Текст книги "Тайна Великого Дракона"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 42 страниц)

– Может, это кому-то покажется странным. – Сказала она на собрании всего взвода, когда проходило разбирательство. – Но если я никого не хочу, то значит – не хочу. И я обещаю, что отверну яйца тому, кто попытается трахнуть меня силой.

В наказание Сай получила три дня одиночной камеры. Это ее не испугало. А вот во всем взводе она и три остальных тигра получили некоторое уважение.

Вскоре мужская часть взвода поняла, что Ини, Ди, Сай и Лайни дружат с Диком, и это привело к новому конфликту. Завистники напали на Дика. Он поступил иначе. Его здорово избили, но Дик запомнил всех четверых участников. Тигры выловили всех четверых на следующий день.

– Господа, мое предупреждение на вас не подействовало? – Спросила Сай.

– Что такое? В чем дело? Мы не трогали вас! – Заговорили те, но это было бесполезно. Учеба не прошла даром.

– Если вы хотя бы заикнетесь о том, что мы были здесь, вы все умрете. – Сказала Лайни. Неудачливая четверка оказалась в госпитале. Командиру взвода они сказали, что подрались друг с другом.

Прошел месяц. Наступило время принятия присяги.

– Будем присягать? – Спросила Ини.

– А что? Ты не хочешь? Это всего лишь слова. Прими это так, словно ты играешь спектакль.

– Хорошо.

– Это что так страшно? – Удивленно спросила Лайни.

– Нет. – Ответил Дик. – Просто мы будем давать обещание верно служить, не щадить себя и тому подобное. И мы будем заведомо врать.

– Великий Дракон может снять с вас это обещание. – Сказала Лайни. – Пока мы не встретили Риан и остальных, я замещаю его. И я снимаю с вас ответственность за ложную присягу.

– А ты сама? – Спросила Ини. – Ты берешь всю ответственность на себя.

– Я дракон. Я могу говорить людям все, что захочу. Могу их обманывать, если это нужно. Я имею право убить любого из них.

– Это серьезное заявление, Ини. – Сказал Дик. – Она вправе снять с нас это обещание.

Ини не успокоилась, пока Лайни после присяги не провела специальную церемонию, в которой, превратившись в дракона, сняла с тигров данное ими обязательство.

– Я давала присягу Великому Дракону. – Сказала Лайни, вернув себе вид человека. – И там было специально оговорено, что все дальнейшие присяги, обещания, клятвы, которые я буду произносить, будут иметь силу только в случае, если они не расходятся с делом драконов. Вы, наверное, тоже давали какие-то обещания у себя?

– В том все и дело, что я никому не давала никаких обещаний. – Ответила Ини.

– Не давала? – Переспросил Дик. – Как это – не давала? Разве ты забыла? Ты давала обещание, что всегда будешь служить делу мира. Ты обещала это мне, Ини. В конце концов, ты присягнула лишь правительству этой страны. А оно недолговечно. И ты еще ничего не нарушила. Кроме того, присягу давала лишь Ини Терриа. А ты – Ини Диа Рон. Вспомни слова. Ты говорила так.»Я, человек, Ини Терриа…» и так далее. Ты произнесла слова, которые не относятся к тебе, Ини. Формально эта присяга недействительна.

– Хорошо. Ты меня убедил, Дик. Но я чувствую, что должна что-то сделать. Я должна принести присягу, которая будет для меня законом. Чтобы в будущем не было никаких сомнений. Я не присягала ни эртам, ни лайнитам, никому.

– В таком случае, Ини, ты свободна в выборе своих действий. – Ответил Дик. – Очень многие живут именно так. Если говорить обо мне и Сайре, мы не давали каких-либо клятв в Союзе Хийоаков. Мы делаем свое дело, и все.

– Значит, вы можете изменить своим?

– Если мы не давали клятв, мы не можем и изменить. Наверное, мы иначе оцениваем события. Понятия верность и измена для нас не связаны со словами. Они связаны с делами. А слова – это лишь средство передачи информации. Причем не самое лучшее.

– Значит, ты можешь спокойно сказать одно, а сделать другое? – Спросила Ини.

– В принципе – могу. Но здесь возникает новая категория. Такая, как честность. Я стараюсь как можно меньше обманывать, но без этого часто бывает не обойтись. Это ты и сама знаешь. А отвечая на твой вопрос, можно сказать лишь одно. Мне незачем обманывать того, кому я доверяю. Ведь ты не станешь отрицать то, что сейчас мы должны обманывать людей?

– Не стану.

– Вот и все. Твои слова были лишь частью этого общего обмана. Ты произносила их, зная, что это обман.

– Значит, я могу спокойно делать все, что мне заблагорассудится?

– Можешь, Ини.

– А если мне захочется улететь отсюда?

– Я надеюсь, ты нас не бросишь здесь и, если захочешь улететь, захватишь с собой. – Ответил Дик.

– Ты хочешь улететь? – Удивленно спросила Лайни.

– Нет, я только так сказала. Мы все равно не улетим, пока не получим Знак.

– Может, нам самим его создать? – Спросила Ди. – Например, утопить весь флот какой-нибудь стороны и покончить с этой войной. Пусть кто-то победит.

– Тогда погибнет половина мира. – Сказал Дик. – Война не закончится, а будет продолжаться на материках.

– Надо заставить всех ее прекратить. – Произнесла Лайни. – Для этого надо попасть в правительство или в высшее военное руководство.

Конкретного плана действий не было. Но основная цель была ясна, и надо было придумать, как ее достичь. Взвод был отправлен в действующую часть. Начались новые дни. Основным занятием теперь были учения и подготовка к десанту. Когда и где он должен был состояться, никто не знал. Было известно, что это обязательно произойдет когда-нибудь.

Решив начать продвижение по службе, пятеро тигров изменили свою тактику поведения. Постепенно они начали проявлять себя на учениях, и в одной из учебных операций благодаря им был выигран бой.

Командир батальона решил наградить всех пятерых и вызвал их к себе. Слова Дика стали для него совершенно неожиданными. В награду он просил направление на учебу. Тигры решили стать летчиками.

– Довольно странное желание. – Сказал он.

– Мы писали об этом в анкетах, когда нас призвали. – Ответил Дик.

– А может, вы хотите бежать? Вы думаете, я не знаю, откуда вы здесь? Какая наглость! Идите прочь! И скажите спасибо, что я не отправил вас в одиночки!

Тигры вышли из штаба.

– Вот бандит! – Воскликнула Лайни. – Ну, я ему устрою! Он еще попляшет!

– Не надо, Лайни. Нам и так придется нелегко. – Ответил Дик.

– А он и не поймет, что это моя работа. – Ответила она. – Один-другой несчастный случай…

– Как ты сказала? – Переспросила Ини.

– Несчастный случай. – Повторила Лайни. – А что?

– Дик, ты помнишь? После уничтожения драконов участились аварии на заводах, производящих ядерное оружие. Тебе не кажется это неким указанием?

– Ты хочешь сказать, что Драконы выжили после ядерного удара? – Спросила Лайни.

– Вообще говоря, Лайни. Их там могло и не быть в этот момент. – Ответил Дик. – Может, они снова стали невидимыми, как до нашего второго появления.

– Тогда мы должны попытаться их вызвать.

– Это, скорее всего, не удастся. Они не станут отзываться на радиосигналы. Это очень большой риск для них самих. Надо делать дело, покончить с войной, и если они остались живы, то они найдутся.

– А как дела у Сайры?

– Нормально. Она, Ринк и Ли сейчас в космосе. Собирают информацию со спутников. Сейчас война идет на континенте Ретарри. Об этом даже не сообщается по радио.

Тигры прошли в небольшой лес, находившийся на территории подразделения, разожгли огонь и сели вокруг него.

– А что сейчас с замком Арнеллиса?

– Его нет. На его месте только лес. И Дик-Тигр тоже не существует. Сверху он выглядит разрушенным. Видимо, ему досталось немало бомбежек.

– Великий Дракон не должен был этого допускать. – Проговорила Лайни.

– Кто? – Послышался голос из-за деревьев. Тигры обернулись и увидели три смеющихся лица. В руках солдат были автоматы. – Теперь вы не сможете нам ничего сделать. А ну-ка, девочка, иди ко мне. – Человек поманил к себе Лайни.

Она поднялась и пошла прямо не него.

– Ну-ну! Стоять! А не то получишь пулю!

– До чего же вы меня разозлили! – Проговорила Лайни. – Ты хочешь получить меня?

– Какая ты умница! Как ты догадалась?

– Хорошо. Я согласна. – Произнесла Лайни. – Только с одним условием. Это будет не у всех на виду.

– Неужели? Тогда это совсем не интересно. – Произнес другой человек. – Раздевайся!

Лайни сбросила свою одежду и несколько секунд стояла молча. Солдаты разглядывали ее с горящими глазами, а затем один из них отложил автомат и сам стал раздеваться.

– Никому не двигаться, иначе мы будем стрелять! – Сказали двое других.

– Мы не двигаемся. – ответил Дик, глядя на то, как Лайни легла на траву. Солдат подошел и лег на нее. Он некоторое время наслаждался, издавал какие-то звуки, а затем замер. Только тигры знали, что произошло.

– Эй, что такое? – Спросил один из стоявших с автоматом, заподозрив что-то неладное. Лайни лежала, раскинув рук и закрыв глаза. На ней лежало тело человека. Он был мертв.

Превращение произошло в несколько мгновений. Лайни взлетела, на ходу пожирая остатки человека. Она бросилась на двух других. Зверь опустился на них сверху. Огромные когти в одну секунду раскромсали две руки с автоматами, и те не успели сделать ни единого выстрела.

– Предупреждение на вас не подействовало. – Прорычал зверь. – Вы заслужили свою награду!

Раздались только хрипы. Когти Лайни вонзились в тела людей. Она разодрала обоих и оставила лежать на земле. Вернувшись к тиграм, она еще несколько секунд ходила в виде зверя с горящими глазами.

– И это люди! – Воскликнула она, превращаясь в человека. Она отделила от себя лишнюю часть и, изменив ее, бросила в горевший рядом огонь.

– Надо уходить отсюда. – Произнес Дик.

– Не надо. – Ответила Лайни, и через минуту в огне оказались и два других тела. – Их больше никто не найдет. А это нам может понадобиться. – Лайни подобрала три автомата и одежду убитых. Одежда оказалась в огне, а автоматы внутри тел Лайни, Дика и Сай.

Тигры еще сидели около огня, когда рядом поавилось еще несколько солдат. Они словно что-то искали.

– Вы не видели здесь троих… – Начал один, и в этот момент его взгляд упал на место, где оставалась кровь и следы зверя. – Что это?!

– Что там такое? – Спросил Дик, отходя от костра.

– Здесь был какой-то зверь! Он убил человека!

– Да бросьте вы трепаться! Это, наверное, чья-то глупая шутка. – сказала Лайни. – Вокруг все охраняется. Никакой зверь не пройдет через ограду.

– Никакой, кроме дракона. – Ответили ей.

– Драконов давно нет. – Ответила Лайни.

Начался бессмысленный спор. Тигры решили не поддерживать его и перестали отвечать.

– Он, наверное, прилетел сверху, сожрал человека и улетел. – Проговорил кто-то, разглядывая следы, оставленные зверем. Лайни специально сделала так, что следы нельзя было распутать.

– Вы не боитесь здесь оставаться? – Спросил кто-то у тигров. Тигры решили все же уйти. Они загасили огонь водой из ручья и пошли вместе с солдатами в бараки.

На вечерней перекличке не досчитались троих. Дик первым заговорил о крови и следах зверей, опередив остальных.

– Может, это сделали они сами? Чтобы их не искали? – Закончил Дик свои слова. – Если бы там был зверь, он не смог бы съесть их вместе с оружием.

Этих слов было достаточно, чтобы поднять тревогу по всему лагерю, а затем всю ночь полк прочесывал близлежащие леса и деревни. Трое убитых были знакомы тиграм. Это были трое из четверки, оказавшейся в госпитале.

Лайни выловила в лесу четвертого, и тигры окружили его.

– Где твои дружки? – Спросила Ини.

– Я не знаю! – Завопил человек. – Они мне не дружки!

Немного подумав, тигры отвели солдата к командиру роты и рассказали о том, что они видели его в компании трех сбежавших несколько дней назад. Что сделали с этим солдатом, никто не узнал. Он больше не вернулся во взвод.

Началось расследование. Тигры оказались под подозрением. Их обвиняли в убийстве трех солдат, но расследование затянулось. Не было найдено никаких следов тел убитых. Не были найдены их автоматы. Экспертиза показала, что в костре, около которого была пятерка в тот день, не было никаких останков людей. Перед тем, как сжечь трупы, Лайни уничтожила их своим биовеществом и превратила в дерево. В кострище остались только угли от этого дерева.

Пятерка тигров вернулась во взвод, а через несколько дней он был переброшен на материк Ретарри и сразу же оказался в гуще военных действий. Взвод был разбит в первый же день. От него остались в живых лишь пятеро тигров. Они еще продолжали бой, когда по радио пришел приказ отойти. Ободранные и измученные многочасовым боем, тигры прошли ушли к базе.

– Что вы сделали со взводом! – Закричал какой-то офицер на Дика.

– Я рядовой. – Ответил Дик. – Все командиры погибли. Остались только мы пятеро.

– А кто отвечал на радиовызовы?

– После того, как командир погиб, отвечала я. – Ответила Лайни.

– Откуда ты узнала, как работать с радиостанцией?

– Мне показал командир, когда был еще жив. – Лайни показала командирскую сумку. – Это его радиостанция и документы. Он сказал, когда умирал, что это не должно попасть к врагу.

Пятерых тигров направили в другой взвод. На следующий день они вновь оказались в боях, и вновь они шли так, что большинство погибало. Это были не бои, а самые настоящие мясорубки. Солдаты не могли высунуться из окопов. Снаряды рвались со всех сторон. Свист, взрывы, выстрелы, все слилось в сплошной рев, через который нельзя было ничего расслышать.

Во взводе началась паника. Кто-то попытался бежать, но выскочивший из окопа тут же оказался убит. Командир тщетно пытался вызвать штаб. В радиоприемнике стоял только треск. А затем началось наступление противника. В бой вступили танки. Они смяли первую линию обороны и на всей скорости прошли через вторую. Во взводе не было даже простых гранат, чтобы остановить машины. Они прошли вдоль окопов, расстреливая оставшихся солдат.

Поняв, что ничего не остается, как бежать, тигры подняли нескольких уцелевших ребят и вместе с ними побежали к ближайшему лесу. Пули выкашивали людей на ходу. Спасительный лес был уже близок. Когда остатки взвода добежали до него, в живых остались только пятеро тигров и два молодых солдата.

Тигры чуть ли не тащили их, уходя в лес. Позади слышались какие-то крики, гремели выстрелы. Ини немного отстала, решив замести следы. Дик, Ди, Сай и Лайни, держа под руки двух обессилевших человек, бежали вместе с ними. Они оказались на берегу реки, бросились в воду и, проплыв против течения около километра, вышли на другом берегу. Они взобрались на большое дерево, втащив туда же на веревках двух солдат.

Через несколько минут появилась Ини. Дик оставил для нее несколько знаков, и она легко нашла убежище. Несколько минут все было спокойно. Семеро человек сидели на дереве, не разговаривая. Около реки появились люди. Они прошли по берегу, перебрались на другую сторону и начали поиски следов. Найти следы, ведущие к дереву, они не могли. Дик перед тем, как забраться наверх, убрал их, и солдаты прошли по берегу мимо.

– Ничего не говорите, постарайтесь заснуть. – Тихо сказал Дик. Тигры не говорили друг с другом, не говорили и с двумя молодыми людьми, оказавшимися с ними. После боя никакой сон не шел. Через час по берегу в обратном направлении прошли солдаты, которые искали беглецов.

Где-то вдали еще шел бой, над головой пролетали самолеты, слышалась стрельба и взрывы. Но они были в нескольких километрах от укрытия семерых человек.

Наступила ночь. Проснувшись утром, тигры обнаружили под деревом нескольких волков, которые смотрели вверх. Они сидели или лежали и явно не собирались уходить.

Винк и Френс тоже проснулись и, увидев волков, приготовились стрелять. Дик и Ини вырвали из их рук автоматы.

– Вы с ума сошли. Нас же сразу обнаружат, если вы начнете стрелять. – Произнес Дик.

– Они же убьют нас. – Ответил Винк, глядя вниз.

Волки оживились, услышав тихий разговор вверху. Они начали рычать.

– Ты слышишь, Дик? – Спросила Лайни.

– Слышу. – Ответил Дик, глядя на нее.

Волки не просто рычали. Они говорили друг с другом, обсуждая, как будут делить свою добычу.

– Дик, волки не могут жить больше сорока лет. – Сказала Лайни. – Это предел, после которого только дракон может их возродить.

– Что вы говорите? – Спросил Френс. – Там внизу драконы? – Он и его товарищ испуганно смотрели на Лайни.

– Нет. Там не драконы. – Ответила Лайни. – Там волки, которые когда-то были людьми. Они превращены в волков драконом.

– О, ужас! Мы никогда не выберемся отсюда! – Взвыл Винк.

– Это не простые волки. – Произнес Дик. – Они понимают слова, и с ними можно договориться.

– Они же звери! – Во все горло взвыл Винк.

Снизу послышался ответный вой волков. Они продолжали рычать, продолжаля обсуждать, что они сделают с людьми.

– А может, это не превращенные волки? – Спросила Сай. – Они же могли родить волчат и научить их языку.

– Да, это тоже возможно. – Ответил Дик. – Наверняка драконы делали из них и волков, и волчиц. Ведь так, Лайни?

– Да. Они могут быть потомками тех волков.

– О чем вы говорите? – Снова заговорил Френс. – Надо думать, как выбраться!

– Не кричи. – Сказала ему Лайни.

Дик опустился на одну из нижних веток. Волки еще не могли его достать, но они его уже видели.

– Эй, серые, чего ждете? – Крикнул им Дик с высоты.

– Вот глупый. – Прорычал один из волков. – Он думает, мы ничего не понимаем.

– Не такой уж я и глупый, как вам кажется. – Проговорил Дик.

– Чего это он там кричит? – Прорычал какой-то из волков.

– Он думает, что он самый умный здесь. – Ответил ему другой волк.

– Эй, я знаю, что вы понимаете мои слова. – Снова крикнул Дик вниз.

– Ну и дурак, если знаешь. – Прорычал зверь, словно самому себе.

– Ты сам дурак, если думаешь, что я не понимаю, что ты говоришь. – Произнес Дик.

– По-моему, пора звать людей из деревни. – Прорычал какой-то волк.

– И не думайте. – Произнес Дик. – Люди из деревни вас же и перестреляют.

– Что ты там бормочешь? Я вижу, что вы не из деревни.

– За то у нас есть вот это. – Произнес Дик, показывая автомат. Несколько волков тут же отскочили в стороны и попрятались за деревьями. – Вижу, вам это не нравится. Я хочу заключить с вами договор. Вы не будете трогать нас, а мы не будем стрелять в вас.

– Ты глупая обезьяна, если думаешь, что справишься с нами. – Послышалось рычание.

– Ну, что же. Тогда я предлагаю вам небольшую игру. Я спущусь вниз и оставлю автомат. И если в течение получаса вы не сможете меня поймать, вы нас всех выпустите.

– А если сможем? – Прорычал волк.

– Смешной вопрос. – Ответил Дик. – Можно подумать, что вы оставите меня в живых, если поймаете.

Послышался вой, а затем волки согласились.

– Ты не успеешь и спуститься. – Прорычал кто-то.

– Ну, что же, тогда – начали. – Произнес Дик. Он оставил автомат, повесив его на сук, и спрыгнул вниз. – Ну. Что спрятались?

– Ты думаешь, мы такие дураки? Мы выскочим, а твои дружки нас перестреляют.

– Тогда вперед! – Выкрикнул Дик и бросился от дерева. Он пробежал несколько метров, и перед ним возник зверь.

Волк прыгнул, и Дик ударом ноги отбил его, одновременно сворачивая в сторону.

Через несколько секунд за ним с рычанием мчалось несколько волков. Дик подскочил вверх, когда волки чуть было не догнали его, и, уцепившись за ветку другого дерева, взлетел на нее.

– Так ты прячешься от нас? – Зарычал какой-то волк. – Это нечестно.

– Я не спрятался. – Ответил Дик, перепрыгивая на другое дерево. – Вы сказали, что я не смогу убежать. – Волки оказались под ним.

Дик снова прыгнул, на этот раз оказавшись на третьем дереве. Он спрыгнул вниз и бросился в сторону. Наперерез летел какой-то волк, и в одну секунду в руке Дика появился короткий клинок. Волк взвыл, когда лезвие полоснуло по его лапе, и, визжа, грохнулся на землю.

– Ты сказал, что будешь без оружия! – Завыл он.

– Я сказал, что буду без автомата. А это считай моим клыком. Вы же свои не оставили под деревом. – Дик перепрыгнул через волка и помчался дальше, увиливая от атак зверей. В одно из мгновений Дик оказался окружен. Волки медленно шли на него, готовясь прыгнуть все вместе.

В руке Дика блестел кинжал, и он не стал ждать нападения, а сам прыгнул вперед. Еще один волк, прыгнувший на него, упал на землю с ранением, а Дик вырвался из круга и снова взлетел на одно из деревьев. Он скрылся в ветвях, а затем тихо спустился в стороне.

– Эй, серые! Я здесь! – Крикнул он и побежал от волков. Он выбежал к реке и понесся вдоль берега. Несколько волков выскочили наперерез.

Дик пригнулся и прыгнул им навстречу, когда волки прыгнули. Он перекатился через спину, сбив двух серых на лету. Два других волка сумели вцепиться в его ноги, но лезвие ножа пролетевшее над их спинами, мгновенно расцепило их хватку, и Дик, подпрыгнув, вновь побежал в лес. Волки вновь мчались за ним, но Дик спокойно увертывался, успевая отпустить некоторые шуточки по поводу их прыжков.

Он вновь запрыгивал на деревья, уносился куда-нибудь по ветвям, а затем появлялся позади какого-нибудь нерадивого волка и наносил ему раны ножом. Прошло довольно большое время. Нападения волков уменьшились, и вскоре Дик стал встречать их просто идущими среди деревьев. Некоторые из них шарахались от него, а Дик только посмеивался. На его теле уже было немало ран от клыков и когтей, но он все так же был быстр и внимателен.

Прошло больше получаса. Несколько волков теперь только шли за Диком. Он не подпускал их близко, а они уже были не в силах быстро двигаться. Дик добрался до дерева, где прятались его друзья.

– Набегались? – Спросил волка, появившегося рядом. Тот зарычал и отпрыгнул за дерево, когда рядом с Диком приземлились Ини и Лайни. – За одним угнаться не смогли. Так куда вам за семерыми? – С дерева спустились и остальные.

Винк и Френс, опасаясь нападения, держали наготове оружие, но Дик запретил им стрелять и, чтобы они не смогли это сделать, отобрал у них все патроны. Семеро человек пошли через лес.

Откуда-то издали доносились отголоски боя. Он проходил в нескольких десятках километров от леса. Было ясно, что противник наступал, и не было никакой возможности для возвращения. Винка и Френса приходилось постоянно удерживать от необдуманных поступков. Вид волков, появлявшихся из-за деревьев, приводил их в ужас.

– Стреляй же! – завопил Винк, когда навстречу семерым людям вышло одиннадцать волков.

– У них нет патронов, поэтому они не стреляют. – прорычал один из волков.

– Вы собираетесь нарушить свое обещание? – спросил Дик.

– Чего это он там говорит? – спросил какой-то волк. Вокруг собралось еще несколько десятков волков.

– Приготовьтесь. – прорычал голос.

– Всем стоять и не двигаться! – прорычал на языке волков Дик.

– Кто это сказал? – Послышалось рычание.

– Это сказал я. – Прорычал Дик. – Если вы решитесь напасть, вы умрете. От драконов еще никто не уходил.

– Это чья-то шутка? – послышалось рычание.

– Они драконы! – Взвыл чей-то голос. – Мы гонялись за одним из них. Он ранил нескольких наших, а на нем не осталось ни одной царапины.

– Может, кто-то хочет превратиться в человека и стать обедом для дракона? – Зарычал Дик. Винк и Френс в этот момент смотрели в другую сторону. Дик изменил себя и превратился в волка на глазах зверей.

Все произошло в считанные секунды. Волки унеслись в лес, больше не говоря ни слова, а Дик вернул себе свой вид, чтобы Винк и Френс не увидели его волком.

– Они разбежались? – Удивленно проговорил Френс.

– Я же сказал, что они послушают меня. – Ответил Дик.

– Кто вы? – Спросил Френс. – Вы пришли во взвод из уничтоженного взвода, где остались впятером. Когда мы бежали, многих убило, а вас даже не ранило. Это не может быть просто так.

– Ты думаешь, мы шпионы? – Спросил Дик.

– Вы не давали нам стрелять в зверей! Вы… – Френс вырвался из рук Сай, и Винк оказался рядом с ним. – Уходите от нас! Вы драконы! Поэтому и волки вас испугались. Вы спасли нас, чтобы съесть! Не подходите! – Френс и Винк отбежали назад.

– Мы только хотели вам помочь. – Проговорил Дик.

– Вы поможете нам, если отдадите патроны. Вам они незачем. – Произнес Винк.

– Как хотите. – Ответил Дик и бросил на землю четыре магазина с патронами. – А мы уходим. Не очень-то и хотелось связыватся с такими трусами, как вы.

Тигры пошли через лес, решив не пытаться что-либо доказывать Винку и Френсу. Пятерка прошла несколько километров по направлению к линии фронта, а затем остановилась.

– Послушай, Дик. – Произнесла Лайни. – А ведь нас действительно заподозрят, если мы все вернемся во второй раз живыми. Ведь оба взвода фактически погибли целиком.

– Значит, наша армейская карьера завершена. – сказала Ини. – Нам незачем идти под расстрел. Ведь так люди поступают с врагами?

– Остается только одно. – Произнес Дик. – Остановимся здесь и подумаем что делать.

Тигры прошли еще некоторое расстояние и остановились у небольшой скалы. Они прошлись вокруг и обнаружили пещеру в расщелине.

– Неплохое место, Дик. – Сказала Сай, подходя к расщелине.

Внезапно раздалось рычание, и из темной пещеры на Сай вылетела волчица. Он свалила Сай на землю, пытаясь достать зубами до горла, но реакция Сай была быстрой. Она подставила руку, а затем сама схватила зверя и впилась ему в горло когтями. Волчица отлетела назад, затем попыталась вновь напасть, но силы покинули ее, и она упала на землю, злобно рыча.

– Пещера-то, похоже, занята. – Сказала Ини, глядя на волчицу. Сай вошла в темноту пещеры и волчица взвыла в бессилии что-либо сделать. Она вновь попыталсь встать, и это ей удалось. Собрав свои силы, она двинулась к пещере.

Оттуда появилась Сай, держа в руках двух маленьких щенков. Волчица снова зарычала, пытаясь броситься на человека, но ее остановила Ди, оказавшаяся рядом.

– Там есть еще два. – сказала Сай, глядя на волчицу. Та лежала связанная и только рычала, глядя на своих детей в руках Сай. В пещеру зашла Лайни и вынесла на свет еще двух щенков.

Волчица вновь взвыла.

– Дик, что с ними делать? – спросила Сай.

– А что ты думаешь с ними делать? – спросил Дик, глядя на волчицу. – Пусть живут. – Дик подошел к матери щенков и присел рядом.

Из леса появилось несколько волков, которые тут же зарычали, увидев людей. Волчица ответила им, прося спасти детей, и волки бросились вперед.

– Всем стоять! – прорычала Ди, держа наготове автомат. – Стоять, стоять. – повторила она, глядя на некоторых волков, которые еще продолжали движение. – Вот так. А теперь ложитесь на землю.

– Мы не собираемся ничего делать с вашими детьми. – сказала Лайни, опуская двух волчат около волчицы. Сай тоже подошла к ней и опустила щенков на землю.

– Ты поняла нас? – Спросил Дик, глядя на связанного зверя. Судя по тому, как она смотреля на Дика, она ничего не поняла. Дик развязал веревки, связывавшие ее.

Волчица продолжала рычать, пока кто-то из волков, пришедших из леса, не сказал что рядом с ней дракон.

– Да. Я дракон. – Прорычал Дик на языке, понятном зверю. Волчица вздрогнула, услышав его слова.

– Кто-то из вас хочет подраться с драконом? – Прорычала Лайни, глядя на волков. – Если нет, тогда уходите. Все уходите!

Волки медленно поднялись, а затем умчались в лес.

– Что вы хотите со мной сделать? – Спросила волчица, глядя на Дика.

– Ничего. – Ответил Дик. – Мы хотим остановиться в этой пещере на некоторое время. Ты со своими детьми останешься здесь. Тем более, что ты все равно не сможешь никуда уйти с такой раной. Надо было думать, прежде чем нападать.

– Я не знала, что вы драконы. Вы съедите меня и моих детей?

– Если будете вести себя нормально, никто вас не съест. – Ответила Лайни. – Драконы не едят невинных, и тем более детей.

– Мы все равно умрем. Я не смогу добывать пищу.

– Об этом можешь не беспокоиться. – Ответила Ини. – Перед тобой самый лучший в мире охотник.

– Твоя охота здесь не сработает. – Сказал Дик. – В этих лесах все хищники – волки.

– Ты думаешь, я только хищниками питаюсь? – Ответила Ини.

– Почему вы не убили меня сразу? – Спросила волчица.

– Тебе повезло, что я не сильно разозлилась. – Ответила Сай. – Ты была бы мертва, если бы я ударила посильнее.

Тигры остались жить в пещере. Остальные волки называли волчицу Пещерным Волком. Это имя было довольно длинным и неудобным для тигров, и они решили дать ей новое имя. Она не возражала, да и не могла возразить. Все эти дни она жила рядом с тиграми и выжила только потому, что они позаботились об этом. Ее стали звать Ирриа. Это было одно из имен, которое могли прямо произносить и сами волки. Поначалу Ирриа была очень осторожна, почти никогда не начинала разговоров, но постепенно ее первый страх прошел, и его место начало занимать любопытство.

Тигры узнали, что Ирриа родилась волком и никогда не хотела становиться человеком. Для нее эта возможность казалась ужасной, и она просила драконов не превращать ее и ее детей в людей. Тигры пообещали ей, что не станут этого делать, раз она не хочет. Лайни рассказала историю о том, как появились первые разумные волки. Великий Дракон превращал людей в волков в наказание за совершенные преступления. Некоторые люди становились волками по другим причинам. Нередко дракон превращал в волков или лошадей своих слуг, чтобы они смогли выполнить какие-то особые поручения.

Следить за всеми волками не было никакой возможности, и вскоре появились свободные волки, которые поселились в лесах и постоянно прятались от драконов.

Ирриа рассказала некоторые истории, которые слышала от матери. В них драконы представлялись ужасными монстрами, пожирающими волков и людей. Драконы, превращаясь в кого угодно, могли оказаться и в лесу, и в деревне. В этих рассказах они утаскивали детей, превращали их в каких-то других животных, а затем выпускали в лес, чтобы сами волки убили их и съели, не зная, что это их собственные дети.

– Напридумывали вы себе ужасов. – Сказала Лайни после одного из таких рассказов. Она лежала рядом с Ирриа в виде волка и сама просила ее рассказывать истории про драконов.

Раны Ирриа зажили, и она вновь смогла выходить на охоту. Маленькие волчата быстро росли и уже самостоятельно выходили наружу. Тигры обычно оставались около пещеры и выходили в лес только чтобы поохотиться. Этим чаще всего занималась Ини. Она брала с собой Сай или Ди и показывала им свою науку. Лайни ее уже давно знала, а Дик сам мог выступить в роли учителя для Ини.

Дик получал сообщения из космоса от Сайры. Она провела большую работу по составлению карт всех материков и обнаружению военных объектов. Спутники были идеальными шпионами. Их не видели радары, и они свободно наблюдали за перемещениями войск противников. Район, где находились пятеро тигров, вскоре оказался в глубоком тылу. На Ретарри шли бои, и вторгшиеся войска были выброшены в море.

– Не знаю, как вам, а мне кажется, что Ретарри не одна из двух, а третья сторона в войне. – Передала Сайра. – И, похоже, не самая слабая.

Наблюдения из космоса давали большие возможности. Спутники, находясь на высоте в несколько сотен километров, спокойно обнаруживали подземные заводы, излучавшие тепло, места складов вооружений и продовольствия. Стратегические объекты, которые маскировались от самолетов-разведчиков, не могли скрыться от глаза спутника.