Текст книги "Игра Владыки (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

* * * * *

В пост Зуан вернулся в сумерках. Дорога неожиданно осложнилась сошедшими лавинами и стаей таер, бегавшей по склону. По счастью птицы его не заметили, переключившись на «Льдину», бодро летевшую над дорогой. Скоростную машину птицы, конечно, не догнали, зато свалили от входа в ангар.

– "Рин?"

– "Да?" – девушка ответила почти мгновенно.

– "Ангар открой, я у ворот."

– "Да, сейчас."

Рин отложила нож, накрыла мясо, дабы котенок не стащил свежую нарезку, вытерла руки и выбежала из кухни. Едва за ней захлопнулась дверь, как на стене вспыхнула воронка портала, выпуская в столовую Немиона. Владыка Хаоса с интересом осмотрел погруженное в полумрак помещение, россыпь разноцветных шариков под потолком, испуганного котенка и оружие, висящее на спинке стула. Пульсирующий фиолетовый шар, послушный воле Владыки, подлетел ближе, опускаясь на алую ладонь. Рассматривая сложную структуру, демон хмыкнул, вернул шарик на место. Времени не так и много: скоро девочка и воин вернутся на кухню. Достав артефакты, Немион аккуратно положил оружие на стол, выставил яванты, последний раз осмотрел помещение и шагнул в искристое поле переноса. Портал с шипением закрылся.

Ворота ангара дрогнули и разошлись, пропуская росса в пост, и тут же закрылись, насколько позволяла погнутая давним взрывом створка. Где-то за спиной недовольно визжали таер, упустившие и снегоход, и возможную добычу в лице росса, но, получив выстрел из ракетомета, убрались от ворот подальше.

– Что с ним?

– Не знаю, сейчас буду смотреть. Нога сломана как минимум, скорее всего еще и ребра.

– Платформу дать?

– Смысл? – Зуан усмехнулся. – Донес сюда, донесу и до лазарета.

Рин пошла вперед, открывая перед воином двери. В лазарете Зуан сгрузил Динана на стол, скинул винтовки в углу, снял куртку и утепленные вещи, выкинув неопрятной кучей в коридор. Убрать можно и позже.

– Рин, можешь срезать с него вещи? Я пока немного отогреюсь.

– Да, сейчас.

– Аккуратнее с левой ногой, она сломана.

Не поворачиваясь, Рин кивнула, вытащила нож и занялась ишон. Пока росс растирал подмерзшие руки, девушка срезала утепленные вещи и ботинки. Левая нога выглядела страшно: кость прорвала мышцы и кожу, выпирая острым краем из штанины, кровь замерзла на морозе, схватив ткань плотной коркой.

– Дай, гляну.

Рин отодвинулась, подняла глаза на росса и замерла.

– Зу…

Воин вскинул голову.

– Что?

– У тебя на лбу…

– Что?

Девушка молча подняла полированный поднос. Росс так же молча взял поднос, всматриваясь в свое отражение, тронул витой обруч короны, намертво прилипший к коже. Положил поднос на столик, сел.

– Что это?

– Рин… это… – воин сглотнул. – Это… похоже на Венец Войны.

– Я правильно поняла?

– Да. Подобный обруч, только золотой, носит мой отец! Но Черная Корона была потеряна уже более четырех поколений!

– Он появился сам?

– Да я даже не почувствовал когда! – воин тронул теплую полоску венца.

Корона под пальцами ластилась, словно котенок.

– Могут быть проблемы?

– Могут? Будут!

Зуан потянул обруч, пытаясь снять, но венец намертво держался на лбу.

– Не снимается. Значит, настоящий. Вот проклятье! Только этого мне не хватало!

Зуан тряхнул головой, поворачиваясь к ишон.

– Чем грозит? – Рин подала воину ножницы и подкатила столик с инструментами.

– Рин, мы очень… ответственно относимся к подобным регалиям власти. Об этих артефактах знают все, более того, подделать корону невозможно. Ее узнают с первого взгляда! А у меня еще и мечи, которые я, будучи совсем мелким, умудрился взять с Черного Трона. Посмотреть красивое оружие. Я тогда не знал, что к этим клинкам никто не мог прикоснуться уже более трех тысячелетий! Теперь и венец появился. И мне это не нравится!

– Придется стать правителем?

– Рин, меня только что короновали. Фактически. Понимаешь, если выбирает сама корона, то факт коронации окончательный и оспариванию не подлежит. Никем. – Росс вычистил рану, аккуратно сводя кости. – Еще одна проблема на мою голову.

– Придется прятать?

– Да.

– Ленту сделай.

– Придется. Еще и следить, чтобы случайно не заметили. Хуже то, что о коронации должно быть известно в столице.

– Как?

– Трон ожил. Представляю, какая там паника.

– А когда ты должен появиться в столице?

Зуан усмехнулся.

– А как появлюсь. Что для трона ожидание? Через день или через тысячелетие – ему едино. Пока я жив, трон спокоен, но стоит мне погибнуть, и он начнет мстить. И поверь, сделает он это с размахом, да и космические расстояния для него не проблема. При прошлой гибели Темного Владыки вымер целый континент. На другой планете. Потому нас и боятся.

– Нас? – Рин вопросительно приподняла бровь.

– А смысл отнекиваться от очевидного?

Ишон застонал, постепенно приходя в себя. Росс не стал заморачиваться с поиском наркоза и просто одним резким ударом вырубил человека.

– Еще азтин проваляется в отключке.

– Жестоко.

Воин пожал плечами, возвращаясь к работе. Сведя кости, воин раздел ишон, уложил в прозрачный пенал стационарного лазарета. Дальше умная машина справится сама. Запустив автоматическое лечение, Зуан счел свой долг исполненным.

– Пошли на кухню. Жрать хочу – сил нет.

А на кухонном столе лежал очередной нежданчик.

Глава 17: Не прошло и года!

Ну как уйти да и без трофеев?

Пузырящийся кипящий металл с шипением остывал, огненными дорожками прочерчивая створку, собираясь лужами на полу. Зуан опустил лук. Три быстрых выстрела прожгли ворота ангара насквозь, расплавив металл и пропустив четвертую стрелу в ночную тьму. Венец на лбу едва ощутимо урчал, ластился, словно котенок, получивший жирный шмат мяса. Что ему так понравилось? Мощь оружия? Нет. Сам факт обладания этой вещицей? От короны пришло едва ощутимое согласие. Да, Венец доволен, что лук попал в руки его носителя. Артефакт на лбу прижился и слезать не собирался, и что самое противное, прятаться – тоже: стоило одеть кожаную ленту, как Корона тут же прорисовалась поверх нее. Попытки убедить артефакт в необходимости прятаться успеха не принесли. Венец категорически отказывался скрываться. Росс поднял лук, натянул черную тетиву. Перед глазами сформировалась черная стрела, но стоило ослабить натяжение, и она вновь исчезла. Отпускать ее на волю не хотелось: слишком уж жуткое она производила впечатление. Венец услужливо подсказал название оружия: Крылья Ночи. Знает, но молчит откуда. Росс вытер пот со лба, скинув энергию на быстро проседающий щит вокруг солнца. Последнее время система все активнее продавливала щит и все чаще требовала подпитки, да и разрослась она прилично: вокруг золотистого солнышка образовался веселый хоровод их пяти планет, и у самой границы щита подозрительно быстро формировалась шестая. Что с ней делать дальше? Оставлять без присмотра нельзя, а с места сдвигать рискованно. Проклятье!

Тонко запиликал часовой, заставив росса оторвать взгляд от микрозвезды. Кто-то пересек охранный периметр. Воин привычно настроился на следящее заклинание, получая прекрасный обзор: по обледенелому карнизу медленно пробирался ишон. Подчиняясь короткому приказу, изображение резко скакнуло, приближая далекую фигуру. Мирт. И что ему надо? Ишон определенно шел к их посту. Обойдя завал, человек разгреб снег у входа в пещеру и пролез внутрь. Засранец, как к себе в гости! Росс заворчал, недовольно дернув ушами, отключаясь от часового.

Резко потянуло холодом.

В какое-то мгновение он даже не понял, что изменилось в ангаре. Вроде все так же. Все на месте и ничего лишнего… разве что… Свет! Воин резко вскинул голову. Система исчезла. Ангар погрузился во тьму. Тускло светилась оплавленная дыра в погнутой створке ворот, впуская в разогретое помещение мороз и редкие снежинки, едва заметно пульсировал щит, лишившийся распиравшей его изнутри звездной системы. Удивляться ни сил ни желания не было. Система исчезла, сняв с них кучу проблем. Вопрос о том, кто ее убрал как-то даже и не возник: логично предположить, что столь рисковый фактор убрал тот же незримый наблюдатель, который подкинул артефактный лук и обучающие кристаллы. Видимо у неизвестного благодетеля начало поджимать время: вмешательство от раза в раз становились все более открытыми и не завуалированными как раньше.

Росс сложил лук в компактный цилиндр, быстро кинул зов контакта:

– "Рин."

– "Да?"

– "Звезду убрали."

Мгновение молчание и бурный взрыв эмоций.

– "Убрали систему из ангара?"

– "Да."

Рин не ответила.

– "И сюда Мирт прется."

– "Вижу уже. Стоит в ворота ногой долбит." – несколько недовольно ответила девушка. – "Ну, впусти его. Все равно не отстанет."

Росс бросил последний взгляд на ворота. Таер куда-то исчезли. С одной стороны хорошо, но с другой – надо знать, где их носит. Последний кусок мяса был съеден утром, и если он не выйдет на охоту до темноты… пайки закончились еще декаду назад… Проклятье!

Зуан вышел в тамбур, открыл ворота на настойчивый стук ботинка Мирта, пропуская ишон в пост. Тот, ухмыльнувшись на редкость мрачному россу, выдал:

– Привет, сосед.

– Мирт, чего надо?

– Брательника.

– Забирай. – росс ласково улыбнулся, но его взглядом можно было заморозить вулкан.

Мирт сглотнул.

– Навь, знаю, ты не в восторге от меня, но я должен знать!

– Жив твой братец. В лазарете лежит.

– Я прямо слышу: "вали отсюда". – Мирт нахально ухмыльнулся.

– Зря лыбишься. Я ведь и убить могу. Зачем мне лишние проблемы?

Мирт ухмыльнулся еще нахальнее, зеленые глаза воина сузились, уши дернулись и прижались к голове.

– Без причины не убьешь, а я ее не дам.

– В самом деле? – черная бровь изогнулась в легком удивлении. – Ты так уверен?

– Да, уверен. Ты не требовательный хозяин. Тем более, у меня есть весомая причина напрашиваться к тебе в гости.

– Помимо братца?

– Да. Помимо братца. – Мирт ухмыльнулся еще шире. – Я не собираюсь горбатиться на наши ВКС ближайшие пятнадцать лет.

– Собираешься стать дезертиром?

– Да какой я дезертир, если я не солдат? Контракта не было. Меня просто заволокли в трюм и выгрузили уже на Корромине.

– И как ты намерен удрать с планеты?

– Нашел проблему! Я знаю, где стоят корабли снабжения, и как на них попасть.

– Хм. – Зуан скрестил руки на груди.

– Не одобряешь? – Мирт сощурился.

– Да мне все равно. Хоть пешком топай. Твой брат сможет выбраться из медблока уже к вечеру.

– Сильно ранен?

– Да. – Зуан помрачнел еще сильнее. – Вот, мраиз, а! Вы уроды! Все западное крыло раздолбано!

– Да уж, капитально разнесло! – Мирт оскалился.

– Ну чего ты лыбишься? – в голосе росса явно хрустнул лед. – Ты считаешь, это смешно?

– Нет. В самом процессе ничего смешного нет. Но видел бы ты себя со стороны! – Мирт аж прищурился, вспоминая. – Живая иллюстрация фразы: "Убил бы, су… э-ээээ…. гада!".

Зуан, недобро так улыбаясь, тихо-тихо потянулся за здоровенным десантным ножом. Мирт, заметив это дело, встряхнулся, затравленно зыркнул на девушку, рассматривающую ворота шлюзового блока с глубочайшей заинтересованностью в глазах, и, вымученно улыбаясь, живенько дернул в жилой отсек. Вслед ему полетел звонкий заливистый хохот росса.

Выход росского корабля в обычный космос лишен зрелищных эффектов. Никаких вспышек энергии, воронок гиперпространственных проколов или активных световых вспышек, столь характерных для кораблей других рас. Судно просто проявляется, словно выходит из-под щита скрытия. И, в отличие от кораблей тех же ишон, вышедший из Атанара росский крейсер был полностью готов к бою. Отстреляв вылетевшее на перехват звено чужих кораблей, крейсер вырулил на высокую орбиту и отключил маршевые двигатели.

Маяк принял узкий луч передачи, скинул координаты связи, коротко блеснул приглушенный снегом взрыв, разваливая кособокую конструкцию на неопрятные оплавленные куски.

Сигнал пришел внезапно. Всегда безжизненная панель вспыхнула разноцветными огоньками. Автоматически ответ ушел на портативный приемник. Зуан отметил вызов, но мгновенно о нем забыл. Из-за поворота коридора, тихо ступая огромными когтистыми лапами, вышла группа таер. Тут уж не до сигнала, самому бы ноги унести.

Тишину ледяных коридоров взорвал грохот стрельбы, взрывы ракет и оглушающий визг хищных тварей. Громкий захлебывающийся клекот резанул по ушам, дробясь и усиливаясь в могильной тишине туннелей. Четыре птицы, наклонив головы, понеслись вперед. Две последние ракетки разорвали ближнюю птицу, превратив ее в фарш. На боковой панели подствольного ракетомета замигала алая надпись "Пусто". Вторую птицу пули таки завалили. Зуан с отчетливой, болезненной ясностью понял, что может и не улететь с этой планеты, если его прямо сейчас сожрут.

Зуан переключил оружие на бронебойные иглы – последнее, что еще оставалось в опустевшем парном магазине. Первая же очередь срезала двух птиц. Таер, визжа и шипя, упали на пол, дергаясь, истекая кровью, но продолжая ползти к жертве. Последняя птица, которой иглы разорвали обе лапы, по инерции пролетела разделяющее ее и росса расстояние и вцепилась зубами в ногу воину. В мгновение ока мощный клюв отхватил шмат мяса. Зуан взвыл. Просунув винтовку в клюв, он нажимал на курок до тех пор, пока голова хищника не разлетелась кровавыми брызгами. Недобитая птица медленно, но уверенно подползала к воину. Зуан, перехватив вторую, еще рабочую винтовку, тщательно прицелившись, выпустил короткую очередь игл прямо в череп. Потребовалось пол сотни бронебойных игл в упор, чтобы эта тварь в конце концов затихла.

Зуан отстегнул ремень от изжеванной винтовки и крепко перетянул ногу. Кровь, толчками льющаяся из раны, остановилась. Росс снял с пояса аптечку, вытащил обеззараживающий порошок. В слюне таер содержалась какая-то пакость, вызывающая сильное разжижение тканей и быстрое заражение. Разорвав пакет, он тонкой струйкой аккуратно начал посыпать рваную рану мерцающим синим порошком. Обжигающая боль полоснула по нервам. Зуан, тихо матерясь себе под нос, перетянул ногу эластичным бинтом.

В висках появилось знакомое давление, контакт установился почти мгновенно.

– "Зуан?"

– "Жив."

– "Сильно ранен?"

– "В ногу вцепилась таер! Ничего особого, просто крови много потерял."

– "Жди, я сейчас буду."

Контакт пропал. Росс сполз на пол туннеля, устроившись ждать.

«Льдина» прилетела довольно быстро. Рин и Мирт выпрыгнули из кабины. Ишон, увидев состояние росса, проворчал:

– И это называется «ничего особого»? Парень, у тебя отгрызли кери мяса!

Зуан не ответил, медленно сползая в благословенную тьму. Мирт помог девушке усадить росса в кабину снегохода. Устроив воина, они запрыгнули в машину и поехали назад, в пост.

Мирт, удерживая потерявшего сознание Зуана, сказал:

– Если бы мне кто-то сказал, что один росс сможет положить пять таер двумя «Смерчами», практически не имея ракет – ни в жизнь бы не поверил.

В отсеке связи чувствовалось запустение, медленно поглощающее отвоеванное у него пространство. Аппаратура быстро покрывалась пылью, грязь скапливалась по углам, тусклый свет одинокой лампочки еще больше усиливал тоскливое ощущение заброшенности.

На пульте связи отчаянно мигала синяя лампочка постоянного вызова. Передатчик принимал вызов, идущий с чужого корабля. Рин устало села в кресло, неподвижно глядя на мигание огоньков на работающих устройствах. Росский корабль вышел на орбиту Корромина. Рин мысленно перебрала образы россов – бойцов отряда "Наваждение". Она их знала так же хорошо, как и сам Зуан, и в то же время не знала. Странное, сюрреалистическое ощущение. Девушка криво усмехнулась и, щелкнув тумблером, включила прием.

Большой экран связи мигнул, пошел полосами. Изображение плясало, мигало, шипело. Рин подкрутила настройки, и свистопляска на экране превратилась в сумрачное вытянутое лицо. На Рин в упор смотрел высокий росс с длинными пепельно-сизыми волосами и ледяными, как кристалл льда, голубыми глазами. Острое, словно лезвие секиры, лицо. Холод во взгляде. Лезо.

– Кеари, Лезо, – голос Рин, столь же холодный, как и бескрайний космос, зазвенел в могильной тишине отсека.

Росс вздрогнул. Столь же холодный голос росса, как и его глаза, заставил бы заледенеть пламя:

– Где Навь?

– В лазарете, – тем же тоном ответила Рин.

– Живой?

– Я сказала в лазарете, а не в морге. – ласково-ласково сказала Рин, в тайне желая придавить высокомерного, словно эльф, воина.

– Что с ним случилось?

– С ним случились таер в туннеле.

– В туннеле ихтан?

– А ты что, видел здесь еще какие-то туннели?

Тонкие губы воина тронула улыбка.

– А ты кто?

– Я думаю, что мое имя тебе ничего нового не скажет.

– Но, похоже, мое тебе о многом говорит.

Рин не ответила, нежно улыбаясь. Риторические вопросы не нуждаются в ответе. Лезо вскинул голову, вслушиваясь в шум, раздающийся с его стороны экрана. Судя по весьма знакомым звукам, Танцор и Хекс опять подрались. Рин хмыкнула и тихо сказала:

– Лезо, дай сюда Танцора. Глядишь, и не сломает опять руки Хексу.

– Откуда ты все это знаешь?

– Потом узнаешь. Дай Танцора.

Лезо спорить не стал. Редкий случай! На экране появилась всклокоченная черноволосая башка Танцора. Яркие зеленые с золотыми искрами глаза обежали девушку, губы раздвинула ухмылка.

– Я само внимание.

– Чудесно. – Рин столь же обаятельно улыбнулась молодому обормоту. – Тебе есть спецзадание.

– Да?

– Мне нужен грузовик.

– Зачем?

– Ну, ты же не думаешь, что этот пост совсем голый?

Танцор улыбнулся еще шире.

– "Глеара" хватит? Это самое большое, что есть на борту «Дэль».

– Тогда давай "Глеар".

– А почему я?

– Ну, а кто же еще может, э-ээээ, взять напрокат грузовик в ограниченных просторах крейсера? – сказала девушка с легкой лукавой улыбкой.

Танцор расхохотался. Весело, заливисто.

– Будет,…. э….?

– Рин.

– Рин, что с Навью?

– Да ничего особого. К вечеру вылезет из медблока.

– А какой медблок?

– "Амедалан".

– Я тебя правильно понял?

– Вполне. Для того и нужен грузовик.

– Мое искреннее почтение, миале!

Рин склонила голову, принимая комплимент. На экране вновь появилось бесстрастное лицо Лезо.

– И что дальше?

– А дальше я открою вам ворота ангара. Устроит?

– Вполне.

– Пеленг видишь?

– С точностью до шиара.

– Хорошо. Над обрывом выступает выход скальных пород. Видишь?

– Да.

– Зависнешь над этим выступом. Ворота ангара будут прямо перед тобой. Свяжешься со мной, и я открою.

– Мы тебя можем не узнать. С твоей стороны очень плохое изображение.

– Узнаете. Нас тут всего четверо, и я единственная женщина на посту.

– А кто двое других?

– Ишон с соседнего поста. Один из них – во втором медблоке. А его братец помогает мне. Как только лечение закончиться – они вернуться в свой пост.

– Почему Навь их терпит?

– Потому. – Рин ясно дала понять, что разговор закрыт и никаких более объяснений не будет.

Лезо фыркнул. Рин ответила ему льдистой улыбкой.

– Я жду от вас сигнала о прибытии.

На этой крайне оптимистичной ноте Рин оборвала связь, предоставив россам переваривать новости и готовиться к отлету.

Сигнал от Лезо пришел довольно быстро. Рин с силой нажала на широкий клавиш, тяжеленная бронированная дверь ангара дрогнула и поползла вбок, исчезая в скале. К сожалению, лишь одна. Вторая, едва дрогнув, надсадно заскрипела, упершись покореженным металлом в слишком узкий для изувеченной створки паз. В пост ворвался снег, холод и тьма корроминской ночи. Росские корабли были лишь пятнами мрака на звездной россыпи ночного неба. Металл створки послушно деформировался под тяжелым взглядом девушки, шел пузырями, выравнивался, позволяя механизму уволочь исстрадавшуюся створку на отведенное для нее место.

Рин включила габаритные огни ворот, и росские корабли неспешно начали снижаться. Первым влетел легкий охотник. "Всадник Ночи" приземлился на меньший прямоугольник причала, спешно очищенный девушкой чуть ли перед его носом. И лишь когда тяжеловесный грузовоз приземлился, а двери ангара захлопнулись, боевой корабль заглушил двигатели, снял щиты и опустил трап.

Рин внимательно следила за тремя россами, ступившими на органический металл трапа корабля. Лезо, Танцор и Ринор. Столь похожие и столь разные. Три воина. Три великолепно тренированных воина. Космическая стужа Лезо, обжигающая жестокость Ринора и обманчивая беззаботность Танцора. Рин спрыгнула с ящика, на котором сидела пока ждала россов. Воины остановились посреди ангара, всматриваясь в погруженное во мрак помещение. Освещения в ангаре не было с тех пор как исчезло "солнышко", а аварийное освещение приказало долго жить вместе с основным. Конечно, воины видели в темноте гораздо лучше людей, но все же мрак ангара был непроницаем даже для их чувствительных глаз.

Рин появилась из темноты, словно призрак. Танцор заметил ее лишь случайно, инстинктивно повернувшись на движение во мраке. Моргнув, он тихо сказал:

– Надо же. От Навь набралась пакостных привычек?

Лезо и Ринор повернулись. На холеном лице Лезо промелькнуло странное выражение. Словно тень на мгновение исказила безупречные черты. Ринор же просто откровенно таращился на девушку.

– Мы очень похожи, – мягкий голос Рин едва слышно прозвенел в совершенной тишине громадного помещения.

– Он еще в лазарете? – столь же тихо спросил Ринор.

– Да. И еще будет там же около рулла.

– Отведи нас.

– Не спеши, Лезо. Отведу. У вас есть рулл. Используйте его с толком.

– Например?

– Например, просмотрите маркировки на всех установках, что стоят в ангаре и погрузите на "Глеар" самые ценные и нужные. Оставьте место для трех "Амедаланов" и силовой установки к ним. Во внешнем ангаре стоит постовой транспорт. Часть его можно перегнать сюда по прямому туннелю. И взять на борт "Всадника". Поскольку на борту кораблей весь отряд, вы успеете справиться до того, как медблок закончит лечение Нави.

Россы молчали. Они просто внимательно смотрели на нее и молчали. Девушка вздохнула.

– Свет! – голос, усиленный магией, хлестнул, словно бич.

Потолок ангара вспыхнул яркими белыми огнями, заливая помещение безжалостным жестким светом. Руны, нанесенные за время ожидания, вспыхнули, словно штормовой прожектор. Россы дернулись от неожиданности и зажмурились от слишком яркого света. Рин убрала яркость, свет поблек, оставив весело плясать в глазах разноцветные пятна. Не ожидала столь мощной вспышки, видимо, опять вложила слишком много энергии в письмо. Как и всегда. Не рассчитав с непривычки.

– А теперь, пока не истощился запас энергии на освещении, советую приняться за погрузку. Лампы тут уже давно сдохли и замене не подлежат. Так что, если не хотите потом грузить при свете корабельных прожекторов, советую пошевелиться.

– Если это не лампы, то что это? – едва слышно спросил Танцор.

– Узнаешь позже.

– Сейчас! – холодно сказал Лезо.

Рин повернулась, осмотрела Лезо ленивым взглядом, и, ничего не сказав, пошла к двери в жилые отсеки. Надо же, решил покомандовать. Ну-ну. Лезо глубоко вздохнул, стиснув зубы. Он не привык к такому пренебрежению. Властный росс подчинялся только одному живому существу. Нави. И больше никому. Танцор, хихикнув, хлопнул Лезо по спине.

– Ну что, уели?

– Заткнись!

– Щаз! – наглая харя Танцора расплылась в ухмылке. – А мне она понравилась. Просто прелесть!

Лезо тихо зарычал. Танцор, хихикая, с чувством выполненного долга легкой рысцой погнал вдогон Рин. Догнав девушку в коридоре, он пристроился рядом. Рин, улыбнувшись, спросила:

– Что, слинял с погрузки?

– Сами справятся.

– Не сомневаюсь. Особенно, если хватит сообразительности воспользоваться автопогрузчиками. Они стоят у западной стены как раз за ремонтными боксами. Пять штук и все рабочие.

Танцор весело заржал.

– Тест на внимательность?

– Типа того.

Рин, остановила Танцора, придержав его за руку.

– Что?

– Стой.

Девушка коснулась кончиками пальцев воздуха, задрожавшего, словно потревоженная вода. Силовой барьер пошел рябью и исчез. Рин уже не видела смысла восстанавливать защитный полог.

– А вот теперь пошли.

– Что это было?

– Один из защитных барьеров.

– Странно. Я и не знал, что у ишон есть такие штучки.

– Их у них и нет. Барьеры ставила я.

– Как?

– Узнаешь позже.

Танцор настаивать на ответе не стал, только гораздо более внимательно посмотрел на идущую подле него девушку. Уже на подходе к лазарету, из-за поворота выкатился подрастающий инт. Танцору хватило ума не выстрелить. Звереныш же, резко затормозив, подбежал к девушке, обнюхав по дороге Танцора. Инт, потеревшись о ноги Рин, убежал в сторону кухни. Танцор, подобрав отвисшую челюсть, пробормотал:

– Хорош зверек!

– Милый, правда? – Рин улыбнулась.

– Хм.

– Что? Удивлен?

– Да конечно удивлен!

– Ну, все мы не без изъяна. – Рин, улыбнувшись, открыла двери лазарета. – Идем, глянешь на своего командира.

Танцор, тряхнув головой, осторожно вошел в лазарет, ожидая еще какого-то сюрприза. За свою весьма бурную жизнь он видел много. Но не такое. В лазарете стояли два работающих медблока класса "Амедалан". Помимо аппаратуры, непосредственно контролирующей эти устройства, работала только маленькая отопительная установка. Все остальное оборудование было упаковано и законсервировано для транспортировки и длительного хранения. Освещение не работало, если не считать узких белых ламп по периметру лазарета. Основной свет давал сонм разноцветных и разнокалиберных шариков, витающих в воздухе. Ишон, сидящий на корпусе силовой станции, развлекался тем, что, тыкая пальцем в лениво порхающий слабо светящийся лиловый шар, заставлял его менять форму и светимость. Шар слабо сопротивлялся и пытался удрать, но человек тычками возвращал его в исходное положение. На плече у человека дрых маленький куану, свесив длинный хвостик на грудь ишон. Еще парочка этих же созданий гоняла шарики по воздуху, щебеча и чирикая. На хирургическом столе закипал мятый чайник, стоящий на портативной плите. Возле него, аккуратно разложенные и нарезанные, лежали запеченные вырезки филейных частей ихтан и таер вместе с кубиками НЗ, выложенные в коробки из-под световых гранат и ракетных маячков. Тут же лежали черные сабли Зуана, автоматические винтовки "Смерч" в количестве четырех штук, сваленные горкой магазины и ракетные кассеты к ним же. На другом конце стола лежала кучка слабо светящихся голубых кристаллов разнообразнейших форм. Над ними витала в воздухе модель крепости, собранная из этих самых кристаллов. Причем витала без всякой видимой поддержки, как и светящиеся шарики в воздухе. На стуле оператора висели и сохли два белых комбеза, а ботинки валялись в углу в куче тающего снега.

Человек, упустив-таки шарик, повернул голову. Осмотрев Танцора, он, ухмыльнувшись, спросил:

– Ну что, как у нас тут интерьерчик?

– Мирт, отвали от него. – Рин просмотрела показания приборов на обоих медблоках. – Тэк-с, Твой братишка вот-вот будет готов к употреблению.

– Ну наконец-то! – Мирт сполз с силовой станции. – А то мне вроде как и не помешает добраться до транспортов завтра к вечеру. Там как раз отчаливает один.

– Не отчалит еще два дня, как минимум.

– Из-за них? – Мирт кивнул в сторону молчащего Танцора.

– Пока крейсер не свалит с орбиты, транспорты будут сидеть сиднем. Так что успеешь.

– Дык, по-любому успею. Ты же мне "Буранчик" одолжишь, правда?

– А ты его что, потом вернуть собираешься? – с улыбкой спросила Рин.

Мирт хохотнул.

– А что, похоже?

– Очень.

Мирт опять заржал. Тихий переливчатый звон прервал его. "Амедалан" сообщил, что лечение пациента завершено. Мирт, развернувшись на месте, с волнением нажал на клавиш. Купол медблока поднялся, открывая лежащего в его утробе Динана. Лицо Мирта вытянулось. Рин, улыбаясь, заметила:

– Хорош, правда? Как свеженький покойничек!

– Рина! – Мирт вскинул голову. – Не шути так!

– Да ладно тебе.

– Что "да ладно"? Твое слово порой имеет силу приказа. А я хочу живого брата.

– Боишься, когда страшно?

Мирт что-то глухо проворчал себе под нос, осторожно ощупывая брата. Танцор просто молча наблюдал за этим делом, без движения стоя у стены. Если бы не черные, до боли (в прямом смысле) знакомые сабли, он бы подумал, что все это – неудачная шутка про Навь. Но глухо урчащий второй "Амедалан", намертво приковавший взгляд росса, давал надежду увидеть командира вновь.

– Да там он, там.

Танцор вздрогнул и повернулся, перехватив взгляд Мирта. Человек ухмыльнулся. Танцор, осторожно обогнув стол, подошел к медблоку. Но сквозь переливающийся купол видна лишь смутная фигура.

– Точно?

– Абсолютно. Сам укладывал.

Танцор моргнул.

– Сам?

– Ну а кто же? Твой шеф уж больно увесистый для тонких рук нашей драгоценной Рин. Хотя…. – Мирт нахально ухмыльнулся.

Рин очень многообещающе погрозила Мирту. Тот лишь отвесил шутливый поклон. Девушка пустила маленькую молнию в него.

– Засранец!

– Я тоже тебя люблю, солнышко. – Мирт подпрыгнул от второго разряда.

– Ну ты гад, Мирт.

– Стараюсь всеми фибрами своей широкой души.

– Ты за братом смотри, фибра души.

Мирт пару раз моргнул, а потом, пожав плечами, занялся медленно и мучительно приходящим в себя Динаном.

– Танцор.

– Что? – росс поднял голову.

– Свяжись с остальными и передай им, что если они подстрелят моего котенка – зажарю на малом огне. Медленно и мучительно. Так и передай. – Над ладонью Рин вспыхнул маленький огонек.

Танцор вздрогнул и потянулся к передатчику. Почему-то у росса не возникло и тени сомнения, что эта маленькая девушка сделает именно то, чем пригрозила.

Медблок закончил лечение Зуана ровно через рулл. К тому времени россы закончили погрузку установок на борт «Глеара». Погрузчики они нашли, но не сразу, из-за чего Лезо был мрачнее тучи. Тонкий подстеб девушки, умолчавшей о погрузчиках, высокий росс понял и оценил. Из-за чего завелся еще больше. Хекс, пнувший разлегшегося посреди коридора инта, был им же пребольно укушен, да еще и получил чувствительный разряд от Рин в мягкие и совсем не важные для жизни ткани и был вынужден постоянно стоять. Ринор с увлечением и нескрываемым интересом копался в одном из «Смерчей», медленно превращая винтовку в кучу запчастей. Фиан на пару с Миртом гонял шарики по воздуху, устроившись на зачехленных установках, со всем азартом предаваясь этой нехитрой но увлекательной затее. К веселящейся парочке присоединились и три куану, внося посильную лепту в хаотичность движения шариков. Вихрь и Ксаран сидели в ангаре, Зан и Андари дежурили в рубках кораблей. Остальные россы разбрелись по лазарету.

Тонкий звон медблока заставил всех вскочить. Рин открыла купол. Россы подошли ближе. Все их внимание приковал их командир, без движения лежащий в мягком нутре "Амедалана".

Сказать, что Зуан выглядел плохо, – это ничего не сказать. Росс выглядел просто ужасно. Кожа, смуглая от природы, сейчас была белее снега, из-за чего воин слишком живо напоминал мертвеца. Темные круги под глазами и осунувшееся лицо еще больше усиливали жуткое сходство, а черная полоса венца лишь подчеркивала неестественную бледность. Лишь медленное и практически незаметное движение груди позволяло понять, что он вообще живой.