Текст книги "Ловушка для наемника (СИ)"

Автор книги: Инна Левина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11 Дневник принцессы

"Сегодня – первый день лета, наступает Травник. Вечером сестра Даэнна проводит меня во дворец, будет праздник в честь открытия летнего охотничьего сезона. Я не видела отца, брата и сестер уже пять дней. Думаю, мы снова будем играть в шарады. Я всю неделю составляла свои загадки и теперь уверена, что их едва ли кто-то угадает – не сразу, по крайней мере. Днем мы пойдем на купанье, а после будем гулять в прилегающей к реке роще за монастырем. Очень жарко, и это длится уже несколько недель. Но на реку нас ни разу не водили, ведь весной купаться не положено.

Я люблю купанье, хотя очень неудобно плавать так, как допустимо по правилам приличия – в купальном костюме с юбкой до колен и рукавами до локтя, в чулках. С другой стороны, новая мода, когда дамы надевают короткие юбки и рубашки без рукавов, кажется мне слишком смелой. Я бы не решилась так войти даже в отдаленную от мужчин купальню, не говоря о тех, которые располагаются неподалеку от них на общем пляже. Разумеется, на самом деле, я никогда не буду купаться на общем пляже.

Наши занятия закончились до конца лета – а для меня навсегда. Даже не знаю, рада или не очень, ведь вся моя прежняя детская жизнь заканчивается. Чудесно. И страшно. Вчера отдала свое последнее сочинение: «Романы Лурна Тиана». Сестра Тильния заметила мне, что стиль сочинения «излишне высокопарен и надо писать проще». Но ведь это Лурн Тиан! Когда перечитываю его изысканные периоды: «Поелику благородная дама соблаговолила принять цветок, нежный и благоуханный, из рук, трепетно простертых…» то и я тоже начинаю изъясняться в возвышенном стиле: «Ибо завершить это сочинение подобает разбором романа его, на склоне лет созданного…»

А так – мне кажется, что я пишу совсем не сложно. Перечитываю последнюю страницу в дневнике – едва ли можно написать проще.

Итак, это мое последнее лето в монастыре. Думаю, я пробуду здесь еще не более одного-двух месяцев. Отец сказал, что я уже совершенно готова к взрослой жизни. Я считаю так же. Курс обучения различным наукам прошла. Еще, конечно, занятия музыкой, танцами и вышивание. Отец всегда стремился к тому, чтобы мы не выросли изнеженными и могли бы обходиться без слуг в повседневной жизни. Таковы традиции нашей семьи. Я сама застилаю утром свою постель, поливаю цветы на окне, даже одеваться могу без горничной, кроме, разумеется, сложных платьев для балов – но уж этого никто не может. Даже простая работница, которая привыкла все делать сама.

Ах да, забыла. Я хотела записать свой сегодняшний сон.

Я на берегу реки. На мелких беспокойных волнах играет солнце – рисует золотые черточки и крестики. Ближе к берегу почти нет течения, река прозрачна. Но дне я вижу множество небольших голубых камешков. На это место у берега падает тень от высоких темных деревьев, здесь нет солнца. Внезапно я чувствую, что за моим левым плечом кто-то стоит и тоже смотрит на реку и голубые камешки. Я поворачиваю голову влево, но там никого нет.

Мне не страшно, только странно, отчего он глядит на то, чего не может видеть никто, кроме меня (я во сне точно знаю, что все это вижу только я). Может быть, это тайный друг, который мне пока неизвестен?

Звонит колокол на прогулку".

Месяц Травник, второе число.

"Вчера вечером после игры в шарады (как я и думала, мои загадки никто не угадал), отец сказал, что после выхода их монастыря я проведу месяц или два в столице, а затем должна буду поехать на одну неделю в Королевство семи островов. А затем мой жених приедет сюда, и мы должны будем дать ему окончательный ответ. Я много думала и считаю, что это хороший выбор. Мой жених – человек очень достойный. Наш брак будет выгоден и для Севрума, и для Королевства. Наверно, не стоило соблюдать все эти формальности с взаимными визитами и отсрочкой решения, ведь заранее известно, что свадьба будет. Но традиции очень важны. С другой стороны, ничего плохого нет в том, что я еще несколько месяцев проведу со своей семьей. Потом начнется совсем иная жизнь, множество обязанностей… Я понимаю очень хорошо, что жизнь жены наследника престола и будущей королевы не будет всегда простой и приятной. Но если ты родился в королевской семье, то долг и обязанности прежде всего, ничего не поделаешь.

И все же… Надо написать еще о двух вещах. Вечером мы с братом гуляли в нашем саду перед дворцом. Мне давно пора было вернуться в монастырь, но вечер был такой приятный, мы долго играли в шарады, потом подали вечерний чай. Очень не хотелось уходить, и отец послал дежурного офицера предупредить настоятельницу, что я задержусь. Когда мы с братом вышли в сад, уже смеркалось. Был виден тонкий серп месяца и несколько звездных искорок. Мы шли мимо клумб с белыми розами, и я вдруг вспомнила, как прошлым летом я так же гуляла по этим дорожкам с моим женихом. Я начала перебирать подробности той встречи – было утро, ясное и солнечное, мы шли, как и сейчас с братом, мимо этих белых роз… И здесь я внезапно почувствовала, что есть что-то, что ускользает от меня. Может быть, мой жених говорил тогда о чем-то важном, а я забыла?

Я помню, что размышляла в то утро, люблю ли я его и так ли важно выходить замуж по любви, которая недолговечна, и не лучше ли думать только о своем долге, как бы жизнь ни сложилась. Я, кажется, даже сказала нечто в этом роде, не впрямую, разумеется, не о себе, а просто как размышления о королевском долге…и тогда он…не помню…

Я вернулась в монастырь. Все уже спали, было тихо-тихо, только какая-то птица в саду изредка кричала – протяжно и печально. Но спать я никак не могла. Прошла по лунной дорожке к столу. Осторожно зажгла свечу и достала дневник. Перелистнула страницы на прошлое лето. Ну что за несправедливость! Я тогда записала все-все: и как свежо и сладко пахли розы, и как солнце проглядывало после дождя, и как лягушка высунулась из мокрой травы, стряхивая капли. А что сказал принц – не записала ни слова. И еще очень странно. Читала описание того утра – и как будто вдохнула чистый воздух после дождя и рука задела мокрый лист… Но я помню не именно то утро, а просто такое же время. Ничего не могу понять. Как будто что-то было и пропало. Очень неуютно. Ведь вообще-то у меня очень хорошая память.

И, наверно из-за того, что я так долго вспоминала в тот вечер о нем, и о себе, и многом другом… Мне приснился странный сон. Удивительно было то, что я его видела раньше, а сейчас приснилось то же самое, но в эту ночь было еще продолжение.

Я стою в огромном, темном зале. Ко мне подходит человек, не вижу, кто это, только приближающуюся тень. Отчего-то я знаю, что это очень важно, что-то случится, если он подойдет и возьмет меня за руку. Я жду этого, но не иду ему навстречу, потому что боюсь даже двинуться в этой темноте. Потом сон меняется – стены словно становятся уже, это другая комната, я даже уверена, что была в ней, но не могу вспомнить, и этот незнакомец тоже рядом со мной, но лица я все так же не вижу".

Травник, день четвертый.

"Вчера снова прилетел мой друг – черный воробей. Он принес мне необыкновенно красивый синий хрусталь. Подумать только, какой благодарный! Я была растрогана, гладила его и снова кормила сладким печеньем. Хрусталь блестит на солнце всеми гранями, он всегда остается прохладным и, кажется, мерцает изнутри таинственным светом. Я положила его в свою шкатулку, но часто достаю и любуюсь.

Ночью снова увидела странный сон. Как будто сейчас зима, новогодние праздники, мы гостим в Приозерном Замке, у моего дяди. За темными окнами медленно падает белый снег. Мы с двоюродными сестрами сидим в зале у камина. На столе свечи, зеркало, мы гадаем. Сестры подсаживаются к зеркалу по очереди и смотрят. Потом сажусь я, и тут же у меня появляется мысль – не нужно гадать, у меня уже есть жених, и это никак не исправишь. Я пугаюсь такой мысли (во сне пугаюсь, но очень отчетливо помню это чувство). Разве я не рада, что он мой жених? Разве он меня не любит? И тут я внезапно начинаю сомневаться (во сне, конечно), что любит. Я смотрю в зеркало, смотрю долго-долго… внезапно вижу совсем другое лицо, не то, которое ожидала увидеть. Почти сразу оно исчезает…

В эту же ночь приснилось и другое. Как будто я одна, в горах. Передо мной пропасть, по ее краю змеится узкая тропинка. На земле поблескивает лед. У меня кружится голова, и я точно знаю, что если сделаю шаг – поскользнусь и упаду в провал, на острые камни. И вдруг появляется человек. Он берет меня за руку и держит так крепко, что я спокойно иду за ним мимо пропасти. В моей душе – бесконечная благодарность к нему, до слез… Потом он поворачивается ко мне, и я вдруг вижу того самого человека, которого зеркало мне показало при гадании. Он некрасив, немолод… Но он так добр, и ведь он рисковал из-за меня, когда прошел по краю пропасти. А потом случилось непонятное. Я повернула голову влево и заметила мимолетно промелькнувшее отражение на обледенелой скале. Во сне я не поняла, кто это был, а потом, утром, размышляя об этом сновидении, я вспомнила – это был тот офицер, который недавно в парке спас меня от змеи.

Когда я проснулась, я много думала… о разном… Не буду об этом писать".

"Завтра, в седьмой день месяца Травника, день рождения моего брата – по традиции, государственный праздник. Помню, как я и мои подруги в монастыре жалели, что не делают выходным день рождения старшей принцессы!

Завтра отец уедет в Приозерный Замок, на неделю, охотиться на кабана. Я попросила взять и меня – он согласился. Я не люблю охоту, но мне нравится бывать в чаще леса, дышать запахом теплой травы и листвы. В траве между коряг бегут холодные ручейки, на лесном озере – длинные темные водоросли на дне и в прозрачной воде видно, как плавают большие рыбины. Лесной мир прост, спокоен и тих…"

Глава 12 Последние спокойные дни

Ти'аргу теперь не удавалось работать меньше, чем по двенадцать-шестнадцать часов в сутки: во-первых, на службе, во-вторых, он постоянно следил за Донном и Урсулой. Поэтому он решил – благо ученья отменили – как следует отпраздновать день рождения наследника и заниматься волшебными делами не более нескольких часов. Но вечером все же необходимо будет поработать – появилась у него одна идея – кое-что просмотреть, о Донне, точнее, о его предполагаемой невесте – младшей дочери герцога Эльма. Сети политические плетутся, но забыть о невесте и о браке, который должен быть расстроен, никак нельзя…

О невесте Донна, леди Орсии, Ти'арг знал немного. Во-первых, ясно было, что Донн ее не любил. Бывал у нее часто, но маг чувтвовал – Донн с удовольствием вернулся бы к себе и посидел над какими-нибудь своими хитроумными планами, или провел бы время с друзьями, около камина, с бокалом темного вина… Во-вторых, наемник не мог никак понять, как сама леди Орсия относится к жениху.

До того момента, пока маг не увидел невесту, он прикидывал, просто из любопытства, какой может быть невеста Донна. Судя по его властному характеру, Донн должен был выбрать или совершенно блеклую, безмолвную, тихую овечку, или, напротив, девушку незаурядную, с сильным характером…

Хотя, с другой стороны, выбирал-то Донн наверняка не по характеру и не по внешности… Ему нужно было подняться как можно выше – а с таким как он, хоть талантливым, в фаворе, но все-таки худородным, не всякий захотел бы породниться. Увидев первый раз леди Орсию, Ти'арг был озадачен. Темноволосая, голубоглазая, холодная, непроницаемая… Держится с достоинством, чаще молчит, отвечает односложно. Настоящая севрумская леди. О чем думает, чего хочет – непонятно. Ледяная скульптура казалась бы разговорчивее и оживленнее. В общем-то, какая ему разница, кто она да что она… Но хоть что-то понять необходимо – иначе как он, собственно, будет разваливать их будущее семейное счастье…

Но, сколько маг ни наблюдал за ней – а видеть Орсию Ти'арг мог только тогда, когда с ней к ней приходил на свидания Донн – так и не разгадал этот ребус. Что ж, придется положиться на удачу и вдохновение.

Вечером, накануне праздничного дня, Ти'арг часа два, выбирая только отдельные фрагменты из ближайшего будущего, скептически смотрел на то на Донна, то на леди Орсию. Да, дело намечается непростое, но если удастся созорничать, как придумалось… Он поразмыслил еще немного, пока дальнейший ход дела не сложился сам собой в нечто столь же забавное, сколь элегантное. Почему-то, без связи с какой-либо мыслью о предстоящем деле или деталью плана, вспомнил магический лицей, одного своего приятеля, на три курса старше, и некоторые их проделки. Ни с того ни с сего вспомнилось, любопытно, почему и к чему. И не дружили особо…

Ти'арг изумился, краем глаза заметив, что на часах без четверти полночь. Убрал зеркало и, даже не взглянув на книгу, которая уже несколько дней была открыта на одной и той же странице, упал в кровать. Услышал, уже сквозь дрему, как пробило полночь. И странное сновидение медленной змеей проникло в сознание…

Он в пустой комнате. Интерьер ему знаком, только не понять, что это за помещение, жил ли он здесь раньше или просто часто бывал. Сгущаются сумерки, мебель, книги, портреты на стенах видны хуже, неотчетливее. Чего-то не хватает в комнате… Во сне наемник никак не может сообразить, чего именно. Он пытается понять, разглядеть… Но и из памяти стерты все приметы… Чувствует – памятью тела и интуиции – что надо протянуть руку, и он возьмет нечто важное… рука захватывает пустоту… Распахивается балконная дверь, студеный ветер раздувает тонкие белые занавески, кидает снег – на ковер, на кровать, на руки – и снег не тает…

Ничего особенного не было в этом сновидении, но проснулся Ти'арг среди ночи с ощущением кошмара. И в глубине души он был уверен, что побывал сейчас не в своем сне…

Спал он непривычно долго – до девяти утра. Имлин в нетерпении постукивал клювом о железную решетку балкона, а маг только-только открыл глаза. Он совершенно не помнил ночное сновидение, потому был бодр и готов к подвигам. План, придуманный им, был прост и красив, да, к тому же, убьет сразу двух зайцев. Если удастся, конечно…

Позавтракал наскоро – черный воробей был недоволен, он любил, не торопясь, окунать клюв в теплый сладкий кофе, выбирать лучшие кусочки булочки.

Ти'арг достал зеркало и вызвал в нем один из прежде отмеченных для себя моментов. Он выучил этот эпизод наизусть, когда выуживал его из будущего. А теперь – кое-что в нем изменит.

…Донн сидел в кресле, и в той же комнате сидело человек пять его друзей. Они вели мирную беседу, и маг заметил, что, хотя двое из них были по положению выше Донна, но и они, и все прочие, обращались с Донном с неким необычным, непонятным почтением, хотя внешне – все беседовали вроде бы на равных. Он словно подавлял… хотя было видно, что они искренне его любят… преданы ему… Ти'арг помнил, что сейчас Донн поднимет взгляд, и почти машинально, как всегда, отвел глаза. Тут же с досадой одернул себя. И все же… Не хотелось поймать этот взгляд…

– Чальт, – повернул голову Донн к одному из своих друзей, – передай, будь добр, ту шкатулку, которая стоит на столике у окна.

Чальт, полковник гвардии, даже к другу явившийся в военной форме, протянул тому шкатулку.

– Я обещал переслать леди Орсии один дагерротип, очень ценный для меня. Обещать обещал, но думаю, надо его переснять – мне хочется оставить у себя хотя бы копию.

– Можно взглянуть? – спросил сидевший слева от хозяина.

– Конечно. Это было снято в тех местах, где я родился.

– Развалины фамильного замка?

– Нет, – спокойно ответил Донн, – наша семья никогда не владела такими замками. Это местная достопримечательность. Владелец поместья разорился лет за двести до того – содержать и дом, и земли было слишком дорого, тем более, что сам замок требовал основательного ремонта. Существовало множество легенд об этом месте.

– О привидениях?

– В том числе. Я хотел переслать этот снимок леди Орсии. Дело в том, что один художник нарисовал эти развалины. В самом деле, все очень живописно – мох, плющ цепляется за проломы в стенах… Ей хотелось посмотреть, как это выглядело по-настоящему.

– Я знаю отличного мастера, он это умеет делать великолепно, и никакой опасности, что потеряет или испортит. Если ты не против, я могу приказать отдать твой снимок…

– Я буду тебе очень благодарен.

– И даже могу, от твоего имени, конечно, отправить его леди Орсии.

– Пожалуй, – равнодушно кивнул Донн, который, поняв, что он не лишится любимого изображения, был, в общем-то, совершенно безразличен к тому, увидит ли его леди Орсия или нет. – Хотя нет… Я потом отошлю сам.

Чальт взял шкатулку, чтобы поставить обратно, неожиданно крышка приоткрылась и несколько писем и рисунков чуть не вывалились на пол. Донн небрежно подхватил пачку бумаг и бегло пролистал. Вытянул несколько и швырнул в камин, который и разжигался, видимо, не для тепла, а как раз для уничтожения ненужных черновиков и записей. Чальт, сидевший рядом с камином, лениво помешал угли и, думая о чем-то совершенно ином, подвинул кочергой один уже обгоравший по углам рисунок и вытащил из камина. Потом, с видом задумчивым и отсутствующим, сунул его к себе в карман, вместе с дагерротипом замка. Донн в это время разливал вино, и никто не смотрел в сторону Чальта. Ни один человек не заметил, что тот взял предназначенную к сожжению бумагу, но скажи об этом кто-то Чальту – тот бы страшно удивился.

Ту сцену Ти'арг обдумывал несколько дней, а вчера, когда решил заняться помолвкой Донна с леди Орсией, его прямо-таки озарило. Нелегко разглядеть, что там, на рисунке, еще сложнее отвести всем глаза и совсем непросто было заколдовать Чальта. Но пока все выходит отлично. Ти'арг решил, что уже можно посмотреть в зеркало на итог своих стараний. Эту операцию маг назвал поэтически: «Чальт под действием чар». Он приблизительно представлял, что произойдет, но – будущее многовариантно, и какой вариант все же выпадет, когда Судьба кинет на стол игральные кости, маг увидит только через три дня.

Эти несколько дней для Ти'арга казались нудной остановкой, стрелки часов ползли черепахами, но, наконец, время прошло. И вот – результат чародейства.

Донн сидит в гостиной с леди Орсией. Приносят почту, леди Орсия разрезает серебряным ножичком конверт и достает дагерротип и рисунок. На первом – обещанные живописные развалины, на которых растут молодые деревца, на втором – Донн держит на коленях какую-то девушкой, не столько красивую, сколько милую и очаровательную. Девушка нежно прижалась к плечу Донна, доверчиво смотрит на него. Донн гладит ее волосы, обвив прядь вокруг пальца. Орсия рассматривает их – на лице ни единой эмоции, взгляд непроницаем. Она поднимается, достает большую черную шкатулку… что бы там могло быть… Ага, драгоценности, безделушки, подаренные Донном. Не опускаясь в кресло, разрывает присланный рисунок пополам и небрежно кидает в лицо Донну. Тот ошеломлен, нагибается за обрывками – и тут леди Орсия, с тем же каменным лицом раскрывает над ним шкатулку… сыплются кольца, цепочки… какая-то блестящая мелочь… сверху падает дагерротип… Затем закрывает шкатулку и молча, с прямой спиной и вскинутой надменно головой удаляется прочь, не глядя на Донна, выпутывающего из волос цепочку…

Ти'арг наблюдал эту сцену с наслаждением… Он смахнул картинку и не увидел, как Донн, выпрямившись, смотрит вслед леди Орсии с интересом и, пожалуй, даже веселым одобрением.

Помолвку, конечно, не расторгли, но отложили на месяц – не так легко отказываться от брака по расчету… быстрее разорвали бы отношения, если бы тут была любовь…

Ти'арг пил кофе, глядя на полосы далеких облаков, розовых от заходящего солнца. Все шло, как было задумано. Урсула теряет воспоминания о женихе, постепенно она начнет думать о том, чей образ она будет видеть в снах. Маг, конечно, не верил, что она полюбит того неприятного типа из-за хоть какого количества романтических снов. В общем-то, не верил и в то, что Урсула откажет принцу Королевства семи островов. Она захочет отказать, засомневается… Но едва ли сможет сказать решительное «Нет». Однако пока рано говорить, что он не выполнил задание. До ее семнадцатилетия еще несколько месяцев. Пока он делает все, что может. А вот потом, когда исчерпаются все его хитрости, и ее чувства изменятся настолько, насколько это возможно, вот тогда настанет пора применять и другие средства. Без этих других средств, на одном романтизме, дела не сделаешь…

Ти'арг наметил себе несколько путей для того, чтобы расстроить ее брак с наследником Королевства. Во-первых, можно скомпрометировать принца, подстроить так, чтобы Урсула узнала о его романе с другой… (роман, конечно, тоже придется подстроить, хотя… если повезет…). Этого, естественно, мало, чтобы расстроить свадьбу по расчету. Значит, во-вторых, надо доказать, что наследник Королевства не будет никогда действовать в интересах Севрума… Это уже политика, но Ти'арг прикидывал, какие ходы можно тут придумать. Лишь бы Урсула стала его союзницей и была бы рада отказать принцу.

Думал, плел сети, замышлял ловушки и западни…Неожиданно понял – темнота и тишина опускается на город, день завершен, а он сам так устал… Интриги, козни – пусть все это продолжится завтра.

Только прикрыл глаза – раздался резкий звонок в дверь.

Ти'арг выбежал в прихожую:

– Кто? – крикнул он.

– Господин лейтенант, вас просят немедленно вернуться в казармы.

– Что случилось?

– Его Величество был тяжело ранен на охоте, час назад король скончался. Объявлен сбор всех офицеров и приказано выставить в столице военные караулы. Ничего опасного в городе не происходит, это обычная мера в период междуцарствия.

– Я выйду через две минуты, – крикнул Ти'арг.

– Господин лейтенант, мне надо идти, я должен еще предупредить нескольких офицеров. Спокойного дежурства, господин лейтенант!

Это пожелание Ти'арг услышал уже из комнаты. Он был готов за полторы минуты вместо двух обещанных. Надев форму, выбежал из квартиры.

Сидя в дирижабле, наемник думал, что смерть короля в день рождения наследника – очень плохое предзнаменование для королевства. Во всяком случае, в большинстве миров и стран, где он побывал, люди, узнав об этом, начали бы судачить в чайных или у себя дома, что не к добру все это, совсем не к добру… С другой стороны, немного зная севрумцев, догадывался, что тут такое будет едва ли. Слишком уж они практичны, рациональны. Разве что старушки, вроде его соседки, леди Эйгелл, подумают что-нибудь подобное…

Когда Ти'арг вошел в кабинет полковника Райтеля, там было несколько десятков офицеров, большинство из которых было наемнику незнакомо. Райтель быстро распределял их в патрули, назначая время дежурства. Ти'аргу он приказал проверить учебные помещения, затем он может идти отдыхать – сегодня он не понадобится. Утром же ему полагалось быть в Соборе, где будут проходить похороны короля. Там он должен будет просто наблюдать за порядком. После этого наемник может быть свободен на два дня, положенные для траура, далее – вновь быть в Соборе на коронации нового короля, а на следующий день после коронации приступить к занятиям.

Было уже за полночь, когда Ти'арг вернулся домой. Летняя ночь была холодной, звезды, лежащие в вышине россыпью ярких точек, равнодушно мерцали в ясном небе.

Наемник размышлял о том, что будет после смерти короля, как это повлияет на судьбу Донна. Наследник, как Ти'арг понял, Донна не любил, значит, помогать ему не будет, так что, скорее всего, все будет идти, как задумывалось.

Ти'арг вышел на балкон. По черному холодному небу рассыпаны от края до края алмазные зерна звезд. Где-то там, в немыслимой дали, живут такие же люди, как он – они любят друг друга, ненавидят, строят планы или козни, разочаровываются… Пока звездный свет доходит до нас, сменятся сотни и тысячи поколений… О которых никто не узнает… Так и он – мелькнет его жизнь короткой искоркой во Вселенной и все… Да эту искорку никто даже не заметит. Стоит ли ради этого вести трудную, да и просто скучную иногда жизнь. Может, махнуть на все рукой, продать дом, влезть в долги – и купить корабль-портал… Только тогда возвращаться будет некуда, да и все отложенное придется тоже потратить… Но с такими рассуждениями всю жизнь прождешь, а мечта так и проскользнет между пальцами… Ти'арг снова посмотрел на звезды и невесело покачал головой.

На следующий день он был в Соборе за час до начала церковной службы. Ти'арг прошел по полупустому Собору, в котором офицеров и солдат, следящих за порядком, было пока больше, чем остальных. Наемник встал у входа. Он осмотрел огромный зал Собора – все было спокойно и мирно. Ти'арг перевел взгляд от ожидающих начала службы придворных на стены и купол. Лился равнодушный свет сквозь узкие стрельчатые окна с желтыми и белыми стеклами, вставленными кусочками, как мозаика. Между окнами в неглубоких нишах создатели храма поместили каменные фигуры, искусно сделанные, очень высокие, в длинных плащах, с отстраненным выражением лиц. Они смотрели сквозь людей, холодные и бесстрастные.

Ти'арг обводил взглядом пространство храма, словно коршун, летающий плавными кругами над жертвой – придворные держались чинно, серьезно и если переговаривались, то вполголоса. Постепенно огромный гулкий зал заполнялся, вот прошли монахини и встали отдельно от прочих. Ти'арг увидел Урсулу. Она была не похожа на себя – бледная, волосы не золотятся, как раньше, от мимолетного солнечного луча, они словно поблекли, светлые и безжизненные. Голова и плечи покрыты темной длинной накидкой, лежащей поверх черного платья. Она смотрела то в пол, опустив голову, то куда-то вдаль.

Ти'арг внезапно почувствовал – это было как прозрение… Все, что случится с ним здесь, в Севруме, изменит всю его жизнь, полностью, навсегда. И он будет жалеть об очень, очень многом… И еще он понял, что Урсула – самый близкий и важный для него человек и в Севруме, и во всей Вселенной…

Ти'арг закрыл глаза. Потрясение от того, что ему сейчас открылось, было почти непереносимым. И гулкое, неземное звучанье органа, и удлиненные фигуры каменных статуй, и необычный свет, падавший откуда-то с высоты – все это погружало его в странное, отрешенное состояние, словно неумолимые волны уносили его куда-то вдаль, в неведомое будущее.

…Служба шла своим чередом, с торжественными вогласами епископа и скорбным пением хора…

Патрули исправно несли службу по всему городу. Ти'арг освободили от патрулирования, занятий тоже пока не было. Он бродил по городу, читал газеты, слушал разговоры прохожих – все было мирно и спокойно. Многие искренне горевали о короле, но не было похоже на то, что жизнь людей должна была бы сильно измениться после начала нового царствования. Монархия – всегда равновесие и неизменность… В один из таких дней пришло послание от Сиалла – тот писал, что надо на время оставить Донна в покое и пока им не заниматься. Ти'арг был совсем не против, ему – давно хотелось немного прерваться и отвлечься от однообразного магического плетения интриг.

А вечерами лейтенант сидел на балконе, на стуле с откидной спинкой, и смотрел в темное, усыпанное звездными огоньками небо, думая, строя планы, мечтая… Он понимал, что покинет Севрум месяца через два-три, уйдет навсегда и никогда больше Урсулу не увидит. Он не жалел, что крадет ее подлинные воспоминания и внушает ложные. В конце концов, нет беды, что она забудет своего жениха – видела она его всего-то несколько раз в жизни… Ну, письма еще получала…

И себя Ти'арг тоже не жалел. Сейчас эта любовь горит в его душе ярким огоньком, иногда от него тепло, иногда больно… Если больно – значит, надо потерпеть, может быть, когда-нибудь боль пройдет. Они все равно не будут вместе, никогда и ни при каких условиях, а раз это невозможно… Еще одна потеря – ах, Небо и Сто Миров – а друзей он сколько раз терял… Да и не потеря это, не потреяешь то, чего и не имел…

Три раза он бывал серьезно ранен. Лечился, восстанавливался, а жизнь шла своим чередом – он встречался с друзьями, читал, пил вино. Раненая рука болит – значит, следует устраивать ее поудобнее, не тревожить без необходимости, но не думать же о ней постоянно.

…Иногда у магов появляется заносчивость и чувство, что они могут все. Но Ти'арг давно понимал, что слишком многое в этой жизни ему недоступно, и никогда не считал мир лужайкой под своими ногами. Нельзя было вернуть родителей, невозможно завоевать любовь, если она изначально недосягаема для таких, как он. Но всегда остаются звезды, сияющие в равнодушном небе, манящие в черную, глухую глубину, и неведомые, новые миры…