Текст книги "Маг под прикрытием (СИ)"

Автор книги: Ирина Мартынова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Достаточно, – холодно бросил маг, отпуская ее.

Мирта зажала порез и занялась самолечением, что в разы труднее, чем лечить кого-то. Благодарности девушка так и не услышала, словно для него подобное в порядке вещей. Обидно...

Закончив с составом, маг стянул рубашку, макнул в жидкость кисточку и принялся рисовать на себе какие-то символы, сплетая их в замысловатый узор. Когда Лекс закончил, они спустились на первый этаж, наскоро поужинали и вернулись на чердак. Под руководством мага Мирта до позднего вечера отрабатывала плетение. Лекс быстро определил, что проблема не в плетении, а в недостаточной концентрации и, в отличие от Улы, которая быстро выходила из себя, ругалась и обзывала девочку обидными словами, если у той что-то не получалось, был на удивление терпеливым учителем. Оказалось, с подобными проблемами сталкивалось большинство начинающих магов, и для улучшения концентрации давно придуманы специальные упражнения, нужно лишь выбрать подходящее лично ей.

Мирта благодарно тянулась к знаниям, ведь раньше желающих тратить на нее свое время не находилось, старой ведьме быстро надоедали ее «идиотизм и беспросветная тупость». Нельзя сказать, что ей просто это далось, но когда на улице стемнело, у Мирты уже получалось держать активное плетение достаточное, чтобы увидеть состояние пациента время. Тренироваться пришлось на Лексе, и теперь она видела то, о чем он говорил: физически он почти пришел в норму, но магические силы оставляли желать лучшего. Она даже представить не могла, каким было то сражение, что довело его до столь плачевного состояния, а сам Лекс ничего не рассказывал.

– Закончим на сегодня, завтра рано вставать. С исцеляющей магией потом тоже старайся по уму работать, следи за дыханием, раз тебе так проще концентрироваться.

– Я поняла. Спасибо вам, – забыв обиды, Мирта благодарила мага от всего сердца, ведь сегодня он сломал стену, в которую она безуспешно билась последние полгода.

Девушка засыпала с уверенностью в своих силах, и это было непривычное и очень приятное ощущение.

***

С утра было пасмурно. Вот так всегда! Когда не надо – погода отличная, а как только им отправляться в путешествие – собирается дождь. Мирте пришлось забежать к швее за штанами. Кутаясь в теплый платок и ежась от утренней прохлады, она шагала по вымощенной неровными камнями улочке. Когда девушка проходила через городскую площадь, на которой окруженный кустами акации стоял памятник основателю Леверна, то заметила оживление у доски с объявлениями и подошла одним глазком глянуть, что же там такого интересного.

Поверх старых, пожелтевших объявлений о розыске особо опасных преступников белел новый листок. Черно-белый портрет выглядел не очень аккуратно, но изображенный мужчина удивительно походил на Лекса, каким она увидела его впервые. Чтобы подчеркнуть светлые волосы, фон вокруг них даже немного заштриховали. Лицо на портрете можно было бы назвать красивым, но недобрый взгляд прищуренных глаз, вздернутый нос и поджатые губы придавали ему высокомерный вид.

Мирта принялась читать, благо, текста было немного:

«Срочно разыскивается живым или мертвым темный маг Лисандр Тихий. В ближайшую неделю преступник не опасен, так как имеет ограничения в использовании магии. Вознаграждение 1000 золотых»

О, светлые боги, с кем она связалась?! И что он натворил, раз за его голову обещают такую награду? Тысяча золотых! Да за эти деньги можно дважды отучиться в академии! Но Мирта прогнала подальше мысль сдать мага страже, и причин на то было несколько.

Во-первых, с ее стороны это было бы подло. Во-вторых, она не забыла, что это кто-то из темных богов отправил ее на помощь магу, а связываться с богами – себе дороже. В-третьих, он принес ей клятву. А в-четвертых, далеко не факт, что она вообще увидела бы награду – убивали и за меньшие деньги. Зато теперь она знала его настоящее имя. Лисандр.

Время поджимало, нужно было спешить за брюками. Когда запыхавшаяся Мирта добежала до швейной мастерской, хозяйка только ее открывала, но заказ был готов. Девушка на месте переоделась, а юбку компактно сложила и убрала в сумку, для платка там теперь места не оставалось. Ну и ладно, куда девать платок, когда потеплеет —дело десятое, а сейчас ей нужно было спешить, чтобы до сбора успеть предупредить мага.

Лекс, то есть, как выяснилось, Лисандр, обнаружился в загоне для лошадей. Небритый, с короткими волосами, он мало походил на свой портрет.

– Вы должны это видеть! – выпалила она вместо приветствия.

– Видеть что? А, да, тебе хорошо в брюках.

– Да я не об этом! – Убедившись, что никого, кроме пары лошадок, поблизости нет, она подошла к нему вплотную и прошептала: – Я только что видела объявление о розыске некоего темного мага, за его голову дают тысячу золотом. Что вы такого натворили?

– Ничего. Меня подставили, ясно? – прошипел маг. – И можешь быть уверена, я этого так не оставлю.

Мирте очень бы хотелось верить в его невиновность, хоть сомнения и прокрадывались, а вот в том, что он собирается отомстить, она не сомневалась.

– Нам пора. Вот эта твоя, – он кивнул на упитанную мышастую лошадь, которая флегматично жевала раскиданную сухую траву, – она очень спокойная, тебе как раз подойдет.

– Какая хорошая! А как ее зовут?

– Никак не зовут. Обязательно, чтобы как-нибудь звали?

– Конечно!

– Значит, сама придумай, – Лисандр взял под уздцы фыркавшего коня и повел на выход.

– Как же мне тебя назвать? – Мирта осторожно погладила лошадь по крупу, та посмотрела на новую хозяйку большими умными глазами, и снова принялась выискивать у себя под ногами что пожевать. – Тебе все равно, как тебя будут звать? Ох, я не додумалась взять для тебя угощение, но в следующий раз…

– Ты там с кобылой разговариваешь? – усмехнулся маг. Да что бы он понимал! – Давай скорее.

– Пойдем, вот так. Может, ты у нас Умница или Красавица? Ммм… нет, будешь Милаша!

***

У городских ворот уже собралась вся команда плюс еще три незнакомых, но Эрван предупреждал, что у них будут попутчики. А еще в этот раз, помимо обычной стражи, на воротах дежурил маг, точнее, дежурила, и Мирта даже догадывалась, по чью она честь. Неужели их раскрыли?!

Девушка бросила быстрый взгляд на Лисандра, но тот был спокоен, как ее лошадь, а его дар по-прежнему никак себя не проявлял, словно его и не было.

– Ты знаешь, как разговаривать с магом? Какое обращение используешь? – тихо спросил он, поймав ее взгляд.

– Ээ… госпожа? – Мирте показалось, что в вопросе есть подвох, потому что любой знает, что к магу обращаются максимально уважительно.

Лисандра ответ не удовлетворил:

– Да, если ты обычная деревенская девчонка, но ты с этого момента и сама отрядный маг, значит правила уже другие. Запомни: к магу старше тебя по возрасту или статусу допустимое обращение «старший» или «старшая». И держись поувереннее.

– И к Мэйнарду?

– Нет, мальчишку можешь звать по имени: статус у вас одинаковый, а разница в возрасте несущественна.

– Но он, наверное, уже и академию закончил?

Мирта не привыкла считать себя магом, она еще даже учеником не была.

– Закончи он академию, его бы тут не было, – с презрением фыркнул Лисандр.

Подойдя поближе, они поздоровались с командой. Эрван первым делом познакомил их с попутчиками, но от волнения их имена быстро вылетели у нее из памяти. Давний знакомый Эрвана, полный розовощекий мужчина с пышными усами и громким голосом, торговал мехами, тканями и уже готовыми изделиями. Он вез в Акру телегу с ценным товаром, потому и решил перестраховаться, присоединившись к их отряду. Худой, болезненного вида паренек едва ли старше Мирты оказался его сыном. Ехавший с ними смуглый мужчина с копной кудрявых черных волос походил на уроженца южный земель, был охранником и помощником усатого торговца.

Когда все были друг другу представлены, Эрван сделал объявление:

– Тут у магов какой-то переполох, ищут преступника из своих. Всем одаренным перед выездом из города нужно подойти к госпоже Глории для проверки, – он кивнул на серьезную даму в струящейся небесно-голубой мантии, что стояла рядом со стражниками.

Мирта очень волновалась, но пути назад не было, она вслед за Мэйнардом подошла к магу и вежливо поздоровалась. Глория была немолода, но хорошо следила за собой. Ухоженные руки, глаза подведены черной краской, волосы приятного пепельного оттенка уложены в сложную прическу – она разительно отличалась от женщин старшего поколения из их деревни, и Мирта пообещала себе, когда состарится, тоже будет за собой следить.

– Доброе утро, ребята! Мэйнард, ты так вытянулся! Эх, сдал бы ты экзамены, я бы тебя на работу взяла, не дело тебе по лесам мотаться.

– Да я бы попробовал, если бы меня допустили. Может, через пару лет ректор остынет и даст мне второй шанс? В любом случае, спасибо за заботу.

Пока он говорил, госпожа Глория сделала у его головы пару пассов руками и, удовлетворенно кивнув, обернулась к Мирте.

– И девочек проверяете? – удивился Мэйнард.

– Маг может прятаться под чужой личиной, но наличие таких чар легко определить, если знать, куда смотреть. Все чисто, дорогая. Можете ехать, – женщина тепло им улыбнулась, тогда как остальных членов команды удостоила лишь равнодушного взгляда —неодаренные были ей неинтересны.

– Что натворил маг-то? – Пока ребят проверяли, Эрван общался со знакомым стражником.

– Убийство главы темного ковена, – мрачно ответил тот, – сам на его место метил.

– А с чего он решил, что место его? Судя по портрету, маг довольно молод.

– Тем не менее именно он был приемником главы. Подождал бы немного, старику, говорят, и так недолго оставалось, но нет. Вот и попробуй их – темных – разбери! А награду-то приличную обещают…

– Так с магом-то еще справиться надо. На тот свет золото не заберешь. – Эрван не понаслышке знал, на что способны маги. Найди они этого Лисандра, он не поручился бы за исход встречи.

– Говорят, в ближайшие дни колдовать он не сможет – перетрудился. Хватать надо, пока не успел восстановиться, только где ж вот он?!

Откуда им было знать, что разыскиваемый маг стоит в паре шагов от них, накинув на голову капюшон потертой куртки?

Через пару минут отряд уже покинул Леверн. Им предстояла долгая дорога, полная опасных приключений.

***

На первой же стоянке Мирта попросилась пересесть в повозку. При всей любви к лошадям девушка оказалась не готова к длительной верховой прогулке. Она вообще не была готова к этой авантюре и теперь чувствовала себя не в своей тарелке. За весь день с ней почти никто не разговаривал, новые товарищи по команде время от времени перебрасывались между собой парой фраз, торговец что-то рассказывал сыну. Лисандр, когда ему от нее было ничего не надо, вообще не обращал на Мирту внимания, отчего ей было немного обидно. Сама она тоже к нему не лезла – боялась ляпнуть что-нибудь лишнее.

Единственным ее развлечением в дороге было разглядывание окрестностей. Всю жизнь Мирта прожила в деревне и дальше Леверна нигде не бывала, а теперь перед ней открывался целый мир. И этот мир оказался таким большим: они ехали уже почти целый день, но даже еще не покинули пределов Крайнего герцогства!

Стоило им свернуть с дороги в лес, сразу стало темнее – редкие лучи вечернего солнца едва проглядывали сквозь густые кроны. Ночевать предстояло под открытым небом. Полянка, у которой Эрван велел привязать лошадей, со всех сторон была окружена густым ельником. Примятая копытами трава и кострище возле вырванного с корнем дерева давали понять, что путники здесь останавливались не впервые. Массивный ствол, поросший мхом и поганками на тоненьких белых ножках, лежал поперек поляны немым укором тому, кто его повалил. Был ли это ураган или дикий зверь, кто знает?

Эрван с Аргусом отправились поохотиться – ходить по одному опасно, Петра собирала ветки для костра, почти сразу к ней присоединился Ноэль, его отец с помощником что-то искали в повозке, а Мирта опять растерялась, не зная, что ей делать. Ночевать в лесу ей еще не доводилось, в ее деревне любой скажет, что это может плохо кончиться. Ей становилось не по себе от мысли, что здесь с большой вероятностью обитает какая-нибудь мерзкая нечисть. Не зря же Мэйнард очерчивает вокруг поляны защитный круг?

Она повернулась к Лисандру спросить, что ей делать, но тот отрубился, стоило ему сесть, привалившись к стволу вековой ели. Маг все еще не восстановился после своих злоключений, но вместо того чтобы отдыхать и пить отварчики, он проделал долгую дорогу верхом. Случись что, он теперь даже не проснется!

– Нам ведь это поможет, правда? – подойдя к Мэйнарду, она кивнула на палку в его руке. Мирта старалась не показывать свое беспокойство, но выходило неважно.

– Должно. Правда, обычно защитой занимался старик Фотис, наш целитель, но, думаю, и у меня получится, – создавалось впечатление, что молодой маг старался в первую очередь убедить самого себя.

– Почему он ушел?

– Он ушел, чтобы мы смогли остаться. Точнее, остался, чтобы мы смогли уйти, – путано ответил Мэйнард, но Мирта все поняла, и желание задавать нелепые вопросы сразу отпало.

Когда круг был закрыт, и дошло дело до защитных символов, он то и дело сверялся с увесистой записной книжкой. Зато с розжигом костра сложностей не возникло: у Мэйнарда оказалась склонность к огненной магии —кучку веток он поджег буквально по щелчку пальцев.

– С твоим приятелем точно все нормально? – поинтересовался Аргус, когда они вернулись с охоты, притащив пару упитанных птиц размером с курицу. Ветки к тому времени успели прогореть.

– Да, просто не выспался, – Мирта очень не любила врать, но тут пришлось.

Однако ее смущение и отведенный взгляд истолковали иначе:

– Никак не пойму, вы пара или нет?

– Что?! Нет! – ответила она поспешно. Возможно, слишком, потому что взгляд Аргуса по-прежнему сквозил недоверием. – Чем бы он ни занимался прошлой ночью, я к этому отношения не имею! Ээ… давайте, я помогу ощипать...

Когда ночуешь в лесу с кучей едва знакомых мужиков, сложно убедить кого-то, что ты девушка приличная, да и стоит ли? Почему ей всегда так важно, что подумают другие? Ула говорила, что у людей самодостаточных и зрелых не возникает потребности кому-то что-то доказывать. И что в итоге? Со старой ведьмой при всей ее полезности никто не хотел знаться, Мирта же, наоборот, слишком хотела со всеми подружиться.

Когда обе птицы жарились над костром, источая аппетитные ароматы, она уже разболталась с Мэйнардом:

– В академии так сложно, что ты не доучился? Боюсь, мне тогда совсем нечего ловить…

– Сложно, конечно, но я не из-за успеваемости вылетел – подрался с одним, нос ему сломал да зад подпалил немного. Ну и мне досталось, конечно. Разнесли теплицы с ценными растениями. И все бы ничего, но тот урод из благородных, отец у него большая шишка, а мамка истеричка. Подозреваю, они-то и настояли на моем исключении. А он остался учиться, родители только штраф заплатили.

– Но это несправедливо!

– Жизнь вообще несправедлива. А я мечтал, что при посвящении на меня обратит свой взор кто-то из светлых богов. Пусть потенциально светлый дар не очень приспособлен для дуэлей, он больше для созидания, и при прочих равных темный маг будет в более выигрышном положении, зато…

– Зато нам не нужна кровь для работы, – подхватила Мирта.

Ей очень хотелось его утешить, но Мэйнард в ответ лишь усмехнулся:

– Так и темным не нужна. Страшилок, небось, у себя в деревне наслушалась?

– А… каким нужна? – Мирта окончательно запуталась.

Причем тут страшилки? Она буквально вчера видела Лисандра за работой!

– Разве что некромантам. Кровь, кости, кожа, внутренности – это по их части. Но ты не переживай так, в академии этому не учат, там все цивильно.

Каких усилий ей стоило не скосить глаза на спящего Лисандра. Вот чувствовала же, что что-то с ним не так!

«Ты не сбежала, когда поняла кто я, почему?»

Да не поняла она ничего! Ула всегда говорила, что до нее все туго доходит.

– А где они тогда этому учатся?

– Сначала нужно получить в академии общую специализацию, получить покровительство темной богини, а потом, если ты совсем отмороженный, искать какого-нибудь старого некроманта и проситься в ученики. Некромантов очень мало, потому они только рады, у них и нож на такой случай заточен – кровь одаренного им зачастую нужнее, чем живой ученик, но даже если нет, все равно среди их учеников большая смертность. А у тех, кто выживает, мозги становятся набекрень. Винсентас Мертвящий убил население целого города и сошел с ума, когда его нашли на пепелище без капли магии, он лишь повторял, что какая-то дама отвергла его. Лучше держаться от этих ребят подальше.

Мирта бы и рада была, но держаться подальше уже поздно. Она растерялась и приготовилась схватиться за последнюю соломинку:

– Я не понимаю…Допустим, какой-то темный маг добавляет в зелье кровь, это сразу делает его некромантом? Даже если он не поднимает мертвых?

– Ты имеешь в виду кого-то конкретного? – нахмурился Мэйнард.

– Нет! Ну то есть у нас в деревне рассказывали про одного мага. Возможно, это просто слухи…– Раз уж он решил, что она наслушалась страшилок дома, пусть будет так.

– Кровь-то добавить в зелье может хоть кто, но пробудить ее магические свойства – только настоящий некромант. А если, например, я так сделаю, то просто испорчу ингредиенты, нужных свойств состав иметь не будет. Понимаешь?

– Мэй, хватит девочку пугать! Ешьте да спать, – незаметно подошедшая Петра протянула им по толстой лепешке, на которых лежали куски зажаренной птицы. – И этому возьми, – она кивнула на Лисандра, – иначе, пока он спит, одни кости останутся.

Мирта не сразу смогла заставить себя подойти к Лисандру. Комком к горлу подкатывал суеверный страх, и вдруг вспомнились истории о жутких деяниях некромантов прошлого. Некоторые вещи просто не должны существовать в этом мире, оставаясь и дальше лишь страшной сказкой. Знала ли Ула, к кому ее посылает? Возможно, старуха просто не хотела говорить, чтобы не пугать ее раньше времени?

– Ли… Лекс, вам бы поесть, а потом дальше спите, – Мирта осторожно коснулась его плеча и едва не вскрикнула от неожиданности, когда маг резко схватил ее руку. – Простите, я не хотела вас напугать.

– Да, я… тоже не хотел.

Отдав ему еду, Мирта поспешила вернуться к Мэйнарду, ее слегка трясло. Проклятый Лисандр чуть не сломал ей руку! Он никогда не извиняется! Так еще и некромант, мать его!

– Мэйнард, а расскажи про Демоновы горы. Может, все, что я про них слышала, тоже всего лишь сказки?

– Можно просто Мэй, меня все так зовут. Ну, слушай. Четыреста лет тому назад Асвальд Безумный решил открыть врата в иной мир. Мечтал братьев по разуму встретить, ага. Всю жизнь на это положил, и к старости у него все-таки получилось открыть портал, но вот незадача – тот мир населяли лишь мерзкие кровожадные твари. Повылазили из портала и сожрали его. Так ладно бы на этом все, но нет – они дальше пошли всех жрать, и у наших магов далеко не сразу получилось с ними справиться. Демоновы горы стали местом их решающей битвы. Тогда, конечно, никаких гор там не было, но стоял небольшой городок, от которого ничего не осталось. Светлые и темные маги бились плечом к плечу, многие не вернулись. А магия, которая там творилась, была так сильна, что до сих пор ее отголоски порождают чудовищ. Не знаю, чем предок тамошнего барона так не угодил королю, что тот даровал ему землю рядом с теми местами…– Мэйнарду явно было лестно, что его рассказ слушают с таким интересом.

– А что с теми вратами?

– Запечатаны, но с тех пор демоны знают путь в наш мир. Раз в год печать надо обновлять, темный ковен собирается в полном составе и проводит какой-то жутко сложный ритуал.

– Но теперь их главу убили…

– Убийца в бегах, если жив вообще. Считай, минус двое, а между тем до нужной ночи осталось около недели. Неудачное время темные выбрали для разборок.

– А если они не смогут провести ритуал?

Мирта, наконец, начала осознавать серьезность ситуации. Потирая руку, девушка скосила взгляд на Лисандра. О том, что действительно важно, он и словом с ней не обмолвился!

– Сама-то как думаешь? В лучшем случае – будут у нас еще одни Демоновы горы.

***

Мирте плохо спалось этой ночью. Был ли тому виной пробиравший до костей ночной холод, от которого не спасал теплый шерстяной платок, жесткая сырая земля, храп новых товарищей или рассказ Мэйнарда – она и сама не знала. Не исключено, что все вместе.

В темноте ночного леса ей мерещились чудовища, который смотрели на отдыхавших путников голодными глазами, но не могли преодолеть защиту магического круга. А может, и не мерещились – кто знает? Зато темный маг, по вине которого она оказалась втянута в эту авантюру, к зависти девушки, спал прекрасно и даже не вертелся во сне.