Текст книги "Ловушка для наемника (СИ)"

Автор книги: Инна Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 13 Предсказание для бунтовщика

Так минуло несколько дней. Утром, перед тем, как отправиться на первую после коронации тренировку (на коронации маг, конечно, присутствовал, она была пышной и торжественной, но ничего, никаких предчувствий у него не появилось…да и Урсулу он не увидел), Ти'арг развернул газету. Он давно не читал их – только просматривал. Однако едва наемник глянул на первую страницу, как сердце кольнуло предчувствие тяжелой беды. Заголовок – вот такими буквами – гласил, что этой ночью Донн был снят со своего поста, арестован и заключен в крепость Арс. Его обвиняли в шпионаже, в злоумышлении на монархию и заговоре с целью захвата власти. Ти'арг был уверен, что суду (если он состоится, конечно) не смогут предоставить никаких доказательств вины Донна. Но тогда зачем?.. Наемник вспомнил варианты судьбы Донна. Он тогда тоже вертел ситуацию так и сяк и обдумывал возможное заточение. Но каждый раз эти вариации заканчивались победой Донна и поражением его врагов. И Сиалла он предупредил, что эта дорога – гибельная. Что же случилось? Что пошло не так?

Ти'арг дотронулся до медальона и произнес заклинание. «Что происходит? Необходимо встретиться», – бросил в пространство наемник свою тревожную мысль. Медальон долго был холодным и неподвижным, затем начал теплеть под рукой Ти'арга, заискрились и полетели в разные стороны ярко-голубые огоньки. Они опускались на стол крохотными светлячками и складывались в буквы: «Беспокоиться не о чем. Прибуду на встречу в десять часов вечера. Сиалл». Последняя "л" была смазанной и заваливалась на бок, видно, писавший куда-то спешил и заканчивал послание на бегу. Ти'арг подумывал, как бы ему отговориться от занятий – ему сейчас необходимо было посидеть, подумать, посмотреть на судьбу Донна в зеркале. Но никак было нельзя…

И все же… Если заглянуть хоть ненадолго, может, что-то прояснится. У Ти'арга были сейчас самые дурные предчувствия. Все пошло не так, как он задумал, все не так… Он достал зеркало и конверт, в котором лежала половина волоса Донна. Спалил над свечой волос, провел рукой над зеркалом, прошептав заклинание-просьбу об открытии «тени судьбы». Это замечательнейшее подспорье для магов, запутавшихся и не знающих, что же делать дальше с той судьбой, которую надо изменить. «Тень» показывает то, что должно стать необходимым кусочком мозаики (но не подсказывает, правда, куда его нужно подставить). Если сформулировать это заклинание простыми словами, оно звучало бы так: «Покажи мне – не знаю что, не знаю, о чем… Дай такое знание, чтобы мне оно помогло».

…И вот маг увидел Донна, ходившего взад-вперед по камере. Лицо было задумчивое, сосредоточенное. В один момент тот поднял глаза, и Ти'аргу показалось, что они снова встретились взглядами. И опять Ти'арг невольно отвел глаза. Крайне неприятное чувство… С другой стороны, те, кого маги видят в своих зеркалах, могут почувствовать их взгляд – так что, может, и лучше, что успел глаза опустить. Но ощущение осталось до невозможности противное.

А Донн, там, в зеркальной глубине, остановился на месте. Взгляд его все так же оставался сосредоточенным – он то ли решал какую-то задачу, то ли вспоминал о чем-то. Неожиданно заключенный вскинул голову, так, что темные, до плеч, волосы откинулись назад, и вдруг их взгляды встретились.

И внезапно Ти'арг увидел иную картинку: зеркало сначала подернулось мелкой рябью, став свинцово-серым, а потом возникло ярко-голубое небо, зеленый луг, чудное дерево с узловатой корой и кряжистым стволом, над которым шелестела – это слышно было – густая листва, веселая, весенняя, молодая. По дороге, утоптанной и неширокой, шел мальчик-подросток. У него были черные глаза, темные короткие волосы. В правой руке он держал палку, похожую на страннический посох. Может, раньше он на нее и опирался, а сейчас просто размахивал, шумно сбивая цветы. Наемник сразу понял, кто это. И, мимолетно – он привык не отвлекать голову и подсознание, если зеркало хочет что-либо показать ему без его просьбы – подумал, что любопытно бы посмотреть этому Тимусу Донну в глаза. Такой же ли его взгляд властный, пронизывающий, нестерпимый. Мальчик поднял голову. Глаза смотрели умно, не без хитринки. Но, в общем, ничего такого… Одежда на мальчике была не бедная, но и не слишком дорогая.

Тимус шагал, не оборачиваясь, и направлялся он к двухэтажному дому, выстроенному на невысоком холме. Дом был выкрашен белой краской, окна прикрыты плетеными ставнями от солнца. Вокруг росла трава, доходившая до подоконников, над ней кое-где качались розовые и белые мальвы. Чуть дальше от дома росли яблони, их стволы снизу были выбелены, а на ветках румянились большие круглые яблоки. Тимус оглядел эту картину с некоторым удивлением, Ти'арг понял, что тот ожидал чего-то иного. В таком доме мог бы жить, скажем, торговец, отошедший от дел, или… Сложно сказать кто именно, ясно только, что человек одновременно бережливый – за яблонями ухаживает, но и ленивый – траву высадил около дома такого сорта, чтобы была высокая, росла аккуратно и забот с ней никакой особых не было, ну и мальва – цветок неприхотливый. Ти'арг оборвал свои размышления, так как мальчик заходил уже в дом и важно было заметить каждую деталь.

Перед порогом лежал аккуратный полосатый половичок. Тимус постучал об него пыльными башмаками. Потом сделал несколько шагов и вошел в комнату. Около окна стоял стол, за столом, откинувшись на спинку удобного кресла-качалки, сидел мужчина, лет сорока, в светлой голландской рубахе с открытым воротом, полный, с добродушным круглым лицом, внимательными серыми глазами и каштановыми волосами, длинными, связанными сзади в аккуратный хвост. Вид у него был и простой, и необычный. Перед ним стояла высоченная, на три бутыли, кружка с пивом и лежал на тарелке хлеб с ветчиной (Ти'арг даже запах этой трапезы почувствовал, и хлеб был еще теплый, с тмином и еще чем-то. Видно, Донна в тюрьме не баловали разносолами, вот ему и вспоминалось все так ярко…). По лицу хозяина наемник угадал, что тот хотел было предложить гостю такое же угощение и даже улыбнулся, подмигивая, мол, садись со мной. Но, видя, что вошел подросток, прикрыл кружку (у нее была откидная крышка) и отставил на подоконник. Зато достал второе блюдо, нарезал еще хлеба и ветчины. Тимус из вежливости отломил кусочек хлеба.

– Ты откуда? Долго идти пришлось?

– Из города. Я шел час или два.

– Ну что ж… Я вижу, ты не голоден?

– Нет, спасибо.

– Тогда давай начнем. Кстати, ты знаешь, сколько я беру за работу? Это не очень дешево.

– Да, я знаю. Деньги я взял.

– Тебе их дали родители?

– Да.

– Это действительно так?

Тимус нахмурился. Потом повторил без вызова, но очень серьезно:

– Это мои деньги. Мне дают на карманные расходы, я копил четыре месяца. Не думайте, что я их взял без спроса.

Хозяин кивнул:

– Ну, хорошо. Тогда начнем.

Он убрал все со стола, смахнул крошки в ладонь и стряхнул в окно. Тут же под окном раздался бойкий щебет птиц. Норгус (это имя перешло из памяти Донна к Ти'аргу) прикрыл плетеные ставни, и на столе и на полу пролегли, перемещаясь, когда ветер чуть колыхал раму, перекрестные полосы тени и ромбики света.

– Да, – заметил Норгус, – деньги я беру вперед, надеюсь, тебя предупредили.

Донн кивнул и достал несколько серебряных монет. Хозяин дома бросил их на ладонь, мгновенно, почти не глядя, пересчитал и через секунду монеты зазвенели в запираемом ящике стола. Затем Норгус подошел к шкафу, высокому и кряжистому, как он сам, достал сверху круглую железную коробку, в которой что-то шуршало и перекатывалось, снял длинный сверток и прихватил еще длинную тонкую палку, сужающуюся к концу и похожую на школьную указку. Положил сверток на стол и, прижав один конец, толкнул вперед. Расстеленный сверток оказался огромной картой, впрочем, символы и знаки на ней были незнакомы Ти'аргу. Это не была карта звездного неба или та, которой пользуются мореходы. Руны, разные изображения, например, огня, тонкие линии, идущие в каком-то порядке, непонятном пока Ти'аргу, от края и до края бумаги.

– Ну что ж, начнем гадание, – сказал Норгус. Его лицо было сейчас очень сосредоточенным и серьезным.

Тимус смотрел во все глаза – наверняка никогда не видел ничего подобного. Как, впрочем, и Ти'арг. Даже в их лицее, где чему только ни учили, такой способ гадания не проходили.

Норгус открыл коробку и сказал мальчику:

– Сейчас ты должен сделать вот что. Соберись, не рассеивай внимание. Подумай о своем прошлом и настоящем, о своих родных. Потом подумай о том, чего бы ты хотел добиться в будущем. А дальше, не отвлекаясь ни на что, захвати в левую руку (да, я заметил, что ты левша) горсть камешков из коробки и кинь их на гадальное поле. Не спеши, делай все спокойно.

Тимус кивнул. Он ненадолго зажмурил глаза, потом раскрыл и уверенно опустил руку в коробку, сгреб несколько десятков камешков и кинул на карту.

Камешки были неровные, разного размера, разноцветные. Они раскатились по карте, два или три упало на пол – Норгус остановил руку Тимуса и запретил их поднимать. Когда движение камешков прекратилось, гадатель оперся руками о край стола – тот скрипнул от тяжести – и наклонился вперед, разглядывая получившуюся картину.

– А сейчас я попрошу тебя немного помолчать и подождать. Когда я буду готов, я сам скажу, а ты послушаешь, но не будешь меня прерывать, договорились? И вопросы задашь уже после того, как я завершу гадание. Сядь пока сюда, – и указал на стул.

Прошло несколько минут. Затем Норгус взял указку, и, легонько дотрагиваясь до того или иного знака или рисунка, заговорил. Мальчик встал и тоже принялся рассматривать карту.

– Пока в твоей судьбе было все довольно обычно, уж извини. Родные у тебя – люди почтенные, род не очень древний, но достойный. Однако пока небогатый. Нет ни семейных тайн, ни старинных проклятий – что, безусловно, хорошо. Теперь смотри вот сюда. Камни белого цвета и черного – это рубежи твоей судьбы, ее хорошие, удачные для тебя повороты – и, соответственно, не слишком удачные. Белых больше. Черных, собственно, всего несколько, и они мелкие. Все счастливые моменты твоей судьбы, преимущественно, связаны с наукой, хотя не впрямую. Это значит, что ты должен много учиться, знать о научных открытиях.

– То есть я стану ученым?

– Не перебивай. Нет, не станешь. Синий камешек, обозначающий карьеру, лежит на руне "Правосудие" и еще один – на знаке власти. Рядом с первым – белый камешек, довольно большой, и еще фиолетовый, его значение – склонность, призвание.

– Есть синие еще тут и тут…

– Не трогай руками гадальное поле, хорошо? Да, еще четыре синих. Два – рядом с руной "Свадьба". Не хмыкай, ты ведь уже слышал, наверно, что "женитьба – половина карьеры". Это значит, что у тебя будет дважды в жизни возможность шагнуть вверх, удачно женившись. Но видишь, тут красный камень лежит на линии, ведущей к руне опасности. И два желтых – упущенные возможности. Я бы объяснил это так: две предполагаемые женитьбы могли бы стать для тебя опасными, но, впрочем, они и не осуществятся. Еще один синий – около военной службы. Кстати, рядом с военной руной у тебя еще несколько камешков. Впрочем…Я буду просто рассказывать обо всем, что вижу, без объяснений причин. А ты потом задашь вопросы, как мы и договорились.

Среди военных у тебя будет немало друзей. Они будут способствовать твоему продвижению вверх. А поднимешься ты достаточно высоко. ("Очень высоко, – подумал в тот момент Норгус, и как же захватило бы дух и у Ти'арга, и у Донна, услышь они сейчас его мысли, – выше любого человека в нынешнем Севруме. Даже выше короля. Не знаю, как такое может быть, потому не стану ничего разъяснять тебе, ибо не понимаю сам"). У тебя будут сильные враги, но ты с ними справишься. Ты не несешь никаких проклятий из прошлого, как я уже сказал. Но вот в будущем… Случится, не по твоей вине, нечто, за что тебя многие возненавидят. Прольется кровь, не ты будешь виноват, но ты станешь причиной. Это не лишит тебя удачливости, но, как ты сам понимаешь, кровь есть кровь. Это будет на тебе.

– А я могу сделать так, чтобы этого вообще не случилось?

– Я вижу… то, что вижу. И ничего больше. ("Нет, никак это не изменишь, – снова подумал предсказатель, но эту мысль не могли прочесть ни Донн, ни Ти'арг. – Руна неотвратимости четко перекрыта тремя камнями: красным – бунт, синим – возвышение, черным – проклятье. Я, по крайней мере, считаю, что изменить что-то тут почти невозможно").

– А будет за это какое-то… наказание?

– То есть, ты хочешь знать, придется ли тебе расплатиться? Вот руна, которая обозначает возмездие. На ней лежит несколько камней. Но, как ты видишь, они все серого цвета.

– Это цвет означает неизвестность? То есть может быть так, а может иначе?

– Нет, здесь дело вот в чем. Эти камешки имеют свой цвет, но от нас он скрыт.

– А можно узнать его?

– И еще это значит, что если мы сможем узнать их цвет (есть для этого специальные гадания), то рисунок твоей судьбы поменяется. Тогда, скорее всего, все равно появятся серые камешки – может, вот здесь, на руне здоровья, где сейчас у тебя три отличных зеленых камня, или на руне профессии. А может быть, вообще весь рисунок будет иным – ведь знание будущего может будущее изменить.

Тимус вздохнул.

– Ладно… Посмотрим дальше… Если ты будешь узнавать о научных достижениях, то на определенном этапе твоей жизни для тебя такое знание станет необходимым и поможет в твоих делах. Друзья также будут очень важны для тебя. Почти все в твоей будущей жизни тем или иным образом связано с ними. Причем связано, я бы сказал, причудливо. И возвышения, и несчастья… Впрочем… Интересная комбинация камней. Ты станешь причиной злоключений некоторых своих друзей, а их беды – причиной твоих несчастий… Но зато в итоге – неимоверный взлет карьеры. Так… Теперь поднимем с пола те камешки, которые упали. Их всего три. Это – возможности, которых у тебя уже не будет.

– Почему?

– Ну, этого я сказать не могу. Для таких вещей существует другое гаданье. Но так ли тебе важно это знать, чтобы тратить деньги? Упущенные возможности могут оказаться чем-то незначительным. Предположим, ты в прошлом году простудился, не поехал на ярмарку и не выиграл приз "Самый быстрый бегун". Помнится, победителю дали какую-то игрушку, кажется, зелено-фиолетового поросенка. А ты это пропустил.

Тимус засмеялся.

– В любом случае, эти возможности уже не повторятся. Если бы тот или иной случай можно было бы переиграть – камешки лежали бы на гадальном поле. Вот как этот, сиреневый, который лежит на линии неосуществленного – ты упустил какой-то случай, когда мог узнать нечто важное для тебя, например, прочесть какую-то нужную книгу или услышать чей-то разговор. Но эта возможность не упущена, ты сможешь когда-нибудь взять в руки ту книгу или как-то иначе получить это знание. На той же линии лежат еще несколько камней, не столь важных для тебя. Ну что ж, теперь ты можешь задать свои вопросы, если хочешь.

– Я могу сам менять будущее? Влиять на него? Или все уже задано?

– Не знаю. Собственно, это самый главный вопрос, который нужно решить, прежде, чем начинать гадание. А то ведь можно и совсем не начинать. Некоторые считают, что судьбу менять можно. Есть целый раздел в магической науке (кстати, я – не маг, по крайней мере, как это обычно понимают…) Представим себе, что тут нет вот этого камня, а здесь – не красный, а белый…

Норгус провел указкой над полем.

– Тогда и остальной рисунок будет иным. Может быть, здесь не будет вон того белого камня, означающего удачу…Или тут появятся серые вместо оранжевого – подвоха – и темно-коричневого – неопасной болезни…. Как видишь, если мы меняем хоть что-то, даже одно событие – даже просто знание или незнание об этом событии – меняется рисунок судьбы. Тут показываются только самые общие вещи. Итак, предположим, мы угадали, что именно нужно поменять. А что, если на самом деле это была "ловушка судьбы"? То есть было предусмотрено, что ты узнаешь нечто о своем будущем и изменишь то или иное в своей жизни. Вот так… Кстати… Я вижу у тебя несколько камней на рисунке, изображающем Перепутье. Это значит, что некоторые важные для тебя события еще не определились. Так что тебе стоит повторить гадание лет через пять – семь, это мой тебе совет. Не обязательно идти именно ко мне.

Норгус сделал движение, чтобы положить указку, но внезапно замер.

– И знаешь, что я тебе скажу? Ты удивительно вовремя пришел ко мне. Редкий рисунок… Я даже не сразу понял, что тут такое. Еще один серый камень, и он соединен двумя линиями с вот этим синим камешком и знаком Тени. Я бы это объяснил так… Ты помнишь, что я сказал тебе о твоей карьере? Ты достигнешь многого… Но увидеть это можно только до тех пор, пока не начали происходить скрытые до определенных пор события. Это значит, что если ты придешь к гадателю через несколько лет, может быть, даже через год, он этого не увидит.

– Это не страшно. Я никогда не буду сомневаться в своем предназначении, – спокойно ответил Тимус.

– Я, собственно, не к этому, впрочем… – Норгус замолчал.

Мальчик тоже ничего не говорил, пристально разглядывая гадальное поле. Он о чем-то думал, нахмурившись, и, видимо, пытался сформулировать вопрос.

– А кто… кто все это делает? – он кивнул на карту, но ясно было, что говорит не о расположении камешков на бумаге, а о своей судьбе.

– Я тебе честно отвечу. Я – не знаю. Люди могут что-то изменить в судьбе. Но есть почти всегда и нечто неизменяемое… Как мелодия и вариации, понимаешь, что я имею в виду?

Тимус кивнул.

– Впрочем… Один раз мне как-то пришла мысль… Как бы сказать… Эти камешки лежат на карте, обозначая разные события – только надо правильно понять их язык. А события – это тоже еще не все, не итог… Есть нечто больше, чем события. Видимая и невидимая судьба, так бы я сказал. И они не всегда совпадают, вот в чем штука!

– А что это значит?

– Собственно, я и сам не очень-то понимаю. Учись, читай книги и думай – может, разгадаешь эту загадку. Еще будут у тебя вопросы?

– А… – мальчик немного помедлил, но потом, словно нехотя, все же спросил: – Здесь видно, сколько я проживу?

– Этого я не говорю никому. Я считаю, что таких вещей никто не должен знать. Кстати, на моем гадальном поле нет даже руны смерти. Когда-то была. Но потом я ее стер.

Тимус встал. Разговор с Норгусом был закончен.

Дальнейшего Донн (и, соответственно, Ти'арг не увидели). Зеркало снова подернулось рябью, картинка исчезла… А Норгус достал из шкафа тяжелую, во много страниц, тетрадь и зарисовал наиболее интересное расположение камешков на рунах гадального поля. И приписал "Тимус Донн".

Глава 14 Слежка

…Что же это за кровь и бунт? Ти'арг провел рукой над зеркалом и сказал нужную формулу. Потом снова, и снова… Он перебирал разные варианты дальнейшей судьбы Донна, и один казался страшнее и хуже другого. Особенно ему не понравилось про Тень и будущее Донна. Он ничего такого не видел, даже в намеке. Выходит, отчего-то будущее Донна не полностью доступно для гадания и изменения. А чье будущее спрятано от магов? Ну, понятно, проклятых и благословенных. Но проклятья Ти'арг не почувствовал, даже бледного отголоска. А благословение… Ну, удачлив он сверх меры, так что ж…

На занятиях наемник заставил себя сосредоточиться. Обычно на работе, какова бы она ни была, он думал только о том, что должен сделать. Но сейчас, второй или третий раз в жизни, о службе он забывал, и мысль его была только об одном – как бы поскорее закончился этот день и настало бы десять вечера. Еще потому не мог сосредоточиться, что отчего-то лезли, отталкивая важные мысли, какие-то картинки из прошлого, военный лицей, приятели с его курса и постарше. То какая-нибудь дурацкая шалость вспоминалась, то встреча, случайная и недолгая, на службе в одном из разбросанных по Вселенной миров. Никак Ти'арг не мог увидеть связь между этими картинками и тем, что с ним последнее время случалось. И это особенно тревожило.

Вечером, когда он подходил к дверям квартиры (до встречи с Сиаллом оставалось еще три часа), открылась соседская дверь и леди Эйгелл вышла в коридор.

Ти'арг сдержанно (чтобы не затевать ненужный ему разговор) поздоровался и уже вставил ключ в замок, когда старушка обратилась к нему:

– Добрый вечер. Должна вам сказать, что вас сегодня утром искали два молодых человека.

Наемник насторожился, не довершив оборот ключа.

– Кто именно? Они представились, просили что-то передать?

– Я приглашаю вас на чашку чая. Так будет удобнее разговаривать, здесь сквозняк и… – леди Эйгелл посмотрела на дверь соседей.

Лейтенант кивнул и прошел в ее квартиру.

Хозяйка накрыла столик в гостиной.

– Время чаепития уже прошло, но военные, я думаю, не всегда могут себе позволить соблюдать традиции. Помню, мой брат рассказывал, что однажды пил чай ночью, правда, тогда он был в военном походе. Это, разумеется, оправдывает нарушение традиции. Я уже отпустила горничную, поэтому чай приготовлю сама.

Она достала несколько железных коробочек с разными рисунками.

– Какой вы предпочитаете?

– Мне все равно, на ваш вкус, – Ти'арг уже привык к тому, что севрумцы заваривают и пьют чай долго, соблюдая затейливый церемониал. Потому в "чайную таверну", где подавали только чай, пусть и множества сортов, и к нему какое-нибудь печенье или сладости, он почти никогда не заходил, не любил зря тратить время.

– Тогда я посоветую вам вот этот сорт, который называется "ранний восход", он вывозится с Южных Островов, где он растет только в горах.

Ти'арг старался держать себя в руках и не демонстрировать нетерпение. Его не интересовали ни выкладываемые старушкой на блюде ломтики лимонного кекса, ни сухое печенье в вазочке, лишь бы скорее узнать, кто же спрашивал о нем. Леди Эйгелл ушла на кухню, откуда (отказавшись от помощи гостя) принесла два синих фарфоровых чайника: в маленьком была заварка, в большом кипяток. В синем молочнике – горячее молоко.

Когда молоко было разлито в чашки, и в него добавлена заварка, а гостю положен кусочек кекса, хозяйка дома, наконец, начала свой рассказ.

– Я ухожу утром позже вас и знаю, что вы выходите из дома ровно в девять часов. Я же непременно каждое утро, если только не идет проливной дождь, иду на рынок и по дороге захожу в две или три лавки. Я могу, конечно, послать свою служанку Элайну, но она, между нами говоря, немного бестолкова. Убирает и выполняет работы по дому Элайна хорошо, но выбрать баранину или хороший творог она не может. К тому же, я пользуюсь любым случаем, чтобы погулять. Когда я жила в деревне, там можно было побродить в лесу, по берегу реки, а тут приходится выдумывать себе дело. Иногда я хожу в королевский парк, но он отсюда далеко, а трамваев я не люблю – свистят, дребезжат… Брать же коляску, я полагаю, слишком дорого, это баловство, если пользоваться ею часто. Иногда, разумеется, если едешь в театр…

Леди Эйгелл долила себе немного кипятка и, не замечая, что гость еле-еле сдерживает нетерпение, продолжила:

– Пожалуй, я немного отвлеклась от темы. Итак, я выхожу всегда позже вас. Вот и сегодня утром вышла из квартиры примерно в четверть десятого. Как вы закрыли свою дверь, я слышала, потому что всегда в это время уже бываю в прихожей и одеваюсь, чтобы идти на прогулку. Кстати, сегодня вы задержались на пять минут против обычного. Так вот, я взяла сумку для продуктов и отдельную, очень небольшую сумочку для тех булочек, которые продают у нас внизу. Я знаю, вы заказываете их себе домой, к завтраку, мне рассказала об этом та милая девушка, Агнесса, которая продает их. В самом деле, милая девушка, хотя одевается, пожалуй, ярковато, вы не находите? Светло-голубое платье для будничной работы – это немного вульгарно, хоть сейчас и лето…

На лице Ти'арга было безмятежное спокойствие, хотя в глубине души нетерпение заменялось злостью. Время шло, Сиалл мог появиться раньше назначенного часа. И не терпелось узнать наконец, кто же приходил утром. Но он понимал, что если прервет пожилую даму, та будет недовольна и, следовательно, может не вспомнить подробности… Пусть выговориться… Леди Эйгелл, приободренная его вежливым молчаньем, продолжала:

– Так вот, Агнесса. Я всегда покупаю у нее булочки, а потом иду в кафе, через три квартала, там варят превосходный кофе. Я не завтракаю дома – так рано нет аппетита, но вот выходить стараюсь не позже половины десятого утра. Воздух свежее, нет еще такой пыли, вообще, для здоровья очень полезны ранние прогулки. Да-да, я как раз подхожу к главному. Не хотите еще кусочек кекса?

Она положила Ти'аргу еще один ломтик, который он начал жевать, как кусок картона – у него на миг появилось ощущение, что старушка специально издевается над ним – хотя в ее глазах был только искренний интерес и желание сделать приятное гостю. Нет, видно, она просто слишком часто бывает одна…

– Когда я вышла из квартиры и уже запирала дверь, я услышала шаги на лестнице, к вашей двери подошли двое.

– Вы смогли бы описать их?

– Да, разумеется. Я очень внимательно их рассмотрела. Однако, должна вам сказать, ничего особенного в них не заметила. Одеты они были как люди из приличного общества, оба в костюмах спокойных, темных тонов.

– Штатские?

– Да, вероятнее всего. На них была обычная одежда, не мундир, военной выправки я тоже не заметила. Хотя довольно спортивные молодые люди, весьма крепкие на вид. Что же еще… У одного были рыжеватые волосы и зеленые глаза, у другого – волосы и глаза темные. Пожалуй, вот и все.

Леди Эйгелл с легким звоном поставила свою чашку на блюдце. Вид у нее был очень довольный.

– Вы когда-либо раньше видели их здесь?

– Не думаю… К сожалению, я, как и многие люди, хорошо замечаю только то, что для меня любопытно и важно. И сколько любопытного и действительно важного мы пропускаем таким образом! Я не могу сказать с уверенностью… Однако я спросила у консьержки, и та сказала, что никогда раньше они не заходили в наш дом. Хотя они ведь могли зайти через другое парадное, а затем пройти по мосту…

– Так… А что они сделали, когда не застали меня дома?

– Они спросили меня, видела ли я, когда вы уходите, куда вы могли уйти и все тому подобное.

– А вы?

– Я сказала, что слишком мало о вас знаю, и предложила им прийти завтра утром минут на десять раньше.

– Получается, что они могли бы меня догнать, ведь они опоздали всего на несколько минут?

– Да, конечно. Однако, когда я спросила, какое у них к вам дело, они не ответили, сказав, что должны поговорить с вами лично.

– Вы не сказали им, где я служу?

– Нет, конечно. Я им ничего о вас не сказала. Во-первых, я не слишком разбираюсь в форме и не смогла бы сказать, к какому полку вы относитесь. А, во-вторых, это ваша жизнь, зачем я буду что-либо сообщать о ней посторонним людям? Частная жизнь заслуживает уважения и неприкосновенности. А тех, кто слишком много рассказывают о делах других людей, как правило, ждут неприятности. У нас в деревне была одна девушка, Анна, она служила горничной. У нее была дурная привычка рассказывать вечерами на кухне садовнику и кухарке, что сказал хозяин хозяйке, да сколько денег та потратила… Словом, она быстро лишилась этого места. Но, представьте, на другом месте, она начала делать то же самое. Правда, обсуждала не на кухне, а в деревенской лавке, но очень скоро ее выгнали и оттуда, – старушка сокрушенно вздохнула, отпив глоточек чая, взяла кусочек кекса и приготовилась продолжать.

– Леди Эйгелл, – Ти'арг сумел вклинить свой вопрос в крошечную паузу, – что сделали дальше те двое? После того, как вы сказали, что меня дома нет?

– Они сначала хотели оставить записку, даже написали ее и вложили в щель между косяком и проемом, а потом передумали и сказали, что придут в другой раз.

"Ага, – понял Ти'арг, – им просто нужен был повод, чтобы прикоснуться к моей двери. Это маги… Иначе и быть не может. Они появились сразу после того, как я последний раз заглянул в судьбу Донна. Конечно, я помню про того чародея… И все же странно. Магическая охрана дается обычно важным особам… Даже у принцессы ее не было. В этом мире вообще к магии безалаберное отношение. А тут… Дверь, конечно, надо проверить…" Он посмотрел на часы – начало десятого. Надо пойти к себе как можно скорее, если на двери наложены чары (да еще неизвестно, что в самой квартире) – снять их, а потом ждать Сиалла – или назначить другое время и место встречи. Может быть, придется вообще уходить отсюда…

Он поблагодарил леди Эйгелл и встал из-за стола.

– Благодарю вас за чай… и благодарю за то, что вы мне рассказали. И еще за то, что вы не стали ничего обо мне говорить этим людям.

– Не то, чтобы совсем ничего, – вдруг слегка покраснела старая леди. – Я сказала только, что вы превосходный сосед, никогда не шумите и не устраиваете попойки, как, говорят, иной раз делают офицеры. Но в этом ведь не было ничего личного, не правда ли?

В глазах пожилой дамы было неимоверное любопытство – кто же приходил этим утром? – и сожаление, что гость уходит и вновь подступает одиночество…

– Да, конечно, не переживайте, – успокоил ее маг.

Он оглядел комнату. Портрет королевы Арвиэли, матери покойного короля, цветы в вазочках, высокий книжный шкаф с аккуратно расставленными томиками, вышиванье на столе у окна…

Маг вышел из квартиры леди Эйгелл, и дверь за ним захлопнулась. Он остался один в коридоре, где была дверь в еще одну квартиру. Ярко горели газовые рожки.

Ти'арг подошел к своей двери и медленно провел рукой снизу вверх, читая про себя заклинания обнаружения. Так… Ни одной сигнальной метки нет – что странно. Или им не надо его выслеживать? Или… Если они сняли отпечатки его пальцев с дверной ручки, а вероятно, так его гости и поступили, они смогли бы разузнать о нем и найти. У них было немало времени… Однако они никак себя не проявили. Возможно, у них нет полномочий… или они не хотят вспугнуть его, чтобы он вывел их на заказчика? Но для чего они тогда вообще приходили? Могли бы выследить тайно…

Сиалл появился ровно в десять, очень бледный от перелета и очень деловой.

– Ну что ж, как наши дела?

Ти'арг протянул ему графин с водой и газету. На газету Сиалл посмотрел без интереса:

– Да, я помню, что вы говорили о возможном неуспехе этого пути. Однако вы это формулировали так: "В этом случае невозможно гарантировать удачу".

– Не невозможно гарантировать, а – не будет в этом случае удачи. Есть разница?

– Да, но вы ведь проектировали ситуацию, когда был жив прежний король. Теперь все изменилось.

– Ну да, изменилось. Причем в худшую сторону. Я сегодня снова смотрел судьбу Донна.

– Снова? А разве для этого вам не нужен волос или капля крови?