Текст книги "Ловушка для наемника (СИ)"

Автор книги: Инна Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27 Возвращение в столицу

Ти'арг снял комнатку на самой окраине города. План сложился простой: пойти на улицу, где жила раньше Джелла, провести магическое расследование возле стен ее дома и дома напротив. Потом подняться к ее квартире и просканировать пространство. Хорошо бы еще поговорить с соседями. Ти'арг более-менее помнил, как он забрел в тот район, где жила девушка, и представлял, где это место находится. Вылазку наметил на следующий после своего прибытия день.

Вечером наемник долго сидел перед окном, смотрел на город. Комнату снял на последнем этаже, видно из нее далеко, до каких-то незнакомых ему, в цепочках огней, площадей и улиц. Как же он отвык, за недели странствий и войны, от когда-то привычного вида мирного ночного неба – с переговаривающимися звездами, мигающими огоньками дирижаблей, желтыми окнами домов. От равнодушного города, глядящего на него тысячью глаз. Подумал о Джелле… Что с ней, где она сейчас… Все же странно, что он тогда не разглядел в ней ее необычность, непохожесть на других. Она такая искренняя, надежная… Ти'аргу подумалось, что если бы он не был так захвачен мыслями об Урсуле, влюбленностью в нее, то… Вот почему человеку все время нужно то, что недостижимо? Рядом влюбленная в тебя девушка, а ты размечтался о принцессе… Которая тебя и знать не знает, и не узнает никогда, и не нужен ты ей.

Снились ему сны странные и неприятные. То Урсула, безмятежно спящая на дне реки, среди водорослей, а над ее лицом – беспокойная рябь от быстрого речного течения. То – за стеной огня, за дрожащим от жара воздухом – Джелла, не отводящая от него взгляд.

С утра, полистав газеты и выпив кофе, отправился к дому Джеллы. Он шел по Граниану, вспоминая прошлое и замечая все перемены, которые принесла война. Развороченные трамвайные пути – их уже чинили рабочие тут и там. Кое-где – разрушенные здания. Чем дальше наемник шел, чем беднее были дома, тем больше он видел выбитых и не вставленных стекол, разбитых мостовых. На магазинных окнах часто висели объявления, вроде такого: «Хлеб, крупа и молоко по карточкам. Прочее – в свободной продаже». Ти'арг удивленно хмыкнул. «Карточки… надо же… и война-то ведь шла совсем недолго. Наверно, дело в том, что изрядная часть южных провинций не приняла мятежников – а именно оттуда шли в города Севрума, и в столицу тоже, зерно, молоко, овощи. Кто знает, не погибни молодой король, как бы еще эта война закончилась. Мы запросто могли бы взять мятежников за горло»… Впрочем, теперь все это неважно.

Еще наемник заметил солдат, патрулирующих улицы, в форме с незнакомыми ему нашивками. Мельком глянув на нашивки, понял, что это новые подразделения полиции, подчиненные напрямую самому Донну (он читал о таких в газете). Его можно понять – тот, кто сам возглавил бунт, хочет иметь теперь свою личную армию. Такую, чтобы наверняка доверять. Проходя мимо патруля, Ти'арг на всякий случай отвел им глаза. Кто знает, как они отнесутся к мужчине в штатском, с явно военной выправкой. Может быть, безразлично, но к чему рисковать.

Вот и улица, где дом Джеллы. Те же пропыленные, выцветшие стены, узкая улочка, между двумя домами, на вытоптанной, без намека даже на чахлую траву площадке бегают дети. Три женщины судачат о чем-то у подъезда, еще одна вытряхивает коврик. Маг вспомнил, как в тот раз, когда Джелла передала ему здесь письмо, по улочке бродили сомнительные личности, потом началась драка подростков. Сейчас можно было увидеть только женщин и малышей. Возможно, патрули доходят и до окраин – значит, не зря были задуманы…

Наемник шел по улице неспешно, стараясь угадать, не заготовлена ли где-то ловушка – те, кто искал его, знали, что он жил здесь и может вернуться. На их месте Ти'арг бы непременно поставил бы около дома или в подъезде «сыщика» – невидимые силки, реагирующие или на определенного человека, или на ожидаемые слова. Когда кто-то произносит сигнальные слова, «сыщик» поднимает тревогу.

Наемник медленно двигался вдоль дома, шаг за шагом… и вот, наконец, он почувствовал – первый «сыщик». Маг прикрыл глаза, увидел улицу иным взглядом… и тонкая голубая нить около его ног – та самая западня – стала ярче. Но больше ни одной ловушки Ти'арг не заметил. Да и «сыщика» раскрыть оказалось очень просто. Такое ощущение, что это заклинание поставили так, на всякий случай, без особой веры, что в ловушку действительно кто-то попадет.

Ти'арг еще раз повторил заклинание, чтобы отвести глаза сплетницам у подъезда, да и любому, кто сейчас пройдет по улице. Дом Джеллы наемник определил легко – на втором этаже было окно с разбитым стеклом, все рамы в копоти. И дом напротив окна был ему знаком – около него он ловил сны. Ти'арг остановился, прислонившись к стене, прикрыл глаза и тихо прошептал нужную формулу.

Итак… Вот тут в тот день стоял убийца. Ти'арг не видел ни лица, ни фигуры – человек накинул на себя облако морока – но наемник чувствовал его. Обрывки мыслей, эмоций, построенных заклинаний… Конечно, убийца постарался стереть все, что могло бы навести на него, и все же… После того, как Ти'арг исследовал это место, он понял о своем враге кое-что важное. Во-первых, это бы человек, абсолютно безразличный к нему, Ти'аргу. Значит – наемник. Во-вторых, он был очень сильный маг… уж не тот ли, кто появился среди друзей Донна? Ну, что ж, если этот маг – наемник, а появился он только после того, как Ти'арг взялся за последний заказ, то почти точно можно сказать, что и связан его враг только с последним заказом. А значит, или Донн, или все же заказчик. Если сделать изрядно длинную цепочку посредников, то, в принципе, можно обмануть печать на договоре. Кого-то она, в любом случае, накажет, но главного заказчика таким образом можно вывести из-под удара.

Ти'арг помедлил еще немного около стены, прошелся по улице, но ничего нового не смог почувствовать. Что ж, теперь пора узнать о Джелле.

– Дядя, а чего ты здесь ищешь? – тоненьким голоском спросил кто-то. Ти'арг вздрогнул, резко обернулся. В окно противоположного дома высунулась женщина с неряшливо заколотыми волосами. Она курила, облокотившись на подоконник, и без всякого любопытства глядела сквозь наемника. А мальчик, стоявший рядом, выходит – видел? Он был маленький, с лохматыми светлыми волосами и любопытными ясными глазенками, лет пяти-шести, не больше. Наемник, растерявшись, не отвечал. Малыш, глядевший на мага снизу вверх – он сильно запрокинул голову, чтобы получше рассмотреть высокого мага – вздохнул, переступил с ноги на ногу и снова спросил:

– Ты чего ищешь? Я тут не люблю ходить. Вон там лучше, – он протянул грязноватую ладошку к стене соседнего дома. Ти'арг присмотрелся и увидел девушку, призрака, в платье очень старого фасона, с маленькой лейкой. Она поливала цветы, такие же прозрачные, как она сама. В окне над ней белым облаком колыхалась занавеска.

– Ты ее видишь? – тихо спросил Ти'арг. – А еще что-нибудь?

Мальчик кивнул.

– Где ты живешь? Как тебя зовут?

Мальчик показал на одно из окон.

– Вон там. А зовут меня Дарнек. У меня есть мама и папа, еще брат и сестренка. На самом деле, даже две сестренки, только вторую никто не видит и не слышит. С ней только я играю.

– Почему же ее никто не видит?

– Так, не видит. Мама и папа говорят, что она умерла. А я ее вижу и разговариваю с ней. А брат надо мной смеется и говорит, что я врун. Иногда даже щиплется или толкает меня, когда папы и мамы нет дома. Дядя, а ты тоже умер? Тебя они, – Дарнек показал на малышню, с которой играл, – не увидели. Ты умер?

– Нет, к счастью. По крайней мере, еще недавно был жив, – попытался пошутить Ти'арг, но, поняв, что Дарнек его слова принимает всерьез, повторил: – Я жив, не бойся.

– Я и не боюсь, – Дарнек еще раз переступил с ноги на ногу. – Ну, до свиданья, я пойду играть.

– Подожди… Где, ты сказал, живут твои родители?

Дарнек еще раз показал на окно – через одно от окон Джеллы.

– Ты не отведешь ли меня к своим родителям, если они сейчас дома?

– Ага, дома. Только ведь они тебя не увидят.

– Не бойся, я сделаю так, чтобы они меня увидели.

– А… Ну, пойдем тогда.

Дарнек взял Ти'арга за руку своей теплой маленькой рукой, и они вместе вошли в подъезд, где были квартиры его родителей и – бывшая – Джеллы. Поднялись по лестнице – грязной, с незажженными газовыми рожками. Горят ли они вообще когда-нибудь? Ти'арг подумал, что жил в этом доме не так уж мало времени – а ни разу ни зашел, ни вышел из него через подъезд. Как-то обошелся другими путями.

Как только Дарнек постучал в дверь, наемник снял морок. Интересно, что собой представляют родители малыша? Отчего-то ему подумалось, что мать похожа на курившую в окне женщину, а отец, наверно, одет в потрепанную одежду и едва ли трезвый. Бедный Дарнек. Настолько одаренный, чистый… А что его ждет? Нищета, издевки, слава «дурачка» – если он не выучится скрывать свои озарения и не поймет, с кем можно о них говорить, а с кем нет (почти ни с кем будет нельзя).

Дверь распахнулась.

– Дарнек, ты мог бы еще погулять, мы пока не садимся обедать. Добрый день, – мать мальчика строго посмотрела на наемника. Ей явно было неприятно, что какой-то незнакомец держит ее сына за руку. Женщина смотрела на Ти'арга вопросительно и недоверчиво.

– Дарнек, иди в комнату, – велела она.

Ти'арг мельком увидел небольшую прихожую, бедную, но довольную уютную, с добротной старой мебелью, комнату. Нищетой и пьяным разгулом тут и не пахло. Но все равно – для способностей Дарнека тут обстановка неблагоприятная. Женщина прикрыла дверь в квартиру и спросила:

– Кто вы и что вам нужно? Почему вы привели с улицы моего сына, что-то случилось?

– Я хотел разузнать об одном человеке, а ваш сын подошел ко мне… Не знаю, догадываетесь вы или нет, но у него необыкновенные способности. Он – маг.

Женщина молчала.

– В вашей стране почти нет магов. Но вчера я прочел в одной вашей газете: открывается магический лицей, там есть отделение для совсем маленьких. Пансион. Подумайте, какая возможность. Жаль будет, если мальчик не сможет развить свой талант, очень жаль. Я знаю, что говорю.

– Я знаю, – медленно, словно раздумывая, обсуждать ли это с незнакомцем, проговорила мать Дарнека, – он видит то, что не видит остальные, сны угадывает иногда, потерянные вещи находит. Мы понимаем с мужем, что наш сын – необычный, совсем не такой, как все.

– Но это надо развивать, как и любой талант.

– Я понимаю. Мы с мужем думаем об этом. Попробуем похлопотать… Впрочем, это наши заботы. А вы… кого вы искали на нашей улице?

– Вашу соседку, Джеллу. Вы не знаете, что с ней случилось? Она съехала отсюда?

– С Джеллой я мало была знакома. Знаю, что там был не то пожар, не то взрыв, и она погибла. Хозяин нашего дома ищет жильцов, но там так грязно – все стены в копоти, стекла выбиты. А делать ремонт – дорого. Сейчас там никто не живет. Больше я ничего не знаю. Прощайте.

Женщина закрыла дверь, щелкнул замок. Ти'арг уже не думал о мальчике, а остолбенело стоял, оглушенный и пораженный ужасным известием. Он посмотрел на дверь в квартиру Джеллы. Приложил к ней руку, чтобы попробовать увидеть, что же там, за стенами. Дверь скрипнула и подалась. Маг шагнул в квартиру. Да, все так – грязь, копоть… сломанная мебель… запах гари и смерти. И ничего больше, никакого следа.

Наемник повернулся и, не забыв окружить себя мороком, вышел из дома. Шел он медленно, думая о том, что ему сейчас открылось. Значит, вот как его спасло кольцо… Оно просто перенаправило смертельный удар на Джеллу. Девушка умерла вместо Ти'арга… Наемник никогда бы так не поступил, не подставил бы ее – да и никого другого – вместо себя. Но артефакт не жалеет, не сочувствует, его не отягощает долг благодарности, он высчитывает, как поступить целесообразнее. Ти'арг посмотрел последний раз на черную раму ее окна. Хотелось ему сказать «прости» – но даже это казалось ему подлостью. Разве можно даже подумать, что такое прощается – она погибла, чтобы он жил. Конечно, Джелла бы ему это простила, но он-то себе – нет…

Глава 28 Снова во дворце

Ти'арг легко нашел в Граниане местный «черный рынок». Ему нужен был продавец порталов. Выяснилось, что портал на большое расстояние безобразно дорог и заказывать его необходимо заранее и ждать потом приходилось несколько дней.

Торговец, найденный магом, довольно нагло потребовал две трети оплаты вперед. Ти'арг заметил ему, что тот легко обойдется вообще без аванса. Торговец намекнул, что так можно кому-то и в полицию угодить. Наемник успокоил его, пообещав, что вдвоем им там будет куда веселее. В итоге все же магу пришлось заплатить четверть от всей суммы. Продавец остался доволен (видно, на самом деле на большее и не рассчитывал) и обещал, что портал можно будет забрать через четыре дня.

Ти'арг решил, что за эти дни стоит присмотреть себе новую службу. Сидел дома, в той же снятой на пару недель комнатке, листал газеты, перебирая миры, куда стоило бы направиться. Выходило, что, кроме все того же Арштиаля, где были постоянно открыты вербовочные пункты, и выбирать оказалось не из чего. Что ж… сейчас положение немного изменилось, и с его нынешним послужным списком наемнику вполне могли предложить и сержанта, что для Арштиаля – как в других мирах капитан в мирное время, а то и выше… Раз так, не имело смысла возвращаться домой, в Уртаим и тратить лишние деньги на еще один портал.

Поразмыслив, Ти'арг решил на всякий случай написать начальнику одного из вербовочных пунктов в Арштиале, чтобы заранее знать, на что он, со своим нынешним послужным списком, сможет рассчитывать. Послания в чужие миры отправлялись специальными порталами, но идти на городскую почту было опасно: наверняка сейчас, в военное время, все письма тщательно отслеживаются. Потому на том же черном рынке Ти'арг купил два крохотных почтовых портала. Один – для запроса в Арштиаль, другой – написать Орхиусу. Обещал ведь рассказать о кольце.

Отправив два коротких послания (предложение военных услуг всегда немногословно, не роман… а писать Орху подробно о гибели Джеллы было Ти'аргу выше сил…), вновь взялся за газеты. Ему не слишком любопытны были перемены в жизни Севрума. Он перевидал за свою скитальческую жизнь множество цивилизаций от довольно примитивных до таких, технические достижения которых он не мог понять даже приблизительно. В одно время Ти'арг обучал рыцарей-магов, в другое – собирал странные сны обитателей Альтарры, простые и непостижимые одновременно, похожие на их строго продуманные совершенные механизмы, на лабиринты их улиц… Собирал лекарственные травы в Тиельме – мире разумных растений (это было довольно опасно, поскольку мыслящие и обычные растения там были двумя расами – слуг и господ, и разумные охраняли бессловесных). Воевал в Норнстенне и пикировал на боевом орле, сражаясь против орлиной армии черных магов. Чем его мог удивить Севрум? Усовершенствованными дирижаблями и паровыми машинами? Альтарру они все равно не превзойдут, а все прочее маг и без того мог представить. Его по-настоящему волновало только одно, и он искал в газетах все, что касалось Урсулы. Ти'арг чувствовал, что в ее жизни происходят печальные перемены и знал, что именно он во многом виноват.

На другой день Ти'арг получил два ответа на свои послания. Из Арштиаля – о том, что ждут его в течение недели, предлагают должность сержанта, и это, учитывая разборчивость арштиальцев, было великолепно. Ти'арг довольно потер руки. Второе письмо пришло от Орхиуса.

«Спасибо, Ти, что написал, да еще так подробно! Я знал, что сделал не просто артефакт, а очень необычную вещь, но, согласись, кольцо превзошло все ожидания! И порталом оно было, и заклинания блокировало. Вижу лишь один, но бесспорный минус – это то, что оно все решает само. Надо доработать, чтобы артефакт мог прислушиваться к пожеланиям своего хозяина. Я бесконечно тебе благодарен за то, что ты не поленился и очень тщательно зафиксировал все наблюдения. Но и ты признай – мой подарок был тебе исключительно полезен. Единственно, позволь тебе возразить, в одном ты ошибаешься. Кольцо не могло бы перенаправить смертоносное заклинание на другого человека, тем более, на того, кто тебя спас. Ты бы оказался косвенно виноват в ее гибели – то есть, получается, убил бы спасшего тебя человека. Это чревато… кольцо таким образом подставило бы тебя под проклятие. И ее кровь, говоря высоким слогом, „пала бы на тебя“. Нет, Ти, не думаю. Не представляю, по крайней мере, не скажу точно, как оно спасло тебя от гибели. Кольцо должно было решаться на какое-то действие молниеносно… Скорее всего, разбило заклятие смерти, „распылило“ его. Тогда, действительно, девушку могло задеть, но вряд ли насмерть. Напиши потом (понимаю безумную дороговизну портальной почты и не жду скорого письма), стало ли кольцо вновь золотым, опиши случаи, в которых оно – если так произойдет – тебе снова принесет пользу. Удачи! Орх.»

Ти'арг долго размышлял над письмом Орхиуса. Тот, конечно, в восторге от своего магически-ювелирного изделия, но, судя по всему, наделяет его чуть ли не человеческим разумом. Кольцо необычно, но все же… Нет, а если Джелла все-таки осталась жива? Попытаться разыскать ее или раздобыть хоть какие-то сведения о ней? Допустим, через сестру Иларну… хотя нет… Та ни за что не скажет, где Джелла, если и знает. К тому же… тот, кто стремится его убить, вполне может придумать какую-то ловушку. И Ти'арг, найдя Джеллу, как раз в западню и угодит.

В ночь накануне того дня, когда наемник должен был выкупить портал, ему был сон.

Огромный, почти пустой зал, по которому он идет. Гулкий звук его шагов.

Высокий книжный шкаф в углу, тот самый, который стоял в библиотеке, в доме его родителей – сколько раз Ти'арг читал и перечитывал эти фолианты… Наемник пробегает взглядом по корешкам книг – ни одного знакомого названия, ни одной любимой книги. Может быть, те книги, которые были дороги ему в детстве, все же тут – но он ничего не помнит… Такая беспомощность, такая тоска от потери, хотя он не может даже отыскать в памяти приметы того, что именно он потерял. Он выходит из пустого зала, в котором словно оставил что-то… не сумев даже вспомнить, что же именно…

А дальше начался лабиринт. Он был, словно мозаика или головоломка, составлен из виденных когда-либо наемником комнат, коридоров, садов, домов, лужаек, улиц… Но не просто виденных – важных, дорогих его душе. Его детская комната с кроваткой, в которой он спал года в три-четыре, потом гостиная из дома его дяди и тети, маленький столик для лото, под ним обычно дремал рыжий кот. Окно глядит в сад его школы, где они играли в прятки или догонялки. А из сада мозаичная дорожка ведет к зданию гранианского монастыря… Все путано и нелогично, но беда оказалась не в том. Память устраивала ловушки. Вещи, стены, мебель – все менялось, теряло знакомые очертания. Как будто вся его жизнь – это полотно, связанное из разноцветных ниток – но сейчас кто-то распускает его, узоры пропадают, прямоугольник полотна превращается бесформенный комок…

Ти'арг не может вспомнить то, что любил – ни лица людей, ни повадки кота, ни привычные мелочи. Он бегом возвращается в самую первую комнату, свою детскую спальню, и открывает сундук, в котором хранятся его игрушки. Но там уже ничего нет. Только какие-то щепочки на дне, мусор в углу и седая оборванная паутина болтается на крышке.

Ти'арг среди ночи проснулся и, на грани между реальностью и дремотой, подумал – наверно, такие же кошмары мучают и Урсулу, когда духи сновидений водят ее по печальным катакомбам памяти? Вот так чувствует себя тот, кого обокрали, завели в чужой дом, подменили ему жизнь? Наемник потряс головой и решительно выкинул из мыслей все приснившееся. Все равно – теперь уже ничего изменить нельзя.

Утром Ти'арг, как всегда, развернул газету. На самой первой странице был заголовок, крупными буквами:

«Ее высочество принцесса Урсула завтра отбывает в Королевство семи островов, чтобы сочетаться браком с наследником Королевства, принцем Таром».

Ти'арг не думал, что между ним и Урсулой настолько сильная душевная связь. Когда он прочел статью в газете, тут же нахлынула тревога, какое-то тоскливое предчувствие. Весь день маг не находил себе места, даже поход за порталом решил отложить на завтра. А к вечеру, махнув рукой на опасность и на трудности, решил пробраться в монастырь. Да, это и сложно, и безрассудно, и, скорее всего, бесполезно. Разум и интуиция спорили, тянули его в разные стороны. «Остановись!» – укорял рассудок. «Поспеши!» – грызло душу беспокойное предчувствие.

И Ти'арг, решив, что сейчас правильнее доверять интуиции, кинулся к дворцу. Пересаживаясь с трамвая на трамвай (он заметил, что теперь они едут намного быстрее, чем раньше), добрался до Королевской площади. Обошел территорию дворца по периметру, вдоль решетки, дальше – по лесу. Самое лучшее место, чтобы пробраться в монастырь, было около реки. Река Гранна текла через всю столицу, пересекала монастырский сад и уходила в лес, а потом – дальше и дальше вглубь страны. Решетка перегораживала Гранну, а рядом с этим местом были небольшие, всегда запертые воротца. «Она придет сюда», – подсказывало Ти'аргу предчувствие. Ти'арг постоял немного перед воротцами. Закатное солнце светило неярко и почти нежно. Перед зимой наступали, словно на прощание, почти теплые дни – по крайней мере, руки наемника не мерзли даже без перчаток. Он всматривался, разглядывая деревья за оградой, где уже клубились сиреневые вечерние тени. Маг ждал. И вот, наконец, увидел Урсулу.

Она свернула с вымощенных камнем дорожек и теперь брела вдоль реки, низко опустив голову. На мгновение повернула голову, и маг заметил печальное лицо, безразличные глаза. Ти'арг снова ощутил угрызения совести. Конечно, ей не хочется уезжать, ей уже не нужен Тар… а, не вмешайся наемник со своим чародейством, их брак мог бы стать счастливым… Две послушницы, которые ее сопровождали, остались в тени кленов, издали было видно, как они сидят на скамейке и беседуют о чем-то. Урсула поднялась на маленький деревянный мостик и стала смотреть вниз, на быстро бегущую речку. И вдруг Ти'арг услышал треск – перила начали шататься, верх отломился и упал в воду. Урсула качнулась, потеряв равновесие, но не сделала ни шагу от края, не позвала на помощь. Ти'арг на мгновение увидел ее безразличные ко всему светлые глаза, а потом она начала падать…

Ти'арг выкрикнул заклинание «Взломщик» – он спешил, и замок не щелкнул потихоньку, как положено, а взорвался, калитка стукнула со всей силы о решетку с противным лязгом, а наемник помчался к мосту. Он задыхался от холодного воздуха. Пробежал по воде, потом кинулся вплавь и нырнул в воду, недалеко от моста. Течение немного отнесло Урсулу навстречу магу, он схватил девушку за одежду, всплыл, поднимая ее голову над водой. Урсула судорожно вздохнула. Наконец Ти'арг добрался до берега, вынес девушку и положил на песок. Издали раздавались крики, слышался шорох и скрип сминаемого ногами влажного песка. Урсула – он помог ей – села, закашлялась, поднеся руку ко рту. Наемника кто-то неожиданно схватил за плечо и чей-то голос жестко произнес: «Вы арестованы!»

Ничего не объясняя, его – под изрядным конвоем – отвели вначале в одно из помещений дворца, где заперли на некоторое время, а затем перевезли в городскую тюрьму.