Текст книги "Игра Владыки (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Тихий голос едва слышно прозвучал, утопая в звуках жизни леса:

– Кто же вы?

Рано утром Рин разбудил рев летящего на малой высоте корабля. Не самолета, а именно аэрокосмического корабля! Остроносое чудо чужой техники продефилировало над головой и исчезло в горах, оставляя за собой ужасающий рев. Рин, зажимая уши руками, нежно пожелала кораблю вклеиться в ближайшую скалу.

Рокот двигателей смолк. Рин облегченно вздохнула. В голове ясно прозвучал звук лопнувшей струны, в горах глухо бухнул взрыв, и в воздух поднялся клуб черного дыма.

У Рин отвисла челюсть. Несколько секунд она просто молча таращилась на дым, рассекающий голубое утреннее небо. Это было реально. Корабль взорвался. Факт.

Девушка сглотнула.

– Я же не хотела… – тряхнув головой, поправила себя: – Нет. Как раз таки хотела. Это что, совпадение?

Ответом ей был столб черного дыма, с немым укором исчезающий в небесах. Рин почувствовала вину, которая, впрочем, быстро увяла. Девушка потянулась. Начинался новый прекрасный день!

Глава 2: Зеленоглазый убийца

При встрече соседей обычно звучит нечто среднее между «Добрый день» и «Совсем охренели».

Неделя проскочила незаметно в заботах о пропитании, обустройстве жилья и в изучении нового мира. Рин вдумчиво обустраивалась на дереве: та самая развилка высоко в кроне стала основанием небольшого шалашика, сплетенного за два дня. Времени было – захлебнись! Сутки оказались длиннее на три часа, ночи довольно короткие, по восемь-девять часов, а световой день и затяжные сумерки давали массу полезного времени.

Первым появился шалашик, на следующий день кипу надерганного тростника сменил небольшой гамак, сплетенный из бледных усиков желтоплодного растения. Эти же усы, оказавшиеся на проверку очень длинными и необычайно крепкими, пошли на постройку веревочной лестницы и на основу новой одежды. Просто удивительно, сколько можно сделать за один день! Трех, а то и четырехметровые «усы», высыхая, не теряли своей эластичности и были просто незаменимы! Рин научилась выдергивать их аккуратно, чтобы не повреждать клубни растения, из которых через два дня вырастали новые усики, пополняя строительные материалы для быстро растущего высоко на дереве жилища.

Местные жители оказались довольно активными, и Рин несколько раз наблюдала за скоротечными воздушными боями. Обычно стычки происходили над самим горным массивом или в непосредственной близости от него и особых хлопот не доставляли, но все же расслабиться не давали. Все это дело происходило настолько далеко и высоко, что даже прятаться было не обязательно. Теоретически. Что за расы воевали, по кораблям определить было просто невозможно, идти знакомиться желания не возникало. В том, что это именно разные расы сомнений не было – слишком уж отличались их корабли. Дело было не в отличиях в деталях, абрисах, обводах корпуса или моделях. Нет. Тут была КОМБИНАЦИЯ. Некое единство, своеобразная общность, не дающая даже повода усомниться в отличиях меж создателями.

Большую часть времени Рин проводила на камнях. За неделю тело покрылось ровным золотистым загаром, жирок бесследно исчез вместе с болью запущенных мышц. Загорала она, разлегшись на камушках и рассматривая симпатичный белый пляж, покрытый ровным, словно просеянным песочком. Красивый пляж, как ни глянь, вот только населен местными хищниками. Стоило только кинуть веточку на беленький песочек, как пляж взрывался буйной поисковой деятельностью. Масса щупальцев внимательно исследовала потревоженный участок до тех пор, пока не находила причину беспокойства. Только выяснив ее, колония утихала. Чем твари питались, Рин понять не могла – за все время не видела ни одной удачной охоты. Впрочем, вполне возможно, что основной рацион составляли ночные животные, а Рин ночью сидела очень высоко на дереве.

Однажды она сходила туда, где ночью оторвались истребители. Ошибиться было невозможно – обожженные развалины только-только начали зарастать травой. Почти час она лазила по руинам, не рискуя забираться вглубь подземных зданий. Было что-то отталкивающее в этих черных коридорах, деформированных взрывом и опаленных огнем. Умом-то она понимала, что никаких тварей мерзкого типа и оживших мертвяков там нет – мертвые мертвы, а зверье не войдет в сожженный таким огнем заброшенный дом. Слишком силен запах жженого пластика, оплывшего металла, прогоревшей резины и гнусного тлена. Но что-то там, в глубинах подсознания не дало спуститься в подземные уровни разрушенной базы. Разум знал, что в уцелевших коридорах можно найти что-то полезное, но… она не смогла войти. Тот самый незримый советчик приказал: «Не смей!» И она не посмела. Наверху удалось найти великолепный нож и отодрать относительно ровный лист жести. Нормально доисследовать руины не удалось, – из-за леса вынырнул пузатый транспорт, явно заруливающий на посадку в развалинах. Рин быстро смоталась, не ожидая ничего хорошего от такой встречи. Корабль простоял три дня, после чего улетел, а в небеса вслед за ним поднялся столб пламени. Когда же Рин пришла туда опять, то увидела лишь огромную оплавленную воронку.

Утро было прекрасным! Потрясающей глубины жемчужное небо с прозрачными розоватыми облаками, двойное светило гордо сияет над горизонтом, ласковый ветерок обду?вает кожу, рокот волн… красота одним словом. У Рин еще продолжалось то прекрасное время, когда все еще не успело опостылеть, радовала смена окружения, а мир не утратил своей красоты и привлекательности. Ровное чувство зова грело душу, почему-то отгоняя грустные мысли об одиночестве и удовлетворяя тягу человеческого существа к общению. У нее появилась совершенно мерзкая привычка рассказывать невидимому собеседнику о своих приятностях и неприятностях. Мысленный разговор грел душу, зов становился все ровнее и ровнее, ответов ясное дело не было.

В горах бухнул далекий гром. Рин встрепенулась. Гром? Какой ко всем чертям гром! Взрыв! И недалеко! По склону поднялся клуб дыма. Так, это уже интересно. Девушка впилась взглядом в скалу, искренне сожалея о бинокле брата, сиротливо лежащем где-то там дома у нее на столе. Но все, же разобрать общую ситуацию удалось. По скале вился довольно узкий карниз, сходящий несколькими уступами вниз. Как раз на нижнем уступе она и проморгалась неделю назад. По этому самому карнизу быстро бежал человек. Или не человек, на таком расстоянии не разобрать. За ним большими скачками гнались зверьки с габаритами легкового авто и ловкостью дворового кота.

Поскольку ни самого беглеца, ни преследующих его тварей Рин рассмотреть не могла, оставалось лишь за ними наблюдать. И она не была уверена, что хочет увидеть этого… мужчину вблизи. Почему-то не возникло ни тени сомнения, что это мужчина. С чего бы это? Подперев голову кулаком, она молча наблюдала за скачками по вертикали, мысленно умиляясь ловкости незнакомца. На худой конец он мог в любой момент спрыгнуть, ведь внизу очень глубоко. Сама проверила. Лично.

Едва эта мысль лениво доползла до своего конца и оформилась в голове, как чужак резко развернулся и прыгнул вниз. На мгновение ёкнуло сердце, забилось резче, сильнее. Это он! Он источник странного наваждения, этого непонятного зова, что будоражил ее все эти дни! Но… Рука вспыхнула болью, словно что-то зубастое вцепилось мертвой хваткой, в голове пронеслась череда злых матов на чужом и таком родном языке. Наверняка его цапнула та зубастая глиста, которая безуспешно охотится на нее уже пятый день! Рин ощутила чужое раздражение и ярость. Ощущение укуса исчезло, тварь, похоже, убили. Воин выжил и плывет к берегу. К БЕРЕГУ!

– "Не наступай на белый песок!"

– "Не наступлю." – пришел безмолвный ответ. Спокойный, ни тени удивления или сомнения.

– "Выходи на камни".

Ответа не последовало, но через несколько долгих минут кто-то брызнул водой ей на спину. Рин повернулась.

Он сидел на камне, свесив ноги в воду, и молча ее рассматривал. Глухой шлем закрывал лицо до подбородка, переходя в чешуйчатый ошейник, матово-черная броня покрывала тело от шеи до пят, повторяя формой все изгибы мышц, витые черные рукояти сабель торчали над плечами, оружие и амуниция, подогнанная по телу так, чтобы не мешать… Воин. Чужак.

Он молча снял шлем и поставил его на камень. Без единого звука, медленно, спокойно. Чтобы не пугать. Рин села, обхватив колени руками, молча всматриваясь в его лицо. В красивое породистое лицо потомственного аристократа, в большие раскосые глаза удивительного чистого цвета весенней листвы. И холодные, как глубины космоса, оценивающие, внимательные, умные, пылавшие в глубине дикой, первобытной яростью. Остренькие кошачьи уши, покрытые коротким черным в рыжую крапинку мехом с длинной кисточкой на конце, выглядывали из длинных иссиня-черных волос, немного подрагивая от обуревающей воина ярости.

Воин прянул ушами, тонко усмехнулся и сказал:

– Твоя помощь была своевременна.

– Ты о чем?

– Я не знал, что можно безопасно спрыгнуть. – он резко выдернул ногу из воды, челюсти какой-то тварюшки клацнули впустую. – Дальше бежать некуда. – молнией блеснул клинок, в воде что-то булькнуло. – И бой принимать не мог: их слишком много набежало.

– Честно говоря, это было неосознанно. Я не знала, что ты услышишь.

– Сожалеешь?

– М-ммм. Нет. – Рин с откровенным любопытством его рассматривала.

– И как осмотр? – спросил воин с неприкрытой усмешкой.

– Ты – крайне любопытный тип.

– Можно подумать, ты никогда росса не видела.

– Не видела. Удивлен?

– Удивлен.

– Не веришь?

– Да вот отчего-то верю. – росс устроился удобнее, вложил меч в ножны. – Как так получилось?

– Хотела бы я это знать. – Рин вздохнула. – Понима?ешь, когда вечером ложишься спать в свою кровать на своей планете, а просыпаешься хрен знает где, да еще и зад съезжает со скального карниза в пропасть… это, знаешь ли, несколько необычно. И чуть-чуть так, незначительно удивляет.

– И с чего бы это, в самом деле? – воин хмыкнул. – Ты ничего не знаешь об этом мире?

– Ничего. Я даже не уверена, что этот мир населен.

– В классическом понимании этого слова – нет. Не населен.

Рин вздохнула, положив подбородок на скрещенные на коленях руки. Воин оказался на удивление лояльным, не напал, не обидел. И только. Вот он, сидит рядом. И что с того? Рассматривает зелеными глазищами, а рука непроизвольно теребит пере?вязь мечей. Странное сочетание – мечи и высокотехноло?гич?ная броня, но на нем смотрится совершенно естествен?но, словно так и должно быть.

– С кем воюете?

– С твоими сородичами. – спокойно ответил он.

– С моими?

– Они называют себя хоммо.

– А вы как?

– Ишон. По их базовой звезде.

– А за что воюете?

– За этот мир.

– Он ваш?

– Наш.

– А какого цвета у ишон базовая звезда? – тем же скучающим тоном спросила Рин.

– Столицы – голубого.

– Мда.

– Хочешь вернуться к соплеменникам?

– Хочу. Теоретически когда-нибудь возможно в отдаленном будущем. Но ишон мне не соплеменники. Они не менее чужая раса, чем россы. Я не ишон, я человек. И звезда у нас желтая. И дальше соседней планеты улететь не способны. Да и на нее еще не залезли толком. И с количеством планет в системе еще не разобрались до конца. Вот так вот. – Рин сглотнула внезапно подступивший комок. – Я не знаю, где мой дом. Я не знаю, где нахожусь. Я не знаю, как сюда попала и что мне делать дальше. У меня нет оружия, только найденный на руинах полуобгоревший нож. У меня нет одежды. Все что есть, ты видишь на мне. Вот такая вот у меня интересная ситуация.

В кустах у берега появилось оживление. Парочка дракончиков поднялась в воздух, немного покрутились, недоверчиво косясь на росса, но все же, не посчитав его опасностью, перелетели к Рин на плечи. Девушка рассеяно погладила драконыша по спинке. Другие зверьки зачирикали, кружась над чем-то в траве. Рин свистнула, над травой поднялась зеленая ушастая физиономия с круглыми как блюдца желтыми глазами. Росс напрягся. Котяра фурыкнул. Зверь, напуганный Рин в первый день, привык к ней и прибегал ластиться или поесть. Рин жила на его территории с его позволения. А котяра нагло пользовался халявной кормушкой: каждый раз как кот прибегал к Рин, она всегда его угощала рыбкой или куском мяса.

– Иди сюда. – Рин хлопнула по камню возле себя.

Зеленая зверюга помялась, но все же перемахнула в пару прыжков по камням небольшой язык воды, подошла к девушке, обнюхала и лизнула в плечо, не самым ласковым образом обрычав росса. Рин погладила жесткий зеленый мех, почесала за ушами и под подбородком. Киска млела и тащилась, но едва девушка убрала руки, зверь зевнул, показывая частокол зубищ, и улегся под боком.

Росс молча за этим наблюдал, ни единым жестом не показывая своего отношения к происходящему. Котяра вскоре зафурчала, блаженно щуря глаза.

– Хорошая зверюшка. – нейтрально сказал воин.

– Да, милая. – Рин чесала мохнатое ухо, а зверь просто млел. – Мы с ним ладим.

– С ней.

– Не имеет значения.

– Имеет. Самки совершенно дикие.

– Мда? – Рин вытащила паразита из шерсти и бросила в воду. – Не знала.

– Удивительно, что ты пережила встречу с равнинным интом.

– Я ее напугала.

– Как?

– Не знаю. Просто у меня от страха что-то упало. Видимо душа о пятки больно стукнулась. Я на нее наорала, а кошка сбежала.

Росс на некоторое время замолчал, рассматривая девушку. Без единого движения. Молча. У него на поясе что-то мигнуло. Воин скосил глаз, прочитал короткое сообщение на компьютере на предплечье, посмотрел на девушку и снял широкий ремень перевязи с пристегнутым к нему ножом и пистолетом.

– Возьми.

– Спасибо.

Рин примерила пояс, но он болтался на ней, держась на бедрах. Росс улыбнулся, подтянул пряжку, выбрал длину пояса и отстегнул лишние звенья.

– Так лучше, благодарю.

– Не стоит меня благодарить.

– Почему? – Рин подняла на него глаза.

– Возможно, именно я убью тебя.

Лицо росса было непроницаемо, как лицо статуи.

– Кто знает. – Рин флегматично пожала плечами, принимая оружие.

– Пользоваться умеешь?

– Разберусь. – несколько секунд Рин колебалась, прикидывая его реакцию. – Тебя как зовут?

– Навь. – воин ответил спокойно, без тени раздражения или недовольства.

– Это твое имя или тебя так зовут?

– Меня так зовут.

– Прозвище?

– Воины не афишируют свои имена. – едва ощутимая хищная улыбка скользнула по его губам.

– Навь. Это переводится?

– Да.

– Как?

– Смерть.

– Милый ты парень. – Рин вздохнула. – Это воины так обозвали?

– Да.

– За дело?

– Да.

– Ты просто очарователен.

На поясе требовательно замерцал огонек. Навь скосил глаза, сощурился.

– Вызывают?

– Да.

Он одел шлем. Спустя мгновение до Рин донесся приглушенный голос:

– Навь. Да. Знаю. Буду через рулл. Справлюсь. Не стоит. Мешать будут. Рилайт.

– Новое задание? – спокойно спросила девушка.

– Да.

– Еще встретимся.

– Несомненно. – росс встал одним текучим движением.

– Ну что, береги себя.

Он удивленно воззрился на нее.

– Ну чего ты так на меня смотришь? – Рин зевнула. – Кого за руку в воде цапнули?

– Меня.

– А больно было мне. И что-то не тянет проверять, что со мной будет, если тебя пустят на колбасу.

Навь молча сел на камень. Снял оплечник, потер укус. Рин так же молча повернула руку: на тонкой коже явственно проступал след укуса, в точности совпадающий с укусом на плече росса.

– Ты ногу ободрала семь дней назад?

– Я. Тоже болело?

– Немного.

– Забавно, правда?

– Ничего забавного. – росс нахмурился. – Почему?

– Нашел, у кого спросить. – Рин пожала плечами. – Не знаю. Так что береги себя, хорошо?

– Хорошо. – он улыбнулся. И впервые в его глазах было тепло.

– А теперь – проваливай.

Он осторожно тронул ее за плечо. Легко, мимолетно, словно призрака. Словно сомневаясь в правильности поступка. На какое-то мгновение она отвернулась, и он исчез. Просто исчез, словно его тут никогда и не было. Но он был. Тонкий лучик зова ощущался все яснее и яснее, и теперь Рин точно знала, кто на той стороне звенящей в душе струны.

Небо наливалось сумраком, темной патокой разливался липкий страх в погруженных в густой мрак изгибах каньона. Группа людей медленно пробиралась по нагромождению камней, стараясь не терять соседа из виду. Едва уловимый блеск незримого клинка, слышимый на грани чувствительности хрип, и тишина.

– Хансор?

– Да тише ты! – гневный окрик придушенным шепотом.

– Хансор исчез….

Солдат так и не успел договорить – из его горла словно по волшебству появился изогнутый черный клинок, а в следующий момент голова покатилась по камням. Молниеносный удар, рывок, и третий солдат грузно сползает в кучу собственных внутренностей, судорожно пытаясь руками закрыть распоротый одним взмахом сабли живот. Впередиидущий вскинул винтовку, краем глаза заметив движение в тенях. Беззвучный взблеск металла, и солдат рухнул на спину, отброшенный ударом, захлебываясь собственной кровью и торчащим из горла черным метательным ножом.

– Да где же ты? – голос последнего из солдат сорвался в крик.

– Здесь.

Он появился из мрака глубокой тени словно призрак – темная тень во тьме. Бесстрастная маска шлема скрывала лицо. Солдат рывком повернулся, но воин исчез. Мгновение, тонкий свист меча, и человек упал в пыль, и ни единого движения более. Тишина. Гулко завывал ветер, дробясь низким эхом в скалах. Лишь мелкое каменное крошево неспешно заносило пять тел…

Время тянулось медленно. По большому счету, заняться было нечем. Рин отсыпалась за все годы недосыпа в родном мире, купалась в заливе, дрессировала дракончиков и зеленую котяру, училась пользоваться оружием росса. Сперва получалось очень плохо. Прямо сказать – отвратительно. Периодически она слышала мысленные смешки росса. Он все это видел. Связь каким-то образом развивалась, и иногда они могли видеть мир глазами другого. И общаться. Первое изумление прошло, попытки хоть как-то внятно это объяснить пользы не принесли, и после долгого спора тему закрыли, принимая происходящее с философской невозмутимостью.

Росса Рин видела довольно часто. Могучий воин частенько появлялся у побережья, выбивая небольшие отряды людей. Рин периодически это видела. Некоторое время Навь относился с настороженностью, но поскольку Рин никак не комментировала его действия, он успокоился.

А Рин заметила, что начинает… меняться. Первым признаком был тот корабль, взорвавшийся в первый день. Девушка списала это на случайность, как и Навь. Но когда Рин выворотила огромное дерево вместе с корнями, просто пожелав ему всего самого лучшего и доброго… Это заставило задуматься.

А спустя еще неделю она впервые создала огонь.

Дело быстро приближалось к вечеру, двойное светило закатывалось за горизонт, а все четыре луны радостно сияли во всем своем величии на небосклоне. С океана тянуло свежим ветерком, мерно шелестела трава. Рин погладила кошку по голове, отбирая у нее из лап связку сухих веток.

– Ита, перестань!

Кошка зевнула, но лапы убрала. Своеобразный ритуал повторялся изо дня в день. Когда Рин разжигала костер, собираясь приготовить ужин, Ита всеми силами этому препятствовала. Правда, не особо долго. Желтые плоды со вкусом хлеба котяре пришлись по душе, и когда они поджаривались, здоровенный равнинный хищник превращался в мелкого вороватого попрошайку, чем приводил росса в умиление.

Кстати о россе. Рин подняла голову, всматриваясь в темнеющий горизонт. Что-то он задерживается. Неужто опять ихтаны прижали где-то на перевалах? Навь просто развлекался, гоняя здоровенных шестилапых тварей. Правда, иногда гоняли и его. Как тогда, на скале.

– Меня ищешь? – тихий голос омыл душу бальзамом.

– Тебя, тебя. – Рин улыбнулась, пытаясь разжечь костер. Влажные дрова загораться не хотели.

– И как успехи? – полюбопытствовал воин, наблюдая за ее стараниями.

– Да вот так. Никак. – Рин осторожно подула на махонький огонек, угнездившийся на кончике веточки. Огонек погас. – Скотина! Да гори же ты!

Навь едва успел сдернуть Рин с камня и скатиться вместе с ней в воду, прежде чем над ними пронесся огненный шквал. Ита возмущенно мявкала, бултыхаясь в мелкой воде, скинутая ударной волной. Рин сидела у росса на коленях и икала. Молча. С вытаращенными глазами.

– Ты как?

– Н-ик-знаю.

– Твоя работа?

– Ви-ик-димо да. – Рин потерла щеку.

– Целая?

– Д-ик-да.

Росс поднял ее на руки и посадил на камень. Костер все же горел. Ровным чистым огнем. Без дров. Пламя просто висело в воздухе без всякой поддержки. Нормальный костер, но без дров. Мясо и желтые плоды оказались полностью пропеченными, мох на камне спалило дочиста.

– Хороший костер.

– Я не хотела. – Рин растеряно смотрела на разгром.

– Да я знаю. – росс рассеяно потер ссадину на скуле. – Если бы не видел сам…

– Это же невозможно!

– Видимо – возмож… Ита!

Котяра зарычала с набитой пастью. Пока росс и девушка отвлеклись, паршивка стащила один из плодов, и теперь, прижав лапой к камню, быстро и жадно его поедала.

– Да не давись ты уже, воришка.

Инта заворчала, но есть медленнее не стала.

– Приручили на свою голову. – проворчала Рин, собирая остатки ужина, благо его хватало за глаза. – Будешь?

– Не откажусь. На корабль сегодня не попаду.

– Далеко?

– Да. Я сильно отошел к югу.

– Из-за меня?

– Частично – да. Частично из-за активности ишон в этом районе. Они все еще хотят базу на равнине. А мы их быстро выбиваем.

– Я видела. Когда я тут только появилась, звено истребителей разбомбило подземную базу. Ночью.

– Да, было такое.

– Участвовал?

– Нет. Я тогда ровнял другую базу.

– Один?

– Один. Мой отряд сейчас разошелся по всему массиву. Здесь нам нет необходимости работать полным отрядом. Разбились на пары или поодиночке.

– Профессионалы.

– Воины. – поправил ее росс. – У нас есть армия, есть спецвойска, а есть воины.

– Это что, нечто типа наемников на государственной работе?

– Пожалуй да. – росс откусил мякоть, задумчиво пожевал. – Забавно.

– Что?

– Ты так на них похожа, и не похожа одновременно.

– Не знаю, не могу сравнить.

– В горном массиве есть много их постов. Еще столкнешься.

– Скорее всего. Не всегда же я буду сидеть на побережье.

– Не всегда. Скоро наступит осень, и зима.

– Холодная?

– Суровая. Шесть месяцев.

– Сколько?! – Рин аж присела.

– Шесть месяцев. Наших.

– Я не выживу без укрытия, без одежды…

Он ничего не сказал. Спустя пару часов он ушел, растворился в ночном мраке, оставив девушку высоко на дереве.

А утром Рин узнала, что он попался.

Она все видела его глазами. Как вырулил из-за нагромождения камней бронированный транспорт с парой пулеметов. Группу солдат. Короткая стычка закончилась быстро, – росса накрыли шокером. Рин ощущала мертвенное оцепенение, охватившее его тело, холод от удара шокера, чувствовала его ярость, злость и… отчаяние. Понимание, что это конец. Росс мысленно извинялся за собственную глупость и самоуверенность… он прощался. А потом он отрубился от мощного удара прикладом по голове.

Как его грузили в БТР и увозили, – Рин не видела, только слышала. А потом контакт пропал совсем, и только само ощущение зова давало понять, что он все еще жив.

Рин сидела на камне у воды, обхватив колени руками, вслушиваясь в тоненький звон незримой нити. Навь плен не переживет, она очень ясно это понимала. Ишон не отпустят его. Он слишком силен, слишком много знает, слишком им насолил. Росских воинов ишон боялись и ненавидели.

Убьют! Как только выдоят все что смогут – убьют. А он сам не спасется. Уверенность железная. Не спасется. Не сумеет. Сам не сумеет!

Что же делать?

Где-то там, в горах, заунывно взвыл ихтан. Низко, муторно и так тоскливо, что сердце заныло. А зов все слабел и слабел, оставляя за собой невидимый надрыв…

Решение пришло внезапно, подобно вспышке озарения. Твердая, непоколебимая уверенность.

Она вытащит его оттуда.

Как-нибудь… как сумеет. Как получится.

Он доверял ей, помог, и она поможет ему. Когда ему так нужна помощь.

Глава 3: Сородичи

Кто много спрашивает – тому много врут.

В горы идти Рин решила с рассветом. Утром ихтаны обычно спят, Навь так говорил, а они – самая большая беда по дороге. Собрав свои скудные пожитки, заготовив еды на пару дней, Рин пошла к темнеющему на фоне рассветного неба иззубренному силуэту гор. Чем ближе становились горы, тем яснее она понимала маразматичность идеи. Но что еще оставалось делать? Бросить его, забыть? Не сможет. Забыть его? Никогда! Сделать вид, что ее это не касается? А ведь касается! Голова до сих пор звенит, словно это ее двинули прикладом, а не его. А что если он умрет? Что будет с ней? Только этих крайне эгоистичных мыслей достаточно, чтобы попытаться спасти его. Затея на грани полного кретинизма и самоубийства. Но другого варианта ведь все равно нет.

Идти было довольно легко, хотя камни и кололи босые ноги. Нормальную обувь Рин так и не раздобыла. Негде было, а все попытки сваять нечто типа обуви из листьев с треском провалились. Листья моментально приходили в негодность, шкура затвердевала до гибкости фанеры. Вот и ходила она все еще босиком. Шла медленно, внимательно следя, куда ставит ноги.

Солнца только-только выглянули из-за горизонта, заливая мир золотисто-зеленым светом, но горы все еще хранили сумрак ночи. Чирикали редкие птицы, нудно завывал ихтан-разведчик где-то далеко справа, его вопль до неузнаваемости дробился эхом, отдаваясь в голове где-то под черепом. Оружие приятно оттягивало пояс, из кобуры торчала рукоять пистолета, длинный нож Рин пристегнула к бедру, чтобы не мешал идти.

Она знала дорогу. Знала, как идти. Это не ее знание. Она никогда не была в горах. Ни в каких. А вот Навь бывал, и неплохо знал конкретно эти горы.

Этот обмен информацией поставил ее в тупик. Навь отнесся весьма равнодушно. Ну есть так есть. И все. Это его не трогало. Он полностью принял факт такого контакта и смирился с его существованием и всеми побочными эффектами, не забивая голову дурными вопросами типа «Как?» и «Почему?».

Идти становилось сложнее, несмотря на то, что она шла по хорошо утрамбованной почве. Переход от равнины в собственно сами горы произошел довольно незаметно. Вот еще под ногами полоса мягкой почвы, а через пару минут уже замечаешь, что наступаешь на острые камни. Равнинная растительность потихоньку исчезала, незаметно прячась по расселинам и трещинам, ее сменяли мох и жесткие пучки травы, начали появляться оранжевые кустарники, густо цветущие крупными и довольно вонючими желто-красными цветами. Тропинка повернула в последний раз и окончательно растворилась в жесткой траве узкого и маленького горного плато, за границей которого взметались ввысь скальные монолиты. Рин остановилась, последний раз глянула назад, туда, где отчетливо рокотал прибой и шелестел на ветру прибрежный лес. В горах полно опасностей, часть из которых она едва осознавала и навряд ли могла бы вовремя заметить. Помимо зверья в число опасности входили и люди, довольно активно передвигающиеся по многочисленным плато. Вздохнув, Рин проверила оружие и вошла в смердящие оранжевые заросли.

Идти было невозможно. Пришлось остановиться, снять подаренную Навью куртку и порезать ее на тряпки. Только обмотав ноги, она смогла идти дальше. Крепкая росская ткань давала хоть какую-то защиту от острых веток, колючек и осколков камня. На счастье, заросли кустарников были небольшие, и девушка быстро их прошла, выбравшись по узкой тропке на гребень, откуда уже можно спуститься на укатанную людьми дорогу.

Над головой промелькнула тень корабля, а за ней – росского истребителя. Изящный корабль ишон сделал круг, пытаясь оторваться от преследователя, но где там. Истребитель выстрелил лишь один раз, но жертва тут же завалилась на бок и рухнула на камни. Росс с чувством выполненного долга развернулся и свалил куда-то в небеса. А Рин побежала к месту крушения, благо было недалеко. Достаточно было спуститься с гребня.

Корабль вмяло в скалы бесформенной массой. Перемешанные куски металла выглядели так, словно их взбивали миксером на больших оборотах. Мощный взрыв потряс воздух, Рин отшвырнуло ударной волной. Корабль взорвался. Все. От него ничего не осталось. И весь путь был бессмысленным. Захотелось заорать. Просто кричать в бесстрастные небеса. Бездумно. Безумно.

– "Рин"… – едва слышный шепот на грани сознания.

– "Навь! Ты жив?"

– "Можно и так сказать." – он болезненно хмыкнул.

– "Где ты?"

– "На главной базе в этом регионе. Глубоко в горах."

– "Я…"

– "Не ходи за мной." – он устало вздохнул. – "Не попадись и ты. Просто не ходи."

– "Но…"

– "Забудь. Выброси из головы."

– "Не могу. Не проси."

– "Ты погубишь себя!"

– "Нет! Кого они увидят перед собой? Врага? Или просто маленькую полуодетую соплюшку, непонятно как выжившую после крушения корабля?"

– "Какого корабля?"

– "Которого только что у меня на глазах сбил ваш истребитель."

На несколько долгих мгновений воин замолчал.

– "Ты же знаешь, что живым тебе не выбраться."

– "Знаю." – спокойствие в его голосе Рин покоробило.

– "И ты смирился?"

– "Нет. Но и выхода нет."

– "Будет тебе вход."

– "Рин!" – он на мгновение замолчал. – "Будь осторожна, и береги себя лучше, чем я."

– "Да уж постараюсь."

Рин замерла, вслушиваясь в завывания ветра. Какой-то посторонний звук… Шелест и хруст… Что-то едет по ту сторону поворота ущелья!

– "Сюда кто-то едет. Я пошла проверять свои актерские способности."

– "Будь осторожна."

– "Буду."

Машина вырулила из-за поворота, сделала круг по узкому скальному выступу и съехала вниз по более-менее ровному участку склона. Рин сидела на камне возле обломков, греясь от огня пожара. Она замерзла и мелко-мелко дрожала. К этому времени ее одежда приобрела совершенно непотребный и попрошайский вид, лицо слегка покрылось копотью, пока она карабкалась по скалам – выпачкалась и вступила в болото, волосы всклокоченной массой падали на плечи.

Бронированный монстр угловатой конструкции остановился возле обломков. Дверь открылась, выпуская группу солдат в пятнистой коричнево-серо-зеленой форме. Девушка просто молча на них смотрела.

Что они есть, что их нет. Наваливалась какая-то непонятная усталость.

Ее быстро заметили.

– Капитан, есть живые.

– Веди в машину.

– Да, сэр. – солдат тронул Рин за плечо. – Вы меня слышите?

– Слышу.

– Целы?

– Вроде да…

– Что случилось?

– Откуда я знаю? Летели, летели, а потом корабль как сбесился, давай петлять! А потом… – Рин всхлипнула и разревелась.

– Пойдемте.

Солдат отвел ее к машине и передал медикам. Рин успокоилась, села на жесткую скамью в салоне, наблюдая за солдатами, копошащимися около обломков. Провозились они около двадцати минут, но ничего не узнали. Да и что можно было узнать? Водитель транспорта поднял тревогу, когда на радаре нарисовался все тот же истребитель. Солдаты спешно погрузились в машину, и БТР живо убрался под защиту мощных выступов скальных пород. Один из солдат, рассматривающий дублирующий экран радара, проворчал под нос: