Текст книги "Застава"
Автор книги: Ирина Крупеникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 41 страниц)
– А можно с ним про Людмилу поговорить? – оживился Лис. – Он, наверное, тоже много про неё помнит?
Надежда Сергеевна медленно расправила юбку на коленях и вздохнула.
– Не поймёте вы его. Говорит едва-едва. Валентин Саныч его хорошо понимал, Люда понимала и Серёжа конечно. А я до сих пор с трудом разбираю, что бормочет.
– ДЦП? – уточнил Тур.
Старушка реплики не заметила и продолжала по-своему:
– Родился такой, на всю жизнь парализованный. Но руки кое-как работают. Целыми днями за компьютером сидит. После того, как Старостины сгинули, замкнулся совсем, – она доверительно подалась в сторону Бориса Полозова. – Боюсь я его. Последние годы что-то странное и плохое с ним происходит. Люди к нему ходят. Иногда такие, что я бы, дай мне волю, к порогу близко не подпустила. От моей помощи отказался. Санитарку нанял. Каждый день приходит: еду готовит, стирает, за ним ухаживает. Говорит, платит хорошо, не то что в поликлинике. Деньги у него нынче есть в достатке. Где, как заработал, не знаю, да и не моё это дело. Но супруг мой покойный как-то раз сказал: в наше время за честную работу гроши получают. Вот и думаю себе: уж не душу ли продал наш Миша? По почте однажды конверт ему пришёл из-за границы, весь уляпаный дьявольскими знаками. Глупость рекламная, наверное, но мне неприятно было. И жалко его. Деньги, какие бы они ни были, человека рядом не заменят.
– А почему Миша до сих пор живёт в коммунальной квартире? – искренне изумился Лис.
– Бог его знает. Комнату Старостиных он себе как-то откупил ещё в девяностых. Она рядом. Дверь во внутренней стене сделал, обставил всё компьютерами и закрылся, как отшельник. Стены у нас толстые, ни звука не слыхать, но если окно открыто, бывает, доносится. Соседка из четвёртой комнаты жалуется иногда, что Миша громко и долго говорит по ночам. Голос у него неприятный из-за паралича, слов вообще не разобрать, жутковато становится от его речей.
– Вы, кажется, сказали, что Миша в больнице? – Борис Полозов начал аккуратный заход на новое направление.
Братья поняли его мысль: Лис всеми правдами и неправдами намеревался проникнуть в комнату Бера, чтобы определить, куда и как исчезла Кикимора.
– Неделю назад у него что-то с компьютерами случилось. Свет у всех погас, у Медведева телевизор сгорел. Мишу, видимо, током стукнуло. Упал из кресла, ударился головой, – хозяйка сокрушённо махнула рукой. – Не слишком опасно, как врач со «скорой» сказала, но в больницу увезли. Выпишут, наверное, скоро. А пока я его канарейку кормлю.
– Канарейку? – Лис обрадовался.
– У него птичка в клетке живёт.
Старушка задумалась. Лис воспользовался паузой и принялся сигнализировать Ворону: мол, помогай.
Ворон переглянулся с Туром. Тот помедлил, но согласился. Лишь тогда Ворон снял очки.
– Комнату Люды он не менял почти, – заговорила хозяйка, – даже обои на стенах оставил. Можно взглянуть одним глазком. Я абсолютно уверена, что Миша не рассердится. Да и не узнает.
Надежда Сергеевна достала из серванта ключи и лёгкой походкой вышла в коридор. Лис следовал за ней. Близнецы на полшага сзади.
– Порог не переступай. Мы войдём, – еле слышно сказал Ворон младшему брату.
– Но… – Лис наткнулся на холодный предупреждающий взгляд и придержал язык за зубами.
– Она нас не воспринимает, – тихо пояснил Тур. – Ты, главное, дверь открытой держи.
После старомодной обстановки жилища Надежды Сергеевны комната Боброва показалась Полозовым окном в западный мир. Ворон сразу обратил внимание на дверной замок. Казавшийся с виду обычной автоматической защёлкой, он содержал электронный элемент и активизировался дистанционно, на что указывала хитрая панель на косяке внутри помещения. Евроремонт был сделан по всем правилам дизайнерского искусства. Два компьютера, огромный видеоцентр, микшерский пульт, аудиосистема занимали строго отведённые, до миллиметра выверенные ниши, шкафчики и столы. На окне вместо обычных занавесок красовались элегантные жалюзи, сквозь которые лился неестественно белый солнечный свет.
– Педант. Все провода в коробах, – с некоторой завистью произнёс Ворон, окинув профессиональным взглядом кабинет своего сетевого противника.
Следов субботнего происшествия Полозовы не заметили, а Надежда Сергеевна сообщила на ухо Лису.
– В прошлое воскресенье целая бригада откуда-то прибыла. За час порядок навели, Медведеву новый телевизор поставили и всем соседям по 500 рублей выдали как компенсацию за беспокойство. Я уж и так, и этак к бригадиру, мол, кто такие, кто прислал? А он – ни слова лишнего: «Получите. Распишитесь. Извините». Вот и гадай, откуда взялись и кто направил. Антошка Медведев, внук Григорича, – старушка показала рукой в коридор, – как раз у деда гостил. Глазастый парень! Сказал потом, номера у машины были «обкомовские». О, как!.. Сейчас комнату Старостиных открою. Он её на ключ запирает отдельно… Одну минутку.
Она, стараясь не греметь брелком, двумя пальцами подняла ключ и на цыпочках шмыгнула за высокий пластиковый стеллаж, где были аккуратно расставлены книги, компакт-диски, видеокассеты и вазы с искусственными цветами.
Скрипнули дверные петли.
– Здесь проживали Люда, Серёжа и Святослав, – как музейный экскурсовод вполголоса объявила Надежда Сергеевна.
Старшие Полозовы улучили момент, когда старушка отступила от порога, и друг за другом бесшумно прошли в смежную комнату. Лис остался возле хозяйки, внимательно следя за братьями.
Канарейка в шикарной клетке возле окна принялась отчаянно чирикать. Ворон обернулся к птице. Крошечное желтопёрое создание шарахнулось на прутья, забило крыльями и шлёпнулось на песок, раскидав мусор на подоконник и ковёр.
– Что это она? – послышался тревожный голос Надежды Сергеевны. – Вроде кормила её утром и…
Лис прижался к дверному косяку. То, что перепугало несчастную птаху, мигом сдуло румянец с веснушчатых щёк. Тур и Ворон медленно синхронно выпрямились. Прямо напротив окна у стены, куда вопреки законам физики не добирался солнечный свет, возникла чёрная холодная тень.
Симаргл, – заклокотало из темноты. – Мой огненный Симаргл. Я ждала тебя, вдохновитель силы моей бранной.
Тур схватил брата за предплечье. Это было последнее естественное движение в неуклонно замиравшем пространстве.
Посмотри на меня, Симаргл. Посмотри глазами своими горячими. Покажи дорогу на белый свет несчастной госпоже своей.
По телу Ворона прошёлся озноб. Тур и сам не мог отвести взгляда от мрачного абриса, принявшего черты женской фигуры, закутанной в длинные одежды.
Покажи мне дорогу, Симаргл. Проведи через топи непролазные да мосты неведомые. Не я ль приняла тебя как дитятко родное? Не я ль лелеяла и баюкала? Не я ль разожгла огонь сердца твоего и силу в нём великую?
Незвучащий голос овевал кладбищенским холодом, стягивал в ледяные узлы мышцы, оседал на нервах неживой изморозью. Туру стало казаться, что ещё миг, и время для него и брата остановится окончательно. Но мысль Ворона жила, и во мраке Перехода продолжала гореть, как свеча на промозглом ветру.
Ты разжигала ненависть, Пятница. То не сила великая, а слабость человечья.
Мост, отделявший мёртвую от живых, вспыхнул ослепительно-белым огнём. Ворон пошатнулся. Взгляд воткнулся в старый клетчатый ковёр, лежащий под ногами.
Руки Пятницы потянулись сквозь полыхающий мост.
Помоги мне, Змиулан, сын покровителя моего, брат наречённого сына моего. Простри мне длань свою, выведи на белый свет. За гибель мужа моего дорогого, за смерть сыночка ненаглядного отомстить помоги людям злым, бессердечным. Подарю тебе богатства несметные, научу, как над людишками серыми встать высоко, как дела творить великие, как властью управлять глупою…
Тур что было сил стиснул правую ладонь, сжимавшую руку брата.
Не подниматься над людьми должно, а вровень с ними идти.
Тень качнулась вперёд. Проступило обрамлённое чёрным платком лицо – точь-в-точь такое же, что смотрело со старых фотографий. Пустой взор вонзился в близнецов-Полозовых.
Дети змеиные. Не будет вам ни мира, ни счастья на белом свете. Уходите к родителю своему под холодное крыло. Оставьте живых мне, а мёртвых – забвению. Отец ваш жалостливый и лживый со мною не совладал, и вам не совладать. Уйдите с дороги моей. Сама мост наведу, да проводника найду. Горем и тоской белый свет усыплю. За мужа моего дорогого и сыночка ненаглядного, за матерей, потерявших дитяток милых, за вдов безутешных, за калек, людьми брошенных.
Мама!
Тень в горящих вратах Перехода обратилась на юношеский голос.
Мама, зачем? – Лис шёл по ковру без звука и движения. Солнечный свет играл в рыжих волосах, окрасив кудри в золотисто-льняные тона. – Зачем месть, мама? Прости тех, кто породил твою беду. Справедливостью теша себя, не ведаешь, сколько новых вдов, беспомощных калек и материнских слёз принесут в мир людской твои деяния. Прости и упокойся в Памяти земной. Иди сквозь огненные кольца Полоза – хранителя и покровителя своего.
Семь годов. Семь дорог –
Путь остывшей души.
Загляни за порог
И свечу не туши.
Там дитя первый крик,
Смех невесты младой,
Старика смертный лик –
То круг жизни с тобой.
Веры стойкая твердь
Рушит горести тризн.
Кто родится на смерть,
Умирает на жизнь.
За границей перехода секундная стрелка на настенных часах щёлкнула один раз.
Помнишь тот Новый год? Ты подарила Серёже оловянных солдатиков. Мы играли на этом ковре, – Лис медленно опустился на одно колено и положил ладонь на старый истёртый ворс. – Мы выстраивали русских богатырей и немецких рыцарей в одну колонну, и это был большой мирный парад среди конфетти и серпантина.
Суровый лик под чёрным платком на мгновение ожил. В бликах белого пламени сверкнули ласковые искорки, приоткрылись и чуть порозовели тонкие губы, нерешительная улыбка разгладила глубокие морщины на высоком челе.
Стрелка на часах шагнула на следующее деление.
Серёжа…
Лис встал и низко опустил голову.
Огонёк его свечи горит во мне, – тихо ответил он в пустоту.
За границей этого света раздался протяжный тоскливый стон. Холодная маска Смерти вернулась на прежнее место, и мёртвый лик Пятницы приблизился к самому огню.
Ложь, – прошипела чернота.
– Брат, сойди с ковра, – шёпотом крикнул Лису один из близнецов. Оба стояли на самой кромке клетчатого покрытия.
Ложь… Лживый Змей обещал мне вернуть сына, а послал тебя, змеиное отродье. Не сын ты мне! Вон из моего дома!
Лис почувствовал, как нестерпимо горячие пальцы вцепились в его плечо. Нелегко было сопротивляться Туру в подобные моменты, но юноша изловчился удержать равновесие и крикнул в удаляющийся Переход.
– Семь дней! Людмила, через семь дней с тобой будут мир и покой.
Секундная стрелка тюкнула о циферблат в третий раз.
– …водичку поменяла, – продолжала Надежда Сергеевна, обеспокоенная поведением канарейки. – Лили, миленькая. Не кричи, не пугай меня старую. А не то твой хозяин разозлится. Вот молодец, Лили. Фю-фю-фю. Умничка, птичка!
Канарейка впрыгнула на жёрдочку и отрывисто чирикнула.
– Спасибо, Надежда Сергеевна, – Борис Полозов улыбнулся хозяйке.
– Вот так родственники ваши жили, – вздохнула старушка и плотно затворила дверь. – Вы Мише письмо по компьютеру пошлите. Спросите про Люду. Я абсолютно убеждена, он будет рад ответить. Он специально мне электронный адрес оставил, если вдруг его кто-то незнакомый спрашивать будет. Вы идите в мою комнату, там открыто. А я пока чаёк поставлю.
– Надежда Сергеевна, мне, к сожалению, пора уезжать. Если позволите, я позвоню вам.
– Жалко, мало погостили-то. Но ничего, сейчас и телефон, и адрес для компьютера напишу… Где-то у меня тут карандаш был…
* * *
Горячее марево качалось над асфальтом, но дневная жара пошла на убыль. Прохожих стало заметно больше, равно как и автомашин, снующих по переулкам. Полозовы пешком выбрались из квартала старых питерских домов и упёрлись в набережную Фонтанки. На другом берегу господствовал Летний сад. Без каких-либо вербальных и невербальных переговоров братья направились в оазис тишины, красоты и гармонии.
Не обращая внимания на осторожные взгляды билетёрши на входе, Полозовы обогнули Карпиев пруд, проследовали вглубь тенистой аллеи и сели за крайний столик летнего открытого кафе возле аккуратно постриженной зелёной изгороди.
Лис положил локти на стол, опустил голову на руки и уставился в белый пластик. Ворон снял очки и, зажмурившись, принялся массировать переносицу. Тур тяжело откинулся на высокую спинку стула.
– Болит? – Ворон прервал своё занятие, чуть только близнец прижал ладонь в чёрной перчатке к левому боку.
– Пустяки. Шов потянул слегка.
Лис приподнялся.
– Из-за меня, да? Прости. Я хотел успеть ей сказать.
– Не бери в голову. В отличие от всего остального, твои слова возымели хотя бы какое-то действие.
Юноша опять ткнулся подбородком в скрещённые на столе руки.
– Я не заметил, – вздохнул он. – И следа Кикиморы тоже не видел.
Близнецы вяло кивнули.
– Времени много прошло. Опоздали за её следом, – произнёс Ворон.
Лис покосился на него, и что-то в облике старшего брата ему не понравилось.
– Очки надень, – предупредил Тур.
– М-м? – Ворон лениво посмотрел на себя в тёмные стёкла. – О, чёрт!
Очки были немедленно водворены на место. И не напрасно. Карие, обычно тёплые живые глаза зияли мёртвой пустотой.
– Тур, руки как? – спросил он в свою очередь, заметив, что близнец держит ладони плотно сомкнутыми.
Тот вздохнул, медленно снял правую перчатку и представил братьям на обозрение тыльную сторону кисти. Кожа на руке была желтовато-белой, с примесью синевы, а под коротко подстриженными ногтями, венчавшими длинные ровные пальцы, растеклась чернота.
– Как обычно, – Тур натянул перчатку. – Но сегодня мы контачили с тем светом слишком долго.
– Она ждала нас, слыхали? – напомнил Ворон.
– Не удивлюсь, если Надежда Сергеевна далеко не так болтлива и доверчива, как предстала перед нами, – согласился Тур.
Лис насторожился.
– Ворон, разве не ты на неё «нажал»?
Старший брат усмехнулся в усы, неторопливо достал сигареты, прикурил одну для близнеца, другую для себя, выпустил первый клуб дыма и лишь после этого ответил.
– Я вообще не нажимал на неё, малыш.
– Но она вас обоих даже не заметила! – Лис привстал на стуле.
– В том-то и дело, – подтвердил Тур.
Лис испуганно огляделся по сторонам, наткнулся на любопытный взгляд парочки студенток, издали изучавших необычную компанию, облегчённо вздохнул и объявил.
– Народ вас отчётливо видит.
– Это радует, – хмыкнул Ворон и поправил очки.
Тур одной рукой помассировал другую. Лис смутился.
– Братцы, я перетрусил, честно.
– Я тоже. Особенно когда она «сменила пластинку», – Ворон сбросил пепел в урну, подвернувшуюся подле. – Прошлый раз она пыталась настроить меня против Тура. Теперь, видимо, поняла, что якоря у меня крепкие, и хотела сделать нас обоих проводниками.
– Стоп, – Тур опёрся ладонями о столик. – Это означает, что без Бера она вообще не способна дотянуться до этого света?
– А Бер живёт в старой квартире, потому что Пятница выходит только через знакомое ей место! – оживился Лис. – Это она помогла ему заработать деньги и сделала серьёзной фигурой в каких-то фирменных кругах. Тур, помнишь, что она тебе обещала? «Научу управлять глупой властью»! А помните список депутатов?
– Тише, Лис, – шикнул Ворон.
– Погоди, – юноша отмахнулся, но громкость поубавил. – Я неоднократно читал о штатных экстрасенсах в правительствах разного уровня. Я полагал, это полная ерунда из «жёлтой прессы». А получается – нет. Бер – один из таких, и, наверное, наиболее действенный и «правдивый» – ведь Пятница владеет огромным количеством информации. Подстать Оракулу. С анализом и логикой у неё полный порядок, следовательно, её версии будущего совершенно реальны!
– Её цель – месть, – произнёс Тур. – И направлена эта месть не на конкретного субъекта, а на людей вообще.
Ворон согласно покивал.
– Хуже другое, – вступил он. – Мы никак не можем повлиять на её цель. Ты почти подцепил её, Лис, но обломился на правде.
– Не мог же я ей соврать, что я и есть её Серёжа? – Лис опустил плечи. – Отец ошибся как раз в этом месте. Обещал вернуть сына, а подсунул меня. Теперь понятно, почему она не желала меня видеть в своём царстве. Но про информацию Серёжи я не соврал. Его память каким-то образом досталась мне. Я действительно помню Ленинград, эту квартиру, Надежду Сергеевну и даже лицо Миши.
– В этом никто не сомневается, – успокоил его Тур. – Но ни Огненный Полоз, возродивший нас на том свете, ни тем более мы, производная от его памяти, не имеем в руках орудия для того, чтобы потушить её ненависть к людям.
– Ну нет. Подождите, – Лис начал ёрзать на стуле. – Не было ещё ни одного заложного, которого мы бы не сумели проводить!
– Она непростая заложная, – вздохнул Ворон. – Она заложная собственной беды и одиночества. Не думаю, что Память Земная вручила ей нас в качестве оловянных солдатиков. За огненными кольцами отца нет зла, нет войн, обид, мести и гнева. Там царят покой и знания, порождающие новую жизнь. Людмила Старостина осталась на перепутье. Видимо, отец хотел, чтобы мы помогли ей выбрать дорогу. А она легко взяла нас в полон. Поскольку у нас за спиной в тот момент не стояло ничего, кроме взаимного непонимания.
– Взаимного что? – Лис не поверил своим ушам.
– Малыш, два как один мы стали после второго рождения, – пояснил Тур. – И не призрачный солдат, вдохновлённый Симарглом, убил Змиулана в бою. Копьё бросил кто-то, кто узнал в нас своё. И это копьё порвало порочный круг, сотканный злобой Пятницы из нашей ярости. Лишь тогда Ворон увидел во мне брата, а я изгнал гордыню и принял протянутую руку.
Лис уставился на узорную металлическую ограду.
– Получается, вы всё знали с самого начала? А я только бередил старые раны в вашей памяти?
Ворон облокотился на стол и тем самым придвинулся к младшему брату.
– Лис, ты помог нам многое осознать и заставил без страха оглянуться на пройденный путь как на том, так и на этом свете.
– Ты хочешь сказать, что миссия заставы закончена? – встрепенулся юноша.
В ответ Тур и Ворон дружно рассмеялись.
– Малыш, оглянись вокруг, – предложил Тур. – Разве мир заканчивается за стенами нашего дома?
– А Земная Память ограничивается нашими воспоминаниями? – подхватил Ворон.
Лис почувствовал, как сходит на нет напряжение, державшее Полозовых в ледяных тисках после нежданной встречи на клетчатом ковре.
– И каковы наши ближайшие планы? – обрадовался он.
– Неохота мне за руль в час пик, – проговорил Ворон и огляделся в поисках другого предложения.
– Прогуляемся по городу, а ночью поедем домой, – сказал Тур. – Выспитесь в машине.
Ворон собрался возразить, но наткнулся на обезоруживающую улыбку и поднял руки в знак согласия.
– Ну, ладно, ладно, молчу. Ты у нас врач, сам решай, что тебе можно и когда.
– Так-то лучше, – с удовольствием согласился Тур.
Полюбовавшись на мраморные статуи персонажей греческого пантеона, Полозовы вернулись на набережную Мойки. На другом берегу над зелёными шапками парковых деревьев возвышались красные стены Михайловского замка.
– Удивительный город, – Лис прищурился на солнце. – История и современность спутались в один клубок, но так и не ужились друг с другом.
– Почему же не ужились? – спросил Ворон. – По-моему, цивилизация чувствует себя здесь совсем неплохо. О, лихачит!
Он показал на красную иномарку, без зазрения совести обогнавшую справа попутный автомобиль.
– Потому и не ужились, – Лис проследил за его взглядом. – Думаешь, хозяину этой штуки приятно колесить по узеньким перекрёсткам? Дай ему волю, он снёс бы все фонари на мостах, а заодно и сами мосты. Ведь нынче не проблема упрятать речку в подземную трубу. С другой стороны, несчастных клодтовских коней реставрируют не первый год. Выхлопные газы пагубно отразились на состоянии скульптур.
– Отчасти ты прав, Лис, – произнёс Тур. – Однако историю и современность создают люди. Пока существует уважение к соседу, к городу, в котором живёшь, к культурным ценностям своего народа, границы между прошлым и настоящим очерчены лишь временем. А время есть солидарность человеческих поколений.
– Ух-ты! – Лис восхищённо приоткрыл рот. – Точно сказано.
– Это цитата, – Тур улыбнулся.
Ворон нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Реальные действия он всегда воспринимал лучше философских измышлений.
– Куда двигаем, сусанин? – поторопил он. – Созерцать уличные перекрёстки можно и дома.
– Пошли на Фонтанку, – Лис пожал плечами. – Там потише.
Возле тёмной тоскливой речки действительно было тихо и спокойно. Казалось, вода ненавязчиво гасит стрессы, заглаживает бурные эмоции и омывает раны человеческих душ. Люди, ступавшие на гранитную набережную, невольно сбавляли шаг и, отодвинув заботы, с упоением вдыхали липовые ароматы сквера Инженерного замка.
– Лис, почему заложные не могут пройти через речные мосты? – вдруг спросил Ворон, глядя на противоположный берег, где остался дом Людмилы Старостиной.
– Не знаю, – юноша остановился возле парапета. – Считается, что гости с того света вообще не в состоянии преодолеть какой-либо рубеж: мост, перекрёсток, замкнутый забор, черту охранного круга. Мир живых порождает информационную сферу. Это очевидно. Наверное, вместе с фактами в Память просачиваются искусственные убеждения, и возникает ложная, но крепкая стена, за которой люди успешно прячутся от собственных страхов. В давние времена, когда одно племя оттесняло другое, победители первым делом старались огородить или уничтожить кладбища. То, что было свято для одних, становилось враждебно по отношению к другим. Родители, почившие предки – для чужаков они навьи, вредоносные мертвецы.
– Значит, Кикимора до сих пор там? – Тур показал на крыши коммуналок.
Лис по-мальчишески повесил нос.
– Я не ощутил её присутствия в квартире. Остаётся надеяться, что Ки потерялась где-то в просторах Интернета. Ведь она перекинулась к Беру в форме компьютерной информации.
Ворон отвернулся, чтобы скрыть кислую мину, помимо воли проступившую на лице. Лис с ним молча согласился: в своё предположение он тоже не поверил. Но ни тот, ни другой не заметил, как напрягся Тур, медленно освобождавший руки из чёрных перчаток.
– Встать втроём под луной и бросить клич в Переход, – Ворон сдёрнул с лица очки. – Да так, чтобы всё закачалось на обоих берегах!
– Подожди, – Лис краем глаза поймал движение второго брата, развернулся к парапету и заглянул вниз, на отвесную стену набережной, приковавшую внимание Тура. – Это что такое?
На каменной площадке в полуметре от воды красовалась бронзовая фигурка.
– Чижик-пыжик, – негромко пояснил Тур и осторожно повёл в пространстве открытой ладонью. – Памятник герою знаменитой песенки.
– Я не помню здесь никаких скульптур, – насторожился Лис.
– Его поставили в начале девяностых, – походя объяснил Ворон и перегнулся через парапет. – Современная достопримечательность Фонтанки, любимец публики. Кажется, последний раз его похищали года два назад. Улетел с концами в чью-то частную коллекцию. После этого власти распорядились сделать точный дубликат и установили охрану с помощью видеокамер.
Тур тем временем протянул правую руку к бронзовому изваянию. Лис непроизвольно дёрнул носом. Показалось, что от речных волн поднимается знакомый домашний аромат.
– Кикимора, – юноша задохнулся от восторга. – Ки!
– Она была поблизости, – сообщил Тур.
Ворон отошёл на несколько шагов, удовлетворённо кивнул, обнаружив «глаз» охранной системы, и вонзил горячий взгляд в крошечную линзу аппарата.
– Прошла прямо над водой, – подтвердил он. – Рядом присутствовал ещё один призрак… Женщина… Платье старинное… Она показала Ки берег. Девчонка оттолкнулась от скульптуры… Всё. Больше не вижу.
Ворон поспешно нацепил на нос очки, сжал пальцами переносицу и добавил:
– Образ «чижика» знаком ей по чату. С него она начала свою болтовню в сети, поэтому и различила как объект в человеческой действительности.
– Куда она направилась? – Лис завертелся на месте. – Ворон?
– Понятия не имею, – он потряс головой и знаком дал понять брату, что помощь не требуется.
– Кикимора ищет дом, – Тур мельком глянул на свои пальцы, убедился, что мертвенная синева кожи исчезла, и убрал перчатки в карман. – Представления о доме у неё вполне человеческие: стены, крыша, окна.
Лис, как флюгер, повернулся в сторону Инженерного замка.
– Туда? – шёпотом спросил он.
Близнецы неуверенно переглянулись.
– Мало вероятно, – начал было Ворон и осёкся.
Полозовы ощутили присутствие приоткрытого информационного измерения.
– Михайловский замок был построен в конце XXVII века по указу Павла Первого, – как экскурсовод чеканил Лис, пока братья огибали сквер. – И получил своё название в честь архангела Михаила, которого Павел почитал своим небесным покровителем. Это здание считается самой романтической и таинственной постройкой Питера. Павел с семьёй переселился сюда 1-го февраля 1801 года. Замок даже не был достроен! А 11-го марта его убили в его же спальне. Накануне во время ужина, на котором присутствовал Кутузов с дочерьми, Павел сказал: «Я вижу в зеркале свою шею свёрнутой». Его действительно задушили офицерским шарфом. Правда, есть другая версия: сначала ударили табакеркой по голове, а избивали и душили уже мёртвое тело. Строительство дворца было заброшено. Лишь в 1819 году сюда поместили Инженерное училище. С тех пор здание стало называться Инженерный замок…
– Что здесь сейчас, лучше скажи? – перебил Ворон.
– Кажется, военно-морская библиотека.
– Уже нет, – Тур остановился перед открытыми воротами с яркой табличкой на решётке. – Это филиал Русского музея.
Ворон посмотрел на часы.
– До закрытия около часа. Проскочим.
Тёмные очки нырнули во внутренний карман пиджака.
Братья без помех пересекли внутренний двор и поднялись к парадным дверям. Пропустили на выходе группу детишек во главе с утомлённой воспитательницей и бесшумно шагнули под своды архитектурного творения восемнадцатого века.
Присутствие призрака здесь ощущалось отчётливее. Отголоски информации сложились в образы дома, крепости, тоски и одиночества.
– Ки, – еле слышно позвал Лис. – Ки, где ты?
Конкретного ответа не вернулось, но появилось точное знание: идти наверх.
Полозовы миновали несколько широких помещений, обогнули лекционный зал, из которого выходили слушатели – большей частью школьного возраста, и приблизились к мраморной лестнице. Дорогу преградило истинно музейное ограждение в виде широкого бархатного шнура, зацепленного за перила блестящей скобой. Ворон, не долго думая, перемахнул через элегантную ограду, как через деревенский штакетник. Лис последовал его примеру. Тур усмехнулся, бесшумно снял скобу и вернул на место, встав рядом с братьями. Лис при этом почувствовал себя настоящим варваром и, чтобы скрыть смущение, деловито заявил.
– Здесь 74 ступени. Наверху – спальня Павла. На втором этаже апартаменты Александра, в те времена – наследника престола.
– Кого из них больше уважает наша Ки, по-твоему? – уточнил Ворон.
Парень по-лисьи фыркнул.
– Осторожно пройдёмся везде, – Тур пришёл ему на выручку. – Справишься, близняшка?
Ворон подмигнул ему.
– Про мои «отрубоны» смело можешь забыть, – уверил он.
Внизу громко объявили о закрытии лектория.
– Заставлю охрану выпустить нас через чёрный ход, – Ворон махнул рукой. – Мы ж не воры, в конце концов. Заберём Ки, и сразу назад.
По коридорам Михайловского замка Полозовы плутали не менее часа. После того как экспозиция завершила работу, пришлось пережидать нашествие уборщиц, старательно закрывавших за собой двери вверенных помещений. Ворон вознамерился завладеть связкой ключей, но влезть в карман халата ничего не подозревавшей женщины преклонных лет у него не хватило духу. Зато с третьей попытки он сумел «убедить» работницу оставить одну из комнат открытой.
– Это апартаменты Павла Первого! – воскликнул Лис от возбуждения громко.
Тур прижал ему ладонью рот. Под напряжённым взглядом Ворона уборщица на шум не отреагировала. Зато где-то в глубине отреставрированных лабиринтов возникло нечто, родственное животному ужасу.
Ворон проконтролировал перемещение обслуживающего персонала в направлении выхода, подождал несколько минут – не появится ли на лестнице кто-нибудь из охраны – и, наконец, обернулся к братьям. В глазах играли ледяные искры.
– Порядок. Мы одни.
– Не совсем, – тихо произнёс Тур и направился прямо к дверям императорской спальни. – Что-то с той стороны есть.
Ворон внимательно оглядел коридор и быстро перешёл к брату. Лис счёл благоразумным не отставать.
– Я бы почуял дух нашей Ки, – неуверенно остановился он, когда братья приоткрыли белую вполне современную дверь, ведущую в некогда царские покои.
– Она не была дома больше недели, – напомнил Ворон. – Небось, нацепляла на себя массу посторонней информации.
– Тогда чего она боится? – не унимался Лис. – Слышите страх?
Тур поднял указательный палец, мол, помолчи, а Ворон просто отмахнулся.
Музейные работники приложили максимум усилий, чтобы воссоздать комнаты такими, какими выглядели они в последние дни жизни Павла Первого. Гостиная, домашняя часовня, кабинет, парадная спальня составляли единую экспозицию. Дверь в покои Марии Фёдоровны, жены императора, была заперта, как и в ночь убийства. В спальне сохранился камин, послуживший жертве заговорщиков минутным убежищем. О точности расстановки мебели Лис судить не мог, поскольку не встречал в книгах столь детального описания. В остальном всё совпадало с тем, что он когда-то читал о самом странном и непредсказуемом представителе дома Романовых.
Пока студент рассматривал вещественные иллюстрации своих познаний, старшие братья обошли помещение по кругу и дружно остановились возле камина.
– Следы заметны, но Ки я не вижу, – признался Ворон.
Тур провёл рукой по каминной полке.
– Здесь скрыто нечто, похожее на пристанище памяти, – сказал он медленно. – Камин напоминает ворота. Лис, что бы это значило?
– А? Какие ворота?
– В информационное измерение, – уточнил Ворон.
– Ну да. Наверное, – Лис оторвал взгляд от портрета давно почившего хозяина замка и сообразил, о чём конкретно его спросили. – Конечно! Павел спрятался в камине, когда понял, что заговорщики на пороге, а бежать некуда.
– При чём тут Павел? – возмутился Ворон. – Сдался тебе этот чокнутый элемент истории!
Лис счёл своим долгом выступить в защиту.
– Почему все видят в Павле Первом только буйного психопата? Почему никто не желает вспомнить, что первую попытку ослабить крепостное право сделал как раз Павел? Он заменил ненормированную барщину на обязательные работы по три дня в неделю, а воскресенье вообще объявил для крестьян выходным. Он лично собирал народные жалобы и рассматривал иски, причём далеко не в пользу царедворцев и богатеев. Он спас Мальтийский Орден, когда Наполеон захватил Мальту. Он до сих пор считается в Ордене 72-м фактическим магистром. А его попытка удалить церковный раскол? Посудите сами: стали бы знатные дворяне прибегать к убийству царя, если бы он не попирал их собственные интересы? Да, факты подтверждают: методы Павла были не самыми гуманными, зато идеи и помыслы направлялись во славу России и русского народа!
