Текст книги "Игра Владыки (СИ)"

Автор книги: Ирина Лерх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Я само внимание.

– У меня проблемы.

– Чиинар?

– Да. Я проиграл в Игре.

– М… мне надо бросить ему вызов на Артэфу?

– Еще нет. Я пошел на ан"агарумм.

Немион фыркнул.

– Ты хоть знаешь, как его правильно отыграть?

– Вот потому тебя и позвал.

– Ладно, помогу. Я уже разок с этим сталкивался. Ты уже выбрал Фигуры?

– Да.

Я вывел на экран своих игроков. Немион с интересом всмотрелся в крадущуюся по осыпающемуся склону парочку.

– Можно?

– Конечно.

Владыка подошел к экрану, перехватывая управление колдовскими приборами. Парочка на экране приблизилась, и мой старый приятель занялся их сканированием.

– Неплохие у тебя ребятишки. Смотрю, Тандем уже активен?

– Да, но Тантра еще не появилась.

– Скоро появится, как только Маг перейдет на уровень "подмастерье". Это девчонка, я правильно понял?

– Да. Она учится спонтанно. Я вот думаю, можно ли как-то ее подучить?

– Да, организуем. Пусть она войдет в силу и закончится морфирование организма. Паренек довольно интересный. Что за раса?

– Росс.

– Не слышал, но мальчик перспективный. Думаю, тебе надо будет потратить одно вмешательство на них.

– Я уже одно спустил на активацию девочки.

– Правильно. Хотя, думаю, пареньком я займусь. Тебе лично лезть нельзя, но обо мне никто и не заикался. – Немион хитро улыбнулся. – Обожаю я эти Игры, такой простор для творчества!

– Что мне сейчас делать?

– Займись подготовкой оружия и амуниции для них. Советую сделать артефактное оружие и хорошие доспехи. По магии яванту я тебе достану, так что девочка без обучения не останется. Советую смотаться в Эофол. Там лучшие оружейники.

– Ну и цены у них соответственно космические.

– Ну, я бы эту парочку сохранил и после Игры. Так что не жмись. Я замолвлю за тебя словечко перед Сиваи, не переживай, они не будут тебя обдирать до исподнего.

– Я и планирую их сохранить.

– Игра вообще-то великая штука. Я столько вырастил на ней отличных ребятишек, что меня уже откровенно стараются не трогать. Если ты не против, я привлеку парочку своих обормотов.

– На твое усмотрение.

Владыка Хаоса хохотнул.

– Харт, ты неподражаем. А если я сам наложу лапу на этих милых детишек?

– Не наложишь. – я улыбнулся. – Иначе, какой с тебя друг?

– Зараза ты.

– Как и всегда.

– Ладно. Расскажи что за дыра.

– Корромин. Обычный мир, Абсолютная Реальность. Я перенес девчонку к аззару. Парень воин, у его расы небольшие конфликты за этот мир. Опоздал на корабль, вот и сидит теперь, ждет, пока за ним прилетят.

– И когда его заберут с планеты?

– Через три месяца. Я достаточно постарался, чтобы корабль раньше не прибыл.

– Отлично. Если ты пошевелишься, то мы можем подкинуть ему оружие еще на этом куске камня. Чем парень пользуется?

– Парные мечи, лук, арбалет.

– Отлично. Топай к Сиваи Шэрез и заказывай у него парные мечи, за луком я сам смотаюсь, заодно девочке сделаю подарок.

Немион вывел информацию о планете и углубился в изучение. Чем дальше приятель всматривался в данные по этому далеко не однозначному миру, тем больше на его холеном лице проступало недоверие и изумление. Наконец, Владыка оторвался от столь увлекательного чтива. В фиолетовых глазах появилось откровенное изумление.

– Ну ты и хрыч, Харт! Такое провернуть на глазах у всех! Я в шоке. Чиинар хоть догадывается, что за мир этот Корромин?

– Нет, конечно.

– Невероятно! Старый Форпост, да без присмотра, да еще и без терроформации и ограничений! Я действительно в шоке! И как такое сокровище оставили смертным?

– Ну, не только ты собираешь разных милых ребятишек. – я позволил себе улыбнуться.

– Не понял?

– А ты подумай.

Немион замер. Надо заметить, мой друг соображал очень быстро, а отсутствие классического образования и навязанных им штампов позволяло ему приходить к правильным выводам практически мгновенно, заставляя его подозревать в небольших склонностях к предвидению, хотя это было невозможно.

– Ну ты даешь! Ты что, целую расу выращиваешь?

– Зачем же выращивать.

– Эта раса естественного происхождения?

– Вполне. – я не мог сдержать довольной улыбки.

– Не верю. Если они такие же, как этот паренек, то без вмешательства в геном не обошлось. Природа такое не делает.

– Ну, я немного им помог когда-то очень давно. Да и родина у них вполне подходящая.

– В смысле? – Немион оторвался от экрана.

– Их метрополия сама по себе артефактный мир. Пятое поколение рас. Я просто перенастроил все старые артефакты да и саму структуру родного мира на них. Результат даже меня удивил.

– Понятно. То-то от него фонит. Кстати, фон придется подчистить, еще не хватало, чтобы он так сиял в игровых мирах. – Немион почесал длинное красное ухо. – Все равно, слишком совершенная раса для природного происхождение. Их точно никакой божок не слепил?

– Вот тут не могу точно сказать. Я их нашел уже такими.

– Права на них никто не предъявлял?

– Нет.

Мой приятель отвалил от экранов. При всех его слабостях и недостатках, он единственный из Владык Хаоса, которому я доверял как себе самому. Собственно, именно он помог мне стать тем, кем я сейчас являюсь, так что я всегда закрывал глаза на его шалости и мелкое пакостничество. Немион вытащил из пола кресло и блаженно развалился.

– Хартахен, хочу тебя предупредить. Чиинар не так прост. Я уже сталкивался с ним в Играх, и эта гадина может тасовать правила ничуть не хуже меня.

– Уже заметил.

– Как и все антаи, наш драгоценный противник изощреннейшая тварь, да и к тому же он давно положил глаз на твое творение, и ради Артэфы пойдет на любые гадости. И сдаст тебя Трибуналу Веков без всякой жалости и при первой же возможности. Это, во-первых.

– А во-вторых?

– Он частый игрок, так что в игровых мирах у него наверняка хранится много старых наработок, о которых я и сам не знаю. Так что твоим будет тяжело. Чтобы уравновесить шансы тебе придется хорошенько раскошелиться на качественный обнос. Кроме того, наш белый друг без всяких зазрений может привлечь к игре любых местных уродов. Чего и тебе советую.

– Это я тоже понял.

– Тогда сделаем так. Тебе дергаться смысла нет. Наверняка за тобой будут следить, что не способствует спокойным сборам. Ты уж извини, но как для Владыки ты еще ребенок, и обставить тебя легче простого, на что, кстати, и рассчитывает Чиинар.

Я поморщился, но, к сожалению, мой адский друг был совершенно прав. Неприятно признавать, но…

– Я понимаю свои слабости.

– Рад за тебя. – Немион фыркнул. – Ладно. Я пошлю запросы мастерам сам, и сам же организую, чтобы твои малыши получили подарки. Ты же займи Чиинара чем-то полезным. Этой гадине скучать нельзя, иначе будут проблемы. Я, пожалуй, натравлю на него Фейма, он займет его полезными мыслями о безопасности собственной шкуры. Да и Фейм давно хотел оттяпать у Чиинара Ракшар и Полеон, а я ему помогу в этом благом деле.

– Я могу намекнуть Нимусу и Тамиле, что сейчас удачный момент потрясти соседа.

– Отлично. Нимус не упустит шанса урвать у Чии кусочек поаппетитнее. За подготовку не переживай, я все подберу. Потом рассчитаешься. Ты же плотно займись противником. И если твои с кем-то из сильных случайно пересекутся, дай знать. И в срочном порядке начинай восстанавливать защиту на других Гранях владений. Я уже залатал дыры после Сброса Реальности и дал по зубам парочке соседей, что и тебе советую.

– Благодарю.

Немион вскочил на ноги.

– Все, я побежал в гости к Сиваи.

– Если что-то понадобится – дай знать.

– Потом сочтемся.

Немион хлопнул меня по плечу и нырнул в портал. Если он взялся за подготовку, я могу быть спокоен. За все века нашей дружбы, он еще ни разу меня не подвел, как и я его. Я вновь перевел взгляд на огромный колдовской экран. Мои подопечные меня несказанно радовали. Все же, Немион не смог правильно оценить мой Тандем. Девочка самое слабое и притом самое сильное звено. Пожалуй, сделаю ей один подарок. Я в любом случае не могу владеть этой вещью.

******

Старые туннели давно заброшенного логова выходили на небольшое плато, густо заросшее кустарником и карликовыми горными деревцами, зажатое почти отвесными скалами высокого хребта Морфем, переходящего в монолит высоченных гор далеко на севере. Зуан и Рин добрались до плато почти на рулл раньше ишон и смогли отлично отдохнуть, и проверить туннель до ближайшей развилки. Рин развернула на входе контур заклинания, которое после небольших доработок превратилось в плотную паутину, полностью закрывающую вход в систему туннелей так, что проскочить непомеченным просто невозможно. Довольные результатом, Рин и Зуан устроились возле туннеля в ожидании ишон под прикрытием огромных зарослей пожухлых лопухов.

Ишон появились из-за скал внезапно. Зуан тронул Рин за плечо.

– Просыпайся, наши подопечный приползли.

– Наконец-то.

Рин встала, вытащила бинокль и принялась рассматривать выходящих из-за скал ишон. Солдаты устали и шли медленно. В густые заросли кустарника и скукожившихся лопухов входить не спешили, расположившись на камнях на отдых. Вперед пошли только разведчики проверить безопасность плато.

– Давай пошли отсюда. Скоро они войдут в туннели.

Зуан подобрал мечи и потянул девушку за собой. На плато зверья не было вообще, так что ишон ничто не задержит.

– Какой разрыв будем держать?

– Как минимум два поворота.

– У них есть ноктовизоры?

– Наверняка. – Зуан убрал винтовку в чехол и повесил за спину. – В туннелях всегда темно и они это знают.

– Будешь мечами?

– Конечно. – росс улыбнулся. – В отличие от любого стрелкового оружия, мечи позволят сохранить тишину. Ишон и так слишком нервные.

– Ихтан боятся?

– Не то слово. Хотя эти твари для них действительно опасны. Да и для нас тоже. По туннелям они бегают стаями от десяти до ста особей.

– Мило.

Зуан улыбнулся.

– Тут вообще мило.

Рин хихикнула, пристраиваясь к воину. На счастье, пол туннеля состоял из каменной крошки, на которой не так явно оставались следы, и, к сожалению, они все же оставались.

Глава 12: Мелкие текущие дела

Своевременное решение мелких проблем позволяет избежать появления крупных неприятностей.

Присматривать за отрядом ишон оказалось довольно скучно. Мирт – хитрая и изворотливая бестия, не только заметил слежку, но и быстро наловчился избегать встречи со стаями ихтан. Пара столкновений в глухих туннелях, и дальше отряд шел почти беспрепятственно. Как только Зуан обнаружил, что ишон их заметили, он быстро нашел способ пропустить людей вперед, и дальнейший путь стал простым и неинтересным. Отряд ишон топал впереди, за ними спустя пол альдера топали Зуан и Рин. Полная темнота, звенящая тишина, и ни души в округе. Ихтаны давно откочевали из этих коридоров ближе к Ущелью Топора, а другие хищники в коридорах, щедро пропитанных запахом шестилапых, не селились.

– "Зу."

– "Что?"

– "Долго еще топать?"

– "Нет. Ишон уже должны были выйти из туннелей."

– "Наконец-то. Забодали меня эти туннели. Может, стоило их самих отправить и не тащиться за ними?"

– "Посмотрим." – Зуан усмехнулся.

На счастье, они довольно быстро добрались до выхода в долину, где разбился грузовой корабль, выйдя по другим туннелям немного выше по склону, чем отряд ишон. Время приближалось к ночи, пересекать довольно большое плато в темноте было глупо, и обе группы устроились на ночевку. Ишон развели костер, облюбовав ровную площадку чуть дальше выхода туннеля на чистой каменистой поляне. Рин с любопытством следила за ними через мощный бинокль, пока Зуан возился с холодным ужином. Костер решили не разжигать, дабы не привлекать внимания подопечных, да и Рин было что-то неспокойно. Зуан опасности не ощущал, но с девушкой согласился. Лучше померзнуть, чем искать приключения.

– Зу.

– Да?

– У этого чуда техники есть режим ночного зрения?

– Круглая кнопка возле твоего среднего пальца. – со смешком ответил воин.

– О, спасибо.

Мир окрасился в приятный зеленый цвет, разом прорисовав окружающий пейзаж. Стоянку людей Рин уже рассмотрела в подробностях, так что интересного там мало. А вот плато! На ближайшие два альдера расстилались лишь лопухи и заросли вонючего оранжевого кустарника, ныне сбросившего неимоверно смердящие листья. Ближе к центру плато виднелось нечто похожее на маленький лесок из уже знакомых Рин кряжистых горных деревьев. Дальше видимость падала, и узнать, что находится за жиденькой лесополосой, не представлялось возможным. Рин решила в последний раз осмотреть долину, когда заметила странное шевеление роскошных хоть и повядших лопухов.

– Зу!

Воин вскочил на ноги. Сонливость сдуло моментально.

– Что там?

– Не могу понять. Посмотри в лопухах. Координаты 13.184.

Зуан взял бинокль и припал к окулярам. Волна движения медленно приближалась к расслабившимся ишон.

– Вот шасс!

Зуан перекинул бинокль девушке и бросился к снайперской винтовке.

– Следи за движением.

– Ага.

Росс быстро собрал "Око" и прильнул к прицелу.

– Можешь сказать, что там? – Рин присела на корточки.

– Без понятия. Что-то крупное. – Зуан приблизил шевелящийся лист. – Твою ж мать, таер!

– Да ну?

– Сама посмотри.

– Я не вижу.

– Посмотри по долине, есть ли еще движение. Я прослежу за птицей.

– Ладненько.

Рин уменьшила увеличение, внимательно рассматривая роскошные заросли. На первый взгляд – тихо. Лопухи шевелились только в одном месте, да и та птица замерла. Казалось, что хищник один, но и Рин, и Зуан прекрасно знали, что птицы таер поодиночке не охотятся. Как минимум три особи. Но в кустах никого не было.

– Зу, в зарослях никого.

– А на склоне?

– Ой…

Рин резко подняла бинокль, обшаривая скалы. Как она могла забыть? Долго искать не пришлось: другие птицы обходили расслабившихся ишон поверху по скалам.

– Есть. Еще пять.

– Плохо. Шесть особей. Слишком много.

– Три на скалах, две только что спрыгнули. Одна идет со стороны туннеля, еще одна обходит с другой стороны. Скоро нападут.

– Возьми второе "Око". Поможешь.

– Придется вмешаться?

– Да. Если таер нападут на ишон, они не смогут отбиться. Передавят как котят.

Рин подхватила вторую винтовку и отдала россу, поскольку собрать ее она не могла – не умела. Воин отдал свою и быстро собрал второе "Око". Птицы готовились к атаке, а люди их не замечали.

– Постарайся снять тех, что на скалах. Я буду отстреливать в лагере. В идеале хотя бы двух притормозить.

– Попробую. Как они будут нападать? Все сразу?

– Нет. Жди, сейчас вожак нападет, остальные подтянутся чуть позже, когда добыча начнет паниковать и разбегаться.

– Я плохо стреляю.

– От тебя не требуется особая меткость. Достаточно, если ты их ранишь или собьешь с атаки.

– Ладно, попробую.

– Рин, у этой винтовки почти нет отдачи, так что это не сложно.

– Мне бы твою уверенность. – тихо проворчала девушка.

Зуан улыбнулся, не отрывая взгляда от притаившейся в зарослях птицы.

Едва слышно потрескивал костер, взметая в воздух яркие искры. Мирт поежился, плотнее застегивая куртку. Сон не шел, глухая тревога сверлила голову, заставляя до рези в глазах вглядываться в темноту. Страх и неуверенность, ощущение чужого взгляда… Мирт передернул плечами. Дежурные сидели спиной к костру, вглядываясь в темные заросли. По своему опыту Мирт знал, что это бесполезно. Не успеют они поднять народ, если что-то нападет. Проклятье, да что ж за ночь такая? В кустах слева треснула веточка, Мирт схватил винтовку. По спине уже не то что холод пошел, нет, ощущение было, словно ему за шиворот вылили азот, проморозивший позвоночник до сплошного звенящего состояния.

Хищник выпрыгнул без единого звука, словно призрак. Мирт успел заметить начало движения, понимая, что спасти Рорина уже не может: таер подтянула лапы, готовясь всем телом ударить в хрупкую фигурку паренька. Мирт заорал, солдаты подскочили на месте, Рорин вскинул голову. И в то же мгновение голову таер просто снесло выстрелом, сила попадания развернула тушу птицы чуть в сторону, заваливая на спину. Рорин едва успел отскочить от судорожно дергающихся лап, способных порвать человека пополам. Лагерь превратился в ад. Еще две птицы выскочили прямо в центр стоянки. Один из хищников поймал за плечо Веста, короткое движение, крик, и голова таер вспухает кровавым фонтаном, разбрызгивая кровь, перья и осколки клюва. Третья птица с клекотом подскакивает почти вплотную к самому Мирту, перепрыгнув дергающуюся тушу вожака, ишон только и успел заметить распахивающийся клюв, выстрел, вырвавший кусок крыла и тучку перьев, палец вжал спуск, выпуская ракетку прямо в распахнутый клюв. Взрыв, еще один, и еще, ошметки туши отбросило прямо в костер. Солдаты добили последних птиц ракетами. На лагерь упала тишина. Дергала лапами уже мертвая птица, загребая мощными когтями каменное крошево, воняло паленое мясо из костра, шипел огонь взрывов и горящий кустарник.

– Шевелитесь, помогите раненым! – голос Мирта напоминал сухое карканье. – Соберите припасы, надо уходить отсюда. Кто не ранен, помогите Таласу и Шану. Что с Вестом?

– Живой. – ответил сам Вест.

– Кто еще ранен?

– Лика задело, но по мелочи. Рорин получил когтем по ноге, пустяк, только ботинок распороло.

– Все живы?

– Да. – Таган сплюнул в костер. – Чудом и с помощью тех, кто стрелял с оптики. Можно считать, что нас всех уже убили.

– И съели. – добавил Мирт.

– Не, только начали жрать. – Таган повернулся и поклонился в сторону выхода туннеля. – Мирт, кто нас может пасти?

– Наш сосед. – Мирт смотрел, как Шан перетягивает плечо Весту, которому лишь чудом не вырвало руку.

– Это не ребята с поста Вика.

– Нет.

– Это тот росс, из-за которого Молер закатил истерику пару декад назад, да? – Таган вытер руки от кровищи.

– У нас больше нет других соседей, насколько я знаю. – Мирт устало сел на камень. – И вряд ли кто другой смог бы за нами так легко следить.

– Он шел за нами?

– От самого поста. – Мирт вздохнул. – Успел ограбить пост и нас догнать.

– Да мне насрать кто он и что сделал. Этот пацан только что наши жопы из-под клювов вынул! – Таган смачно сплюнул. – Да ни в жизнь нам от пернатых не отмахаться спросоня! Эти долбанные твари хуже ихтан!

– Надеюсь, больше стай таер в долине нет. – Мирт поежился. – Ладно, собирайте манатки и отходим к туннелю. Там переночуем и утром пойдем к кораблю.

*****

Голубовато –белые искры очертили овал портала, наливаясь кровавым золотом сопряжения, короткая вспышка завершила создание туннеля, и через мерцающую пленку на выжженный черный камень ступил высокий черноволосый мужчина. Портал замерцал, не в силах более поддерживать переход, и рассыпался красными искрами. Немион вдохнул сухой, насыщенный запахом пожаров и вулканических газов воздух, запрокинул голову, вглядываясь в родное и уже чужое небо. Пылающие небеса всех цветов огня, подернутые тонкими черными облаками, неспешно ползущими в сторону заката под тугими порывами не стихающего ветра, огромное багряное светило, вечно закатывающееся за черные пики высоких гор, упирающихся в пламя, сжигающее небо с момента сотворения вселенной. И полоса Истинного Хаоса, расчерчивающая небосвод с севера на юг, словно след от огромного колеса. Эофол. Один из самых дальних миров Огненных Преисподен, расположенный почти у границ Хаоса, он оставался неизменным. Проходили эоны, рождались и гибли вселенные, войны и катаклизмы прокатывались по мирам, но Эофол не менялся никогда, словно отгороженный от других миров незримым барьером.

Немион встряхнулся. Несмотря на кажущуюся пустынность равнины, расслабляться в Огненных Преисподнях нельзя. И тем более в мирах, расположенных так близко к границам Хаоса. Портал высадил его довольно далеко от Твердыни, к сожалению, навести точнее оказалось невозможно. Молодой Владыка достал из нагрудного кармана фигурку, прошептал слова вызова и бросил ее на черный песок, пробуждая от колдовского сна верхового тарна. Фигурка замерцала, рассыпаясь искрами, заклубился черный дым и мгновением спустя на равнине, переступая когтистыми ногами, появился вороной тарн.

Твердыня Сиваи Шэреза темнела зубчатым силуэтом на фоне пылающего неба. Заскучавший по свободе тарн несся по черной равнине словно ветер, чувствуя хорошее настроение и попустительство всадника. Немион давно не возвращался в родной мир, и откровенно наслаждался дорогой, хищники так и не появились, ощущая силу и ауру всадника, погода радовала относительным спокойствием, хотя из-за далеких пиков гор надвигался черный вал грозы.

У ворот Твердыни его уже ждали. Немион не удивился. Шэрез наверняка заметил портал, да и за самим Владыкой следили уже давно: вполне оправданные меры для жителей пограничных миров. Через порталы приходили не только гости, да и гости не всегда званые.

– Тэн`ами, Владыка. Повелитель Шэрез вас ожидает.

– Ами`тэн, проводите меня.

– О тарне позаботятся.

Невысокий краснокожий демон сдержанно поклонился и повел Немиона вглубь твердыни. Тарна отвели в стойла. За питомца Владыка не переживал: Сиваи всегда трепетно относились к тарнам, так что Мрака и накормят, и почистят и вычешут, и побалуют.

Повелитель Шэрез ждал в небольшой комнате возле кузни. Скорее всего, прибытие Немиона оторвало его от работы. Высокий серокожий демон едва успел умыться и смыть пот и налет колдовской пыли. Увидев вошедшего Владыку, Сиваи улыбнулся.

– А, Немион. Давно ты не появлялся на Эофоле. Ты по делу или в гости?

– И в гости, и по делам.

– Время есть?

– Декада, не больше.

– Как всегда, спешишь?

– Я лично – нет. Но у друга дела идут неважно, а я обещал ему помочь.

– Устраивайся и рассказывай.

Немион сел на небольшой диванчик у стола, взял предложенный огфай.

– Помнишь Хартахена?

– Помню. Весьма многообещающий был человек.

– Он стал Владыкой.

– Даже так? – Шэрез удивленно выгнул черную бровь. – Добился-таки.

– Да. Я ему немного помог. Если сократить лирику, он потерял оборону при недавнем Сбросе Реальности.

– На него напали?

– Мгновенно. Он проиграл стандартную Игру, чего я, собственно, и ожидал. Правда, я планировал бросить вызов Чиинару на Грань, но Харт внезапно пошел на ан"агарумм.

– Рискованный шаг.

– Да, учитывая, что Харт ее ни разу не играл.

– И ты решил ему помочь?

– Конечно. Чиинар – гадина редкая, да и Харт мне нравится. Один из немногих, достойный называться другом.

– Он уже выбрал Фигуры?

– Да. Тандем уже активен. Пара подобралась очень перспективная, но из Абсолютной Реальности. Ничего не знают, ничего не умеют.

– Обучаемые?

– Более чем.

– Тебе нужно оружие?

– Да. За ним и приехал. Ты лучший из известных мне оружейников, а мне нужно действительно хорошее оружие.

Шэрез откинулся на спинку кресла.

– Насколько хорошее оружие?

– Я бы хотел приобрести Артефакт.

– Ты помнишь, что Артефакты привязываются?

– Да.

– Ты готов вложиться в этот Тандем?

– Да. Если Харт их не пригреет, я на них наложу лапы.

Шэрез хмыкнул.

– Даже так?

– Они достойны внимания.

– Какое оружие тебе надо?

– Парные сабли или скимитары, кинжал, длинный лук и набор метательных ножей для Воина и арбалет, кинжал и посох для Мага.

– Маг мужчина?

– Девушка.

Шэрез задумался. Немион откинулся на спинку кресла, не желая мешать Мастеру. Он сказал свои пожелания, а вот какое именно оружие будет сделано – это уже от него не зависит. Вмешиваться в создание Артефакта – высшая глупость. Мастер сам знает, что и как делать.

– Мне нужно на них глянуть.

– Запись или прямая видимость?

– В идеале – их непосредственное присутствие, если это осуществимо.

– Думаю, я смогу это организовать.

– Пока я буду готовить основу – достаточно записи.

– Съемка с экранов Харта подойдет?

– Да.

Немион развернул в воздухе небольшую плоскость экрана и вывел на него трансляцию с экрана Хартахена. Экран показывал интересующую их парочку как раз в момент начала атаки хищников. Сиваи удивленно выгнул брови, всматриваясь в четкое изображение гибкого черноволосого росса и миленькой девушки с кудрявой огненно-рыжей гривой. Немион откровенно наслаждался, рассматривая ауры и энергетические контуры Тандема, особенно яростные всполохи стихийной силы девушки. Окрас и интенсивность силы за неполные сутки успели измениться, что приводило Владыку Хаоса в настоящий восторг. В кои-то веки Хартахен нашел истинную драгоценность, и ее стоило как следует огранить и сберечь от чужих загребущих лап.

– Они достойны Артефактов.

Сиваи отстранился от экрана, жестом показывая, что его можно свернуть, что молодой Владыка и сделал. Экраны Хартахена показывали Тандем в их истинном виде сквозь целый пласт защитных и искажающих экранов, навешанный на парочку, дабы уберечь их от недоброжелательных взоров других обладающих Могуществом.

– Настоящее сокровище, не так ли?

– Да, согласен, редчайшее сочетание, да и по отдельности они крайне интересны. У мальчишки уже есть оружие.

– Клановые сабли. Я не мог рассмотреть их подробнее.

– Я знаю, что это такое. Они могут послужить основой нового Артефакта, поскольку сами являются Артефактом. Впрочем, я не думаю, что есть смысл вмешиваться в их структуру. – Шэрез задумался. – Это оружие хорошо по-своему, да и как я мог заметить, оно уже настроено на своего владельца и как-то связано с системой престолонаследия их расы.

– Мальчик из правящей семьи.

– В таком случае нет смысла ломать уже сформированный артефакт, тем более, что он и так хорош. Лук закажи у Закариеля.

– Я его знаю?

– Вряд ли. Это эльф.

– Эльф?

– Его выбросил нестабильный портал прямо во дворе Твердыни. Паренек оказался талантливым оружейником, скоро достигнет уровня Мастера. Но вот какие он делает луки и самострелы… – Сиваи довольно прищурился.

– Настолько одаренный?

– Настолько, что я отбил его у Низших и снял с алтаря. Минутное недовольство бога недостаточная причина терять столь интересного юношу. Твой лук – его работа.

– О! – Немион улыбнулся. – Что я буду должен за оружие?

– Что Харт готов заплатить?

– Что скажешь.

– Он еще в состоянии творить?

– Вполне.

– Тогда я попрошу в оплату формирование небольшой вселенной.

– С полной работой?

– Если он согласится, я готов доплатить.

– Сделай обвес для парочки, который поможет им выиграть в этой Игре, и я сам помогу тебе с формированием мира.

– Ставки столь велики?

– На кону его Артэфа. – неохотно ответил Владыка.

– Вселенная-Артефакт. Я слышал о ней. – Сиваи прищурился. – Найди возможность доставить этих двоих в мою Твердыню за пол года до старта Игры, и они получат достойные доспехи и оружие. С Хартахеном я решу вопрос с оплатой после Игры. С Закари насчет лука и арбалета я поговорю сам. Но эльфу нужно их увидеть своими глазами.

– Я понял. Пара будет в Твердыне через четыре месяца, даже если Харту придется потратить на это последнее вмешательство.

– Не стоит до этого доводить. – Сиваи улыбнулся так, что Немион поперхнулся. – Не спеши до крайнего срока. Они могут сами добраться до меня.

– Это предвидение или предположение?

Глава клана Сиваи лишь мягко улыбнулся, с бесконечным терпением учителя, смотрящего на очередную глупую шалость молодого ученика. Немион поерзал. Когда старый друг так на него смотрел, юный Владыка внезапно вспоминал, насколько этот демон старше и мудрее его, случайного обладателя Могущества.

– Шэрез, когда ты так на меня смотришь, я чувствую себя идиотом.

– Мне всегда нравилась твоя прямолинейность, Немион.

– И все же?

– Не спеши. Повороты судьбы этого Тандема крайне интересны и непредвиденны.

– Уже смотрел на него?

– Зачем? Это и так понятно. Достаточно глянуть на их ауру. Настоящую, а не ту, которую твой друг всем показывает.

– Не вмешиваться?

– Нет. Крайний срок – три месяца до старта Игры.

Сиваи поднял руку и жестом подозвал помощника. Молоденький демон появился через портал и вопросительно глянул в глаза наставника.

– Принеси бокс с руной наэль из кузни.

Паренек кивнул и исчез в портале.

– Что-то интересное?

– Подкинешь Тандему, и поскорее.

Подмастерье-Сиваи очень быстро вернулся с узкой черной коробкой со светящейся руной на боку, отдав ее Шэрезу, и быстро исчез в том же портале.

– Хороший у тебя ученик.

– Талантливый, но слишком неуверенный. – Шэрез усмехнулся.

Сиваи беззвучно прошептал ключ, снимая подпитку с защитной руны. Литера погасла, утратив питающую ее энергию, позволяя безопасно открыть бокс. На черной подушечке лежали два Талисмана: каплевидный изумруд лиственно-зеленого цвета на цепочке из черного серебра и огненно-оранжевый круглый алмаз на мерцающей золотой цепочке изящного плетения.

– Я думаю, и так понятно, кому какой принадлежит.

Шэрез с улыбкой наблюдал за реакцией юного Владыки: неэстетично отвисшая челюсть и выпученные глаза на ошеломленно вытянувшемся породистом лице. В прошлом, когда Немион еще был обычным, пусть и крайне одаренным демоном, его выдержка, внешняя невозмутимость и тщательно скрываемые эмоции создали репутацию бездушно-жестокого существа, начисто лишенного каких-либо чувств. С обретением Могущества, молодой демон решил не обременять себя лишними сложностями, особенно в компании друзей. Впрочем, Шэрез и раньше без особых проблем "читал" юного ученика сквозь все его тщательно выверенные маски.

– Удивлен? – с иронией в голосе спросил Мастер.

– Это еще мягко сказано. – Немион рассматривал два Талисмана, не рискуя взять в руки. – Я ожидал что угодно, но не Талисманы. Тем более, эти два созданы специально под этот Тандем, или я неправ?

– Прав.

– Но откуда?

– Если ты помнишь, я могу стать обладателем Могущества в любой момент.

– Помню.

– Также ты должен помнить, что активация этой силы начисто отрезает носителя от информационных потоков временных линий, лишая любого дара предвидения. Я предпочитаю сохранить дар предвидения, тем более, что моей собственной силы мне более чем достаточно. – демон мягко улыбнулся.

Владыка согласно кивнул. Обладание Могуществом лишает некоторых довольно любопытных способностей. Перед самим Немионом такого выбора не было: он был начисто лишен любых вариантов дара предвидения, да и вопрос в тот момент стоял гораздо проще: или он станет Владыкой, или трупом окончательно и бесповоротно без возможности возврата или возрождения с неизлечимо изуродованной душой. У демонов есть душа, что бы там ни говорили и о чем бы ни спорили смертные и бессмертные. И как любую душу, ее можно не только повредить, обрекая на мучительные и тяжелые перерождения, но и просто уничтожить. У Шэреза такой выбор не стоял, и могучий Мастер-оружейник решил не терять развитый дар предвидения в обмен на сомнительные прелести Могущества Владыки.

– То, что вы увидели, было настолько важным, что вы создали два Талисмана?

– Нет. Я вообще не знал, для чего они мне понадобятся.

– Но?

– Я просто знал, что однажды они мне будут нужны, а времени на их создание не будет. И сделал заранее, тем более, что мне всегда доставляло удовольствие работать с Талисманами. – Шэрез закрыл шкатулку.

– Когда они должны попасть в руки хозяевам?

– Как можно быстрее, но не позднее декады.