Текст книги "Осенняя ведьма. Выжить в тёмной академии! (СИ)"

Автор книги: Инна Дворцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 61

Демьян Полозов

Когда Тимофей мне рассказал о том, что произошло, первым порывом было рвануть и оторвать отцу голову.

– Не время, ― остудил мой пыл Кольцов, «прочитав» мои эмоции.

– А скажи-ка мне, Тимофей, почему именно к тебе пришёл Велес?

Я должен был разобраться, чтобы знать, как мне действовать. Если сейчас спугнуть отца и Данияра, то заговор никогда не раскроем. Обратиться к императору? Нет, не лучшая идея, учитывая, что после смерти Туманова, отец занял его место и оказывает влияние на императора.

– Не просто так спрашиваю, мне нужно знать, как предотвратить заговор, ― сказал я Тимофею. ― Ты же на нашей стороне?

Он уверенно кивнул.

– Наш род силу ведьмаков получил от самого Велеса, поэтому он не просто так ко мне пришёл. Велес ― покровитель рода Кольцовых. Он предупредил, что скоро понадобится моё вмешательство.

– Значит, я могу надеяться на тебя, ― уже более спокойно произнёс я. ― А теперь рассказывай, куда Ветров потащил Яру.

– Она сама за ним пошла, и по моим расчётам, как только они вышли к деревне, пошёл снег.

– И что это значит? ― Нахмурился я.

– То, что Яра заметает следы и не хочет, чтобы ваш отец её нашёл, ― не обратил внимания на моё недовольство Тимофей.

Я горько усмехнулся от такой наивности сводной сестры. Отец похож на бультерьера, если вцепится, но челюсти даже после смерти не разожмёт.

– Значит, надо его опередить и найти из первыми, ― произнёс я решительно. ― Иди одевайся, пойдём искать.

– Искать не будем, я точно знаю, где они.

Спустя полчаса мы выходили из академии через чёрный вход, чтобы нас никто не заметил. Путь до деревни через лес, да ещё и в снегопад нелёгкий. Мы шли в три раза медленнее, чем могли бы. Портал построить я не мог, так как мачок в своей избе парни не установили. Пришлось идти, а я, честно признаться, от этого отвык.

– Мы почти пришли, ― сказал Кольцов, когда закончилась метель и ему удалось осмотреться. ― Правда, выйдем не сразу к избе, а на другой стороне деревни.

В лесу раздался волчий вой, и мы заторопились.

– Посмотрите, туда, ― схватил меня за руку Тимофей.

Я проследил за его жестом и почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок – и дело было вовсе не в пронизывающем ветре.

В паре десятков метров от нас на заснеженной поляне застыли существа, которых я раньше видел только в старых бестиариях в закрытой секции отцовской библиотеки.

Это были порождения ночной тьмы, бывшие когда-то людьми, но отринутые землёй. Высокие, с неестественно длинными, сухими конечностями, они замерли над тушей задранного лося. Кожа их, серая и обветренная, плотно обтягивала кости, а вместо лиц виднелись лишь глубокие провалы и огромные, горящие фосфоресцирующим жёлтым светом глаза.

Но пугало не это. Они замерли в странных, ломаных позах, приложив длинные костлявые пальцы к земле. Казалось, они «слушают».

– Они ищут Ярославу ― прошептал Тимофей, пригибая меня к земле. ― Она создала метель, чтобы скрыть след от людей, но для этих тварей её магия как маяк в ночи. Видите, как они пьют тепло её следа.

– Зачем? ― Прошептал я.

Одна из тварей резко дёрнула головой в нашу сторону. Рот её приоткрылся, обнажая ряды острых, похожих на иглы зубов.

– Даже не дышите, ― скомандовал Кольцов, коснувшись моего плеча.

Он что-то зашептал, обведя нас рукой, светящейся едва заметным мягким зелёным светом. Тим защитил нас самой сильной магией ― магией Велеса. Она обволакивала наши тела, скрывая запахи и тепло. Нечисть ещё пару секунд пялилась в нашу сторону пустыми глазницами, затем издала разочарованный клёкот и снова повернулась к своим сородичам.

– Нам нужно уходить, ― одними губами произнёс Тимофей. ― В обход, через овраг,

Мы начали медленно пятиться, стараясь не хрустнуть ни единой веткой под слоем снега. Каждый шаг давался с трудом: ноги проваливались по колено, дыхание обжигало лёгкие, а страх, что твари всё же нас учуют, подгонял лучше любого кнута.

Когда поляна скрылась за густыми елями, мы побежали, насколько это позволял глубокий снег. Лес словно ожил: за каждым стволом мерещились длинные тени, а завывание ветра то и дело срывалось на чей-то глумливый хохот.

В какой-то момент Тимофей споткнулся о скрытый под снегом корень и кубарем покатился вниз по склону.

– Тим! ― Я скатился следом, подхватывая его под мышки. ― Цел?

– Чёрт… кажется, лодыжку подвернул, ― прошипел он, стискивая зубы.

– Далеко ещё? ― спросил я, прикидывая, долго смогу тащить его по глубокому снегу

– Вон, смотрите! ― Тим махнул рукой, а я как загипнотизированный проследил за ней.

Сквозь пелену утихающего снегопада забрезжили тусклые огоньки. Деревня.

Мы выбрались к крайней избе. Она стояла перекошенная, с заколоченными окнами, но дальше по улице виднелись жилые дома. Снег здесь лежал странными волнами. Яра явно постаралась, создавая здесь настоящие лабиринты из сугробов.

– Туда к окраине, где старая мельница, ― Тимофей указал на одинокий домик, из трубы которого шёл едва заметный дымок.

Мы шли по главной улице, стараясь держаться в тени заборов. Деревня казалась вымершей: ни лая собак, ни окриков – только скрип наших шагов и тяжёлое дыхание. Местная нечисть, привлечённая всплеском магии Яры, кружила где-то совсем рядом, и я кожей чувствовал их голодные взгляды из каждого проулка.

– Смотрите, ― показал на крайний дом Тимофей. ― Нам нужен этот дом.

Вокруг избы по самому краю сугробов стояли фигуры. Их было много. Десять? Двенадцать? Сказать было трудно, потому что они были невероятно худые, длинные, будто вылепленные из чёрного воска. У них не было чётких черт лица – только гладкие, овальные головы с двумя крошечными, горящими тусклым багровым светом, точками-глазами. Это были чугаи. Безликие, безмолвные порождения лесной тьмы.

Они не двигались. Они просто стояли, выстроившись в неровный круг, и смотрели на дверь избы.

И тогда я понял. Чугаи ждут. Они не нападают. Они просто ждут, когда Ярослава выйдет из избы. Они её стража. И кроме неё, их никто не волнует.

– Что нам делать? ― прошептал Тимофей.

Он сжал кулаки, и я увидел, как по его пальцам пробежала искра. Короткими перебежками от дома к дому мы добрались до избы, где спрятались Яра и Ветров, чёрт бы его побрал.

– Мы идём внутрь, – твёрдо сказал я, когда мы притаились за забором ближайшей избы. – Пока чугаи не начали действовать. Мы прошмыгнём, пока они не смотрят на нас. Нечисть здесь не просто так. Видимо, отец призвал её.

– Мы успели, ― выдохнул Тимофей, когда мы, наконец, достигли нужного крыльца.

Дёрнув ручку двери, мы легко проникли внутрь, подивившись такой беспечности.

– Ветров, ― окрикнув спокойно стоя́щего возле стола студента, ― вокруг вашей избы собралась вся нечисть округи, а ты даже двери не запер.

Глава 62

Демьян Полозов

– Спокойно, декан, ― Алексей беспечно улыбался, опершись о стену плечом. ― Я поставил защитный барьер от нечисти, если они его пройдут, тогда и запоры на дверях не спасут.

Кольцов кивнул, с любопытством заглядывая в открытую дверь. Но Ярославы там не было видно.

– Где Яра? ― Схватил я Ветрова за плечо, разворачивая к себе. ― Куда ты её дел?

– В лаборатории, ― махнул он рукой в сторону двери. ― Там она в безопасности. Собирается варить зелье для мадам Боуи.

Алексей светился тем светом, когда человек полностью счастлив. Его не волновала нечисть за забором дома, и даже отец был всего лишь предлогом, чтобы остаться с Ярославой наедине.

Об этом я и говорил когда-то сводной сестре, чтобы она искала парня одного с ней возраста.

– Она нигде не может быть в безопасности, неужели ты этого не понимаешь, ― не одобрял я беспечного поведения Ветрова.

Понимаю, первая любовь и все дела, но сейчас речь идёт о жизни и смерти, а не о любви. Хотя у молодёжи всегда всё о любви и только о ней.

– Понимаю, ― Алексей стал серьёзным, ― поэтому и привёл её сюда.

– Дом не защитит её от нечисти, которую послал мой отец, ― произнёс я, ощупывая взглядом стены.

– В академии опасно, здесь тоже опасно, куда же тогда её спрятать? ― Спросил Кольцов.

– Правильный вопрос, Тимофей, ― сказал я. ― Через несколько дней Велесова ночь. Отец и ректор готовят тёмный ритуал.

– Мы знаем, ― в один голос ответили Алексей и Кольцов. ― Нужно помешать ему.

– Лучше всего не допустить жертвоприношения, ― сказал я, усаживаясь на лавку. ― Если отец доберётся до алтаря, мы не сможем его остановить. Вы же понимаете, зачем ему нужна Ярослава?

Они одновременно кивнули.

– Чтобы усилить магический дар.

– Именно и мы должны помешать ему. Даже ценой своей собственной жизни или… ― я добавил, ― ценой жизни Яры.

– Нет, ― Ветров попятился, ― я не позволю Яре умереть.

– Вот и молодец, ― машинально похвалил его я. Мозг работал в усиленном режиме, ища выход из ситуации. ― Думаю, что отец всё равно найдёт Яру. Она нужна ему для ритуала. Даже если не успеет забрать её невинность, то прикончит на алтаре.

– Может, помешать семье Яры приехать в академию? ― С надеждой спросил Тимофей.

– Не получится, ― разочаровал его я. ― Наверняка у него есть страховка на случай отказа Тумановых ехать в Лавенгуш. С его женитьбой что-то нечисто. Не верю я, что такая женщина, как Меланья, сразу после похорон мужа вышла замуж за моего отца.

– Вы думаете…

– Не приворот, точно, ― ответил я Алексею, ― я был у них дома и посмотрел на Меланью. Воля подавлена, но это не приворот.

– А что тогда? ― Спросил Тимофей.

– Подумайте сами, что это может быть, ― предложил я.

Мне нужно было время, чтобы обдумать ситуацию. Ветров прав, что и в академии Яре опасно оставаться. Только и отец не остановится, пока не найдёт её.

Думай, Демьян, думай.

– Может тогда заклятие подчинения? ― Предположил Кольцов.

– Правильно, Тимофей, ― согласился я, ― и наложил он его, как я предполагаю, на похоронах.

Парни устав стоять сели напротив меня.

– И что делать?

– Первое, это спрятать Яру, ― рассказал я план действий, ― ей надо закрыть от магического отслеживания.

– И где мы её спрячем? ― Как всегда, нетерпеливо спросил Ветров.

– Думаю, что в этой деревне, но в домике местной травницы, ― предложил я.

– Но как? Особенно если, не оставляя следов.

– Просто в доме травницы стоит мой маячок, ― поднялся я, ― проведу Яру через портал и вернусь.

– Почему вы считаете, что там её Полозов не найдёт?

– Отец считает, что он уже её нашёл, и потом, Катарина, тоже непростая травница. Она маг и на доме стоят защитные заклинания.

– Очень они помогли, эти защитные заклинания, ― усомнился Ветров. ― Нас же нашли.

– Вас нашли по следам, которые вы оставили, ― ответил другу Тимофей. ― В любом случае у нас нет другого выхода. Пока нечисть будет сторожить дом, мы вернёмся в академию.

Ветров вскочил на ноги, опрокинув стул:

– Я не оставлю её одну.

Глаза его гневно сверкали, как будто мы предложили ему выдать Яру, а не спрятать её. Ох, уж эти влюблённые! Одни проблемы от них.

– Это очень благородно, Алексей, но нам нужны все силы, чтобы не допустить обряда, ― как ни странно, ответил за меня Тимофей. ― Каждый маг на счету, мы же не знаем кому можно доверять.

– Ты ведёшь себя как капризный ребёнок, ― сказал я. ― Зови Ярославу, мне нужно переправить её к Катарине, а потом сами уйдём порталом в академию.

Ветров вышел, а Тимофей пересел поближе к окну, вглядываясь во тьму. На его лице проступили морщины.

– Единственная радость от всего этого, ― вдруг произнёс он, ― что жителям деревни ничего не грозит. Правда?

– Будем надеяться, ― что ещё мог я сказать, когда не знал, что в голове у отца.

Он вполне мог в наказание истребить всю деревню. Я тоже смотрел в непроглядную тьму за окном и впервые порадовался, что мало похож на Григория Полозова. Если раньше мне это доставляло беспокойство, то сейчас я радовался.

Появилась Яра, крепко держа котелок с травами. Бельчонок вскочил ей на плечо.

– Алексей тебе всё рассказал?

Она кивнула. Взяв её за руку, я открыл портал. Последнее, что я услышал, – это совершенно безумное предложение Ветрова:

– Нам надо разрушить алтарь. Есть идеи, как это сделать?

Глава 63

Я слышала, о чём говорили парни и Демьян. Сводному брату, я почему-то доверяла. Безоговорочно. Слепо. Как доверять можно только самым родным и близким. Так, я даже Лёше не доверяла.

Раз надо остаться в деревне, значит останусь. Тем более что я боялась возвращаться в академию. Когда Лёша пришёл, я уже собралась. Не важно, где я буду, но зелье для мадам Боуи сварю. Обещала помочь, так помогу.

Демьян взял меня за руку, в другой руке он держал мой рюкзак, а я свой котелок с травами.

– Не бойся, ― только и сказал он, когда мы шагнули в портал. Вышли уже на другой стороне.

– Демьян? ― Услышала я удивлённый женский голос. ― Что ты тут делаешь? О, а это кто с тобой?

Она была красива той деревенской красотой, которую описывают художники. Светлые густые волосы и шикарная грудь при тонкой талии, которая кажется ещё больше.

– Спрятать её надо, Катарина. Сестра это моя сводная. Ярослава Туманова.

Я улыбнулась и протянула руку. Женщина посмотрела сквозь меня большими карими глазами. Грудь под тонкой рубашкой возмущённо ходила ходуном.

– Да, ты никак рехнулся, ― зло прошипела она. ― Совесть совсем потерял? Полюбовницу ко мне притащил.

– Побойся бога, Катарина, ― Демьян выглядел спокойным, только сильнее сжал мою руку. ― Она же ещё ребёнок.

Катарина, уперев руки в бока, пошла на нас. Я спряталась за широкой спиной сводного брата.

– Ну, хорошо, ― скорбно сказал Демьян. ― Не хочешь помогать и не надо. Думал, что у нас любовь была и на тебя можно положиться.

– Именно что была, ― пыла в её словах поубавилось. ― Ты бросил меня и посмел явиться с просьбой.

– Катарина, ― я почувствовала, как скривился сводный, ― не драматизируй. Я тебе ничего не обещал, в любви до гроба не клялся. Ты тоже не желала серьёзных отношений.

Какое-то время в доме было слышно, как идут часы и сопит Катарина.

– Ты же ведьма, ― пытался достучаться до неё Демьян.

– И, что? Меня теперь можно бросать?

– Я устал от бессмысленных препирательств, Катарина, ― он развернулся и взял меня за руку. ― Пойдём, Яра, нам здесь не рады и не помогут.

– Друг познаётся в беде, ― ляпнула я.

– Ну, какой это друг, оказалось просто девица для постельных утех, ― с сожалением произнёс Демьян. ― А я-то старый дурак, думал…

Так и не узнала, о чём он думал. На деревенскую ведьму подействовала манипуляция брата.

– Ладно, оставайся, ― сказал она нам в спины.

– Спасибо тебе, Катарина, ― быстро развернулся он. ― На Яру охотятся чугуи. Окружили дом мальчишки Ветрова, так я увёл её через портал.

На ведьме лица не было. Куда-то делось её насмешливое выражение превосходства.

– Прости, Демьян, но я не смогу удержать их за кругом, ― с сожалением произнесла Катарина. ― Не хватит силёнок.

– Я усилю защиту.

– Усиль, но это не поможет. Их послал по её следу сильный колдун. Очень сильный, Демьян. Мне не справиться. Я всего лишь деревенская ведьма.

Брат задумался.

– Я понимаю, если они окружат твой дом, пришли ворона, и я приду. Поверь, в академии ей сейчас ещё опаснее.

– Так охраняй сам, ― с досадой воскликнула Катарина.

– Не могу, ― с сожалением произнёс Демьян, раздумывая, стоит ли ей говорить, что происходит в академии. ― Дай магическую клятву, что то, о чём я тебе скажу, не узнает больше никто.

Ведьма заколебалась. В ней боролись страх и любопытство. Любопытство победило, и она произнесла слова магической клятвы.

Демьян кратко рассказал, что творится в академии. Как сошёл с ума на почве власти его отец и ему помогает ректор, о жертвоприношении.

– Надо разрушить алтарь, ― сказала Катарина.

Демьян нахмурился. Она словно подслушала, что говорил Алексей, и повторила слово в слово.

– Как? ― Раздражённо спросил Демьян. ― Я не знаю способа. Алтарь строили боги, когда ещё академии не было и в помине.

– Я знаю, ― ответила Катарина, чем смогла удивить нас. ― Боги строили, боги и разрушить могут.

– Боги, значит, ― задумчиво произнёс брат, а я, вспомнив появление Велеса, поёжилась.

– Не совсем боги, ― Катарина полезла в сундук, копаясь в старых вещах. ― Потомки богов, которые остались на земле.

Её голос звучал глухо, как будто сундук был безразмерным и говорила она, как будто из шахты.

– Много таких потомков надо? ― Заинтересовался Демьян.

– Хватит трёх, но лучше больше, конечно, ― наконец-то вынырнула из своего сундука Катарина. В руках она держала старый свиток и стекло, похожее на лупу.

– И где мы их найдём? ― Спросил декан.

– Я потомок Макоши, ― увидев вытянувшееся лицо Демьяна, она расхохоталась. ― Не знал, что любился почти с богиней.

Она навела на стекляшку на Демьяна и снова рассмеялась.

– Нас теперь двое, ты, мой милый, потомок бога Велеса. Тоже не знал?

Ошарашенное лицо Демьяна лучше всяких слов показывало, что он даже представления не имел о своём происхождении. Хотя…фамилия Полозов, уж очень говорящая.

– Странно, не находите, что сразу два потомка богов встретились в одном месте, ― спросила я.

– Три потомка, Ярослава, ― Демьян понемногу приходил в себя. ― Отец же тоже потомок Велеса, раз я его сын.

– Э, не скажи, ― Катарина наслаждалась тем, что она хозяйка положения. ― Ты мог получить божественную частицу от матери.

О таком ни он, ни я не подумали.

– Хотя, знаешь, божественное происхождение объяснило бы поведение отца, его грандиозные замыслы по покорению мира, ― вздохнул Демьян.

– Нам неважно сейчас его происхождение, нам нужно найти третьего потомка, ― сказала Катарина и навела на меня свой артефакт.

Я отступила за спину Демьяна. Не верила я в её артефакт.

– Ну, что придётся тебе взять меня в академию, ― Катарина торжествующе улыбалась.

Демьян задумался, а я не знала, как подать ему знак, чтобы он не поддавался на её уловки.

Стук в окошко удивил нас всех.

– Кто это мог быть? ― Спросил декан у лекарки. Она лишь пожала плечами.

Я направилась было к окну, но сводный брат остановил меня.

– Не высовывайся, что бы ни случилось, ― приказал он и направился к двери.

Он вышел во двор, а я подкралась к щёлке и стала наблюдать. За воротами стояла Стелла и отчим. Как они нашли меня?

Глава 64

Демьян Полозов

Не успевший растаять снег хрустел под ногами. Камзол пропускал холод и это не из-за снега, а из-за того, что мой отец стоял за забором.

– Ну и занесло тебя, ― улыбаясь, промолвил он. Стелла грела ручки своим дыханием и притопывала в лёгких сапожках.

– Как ты меня нашёл?

– О, это было непросто, пока эта милая девушка не помогла.

Стелла подняла улыбающееся лицо. В конце концов, она не виновата. Никто же знал, что мы скрываемся.

– Стелла, как ты нас нашла?

– Это не я, это мои фамильяры, ― она широко улыбалась, ― они запомнили запах Ярославы и нашли её.

Я из-под бровей взглянул на отца.

– Стелла, зайди в дом, погрейся, ― предложил я, выйдя за калитку и пропуская девушку во двор. ― Не выходи, пока не позову. Нам с отцом нужно поговорить.

Её не пришлось просить дважды. Замёрзшая девушка, не оглядываясь, скрылась в доме.

– Зачем ты пошёл за Ярой? ― Я стал так, чтобы он не смог пройти во двор. ― Зачем пустил по её следу чугаев.

Он не выглядел как человек, который сожалеет о сделанном.

– Она мне нужна.

– Постыдился бы, ― в моём голосе звучало разочарование. Я, который всегда восхищался отцом, стремился быть на него похожим, испытывал глубокую досаду. ― Седина в бороду, бес в ребро.

– Много ты понимаешь, ― презрительно сощурил глаза отец. ― Ты всегда был слюнтяем. От мамочки своей драгоценной перенял сердобольность.

– Не тронь маму, ты и мизинца её не стоил.

– Ты прав, не будем о ней. Хотя я должен тебе сказать, что она мне нужна была, так как в ней текла кровь потомков Велеса. Я готовил тебя не для ректорской должности.

– А для чего?

– Демьян, ты потомок бога, я тоже, то к моей досаде, я всего лишь потомок Великого Полоза, который повелевает горами Урала, ― отец очистив лавочку от снега, удобно устроился на ней, постучав по свободному месту рядом. ― Садись, поговорим, как отец с сыном.

– Холодновато, не находишь?

– Прекрасная погода для моих планов. Запомни, всё, что я делаю, я делаю для тебя.

– Но мне не нужно всё это.

– Глупый, ― отмахнулся от меня отец. ― Ты же ещё даже не знаешь, что я тебе предлагаю. Власть, Демьян, безграничную власть.

Сделав вид, что задумался, я исподлобья смотрел на отца. На его волевое лицо, которое не портил даже груз лет. Чёрные волосы с лёгкой сединой. И упрямым волевым взглядом.

– Ты никогда не задумывался, почему нами управляет императорская семья, в которой нет даже капли крови богов?

– Нет, мне это не интересно.

– Вот и зря. Осталось всего лишь два дня до той ночи, когда я навсегда изменю ход истории. Я стану императором по воле богов.

– Не уверен, что богам есть дело до жалких людишек.

– Ты не прав, Демьян. Боги должны править и на земле, через своих потомков.

– Это ты так решил? Или тебе боги подсказали?

– Боги, конечно, ― отец был безоговорочно уверен в своей правоте. ― Ко мне во сне явилась Морана и пообещала безграничную власть за сущий пустяк.

– Сущим пустяком, скорее всего, ты называешь жертвоприношение.

Я не хотел, чтобы он узнал, что знаю о жутком обряде, который он должен совершить во имя власти.

– Именно, сынок. Но что стоят десяток жизней перед тем могуществом, которое мне обещано.

– Обещать, не значит жениться, ― пробормотал я.

Он выжил из ума, поверив Моране. Коварная богиня смерти, собрав жуткую жатву, и не подумает выполнять обещание. А если и выполнит, то заставит его приносить жертвы всё чаще и чаще, пока империя не захлебнётся в крови Гражданской войны. Похоже, отец этого не понимал, ослеплённый собственным величием.

– а Яра тебе зачем?

– Её невинность и редкий дар дадут мне силы для ритуала.

– Не понимаю, если тебе так нужна была её девственность, зачем ты поселил её в моих апартаментах, зная, что я не пропускаю ни одной юбки.

– Демьян, в твоём возрасте и при такой разгульной жизни остаться таким наивным, ― он с осуждением покачал головой. ― Я знал, что ты не тронешь Яру и никому не позволишь тронуть. Ты был стражем её невинности, но не уберёг.

На лбу между глаз пролегла глубокая морщина, он нахмурился.

– Ты не поставил меня в известность о том, что имеешь виды на свою падчерицу, ― сделал вид, что меня не коробят его откровения.

– Ещё есть Дарина, на худой конец Богумила ― и он бросил быстрый испытывающий взгляд на меня.

Я не отреагировал. Не надо ему знать, что за Милу я перегрызу глотку любому, даже своему отцу. Иначе с Милы он и начнёт.

– Их мать тебя уже не устраивает? ― Усмехнулся я. ― Тогда, может, я подобью к ней клинья. Меланья чудо как хороша.

– Я тебе подобью, кобель, ― отец даже привстал. ― Увижу возле моей жены женилку оторву и собакам скормлю.

Я спрятал улыбку.

– Тебе девчонки Тумановы нужны только для усиления магической силы?

– Нет, конечно, ― отец откинулся на забор и прикрыл глаза. ― Если бы ты знал, как я устал. Столько лет плести интриги, стравливать, разобщать или, наоборот, сводить нужных мне людей.

– Ты перетрудился.

– Не иронизируй,― поморщился отец. ― Если бы ты знал, какую организацию я создал за эти годы. Мне бы позавидовал сам император.

– Зачем тебе это?

– Разделяй и властвуй, слышал? ― Я покачал головой, а отец продолжил. ― Для обряда нужно много жертв разных рас, без своего преступного синдиката я бы не смог их добыть. А осведомители в каждой лавке, в каждом магазине думаешь, с неба упали? Где бы я доставал такие сведения, за которые убить готовы и платить…

Он рассмеялся.

– Много платить, сынок. Я богат. Баснословно богат и фактически управляю империей. Правда, теневой. Жаль только, что Меланья, одна из четверых магов времён года и ей тоже придётся умереть.

– Вот и вся любовь, да, папа?