Текст книги "Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь (СИ)"

Автор книги: Инна Бабушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 37. Добродетель, яд и один слишком старательный палач

Меня выпустили.

Не из милосердия, разумеется. За неимением достаточно веских доказательств. И – внезапно - благодаря активному протесту графа. Судя по слухам – отец и сам узнал о собственном агрессивном поведении лишь из чужих уст. Сам же он и комнат собственных не покидал в ожидании вердикта. Однако же пошла молва, будто аристократ обратился за помощью к влиятельным друзьям, чей голос оказался крайне весом на политической арене, чтобы надавить на имперского наследника.

Представить людей более влиятельных, чем герцог и принц, я не сумела. Да и бросила эту задумку – выпустили и слава богу.

И вот теперь, под ропот напуганной, но по-прежнему заинтригованной публики, меня выпустили.

Свидетели искали в отцовских поступках гордыню и желание спасти род от позора. А мне оставалось лишь изображать утомленную и разбитую жертву дворцового скандала.

И я изображала. С фанатизмом.

Пришлось приложить не мало усилий, чтобы придать лицу бледности и усталости. А то за короткий перерыв из увечий у меня появились лишь губы, искусанные от робких и слишком частых поцелуев. Румянец же довольства и толики смущения и вовсе красил, да глазки заставлял сиять, потому я нанесла белила в три слоя белила, а затем и тени под глаза.

Думала еще какой краски в глаза капнуть для покраснения, да побоялась местной алхимии. Нет уж, спасибо, зрение мне еще пригодится.

Оставалось лишь надеяться, что на глаза озлобленной графине никто попадаться не пожелает.

И тут прогадала... Маленькая интриганка то и дело мелькала перед взором. И все бы ничего, да вот только она так усердно делала вид, что виновата передо мной! и не за беспочвенные обвинения.

То, как она взвизгивала, кидала украдкой взгляд на рядом стоящего герцога и краснела, тихонько вспоминая молитвы, говорило громче всяких слов. Её «стыд» выглядел так старательно, что даже самые недалекие придворные смекнули и разнесли весть по двору:

– Бедняжка, верно, у них все же что-то было…

Мне же приходилось усердно делать вид, будто я подавляю ненависть. На самом же деле лишь ждала, с трудом переживая неопределенность. Никто не знал, как скоро девушка сделает следующий шаг, потому лишь оставалось наблюдать, изводить себя и… а нет, она оказалась ко мне милостива.

Под истошный визг толпа разбежалась, образуя кружок «напуганных, но любопытных» поблизости от павшей по непонятной причине миледи. Хотя, как по непонятной? В следующее мгновенье из ее рта хлынуло!.. несколько капель крови.

На мой субъективный вкус, больше похоже на томатный сок, смешанный с вином.

Но эффект был произведен: платье, практически ангельское по текстуре и цвету, мгновенно окрасилось бордовыми пятнами. От столь впечатляющей картины даже мне захотелось узнать, кто только посмел отравить столь невинную особу?

Разумеется, ответ я получила вместе с десятками обращенных в мою сторону глаз, резким вскриком, полным бессилия, от принца и топотом солдат.

– Схватить ведьму! – взревел Леандро, невежливо тыча в меня пальцем. Но пришлось отбросить приличия. Нужно было еще сохранить собственную целостность, потому я принялась отбиваться от рыцарей, что слишком уж грубо собирались меня арестовать.

И все же им это удалось, и меня потащили теперь совсем не в уютные покои. Напротив, в самую темень и холодрыгу. В имперскую темницу.

– И на том спасибо, – оглядела одноместную камеру. Ни соседей - откуда бы им взяться, если провинившихся либо отправляли в ссылку, либо казнили. Ни наручников – будем честны, столь добротную дверь сложно взять и выбить.

И все же на том удобства заканчивались. Вместо кровати твердая и излишне короткая скамья. А я успела чуть отъесться на местной кухне. Но даже в изначальном теле... кто вообще поместиться на эту балку? Ребенок?

Потому предпочла пододвинуть ее к одному лишь окну. Больше конечно напоминало дыру от кирпича, что вывалился от плохо выполненной работы. Но даже на такую мелкую проплешину додумались поставить решетку!

И все же хоть какой-то воздух! Промозглый, но свежий.

Благо, от тревоги я приоделась. Плотные ботинки, запасные носки распиханы по карманам, вместо металлического корсета плотная рубаха и флис под ней. Подготовилась я изрядно, за что крайне была себе благодарна.

Чего я никак не ожидала, так это скорого прибытия палача. Я была уверена, что герцогу какое-то время еще будут промывать мозги – недаром, что отравленную бедняжку нужно было для начала вылечить, а уж потому уверовать в то, что бокал с отравой ей подсунула я. Причем наверняка наивную жертву "совсем не смутила моя доброта" и она «никак не могла подозревать о злодеянии». Вот и выпила с чистым сердцем и добрыми помыслами.

Доверчивая идиотка куда больше располагает к себе, чем завистливая женщина – что уж тут поделать?

И все же слишком быстро она восстала из мертвых. Что-то пошло не по плану? Поцелуй любви исцелил все раны? Это был бы отличный повод для скорой женитьбы…

Но нет, с гостем я ошиблась. То был граф, что взирал на меня крайне сурово. Не поверил ведь он, будто я причастна к спектаклю.

– Оставьте нас, – бросил так страшно, что стражники не посмели ослушаться, а я покрылась мурашками несмотря на все усилия. – Я предупреждал тебя не лезть к баронессе? – взревел так громко, что я почувствовала себя отнюдь не нашкодившим ребенком. Нет, кажется, я куда меньше боялась прибытия палача, чем компании собственного родителя.

– Отвечай немедля, мерзкая девчонка, – взревел и достал что-то из-за пазухи, чем зычно стукнул по стене. Словно… словно имитировал разборки?

– Как я могла простить этой вертихвостке подобное!? – истерично подхватила. – Она увела моего жениха! Мою судьбу! Будущее! – продолжала кричать, добавляя слезливости и злости. – Поделом ей, пусть счастья никогда не познает!

– Не бывать этому, жива девчонка! – презрительно заметил отец. Казалось, его разочаровал тот факт, что я не сумела довести даже такую мелочь до конца.

Меж тем сам приблизился и обвязал меня странным предметом, которым не так давно отбивал стены. Сидит достаточно плотно и… ох, господи, невероятно туго!

В одно мгновенье незнакомый артефакт распух и стал еще плотнее, стягивая внутренности едва ли не в кучку. Потому болезненный вскрик вышел что ни на есть натуральным. А затем и писк:

– Не говори мне…

– Девчонка проживет свою лучшую жизнь, а ты… молись, чтобы твой переход на тот свет оказался быстрым и безболезненным.

– Нет, отец! – вскрикнула и кинулась следом, но мужчина грубо оттолкнул меня. Да так, что я отлетела к стене и… не почувствовала боли – корсет поглотил ее. И все же испуганно вскрикнула от неожиданности. – Папа! Не оставляй меня! – взмолилась, давая волю всем переживаниям, что пусть и утихли, но не покидали меня с момента попадания в книгу.

Пусть я и искренне верила, что сумела избежать плохого финала, проживать ужас, бессилие и одиночество…

Потому я вполне по-настоящему впала в прострацию. Пока не наступила ночь. Пока не наступил час расплаты.

Сквозь раскаты грома я услышала его шаги. Уверенные и безжалостные. А затем в свете молнии и увидела палача. С уже обнаженным орудием.

И дрогнула. Слишком реалистично

Что переживала невинная Андреаса, когда перед ней предстал безжалостный и совершенно далекий герцог в таком чудовищном амплуа?

– В нашу первую встречу, – прошептала, опустив голову, не в силах показать ему свои слезы, – я просила тебя об одной услуге в награду за помощь.

Мужчина молчал, но я слышала, как отвел он руку для удара.

– Прошу, не делай мне больно, – выдохнула и молния вновь осветила пространство – ровно тогда, когда острие оказалось в опасной близости от моего сердца… и пронзило его без всяких сожалений.

* * *

Однако же, даже почувствовав инородное тело внутри себя, я… кажется, не то что не умерла – так и не испытала боли. Недоверчиво схватилась за острие, что по-прежнему пронизывало мое тело и… умудрилась порезаться. Благо, вовремя прикусила язык, чтобы не вскрикнуть.

Меня тут вообще-то убили. Странно, начни я вскрикивать от маленького пореза.

Герцог зло перехватил мою руку и сиюминутно залатал рану магией. А затем и пригрозил пальцем, призывая вести себя послушно. Я виновато кивнула и обмякла. Ну что за чудо вещь? Нужно будет расспросить про нее побольше.

Дальнейшее происходило достаточно быстро и скупо. Мужчина наконец изъял меч, одновременно с тем снимая с меня защиту, а после подхватил на руки и потащил прочь из камеры. В морг какой-нибудь? Не в мед отсек же? Хотя куда логичнее было оставить меня тут же, но никто воле мужчины перечить не посмел. Главное, что злодейку наказали во всей строгости и сбежать она уже не сумеет…

Правда истинное зло по-прежнему угрожает находящимся во дворце гостям. И с ней нам предстоит разобраться совсем скоро.

Глава 38. Обычная драка за мужа с элементами фэнтези

– И что теперь? – во все глаза рассматривала сквозную дыру под грудью.

Мужчина предусмотрительно остался за ширмой, пока я крайне медленно и молчаливо снимала с себя изрядно поношенную одежду. Или же мне просто казалось, будто она впитала весь ужас подземелья?

В любом случае порез волновал меня куда сильнее грязи. Пусть крови и не было, но все же приличных размеров ранение, залитое магическим сиянием, не могло остаться незамеченным.

– Принц обыскивает покои миледи, пока та притворяется больной. До момента с отравлением мы не имели никакого права подозревать или осматривать ее, но теперь дело оказалось подсудным. Осталось лишь дождаться, пока награбленное будет найдено.

– Думаешь, в спальне что-то найдется? – с сомнением протянула.

Это было бы последнее место, куда умная женщина спрячет пожитки. Особенно, если остерегается разоблачения. Разумеется, попади Мира под подозрения, ее бы первым делом бросили в темницу и провели обыск… но если бы ничего не нашли, то отпустили бы без возможности собрать вещички.

Так где же она в таком случае могла оставить сокровища? Чтобы без проблем забрать их в любой момент?

Кажется, герцог уловил мою мысль, поскольку раздался торопливый шорох. Мужчина накинул камзол и прихватил меч. Неужто собирается унести сегодня чью-то жизнь по-настоящему?

– Отдыхай. Надеюсь, что вернусь с добрыми вестями, – бросил, по понятным причинам, не оставляя на губах поцелуй, и выскочил прочь.

Что ж, а меня более на приключения не тянуло. Тем более, когда в руках драгоценная и столь желанная жизнь. Мое долго и счастливо!

Вот только странное предчувствие не отпускало. Даже когда я облачилась в ночную рубашку и спряталась под одеялом. И даже когда вытянула из-под подушки кинжал и прижала к груди – все равно сердце заходилось зычным стуком. Кажется, я что-то упускала.

Быть может ту самоуверенность в собственной неотразимости миледи? Почему с таким нюхом на скрытность она осмелилась крутить двумя мужиками одновременно? И почему была уверена в том, что герцог расправится со мной? Не встанет на мою сторону и будет защищать до последнего, а именно что переметнется в последний момент и проникнется любовью к миледи?

Я не могла успокоится – на душе скребли не то что кошки – вороны! Раздирали да каркали так громко, что в ушах стоял шум.

Потому я и подскочила с диким визгом, когда что-то в пустой комнате коснулось меня сквозь одеяло.

– Отец? – нахмурилась, заметив бледное лицо родителя. Он взволнованно осматривал меня, а затем и вовсе схватил за руки, осматривая каждый пальчик.

Я конечно понимаю, что он напуган и все такое, но не до такой же сумасшедшей степени? Тем более что на мне была его защитная штука. Уверена, все было согласовано с герцогом и ему незачем переживать обо мне…

– Где кольцо?

– Кольцо? – так не из-за меня весь шум? Из-за побрякушки?

– Фамильное кольцо с древней магией, – подсказал нетерпеливо и побледнел еще сильнее, когда я взглянула на него совсем уж огорошено.

– В моих покоях среди драгоценностей? – протянула, не до конца уверенная, что нечто подобное не… украли?

Интуиция завопила сильнее прежнего, и я подскочила с кровати, сиюминутно подлетая к сапожкам, что припрятала под одним из кресел.

Не босой же мне в самом деле бежать на разборки?

– На что оно способно? – обернулась к отцу, что скидывал лишнюю одежку – а точнее камзол, чтобы свободнее передвигаться. Словно готовился к забегу или… охоте.

– Чары очарования, – напомнил отец, с сомнением на меня взирая, но теперь его я заботила не так сильно, как… возможность приворожить кого угодно.

– Зачем оно миледи? Ее природное очарование и так невероятно.

– И временно. К нему можно пресытиться, и уж тем более оно не воздействует на человека влюбленного, – смотрел на меня уже более… не сказать гордо. И все же довольно. – Если девчонка украла хотя бы локон твоих волос, то она вполне сможет на какое-то время перетянуть на себя твое обаяние. И симпатию влюбленного в тебя человека.

– Пусть только попробует! – рыкнула, в кои-то веки решаясь драться за мужчину до последнего.

Столь боевой настрой считал граф и нахмурился.

– Побудь здесь – я сам направлюсь к принцу. Если ты останешься без покровителя, тогда тебе может угрожать опасность. Мне же никто не посмеет навредить.

Я хотела оспорить решение, но мужчина уже выскочил из спальни. А я не успела и двух слов промолвить, когда заметила движение за окном. По тропке, на которой не так давно мерзла и унижалась миледи, бежала она же.

И, кажется, спешила за чем-то крайне ценным.

А тем временем в коридоре началась какая-то суматоха. Неудивительно, для побега нужно было либо усыпить бдительность, либо непосредственно принца. А может даже и герцога, пока не получится в полной мере завладеть его симпатиями.

Потому, недолго думая, подхватила отцовский камзол и сиганула с балкона в сад, а оттуда и за беглянкой, стараясь не создавать шума. В конце концов, ее не только обезвредить хотелось, но и вернуть награбленное.

Так мы и добрались до озера. Вот, значит, как? Ей бы следовало единожды травмироваться и за семь миль обходить опасное место. А она, похоже, наоборот: травмировала весь двор, чтобы никто не посмел приблизиться к месту сокровищницы? Вон как скоро разгребает землю, даже не морщится.

Меня в тени деревьев пусть и при полной луне, но пока не было видно. Потому я размышляла, что лучше: пронзить девицу ножом и все-таки прослыть сумасшедшей ревнивицей, или же просто спугнуть ее? Следовало хотя бы записку оставить – на подмогу рассчитывать в этот раз не приходится.

Но ясно одно: ни в коем случае нельзя ей позволить добраться до кольца. Или по крайней мере активировать его... а в ее руках уже что-то заблестело.

– Полюбовалась и хватит, – бросила хрипло. Бежать по холодине в нетренированном теле – это вам не теплые ванны принимать. Конечно же я дышала через рот, вот и зазвучала как опытная пьянчуга с многолетним стажем.

Однако страх не заставил девушку выронить кольцо. Лишь отступить к озеру, отчего пришлось смириться с мыслью рукоприкладства.

Как хочешь, подруга, но мужика не отдам. Ни речами заговаривать, ни чарами принудить.

– Как ты? – гаркнула баронесса глухо, а затем поувереннее – истерично и на весь лес: – Тебя должны были прикончить! Мне доложили!

– Как видишь, я змея живучая, – беззаботно пожала плечами и вышла на лед вслед за разъяренной девчонкой. Оставшиеся драгоценности меня не волновали – у них нет ножек, чтобы взять да разбежаться.

Да и раньше они меня не волновали, раз я не удосужилась заметить пропажу. И все же опасный артефакт манил меня как ни одна плюшка ранее.

– Значит я пришла по твою душу. И пока не получу желаемое, не упокоюсь, – довольно усмехнулась, заметив бледность и вмиг поблекшую привлекательность миледи. Словно под светом луны ее красота… растаяла?

То не могла быть игра свет: лицо ее покрылось не просто морщинами. То были страшные борозды, пронизывающие невинное личико насквозь, теперь напоминая более вековое каменное изваяние, нежели юную леди.

– Что ты такое? – охнула, замерев вместе с девчонкой.

– Охра, – раздался ответ, да вот только не от баронессы. От герцога, что замер неподалеку от опушки с мечом наперевес. – Гадюка, меняющая личины. Чудовище, что проглатывает младенца и принимает его форму на всю жизнь, пока не придет время заново переродиться.

Я вздрогнула от подобной новости, а Мирабель… ладно, теперь уже невесть кто зашипела:

– Девка должна была прожить в богатстве остаток жизни, но вначале банкротство, а затем ты, – оскалила на меня страшно тонкие и острые зубки: – Не привлеки герцога, он да принц валялись бы уже у моих ног!

Не жирновато ли будет?

– Ты себя переоцениваешь, – бросила, стараясь забыть страшную реальность, в которой наследник Империи в самом деле стал ее мужем.

Теперь даже порадовалась: не хотелось жертвовать Леандро. Нормальным парнем оказался. Ни к чему ему… змей в постели пригревать.

– Зато тебя оценила по достоинству, – ощерилась и в одно мгновенье приложила к кольцу клок моих волос, ослепляя мир яркой вспышкой.

Я аж дышать перестала – пыталась понять, успею ли сбежать подальше от замершего под чарами мужчины или… нет, он оказался быстрее, надвигаясь на меня непоколебимой глыбой.

– Избавься от никчемной! – вскрикнула змея, и Торвин послушно завел руку, приблизившись ко мне крайне близко и… обнял:

– Кроме Вас, миледи, подобных здесь не наблюдаю, – коснулся виска в коротком поцелуе и задвинул за спину.

– Невозможно, – прошипела мегера, продолжая прикладывать клок волос к камню.

– Из него высосали магию, – подсказал жених, не вытерпев и желая приступить к аресту. Но и тут злодейка не сдалась. С зычным хохотом выхватила из сапога короткий ножик и обрушила его всем весом на лед:

– Черт! – вскрикнул мужчина и оттолкнул меня ближе к лесу. – На живот и двигайся к берегу! – сам же опустился только на колено.

Но и это бы его не спасло: трещина во льду росла ужасно быстро, тут же настигая мужчину.

Однако трескаться поверхность не спешила, за чем я наблюдала, совсем не дыша.

– Ты не получишь мою жизнь! Не получишь! – бормотала в бреду девчонка и как прыгнула, заставляя не просто лед – все озеро содрогнуться. С таким жутким звуком наполнилось пространство, отдаваясь от самых скал и пронзая вековые деревья.

– Торвин! – в ужасе вскрикнула и рванулась к жениху, когда лед под его ногами треснул, не выдержав огромного веса.

Тут же плюхнулась на живот и поехала на всей возможной скорости, чтобы… врезаться головой в его бедро?

– Не порежься, – предупредил, мягко отталкивая меня в сторону и, кажется, совсем не собираясь тонуть.

– Нет! – взревела Мирабель, когда лед треснул под ней, окуная злодейку в ледяную воду по самую… нет, не голову. Талию.

– Какая тут глубина, говоришь?

– В Зимнем дворце не было никакого смысла заливать глубокое озеро, – успокоил мужчина, выбираясь из проруби и приветствуя подоспевших солдат. – Потому и глубина здесь по бедра максимум. Что у опушки, что в середине.

– Ты бы хоть предупредил, – стукнула актера по плечу.

– Забылся что-то от волнения, – виновато потер ушибленное место. – В любом случае тебе лучше не мокнуть, иначе простынешь.

Но даже не намокнув, умудрилась простыть. Потому слегка на несколько дней – организм был больше не в силах претерпевать весь стресс.

Я нуждалась в спокойствии и горячем мужчине под боком, чем меня наконец снабдили без всяких возражений.

Глава 39. Свадьба под угрозой божественной кары

– Господь, ты ли это? – просипела уже привычным закадычным голосом, отчего батюшка небесный вздрогнул и перекрестился. – Пощадите душу мою бренную – на тот свет невинной не отправлюсь!

Вцепилась в одеяло и зажмурилась. Что там в девках, что тут. Да что же за жизнь незамужняя такая? Ладно в моем мире мужика нормального не было, так тут-то нашла! Отбила! И что получила в награду? Рай? Да кому он нужОн!

– Графиня, – откашлялся возмущенный проводник и посмотрел куда-то в сторону.

Глаза только привыкли к яркому свету, потому нимб постепенно рассеялся и оказался лишь обычным утренним светом. В спальне герцога. Тот обнаружился как раз рядом – в белых одеждах и неожиданно напряженный.

– И как я могу его одного оставить, отец? Сжальтесь, он же лучше меня в жизни никого не найдет да сгинет в одиночестве! – решила давить на жалость до последнего. Тем более лицо жениха и так смотрелось крайне мертвецким – мои мольбы просто обязаны были быть услышаны!

И они были: Торвин вздрогнул и обратил на меня вполне осознанный взгляд. Словно слышал мой призрак.

– Не пущу тебя на тот свет, – хмуро заметил и выловил мою ладонь, насильно переплетая пальцы. – Поженимся для начала, а затем уже… другие насущные дела воплощать.

– Какой женимся? – подскочила, замечая на себя схожий ритуальный костюм. – А как же подготовка?!

– Ты так не обозначила ни одного своего желания, потому я взял все в свои руки, – помог мне подняться мужчина и поставил на коврик.

Вот так, посреди комнаты в паре шагов от кровати и напротив священника, что уже раскрыл свою золотом овитую книженцию. Граф ДюЛанс застыл статуей у дверей, словно сторожил… меня от необдуманных решений. Которые я была готова вот-вот предпринять! Даже кинула взгляд на балконную дверь, но в последний момент заметила рыжие пряди, что предупреждающе мелькнули из тени – и там принц наготове! Не оставили мне ни единого шанса для маневра!

– А платье? А гости? А торт? – не унималась, пытаясь избавиться от хватки. – Думаешь, коли я залежалая невеста, так мне и простой церемонии достаточно будет?

– Не думаю, – притянул меня к себе ближе мужчина и вытянул наши руки вперед, позволяя священнику провести обряд. Хотя ничего святого в нем нет! Ирод бесчувственный, коли сопротивление невесты игнорирует и слова не скажет… хотя с такой-то компанией?.. Да в любом случае! Ему следовало бояться исключительно гнева божьего!

Так вот, священнослужитель поспешно перевязал наши руки расшитой белой тканью и забормотал молитву – да так, что аж засветился!

– Просто я сомневаюсь, что сумею более вытерпеть… и пережить твои приключения.

– Думаешь, бумажка о браке в архиве меня убережет? – поддела, с искренним изумлением смотря на сильное всполохи магии. Поистине, святой союз, одобренный небесами! Интересно, разводы здесь предусмотрены? Что-то я совсем забыла спросить про столь важную деталь.

– Нет, но моя магия сумеет хотя бы… отгородить тебя от серьезных травм. И болезней.

– Проще увести меня на юга – подальше от холода и мороза, – буркнула, наблюдая за тем, как мужчина дает свое согласие, и магия соскальзывает на его руку.

– Вещи уже собраны, мы отправляемся сразу после церемонии в нашу резиденцию у лазурного берега.

– А как же первая брачная ночь? – выпалила я, не желая оттягивать момент, который наконец был так близок.

Правда совсем не подумала об отце, что закашлялся и кажется был готов броситься к нашей тройке, вот только принц каким-то чудом умудрился его удержать.

– Восстановишься и поговорим, – так же покраснев, протянул мужчина, опуская на меня взгляд. – Хорошо?

– Хорошо, – кивнула, и магия коснулась и меня.

– Живите счастливо, дети мои!

Обязательно!