Текст книги "Ловушка для наемника (СИ)"

Автор книги: Инна Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 32 Соперник

Прошел месяц. За тюремной стеной, в большом и свободном мире, уходила хрустальная осень, сменялась зимой. Роились за окном редкие снежинки, виднелось, как лоскут одеяла, высокое небо. Ти'арга больше никто не трогал, не пытался проникнуть в его сознание. Он полюбил лежать целыми днями на жесткой лавке, подвинув ее так, чтобы видеть небо – то холодно-голубое, то блекло-серое, с тянущейся от края и до края горизонта, рваной пеленой облаков. Издали, со стороны темнеющего леса, иной раз раздавались гулкие и звонкие удары конских копыт о подмороженную дорогу. Впрочем, дорога была непроезжей, и обычно за окном было тихо.

Ти'арг смирился с тем, что срок его тюремных дней не определен, что не будет ни объяснений, ни суда. Он заставил себя не разражаться, не заставлять время бежать быстрее, ведь ни ему, ни времени спешить было некуда. Так и шла его жизнь, как ленивая, сонная река, которая не могла ни ускорить, ни замедлить свое течение. Но в один из дней река разбилась о плотину.

– Выходите, господин чародей, требуют вас к себе, – сказал Хельтинн. Сердце Ти'арга на миг заколотилось сильнее. Он встал и пошел за Хельтинном.

Он шел гулкими каменными коридорами, потом тесной лестницей с выщербленными ступенями. Сердце билось чаще, метались тревожные, полуфантастические мысли – кто его встретит? Может, сам Донн? Или кто-то из военных? Или тот самый неведомый маг – тут почти перехватило дыхание от предвкушения того, что тайна скрытого охранителя Донна раскроется, как плотно замкнутая до поры до времени шкатулка.

И вот – небольшая светлая комната. Спиной к двери, у окна, стоит высокий человек, руки сунул в карманы, насвистывает что-то. Ти'арг смотрел на незнакомца, пытаясь понять заранее, чего от него ждать, и вдруг его окатило холодной волной неожиданного узнавания. Как будто из-под красок старой картины проступили прежние, яркие краски. За морщинками на лбу и у глаз проступили черты юного лица, крепкие плечи маскировали юношескую стройность. Глаза раньше глядели доверчивее, хотя в глубине проступала иногда нынешняя колючая цепкость. А обернувшийся к нему человек совсем не был удивлен и, по глазам было видно, ждал именно Ти'арга. Гутима Осуши-море!

– Здравствуй. Садись. Вспомнил?

Ти'арг кивнул, пока не произнося ни слова. Сел на против окна, пристально глядя на Гутиму.

Тот присел вполоборота на подоконник.

– Ну что ж… Годы идут, а пути нет-нет, да и сойдутся.

Они помолчали.

– Я знал, что тебя трудно будет переиграть.

– Мне говорили, у Донна появился сильный маг. Значит, это ты…

– Ничего подобного. Не "появился". Я изначально был в этом деле. Это ты появился, и пришлось исхитряться, чтобы ты не помешал, а, лучше, еще и помог. В общем… всех, кого могли взять на это дело, было пятеро. Но мы добились, чтобы наняли тебя.

– И почему же?

Гутима ухмыльнулся.

– Да потому, что я тебя знал лучше прочих, и запросто просчитал бы все, что ты удумаешь.

Ти'арг ничего не ответил.

– Не стоит обижаться. Я ведь тебя постарше. Как тогда, на два курса, так и сейчас – опыта все же чуток побольше…

Ти'арг молчал, потому что совершенно не понимал, как ему сейчас говорить с человеком, сидевшим напротив: как с приятелем, с которым сто лет назад пускался в веселые авантюры, выпивал, топтал дороги на учениях, или – как с соперником, которому наемник проиграл, или – как с врагом, который может помиловать, а может и казнить.

Ти'арг был в сомнениях, и Гутима Осуши-море кивнул понимающе:

– Не думай, что я сейчас говорю, как тюремщик. Считай, что у нас был долгий спарринг, ты сражался честно, но – победить не удалось.

– Меня наняли твои люди?

– Нет, не мои. Мы узнали о том, что Севрум хотят смять и задавить. Сместить Донна… в общем, повернуть все вспять.

– Кто?

– Соседи… Кто – сказать не могу, уж извини.

– Нет, кто – мы?

– Друзья Донна. Доброжелатели. Радетели о благе… Севрума…

– То есть, ты – его друг?

– Теперь – да. Сначала просто был наемник, консультировал, разбирался в возможном исходе того или иного начинания. Потом – равноправный с прочими игрок… Так вот. Едва мы прознали об их кознях, решили все перевернуть себе на пользу – раз уж не можем разрушить. Конечно, можно было не трудиться самим, а просто-напросто доложить королю. Но Его Величество не очень доверяет магии и едва ли разрешил бы нам развернуться… ударить во всю силу. А так, потихоньку, перехватывая одну ниточку да другой… Не давать вражьему авангарду зайти в тыл… а незаметненько так помочь ему пойти в ином направлении, выгодном нам.

– И каком же, интересно?

– Нам, видишь ли, тоже очень многое казалось ошибочным, неразумным в тех делах, которые делались в Севруме. И при том все было тихо-мирно, никто не возмечтал о революции…

– А Донн, стало быть, возмечтал?

– Ни в коем случае, в этом-то была вся сложность. Донн был против любого бунта. Сколько всего задумывалось и затевалось, а он готов был проиграть. Да, готов… А мы – нет.

– Значит, вы хотели вызвать бунт?

– Не в этом дело. Нам нужно было одно – чтобы у Донна не было ни выбора, ни сомнений. Ты знаешь, что Норгус ему предсказал проклятье за кровь. Донн решил для себя, что ни в коем случае не допустит подобное. Ну, а мы заставили его действовать, несмотря ни на какие предсказания.

– И ты считаешь себя его другом после этого?

– Почему нет? На роду ему написано это, а мы сняли с него часть вины, раз он не хотел…

– Едва ли он вас поблагодарит.

– Да нам и не надо, – Гутима пожал плечами.

– И все же… Как ты влез в это?

– Ну, как… Говорю же… Года четыре еще назад пригласили друзья Донна, не боевым магом, так, консультантом. Это показалось любопытным… согласился… Затем и сам подружился с Донном.

– Странная дружба! Ты о Донне говоришь, как о пешке какой-то. Плетешь интриги за его спиной.

Ти'арг был в страшном раздражении, хотя и сам не понимал его причину. Донн, с которым даже его ближайшие друзья говорили, запинаясь и осторожничая. И тут его бывший товарищ объявляет себя кукловодом.

– Нет, ни в коем случае… Но мы решили взять все на себя. Один-единственный момент, нужен был переворот – иначе все могло рухнуть. Или не рухнуть, но ползти еще десятки лет. А так – передовое государство, и прогресс, и магия.

– Кстати – тот маг, который хотел меня убить, он…

– Тут ты был живцом. Зря, зря ты вернулся. Непрофессионально это – без контракта, ввязываться в чужие дела… Ты, после переворота, не нужен был ни нам, ни заказчикам. Только заметь – мы тебя всего лишь отловили, а те решили убить. Ну, а нам кое-каких знаний о той компании не хватало, да и наемник у них интересный оказался… Так что… Но убить мы бы тебя здесь не дали, так что часы у тебя остались не случайно… Да и мы были под боком.

Они снова помолчали.

– Ну что ж… Что ж… Весьма интересно оказалось соревноваться с тобой.

– Соревноваться? – холодно спросил Ти'арг. – Какое же тут соревнование. Это игра в поддавки для тебя. Ты следил за мной, предвидел все. А я был только игрушкой. Ты просчитал, угадал… что не угадал, то просто-напросто видел. Впрочем, можешь считать это соревнованием, а себя – победителем.

– Так ведь оно, как ни смотри, так и есть… Сам виноват, нужно было предвидеть, не надеяться на то, что спрячешься за легенду о службе в роте магов. Впрочем, едва ты прознал, что тебе кто-то противостоит, тут же стал настоящим соперником, почти…

Непонятно было, зачем Гутима старался его разозлить, а ведь явно старался.

– А если я все это скажу Донну? Как он отнесется к друзьям-кукловодам? Вы ведь и его пытались дергать за ниточки.

Гутима равнодушно повел плечом, отмахиваясь.

– Пустяки.

– То есть, ничуть не опасаешься?

– Нет. Для тебя все определено. Ты направишься с ответственнейшей миссией в далекое и долгое путешествие, исследовать иные миры. Это ведь твоя давняя мечта.

– И об этом знаете?

– Конечно, ты ведь во всей истории – ключевое лицо… хотя не совсем самостоятельное. Как можно чего-то не знать. Неосмотрительно было бы.

– А как…

– Урсула? Ну да, видишь, знаем все… Хотя после того, как ты в воду за ней кинулся, кто бы не догадался. С Урсулой вышло, что мы сами себя отчасти перехитрили. А, с другой стороны, если бы нарочно придумывали такой ход – не угадали бы. Так вот, Урсула ничем не мешала. Но ее брак – мешал. Мы затеяли трудное и опасное дело, и как бы не влезло тут Королевство в ненужное время… Брак, стало быть, решили расстроить, жениха – вычеркнуть. А потом все так повернулось… Но, опять же, вышло кстати. Над нами реяла птица удачи… карты легли так, что лучше и мечтать нельзя. Сложилась мозаика, кусочек к кусочку – вот уехала бы принцесса чуть раньше, и выпало бы из рук средство войну прихлопнуть.

Гнев Ти'арга рос и рос, как яростное ледяное пламя. Но он молчал.

– Ну, значит, что – согласен?

– На что?

– На исполнение заветное мечты, конечно.

– Я должен подумать.

– Ээ, нет. Ответ – сейчас, без проволочек. Что тут думать? Тюрьма или Великое Путешествие. Как мы тебя на воле оставим? Сам рассуди. Можно, конечно, заклятьем память изменить… Но все это легко ломается, умелый маг докопается до сути, – Гутима ухымльнулся. – Так что просто так, на волю – не мечтай.

– Пусть… – безразличным ко всему голосом начал Ти'арг. «Пусть тюрьма», – хотел было сказать, но снова замолчал. Очень хорошо понял и представил, что будет дальше.

Гутима, не глядя на него, подойдет к двери и крикнет стражников. Обратно в камеру наемника поведет уже не Хельтинн, а наверняка настоящие солдаты, Ти'аргу об этом говорило шестое чувство, да и не в его камеру отведут, а в такую, куда никто не заглядывает. Не только Хельтинна, шут бы с ним, невелика потеря, но и солнца, небось, не увидишь.

Дверь, тяжко скрипнет, как вздохнув, и он тогда почти пожалеет об отказе. Сейчас его мечта, просчитанная чужими людьми, словно захватанная немытыми руками, померкла. Исчез таинственный, мерцающий и манящий свет, неинтересными стали дальние миры, сияющие точки звезд. И вот, в этих безрадостных размышлениях, как мельничная струйка муки, будет сыпаться минута за минутой, час за часом. И гнев утихнет, а мечта снова прокрадется к сердцу и засветится тихим, разгорающимся огоньком.

Что ж, пусть и по чужому приказу, а не по своей воле. Разве ветер странствий не будет так же шуметь в ушах, разве звезды перестанут дразнить недостижимым расстоянием? Надо оставить пустые обиды и соглашаться. Может быть, не предложат еще раз.

Ти'арг оглядел комнату, пустую, непонятного назначения. Словно выросшую между тюремных стен нарочно для того, чтобы строптивый наемник смог, наконец, изменить свою жизнь. Гутима сидел сейчас в единственном кресле у камина, в котором билось слабое, плохо греющее пламя. Он коротко кивнул Ти'аргу, увидев, что тот готов согласиться:

– Ты решил?

– Да, – ответил наемник и замолчал. Ему ничего не хотелось объяснять, тем более, что Гутима сам знал его ответ, до последней интонации.

– Ну и отлично. Полетишь завтра… На корабль наложены чары, он вернется в Севрум через два года. И тогда ты будешь свободен. Каждый день ты будешь нам высылать сообщения. Мы уже придумали кое-что наподобие твое медальона.

– А Джелла?

Гутима метнул удивленный взгляд на Ти'арга. Получилось, что, зная о девушке, до его мыслей о Джелле они не добрались – хотя к чему она им… пожалуй, и не искали.

– Что? С ней все более, чем хорошо… Она осталась жива – ей уже за счастье… Хм… с чего вдруг ты вспомнил?

– Где она?

– Уехала… Забудь, забудь. У тебя теперь совсем иные дела, не в пример более важные. В общем так… ты пока, до завтра, побудешь еще в камере… Ну, а завтра – в путь.

Согласится или откажется – о Джелле он ничего не узнает. Значит, так и уйти? Ти'арг немало сделал за свою наемническую жизнь такого, чем человек с обычной, не вывихнутой моралью гордиться бы не стал. Но оставлять в неизвестности спасшую его девушку… да притом, ту, которую из-за него же едва не убили… Что ему после этого собственная безопасность, даже исполненная мечта? «Все будет отравлено – и воздух, и хлеб…» – как сказал поэт.

Ти'арг все решил мгновенно. Если знаешь, кто опутал тебя колдовством – проще избавиться. Он сконцентрировал запертые магией Гутимы силы… рванулся из морочных пут – и сразу ударил, туда, в незащищенное ничем сознание врага. Гутима от неожиданности дал Ти'аргу фору, потом вскинулся, поставил блок и попытался продавить Ти'арга, чтобы для начала выкинуть его из собственного сознания, а потом заново загнать магию наемника в клетку. Гутима собрал все силы, его первый удар был великолепен, и оттеснил Ти'арг (уже, впрочем, узнавший все, что нужно) на самый краешек сознания. Но на этом победа и завершилась. Соперники застыли, как два противоборствующих великана – кипение сил огромно, напряжение такое, что под ногами великанов крошится скала. Но ни один не может сдвинуть другого с места. «Это тебе не нападать исподтишка,» – мелькнула у наемника ехидная мысль.

– Ладно! – сквозь зубы прошептал Гутима. – Уходи, ну! Уходи, обещаю, не нападу.

Поколебавшись, Ти'арг мысленно оттолкнул от себя врага-друга-соперника и откинулся на спинку стула. Гутима в самом деле не нападал. Он сидел неподвижно, прикрыв лоб и глаза ладонью. Оба молчали.

Огонь в камине горел веселыми красными и желтыми языками. Ти'арг узнал – Джеллу выслали на один из принадлежащих Севруму полупустынных островков. Жить там было почти не на что. Редкие домишки рыбаков, чахлая трава…

Гутима поднял голову. А что, если он позовет стражников? Или, когда маг отвлечется – ударит заклятьем? Ти'арг собрался, готовясь отражать удар, но Гутима пренебрежительно мотнул головой:

– Не бойся, не нападу. Что ж… это мало что меняет. Но если для твоего самолюбия…

Ти'арг поднял бровь.

– Ладно, ладно. Сегодня, считаем, ничья. Знаешь, что я тебе предложу? Сделаем заклятье двойного молчания? А, что скажешь? Я обещаю отпустить тебя и больше не преследовать. Ты обещаешь молчать о своем заказе, колдовстве против Донна и Урсулы, и вообще обо всем, что с этим связано. Ты получаешь – только шли отчеты – корабль на три года в твое полное распоряжение.

– И Джеллу.

Гутима помедлил, потом неохотно кивнул:

– И Джеллу.

Эпилог

Зима на Уртаиме почти бесснежна. В холодном воздухе – редкие снежинки. А чаще лился недолгий дождь, который, чуть подморозит, застывал стеклом на земле и деревьях. И странно было ходить между причудливо замершими прозрачными ветками, как в зачарованном саду. Ветки иногда потрескивали от ветра или надламывались со стеклянным хрустом. Зато в таком волшебном саду чудесно было пить кофе, приготовленный уличным торговцев, есть засахаренные турумтаны и брести под аркой из хрустальных веток. Джелла улыбалась – сдержанно, не во весь рот, как смеются уртаимские девушки. Но улыбалась, и рыжий завиток выбился из прически и лег на шею. Ти'арг поддерживал ее под руку, сам стараясь не поскользнуться.

Ему дали всего два дня, чтобы он устроил Джеллу в Уртаиме. А дальше – портал, корабль и вся Вселенная…

Джелла была и счастлива, и несчастна. Ти'арг обещал ей вернуться через три года, обязательно, если ничего не случиться. А до его возращения просил Джеллу присмотреть за его квартирой, оставил ей ключ-пароль к его банковскому счету. Обещал писать раз в неделю.

– Если что-то случиться – идите к Орху. Он непременно поможет. Вот на той улице – мой банк. Здесь лучше брать молоко и овощи, а хлеб покупать вон в том магазинчике. Вот в том домишке с флюгером – библиотека…

Джелла была чужестранкой, она держалась слишком прямо, глядела непривычно строго. Но в Уртаиме всегда хватало чужестранцев, и местные относились к ним с доброжелательной любознательностью.

Они обо всем успели переговорить, и теперь пришла пора прощаться.

– Я вернусь. Храните мой дом, потому что вы – мой якорь, моя тихая гавань… Я вернусь – к вам.

Ти'арг взял ее за руку и осторожно снял перчатку. Джелла вздохнула, с губ слетело облачко пара. Ти'арг негромко сказал нужную формулу и надел на тонкий палец Джеллы свое «охраннительное» кольцо.

– А вы как же?

– Ну, я маг… Мы поговорили с Орхиусом и решили, что так лучше. И я буду спокоен. А часы оставлю себе, так что тоже буду защищен, – Ти'арг улыбнулся девушке.

Зимний день угасал, тени лиловели на тонком снежном покрове. Ти'арг проводил Джеллу, они постояли немного около окна, не зажигая свет, глядя на уходящий день. Маг погладил Джеллу по мягким рыжим волосам, осторожно поцеловал в щеку. Не стоит затягивать прощание…

И Ти'арг вызвал портал.

…Корабль-портал так и выглядел, как мечталось. Деревянный он был внутри, с круглыми окнами и гладким штурвалом. На стенах – полки с книгами, звездные карты, развернутые во всю ширь, загадочные и непонятные непосвященным, с пересекающимися линиями, рассеянными тут и там точками планет, с рисунками созвездий. Круглые окна, за ними – крупные, яркие звезды, как будто нарисованные ожили, спрыгнули с карты, выросли и стали настоящими, разбегающимися врассыпную от корабля. Ти'арг смотрел на черную, непостижимую Вселенную, его корабль несся сквозь ночь, звезды крупным горохом сыпались во все стороны, руки держали деревянный штурвал…