Текст книги "Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь (СИ)"

Автор книги: Инна Бабушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14. Визит в неглиже и прочие несанкционированные сближения

– Ничего не понимаю, – бормотала уже, кажется, в сотый раз. Но от этого факты не менялись.

Пока выходило, что толку от моей помощи оказалось меньше, чем от дырявого зонта в ливень. Я вообще не способствовала любви между героями: моя попытка толкнуть девушку в объятья герцога ничего не принесла – они, как и задумывалось сюжетом, общались только за завтраком.

И эта прогулка… должно было случиться тайное свидание с Торвином, но линия снова вернулась к каноничному событию – поездка с принцем и падение в объятия.

Да, уже нужного мужчины, но он, бедняга, совсем растерялся! Судя по сухой записке бедняжки, он даже не удосужился справиться о ее здоровье... а за обедом они обменялись лишь парой дежурных фраз... это конец!

– Но ведь что-то поменялось, – пыталась успокоить расшалившееся сердце, что хотело пробить грудную клетку и свалить из этого места куда подальше. – Меня не обвинили в покушении, а Мирабель не упала. Это ведь изменилось!

– Госпожа…

– Господи, – вздрогнула и с ужасом обратилась к двери, а затем и к окну.

И как долго я пробыла в комнате, раз на улице уже царствует непроглядная темень? Хотя сейчас зима, чего еще ожидать? Быть может даже ужин еще не подали – уж и не вспомнить, сколько раз я отсылала служанку, желая остаться наедине с мыслями.

Вот и теперь мне не требовалось чужое присутствие:

– Оставь меня, я нехорошо себя чувствую, – бросила раздраженно и хотела было вернуться к разбросанным по полу бумагам, но служанка удивила:

– К Вам посетитель, госпожа. Отослать?

Верно, Мирабель что-то понадобилось? Почему только сама не постучалась?

– Минуту, – бросила и наскоро завернулась в шаль, что часом ранее откинула в порыве тихой истерики – слишком душно мне было. А теперь было не до переодеваний. Чем скорее поговорим, тем скорее расстанемся. – Впусти.

И не подумала обернуться к гостье. Лишь села на пол, чтобы собрать разбросанный заметки.

Каково же было мое удивление, когда передо мной застыли совсем неженские ножки в туфельках, а грузные и идеально начищенные военные сапоги. И тотчас – не успела я и взгляда поднять – как передо мной опустился на колено герцог, протягивая руку и отчего-то отводя глаза в сторону. Не просто чуть отстраненно, а именно что потеряно, словно не знал куда смотреть.

В этом мужчине, всегда таком прямом, уверенном, появилось что-то неестественное: растерянность.

– Я.. не ждала Вас, – бросила, сгребая остатки бумаг и прижимая к груди. – Погодите немного.

Мужчина не глупец – заметит что-то подозрительное в строках и так просто не отступится. Но, к счастью, возражать сейчас он не стал. И заинтересованно наклониться, как делал этим утром, тоже не спешил. Напротив, лишь слепо уставился в окно, не удостаивая меня вниманием. Что ж, тем лучше!

Стремительно затолкала записи под одеяло и вернулась:

– Что-то приключилось? – наконец спросила, плотнее запахивая шаль.

– Вы, – коротко бросил, обернувшись на мгновение и тут же вновь отвернувшись. – Я полагал, Вы собираетесь принарядиться...

– К чему бы? – отвела прядь от лица, что совсем не вовремя прилипла к взмокшему от волнения лбу.

Ох, как убого, наверное, я выгляжу в его глазах – без макияжа-то, прически да украшений. Еще и вспотевшая, сонная, возможно с чернилами на лице… далека от идеала, но мне и ни к чему ему нравится. Я буду более чем довольна, не захоти мужчина прикончить меня в конце сюжета.

– Но Ваше… одеяние, – мне в самом деле почудилось смущение?

Опустила взгляд на домашнее платье – по-прежнему много более закрытое и многослойное, чем в моем мире даже в самый парадный день. Что тут может смущать? Допустим стопы обнажены, но он ведь их даже не видит под подолом?

– Ну, не голая ведь, – возьми и брякни совершенно спокойным тоном, а герцога как пробрало! Он схватился за сердце, пошатнулся и только в последнюю секунду ухватился за софу, избегая падения.

Да что ж с ним такое? Взрослый мужчина, а на безобидную шутку реагирует так, будто я у него на глазах скинула платье. Рейтинг в книге однозначно шестнадцать плюс, иначе с какой стати так переживать из-за невинной… глупости.

– Ваше Сиятельство, если я могу Вам чем-то помочь, то будьте чуть более говорливым, прошу. Мне еще столько нужно продумать, чтобы устроить Вашу свадьбу.

– Свадьбу? – выпрямился так резко, что я аж вздрогнула.

– Конечно, – нахмурилась, не понимая его озадаченности. – Не думаете же Вы, что я позволю Вам просто играть с моей подопечной? – постаралась сделать сердитое лицо, но какой прок? Он так и не оторвал взгляда от улицы, только теперь принялся нещадно сжимать обивку дивана. – Присядете? – проговорила чуть настойчиво и демонстративно заняла одно из свободных кресел, указывая на соседнее.

– Андре… графиня, – прокашлялся и наконец уселся. Но напряжение так и не покинуло его тело. – Мне показалось, Вы… мне бы не хотелось ставить Вас в неловкое положение…

– Сомневаюсь, что у Вас получится, – проговорила подбадривающе и мягко улыбнулась.

– Мне показалось, Вы что-то ко мне испытываете.

Я моргнула. Второй раз. Третий. Чуть глуповатая улыбка медленно сползала с лица, но я все надеялась, что мужчина возьмет слова назад.

Не дождалась:

– Не совсем понимаю, о чем Вы, – прокашлялась. Ох, следовало распорядиться подать чай и закуски, чтобы я могла хоть чем-то занять руки.

Неужели сейчас сюжет в самом деле польется в исходное русло? Герцог подумает, будто Андреаса ревнует. Начнет защищать Мирабель... а если девушка и далее будет попадать в плохие ситуации? Господи, нельзя допустить сомнений в свой адрес!

– Вы сегодня так недобро смотрели на миледи, что мне стало нехорошо оттого, что я невольно причинил Вам боль…

– Ах вот Вы, о чем, – с облегчением пробормотала и чуть свободней расхохоталась. Нервно, громко, почти истерично.

– Графиня? – выглядел совершенно сбитым с толку.

– Извините, Ваша Светлость, – вытерла набежавшую слезу и попыталась призвать себя к спокойствию, но мне никак не удавалось погрузиться в образ деловой женщины, поэтому продолжила как могла – немного дергано и излишне доверительно: – Дело было совсем не в Вас, коли разговор зашел об этом.

– Тогда в ком же?

– В принце, – призналась, а мужчина отчего-то мгновенно потемнел, будто у него был повод разозлиться.

– Прошу Вас, не подумайте! Ему я помогать не собираюсь, – поспешно пробормотала, додумав причину беспокойства. – Просто его Высочество догадывается о… сводничестве, коим я столь активно занимаюсь. В то утро во время завтрака я и получила предупреждение и, как Вам известно, все же пошла против приказа.

– Вы совсем забыли мне сообщить, какого рода угрозу получили, – выражение его лица оставалось непроницаемым, но, кажется, гроза миновала.

– Потому что это не Ваша забота, – лениво пожала плечами. – Признаю, моя вина, что Вы неправильно поняли мое поведение. Просто тогда у опушки его Высочество так пристально выискивал меня в толпе, что я не нашла решения лучше, чем притвориться…

– Будто испытываете ко мне что-то..., – закончил совсем хмуро. Понимаю, нет чувства горче, чем разрушенная логическая цепочка. Однако ведь и плюсы свои имеются:

– Зато какой камень с плеч, что Вам не нужно думать обо мне! Сосредоточьтесь на одной лишь возлюбленной, – довольно подвела, представляя чудесную картину, как бал подходит к концу и… я убираюсь восвояси от всех этих лиц! Невероятно окрыляет!

Мужчина некоторое время прожигал стену за моей спиной нечитаемым взглядом, и только когда какая-то несчастная птица врезалась с громогласным бум в окно, вздрогнул и продолжил…

Хотя что здесь было продолжать? Я не имела ничего против того, чтобы собеседник даже без прощаний покинул комнату. Занятой человек – его можно понять. Но он посмел поднять тему, о которой мне и самой размышлять не хотелось, не то что еще и обременять кого-то постороннего:

– Меня беспокоит принц, – теперь уже не глаз – щека нервно дернулась от упоминания агрессивной персоны.

– Меня тоже, – кивнула и миролюбиво складывая руки на коленях. Вот мы и пришли к единству, на такой прекрасной ноте самое время расходиться…

– И что Вы намерены делать?

– Продолжать помогать Вам из тени, – ах вот он, о чем беспокоиться. – Хочу лишь попросить Вас быть более осмотрительным и терпимым в этом плане…

– Вы считаете это достаточной мерой? – мне не хотелось признавать, но, кажется, он то ли видел, то ли чутьем чувствовал, что именно я недоговариваю.

– На самом деле у меня была одна идея, но она настолько гнусная в своей сути, что мне бы ни в коем случае не хотелось к ней прибегать.

– И все же скажите, – поддался ближе.

– Вызвать у миледи ревность.

Глава 15. Низости, на которые я не готова (пока что)

– Верно, я не совсем Вас понял, – тихо признался герцог.

– В местах, откуда я родом, – вероятно, и во дворце, но все же я не рисковала обобщать. – Некоторые… персоны прибегают к очень неприятному методу привлечения внимания: распыляют свой интерес сразу на нескольких поклонников. К сожалению, столь неуважительное поведение слишком часто имеет эффект: обычно ревнующий человек начинает активней действовать, не раздумывая ни о собственном душевном состоянии, ни о совместном будущем с таким манипулятором.

– Лишь бы поскорее забрать главный приз, – без всякого осуждения подвел мужчина.

Тон его был жесток и прагматичен, словно он говорил не о человеке, а о добыче.

Подобное не могло не угнетать. Вероятно, Торвин также жаждет в первую очередь заполучить девушку, а уж потом разбираться, что с ней делать и как любить.

Но не мне осуждать: я готова отдать подопечную кому угодно в обмен на защиту.

Вопрос выживания стоит куда выше совести.

– Вы предлагаете нам иногда подавать неоднозначные сигналы, чтобы Мирабель приревновала и стала бы вести себя более… смело?

– Я ничего Вам не предлагаю, – неодобрительно поджала губы и покачала головой, чувствуя, как тошнота заполняет рот.

Лицо одной такой "третьей лишней" до сих пор мелькала во снах, сколько бы я старалась не думать о прошлой жизни. Уподобиться ей? Заставлять девушку изводиться в подозрениях и неуверенности?

– Но как же Вы отведете подозрения наследника? – и почему только мужчина остался недоволен моим отказом? Неужели он настолько беспринципен?

Смерила его разочарованным, а затем и холодным взглядом:

– Для меня подобное поведение неприемлемо. Я не блудница из борделя, чтобы изображать недостойные игры перед Вашей избранницей, – мужчина в одно мгновенье подобрался, а взгляд потемнел, потому я замолчала, отворачиваясь к окну.

Совсем не слежу за языком! Передо мной не юнец и не равный по статусу. Напротив сидит герцог и генерал! Кого я только посмела отчитывать?

– Я не останавливаю Вас от подобной фикции, но к моей помощи в этом плане попрошу не прибегать. Могу лишь заверить, что Мирабель скорее всего начнет за Вас бороться, – смягчила тон и поспешила поспешила потешить мужское эго: – Заметив нас в саду, она тотчас примчалась выяснять, насколько порочны мои планы на Ваше невинное… Сиятельство.

– Вот как, – визжать от счастья он, конечно, не должен был, но хоть расслабиться.

В реальности же слова лести его совсем не тронули. И как это понимать?

– И все же я настаиваю на нашем союзе…

– Госпожа! – пропел ангельский голос за дверью, и мы оба замерли. Только я еще автоматически подскочила и чуть навалилась на мужчину, затыкая его не вовремя открывшийся рот.

А как с возлюбленной чирикать, так фигушки…

– Ни слова, – прошептала, смотря ему натурально в глаза – нас разделяли жалкие сантиметры.

А вторая рука и вовсе уперлась в спинку кресла рядом с его головой, отчего мужчина чувствовал себя совсем уж не в своей тарелке.

И, черти его на костре сожги, мои пальцы уже покалывали от жара его дыхания!

– Дорогая, дай мне пару секунд, – бросила чуть хриплым голосом и кивнула Торвину головой в сторону кровати. – Полезайте!

– Простите? – и пусть он интуитивно двинулся за мной следом – насильно под громоздкое сооружение я бы его не засунула.

– Немедленно полезайте туда и не смейте даже дышать! – прорычала сквозь зубы и подтолкнула в нужном направлении.

– Это немыслимо! – чуть возмущенно пробормотал, и все же начал опускаться на колени.

– Я Вам такое немыслимо устрою, если миледи хоть что-то заподозрит, – встревоженно бормотала, не веря, что мужчина с его-то габаритами поместиться в довольно узкое пространство.

И все же он влез. Правда напоследок одарил меня весьма красноречивым взглядом, что мне стало совсем неуютно и немножечко стыдно. Тем радостней было прикрыть проем покрывалом, чтобы спрятаться от пронизывающего надзора серых глаз.

– Мирабель, ты так поздно, – заметила и поспешила к двери.

Та, кажется, уже и в замочную щель готова была пролезть от нетерпения.

Я сонно зевнула, безмятежно потянулась и пропустила гостью внутрь.

Она сразу поспешила к зоне для гостей, что стояла девственно чистой. Как все0таки чудно, что я оказалась совсем негостеприимной и не распорядилась насчет закусок – трудно было бы объяснить вторую чашку с неостывшим чаем.

– Мне показалось, Вас хотел навестить герцог, – потеряно осмотрелась, но остановила внимание на моем ненарядном одеянии. – Неужели Вы его встречали… в неглиже? – она натурально побелела и схватилась за диван – удивительно, что не за сердце, – обивку которого всего парой секунд назад сжимала и я. И герцог…

– О чем Вы? – осмотрела еще раз свою ночнушку. – Вполне закрыто, Вы не находите?

– Как же? Это ведь нижнее белье, наставница! – вскричала так напугано и смущенно, что этакий намек на стыд почти зародился в сознании. Почти.

Что ж… я очевидно недооценила степени местного пуританства.

– Совсем вылетело из головы, – лениво отмахнулась. – После прогулки я немного захворала, вот и не так быстро соображаю, – устало пробормотала и приблизилась к гостье. – Но Вам не о чем беспокоиться. Его Светлость не пересек и порога комнаты. Кажется, у него не было никаких важных вестей, потому я его отослала.

– Какое облегчение, – вмиг преобразилась девушка, добрея и успокаиваясь. – Я так надеялась вновь застать его и отблагодарить…, – жалобно продолжила и умудрилась даже пустить одинокую слезу.

Удивительно чувствительное дитя.

– Разве у Вас не было возможности сделать это на прогулке?

– Ох, принц тотчас приказал всем вернуться в замок, чтобы доставить меня лекарю. Я и пары слов вымолвить не успела! А после обеда у кабинета дворецкий оповестил меня об отлучке его Светлости... и вот я здесь.

– Надеюсь Вам удастся отыскать герцога, – мягко пробормотала и деланно закашлялась, напоминая о «хвори».

– Ох, тогда мне в самом деле уже пора. Прошу Вас, набирайтесь сил и выздоравливайте.

– Благодарю тебя.

Закрыла за ней дверь и несколько добрых секунд ждала, пока шаги гостьи стихнут за дверью. Потому и вздрогнула, когда рядом с моей тенью выросла и мужская.

– Я не понимаю лишь одного, – проговорил он чуть задумчиво и совсем расслабленно. Обернулась к собеседнику, чуть вздергивая бровь. – Какой прок был оттого, что я спрячусь под кроватью, когда у Вас столько комнат?

Я удивленно заморгала, а затем не менее шокировано осмотрела покои, только теперь вспоминая и про гардеробную, и про умывальню, и про еще одно подсобное помещение. Даже выход в малую гостиную оказался гостеприимно приоткрыт… Что ж, к роскоши, которая сопровождает богатую леди, я, очевидно, не привыкла.

– Чтобы Вы меньше непристойных предложений дамам делали, – уверенно бросила и распахнула дверь, достаточно показательно указывая на выход. – Чудесной Вам ночи.

– Благодарю, – машинально пробормотал и очнулся лишь на пороге, но я уже успела захлопнуть дверь и закрыть ее на ключ.

И что за вечер встреч да посещений? Лучше бы они целовались в саду, обнимались в темных углах коридоров или же на худой конец прелюбодействовали где ни попадя... чем из меня соки поодиночке высасывать. Что за люди?!

Глава 16. Неожиданный покровитель и его методы шоковой терапии

И пусть внезапное вечернее нашествие меня чуть испугало, я не могла не радоваться тому, что хоть единственная колея сюжета сдвинулась – меня пока не должны были ни в чем подозревать!

Герцог не спешит меня возненавидеть, а принц, пусть и недолюбливает… но моя персона не должна его долго занимать.

В конце концов, разве ж я какая важная шишка, чтобы волновать заносчивого нарцисса? Если не попадаться ему на глаза и не оставаться на слуху, то он благополучно забудет…

– Видели ее накануне в конюшне! – тоненький голосок раздался за поворотом, и я притормозила. Слишком уж жадно и зло ведала новости незнакомка.

– Говорят, подпругу острым перцем смазали, вот кобылка и понесла!

– Господи, да как так можно? – охнула другая, зычно сплюнув, отчего меня пробрало. Но хуже становилось от догадок, о ком служанки судачат. – Невинный ангел ведь и убиться мог ненароком!

– Так именно этого наверняка и возжелала графиня! Завистливая старая дева...

Меня как холодной водой окатило. По крайне мере стопы определенно примерзли к полу, не позволяя выйти из невольного убежища.

Невозможно! Я ведь и не приближалась к стойлам… это не моих рук дело!

Но я ничем не могла это доказать.

Откуда вообще могли пойти такие слухи? Неужто из-за первой ночи, когда заподозрили, будто я толкнула девушку? И этого хватило, чтобы столь невинный проступок – соверши я его в самом деле – разгорелся до покушения на убийство!?

В самом деле, жуткое оружие эти ваши сплетни. Особенно в руках жадной до страстей толпы придворных.

Тошнота подкатила к горлу, причиняя ненавистное удушье. Все повторяется! Как и в прошлой жизни – мне вновь никто не верит...

– Наставница! – тотчас раздалось сбоку, и служанки сорвались с места, окидывая меня на ходу недобрыми и даже осуждающими взглядами. – Как Вы можете говорить подобное про госпожу? – возмущенно пролепетала девушка вслед сплетницам, закрывая меня своей тонкой подрагивающей спиной.

Я отметила легкую бледность и бинт на ее шее. Когда только успела пораниться? Ведь вчера вечером ко мне она пожаловала совершенно целая.

– Миледи, Вам не нужно оправдывать такое злодеяние! – прогудела одна из служанок, привлекая внимание мимо проходивших аристократов. – Мы понимаем, как мягко и добро ваше сердце. Но Вы совсем не замечаете змею в опасной близости от него!

Несколько дам вокруг – а толпа успела уже собраться приличная, как иначе-то? – синхронно охнули, скрывая за веерами довольные оскалы.

– Вам следует немедленно обратиться к его Сиятельству и просить защиты! Один раз Вам повезло, а что, если за завтраком Вы обнаружите стекло в чашке? Или яд? – вскричала другая.

Вот только не стоит подавать идеи! Не мне, так другому недоброжелателю…

Ропот из заинтересованного моментально перерос в совсем уж взволнованный. Мне стало нехорошо от ощущения, что люди вокруг начинают меня… остерегаться. А ведь совсем скоро простое опасение может перерасти в страх. А затем и смертельно опасное подозрение.

И тогда уже места рассуждениям не останется. Одно подозрительное движение и меч обрушится на голову "злодейки".

– Это очень громкое заявление, мадам Лютье, – пророкотал пугающе недовольный голос.

Андреасу по сюжету он зарубил молча, но я ни на секунду не сомневалась, что именно таким тоном герцог бы произнес предсмертную речь.

Все замерли, а я начала молиться, ведь мужчина застыл вровень за моей спиной.

– Найдутся ли у Вас доказательства? – не спросил – потребовал.

– Ваша Светлость, мы ведь просто…

– Обвиняете девушку, стоящую выше Вас по положению в покушении? Зарождаете ненависть и вражду в стенах дворца? – отчеканил с угрозой. – Уверен, его императорскому Высочеству не понравится весть о столь вопиющем поведении прислуги... и знати, – толпа отступила на пару шагов, опуская головы в негласной просьбе о прощении.

– Помилуйте, – тут же пала ниц самая болтливая, а вслед за ней и остальные. – Мы ведь как лучше хотели! Да и в самом деле: графиню видели накануне в конюшне. Всем известна ее неприязнь к скоту, так чтобы она там забыла, как не ради пакости?

– А перед вами еще и отчитываться следует? – гневно чертыхнулся, обходя меня и замирая напротив провинившихся. – Коли так интересно: графиня сопровождала меня, – огорошил мужчина всех своим совершенно непродуманным ответом – вмиг десятки пар глаз обратились к нам с небывалым интересом.

Но, кажется, то, как герцог хорошо разбирался в делах военных, в совершенно противоположной степени распространялось на дела придворные. Потому он и решил добить и меня, и свидетелей:

– Я настоял на том, чтобы она выбрала себе лошадь для намечающейся прогулки. Если у кого-то имеются подозрения в моем зрении, то сообщите немедля. Поскольку от меня леди ни на шаг не отходила!

Разумеется, никто не посмел раскрыть рта. Не от страха – хотя, разумеется, это был немаловажный фактор. Нет, все были ошарашены. Мужчина едва ли не на всю округу объявил о том, что… ухаживает за мной? О, упасите меня от таких несмышленых и коварных мужчин!

Взгляды тотчас обратились и к замершей Мирабель. Разумеется, она знала правду – и про тайное свидание, и про мою истинную цель пребывания в конюшне, но теперь… не представляю, как герцог собирается из всего этого выкручиваться.

– Никто? Тогда особо разговорчивые готовьтесь к скорому разговору с управляющим. Остальных не задерживаю.

Никто и не дернулся, и я уж было думала, что мой позор продлится еще какое-то время, как по коридору раздалось торжественное:

– Дорогу его Высочеству!

Тотчас все подскочили и распластались по стенам, склоняясь в глубоком поклоне.

Мне посчастливилось остановиться рядом с герцогом, потому не испытывая никаких сомнений и мук совести, зло ущипнула его за бок. Достаточно ощутимо, чтобы он повернул ко мне с легким прищуром.

– Чем Вы вчера меня слушали, когда я строго-настрого запретила Вам прибегать к столь низкому способу, дабы завоевать сердце дамы? – прошипела сквозь зубы.

– Я перестал слушать на моменте, когда Вы признались, что принц представляет для Вас опасность, – признался надменно, будто считал подобное решение правильным.

– Так вы упустили самое важное: это совершенно не Ваше дело!

– Теперь, очевидно, мое, – неожиданно надменность сменилась обаятельной улыбкой. Да такой, что у меня сердце екнуло от неожиданности... А затем и вовсе свалилось куда-то к ногам, только на этот раз от неприязни – принц замер прямо напротив нас, окидывая… удовлетворенным взглядом.

– По какому поводу собрание? – поинтересовался наследник будто у всех, но было ясно, что обращается он явно к его Светлости.

– Группа лиц надумала поднять смуту и обвинить невиновную в покушении на миледи.

– Невиновную? – догадливо вперился в меня взглядом, но предостерегающе сощуриться не спешил. Кажется, в этом плане доверие к его Светлости оставалось на уровне. При всех их... склоках. – Тогда я вне терпения: просветите меня после завтрака. А пока, – просиял и повернулся к девушке, что застыла на противоположной стороне – совсем бледная и грустная. И даже когда сам принц обратил на нее внимание, она выдавила слишком уж мученическую улыбку. – Удостоит ли меня пострадавшая чести отзавтракать?

– С преогромнейшим удовольствием, Ваше Высочество, – лишь едва заметный румянец пробился сквозь растерянность. И они наконец удалились. Как и оставшиеся свидетели мучительной сцены.

А герцог тем временем настойчиво предложил мне свой локоть. Почему настойчиво? Потому как я поспешила отвернуться, но это не спасло. Спустя пару секунд молчаливого сопротивления мужчина просто-напросто насильно ухватил меня за руку и неспешно двинулся по коридору.

– Я понимаю Ваше негодование…

– Да неужели, – язвила, судорожно пытаясь найти выход из положения.

– И все же ничто иное не уберегло бы Вас от гнева принца, дойди до него слухи раньше, чем я возьму над Вами покровительство.

– Покровительство? – едва ли не взвизгнула и взглянула на него так возмущенно, что мужчина чуть отклонился – от беды подальше – и правильно сделал!

– Надо мной!? – разбушевалась, желая так словесно вымотать Торвина, чтобы он никогда впредь и не подумал меня ослушаться.

– Мне жаль, что Ваша репутация..., – по-прежнему не попадал ни в одно мое волнение.

– При чем тут она? – огрызнулась. – Вас совсем не волнует, в какой растерянности теперь моя подопечная? Вам следовало думать в первую очередь лишь о ней! Я не позволю всем стараниям пройти напрасно! Сегодня же Вы с ней объяснитесь!

– Как… как прикажите, – выглядел совершенно сбитым с толку, но ругаться более не осмелился.

Лучше бы и в мои планы не вмешивался, черт его за ногу пусть схватит!

Кажется, по сюжету тоже должна была состояться тайная прогулка у озера? Замечательно, я пренебрегу всеми второстепенными сценами, лишь бы побыстрее их сблизить и поженить!