Текст книги "Тени Дикого Леса"
Автор книги: Ирина Кочерова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
– Мама, папа познакомьтесь. Это мои друзья: Ребекка, Ада и Грэг, – представила Даша остальных.
Долгожданных гостей поспешили пригласить в дом. Анна Петровна мигом собрала ужин. Даша чувствовала, что вот именно сейчас она по-настоящему счастлива. Рядом были любящие родители и близкие друзья. По-деревенски простая светлая кухня наполнена аппетитными запахами сдобной выпечки и запечённой птицы. Сквозь распахнутые настежь окна доносится шум листвы. И даже не вставая с деревянной табуретки, покрытой плоской стёганой подушечкой, можно было любоваться невероятным видом сияющей зелени на фоне Голубых гор.
На вопросы, не нужна ли какая помощь, родители с жаром заверили Дашу, что тревожиться не о чем. Олег Дмитриевич с гордостью продемонстрировал магический артефакт, по виду напоминающий обычное полено.
– Представляете, какое чудо! Кладёшь в камин, соединяешь со специально вмонтированным там же устройством, питающимся энергией земли и, пожалуйста, вот тебе эффективное, экологическое отопление.
– Дашка вам таких дров целую поленницу создать может, – поддержал разговор Эрик. – Она ж теперь дипломированный артефактор.
– Да что ты?! Куда нам целую поленницу? И пары таких штуковин на всю прошлую зиму хватило, – усмехнулся мужчина. – Пусть Даша не беспокоится, а занимается своими делами. А у нас тут, кстати, квартиранты и помощники новые появились, – и он принялся подробно рассказывать последние новости.
Тануки – магические существа, похожие на крупных енотов, очень простодушные и непоседливые, часто пересекали границу, бежав от опасностей Дикого леса. Обычно их ловили и отправляли обратно, но иногда им всё же удавалось убедить кого-то из людей предоставить приют в обмен на помощь по хозяйству. Вот и к Дашиным родителям недавно попала семейная чета, непоседливых, но очень милых созданий.
Они прятались на чердаке, пока прибывшие в деревню стражи вели поиски.
Обнаружили оборотней случайно на вторые сутки, когда, страдая от голода, глава маленького семейства вынужден был спуститься и пытаться стащить из кухонного буфета немного хлеба.
Олег Дмитриевич как раз беседовал с засидевшимся допоздна соседом, как вдруг они услышали грохот и звон разбившейся посуды. Вбежав на кухню, мужчины застали там несчастного воришку, метавшегося от страха из угла в угол.
Прибывшие по вызову стражи объяснили хозяевам, что если те хотят оставить тануки у себя, то необходимо существ официально зарегистрировать. Якобы в Лейбертоне есть специальная организация, занимающаяся подобными вопросами. Тогда нарушители границы смогут уже законно проживать на территории Анталии. К счастью самим ехать в столицу не пришлось. Стражи помогли оформить всю необходимую документацию дистанционно.
А оборотни тем временем из кожи вон лезли, стараясь угодить своим заступникам. На огородных грядках теперь не было ни одного сорняка, в доме – ни соринки. Иногда, правда, приходилось их одёргивать, потому что от чрезмерного усердия некоторая помощь превращалась в реальный вред. Впрочем, за небольшие проделки маленьких тануки тоже не ругали. Те сами страшно горевали из-за любой незначительной оплошности и успокаивались только тогда, когда Анна Петровна клятвенно обещала, что не прогонит их обратно в «страшный» лес.
Даша поинтересовалась, наладились ли у родителей отношения с соседями и остальными немногочисленными жителями Бонрубервилля.
– Сперва конечно было сложновато – языка-то мы не знали, когда поселились здесь, – призналась мама. – Но теперь понемногу осваиваемся. И всеобщий язык подучили и местный диалект. И народ к нам привык уже. А то первое время, каких только поводов не придумывали, чтобы в гости заглянуть, – улыбнулась она.
Так за разговорами и пролетел незаметно вечер, а на утро гостей снова ждал на кухне вкусный завтрак.
– А вот и первые ранние пташки, – хозяйка дома приветливо встретила появившуюся дочь и её подругу.
– Ммм, как чудесно жить в деревне, – Ребекка с наслаждением потянулась и высунулась в окно, вдыхая полной грудью душистый утренний воздух.
Крупный ворон сорвался с крыши дома и опустился на ветку яблони росшей прямо напротив окон.
Даша подошла к девушке и тоже выглянула на улицу.
– Я считаю, что ты должна откровенно поговорить с Эриком, – выразила она вслух своё мнение. – Воспользуйся шансом пока мы все здесь.
– Он не маленький мальчик, а у меня достаточно самоуважения, чтобы не бегать за ним попятам. Хочет быть с Адой, это его выбор.
– Это неправильно. Вы же все втроём страдаете. Если Ада действительно желает ему добра, а я не сомневаюсь в этом, она поймёт и отпустит.
Ребекка чуть помолчала, задумчиво глядя вдаль, потом обернулась к подруге.
– Ты знаешь, у меня такое впервые в жизни. Иногда даже представляется, как я всерьёз и навсегда отказываюсь ото всех мужчин в мире, только ради того, чтобы Эрик стал наконец-то моим. Как будто вся чужая любовь, вся страсть, питающая мою сущность суккуба, вмиг обесценилась и больше не имеет значения. И когда я вижу их вместе, – она подняла руку и прислонила ладонь к груди, – мне больно вот здесь.
В этот момент раздался звонок в дверь, а в коридоре послышались торопливые шаги.
– Ну что, приехала к вам дочка? – прозвучал с порога грубоватый голос.
И через минуту к их компании присоединились Олег Дмитриевич и невысокий слегка полноватый мужчина средних лет с открытым серьёзным лицом. Мужчину звали Мокий. Он жил по соседству и часто помогал родителям Даши советом особенно первое время, когда они только-только прибыли в Бонрубервилль и всё здесь казалось странным и непонятным для людей из немагического мира.
Вскоре подтянулись и остальные. Грэг, усаживаясь возле Ребекки, схватил со стола румяный пирожок с мясом и практически не жуя проглотил. Анна Петровна, заметив такой отменный аппетит, как будто невзначай подвинула тарелку с горой выпечки поближе к оборотню.
– Всем доброго утра, – женщина шутливо улыбнулась. – Ну как спалось на новом месте? Кто кому приснился?
– В каком смысле? – не поняла шутки Ада.
Ребекка и Грэг тоже посмотрели на хозяйку с удивлением.
– Это такая примета у нас на Земле была, – вздохнув, пояснила Даша. – Когда спишь на новом месте, то вроде как жених присниться должен. Суеверная подростковая ерунда, в общем.
– А тебе кто-нибудь приснился? – весело поинтересовался у Даши Грэг.
– Так я не впервые здесь ночую, значит, это не считается, – рассмеялась девушка.
– А мне снился Дикий лес, – поделилась Ада. – Была осень. Вокруг всё усыпано золотыми и багряными листьями. Красота невероятная, смотришь, и дух захватывает от восторга. Вначале. А потом поднялся страшный ветер. Он рвал с деревьев ещё не опавшую листву, ворошил, поднимая с земли и с каким-то нестерпимо-скорбным завыванием, швырял мне в лицо. Вы же знаете, что с воздушной стихией у меня всегда не складывалось. И таким образом очень быстро я оказалась заживо погребена под огромной кучей листьев.
– Как часто тебе снятся подобные кошмары? – обеспокоенно посмотрел на неё Эрик.
– Иногда. Не думаю, что это действительно что-то означает. Наверно просто перенервничала.
– Вот и жена моя покойная так же говорила, когда ей во сне русалки венок сплели, да на голову надели, – угрюмо глянул на девушку сосед Мокий. – А после и двух недель не прошло, как она в озере утопла. И остались мы с тёщей вдвоём. Детей-то мне Высшие силы не послали. А жёнушка-то моя красавица была, уж так мечтала о сынишке. И к ведьме в соседнюю деревню не раз за настойками волшебными ездила. Но нет, не судьба видно.
– Да что ты несёшь, Мокий, уж лучше совсем молчи, – махнула рукой в его сторону Анна. – Не слушай его, Ада. Глупости всё это. Сама понимаешь, иногда такое приснится, что и в жизни не придумаешь.
– Да я не переживаю из-за снов, Анна Петровна. Просто не понимаю, почему Эрик не открывает мне своё сознание. Это ведь для него такой пустяк, почувствовать мою тревогу и послать в ответ волны успокаивающих мыслей и образов.
– Хм-хм, – снова послышался голос Мокия. – Как у вас у магов всё сложно. Мы вот народ простой живём спокойно, ни в чьё сознание или подсознание не лезем. Да и упаси нас Высшие силы, в своём бы разобраться, – он пригладил на голове редкие седеющие волосы. Эх, это всё молодость, сам когда-то таким же был. Помню лет семнадцать мне исполнилось в ту удивительную зиму. Выехала как-то под вечер из Дикого леса прямо-таки целая процессия снежных эльфов. Ну понятное дело, вся деревня на такое диво сбежалась посмотреть. А я тогда впереди толпы оказался. И вот движутся они верхом на холёных конях без сёдел, степенным шагом. Что у девиц их, что у мужей волосы длинные ниже плеч. Одежды дорогие, мехами расшиты. И вот показалось мне, что одна красавица эльфийская кинула на меня томный взор и улыбнулась нежно так, чарующе. Ну я думал всё, знать пришла любовь великая до самого гроба. А потом выяснилось, что не мне одному тот красноречивый взгляд померещился. Даже подрался с деревенскими парнями. А за что дрался? Эльфы через деревню нашу проехали и больше я девицы той никогда не видел. А тосковал долго. Всё ждал, грезил, как однажды явится ко мне чародейка эльфийская и залечит любовью своею моё разбитое сердце.
– Да вы оказывается романтик, Мокий, – улыбнулась Даша.
– Есть немного, – глядя на девушку с искренним любопытством, признался мужчина, – Вы уж надеюсь, не сердитесь на меня, что я вот так заявился в гости без приглашения? Как услышал, что к Олегу с Анной дочь-эльф приезжает, так извёлся прямо весь. Уж больно хотелось ещё разок на ваш дивный народ взглянуть, – он перевёл взгляд на яблоню за окном и нахмурился. – Вы не будете возражать, если я окно закрою? Не хотелось бы выглядеть в ваших глазах параноиком, но мне всё кажется, как будто вон тот ворон за нами наблюдает.
Все за столом подняли головы, с недоумением вглядываясь в густую крону дерева.
– Ты серьёзно, Мокий? – Олег Дмитриевич неодобрительно сдвинул брови. – Нельзя же быть настолько суеверным.
– Ну вот не нравится мне эта птица, что поделать?
Мужчина всё же поднялся, обошёл стол и, погрозив ворону пальцем, с суровым видом захлопнул створки и даже задёрнул лёгкие голубые занавески.
Анна Петровна неодобрительно поджала губы, но не стала высказывать вслух своё недовольство. А Дашу наоборот заинтересовало странное поведение местного уроженца.
– Почему вы считаете ворона опасным?
– Да ничего я не считаю. Просто, как ни посмотрю, а он всё там, косит злобным взглядом на меня и будто к разговору нашему прислушивается. И вид у него такой подозрительно-зловещий. Да мало ли что, – оправдываясь, развёл руками сосед, – мы ведь на самой границе живём, тут всё время бдительность нужна. Стражи, конечно же, свою работу знают, но и нам простым фермерам зевать не следует.
– На самом деле Мокий не так уж и не прав, – серьёзно заметил Грэг. – На свободных землях проживает множество разнообразных созданий природы и не все они друг к другу настроены дружелюбно. Там у нас свои законы. Каждый выживает, как может. Например, вервольфы живут общинами. И поверьте, учитывая наше физическое превосходство, находится мало желающих вступать со стаей в состояние открытой вражды. А если взять тех же тануки, то их преимуществом перед врагом может считаться численный перевес. Неспроста эти оборотни строят целые деревни, обычно в труднодоступных местах. К тому же они обладают небольшими магическими способностями, помогающими в случае опасности быстро спрятаться или попросту сбежать.
Почувствовав весомую поддержку, сосед принялся увлечённо рассказывать о случаях якобы незаконного вторжения в Бонрубервилль разных тёмных сущностей. Сам-то он, конечно, их не видел, но вот авторитетные люди рассказывали…
Таким образом, поздний завтрак незаметно перешёл в обед, а Мокий всё сидел в гостях и уходить кажется не собирался. Он счастливо шмыгал носом, расспрашивая о жизни в Терре и о бессмертных землях, в которых довелось побывать его новым знакомым. Глаза мужчины лихорадочно блестели, когда он, ничуть не стесняясь, рассматривал друзей, впервые в жизни имея возможность лично пообщаться с загадочными представителями высших рас.
В итоге терпение закончилось у Анны Петровны. Хозяйка дома категорично заявила, что Мокий при желании может присоединиться к ним за ужином, а сейчас она очень хочет побыть вдвоём с дочерью, с которой и так крайне редко видится.
Мужчина, почесав затылок, поднялся, и смущённо потоптавшись на месте, попросил завернуть с собой его любимых сдобных плюшек. Затем он всё-таки удалился, на прощание, пообещав вечером непременно снова явиться с баночкой свежего ягодного варенья, приготовленного его любимой тёщей.
После плотного завтрака на прогулку по окрестностям вышли все вместе. Широкая ровная тропа тянулась сквозь чудесную зелёную рощу с многовековыми деревьями-великанами. Друзья разбрелись по сторонам, радуясь возможности выкинуть из головы все заботы и просто расслабиться вдали от городской суеты. Даша взяла маму под руку и под заливистое пение птиц, да ленивое мычание коров, доносившееся с ближайших лугов, они бродили под тенистыми кронами, ведя неспешные беседы.
– Тебе действительно необходимо возвращаться в эту вашу Терру? Знаешь, Дашуль, у нас ведь здесь тоже на магов большой спрос.
– Мама, это же совершенно другой уровень. Максимум, что ждёт меня в Бонрубервилле, это заказы на одни и те же бытовые артефакты, которые любой выпускник магической школы способен создать. В Терре же у меня реальные шансы реализовать весь свой потенциал. Разве не в этом заключается смысл жизни?
– Раньше я не замечала за тобой такого рьяного стремления к высокому социальному статусу. Ни в коем случае я не осуждаю. Продолжай развивать в себе хорошие амбиции, которые будут помогать становиться лучше, успешнее. Но этот мир… он такой удивительный и вместе с тем непонятный. Здесь встречается столько всего сверхъестественного, что иногда меня это пугает. И когда я представляю тебя одну там, где за каждым углом скрывается что-то таинственное, неподвластное нашему Земному разуму, мне становится очень не по себе. Сердце сжимается от дурного предчувствия.
– Мамочка, – девушка снисходительно улыбнулась, – я ведь и сама часть всего этого сверхъестественного. Именно поэтому я здесь на Агуннаре. Это мой мир, и я хочу направить свои способности на его развитие и процветания. Хочу делать что-то по-настоящему значимое.
– Ну хорошо, делай так, как считаешь лучше. Сама прекрасно знаешь, что мы с папой всегда готовы тебя поддержать. А что с твоими снами? Ты по-прежнему не научилась их контролировать?
– Да нет, дело не в этом. Я вполне контролирую свои полёты. Просто… ну… – было видно, как трудно ей даётся признание, – я всё ещё продолжаю видеть Кристофа. Это странно и сильно сбивает с толку. И очень сложно распознать, где та грань, что отделает обычные сны от попадания в чужие грёзы. Словно бы я осознаю себя, но почему-то всё равно оказываюсь рядом с ним. Иногда мне кажется, будто он успевает почувствовать моё присутствие, замирает на миг, потом протягивает руку, хочет прикоснуться, что-то сказать, спросить… Я стараюсь уходить сразу, потому что боюсь не справиться, поддаться обману подсознания и остаться там навечно.
– Девочка моя, мне так тебя жать. Всегда тяжело терять любимых. Но подумай, разве желал бы Кристоф, чтобы тебя всю жизнь терзали призраки прошлого? Ты должна жить полноценной яркой жизнью здесь и сейчас. Пришла пора отпустить горестные воспоминания и вот увидишь, тоскливые сны сами собой исчезнут.
– Я знаю, что ты права. Ребекка говорит мне то же самое. Поэтому я хочу загрузить себя работой, чтобы поменьше времени оставалось на бесплодные сожаления. Кристоф погиб и этого уже ничто не изменит.
Домой они вернулись, когда солнце почти скрылось за горизонтом. На кухне снова все собрались большой дружной компанией.
– Так хорошо у вас здесь, спокойно, – произнесла Ада.
Неслышными шагами она подошла к Эрику, прижалась грудью к его спине, обвила руками тело, и глубоко вдохнув его запах, тихонько положила свой подбородок на плечо парня. Ребекка устроилась на небольшом уютном диванчике в объятиях Грэга и рассеянно наблюдала, как низенькая женщина-тануки, сидя за столом, старательно перебирает крупу. Все выглядели расслабленными. Чувствовалось какое-то безмятежное спокойствие разлитое в сгущавшихся за окном сумерках, окутывающих пространство мягким покрывалом приятной неги.
– Что-то Мокий не идёт со своим вареньем, – усмехнулся Грэг.
– Наверно заработался и забыл о времени. Вот увидите завтра с утра пораньше явится, – отмахнулась Анна Петровна. – Ну что, давайте ужинать?
Второй вечер пребывания в деревне прошёл за бесконечными разговорами. Столько накопилось разных новостей, столькими интересными событиями хотелось поделиться, обсудить множество важных и не очень вещей, порадоваться успехам друг друга и продолжать вместе строить грандиозные планы на будущее.
А Мокий так и не появился. Не пришёл он и следующим утром. Только к вечеру его изувеченный труп, лишённый глаз, обнаружил кто-то из жителей деревни. Мужчина лежал под старым скособоченным деревом недалеко от подножия гор, где раскинулись возделанные пашни и огороды жителей Бонрубервилля. Рядом валялись выпавшие и запачканные землёй и кровью так и не съеденные им домашние плюшки. Прибывшие стражи немедленно приступили к расследованию. Проводились тщательные проверки по последним нарушениям лесных границ, но, к сожалению, магам не удалось сразу же напасть на след таинственного убийцы. Достоверно известно было пока лишь одно – смерть Мокия отнюдь не являлась быстрой и безболезненной. Он до последнего пытался бороться за свою жизнь. Но чья-то злая воля решила его судьбу.
В течение нескольких дней над деревней довлело гнетущее настроение. Сбитые с толку и запуганные жители шли к стражам с требованием разъяснить наконец, что произошло, и как власти вообще допустили возможность такого чудовищного преступления. Появилось множество слухов, каждый ужаснее предыдущего. Например, будто несчастный Мокий стал жертвой некого тёмного ритуала. А кто-то уверял, что поднятая из-под земли нежить расправилась с ним по прихоти какого-нибудь безумного маньяка-некроманта. Домыслов было множество, но в одном люди были солидарны, что убийцей непременно является чужак, скорее всего явившийся из Дикого леса. Впрочем, пограничные службы не спешили делать поспешных выводов и досконально проверяли все версии. Но как обычно бывает, постепенно люди возвращались к привычным для них заботам, и томительная тревога начинала понемногу рассеиваться.
Глава 6
Две круглые луны скользили по тёмно-фиолетовому небосклону, изредка скрываясь за серыми тучами, гонимыми западным ветром. Окна деревенских домиков привычно светились ласковым уютом. Воздух был пропитан свежестью и сладким ароматом ночных цветов. Над рекой под монотонный плеск воды мерно покачивались, шурша листьями прибрежные травы.
Инстинктивно впитывая потоки чистой энергии, рождённые магией природы, Эрик стоял, расслабленно облокотившись обеими руками о деревянные перила крыльца, и отчуждённо глядел в сторону дороги.
Когда вдали появилась рослая широкоплечая фигура, взгляд молодого дракона ожил. Спустившись со ступенек, он вышел на лужайку, освещённую бледным призрачным светом ночных светил и поприветствовал приблизившегося Грэга кратким рукопожатием.
– Ну, удалось что-нибудь новое выяснить? – чёрные глаза ярко блеснули из-под длинных густых ресниц.
– Никаких явных следов, но мы пока не углублялись далеко в лес. Хотя учитывая, сколько прошло времени… искать преступника по «свежим следам» уже вряд ли получится.
– Считаете, что он сразу скрылся в Диком лесу?
– Здесь до границы рукой подать, так что это вполне логичное предположение. Тут я со стражами абсолютно солидарен. На самом деле странность видится вот в чём: если проводился какой-то ритуал с жертвоприношением, ради чего стоило так рисковать, явившись в человеческие земли? В лесу, что ли не нашлось никого подходящего? Вот тогда получается, что Мокий уже не случайная жертва. Но, что было в нём такого, чего не хватало обитателям Дикого леса? Вроде бы ничем особо не примечательный фермер… был.
– Ну не знаю. Может же оказаться, что убийца, просто очень нахальный и самоуверенный тип. А может это чья-то банальная месть? – с сомнением в голосе предположил Эрик.
– Стражи пока никаких вариантов не исключают, но согласись, ведь даже тебе, будучи едва с ним знакомым, верится в это с трудом.
– Да мало ли в мире кровожадных психов… Завтра как, снова пойдёшь со стражами?
– В этом нет необходимости. Думаю, если и появится свежая информация, то нам сообщат.
– Знаешь, у Дашки из головы не выходит тот дурацкий случай с вороном. Она утверждает, что не может избавиться от мыслей, будто это как-то связано с убийством.
– Вообще-то глаза у Мокия действительно были выклеваны птицами, а тело сплошь покрыто рублеными ранами, словно от ударов сабли или топора. На древесном стволе тоже остался довольно глубокий свежий след. Вот опираясь на эти сведения, стражами и была восстановлена предварительная картина преступления. Должно быть, сначала в Мокия швырнули чем-то вроде метательной секиры, но промахнулись, попав в дерево. А уже потом завязалась смертельная драка. Если проводить параллель с вороном, то под подозрение, скорее всего, попадут оборотни котенгу. Не помню из лекций, водятся они в здешних краях? Если хочешь, можем завтра вместе ещё раз осмотреть то место?
– Я сначала вообще не хотел в это лезть, но Дашка беспокоится за родителей. Как оказалось, не так уж здесь и безопасно.
– Может Даше лучше увести их с собой? Так, наверное, спокойней будет.
– Нет. Здесь у них вроде как всё своё, а там что? Постоянно чувствовать себя в доме Райана вынужденными гостями? К тому же тануки тогда придётся прогнать. Думаю, что не поедут. Тем более никто из нас к этому Мокию вообще никакого отношения не имеет. Власти же не собираются из-за случившейся трагедии деревню целиком эвакуировать.
Грэг рассеянно взъерошил волосы на голове.
– Давай зайдём в дом. Я, честно говоря, после двухдневного лесного похода голоден как самый настоящий волк, даже, пожалуй, как целая волчья стая.
Они скрылись за массивной входной дверью украшенной декоративной резьбой с древесными узорами. Теперь тишину вокруг нарушал только ветер, шумевший среди деревьев, и река мерцала тёмными водами позади негромко шуршащих высоких зарослей тростника.
Примерно через минуту вдали показалась ещё одна мужская фигура, неторопливо бредущая вдоль дороги. Поравнявшись с домом, где гостили герои, незнакомец остановился. Лунный свет упал на его бледное узкое лицо, совсем ещё юное, с правильными тонкими чертами. Блеснули в темноте взлохмаченные ветром жёсткие чёрные волосы, торчащие в разные стороны. Худощавый парень на вид лет восемнадцати, если конечно судить по человеческим меркам, задержался ненадолго, вглядываясь в сияющие ярким светом окна. Чуть прищурил внимательные слегка раскосые глаза, будто пытался проникнуть взором сквозь задёрнутые плотные шторы. Затем отвернулся, вздохнул раздосадовано и даже как-то немного печально, после чего снова продолжил свой путь.
* * *
На следующий день Ребекка собиралась в обратную дорогу. Она аккуратно паковала в дорожный чемодан вещи и всякие деревенские вкусности, приготовленные Анной Петровной.
– Может ещё овощей? – вопросительно посмотрела на неё женщина.
– Я-то конечно всё бы забрала, только складывать уже некуда. Вы Даше предложите, когда она с прогулки вернётся, – попыталась вежливо отказаться суккуб.
– Да она вообще ничего с собой брать не хочет. Говорит, что в Терре и без того полно рынков со свежими продуктами.
Ребекка чуть помолчала, задумчиво глядя на заботливо приготовленные баночки с вареньем и консервированными овощами.
– Ну да, ассортимент там большой, но вот это загадочное блюдо я никогда раньше не пробовала, – она кивнула на пузатую стеклянную баночку, наполненную небольшими разноцветными кусочками.
– Это лечо из сладкого перца, – просияла женщина. – У вас такой не растёт. Я с собой семена прихватила. Ещё сомневалась, брать или не брать. Мало ли, вдруг здесь это законом запрещено. У меня вот ещё кабачки есть, баклажаны, огурцы… Только они на здешней земле мутировали немного, форму и цвет как-то странно поменяли, но так, по-моему, даже лучше стало. И вкус сделался более яркий, насыщенный. Волшебство, одним словом.
– Спасибо, Анна. Да, давайте всего понемножку. А можно я у вас вон ту серую сумку одолжу? Думаю, в неё ещё много чего можно будет вместить.
– Конечно же бери.
Хозяйка дома всё суетилась, стараясь быть полезной, а Ребекка с вежливым интересом наблюдала за ней.
Хлопнула входная дверь и в комнату заглянул Эрик.
– Помочь? – хмыкнул он негромко.
– Со своими гостинцами я сама прекрасно справлюсь, а вон та гора в кресле дожидается вас с Адой, – лучезарно улыбнулась девушка.
Узрев приготовленное ему овощное изобилие, Эрик сильно нахмурил лоб, отчего выражение его лица стало глубоко озадаченным.
– Эээ, Анна Петровна, а у вас нет случайно какой-нибудь лишней сумки с прочными ручками?
– Сейчас поищу в кладовке, – поспешила на помощь добрая женщина.
– Где Грэг? – мимоходом поинтересовалась Ребекка.
– Решил пройтись до леса, только не той дорогой через аллею, где обычно все деревенские ходят, а вдоль гор.
– По-моему это совершенно бессмысленно. Если даже и удастся что-то разыскать, наверняка преступник давно уже в недосягаемости.
– Хорошо бы понять, кто вообще этот преступник. Если ему удалось скрыться один раз, не факт, что он не вернётся снова. Чувство безнаказанности пьянит, развращает тварей, делая их ещё более жестокими.
– Завтра мы в любом случае уезжаем, так что предоставь профессионалам разбираться в этом деле.
Ребекка подняла на дракона свои прекрасные глаза, влекущие магической силой искушения. Из волос, наспех собранных на затылке, выбилась пара длинных белоснежных локонов, обрамляя светлым ореолом нежное лицо. Эрик неожиданно понял, что не в силах отвести взгляд. Он приблизился, зачарованно наблюдая за её плавными движениями. Она, почувствовав его порыв, не раздумывая шагнула навстречу. Ласково проведя кончиками пальцев по мужской груди, девушка положила ладони ему на шею и поцеловала. Крепкие руки сжали её талию и нетерпеливо заскользили по идеально вылепленному телу. Не разрывая объятий, через несколько секунд они оба не заметили, как оказались в гостевой комнате.
Закрывшись на замок, Ребекка нетерпеливо потянула кверху его футболку, стащив через голову. Эрик расстегнул её шорты. Потеряв голову от желания, никто из них уже не пытались себя контролировать. Они хотели. Они упивались друг другом. Они полностью открылись всем чувственным и порочным удовольствиям и всё равно не могли насытиться. Хрустальное бра слетело со стены, став невинной жертвой накала пылающей страсти, и рассыпалось по полу множеством осколков. Тогда, во избежание ещё больших разрушений, Ребекка толкнула парня на кровать и немедля последовала за ним сама. Сердца неистово колотились, острые ощущения ослепляли, становясь всё сильнее. Перестав сдерживаться, Эрик позволил внутреннему зверю вырваться на свободу, терзая тело суккуба безо всякого милосердия. В ответ Ребекка делилась каждой испытанной эмоцией, заставляя дракона утратить остатки самообладания…
Спустя некоторое время, изнемогающие, но при этом многократно и всесторонне удовлетворённые после основательного безрассудного секса, они вместе заметали следы своего необдуманного поведения.
– У меня ужасное чувство, что мы стремительно летим в пропасть, – во взгляде Эрика сквозило отчаяние, – и я не нахожу выхода.
Ребекка кинула на него быстрый взгляд.
– На самом деле всё просто – тебе лишь нужно перестать обманывать Аду. На что ещё ты надеешься?
– Я не могу. Я поклялся, что не оставлю её.
– Рано или поздно она обо всём узнает. Вы ведь связаны. Она уже чувствует, что ты отдаляешься. Неужели сам веришь, что таким образом сможешь защитить Аду от неминуемой боли?
– Сейчас она особенно уязвима. Ты же видела, как неустойчива её психика. Она постоянно нервничает, раздражается по малейшему поводу, мучается от ночных кошмаров.
– Это патологическая ревность.
– Ада беременна. Мы не сообщили сразу, чтобы избежать шумихи в обществе драконов. Ада очень нуждается в моей поддержке. Я не могу оставить её… сейчас.
Ребекка застыла на несколько мгновений, пытаясь осознать сказанное им, потом выдохнула и медленно повернулась к Эрику.
– А сможешь ли вообще когда-нибудь? – она пристально смотрела в его глаза. – Или ты думаешь, что когда родится малыш, тогда она не будет нуждаться в поддержке? Или когда наступит её человеческая старость, и она станет слабой и беспомощной? Никто не говорит, что ты должен оставить её беременную и отказаться от собственного ребёнка! Это немыслимо. Но позвольте вы, наконец, сами себе стать счастливыми! Ада тоже имеет право быть любимой. Став свободной, она получит шанс обрести того, для кого она окажется единственной, настоящей и незаменимой любовью всей жизни!
Эрик качнул головой.
– Я боюсь за неё. Она не справится с моим предательством.
Ребекка поняла, что достучаться до Эрика не удастся. Она подняла руку, показывая, что не желает больше слушать его оправдания. Для начала пусть попытается убедить в этом самого себя, а с неё довольно. Девушка шагнула вперёд, намереваясь покинуть комнату, но остановилась, поймав странно расфокусированный взгляд дракона.
– Что-то случилось?
Он вздрогнул, быстро приходя в себя.
– Да, – голос прозвучал встревоженно. И резко развернувшись, Эрик как вихрь кинулся к выходу. – Ада зовёт меня на помощь.
* * *
Ада медленно брела через широкий луг, где скошенная трава рядами лежала под лучами палящего солнца. Глубоко погрузившись в свои мысли, она в определённый момент перестала обращать внимание, куда направляется. Внутреннее самокопание и поиск причин жизненных неудач послужили источником пробуждения в ней злобного духа уныния.
Каким образом так получилось, что казавшийся когда-то идеальным мир уже давно перестал радовать её? И вроде бы на первый взгляд всё нормально: есть друзья, престижная работа, любимый мужчина с которым она связана навек. Но при всём этом девушку не покидало жуткое чувство, будто земля уходит из-под ног. И страхи, блуждающие во тьме воображения, с каждым днём только усиливались. Ада боялась старости. Боялась до дрожи в коленях того, что происходит с людьми вследствие естественного течения времени. Сейчас ей было двадцать семь. Все мужчины засматривались на проходившую мимо рыжеволосую красавицу с изумрудными колдовскими глазами, что будоражили кровь своей особой чувственностью. Она ловила восхищённые взгляды, блуждающие по соблазнительным формам женственного тела. Ада и раньше пленяла всех своей экзотической красотой, теперь же она расцвела, превратившись в очаровательную молодую женщину. А вот Эрик не менялся совсем, точно так же как и Даша, как Ребекка. Они были другими, и это сближало их между собой и отдаляло от Ады. Во всяком случае, ей так казалось. Она подолгу смотрелась в зеркало, выискивая несуществующие морщинки. А очередной день рождения неизменно приносил с собой апатию и признаки тяжёлой депрессии. Что же с ней стало и что готовит для неё будущее, пугающее своей неопределённостью?
