Текст книги "Не убей меня, злодей! Я тебе ещё пригожусь (СИ)"

Автор книги: Инна Бабушкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3. План пованивает... нечистотами

План – говно. И пахнет соответствующе,

Амбре появилось тотчас, стоило отдать приказ позаботиться о юной дебютантке.

– Госпожа, Вы уверены? – скромно проблеяла Мира, но не сумела скрыть восторга.

Такой же молчаливый вопрос застыл в глазах служанок, что вместо подготовки госпожи, порхали над никому неизвестной девушкой.

– Сделайте все в лучшем виде, – великодушно кивнула, рассматривая отражение подопечной.

И понеслось ураганом по комнате: духи, макияж, рюши, юбки, перчатки, чулочки... я боялась, что героиню задушат или раздавят в порыве марафета. Но нет, обошлось.

Или показалось, что обошлось, потому как чем дальше мы продвигались по коридору, тем сильнее сжималось сердце в ожидании неминуемого конца. Казалось, зайди я в дверь, и все – финита ля комедия. Поворота в сюжете больше не предвидится.

Только, как в оригинале, прямиком под меч к палачу.

Одним словом – ужас… И стоило нам показаться на публике, как он начал воплощаться в жизнь.

Толпа затаила дыхание – разумеется, они ведь прежде никогда не видели ни графинь, ни деревенских девушек. Сотни глаз впились в нас с удушливым жаром, не оставляя сомнений – они ждут представления! Все до одного глядели: кто с насмешкой, кто с презрением, кто с пониманием.

Первые два чувства относились к Мирабель – и я впервые увидела (как только умудрилась пропустить? Мы всю дорогу шли бок о бок), как глаза ее, щеки да нос раскраснелись до нелепости. Словно кролик-алкоголик, пойманный за кражей морковной настойки.

Это стало бы довольно жалким зрелищем… не будь она главной героиней. Сюжетная неземная красота делала свое дело: теперь Мира выглядела не как посмешища, а как наивная жертва, покалеченная деспотичной наставницей. Несмотря на все мои усилия избежать столь страдальческого вида!

И как только умудрилась, разодетая даже в лучшее платье графини? Тонкий кремовый шелк, отделанный поверх золотой тесьмой; лиф украшен тонкой вышивкой с едва заметными, но на свету поблескивающими жемчужинами; рукава – маленькие облака, что предавали хрупкой девушке еще больше воздушности; пышный подол скользил следом, словно продолжение изящного тела. На голове отдельное произведение искусства из нежно-кремовых бутонов роз, подчеркивающих сложную прическу. Девушка была буквально рождена для утонченного наряда...

На блондинке с кукольным личиком платье смотрелось просто идеально! Чего не скажешь о внешности злодейки: к отныне моему темному типажу совсем не подходили светлые оттенки да избыток деталей, словно невинная невеста на выданье. Ну в самом деле, сколько мне лет, чтобы так откровенно молодиться?

Потому, после длительных поисков, я нашла и для себя приличное облачение: матовый синий атлас, лишь на рукавах отделанный тесьмой, да на юбке покрытый чуть сверкающей тканью.

На фоне с Мирабель, правда, смотрелась я.. не блекло, нет, но крайне сдержанно и даже скучно. И тем лучше: я как раз собиралась затаиться в тени и привлекать к себе как можно меньше внимания.

Такой вид просто должен был кричать о моей благодетельности! Или по крайней мере о том, что я не злодейка и не завистница...

Однако же заплаканный (от счастья, но кто поверит?!) вид моей спутницы все же навлек беду со скоростью допустимой лишь в дешевых романах:

– Неудивительно, что графиня поиздевалась над бедняжкой. От таких красавиц лучше избавляться прежде, чем они попадутся на глаза принцу…, – без всякого стеснения шептались вокруг, пока девушка жалась ко мне аки напуганный цыпленок.

Постеснялись бы так горланить! И откуда такое разборчивое эхо? Здесь же народу чуть меньше чем в час пик в автобусе!

– Тебе не стоит их слу, – потянулась было к Мирабель, чтобы привлечь внимание да подбодрить, но та споткнулась - то ли о собственный подол, то ли о чью-то подставленную ножку.

И отлетела от меня с, понятное дело, лебединой грацией – ткань изящно всколыхнулась, переливающимся воротом обрамляя ее подтянутые ноги. Прерывистый вздох, мягкое колыхание молочной груди в глубоком вырезе, испуганное трепетание ресниц...

Хоть на сцену балет танцевать, хоть на пол элегантно шлепаться.

Я рванулась было ее поймать, но слишком… нет, ни капельки не поздно – девушка упала прямо в объятья… Куда уж без этого?

И не просто объятья, а в руки, несомненно, самого пылкого кавалера в зале...самого принца!

Такого колоритного персонажа трудно с кем-то спутать. И нет, не потому что он светится - удивительно, не правда ли? А потому что… полыхает. И нет, не праведным огнем, что избавит меня от мучения проживать слегка туповатый сюжет. Наоборот, станет спонсором непониманий, ревности, боли и других неприятных сердцу волнений.

Копна рыжих волос, словно сборище свечей на голове, выделялась в толпе. Но автору и этого было мало! Потому парня облачили в белые меха, насыпали от души украшений – за слова на бумаге ведь платить не нужно.

Золото, рубины, бархат, блестящее, мягкое, тяжелое.... Трудно так сразу сосчитать сколько у него колец на пальцах – все смешивается в одну кучу и сверкает. И на десерт изумрудные глаза, в которые будто лампочку вставили, вот они и светятся. Вот вам и еще один эпатажный герой, а я ведь не дошла даже до десятой страницы...

Это палача – второстепенный любовный интерес – еще поди-разгляди. А главного мужского персонажа видно издалека, в ночи и даже с закрытыми глазами...

От его «появления» – не материализовался же он средь зала, в самом деле? – все стихло. Оркестр, шепот, шелест юбок.

Нечто неуловимое и опасное заставило всех подобраться, что немудрено. Несмотря на шутовской блеск и ленивую грацию, от принца веяло порядком и.. тонким, как удавка, напоминанием. Всем положено было вспомнить, по чьей доброй воле они здесь собрались. Наследник Империи. Человек, в чьих руках сосредоточены жизни каждого...

И лишь нашей героине страх оказался неведом… Как и образование, по-видимому:

– Ох, – после ее неловкого вскрика, толпа вздрогнула, словно очнулась ото сна, и поспешила опуститься в реверансе, пока мужчина – конечно же - разглядывал лицо незнакомки как этакое сокровище.

– Я такая неловкая, – невинно пробормотала подопечная, даже и не думая отводить взгляда или на худой конец вырваться из объятий незнакомца.

Очевидно, она и не подозревала, кто перед ней. Тем сильнее поражался наследник, впервые за книгу – и, конечно же, впервые за всю жизнь и никак иначе – расплываясь в доброй улыбке!

И я уже хотела была улыбнуться – вот как зарождается любовь!.. Когда совсем нехорошие шепотки заставили меня побелеть:

– Любой станет неловким, если его толкнуть с такой силой, – зашипел кто-то за спиной.

Меня бы не тронули их слова, не долети они до ушей принца. Но вот он взглянул на меня с таким пронзительным предупреждением, что и мечтать не стоило – он все прекрасно слышал!

– Вас толкнули? – для приличия поинтересовался, помогая девушке подняться и не выпуская ее ладонь из своей.

– Что Вы, милорд, это простая случайность! – я понимаю, Мира всего лишь хотела помочь, но выпалила слова она настолько пылко и дергано, что даже самый недалекий усомнился бы в правдивости.

И уж тем более принц, судя по холодному взгляду, которым меня окатили. Защитник чертов.

Надеюсь, ему хватит ума выслать меня из дворца этой же ночью?

Он уже было качнулся ко мне, как комично замер и медленно перевел взгляд на переплетенные пальцы с Мирабель, которая так ловко пришла на выручку.

Потому спасительное:

– Позвольте пригласить Вас на танец, мисс…

не заставило себя долго ждать.

– Прошу Вас, просто Мирабель, – совсем невинно хлопала глазками и проворно схватилась за вторую руку принца. Будто остерегалась, что тот передумает или решит вернуться к разборкам со мной.

А ведь есть что-то в голове подопечной! Хотя бы чуйка.

Я поспешила скрыться в тени, пока не нарвалась на еще большие неприятности. Основными преградами в книге была кучка пигалиц – от каждой по мерзости – и Апостол Бедствия – кто ж вспомнит, как его звали?

Абсолютная противоположность принца: молчаливый герцог, что предпочитает действовать и редко свои действия объясняет. Настоящая угроза для наследного принца из-за обширных земель, высокого ума и сильнейшей армии. Тем сильнее обострялся их конфликт, а тут еще и девушка, что умудрилась завоевать сердца сразу двух молодых людей.

Да и бедняжке нелегко пришлось – как же тут выбрать на контрасте? Один красиво говорит, другой много делает... дилемма! Понятия не имею, кто стал бы выбором миледи, не приключись убийство…

А такими темпами – коли моя репутация начала портиться даже безо всякой на то причины – молчаливый ревнивец все же может отправить меня на тот свет от какой-нибудь другой нелепой случайности. Под немилость принца я уже вполне успешно попала...

Но вот если их встреча с палачом не состоится? Быть может и весь сюжет закончится на предложении руки и сердца его Высочества без всяких любовных треугольников?

Я заозиралась по сторонам в поисках мрачного персонажа. Пока что все вокруг пестрило – и гости, и костюмы, и декор. Но если даже принц умудряется выделится при такой броскости, тогда и второй любовный интерес должен привлечь внимание, так ведь?

– Миледи, позвольте пригласить Вас…

– Не позволю, – буркнула и поспешила схватить ближайшего встречного, чтобы с ним под руку скрыться подальше от танцующих. Кажется, он направлялся в чуть затемненную нишу, пока я в него не вцепилась.

– Что Вы…? – хотел было, вполне возможно, возмутиться, но кому он нужен? Вместе с его недовольствами.

– Идите молча, я отстану от Вас через несколько секунд, – но мужчина как назло остановился, вынуждая меня гневно рыкнуть: – На вас каждый день симпатичные девушки вешаются? – пошла в атаку, и это сработало.

Мужчина настолько опешил, что моей хватки и усилий хватило, чтобы заставить его двигаться дальше по маршруту.

– Что? – выдавил спустя спасительные несколько секунд, пока я безуспешно осматривала балконы второго этажа.

Вряд ли же нелюдимый хищник решит спуститься к обычной челяди? Насколько мне помнится, мужчина был настолько высокомерен, что даже наследник чувствовал себя с ним совсем несвободно.

Закрытый и правильный до мозга костей.

И где же он? Такие личности просто обязаны высматривать свою жертву из самых примитивных мест!

Я никак не могла вспомнить момент, как героиня познакомилась с другим возлюбленным – просто в какой-то момент появился одержимый ухажер и почти успешно начал покорять сердце впечатлительной дамы.

– Проехали, благодарю за беседу, – натурально бросила случайного попутчика и поспешила скрыться в нише. Быть может на празднике ничего и не произойдет, и я могу пойти в покои...?

Нет, нельзя все пускать на самотек! Лучше приглядеть за Мирабель, пока она не покинет бал.

Всего один вечер, и я спасена!

Глава 4. Между могильным холодом и хэппи-эндом лежит одна сваха

Пусть сюжет катится в бездну бессмыслицы, а любовные линии пишутся вопреки психологии, но я на этом балу останусь до конца! Или, по крайней мере, пока Мирабель не окажется в своих комнатах… без очередного кандидата в мужья под мышкой.

Ведь стоит только на минуту отвернуться, как кто-нибудь из персонажей тут же бросится влюбляться… и почему только нашему миру досталась лишь парочка мужчин с серьезными намерениями? Непорядок!

Однако ожидание оказалось сплошной пыткой. У героини бал пролетит-то за пару страниц, а нам, второстепенным персонажам, приходится ждать по несколько часов… еще и сесть не представляется возможным: корсет, затянутый до состояния «грудная клетка? не, не слышали», упорно удерживал меня в вертикальном положении.

Причём с мгновенным эффектом удушения при попытке хоть немного согнуться.

Да и поесть тоже нереально: попробовала надкусить пирожное и сразу пожалела. Всё, что должно было отправиться в желудок, намертво застряло где-то на полпути… я попыталась запить, да подавилась. Сладость пунша оказалась приторной до тошноты. Потому давилась слезами, глотала совсем медленно и молилась, что сумею разглядеть подопечную среди расплывающейся перед глазами картинки.

А пока стою-душусь клубничным кремом и сожалением.

От разочарования хоть ступням подарила свободу: обувь, следуя всем законам физики, кои я уже успела припомнить да чуть преобразовать, перекочевала под ближайший пуф.

Под широченной юбкой никто всё равно не заметит. Да и если бы кто увидел – это стало бы его проблема. Нечего подсматривать! А я теперь хоть стою уверенно. И почти счастливо наблюдаю, как Мирабель продолжает собирать урожай покоренных взглядов.

И вот, к моему счастью, она уже начала уставать: осанка чуть просела, шаги стали не такими уверенными, уголки губ подопустились. Похоже, энергия, полученная от солнечного света да похвал – ограниченный ресурс.

Но - о, ужас – вместо комнаты, она направилась к балкону!

– Что б тебя, Мирабель, холод покусал. Здесь ничего про туберкулез не слыхали? – пробормотала под нос, чувствуя, как пальцы на ногах начинают замерзать от одного лишь вида на открытую площадку.

– Да что за… – пробормотала я, шаркая по полу в одних чулках. Обувь осталась под пуфом, и возвращаться за ней означало отпустить Мирабель в свободное плавание.

А значит прямо в чьи-нибудь мускулистые объятия!

Холодный мрамор примораживал ступни к полу с каждым пройденным шагом, потому я поспешила притаиться у ближайшей колонны. А точнее на лоскуте гардины, что собралась в углу.

И продолжила охранять вход на балкон да сетовать:

Неужели нельзя ли было вставить в эту книжку хоть одно упоминание об ангине? Простуде? Да температуре на худой конец! Девица раскрасневшаяся, вспотевшая после вальса – конечно, вперёд, сразу на мороз!

Мирабель, у тебя бронхи не на гарантии! А вдруг сляжешь уже завтра, и всё. Сюжету каюк, принц в трауре, книжка без хэппи-энда. Хотя… Это звучит как шанс!

Но не будем надеяться на чудеса. Из реального: если я не пущу никого на балкон, тогда она ни с кем не познакомится. Даже глазами не встретится: эта сторона дворца выходила на обрыв, потому вид открывается лишь на бескрайние просторы.

Очень надеюсь, что второй участник любовного треугольника не додумается присесть на скользкой крыше аки загадочный отшельник, рискующий жизнью, ради свидания с луной и звездами… Но даже если так, про опасность отморозить мужское достоинство должны же были здесь слыхать?!

Сейчас и не припомнить рейтинг книги – быть может тут таким и вовсе не занимаются… Но в любом случае сейчас игрища и поцелуи героине не грозили: ни аллей, ни фонтанов, ни кустов, в которых прячутся любовные интересы. Вряд ли кто-то…Черти, опять сглазила!

Появился! Точнее, он уже стоял в тени колонны, прислонившись к перилам. Статный силуэт на фоне зимней ночи. Не мужчина, а ходячая загадка в мундире.

Прекрасно. Просто чудесно.

Один взгляд, и они оба влюбятся, кидая в меня бомбу замедленного действия… а как не влюбиться? Она уже приблизилась достаточно, чтобы заметить девичьи чарующие локоны, что слегка выбились из прически и теперь ловили лунный свет. Глаза сверкали так, будто им доплачивали за эффектность. Юбки колыхнулись от испуганного вздоха, и наконец:

– Ох, прошу прощения, милорд, – донесся до меня тонкий голос Мирабель. Голос, от которого у мужчин смягчается сердце, а у женщин зарождается комплекс неполноценности. – Я не заметила вас… Мне жаль, я была так невнимательна и посмела нарушить Ваш покой. Я тотчас уйду!

И… все смолкло.

Не пауза. Не заминка.

Именно тягостная тишина.

Я замерла, откровенно негодуя.

“Ну же, скажи ей что-нибудь! Поддержи разговор. Завяжи судьбоносную беседу. Соблазни уже, наконец!” – внутренне кричала. Но ни звука.

Даже ветер, кажется, замер от неловкости.

… Да что с ним такое?! Автор, что, забыл прописать ему реплики? Где «останьтесь»? Где «позвольте проводить»? Сейчас лучший момент, чтобы парой фраз поразить девушку глубиной внутреннего мира, непонятостью и опасностью. Всего лишь поддержи беседу да уверь девушку, что все в порядке, и только рад ее компании.

А затем в какой-то момент вы обнаружите себя настолько близко стоящими друг к другу, что уже и выбора не останется, кроме как соприкоснуться губами! Так где же оно?!

Может я попросту оглохла?.. хотя нет. Вот неловкий кашель, шелест юбки по полу, легкий всхлип, будто от холода, а на самом деле от стыда – и вот Мирабель промчалась мимо меня, оставляя за собой только аромат жасмина и унижения.

Что ж. Неудивительно, почему принц получил преимущество… трудно будет сгладить такое отвратительное первое впечатление.

Видимо, он просто… не сориентировался. Или был слишком поражен ее красотой, что аж потерял дар речи…а может, автор просто решила, что они будут сближаться медленно? С осторожной симпатией, неуверенными взглядами, томительными встречами в коридорах. И с поцелуем не раньше тринадцатой главы…

Пусть хоть в последней главе, пусть в эпилоге, но если все так продолжится, то этот молчун когда-нибудь обязательно вознесет меч над моей головой.

Я медленно выдохнула, наблюдая, как облачко пара растворяется в воздухе.

С таким заторможенным персонажем остается только одно: вмешаться.

Воинственно выпрямилась и встряхнулась.

– Значит, так всё и началось, – смиренно пробормотала в пространство.

Придется немного изменить план. Если мужчина не знает, с чего начать – я помогу. Не как злодейка, а как сваха в отставке. С огромным опытом!

Глава 5. Как сосватать палача и выжить! (пока неясно)

– Так разволновались, что и слова вымолвить не сумели? – выдохнула я, ступая во тьму балкона с самым благожелательным выражением лица, на какое только была способна…

И пытаясь подавить дрожь: давеча выпавший снег предательски просочился сквозь тонкую ткань чулок и теперь холодил ступни как безжалостный садист.

Что я там говорила про мужское достоинство на морозе? Забудьте все мои нотации! Иногда ситуация вынуждает менять взгляды… причем срочно.

– О чем Вы? – отозвался чуть хрипловатым голосом из - как оригинально – тени. Повернулась, прищурилась и., да, вот он. Прислонился к колонне, весь в черном, совершенно незаметен, если не приглядываться.

Небось, специально так затаился, чтобы смущать наивных созданий.

– Не стоит стыдиться, – мягко, стараясь создать вокруг себя атмосферу доброй тетушки. С моими-то летами!

*Предположительно двадцать два, но какой герой романа взглянет на подобную старушку? Восемнадцать – край девятнадцать! Остальных в матери да злодейки, слишком уж разумные*

– Я все понимаю. Такая прекрасная миледи как Мирабель способна выбить из равновесия любого! Даже столь достопочтенного господина, как Вы. Настоящее сокровище и, несомненно, жемчужина сезона!

Ответом мне по-прежнему было молчание, но я смела надеяться, что поблескивание в его глазах было не насмешливым, а алчным. Потому продолжала со всей страстью:

– Пока, к огромному счастью, никто не успел разглядеть в ней подлинную ценность, но Вы ведь уже да? Я права? Ее красота, невинность, доброта повергли Вас в шок, не так ли?

И вот наконец гора сдвинулась. Признаться, я и подумать не могла что Апостол Бедствия, великий полководец и крупнейшая угроза для принца будет настолько долгодумным, но что уж тут поделать? Не мне на нем жениться, мне его только сосватать:

– Она определенно производит впечатление, – сухо пробормотал. Вот же!

На фоне сияющего добротой и открытостью принца он не просто проигрывает – он как будто даже не явился на соревнование!

– Тогда позвольте, – чуть выдохнула пар и, подобрав юбки, медленно двинулась по дуге, обходя собеседника. Изящно, словно хищница, но добродушно. Словно не нападаю, а лишь заявляю о себе и собственной важности. – Вам посодействовать.

– Какая Ваша с того выгода? – отлично, мы уже переходим к торгам! Жизнь у меня почти в кармане.

– Помимо спокойствия за будущее подопечной? Возможность видеть ее радостную улыбку? – медленно качнула головой, будто искренне задумалась. А затем стало сложнее разглагольствовать, потому я поспешила перейти к сути:

– Соединить два любящих сердца? – протянула медленно, почти тягуче. И не от того, что переняла тайные приемы обольщения.

Я в самом деле опасалась, что у меня начнут стучать зубы!

Но вдруг собеседник поддался вперед. Слишком оживленно, оттого я и дернуться не успела, впечатленная слишком уж чувственным «Миледи!».

Неужели я его так глубоко пробрала своими благородными мотивами? Это было довольно-таки… чего?

– Ваши туфли! – бросил он резко и, прежде чем я поняла, что происходит, ухватил за талию и поставил ногами… на свои сапоги.

Еще и так неожиданно недовольно он звучал: почти отчитывая с чувственной претензией.

Сердце ухнуло в пятки: и от тона, и от той легкости, с которой он передвинул мое бренное тельце. А как иначе?

Андреаса в сравнении была тяжелой: со всеми костями, в особенности с нижними ребрами и, следовательно, человеческой талией. Так еще и не походила на скелет – мясистые места имелись в избытке. Еще и все эти бесконечные слои одежды, разумеется! Практически доспехи, что лишь по уровню защиты выигрывают у дамских туалетов.

И всё равно, передвинул меня так, будто я перышко.

Такая силища ужасала, особенно, когда представляешь, что именно с ней он обрушивает меч на шею. До костей пробирает!

– Так что насчет моего предложения? – постаралась свести всякое внимание от непозволительности нашей позы. Слишком уж… тесно мы встали.

А так, сделай я вид, будто для меня это ничего из ряда вон, тогда мужчина проникнется ко мне лишь легким отвращением.

Я просто обязана была подчеркнуть ангелочка и ее ценность, чтобы мужчина поскорее проникся к ней нежными чувствами и начал действовать!

– Что с Вашей обувью? – продолжил допытываться. Вот уж воистину: среди всех тем в мире он выбрал самую ненужную.

Потому я наконец подняла взгляд с пола, на котором застыли отпечатки моих едва ли не голых стоп, и подняла на него взгляд, чуть кривовато улыбаясь – лицо совсем одеревенело, но я по-прежнему могла подавать знаки глазами. И сквозь зубы пробормотала:

– Я знаю ее любимых поэтов, цветы, блюда, – будущее… на самом деле я знала только последнее, но ведь ничего не стоит выяснить у подопечной о ее предпочтениях?

По крайней мере я точно помнила несколько ключевых сцен, которые должны случиться. Останется лишь препятствовать встречам с принцем и убрать все помехи во время свиданий с этим…

– Так что насчет сделки, милорд…?

Он чуть качнулся, словно внутренне опомнился.

– Гримстоун…Торвин Гримстоун, герцог Ортензский, – пробормотал ошарашено, почти шепотом.

Ого. Ну, прекрасно, такую нудятину мне в жизни не запомнить, а обращаться придется. На ладошке что ли шпаргалку написать? Господи, а ведь я даже устыдиться сейчас не могу от собственной… негодности в этом мире.

– Боюсь, Вам придется простить мое невежество, – кривая улыбка намертво примерзла к лицу. – И вольности. Но, боюсь, я не покину Ваших ботинок, пока Вы не примите мою помощь.

О том, что его руки до сих пор удерживали мою талию, я тактично промолчала. Дерзить сейчас – последнее дело. Особенно, когда сделка так и не заключена.

Авось, он решит прикончить меня чуть раньше.

– Но я так и не услышал Ваших требований? – нахмурился и совсем недобро всмотрелся в мои глаза.

Следовало бы начать юлить или даже уверять его в том, что мне совсем ничего не нужно кроме счастья для подопечной… но мое терпение утекало с каждой секундой. Потому я вполне уверенно отсрочила необходимость в торгах:

– Условимся на одной просьбе? Ничего вне рамок закона, Ваша Светлость, всего лишь какая-нибудь мелочь, приятельское одолжение, – просьба о сохранении жизни… кто знает, может это в самом деле спасет меня в решающую минуту? Лишним не будет.

– Как леди пожелает, – довольно быстро отозвался, вызывая у меня в самом деле теплую улыбку.

Неужели ему так сильно запала в душу Мирабель? Любовь с первого взгляда? Неудивительно, если в романе он так или иначе, а стал основным претендентом на ее сердце.

– Уверяю, Вы не пожалеете! А сейчас позвольте удалиться, – уже шепотом, потому как связки были на пределе. – Мне необходимо разработать план.

Я попыталась отдалиться от мужчины, но он вдруг наклонился, легко подхватил меня на руки и понес ко входу. Только из-за последнего спорить и не стала – слишком уж привлекательно валило тепло из зала.

Неловко прижала руки к своей груди. Как хорошо, что я не в его вкусе. Не нужно беспокоиться о симпатиях и подбирать более выгодную позу.

– Джентльменские качества – весомый плюс, Ваша Светлость, – заметила, когда он поставил меня у уже знакомой колонны. – Не сомневаюсь, что Вы уже в скором времени завладеете сердцем юной миледи, – и тут же прикусила язык.

Вот дура! Он ведь вполне имеет право принять это за обещание, а потом, если вдруг план не сработает, применить меры наказания, кои я прекрасно помнила. Ох ты ж блин, надеюсь он не услышал.

Но собеседник вдруг замер, словно покоренный. Вероятно, открывшимися перспективами. Да и взгляд сделался… сосредоточенным. Как будто что-то уже представил. Вот и кто меня за язык тянул!

– Хорошего вечера, – буркнула, подхватила юбки в кучку и понеслась в сторону покоев.

Ванна! Мне нужна срочно горячая ванна, а затем бумага и еда! Ночь обещает выдаться жаркой!

Ну, если я не замерзну по пути.