Текст книги "Застава"

Автор книги: Ирина Крупеникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 41 страниц)

– Вы с Вороном не поехали к Марине Николаевне из-за Кикиморы?

Тур нахмурился и неоднозначно качнул головой.

– Потом расскажу, малыш.

День двадцать четвёртый

Часы в гостиной пробили два по полуночи. Тур отодвинулся от компьютера, закинул за голову руки, потянулся, разминая затёкшее тело, и с тоской посмотрел на экран. Ни «Людмилы Бобровой», ни «Людмилы Гавриловой» в совокупности с «язычеством славян», «фольклором», «историей» и прочими близкими темами в Интернете не нашлось. Лис не поленился выбрать все ссылки на статьи и монографии по славянскому языческому фольклору, опубликованные до 1988 года, авторами которых были женщины с именами, начинавшимися буквой «Л». Список содержал два десятка различных фамилий. Тур успел выучить наизусть их все, пока искал метод отсечения заведомо неподходящих. Однако за три часа работы ему удалось вычеркнуть лишь две строки. В одном случае автор жила и здравствовала по сей день, судя по свежим публикациям, а в другом дело решила биографическая справка дамы-профессора, родившейся в 1920 году.

Но, вопреки здравому смыслу, ощущение верно выбранного направления не покидало. Тур вновь обратил взор на распечатку. Одна из фамилий принадлежала таинственной Людмиле. Которая?

Он почувствовал на себе тяжёлый взгляд. Оглянулся. В серверной не было никого. Даже Дед дремал в полюбившейся гостевой комнате на втором этаже.

Тур разложил листы на столе. Которая?

«Л. Давыдова, Л. Кузнецова, Л. Осипова, Л. Старостина, Л. Рябова…» – медленно прочитывая строку за строкой, он вслушивался в глас интуиции, столь существенно помогавшей ему раньше. Но глас помалкивал. Зато нечто продолжало настойчиво давить в спину.

Всеволод Полозов резко обернулся. Опущенные жалюзи не впускали в серверную ни тусклый свет фонаря со двора, ни дождливый мрак беззвёздного неба. Однако что-то стояло по ту сторону и следило за человеком возле компьютера.

Тур приблизился к окну, помедлил и быстро раздвинул пластины современных штор. Отчётливо звякнул велосипедный звонок. Мелькнули гневные детские глаза, и невидимая фигурка замерла на аллее.

– Ваня?

Мальчик с велосипедом неподвижно стоял в темноте. Собственно, призрака Всеволод Полозов не увидел. Но тёмное пятно между двух сосен показалось гуще и плотнее окружающего пространства.

Недолго думая, Тур вышел в холл и направился к выходу на парадное крыльцо. В полумраке возле порога копошилось чёрное существо. Он вздрогнул, натолкнувшись на него взглядом, и в следующий момент узнал овчарку. Галка, заметив хозяина, выдала грозное предупреждающее «р-р» и царапнула дверь.

– Да, да, Галатея. К нам гости, – Тур погладил собаку и взялся за дверную ручку.

«Р-р-р»! – настойчиво повторила Галка.

– Спасибо, девочка, я всё понял. Иди на место.

Он ступил на крыльцо, не позволив собаке выскочить за порог. Из коридора раздалось тревожное «гав» и возобновился штурм дверей.

– Галатея, место! – Тур повысил голос.

Четвероногая охрана не угомонилась, и он поспешил спуститься на аллею, рассчитывая тем самым продемонстрировать овчарке своё доброе отношение к незваному гостю.

Призрак-Ваня приобрёл вид тени.

– Здравствуй, Иван, – обратился к нему Тур.

Тень переместилась ближе к воротам.

– Постой, – он пошёл за призраком. – Ты зашёл поговорить? Проходи в дом.

– Нет. Там собака, – ответила ночная тишина. – Иди ты сюда.

Тур приблизился к воротам. Ваня и его велосипед стояли за оградой.

– Иди сюда, – опять позвал призрак.

Тур опустил руку в карман, где лежал электронный ключ.

– Почему ты не хочешь войти? – осведомился он.

– Там собака. Я боюсь.

Всеволод Полозов оглянулся на тёмный особняк. В холле рычала и повизгивала запертая Галатея. Почему? Он перевёл взгляд на призрака и вдруг вспомнил гнев в детских глазах, мелькнувших сквозь пластины жалюзи.

Ключ остался в складках кармана.

– Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой, Ваня? – осторожно спросил Тур.

– Да.

– Куда?

– Далеко.

Руки мгновенно похолодели. Холод коснулся губ и вырвался сухим затаённым вопросом.

– Насколько далеко, дружок?

Призрак несколько секунд помолчал и вдруг выпалил:

– Так далеко, где тебе место! Я думал, ты любишь маму. А ты такой же, как мой папка! Ты ей неправду сказал. Теперь она тревожится. Она всегда тревожилась, когда гадкий папка ходил к другой тётке, а маме врал про работу.

– Разве можно так говорить об отце? – сурово перебил Тур.

– Он гадкий, гадкий, гадкий!

Слабенький порыв ветра из-за ворот шевельнул каштановую прядь над вспотевшим лбом.

– Ты не прав, Ваня, – Тур сделал попытку вразумить юного призрака. – Как бы плохо ни поступал твой отец, он остаётся твоим отцом. Ну а мы зайдём к твоей маме и попросим прощения за ложь, прозвучавшую вечером.

– Нет! Вы такие же гадкие, как мой папка. Я сам буду беречь мою маму. Возвращайся туда, где нет живых, и никогда больше не приходите к маме. Иначе будете иметь дело со мной!

– Ваня, не спеши, – Тур решительно достал дистанционный ключ, – давай поговорим как мужчины.

Красный глаз приборчика нацелился на электронный замок. Призрак ребёнка ожидающе качнулся навстречу…

И тут в доме гулко хлопнула дверь. К воротам стремительно примчался грозный лай, а секунду спустя – разгневанная Галатея.

– Фу, нельзя! – крикнул Тур.

Но было поздно. Призрак с велосипедом исчез. Зато рядом появился другой, лохматый и напуганный.

– Дед, – Тур опустил руки, – что ты наделал?

– Опаньки! Наделал! Твою башку вытащил из мира духов, олух! – взбеленился болотник. – Ты думаешь, этот пацан просто так приходил? Ты глянь, какую дорожку он тебе приготовил. Глянь, глянь!

Тур неуверенно посмотрел за ворота. В ночной мороси мелькнула чёрная лента фантомной тропы, уводившей в никуда.

– Я это, разговор-то твой с братом слыхал ведь, – виновато пояснил вездесущий блазень. – Ты опосля вчерашнего своего полёта на такую дорожку как встанешь, так и сгинешь. Нельзя вам поодиночке туды заглядывать. Хорошо Галка мальца прогнала. Я б не сумел.

– Зачем? – растерянно обронил Тур. – Зачем он это сделал?

– Мамку защищает, – Дед деловито вздёрнул седые усы. – Мал ещё, чтобы чёрное от серого отличить. У детей всё так: либо да, либо нет, либо хорошо, либо плохо. Все такие были. Ты это, Галку-то похвали. Она хоть животина, а доброе слово понимает.

– Умница, Галатея, – Тур ласково потрепал овчарку по загривку и тепло посмотрел на призрака. – Спасибо, Дед.

* * *

Офис фирмы, где заправлял Беляков, располагался в одном из отреставрированных старинных зданий на живописном бульваре в центре города. Нынешний июнь не жаловал ласковой погодой, а ехидный холодный ветер, пособник его капризов, немилостиво разгонял по домам любителей пеших прогулок. Тротуары пустовали, и Владимир Полозов без зазрения совести загнал БМВ на пешеходную дорожку.

– Ворон, – Тур встрепенулся, – я всё-таки с тобой пойду.

Брат вздохнул.

– Слушай, мы уже договорились. Нет оснований для опасений. Ты же полчаса назад со мной согласился. Нечего Беляку напоминать лишний раз, что нас двое. Отдам ему диск и сразу же назад.

– Статью про свалку напечатали в сегодняшнем выпуске газеты.

– Ну и что? Почему он должен связать это со мной? – Ворон невозмутимо нацепил очки. – Всё. Конец дебатам. Я пошёл.

Тур механически загладил назад густую чёлку и спохватился. Его близнец, приближаясь к подъезду офиса, точно так же наводил марафет в своей шевелюре.

Владимир Полозов козырнул охраннику, приподнявшемуся со стула, и безо всяких объяснений прошествовал прямо в кабинет с яркой табличкой «Директор». Беляков, нещадно стиснув телефонную трубку, разносил кого-то из подчинённых. На звук открывшейся двери он поднял по-бычьи красные глаза, узнал вошедшего и резко ткнул пальцем в направлении кресла.

– Мне плевать, как ты это сделаешь! Понял? Всё!

Он швырнул трубку на рычаг и упёрся ладонями в край стола.

– Понедельник день тяжёлый? – осведомился Владимир Полозов.

– Давай, что привёз, – сипло выговорил Беляков и откашлялся.

Ворон непринуждённо взялся за обод очков, помедлил и передумал. Проблемы Беляка не стоили той головной боли, которая не преминет выставить организму счёт за использование огненного взгляда.

– Уговор в силе? – спросил программист.

– Что ты накопал? И не доставай меня ерундой.

– У-у, ты сегодня, как вижу, не в духе, – Владимир Полозов извлёк из кармана DVD. – Тут три десятка адресов и телефонов. Кое-какие счета, сделки.

– Ты выяснил, кто такой Бер?

– Он работает на владельцев сети магазинов строительных и отделочных материалов на Северо-Западе, развлекается взломом пиратских компьютерных продуктов, дружит с рекламными компаниями и отмывает чьи-то деньги, выступая как посредник для инстанций разного уровня.

Беляков шумно выдохнул воздух.

– Я спрашиваю, как его найти? Как его имя?

– Понятия не имею, – зеркальные стёкла надёжно скрыли тлеющие угли в глубине почерневших глаз. – Ты просил выяснить сферу его деятельности и контакты, а не личность. Всё выловленное – в файле «конкуренты». Распечатку сам сделаешь.

Заказчик нетерпеливо схватил диск и сунул в привод. Компьютер заурчал. Ворон краем глаза посмотрел на часы, закинул ногу на ногу и развалился в кресле. Для первого просмотра отводилось три минуты. Вполне достаточно, чтобы оценить значимость информации.

– Что значит «свежак»? – спросил Беляков на второй минуте пыхтения в монитор.

– Вчерашние письма. Подтверждения о платежах. Выловил из его почты, – отозвался Ворон, а про себя добавил: «Из той самой, которую он не скоро просмотрит».

Напряжённое пыхтение сорвалось громкой бранью. Время знакомства с диском истекло.

– Это что?! Ты что мне подсунул?!

Владимир Полозов полюбовался своими пальцами и лениво ответил.

– Забыл предупредить: без пароля только демоверсия.

Беляков открыл рот, но высказаться не успел.

– Если «демка» тебя устраивает, с удовольствием продам всё остальное, – закончил хакер. – За сумму, установленную тобой ранее.

Заказчик натянуто засмеялся.

– Лорд, зачем тебе деньги? Ты ж любой счёт можешь на себя перевести.

– А что, неплохая мысль, – Владимир Полозов изобразил заинтересованность. – Обмозгую на досуге.

Беляков заёрзал, приняв ответ за чистую монету, но развивать тему побоялся.

– Отправлю платёж, как договаривались, – объявил он.

– Чек выпиши. Прошлый раз я твой перевод неделю ждал.

– К чему такая спешка? – подозрительность в тоне собеседника от Ворона не ускользнула.

– Брат машину окончательно раздолбал. Пора новую тачку покупать.

– Не похоже что-то на твоего близнеца, – Беляков качнул круглой головой.

Владимир Полозов вынужден был признать, что и без специальных напоминаний здесь отлично помнят: Полозовых двое.

– Всякое бывает, – он не стал уточнять, кто именно из братьев посодействовал плачевному состоянию «шестёрки». – Ты черкай давай на чеке, у меня времени мало.

Пока Беляков копался в документах, сопел и проверял какие-то ведомости на экране, хакер успел трижды демонстративно посмотреть на часы. Наконец, распечатка выползла из принтера, директор не глядя поставил размашистую подпись, и процедура закончилась.

– Порядок, – Владимир Полозов внимательно изучил подписанный чек, взял с директорского стола шикарную авторучку и написал на листе отрывного блокнота: «BER».

– Это что? – побагровел и без того пунцовый Беляков.

– Пароль к диску, – программист поднялся. – Понадоблюсь ещё – звони.

Он не спеша направился к выходу. За офисным столом клокотала бессильная молчаливая ярость. Ворон сдержал смешок. Рассмеяться от души он успеет в машине, когда расскажет брату о состоявшейся аудиенции.

Жалкая пародия на бетховенский «Элизиум» зазвучала за спиной из мобильника, когда Владимир Полозов взялся за дверную ручку.

– Да! – Беляков изготовился выплеснуть накопившиеся эмоции на ничего не подозревающего абонента, но на следующей же фразе тон его кардинально изменился. – Да-да, слушаю, извините бога ради… В прокуратуре?

Ворон приостановился и сделал вид, что шарит по карманам своего пиджака в поисках некоего важного предмета.

– Ума не приложу, каким образом, – испуганно продолжал Беляков, начисто забыв о присутствии постороннего. – Ну что вы, что вы! Конечно, я всё улажу… И с прессой тоже… Нет-нет, однозначно нет! Не волнуйтесь… Да… Да… Я постараюсь…

Ворон решил, что услышал достаточно. Кто именно звонил Беляку, оставалось лишь гадать. Но ясно было, что «шишка», перед которой грозный директор превратился в нашкодившего пацана «типа шестёрка», имела крупные размеры. И не вызывал никаких сомнений смысл разговора. Документы пошли по инстанциям, изрядно встряхнув чьё-то высокое кресло.

Шкафообразный охранник топтался на крыльце, внимательно разглядывая тёмно-синий БМВ. Владимиру Полозову пришлось слегка ткнуть его в спину, чтобы освободить себе дорогу. Тот обернулся, тупо уставился на посетителя офиса и вдруг загоготал, отчего кривой шрам над бровью из блёкло-бардового полумесяца превратился в пунцовый.

– Отпад! Цирк, в натуре!

Других слов он, видимо, не знал, посему Ворон посчитал ниже своего достоинства требовать объяснений.

Тур из-за стекла показал брату на пассажирское сиденье. Несколько недовольный рокировкой, Ворон сел в салон.

– Что ты в пиджаке искал? – неожиданно для брата спросил Тур.

– Манёвр прикрытия, благодаря которому я слышал очень забавный разговор. А тебя не интересует, как мои дела?

– Ты улыбался, значит, всё в порядке, – Тур, тревожно наблюдая за охранником, завёл мотор. – Этот тип ошивался вокруг машины минут пять, разглядывал номера. Я вынужден был выйти и пресечь наглость.

Ворон снял очки. Охранник на невысоком крыльце офиса продолжал зыркать в сторону иномарки.

– Наверное, близнецы ассоциируются у него только с цирком, – высказался Ворон, не спуская с громилы глаз.

Автомобиль съехал с тротуара на проезжую часть и, набирая обороты, тронулся вдоль аллеи.

– Не уверен, – покачал головой Тур. – Ладно, выкладывай, что тебя развеселило.

Пока машина колесила по перекрёсткам, Владимир Полозов успел красочно поведать брату о своей встрече с Беляковым.

– Напрасно ты его дразнишь, – прокомментировал Тур.

– Ну, опять! – Ворон почти обиделся. – Какая муха тебя укусила сегодня?

Брат вздохнул. Про общение с призраком-Ваней он не сказал, дабы не портить близнецу настроение утром. Теперь БМВ подрулил к библиотеке, следовательно, на рассказ времени не осталось.

– За розами схожу, – Тур вышел из машины и направился к цветочному ларьку на другой стороне переулка.

Ворон хмыкнул, как будто выдохнул из себя кислый осадок, оставшийся после разговора, захлопнул дверцу и небрежно щёлкнул электронным ключом. На ступенях перед входом в библиотеку молодой человек беседовал по сотовой связи.

Сотовый.

Идея рухнула свыше и предстала в таких чётких и очевидных контурах, что хакер от неожиданности застыл, забыв опустить руку с дистанционным пультом, нацеленным на замок БМВ.

– Влад?

Он вздрогнул. Ладонь брата сжала его плечо.

– Завтра мы будем знать каждый шаг Беляка, – медленно выговорил Ворон.

– Зачем? – на выдохе спросил Тур.

– Я думал, ты поинтересуешься «как». Но я ещё не довёл до ума одну деталь. Шикарный букет. Знаешь, ты мастер выбирать подарки.

Резкая смена темы и тона Всеволода Полозова не успокоила. Он подозрительно оглядел близнеца и пригладил бороду.

– Давай всё-таки уделим немного времени Марине.

Владимир Полозов всеми силами старался не потерять нить пламенной беседы брата и их общей подруги, но идея нагло влезала в мозги именно в тот момент, когда от него требовалось вставить слово.

– Влад, кто же из вас вчера «прихворнул»? – вдруг спросила Марина.

– А?

Коронная интонация Лиса, сорвавшаяся с губ Ворона, ввергла в смятение в первую очередь Тура.

– Маринушка, он заработался, – Всеволод Полозов поспешил исправить положение.

– Да, это заметно, – женщина поджала губы. – Влад, неужели твой компьютер не отпускает тебя даже здесь?

Она артистично взмахнула рукой, привлекая внимание мужчин к академической тишине и каменной прохладе, царящим под сводами библиотеки.

– Спокойно у вас сегодня, – заметил Всеволод Полозов, чтобы отвести разговор подальше от рассеянного программиста.

– Праздничные дни студенты используют по назначению, в отличие от умудрённых компьютерных мужей, – сказала Марина и пояснила, заметив полное непонимание. – День России позавчера отмечался. Выходной, соответственно, перенесли на понедельник. И, кстати, я через неделю иду в отпуск. А ты, Володя?

– Он в отпуске, – сообщил Ворон.

– Вот как? – в её тоне прозвучала нотка изумления. – И какие у вас планы, господа?

Это последнее было сказано с укором. За пять лет знакомства ни один отпускной сезон они не начинали порознь. Ворон запоздало сообразил, что поспешил с ответом. Тур выдал бы ту же информацию куда более дипломатично.

– Как-то в голову не приходило, – Всеволод Полозов смущённо улыбнулся. – Пока Влад не сдаст заказ, я себя не почувствую отпускником.

– А если тряхнуть стариной, накинуть рюкзаки и вперёд на озёра? – оживился Владимир Полозов.

Искусственность от Марины не ускользнула.

– Я подожду вашего настоящего отпускного настроения, – улыбнулась женщина. – Как насчёт ближайших перспектив? У меня есть надежда встречать вас нынче вечером?

Близнецы переглянулись. Тур чувствовал, что брат намеревается развести руками и сказать «увы», однако не мог уловить, почему. Со своей стороны он делал всё, чтобы показать ему свою готовность.

– Видимо, нет, – Марина продолжала улыбаться, но в глазах появилась тоска. – Влад, Володя, – она чуть-чуть нахмурилась, – мне кажется, у вас что-то случилось. Это семейный секрет, или вы просто не хотите возлагать на меня свои проблемы?

– Какие могут быть секреты! – воскликнул Владимир Полозов.

Задумчивая библиотекарша за столом контролёра очнулась от его возгласа и с любопытством посмотрела на коллегу и двух мужчин, объяснявшихся в холле возле дверей библиографического отдела.

– Когда дела цепляются одно за другое, – подхватил Всеволод Полозов, – создаётся впечатление нерешаемых проблем.

Он покосился на невольного зрителя, представил количество и качество сплетен, которые через час расползутся по всей библиотеке, и подумал, что лучше было бы увести Марину в ближайшее кафе, а не заявляться вдвоём с огромным букетом на рабочее место члена женского коллектива.

Марина отвернулась к окну.

– Последнее время мне снятся дурные сны, – тихо сказала она. – Про вас. Наверное, я слишком мнительная.

– Маринушка, – Владимир Полозов нежно обнял её за плечи, – посмотри: мы здесь, живые и здоровые. Это же убедительнее, чем сон.

– А во сне я видела, как… – она запнулась, едва заметно побледнела, но всё-таки продолжила, – как вы встаёте из могилы. То оба вместе, то по очереди. Я в ужасе бегу прочь и просыпаюсь.

– Значит, жить долго будем, – тут же нашёлся Владимир Полозов, но непроизвольно отодвинулся от женщины.

Тур пригладил усы, задержал ладонь на бороде и вдруг отдёрнул от лица. Ворон напрягся, почувствовав даже без тактильного контакта, как холодеют руки брата. Дребезжащий звук пришёл секундой позже. За спиной библиотекарши-контролёра появился мальчик с велосипедом, звонок которого издавал тонкую свербящую трель. Тур медленно повернулся к незваному гостю с той стороны света.

«Не смейте приближаться к маме!» – пространство дохнуло холодной сыростью.

«Не пугай её, Иван», – немой голос близнеца задел сознание Ворона.

«Уйдите от неё», – мальчик-призрак не шелохнулся.

«Ты встал на опасный путь. Подумай хорошенько. Твоя мама любит нас, и всё дурное, что ты желаешь мне и моему брату, она примет как своё».

«Она не будет вас любить. Она и папку в конце концов разлюбила, а стала любить только меня!»

В информационный поток ворвался новый тон:

«А ты, похоже, не любишь свою маму, малец. Мало того, что не слушался её и угодил под машину на этом проклятом драндулете, так ещё мамино счастье хочешь отобрать. Сгинь от греха подальше, или…»

Глаза Ворона угрожающе полыхнули.

«Не будет у неё с вами счастья! Вы мёртвые. Мёртвые!» – выпалил призрак и, ловко увернувшись от огненной стрелы, исчез в тени колонны.

Тур вопросительно выгнул бровь и наткнулся на точно такое же выражение на лице Ворона.

– Ой, завяли, – вдруг спохватилась Марина.

Она нерешительно взяла в руки букет и с удивлённым испугом тронула пальцами две почерневшие розы.

– Как же я просмотрел, – пробормотал Всеволод Полозов.

– Ничего страшного, – женщина сделала вид, что не замечает мёртвой черноты среди ярких алых лепестков. – В воду поставлю, оживут.

– Ты почему мне сразу про призрака не рассказал? – Ворон смачно захлопнул дверцу машины.

– Прости. Не хотел будоражить лишний раз, – Тур провёл ладонями по лицу. От прикосновения на бледной коже остались отчётливые следы неказистого массажа.

– Чёрт бы подрал этого мальчишку!

– Очки надень.

– Опять всё в глазах? – Ворон горько усмехнулся.

– Хорошо, Марина не заметила.

– Он ей про нас много чего покажет во сне. Не сомневайся.

– Предлагаешь изловить и отправить, куда следует?

– Мы нашу Ки до сих пор не сумели найти, а тут такой целеустремлённый защитничек. Да-а, нам явно чего-то на этом свете не хватает.

Ворон не рассчитывал на какой-либо ответ, поэтому последняя фраза прозвучала чисто риторически.

– У нас на этом свете нет цели, Ворон.

– Как это нет?

Он резко повернулся к брату и с запозданием осознал значение прозвучавших слов.

– Всё, что мы делали, мы делали исключительно друг для друга, – тихо добавил Тур. – И тем самым заперли себя в собственном мире.

– Месяц назад я бы согласился. Но не сегодня, близняшка. Взять хотя бы диоксины. Лично нам с тобой эта проблема – параллельно во всех отношениях.

– С диоксинами покончено. Единственное, что мне не понятно, так это поступки питерских фирмачей. Зачем перекупать втридорога то, чему прямая дорога в утилизацию?

– Чтобы сорвать куш и с лихвой покрыть расходы.

Ворон вывел машину на узкую улицу и, аккуратно объехав автомобили, выстроившиеся вдоль тротуара, направил БМВ по набережной Волги.

– Каким образом можно «сорвать куш» на негодном товаре? – насторожился Тур.

– Продать, например, – походя пояснил брат, отслеживая встречные машины на перекрёстке.

– Ты заметил, что сказал? Продать негодный товар?

– А кто знает про диоксины? Разольют по банкам, приляпают красивые этикетки и на прилавок.

Тур молчал, и до Ворона стал доходить смысл собственного предположения.

– Слушай-ка, а ведь это запросто, – он остановил машину и развернулся к брату.

– Ну нет. Никто не позволит выпускать на рынок такую краску, – Тур отчаянно качнул головой.

– Ты иногда бываешь наивнее, чем Лис! Позволят, не сомневайся. Какой-нибудь начальник за кругленькую сумму заткнёт рот первой же экспертизе, и порядок. А права покупателей у нас в стране сам знаешь где. Я, кажется, ещё не ответил, зачем нам нужно знать, что планирует Беляк. Так вот, отвечаю: чтобы он не сумел тормознуть прокуратуру и похоронить наше письмо. Кроме того, я хочу выяснить, какая именно «шишка» дала разрешение на организацию токсичной свалки.

– Тебя послушать, получится, всё в этом мире делается для получения выгоды, исчисляемой в баксах.

– А то нет?

– Главврач пошёл мне навстречу, не помышляя о деньгах, – возразил Тур.

– Правил без исключений не существует. Мы тоже влезли в эту авантюру не ради гонораров. Точнее, ты влез, а я, естественно, за тобой увязался. И знаешь, роль Робин Гуда мне почти нравится.

Тур усмехнулся. Самое время было напомнить и про «жертву Голливуда», и про «наивность Лиса». Но он сказал другое:

– Робин Гуд – импульс. В его времена этого хватало, чтобы встряхнуть нестабильные связи в структуре власти и вызвать определённую реакцию в обществе. Сегодня власть превратилась в монолит. Её «кристаллическая решётка» не допускает распространения столь слабой вибрации. Степень свободы элемента априорно ограничена. Никакому «Робин Гуду» не под силу синхронизировать движение миллионов электронов так, чтобы перестроить «решётку» и изменить качество кристалла.

– Если только этот «Робин Гуд» не управляет полем, в котором существует кристалл, – вставил Ворон и внутренне передёрнулся от воспоминаний о теоретической физике, с которой не ладил со студенческих лет.

– До образа поля я не дошёл. А наша застава призвана быть именно полем. Информационной средой, – Тур прищурился, будто придирчиво разглядывал свежую мысль. – Да. Именно. Но с оговоркой: поле образуется внутри кристалла, а не вне его.

«Физики нам только и не хватает до кучи», – раздражённо подумал Ворон, но вслух ничего не сказал.

Зато сказал Тур.

– Извини за физику, близняшка. А ведь хорошая модель получилась!

Ворон посмотрел в зеркало, не обнаружил никаких следов недовольства на своём лице, перевёл взгляд на брата и выжидающе выгнул бровь.

– Может быть, ты уже знаешь, какую фишку я запланировал для Беляка?

* * *

– Лис!

Борис Полозов, занятый изысканиями в Интернете, суетливо обернулся.

– Два вопроса: почему сегодня ночью сюда сумел пройти чужак-призрак и как сделать, чтобы к нам заходили только званые гости?

– Какой чужак? – Лис облизнул вмиг пересохшие губы и уставился на старшего брата.

– Тур расскажет. В общем, я буду звонить Славику. Будь добр, сделай так, чтобы Славик к нам прошёл, а всякая вредная шушера – нет.

– Я же для Кикиморы охранный круг разорвал, – пробормотал Лис. – Эй! Ворон!

Но тот, одержимый своей идеей, скрылся в недрах дома. Зато в холле оставался Тур, и Лис обрушился на него с полной программой вопросов. Выслушав бесстрастный рассказ брата о призраке-Ване и предельно лаконичное повествование на тему злосчастной пули, Лис вспомнил вчерашний вечер и почувствовал себя бездушным сухарём.

– Тур, – он поднял на брата страдальческий взгляд.

– Когда-то давно ты сказал, что я, как врач, охраняю Переход между жизнью и смертью. Вчера мы наблюдали добуквенную иллюстрацию твоих слов.

Эмоции, переполнявшие Лиса, вдребезги разбились об обыденную невозмутимость Всеволода Полозова. У юноши создалось впечатление, что старший брат так до конца и не осознал происшествие. Подумаешь, перешёл в информационную ипостась, полетал призраком, выловил летящую пулю из реального пространства, успешно возвратился в тело, а затем повздорил на пороге того и этого света с несмышлёным привидением. Дело житейское!

Лис удручённо развёл руками.

– Тур, на этом свете тебя хоть что-нибудь способно удивить? – крикнул он, обнаружив, что брат как ни в чём не бывало направился в гостиную.

– На этом свете меня удивляет многое, – Тур обернулся через плечо. – И в первую очередь недальновидность людей, разрушающих своими руками собственную жизнь в погоне за призрачным благоустройством оной. Народная мудрость гласит: не руби сук, на котором сидишь. Просто и понятно. Но большинство единиц нашего социума почему-то не причисляет себя к народу.

– Чего? – опешил Лис.

– Размышления вслух, – мимолётная улыбка скрылась в чёрной бороде. – Займись охранным кругом. Кикимора лазейку найдёт, ведь это её дом. А если к нам нагрянут полчища заложных Пятницы, даже Галатея не сумеет их остановить.

– Какие ещё полчища? – окончательно растерялся юноша.

– Те самые, которые ты помнишь в облике болотных тварей Змиулана и золотого легиона Симаргла, – ответил Тур с противоположного конца коридора. – Как бы они ни выглядели, они – заложные. И однажды эта объединённая команда может двинуться против нас, коли на то будет воля Пятницы.

– Ты шутишь, что ли? – светло-карие глаза испуганно распахнулись.

Брат неопределённо пожал плечом. Дверь за ним закрылась.

* * *

Процесс вызова духа-Славика ничем не отличался от обычного разговора по сотовому телефону.

– Не воображай, будто тебя оторвали от неотложных дел, – после очередной ответной тирады обрубил Ворон. – Двигай к нам и всё. Для тебя есть работа… Аналог той, которую ты завалил… Нет, никакого шантажа мы не планируем… Так, всё. Конец дебатам. Немедленно явись сюда!

Призрак явился. Просто возник из полутьмы прихожей под восхищённое «Опаньки!» Деда и остервенелый лай чёрной овчарки. Собаку успокоили не сразу, и потусторонний гость вынужден был просачиваться в гостиную сквозь стену, пока доблестная охрана грозно рычала на дверь.

– Не волнуйся, она тебя не видит. Просто чует непривычное колебание пространства, – усмехнулся Лис.

– Как турне, Славик? – поинтересовался Ворон. – Ты, кажется, осматривал мир с новой точки зрения?

– Турне прекрасное! На волнах сотовой связи я облетел уже весь белый свет, – заявил новоявленный путешественник с наигранным пафосом. – Жаль только, что ни черта на белом свете рассмотреть не могу, – мрачно добавил он. – А тут ещё вы со своим звонком. На фига я вам сдался теперь?

Полозовы насмешливо поглядывали на неудачника.

– Эй, не смотри на меня своими дьявольскими глазами! – призрак в окровавленной джинсовке съёжился под взглядом Ворона. – Знал бы, кто вы такие, на пушечный выстрел бы не подошёл.

– Неужели испугался?

– И что ты знаешь о том, кто мы такие? – уточнил Тур.

– На той стороне мира специальных вопросов не требуется, – хмыкнул Славик и, повинуясь холодному взору, опустился на стул. – Только свистните, к вам вся неприкаянная братва строем пойдёт. О вас в нашем эфире такие слухи ходят!

Полозовы переглянулись. Причём наиболее изумлённым выглядел Лис.

– Ладно, не за тем тебя позвали, чтобы ты братву привёл, – заключил Ворон. – Узнаёшь? – он показал на стол, где одиноко лежала пластмассовая коробка с торчащими наружу проводами.

– О, «жучок»! – Славик состроил идиотскую мину и рассмеялся.

– В отличие от того, который использовал ты, этот преобразует сигнал в звуковые файлы. Поэтому сидеть с наушниками не придётся. Принцип такой: из потока отлавливается сигнал определённого абонента, создаётся «импег» и порционно направляется через связной сервер на мой почтовый ящик. Связь устанавливается на две-три минуты, поэтому заподозрить «жучка» на линии практически невозможно. В качестве страховки: если кому-то придёт в голову вскрыть коробку, «винт» будет отформатирован.

– Когда я просил сделать такую штуку мне, ты меня послал подальше, – укоризненно напомнил недавний шантажист.

– Шантаж – грязное, опасное мероприятие, – нахмурился Ворон. – Я тебя предупреждал. Ты не послушал. А когда палёным запахло, нас чуть не подставил своими бумажными воплями о помощи.

– «Чуть» не считается, – буркнул Славик. – Письмо написал. Признаю – я дурак. Спасибо мальчишке, вовремя подвернулся.

Лис принял благодарность молча.

– Славик, мы отвлеклись от темы, – Ворон постучал пальцами по столу. – Сейчас речь идёт не о шантаже, третий раз повторяю. А о получении жизненно важной информации. От тебя требуется пронести эту коробочку на твоё бывшее рабочее место и подсоединить по схеме. Тебе не впервой.