Текст книги "Маг под прикрытием (СИ)"

Автор книги: Ирина Мартынова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 12. Возможности

На побережье Северного моря даже в начале лета не было жарко, пронизывающий ветер заставлял плотней завернуться в шерстяную мантию.

Я нашел Деметриуса работающим в саду. Сажать деревья ему помогал мальчик лет двенадцати, я его у нас уже видел пару раз, но внимание не заострял – раз тут бегает, значит, чей-то. Сад вокруг башни был не совсем обычным. Никто уже не помнил, откуда пошла эта традиция, но когда кто-то из магов темного ковена умирал, в его честь высаживали дерево. И каждое дерево здесь – память о ком-то из наших старших. Пусть не все они здесь похоронены, кого-то так и не удалось найти, но у каждого ствола лежит памятный камень с именем.

Как я и обещал Либитине, вчера мы с почестями проводили Аракса и, увы, не его одного – Хенрикус не пережил отдачи от ритуала. Когда Деметриус подхватил старого мага, он уже не дышал. Вчера я поклялся на его могиле, что завершу их с учителем работу, чего бы мне это ни стоило.

Аракс здорово нас перепугал, когда по завершению работы круга вытащил ритуальный кинжал. У него единственного оставались силы, и при желании Аракс мог бы всех нас легко перебить, но в ответ на мой обескураженный взгляд немертвый маг изобразил подобие улыбки и всадил кинжал себе в сердце. Любая другая железка не смогла бы убить его окончательно, но ритуальное оружие некроманта – вещь особая. Он ушел за грань с таинственной улыбкой, словно знал что-то, неведомое нам – живым.

– Мы уже почти управились, пока ты спал, – Деметриус тоже меня заметил. – С утра поехал в город за саженцами. Помнится, у Хенрикуса под окнами каждый год цвела сирень, и я подумал, пусть и тут будет. Это не совсем дерево, но мне показалось, ты не будешь против.

Я помотал головой. Почему бы и нет? Сирень, так сирень. Они высадили четыре саженца, и еще один ждал очереди в ящике.

– Ты решил все тут ей засадить?

– Это разные сорта: одна зацветет белым, другая розовым, какая-то была голубая. А если ты еще не до конца проснулся, остальные три куста Алексусу, Двэйну и Кассиану.

Об этом я как-то не подумал. Мне показалось, Деметриус ждет, что я начну протестовать, но я считал, он все сделал правильно. Как бы я теперь ни относился к Двэйну, до того как оступился он долгие годы был нашим собратом.

– А мне посадите? – неожиданно поинтересовался мальчик.

Не рановато ли он об этом задумался? Худой, нескладный, взъерошенные русые волосы, а в глазах обреченное понимание. Может, болеет чем-то, и поэтому Деметриус с ним возится?

– Давай лучше ты мне когда-нибудь посадишь здесь вишню? Ее цвет быстро опадает, но так он прекрасен.

– Садоводы-любители, вам тут голову случаем не напекло? А давайте мы в ближайшее время ничего тут сажать не будем, а?

Мальчик, до этого старательно отводивший взгляд, впервые прямо на меня посмотрел.

– Вы берете меня в ученики? – спросил он с удивлением.

– Да с какой это радости?!

Деметриус со вздохом отложил совок, которым вскапывал землю для последнего куста, и поднялся на ноги.

– Помнишь, вчера на собрании мы решили официально признать две твои последние дуэли?

Две дуэли. Кассиан и Двэйн. С Кассианом минимальные требования со скрипом были соблюдены: официальный вызов, минимум два свидетеля из магов и дуэльная сфера. С Двэйном все было сложней, мы сражались не один на один – его сила была заемная, а мне помогал Мэйнард, но, если признать, что я убил своего и даже не на дуэли, то по нашим правилам я не могу быть главой.

Я кивнул, все еще не понимая, куда он клонит.

–А потом я тебе сказал, что в таком случае ты должен решить вопрос с его учеником. И я имел виду не Кассиана, если ты не понял…

– Постой, – до меня начало доходить, – разве у Двэйна был еще один?

– Знакомься – Ремус.

Я даже не взглянул на копавшегося в земле мальчишку. Это был удар под дых.

Дожили! Стараясь обойти одно древнее правило, вляпались в другое. Это повелось еще с тех пор, когда централизованного обучения магии не было, и знания передавались от учителя к ученику. И по сей день, если я на официальной дуэли убил другого мага, а у него был ученик, то я обязан с ним, как выразился Деметриус, решить вопрос. И вариантов тут немного: взять к себе, найти ему нового учителя или отправить к старому. Отпускать нельзя, так как недоученный маг опасен не только для себя, но и для окружающих.

Раньше я бы и бровью не повел, но вся эта история что-то во мне изменила, и я не мог вот так низа что убить ребенка. О том чтобы взяться его учить – тоже не могло быть и речи. Я с надеждой посмотрел на Деметриуса, но тут же сообразил, что Ремус вряд ли предрасположен к целительству, иначе Двэйн не стал бы с ним возиться.

– Сколько тебе лет?

– Тринадцать.

Ремус немного растерялся от неожиданного вопроса, но быстро взял себя в руки. В мальчишке чувствовался характер – он не пытался сбежать, не лил слез и не устраивал истерик. Я обернулся к Деметриусу, озаренный внезапной догадкой:

– Может, в академию? Такой вариант допускается?

– Мм… думаю, да, только в академию принимают с четырнадцати.

– Мне осенью четырнадцать, – мальчик встал, отряхивая штаны от земли.

– Я договорюсь.

– Вот видишь, а ты переживал! – Деметриус потрепал мальчишку по волосам. – В академии тебе будет лучше. У Лисандра нервы ни к черту, а рука тяжелая, ни один ученик у него долго не протянет... – Что?! И чем это я заслужил такую «лестную» характеристику?! – …Нужно будет пройти вступительные испытания и внести оплату, – продолжил он как ни в чем не бывало.

– С оплатой проблем быть не должно, – уверен, у Двэйна где-то запрятан сундучок в золотом. – Положено же ему какое-то наследство помимо паука?

– Уголька я сразу забрал. – Впервые я видел Ремуса тепло улыбавшимся.

Да и мне было как-то легче от мысли, что по башне не бегает отвратительный мохнатый паук. Пусть и в академию его с собой забирает!

– А к экзаменам тебе нужно уже начинать готовиться. Мне все равно заниматься с… – Я замолчал, запоздало вспомнив, что Мирте пришлось отказаться от своего дара ради меня.

– Знаешь, значит?

– Тебе не кажется, что вы должны были мне об этом сразу сказать?

– Она не хотела говорить. Это моя вина, я подтолкнул ее к этому решению, но еще не все потеряно – она сказала, что это не насовсем, а на «неопределенный срок». Если я что-то понимаю в этой жизни, магия вернется к ней до поступления.

– С чего ты взял?

Хоть я и привык считать Деметриуса целителем, его настоящая сила в способности видеть скрытое. Не всегда. Подобный дар иногда путают с талантом прорицателя, но все же это нечто иное – не видение возможного будущего, а глубинное понимание сути вещей. Возможно, поэтому он всегда такой спокойный. Конечно, как и все, Деметриус может ошибаться, поэтому мне так важно знать, откуда у него эта уверенность.

– Ее поступок был от чистого сердца. Богам не за что ее так наказывать, разве что припугнуть немного, чтобы больше не заигрывала с силами, которых не понимает, – Деметриус щурился от солнца, морской ветер трепал выбившуюся из пучка прядь волос.

Страшный он все-таки человек! И женщин понимает, и богов!

– А если этих доводов тебе мало, – добавил он, видя мои сомнения, – она оказала услугу Повелителю Теней, когда пришла тебе на помощь в самый первый раз. Ты же не думаешь, что он захочет остаться в долгу у какой-то девчонки?

– Убедил. Открываем летний подготовительный курс... Что такое? – Деметриус смотрел на меня так, словно видел впервые.

– Знаешь, я, кажется, начинаю понимать, что Окинус в тебе разглядел.

– И что же? – Для меня это до сих пор оставалось загадкой. Способности к магии даны немногим, но если кто-то из нас решает взять ученика, то выбор все же есть. – Может, ему боги на меня указали?

– Не исключено, но даже если и так, то ведь тоже неспроста, согласись. Сила? Ум? Упорство? Способность схватывать на лету? Прости, но он мог бы найти парнишку, который, помимо этих качеств, имел бы куда более покладистый характер и не лез в драку по любому поводу. Я думал, это твоя необычайная целеустремленность, но нет, это не то. На пути к своей цели ты не просто используешь весь доступный тебе потенциал – ты создаешь возможности там, где их нет.

– То есть?

– Стоит тебе взяться за самую запущенную проблему, и этот клубок удивительным образом начинает распутываться. Не знаю никого, кто вышел бы из ситуации, в которой ты оказался, не только победителем, но еще и с минимальными потерями. Ты будешь замечательным главой.

Слова Деметриуса с трудом укладывались в моей голове. Создавать возможности? Никогда бы не подумал!

– Не знаю, что и сказать…– я немного растерялся.

На самом деле потери существенные – Хенрикус не должен был умереть.

– Тебе не нужно ничего говорить. Я должен был сразу тебе помочь, но я не поверил.

– Я сам виноват, что в ковене ко мне сложилось такое отношение. Если бы я изначально не вел себя как придурок, ничего бы этого не было. Буду исправляться.

– Тогда почему ты все еще здесь? Девочка тебя уже заждалась.

Меньше чем через час я был на месте. Добираться пришлось порталом. Такими темпами я скоро забуду, каково это – иметь полный ресурс, но не скакать же мне теперь через полкоролевства? Боюсь, пока бы я добирался, Мирта уже могла с горя уехать в свою деревню.

Солнце нагревало старые каменные стены, а Демоновы горы, окружившие замок с трех сторон, укрывали его от ветра. С растительностью тут неважно, но даже самый чахлый куст, похожий на растущий вверх ногами веник, старался распуститься мелкими, быстро опадавшими цветами. Казалось, даже сам замок, радуясь отступившей угрозе, оживал и расцветал. Немногочисленные местные жители приводили в порядок хозяйственные постройки или копались в огороде, пахло горными травами, деревом, дымом и лошадьми. В воздухе больше не витало то напряженное ожидание беды, что повисало над замком в период активности горных тварей.

Редкие настороженные взгляды я воспринял как должное. Отношение к темным магам всегда было неоднозначным, а после того что Двэйн сотворил с их магом, меня не попытались прибить лишь потому, что боялись. Уверен, слухи здесь разносятся быстро, обрастая яркими подробностями. Это в протертых штанах и видавшей виды кожаной куртке на меня не обращали внимания, но стоило облачиться в струящуюся черную мантию, ситуация разительно менялась.

Я уже собирался спросить у кого-нибудь, где найти Мирту, как заметил ее с ребятами в дальней беседке. Мэйнард сидел, уткнувшись в потрепанную записную книгу, доставшуюся от его учителя, Корин тоже что-то читал, забравшись с ногами на скамейку. Мирта не то что-то шила, не то вышивала. В легком нежно-желтом платье в цветочек и уложенными вокруг головы косами она выглядела настоящей леди. Разумеется, я не стану говорить ей комплименты. Мирта мне симпатична и я глубоко благодарен ей за помощь, но раз уж, кроме ответной помощи, мне нечего ей предложить, с моей стороны было бы подлостью дать хоть намек, который может перерасти в ложную надежду. В идеале – пусть и дальше считает, что я не знаю о ее чувствах.

Уже на подходе к беседке меня заметил Корин:

– Теперь вы похожи на настоящего мага! Если бы я вас не знал, то и заговорить бы не решился, – отложив книгу, он соскочил со своего места.

– Я бы тоже не рискнул, – поежился Мэйнард. В отличие от Корина, он мог чувствовать могильный холод моего дара, который я больше не скрывал. – Вас можно поздравить с должностью?

– Официальной церемонии пока не было, но фактически – да.

Стоило мне войти в беседку, Мирта подняла на меня свои большие грустные глаза.

– А я за тобой, – заявил ей без тени улыбки и, не дав ей слова сказать, добавил: – До вступительных испытаний твой дар успеет вернуться. Я поклялся помочь тебе с поступлением, и я это сделаю.

– Я… освобождаю вас от клятвы.

Если бы все было так просто!

– Мирта, я принес клятву на кольце моего бога, а он меня от нее не освобождал. И потом, я благодарен тебе за все, что ты для меня сделала, и сам хочу помочь.

Девушка посмотрела на меня с удивлением, как будто ожидала, что я тут же с радостью сбегу. Если она такого обо мне мнения, то за какие тогда заслуги я вообще ей сдался? Сейчас я бы еще понял, но когда мы познакомились, у меня не было высокого статуса, меня разыскивали за убийство, я выглядел, как чучело и не лучшим образом себя с ней вел.

– А если не вернется?

– Мы что-нибудь придумаем. Будет обидно, если перед самым поступлением снова сможешь колдовать, а не готовилась. Собирай вещи, я тебя жду.

Несколько секунд она смотрела на меня, удивленно хлопая ресницами, а потом резко подскочила, уронив лежавшее на ее коленях шитье:

– Я сейчас! – подобрала свои тряпки-нитки и побежала собираться.

Присев на скамейку, я проводил взглядом ее удалявшийся силуэт.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, – Мэйнард закрыл книгу, заложив нужную страницу высохшим цветком.

– Ты сам-то не думаешь восстанавливаться?

– Да я бы рад, кто б меня еще взял!

– Тебя на каком курсе отчислили, на третьем?

– Да, в начале весны.

– Мне все равно в академию идти, могу заодно и о тебе поговорить. Ты заслужил второй шанс. Но скажу сразу: чтобы восстановиться на четвертый, тебе придется сдать итоговый экзамен для третьекурсников – теорию и практику. Сможешь подготовиться?

– Постараюсь, – в его взгляде промелькнула робкая надежда, словно он боялся поверить своему счастью.

– Если хочешь, приезжай, я тебя прогоню по программе, а ты Мирте поможешь. Уж ты-то должен понимать, как тяжело в академии, когда до этого магией толком не занимался. Мэй, да она читает до сих пор по слогам, какая там магия?!

– Я только рад буду, вот только съезжу домой, – улыбнулся Мэйнард.

– Решился все-таки? Рад слышать.

– Когда думал, что умру, больше всего жалел о том, что так и не навестил родителей, не объяснился с ними. Перед лицом смерти все остальное вдруг стало неважным…

– Значит, ты все же станешь нашим новым магом? – вмешался Корин, который до этого сидел тише мыши, с интересом вслушиваясь в наш разговор.

– Господин барон намекнул, что готов взять меня на освободившееся место, если я доучусь, – ответил Мэйнард на мой вопросительный взгляд. – Сказал, что ему важнее личностные качества, а опыт – дело наживное, но должность ответственная, и как минимум программу академии я должен знать.

– Неплохо. А эти два года ты мог бы приезжать сюда на летнюю практику. К моменту назначения тебя тут каждая тварь узнавать станет, будут в ужасе разбегаться, едва завидев.

Корин хихикнул, прикрыв рот книжкой. Мэйнард невесело улыбнулся:

– Ну да, закрывается одна дверь, открывается другая – так, кажется, говорят? Вы ведь знаете, что Эрван распустил команду?

– Этого стоило ожидать, – после тяжелого ранения он вряд ли вскоре сможет вернуться к работе наемника. Быть может, самое время начать преподавательскую практику? – Кстати, как он там? Думаю, мне все же стоит с ним объясниться.

– Неважно, но помирать больше не собирается. Если думаешь его проведать, стучись сначала. Он там может не один быть.

– Значит, не так у него все и плохо.

Эрван обнаружился в выделенной ему комнате в гордом одиночестве. Когда дверь скрипнула, он открыл глаза и чуть приподнял голову. Он был бледен, волосы слиплись, и только сейчас я заметил, как много в них седины.

– Извини, если нарушил твой послеобеденный сон.

Выделенная ему комната такая же как та, что занимали мы с Мэйнардом, только шторы зеленые и петли в двери хуже смазаны.

– Я не спал, – Эрван полусидя отвалился на подушки, которых у него с моего прошлого визита значительно прибавилось. – Мэйнард рассказал, что с вами приключилось. Рад видеть в добром здравии.

– И я надеюсь в ближайшее время увидеть тебя на ногах, – я присел на низкий трехногий табурет, поставленный возле его постели. – Эрван, я должен извиниться перед тобой за то, что обманом напросился в вашу команду. Тогда я не задумывался о том, что вы можете попасть под удар, – бросил взгляд на аккуратно застеленную кровать Аргуса. Возле нее на полу так и лежал небрежно брошенный мешок с его вещами.

«Привыкайте думать, господин будущий глава».

– Я не дурак, Лекс, и сразу видел, что с вами не все чисто, но вы были мне нужны, так что я сам позволил себя обмануть.

– Меня зовут Лисандр, – и в ответ на его удивленно-вопросительный взгляд, добавил: – Да, тот самый, но денег за меня больше не дают.

– Зачастую реальность оказывается невероятнее самых смелых догадок, – слабо улыбнулся Эрван. – Кстати, о деньгах: твоя часть вознаграждения здесь, в тумбочке. Без надбавки за колдовские способности, я же заявлял тебя как мечника.

– Оставь, – отмахнулся я. – Вы ведь собрались школу открывать?

– Для меня это неприемлемо.

Я уже успел забыть, какой он принципиальный.

– Тогда, может, примешь в качестве аванса? Буду рад, если после выздоровления научишь меня обращаться с мечом. Полагаться на одну магию – не самое разумное решение.

– Мудро. Рад, что ты это понял. Когда маг ослеплен своей силой, она может сыграть с ним злую шутку и подвести в самый неподходящий момент.

Окинус говорил что-то подобное, но некоторые вещи можно прочувствовать лишь собственной шкурой. Когда слишком полагаешься на что-то, становишься от этого зависимым, а любая зависимость опасна.

– Учусь на своих ошибках, – усмехнулся я невесело. – И раз уж мы заговорили об ошибках, я хотел бы попросить тебя никому не рассказывать о демоне.

– Почему? Вы настоящие герои, к чему эта скромность?

– Скромность тут не причем. Демона призвал один из наших, а мы лишь исправляли последствия его ошибки. Нельзя допустить, чтобы эта ошибка стала достоянием общественности. Ты знаешь, как в королевстве относятся к темным магам. Демона нам не простят.

– Понимаю, – вздохнул Эрван.

Та же история с ритуалом по наложению печати. Двэйн неоднократно предлагал требовать что-то за его проведение, но Окинус отвечал категоричным отказом. Этот долг лег на наш ковен лишь из-за того, что наш собрат однажды совершил роковую ошибку. Тут нечем гордится.

– К тому же тебе все равно никто не поверит. Я бы и сам не поверил.

Чтобы справиться с потусторонней тварью, мне пришлось заключить договор с темной богиней, а Мирта расплачиваться за меня своим даром. Аргусу пришлось заплатить жизнью, Мэйнарду – едва не пришлось. Я не стал говорить парню, но когда я утащил его в тень, его шансы вернуться оттуда живым были примерно пятьдесят на пятьдесят. В тот день даже боги были на нашей стороне. Они считают этот мир своим и не жалуют незваных гостей, но дать им отпор могут лишь руками людей.

Эрван кивнул:

– Можешь на меня рассчитывать. Мэйнард мог успеть кому-то разболтать, но я с ним поговорю. Пусть вместо демона в его истории будет крупная горная тварь – их тоже не так-то легко победить вчетвером, особенно если маги лишились сил.

– Тогда если кто спросит, я тоже буду придерживаться этой версии. Поправляйся, не буду тебя утомлять.

Я вышел, закрыв за собой тихо скрипнувшую дверь.

Мне еще многому предстояло научиться. Маг учится всю жизнь, но и ее бывает мало, чтобы познать все тонкости. В ближайшее время у меня будет много работы, но я больше не буду пытаться тащить все на себе. Часть обязанностей главы еще при жизни Окинуса взял на себя Усхари: он представлял наши интересы при дворе и держал нас в курсе важных новостей. Именно благодаря ему отношение к темным магам у народа пусть настороженно-нейтральное, но все же не враждебное. У нас только некромантов боятся до жути, но с этим, боюсь, ничего не поделать. К счастью, далекие от магии люди все равно не отличат некроманта от любого другого темного мага, поэтому я обычно представляюсь магом теней, что тоже правда. Пусть у нас с Усхари всегда были немного натянутые отношения, но когда я вчера попросил его встретиться со мной на днях и проконсультировать по сложным для меня моментам, он не отказал.

В ближайшее время мне придется встретиться с главой светлого ковена, а я не представлял, как себя с ним вести. Двэйн за эти несколько дней навел такой беспорядок в документах, что я целый вечер только искал ежедневник учителя, где тот должен был обозначить план встречи.

Деметриус помогает мне с текущими делами, без него я бы не справился. У нас получается отличная команда. Даже после официальной церемонии мне нужно проявить себя с лучшей стороны, прежде чем свои начнут воспринимать меня всерьез, что уж говорить о светлой братии?! Пройдет немало времени прежде, чем я смогу избавляться от того впечатления, что сложилось обо мне у остальных, и, увы, не на пустом месте.

Еще моей задачей будет организация ритуала через год. Может показаться, что год – это долго, и переживать об этом рано, но ведь за это время нужно кого-то найти и обучить. Думаю, стоит обратить внимание на выпускников этого года и надеяться, что хоть кого-то из них отметили темные боги.

Я до сих пор не понимал, почему Двэйн так желал эту должность. Мне кажется, он просто хотел, что бы его заметили и оценили, но выбрал не лучший путь добиться признания. Существенной власти пост главы не дает, это просто старший для всех темных магов королевства. Никто из них не вправе его ослушаться, так как за ним стоят темные боги, но учитель никогда этим не злоупотреблял, со своими он всегда договаривался, аргументировал свою точку зрения, умел слушать, а, принимая решение, учитывал в первую очередь интересы ковена. На моей памяти Окинус от силы пару раз отдавал кому-то официальный приказ. А ответственность серьезная: если кто-то из темных совершит серьезный проступок, разбираться придется мне – и с магом, и с последствиями. Хорошо хоть за Двэйна не мне отвечать – когда он тут творил невесть что, я главой еще не был.

Для себя я решил, что наизнанку вывернусь, но не подведу своего учителя. Больше никто не посмеет сказать, что он ошибался на мой счет.