо было найти людей, связанных с захватчиками, и единственной зацепкой была статья в одной из газет, о которой тигры слышали еще в поезде.

Дик решил расспросить подростков, бегающих с газетами. Первый ничего не знал о статье, а второй сразу же назвал газету, в которой она была напечатана.

Заявляться в редакцию всем вместе было незачем. Туда отправились только Сайра и Лайни.

– Вы писали о людях, попавших на остров Дракона? – Спросила Сайра, когда ее и Лайни, наконец, приняли.

– Да. Вас что-то интересует?

– Мы хотели бы поговорить с корреспондентом, который это написал. – ответила Сайра.

– Пройдите туда и спросите Акента. – Сайре и Лайни указали на одну из дверей, и они вошли.

– Да. Это я. – Сказал человек, вставая из-за стола. – Чем могу быть полезен?

– Вы писали о корабле, попавшем на остров Дракона. Мы хотели бы узнать поподробнее о том случае.

– Это было уже давно, и я этим не занимаюсь сейчас.

– Может, вы скажете, кто нам мог бы помочь? – Спросила Лайни.

– Я слышал, сейчас собирается экспедиция к острову. Но я не знаю, как найти этих людей.

– Может, вы узнаете это для нас? Мы заплатим. – Сказала Лайни.

– А почему вас это так интересует?

– Мы потеряли своего родственника. – Сказала Лайни. – Возможно, она была на том корабле.

– Хорошо. Приходите завтра с утра. – Сказал Акент.

На следующее утро у Сайры и Лайни был адрес руководителя будущей экспедиции. Встретиться с ним оказалось не так просто. Он жил в другом городе, и одного взгляда на дворец было достаточно, чтобы отбросить все мысли пройти туда просто так.

– Ну, что же. Тогда мы сделаем так, что он сам к нам придет. – Сказал Дик.

– И как же?

– Едем. – Ответил Дик и друзья вернулись в город.

Чтобы привлечь внимание, тигры сделали несколько фотографий и передали в разные газеты. На фотографиях был Великий Дракон. Фотографии были самыми разными. В полете, на земле, крупным планом спереди и сбоку. И на последней сам Дик рядом с Великим Драконом.

Кроме фотографий были лишь короткие комментарии, сделанные самими газетами по поводу того, как эти фотографии попали в редакции газет.

Дик, принося фотографии, не называл своего имени. Он только назвал адрес небольшой конторы, снятой специально для проведения кампании. Дик потребовал от газет, чтобы адрес ни в коем случае не публиковался, но дал разрешение передавать его тем, кто сам придет в редакцию. Так отсеивалось множество людей, которые могли прийти из любопытства.

И все же на следующий день после публикаций контора была атакована множеством людей, которые желали все знать. В основном это были корреспонденты газет и радио. В самой конторе была только Сайра. Также был нанят наряд полиции, который допускал внутрь только по одному посетителю или небольшие группы.

Сайра не давала никакой новой информации, ссылаясь на то, что лишь представляет интересы Дика Мак Ли. Некоторые корреспонденты были более настойчивы, и тогда вступала в действие полиция.

В газетах было полно загадочных статей, корреспонденты выдумывали такого рода небылицы, что Сайре пришлось делать опровержения.

Шум постепенно начал утихать только через неделю. Нужную связь установить не удалось. Единственным результатом стало поступление крупной суммы на счет Сайры Мак Ли за публикацию.

– Мы ничего не добились. – Сказала Лайни.

– Не совсем так. – Ответил Дик. – Нам нужна известность в определенной области, и мы этого добились. А теперь мы можем обратиться и к тому, кого ищем. Кроме того, мы собрали немало данных об этом человеке. Мы выследили его перемещения и теперь знаем, где его искать. И теперь у нас есть все козыри для действий.

– И что же ты задумал на этот раз? – Спросила Лайни.

– Мы сделаем так, чтобы наша встреча была вроде как случайной.

– А как же эти фотографии? Он сразу заподозрит, если узнает.

– А зачем ему знать? Сайра изменит свой вид, я тоже ходил по газетам не такой, как сейчас. Так что нас никто не узнает. А мы и заикаться не будем о фотографиях.

– Так что же. Мы зря их делали?

– Не зря. Сейчас ясно, что наш клиент не пожелал обратиться за разъяснениями. Значит, он не поверил или чего-то боится. А мы в это время все равно не бездействовали.

– Может, нам надо было обратиться прямо?

– Можно попробовать, но если он нас выгонит, он будет с подозрением относиться ко всем новым знакомым. Сначала попробуем не прямо. И если это не получится, тогда можно будет сделать это и прямым образом.