Текст книги "Застава"

Автор книги: Ирина Крупеникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 41 страниц)

– Семейная черта, – Лис благоразумно придержал подробности при себе. – Подожди минутку. Ничего не говори. Я должен убедиться, что не ошибся.

Оля понимающе кивнула и отошла в сторонку, но серые внимательные глаза помимо воли жадно ловили каждое движение юноши. Лис догадался, что она ожидает увидеть. Он мог бы сейчас проделать несколько ничего не значащих пассов руками, изобразить парочку «колдовских» поз и прочее, присущее актёрам в импортных фильмах. «В этом мире достаточно притворства. Пусть будет скучно, но зато по-настоящему», – мелькнуло в уме.

Лис замер над могилой, прислушиваясь к явному и тайному пространству. Дождевая пыль тихо шуршала на листьях искусственных цветов, нетерпеливый ветер нервно перебирал проволочные остовы венков, тяжело вздыхала глиняным духом мокрая земля.

Далеко-далеко поскрипывали ворота.

В ноздри просочился прелый запах застоявшейся воды, и вместе с ним до слуха добралось тонкое звенящее эхо. Из сизого тумана вырисовалась узкая тропа и шаткий мостик, переброшенный через бездну. Кто-то крупный и большой на другом берегу сделал шаг вперёд.

– Ки? – у Лиса перехватило дыхание.

«Её нет. Одно лишь имя».

– Она не заходила? Ни разу?

«Ни разу».

– А другие были?

«Никого».

Лис вздохнул.

– Простите за беспокойство. Оставайтесь с миром.

«Постой. Прошу, просьбу передай моим. Пусть Дашеньку приведут. Не дали ей на деда посмотреть последний раз, побоялись. Так хоть могилу увидит. А я её отсюда разгляжу. Хочу своё ей оставить, пусть сильной и доброй растёт».

– Передам, – произнёс Лис.

Номер телефона прописался в сознании однозначно и чётко.

Юноша медленно отступил от могилы и направился к Оле, ожидавшей на аллее.

– Ки здесь не появлялась.

– Ты с кем-то говорил? – неудовлетворённое любопытство блестело на щеках ярким румянцем.

– Да, один из многих вышел на тот берег побеседовать. Я обещал позвонить его родственниками… – парень по привычке полез в карман за мобильником, но с досадой выдернул руку. – Фу-ты. Аккумуляторы…

Он смущённо усмехнулся и увлёк девушку к выходу с кладбища.

– Ты не делал ничего особенного, не чертил круг, – неуверенно заговорила Оля. – Так положено на самом деле?

– Заговоры и ритуальные мероприятия помогают сосредоточиться на контакте. Это необходимо тем, кто принял дар видения извне. А я с ним родился. Он во мне органически. Достаточно лишь прислушаться.

– Тебе не нужен проводник? – уточнила девушка серьёзно. – Везде пишут, что маг, обращаясь в царство мёртвых, заручается поддержкой проводника из числа чистой или нечистой силы.

– Нет, – Лис остановился. – Я как-нибудь потом тебе расскажу. И знаешь, – голос слегка дрогнул, – мне кажется, я сделал глупость, когда привёз тебя сюда.

– Почему?

Он оглянулся на могилы.

– Боюсь, я стал твоим проводником. Тебя видели. Оттуда.

Оля загадочно улыбнулась. Определённая доля наигранности в её мимике присутствовала, но Лис и сам не прочь был покрасоваться перед подругой, поэтому безоговорочно принял её сценарий.

– Тебя не пугает то, что я сказал? – спросил он тоном удивления.

– Ничуть. У меня в роду по отцовской линии все женщины – ведьмы. Бабушка знала заговоры. Прабабушка, как мне рассказывали, умела наводить порчу, а её бабушку даже судили.

– За ведьмачество? – искренне изумился Лис, быстро просчитав в уме, что упомянутые события относятся, по крайней мере, к концу девятнадцатого века.

– Открыто об этом не говорилось, конечно. Но папа однажды дал мне книгу – исследование русской мифологии – и велел прочитать. Автора я не помню, но один из приведённых фактов, по словам папы, был взят из жизни нашего рода. В мае 1873 года в Самарской губернии ударили морозы. Каково было крестьянам, можешь себе представить. Погибли посевы, пострадал скот. Причину напасти объяснила местная ведунья: двух замёрзших зимой мужиков похоронили по христианскому обряду, поэтому бог гневается. Ведунья – бабушка моей прабабушки – подговорила крестьян вырыть тела заложных и утопить в гиблом месте. Так и сделали, но на беду попались на глаза приставу. Тех, кто осквернил кладбище, судили. А они со страху выдали зачинщицу. Но, надо сказать, после совершения языческого обряда морозы кончились.

– Я тоже это читал! – просиял Борис Полозов. – У Зеленина в его монографии 1916 года. А что было потом с твоими предками?

– Их выслали на Урал. С тех пор нашу семью носило по всей России. А ты хорошо знаешь родовую историю?

Лис тяжело вздохнул.

– Нет. Вырос в Сибирской глуши. Родители никогда про дедов и бабушек не рассказывали. Соседи нас сторонились, а старшие братья и сёстры норовили по достижении совершеннолетия навсегда уехать из дома. Влад и Всеволод это сделали первыми. А я последним. И стараюсь не думать про детство.

Оля отвела взгляд.

– Это ведь грустно. В восемнадцать лет и сразу без папы и мамы.

– Но и ты живёшь у чужой бабули, – тихо напомнил Лис.

– Ну, я учусь в Твери. А мама у меня сложный человек. Но я её очень люблю, – решительно заявила Оля и вспомнила. – Ой. Я же должна бабуле лекарство принести. Она ждёт давно. Борис, поехали?

Обратный путь начался в молчании. Лис слушал ровный гул мотора и в тайне надеялся, что «шестёрка» опять задурит где-нибудь на пустой дороге и тем самым оттянет неминуемое расставание. Но машина бодро отсчитала километраж по широкому тракту московской окружной, легко поддаваясь рулю, свернула на шоссе и устремилась навстречу белым многоэтажкам жилого микрорайона.

– Борис, как ты будешь искать Ки теперь? – вдруг спросила Оля.

Он устало пожал плечами.

– Что-нибудь придумаю.

В рокот мотора вкрались фальшивые ноты. Лис навострил уши.

– Странно всё сегодня получилось, – продолжала девушка, не замечая затаённо восторженного взгляда спутника. – Я всего лишь вышла в аптеку, и вдруг встретила тебя, оказалась на кладбище и наблюдала общение с потусторонним миром. А потом оказалось, что у нас с тобой много общего.

– В народных преданиях встреча часто упоминается как символ судьбы, – обронил Борис Полозов.

Мотор громко рявкнул и издал серию резких, похожих на кашель, звуков. Лис взял на себя роль переводчика.

– Кажется, у нас проблемы.

– Ой, опять?

– Извини, – стушевался водитель.

«Шестёрка» дотащилась до поворота, сползла на обочину и встала. Борис Полозов опустил руки.

– Придётся голосовать попуткам и просить позвонить домой, – сказал он.

– Мы не одиноки, – Оля показала вперёд.

На противоположной обочине припарковался элегантный бордовый «Фиат».

– Пойду попрошу у шофёра телефон, – Лис нехотя вылез из машины.

– Я с тобой.

Стукнула дверца. Но за мгновение до этого лисий слух поймал другой звук: глухой одиночный хлопок, напоминающий…

Пахнуло смертью.

Лис мгновенно похолодел.

– Ты слышала?

– Что?

– Как будто выстрел.

Оля огляделась. За редкой полосой кустов начинались насыпные холмы, о назначении которых приходилось только гадать, и край низкой кирпичной стены разваленного овощехранилища.

– Я дверь громко закрыла, – дрогнувшим голосом возразила девушка.

– Нет. Выстрел прозвучал раньше. Я посмотрю.

Лис решительно направился к «Фиату». Оля догнала секундой позже.

– Кому-то может потребоваться медицинская помощь, – объяснила она своё присутствие.

Юноша сдержанно кивнул. Номер бордовой иномарки он разглядел издали и к машине приближаться не стал. Спустился в неглубокий кювет и направился туда, где, по его мнению, раздался выстрел. Подруга не отставала.

Треснули сучья. Впереди за кустарником мелькнула мужская фигура.

– Автобус пропустили, – громко объявила Оля.

По шоссе проехал тупорылый «ПАЗ».

Борис Полозов обернулся на ожившую дорогу. Следом за маршруткой промчались подряд четыре легковушки, и за поворотом послышалось напряжённое тарахтение трудяги-трактора. От обилия ближних звуков у Лиса заложило уши. Он потряс головой, поднял взгляд и вздрогнул. Прямо на него вышел молодой парень, а за его плечами…

…текла холодная сухая бездна. Отодвинув пасмурный летний вечер, отрезав живительный дух травы, бездна неподвижно мчалась из пустоты и оседала в нахальных глазах застывшими льдинками. Едкий колючий запах удовлетворения плавал вокруг крепкого тела, и ядовитый оскал – след выброшенных слов – перекосил человеческий лик.

Лис смотрел на убийцу. Убийца – на Лиса.

Лицо шевельнулось гримасой.

Юношу окатила дрожь. Догадался? – пронеслось в уме. Он поспешно спрятал взгляд.

Рука встречного приподнялась к поясу.

Лис оцепенел.

Тут задвинутые за край сознания звуки решительно напомнили о себе. Трактор добрался-таки до поворота и, завывая, принялся набирать обороты. Киллер быстро глянул на оживлённое шоссе, с некоторой натугой опустил руку, готовую вытащить оружие, и пошёл в направлении своей машины. Лис посторонился. На обочине хрустнул гравий. Загудел мотор.

– Борис, кто это? – шёпотом спросила Оля.

Юноша медленно повернулся лицом к отъезжавшему «Фиату».

– Убийца, – пробормотал он одними губами.

За лесополосой и травянистыми холмами ликовала смерть. Её ни с чем не сравнимый запах стелился над землёй, очерчивая точный маршрут к месту, где оборвалась чья-то жизнь.

– Он не будет заложным! – возбуждённо воскликнул Лис. – Скорее! Мы обязаны успеть!

Оля шумно сглотнула волнение и побежала за товарищем, ринувшимся сквозь кустарник.

– Не возьмёшь… Не возьмёшь, – на бегу шептал Лис, чувствуя, как где-то поблизости зреет мёрзлая дыра, и цепкие руки Пятницы разгребают плотный туман в поисках пути на этот свет. – Нет!

Он рванулся наперерез. Трава, кустарник, земля и небо сгинули во тьму. Откуда ни возьмись повалил дым, вспыхнул призрачный костёр, мелькнула и рассыпалась яркая плоская картина, изображавшая нечто пасторальное, и в тот же миг всё вернулось на свои места.

Лис замер, обнаружив, что уткнулся в кирпичную стену.

– Здесь он, здесь! – выкрикнула девушка, только что обогнувшая насыпь.

Борис Полозов повернулся на голос.

Человек лежал ничком в обширной луже и не подавал признаков жизни. Запыхавшаяся Оля наклонилась к притопленному телу и потянула за ноги.

– Помоги вытащить!

– Он мёртв, – сказал Лис, осторожно огибая лужу.

– А вдруг у меня получится? – возбуждённая, Оля не желала признавать очевидное.

– Получится что? Оживить убитого? – горько усмехнулся юноша, продемонстрировав мелкие, острые, как у лисицы, зубы.

Девушка отпрянула, медленно перевела взгляд на бездыханное тело и сникла. От её стараний труп изменил положение, и теперь была хорошо видна голова, вернее – оставшаяся её часть. Остальное превратилось в бесформенное месиво.

– Я слышал второй, контрольный выстрел, – удивительно спокойно объяснил Борис Полозов. – Первый был значительно раньше.

Он присел на мокрую траву и устало опустил плечи. Оля не пошевелилась.

– Борис, нужно звонить в милицию, – выдержав длинную паузу, сказала она.

– Да, пожалуй, – отозвался Лис. – Но давай подождём пару минут. Если за ним никто не придёт, значит, я всё-таки успел помешать Пятнице.

Девушка либо не расслышала, либо решила не уточнять, что такое «пятница» в понимании товарища. Она машинально поправила волосы, взлохмаченные порывом ветра, и пробормотала:

– Я… я не понимаю…

– Это потенциальный заложный, – вздохнул Лис.

Он отчётливо слышал, как кто-то незнакомый отчаянно скребётся на границе, цепляясь за обломанный мост. Оля пожала плечами, покосилась на покойника и, передёрнувшись, торопливо отошла к склону холма, откуда просматривалось занавешенное высоким кустарником шоссе. Будь Борис Полозов менее взволнован, он сполна бы оценил выдержку и хладнокровие подруги. Но сейчас для Лиса жизнь текла как будто за матовым стеклом, а он стоял на своей заставе, ожидая атаки из глубин небытия.

– Слушай ты, рыжий, убирайся отсюда. Не торчи у меня на пути! – грохнуло рядом, и мертвец резко сел в луже.

Челюсть Лиса плавно опустилась вниз.

– Чего уставился? Пусти, говорю!

– Я тебя не держу, – отозвался Лис и на всякий случай помотал головой, отгоняя наваждение.

Но наваждение в лице покойника исчезать не пожелало. Более того, труп раздвоился, и копия его бодро вскочила на ноги. Лицо и голова выглядели целёхонькими, но джинсовая куртка, надетая поверх чёрной футболки, была заляпана кровью.

– Кончай мне лажу парить! Ещё раз мне дорожку перебежишь, и… – дух красноречиво навис над юношей, упёршись кулаками в бока.

Лис, проследивший за обоими кулаками, заметил на правом обрывок сочной татуировки. Основная часть изображения пряталась под рукавом.

– Ты уверен, что у тебя не осталось ничего на этом свете? – осведомился Лис.

Дух слегка растерялся. И тут Оля напомнила о своём присутствии.

– Борис! Пойдём на шоссе.

– Ещё минутку, – торопливо отозвался Лис.

– Девушку нельзя заставлять ждать, – нравоучительно произнесла информационная часть только что убиенного. – Отпусти меня и катись подальше. Мне есть, чем заняться.

Оля изменилась в лице и осторожно потянулась в сторону, чтобы разглядеть нечто, стоящее перед юношей. Мгновение спустя последовал пронзительный визг.

– Оля! – Лис кинулся подруге. – Оля, ты чего?

– Там… там… – едва выдавила она.

Лис оторопел. Подруга смотрела прямо на привидение. И судя по реакции, видела его во всех деталях.

– Оля, это заложный, – как мог невозмутимо объяснил Борис. – Некоторое время он будет существовать на этом свете.

– Почему он такой… естественный? – срывающимся голосом спросила девушка.

– Он выглядит так, как сам себя представляет. Ведь призрак – это всего лишь информация, сконцентрированная на определённой цели.

– Моя цель – побыстрее свалить отсюда, – отчеканил дух. – Всё. Я совершенно свободен. И не желаю больше болтаться в этом гадюшнике!

– Ну и вали на все четыре стороны! – Лис повысил голос. – Оля, идём.

Он взял девушку за руку и направился в поле.

– Борис, куда мы? – забеспокоилась та.

– Пешком до города около часа. Чем до ночи ловить попутки, позвоним в милицию с первого же таксофона. А «Жигули» братья потом заберут.

– Эй, рыжий, погоди!

Борис Полозов раздражённо оглянулся.

– Что ещё? Сам сказал – свободен. Вот и наслаждайся свободой. А у меня своих проблем до кучи.

– Тут ты прав, проблем у тебя полный коробок, – хмыкнул призрак в джинсовке. – А у меня есть кое-что тебе в помощь. Баш на баш. Меняемся?

Яркие, будто живые глаза хитро блеснули. Лис растерялся.

– Что ты предлагаешь поменять? – спросил он.

– Я дам тебе идею и средство для её реализации, а ты окажешь мне услугу. Ну, как?

Лис сосредоточенно искал подвох.

– Рыжий, я играю без подставы, – серьёзно сказал блазень. – Помоги мне кое-что сделать, а я помогу тебе. Ты думаешь, чувак в «Фиате» слинял?

– А что? – струхнул юноша.

– У тебя машина на дороге? Тогда он срисует номер, выяснит, кто владелец, и уберёт свидетелей завтра, послезавтра или через неделю. У него кровный интерес: не замарать репутацию.

Оля тихонько ахнула и вжалась в плечо Бориса. Тот насупился.

– Ладно. Что я могу для тебя сделать?

– Лопух ты, но это исправимо, – призрак широко улыбнулся. – Слушай. Там в кармане осталось письмо, которое я не успел передать двум моим хорошим друзьям. Если оно попадёт в ментовку, у парней будут крупные неприятности хотя бы потому, что они меня давно знают. Достань конверт и уничтожь.

Лис посмотрел на изуродованный труп, на информационную его ипостась, тяжело вздохнул и пошёл к покойнику.

– А заодно, – беспечно продолжал призрак, – возьми мой сотовый. Разрешаю. Как тебе сделка?

– Очаровательно, – буркнул Лис.

Прежде чем приступить к исследованию карманов покойника, Борису Полозову пришлось вытащить из грязи окровавленное тело, а в довершение всех бед – перевернуть на спину.

– Подловил он меня, – комментировал издали призрак, ничуть не смущаясь плачевным состоянием своего бывшего вместилища. – Я подозревал, что меня заказали. Но от этого гада не ожидал. В приятелях ходили. Встретились, обсудили кое-какие дела, выпили пивка. Да не в кайф оказалось. Он мне что-то подсыпал. Я вырубился, а он меня сюда привёз и шлёпнул.

Оля бросила на блазеня пренебрежительный взгляд и взялась помогать Борису. Их общими усилиями письмо и мобильник вскоре были извлечены из недр отяжелевшей от грязи куртки.

– Бумагу сожги, – предупредил покойник. – Чтоб никаких следов.

– Без тебя знаю, – огрызнулся Лис и брезгливо стряхнул с конверта чёрно-бурую массу. Адрес, написанный шариковой ручкой, практически не читался. Единственное, что углядел юноша, это характерное для абонентского ящика «а/я» в строке получателя.

Оля тем временем тщательно вытерла платком корпус сотового телефона и протянула аппарат Борису.

– Я не знаю, как им пользоваться, – смущённо пояснила она.

Лис, не задумываясь, набрал номер.

– Кому ты звонишь? – насторожился призрак. – Менты по «02» отвечают.

– Для начала – домой!

На его счастье мобильник работал исправно, и трубку домашнего телефона подняли после второго гудка.

– Это я, – начал Лис и затем долго выслушивал точку зрения Ворона о своём бесследном исчезновении. – Ты закончил, Влад? – подчёркнуто осведомился он, когда словарный запас брата иссяк. – А теперь слушай меня. Мы с Олей находимся рядом с Бурашевским шоссе. Здесь произошло заказное убийство. Киллера мы видели.

На том конце образовалась пауза. Лис представил, как близнецы выразительно переглянулись, и добавил, решив предвосхитить вопрос.

– Влад, он нас тоже видел.

Ответ содержал два этажа хорошо подобранных выражений в адрес убийцы.

– Влад, не волнуйся, он уже уехал. Но «шестёрка» заглохла и стоит на дороге…

Лис запнулся, и насчитал три новых этажа. Уже в свой адрес. В трубке раздался треск.

– Влад?.. А, Всеволод!.. Нет, мы не на шоссе… Около покойника. Он нам мобильник дал… Да не покойник, а его призрак!

– Рыжий, ты с кем говоришь? – озадаченная физиономия блазеня появилась перед Лисом.

– Отстань, – отмахнулся юноша. – Нет-нет, Всеволод, я не тебе.

– Ты не Полозов ли случайно? – не унималось привидение.

Его голос был услышан. Лис уловил сумбурные реплики близнецов. Затем последовало требование Тура описать убитого во всех деталях. Запрос показался совершенно несвоевременным, но юноша привык безоговорочно выполнять указания старших братьев и послушно начал:

– Высокий, жилистый, волосы короткие тёмно-русые, – он предпочёл рисовать словесный портрет с призрачной копии покойника, а не с его изуродованного оригинала. – Татуировка на руке… Чего у тебя там изображено? – это относилось непосредственно к духу.

Тот нетерпеливо закатал нематериальный рукав, и на Бориса Полозова глянул весёлый чёрт с длиннющим хвостом, пика которого красовалась на мощном кулаке.

– Наколка с изображением беса, – доложил Лис в трубку, выслушал ответ и удивлённо протянул мобильник призраку. – Хотят с тобой поговорить.

Блазень без колебаний взял предмет. Аппарат легко улёгся в фантомной руке, как будто навечно вжился в ладонь. Юноша отступил. Но то ли слух у него обострился до невероятных пределов, то ли призрак послужил ретранслятором, сам того не подозревая, так или иначе Лис слышал весь разговор.

Телефон перехватил Ворон.

– Славик, тебя поздравить или как? – без предисловий спросил он.

– «Или как». Эй, Лорд? Док?

– Первое верно.

– Понял. А каким образом ты со мной разговариваешь?

– Так же, как со всей вашей потусторонней братвой. Славик, где твой убийца?

– А хрен его знает. Вы лучше двигайте-ка сюда и забирайте своих голубков от греха подальше.

– Уже выезжаем. А ты прикрой ребят.

– Что?! Чёрт вас всех дери! Только я отделался от вашего меньшого братана, как ты меня пристегнул! Мы так не договаривались! Был бы я живой – всегда пожалуйста. Но сейчас я ни на кого работать не намерен! Я свободен! Слышишь?

Аппарат не ответил.

– Он давно трубку положил, – сообщил Лис издали.

Призрак в сердцах встряхнул мобильник, но отбросить предмет не сумел. Ещё раз потряс в воздухе рукой, удивлённо осмотрел телефон, превратившийся в продолжение ладони, плюнул и сердито оглядел юношу и девушку с ног до головы.

– Здрасьте, я ваша нянька. Во что играть будем?

– Кончай паясничать, – перебил Лис. – Всё, что от тебя требуется – предупредить нас, если появится киллер. А дальше моё дело.

Оля облегчённо вздохнула. Защита в облике друга представлялась ей куда надёжнее «призрачной». Лис почуял это затылком и приосанился. Дух-Славик без труда расшифровал пантомиму.

– Хорошо, герой. Посмотрим, что ты голыми руками против ствола сделаешь, – усмехнулся он. – Давайте топайте на шоссе. В людном месте он стрелять не станет. Свалились же вы на мою голову!

– Твоя голова лежит в луже простреленная в упор, – сообщил Лис в отместку за «няньку», «героя» и тому подобное.

– Борис, – шепнула Оля.

Он механически кивнул подруге и продолжал, обращаясь к духу.

– И мы, кстати, бежали сюда, чтобы помочь этому, – он показал на тело, – а не пререкаться с привидением.

– Борис! – рука девушки дрогнула в ладони Лиса. – Кто-то идёт…

Вместо логичного в данный момент страха юношу окатил стыд. Опасность он прошляпил классически, несмотря на непревзойдённый слух и лисье обоняние. Призрак испытал похожие чувства.

– Бегите на дорогу! Я его задержу, – опомнился он после секундного замешательства.

Однако Лис принял другое решение.

– Уведи его! – шёпотом крикнул он и бросился за угол разваленного овощехранилища, увлекая за собой Олю.

– Куда! Дурак! – раздалось вслед, но Лис не отреагировал.

Перемахнув через высокий цоколь, он подхватил девушку, поставил рядом с собой и лишь теперь огляделся.

Активная строительная деятельность здесь закончилась лет десять назад. Возвести успели лишь две стены, причём одну кто-то уже частично разобрал на кирпичи. Вместо пола внутри так называемого здания произрастали все возможные виды окрестных сорняков во главе с крапивой. А единственным напоминанием о строительстве осталась жестяная ванна, вросшая в землю под тяжестью затвердевшего цемента.

Лису пришлось признать свою ошибку. Ничего общего с надёжным убежищем сие архитектурное творение не имело. Зато на ум совсем некстати приходила другая ассоциация: могильный склеп.

– Притаимся, – одними губами произнёс юноша.

Оля с готовностью закивала. И оба, будто мыши, юркнули в высокие заросли чертополоха, завладевшие самым мокрым и тёмным углом.

Ленивые минуты вили из нервов тугие верёвки. Порывы ветра за стеной периодически срывали тишину. Оля сжималась в комочек, заслышав утробные завывания. А Лис, доведя слух до исступления, вздрагивал при каждом шорохе песка по мокрым кирпичам. Через неопределённое время ему стало казаться, что всё происходящее – дурная игра воображения, что приближение «кого-то» Оле почудилось, и тонкий запашок убийцы, вроде бы залетевший в нос – лишь фантомное чувство, порождённое страхом. Он тщательно принюхался к пространству. Но влажные колючие стебли источали резкий пряный дух, отрезавший все иные запахи. Призрак Славика пропал бесследно. Не слышно было ни шагов, ни движений. Лишь ветер исполнял однообразную басовую арию, разгуливая между кирпичной стеной и склоном холма, будто по трубе.

– Борис, – губы Оли тронули его ухо, – а призрак мог его прогнать?

Юноша неопределённо качнул головой.

Время поползло дальше и, наконец, упёрлось в предел человеческой выдержки. Лис зашевелился.

– Борис! – девушка вцепилась в рукав его куртки.

– Сиди тут очень тихо.

Он начал привставать. Медленно-медленно, так, что мышцы сводило от напряжения.

Дух травы отступил. Длинный тонкий нос поймал запах мокрого кирпича и очень далёкий – крови. До слуха долетел одиночный «чавк» грязи. Из-за колючих зарослей выплыл край стены.

Лис продолжал подниматься.

Обзор расширился. Он втянул ноздрями воздух и…

Порыв ветра бросил в лицо отчётливый запах возбуждения. Вместе с ним в поле зрения оказалась реальная мужская фигура и обляпанная кровью грудь призрака.

– Дурень! Не высовывайся! – заорал дух-Славик.

Лис от неожиданности громко приземлился на пригретое место. Человек за скосом разобранной стены резко обернулся на звук шлепка.

– Не шевелись! – Славик, казалось, вырос до гигантских размеров, пытаясь закрыть киллеру обзор.

Однако свидетели были замечены. Убийца поднял руку с чёрным предметом, зажатым в кулаке.

– Бегите! – скомандовал призрачный телохранитель.

– Он тебя не видит и не слышит, – предупредил Лис.

– Живо!

Оля вскрикнула и опрометью кинулась через крапиву и чертополох прочь от убийцы. Лис вскочил следом. Пахнуло горячим металлом. Что-то щёлкнуло, но выстрела не прозвучало. Юноша исхитрился оглянуться на бегу. Славик маячил перед киллером. Тот судорожно возился с пистолетом. Оставалось предположить, что причиной осечки стал именно призрак.

За выигранные секунды Оля успела добежать до обрыва стены и метнулась к холму. Лис проделал то же, но, прежде чем скрыться с линии огня, ещё раз обернулся.

Стрелка на прежнем месте не было.

Юноша побежал за подругой, хотя что-то внутри требовало остановиться и внять здравому смыслу. В чём заключался этот смысл, он сообразил с непростительным опозданием: парень с пистолетом за беглецами гнаться не собирался, а просто вышел им навстречу из-за угла строения.

– Оля! – Лис схватил её за плечо и отдёрнул в сторону.

Она поскользнулась, неуклюже плюхнулась на бок и, оглушённая, замерла, распластавшись в глиняной жиже. Борис Полозов на ногах устоял, развернулся, будто собирался кинуться на врага, и растерянно замер, воткнувшись взглядом в чёрное око смерти.

Уголки пухлых губ убийцы медленно ползли к щекам. Пистолет плавно поднимался в исходную точку…

Порыв ветра ударил в спину молодчика с оружием. Тот качнулся, однако позицию не изменил и, разумеется, не подумал оглянуться. А Лис отчётливо узрел, как позади бандита нагнетается неестественно тёмный туман.

 
Они пришли. И память говорит
Из-за границ замёрзшего мгновенья.
Жди и внимай. Путь в вечное открыт.
Жизнь, смерть и сон едины в безвременье…
 

Лиса пронзил жгучий холод. Там, где секунду назад высился насыпной холм, висел плотный ледяной мрак, в котором двигались безликие тени.

– Олежек, милый, не делай то, что задумал!

Седовласая женщина в бледно-розовом платье вышла из сумрака и встала за спиной киллера, судорожно перебирая пальцами кисейный платочек.

Дуло с натугой преодолело последние миллиметры и замерло.

– Олежек, послушайся маму. Последний раз послушайся! Не отнимай чужую жизнь!

Палец мягко повёл курок.

Лис рванулся прочь, но всегда послушное тело отказалось выполнять команду и лишь чуть-чуть подалось в сторону. Юноша в панике попытался ещё раз и ещё, пока не понял, что сам увяз в том же мгновении, что и убийца. Внутри безвременья жили лишь те, кто не существовал на этом свете.

– Ворон! Тур!!

Лис не знал, прозвучал его голос или сгинул в ожившей бездне, однако лучшей идеи в запасе не нашлось.

Глушитель заглотнул грохот выстрела.

– Олежек… – женщина закрыла ладонями вмиг опустевшие глаза. – Будь ты проклят, слепой убийца…

Время ринулось вперёд, и вместе с ним из плена вырвался обезумевший ветер. Лиса отбросило к стене…

* * *

На спидометре стабильно обрисовалось сто сорок.

– Дорога мокрая. Аккуратнее,– предупредил Тур.

Брат согласно кивнул, но стрелка спидометра поползла к ста пятидесяти.

Пригородные постройки пронеслись за окнами БМВ за считанные секунды. Въезд в черту города Ворона не остудил, разве что избитый асфальт вынудил его сбросить скорость до сотни. Улицы будто вымерли, и зрителями сумасшедшего ралли были лишь единичные пешеходы. Полозовы беспрепятственно пересекли волжский мост, миновали площадь, на лихом вираже обогнали по трамвайным путям одинокий грузовик и вырвались на шоссе.

– Прям-таки мёртвый сезон на дороге, – заметил Ворон.

– Нам везёт, – обронил Тур, перезаряжавший «ЗИГ-Зауэр». – Готово, – он передал близнецу оружие. – Держи у себя.

В ладонях покалывало. Тур откинулся на спинку сиденья, снял перчатки и потёр руки одна об другую. Не помогло. Тепло стремительно уходило. Он попробовал расслабиться, насколько позволяла обстановка, и определить причину странного самочувствия. Озноб переполз на плечи и вдруг хлынул к груди. Помимо воли опустились веки. Тур попытался поднять голову, но мышцы обмякли. Удивление переросло в испуг. «Ворон!» – губы остались немы.

Бесконечное свободное пространство подхватило сознание и понесло над землёй. Удалился высотный микрорайон, и однообразные серые «девятиэтажки» превратились в безалаберно набросанные спичечные коробки. Шоссе узким шнурком легло на зелёные поля, по которым рассыпались чёрные крошки окрестных деревень. А мягкий ковёр – огромный лесной массив – раскинулся до самого горизонта, украшенный синими лентами рек. Картина завораживала, пленяла, влекла выше и выше…

Тур!

Лес, шоссе, поле стремительно увеличились до своих реальных размеров, и нечто, являющееся в данный момент непосредственно Всеволодом Полозовым, сконцентрировалось над разрушенным кирпичным строением. Между стеной и высокой насыпью застыл Лис, а напротив него незнакомец, спускающий курок.

Тур отчётливо увидел траекторию выстрела. Сгусток воли метнулся вниз, к брату, но доселе податливое пространство преобразовалось в скользкую, будто жидкую массу. Трагическая развязка казалась неминуемой.

– Тур! Тур!!

Он из последних сил ударил в затвердевающий барьер. Тело содрогнулось. Левая ладонь судорожно сжалась в кулак.

– Тур, посмотри на меня!

Он так и сделал.

Чёрный контур и белое пятно.

Он сфокусировал взгляд. Чёрным оказались усы и борода близнеца, а белым – его лицо.

– Коллапс. Кратковременный. Не волнуйся, – выговорил Тур автоматически.

В груди обнаружилась горячая пустота, секунду спустя он вспомнил, что живому человеку необходимо дышать. От обилия кислорода кровь ударила в голову, отметив визит салютом из разноцветных пятен перед глазами.

– Я в порядке, в порядке, – Тур отодвинулся, насколько позволяло узкое кресло и крепкий торс брата, навалившийся слева.

– А если честно? – к Ворону вернулся дар речи.

– Кажется, я… заснул.

– Да? Ты выглядел, как…

Он прикусил едва не вылетевшее слово, рванул ключ зажигания и резко развернул машину, стоящую поперёк шоссе. Отголосок стресса клокотал в груди в унисон с надрывающимся мотором.

– Не смей экспериментировать над собой! – вырвалось у Ворона помимо воли. – Тур, слышишь? Не смей!

– Специально я этого не делал и не сделаю, близняшка, – негромко ответил брат.

Дорога плавно изогнулась. Справа поднялась густая лесополоса, а с другой стороны раскинулось грязное ухабистое поле.

– Наш «жигуль», – Тур показал на обочину, где вдалеке сиротливо скособочилась злополучная автомашина.

Ворон подался вперёд, высматривая слева по курсу какие-либо признаки младшего брата и его подруги, но тут на шоссе откуда ни возьмись выскочил человек. Ворона изумило безрассудство мужчины, вознамерившегося остановить собственным телом мчащийся на полной скорости БМВ, а Тура – его одежда: синий медицинский халат.