Текст книги "Огненный мир (СИ)"

Автор книги: Инна Георгиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Ой, не надо! – воскликнула Мерси, уже понимающая, что сейчас произойдет. Наивная! Да Хвостатую даже дядя сдержать не мог!

На мгновение покрывшись золотистым сиянием, Фрида торжествующе рыкнула и обернулась златоглазой тигрицей. Белой в черную полосочку и совсем не маленькой – килограмм под сто весом, с внушительными лапами, упругим хвостом и мордой голодного каннибала.

– Святой ежик..! – пробормотала Мерси, отчаянно пытаясь сообразить, что лучше сделать в такой ситуации – броситься на помощь подруге (демону?) или упасть в обморок. Вдруг это заставит их отвлечься друг от друга ради психически нездоровой сирены?

– А кошечка-то с сюрпризом, – мурлыкнул Таирон. То, что Фрида – оборотень, было понятно с первого взгляда, но тигр? Вот уж точно – внезапность… Из всех существ только Охотницы умели оборачиваться тиграми. И одну из них Таирон как раз держал в руках. Причем с такой нежностью, на которую только был способен демон, не горящий желанием подпускать дикую кошку к своему горлу.

– Ар-р-рх!! – яростно ответила "девушка", всеми пятью конечностями, включая хвост, пытаясь оттолкнуться от вцепившегося в нее Таирона.

Мерси уже откровенно было плохо. Она за себя так никогда не переживала, как сейчас за Фриду. Не представляя, чего можно ожидать от Таирона, рыжая успела вообразить с десяток возможных окончаний сего сражения и ни один из них ей не понравился.

– Пусти ее! – страшным тоном приказала рыжая и вдруг отчетливо увидела, как от нее к тигрице тянется тонкая золотая нить. Как она касается Хвостатой, опутывает ее и возвращается к Мерси. Долю секунду девушка круглыми, как плошка, глазами смотрела на эту полупрозрачную связь, а затем случилось невероятное.

Фрида изогнулась, полоснула Таирона когтистой лапой по плечу, рванув камзол с рубахой и оставив несколько глубоких царапин на руке, и спрыгнула на землю. Кажется, на ее морде отразилось ликование. И абсолютная вера в победу. Да и кто бы, черт возьми, сомневался в своих силах, когда за твоей спиной раскрывает крылья дэват?

Таирон тоже понял, что ловить ему здесь больше нечего. Арарат, цензурно выражаясь, нехороший сирен, добился-таки желаемого результата. Он хотел, чтобы Мерси поучаствовала в "разборках", хотел заполучить ее на свою сторону – и ему это удалось. Но он и сам не знал, как сильно в этом помогла ему юная тигрица. Если бы она не вмешалась, если бы не бросилась на демона, Таирон никогда не позволил бы Мерси оказаться по другую сторону баррикады. Да, сегодня "котенок" поломала ему планы. А с покровительством феникса – еще и шишек наставила.

Что ж, Наследник Первой Династии умел уходить красиво.

– Запомни то, что сегодня случилось, Мерси-тян, – блеснул золотыми глазами он. Потом обернулся, заглянул в янтарные очи готовившейся к прыжку тигрицы и подмигнул. – Увидимся, котенок.

Спустя миг девушки остались на заднем школьном дворе в гордом одиночестве.

– Что это было? – привычно протянула рыжая. Подруга поднялась с земли уже в человеческом обличии, щелчком сбросила с плеча невидимую соринку и улыбнулась:

– Ты поделилась со мной удачей, Мерси-тян. Спасибо! Без тебя я бы не справилась.

– Хотела бы я знать, как мне это удалось… – девушка прижала ладони к щекам и скользнула любопытным взглядом по Фриде. Сегодняшнее поведение Таирона ей решительно не понравилось. – Тебе не кажется, что ты приглянулась Наследнику Первой Династии?

– Ха-ха-ха! – без тени улыбки ответила Фрида. – У тебя, Мерси-тян, весьма оригинальное чувство юмора. Им людей убивать можно. Скажешь такое при дяде – и его сразу удар хватит.

– Я серьезно, Фрида, – покачала головой рыжая. – Таирон просто так не отцепится. Будь осторожна.

И в этот самый момент рыжая отчетливо поняла: она совсем, ну ни капельки не ревнует. И это было не то чтобы странно, но… как-то правильно! Потому что когда она увидела, какими глазами смотрел Таирон на Фриду, то поняла, что он никогда не смотрел так на нее, на Мерси. И один этот взгляд заставил девушку проснуться, сбросить с себя наваждение, которое она столь неосмотрительно назвала "любовью" и понять: да, она нужна демону. И он всегда будет пытаться ее к себе привязать. Любыми способами, не гнушаясь и не сострадая. Только она больше не поддастся на эту уловку. Потому что ожидать от демона, что он полюбит в ответ "нужную вещь" – как минимум глупо.

Тихонько рассмеявшись, Мерси обняла Фриду за плечи и кивнула в сторону рассвета. Солнце пробудило новый день, окрасив в нежные оранжевые и розовые оттенки осенние кроны далекого леса. Звезды померкли. Луна стала прозрачной и опустилась почти к самому горизонту.

– Обещай, что будешь осторожна, – прошептала сирена.

– Всегда! – клятвенно заверила Фрида. И добавила, сверкнул озорным взглядом. – В каком-то смысле вы с моим дядей – просто идеальная пара.

19 октября 20ХХ года

"Дорогой дневник. Сегодня случилось что-то невероятное: Фрида смогла ранить Таирона. И, кажется, отчасти это была моя заслуга. Мягко говоря, я в шоке. Как мне это удалось?! И как бы сделать так, чтобы мне это всегда удавалось? О, Фрида… я так волнуюсь за эту маленькую тигрицу! Какая-то часть меня вопит, чтобы я бежала к Ямамото и со словами: «Хватай в охапку племянницу и рви отсюда когти!» пинала бы их обоих из Огненного мира, но другая… Другая малодушно мечтает, чтобы Фрида осталась со мной. Во-первых, она – единственная, кто не пытается использовать меня как оружие (этот подлец Арарат еще поплатиться за свою «гениальную» идею натравить меня на Таирона! Как будто я сама не догадалась, что спектакль с нападением он разыграл специально для меня?! Хотел бы победить Наследника – пульнул бы в него из гаубицы. Не уверена, что помогло бы… но шанс точно был бы выше…). Во-вторых, и за это мне еще более стыдно: может, пока Таирон будет отвлекаться на Фриду, он оставит в покое меня?

Да, дневник… все-таки сильно я изменилась за последние полгода. Как просто было влюбиться в Таики, купаясь во взгляде ласковых золотых очей! И как же хочется сейчас бежать от него за тридевять земель! Он как гора, которая преследует по пятам. К которой либо идешь сам, либо – пеняй на себя! Догонит и растопчет…

Но есть еще кое-что, о чем я просто не могу не думать – почему этот демон так упрямо в меня вцепился? Да меня почти любая местная нечисть укатает в асфальт, не особо напрягаясь! У меня же до сих пор единственное действенное оружие – приемы кунг-фу… Я бы поняла, если бы такая «игрушка» досталась ему даром. Оставил бы себе, как редкий экземпляр, засунул бы в банку с формалином и поставил на полочку – любоваться. Но какого дьявола тратить столько усилий на недоучку-дэвата и сирену, не знающую как пользоваться собственным даром?! Он действительно верит, что когда я научусь, то стану Терминатором местного пошиба?! Глядя на результаты моих тренировок – Таирон в конце концов будет жестоко разочарован…

И кто знает, что ждет меня в тот миг, когда он поймет, что я такая ему не нужна..?"

Глава 10

Спрашивается, зачем вертолету Красного Креста три сдвоенных пулемета?

NNN

Урок Логического мышления был, пожалуй, любимым у Мерси. Его вел господин Ллойд, который и по характеру, да и по строению тела больше всего напоминал Халка. Он никогда не становился за кафедру, потому что в этом не было смысла – чтобы хоть как-то за ней укомплектоваться, несчастному пришлось бы уменьшиться раз в пять. Горой возвышаясь у доски, он потрясал указкой, размером со среднее метательное копье и добродушно называл студентов «свежим мясцом». Ясное дело, его пары не пропускали даже отчаянные прогульщики, а домашние задания учили с таким рвением, словно от этого зависела жизнь. Такому положению вещей немало способствовали ходившие по школе легенды о том, как господин Ллойд приглашал нерадивых школьников к себе в кабинет по вечерам на дополнительные занятия, и больше после этого их никто не видел…

Мерси казалось это странным. Почему в Академии Огненного мира, где преподавали драконы, циклопы, оборотни, духи и другая не менее ужасающая нечисть, боялись огров? Тем более что сам господин Ллойд никогда не старался выглядеть страшнее, чем он был на самом деле. Никогда не повышал голос, не стучал указкой по головам провинившихся студентов, что порой позволяли себе делать другие учителя (впрочем, говоря откровенно, на его уроках провинившегося студента было днем с огнем не сыскать, а указкой, захоти педагог применить ее по "назначению", можно было убить даже носорога). Зато он учил думать. Нестандартно, совершенно под другим углом глядя на мир. Он часто делил класс на группы, обзывал их представителями различных корпораций, и заставлял выполнять задания. Сделать презентацию своей фирмы, продать какой-то продукт, привлечь воображаемого инвестора – фантазия у штатного огра была просто великолепной… Студенты неоднократно пытались угадать, какой именно финансовой группой управлял он в свое время на Земле. И хотя до сих пор никто так и не смог разузнать сию великую тайну, в том, что огр таки чем-то управлял (разумеется, под личиной смертного) не сомневался никто…

Да, Мерси любила этот предмет. Как и все сирены, она получала удовольствие от выступления перед публикой, а как японка со стажем – еще и от возможности поработать в команде.

Только вот в последнее время все шло наперекосяк.

Впервые Мерси столкнулась с откровенной, ничем не прикрытой конфронтацией. Да, ее любили далеко не все и далеко не всегда – в прошлом году собственные однокашники мечтали шею свернуть, но… это скорее выражалось в натянутых улыбках и желании смыться от Тадаши куда подальше. Конспираторы из них были не особо хорошие – девушка спокойно читала эмоции на их узкоглазых лицах, понимала, что друзьями им быть не суждено, но они хотя бы пытались быть вежливыми! На такую вражду можно было махнуть рукой. Ну, не любят, и ладно. Главное, чтобы жить не мешали.

А вот что делать, если мешают – она не представляла. Местная нечисть как будто с цепи сорвалась. И если раньше их сдерживали Арарат и Аннес, то сейчас этой "стены" больше не было. Блондина никто не видел с той памятной ночи, когда он вызвал Таирона на школьный двор. Мерси искренне надеялась, что с ним все в порядке, хотя и понимала, что просто так уроки русал бы прогуливать не стал. Аннес молчала, как партизан на допросе, буравила рыжую злобным взглядом и щерила зубы в ответ на малейшую попытку поговорить. Остальные сирены пока отлеживались по домам со своими ранами и это было совсем плохо, потому что, хотя они и раньше не проявляли к Мерси большой любви, в компании себе подобных ей было хоть немного спокойнее. По крайней мере, сейчас, на любимом уроке, она бы точно не сидела в одиночестве, с тоской поглядывая на сформировавшиеся группки из однокашников.

Черт подери, да она была лучшей по Логическому мышлению, а никто не захотел взять ее в команду! Вот же ж, толпа идиотов!

Хотя, в таком их поступке был и свой плюс. Если до этого момента Мерси было обидно, досадно и даже немного страшно в толпе буквально озверевших школьников, сейчас она разозлилась.

– Вы готовы отвечать, мисс Томаши? – любезно поинтересовался преподаватель. Пусть ее группа и состояла из одного человека, это нисколько не смутило педагога. Задание Мерси дали наравне с остальными. И количество времени на его выполнение никто увеличивать не собирался.

– Конечно! – мрачно ответила рыжая. Поднялась из-за парты, чеканя шаг, протопала к доске и рявкнула, даже не оборачиваясь: – Положил на место!

Демон вздрогнул и выронил ее записную книжку. Впрочем, рык получился на удивление качественным, даже учителя-огра сподобился впечатлить. Потому что он хмыкнул и поддакнул, участливо глядя на неудавшегося воришку:

– Верно. Лучше положи. Не стоит рисковать здоровьем.

Ответ Мерси, как всегда, был безупречен. И даже рычащие звуки, периодически проскакивающие в ее речи, не побудили господина Ллойда снизить балл раздраконенной сирене.

Два урока Мерси чувствовала себя русским солдатом, сидящем в окопе под Берлином и не удивительно, что когда гонг, наконец, известил студентов о начале обеденного перерыва, радости девушки не было предела.

– Наконец-то! – вздохнула она, первой бросаясь к выходу из кабинета.

Какого же было ее удивление, когда ни одного оборотня в столовой не оказалось. Зато в самом дальнем углу сидела мрачная-премрачная Фрида. Зарывшись обеими руками в свою светлую шевелюру, она немигающим взглядом буравила столешницу.

– Привет, – Мерси осторожно оторвала ее от тяжких мыслей. Тигрица подняла на подругу хмурый взгляд:

– И тебе того же.

– Что случилось?

– У меня был урок Медитации. Есть такая дисциплина, специально для оборотней, – пояснила, в ответ на удивленно поднятые брови рыжей. – Сидишь в позе лотоса, думаешь о своей второй ипостаси, знакомишься, так сказать.

– И..?

– И на меня какая-то тф-фарь… – на этом месте Фрида с трудом удержала попытавшуюся вырасти челюсть, – сны напустила!

– Ну, ты хотя бы выспалась, – философски вздохнула Мерси. Ей самой это уже который день сделать не удавалось. А всё нервы…

– Ага, – скептически фыркнула тигрица. – Выспалась. Как же! Во-первых, от учителя влетело так, что мама не горюй. Во-вторых… – она замялась и слегка покраснела. – Впрочем, и первого достаточно.

– Что, сны плохие? – догадалась сирена.

– Аг-га, – споткнулась на слове Фрида. – Плохие, да…

А кожу до сих пор жгло, словно прикосновения, те самые, полные страсти и силы, были настоящими. Девушка на мгновение прикрыла глаза и как будто снова нырнула в сон: горячие жадные губы покрывают поцелуями ее ноги – от самых кончиков пальцев, вверх, по щиколотке, икре, касаются внутренней стороны колена, скользят по бедру. Она задыхается от этих губ, таких желанных и таких настойчивых… протягивает руки, гладит широкие мужские плечи, впивается в них ногтями… Изгибается в истоме… Мужская ладонь ложится ей на живот, язык щекочет ямку пупка… Не остается сил сдержать стон, когда длинные пальцы касаются груди и чуть сжимают ее… а губы все выше и тело, тяжелое тело, все сильнее вжимает ее в перину… Она проводит руками по спине и чувствует, как под пальцами бугрятся мышцы, как они перекатываются, то застывают, словно железные, то вновь расслабляются… горячее дыхание касается шеи, зубы осторожно сжимают мочку… она поворачивает голову и видит сверкающие в свете лучины золотые глаза…

– Д-да! – побагровев, выдавила из себя тигрица. – Оч-чень плохой сон!

– Я могу как-то помочь? – участливо предложила рыжая, но Фриду аж перекосило от мысли, что подруга узнает о ее эротических кошмарах. Помотав головой так, что каре встало "зонтиком", оборотень через силу улыбнулась и, подхватив тарелку, бросилась за продуктами. Сирена задумчиво посмотрела ей вслед, вздохнула и отправилась догонять…

Вечером, по-турецки умостившись в гамаке и чувствуя себя при этом китайским акробатом, до того раскачивалась проклятая кровать, Мерси по одной вынимала из сумки школьные принадлежности и раскладывала перед собой на бумаге. Какая-та нехорошая морда все же умудрилась сунуть ей в "портфель" склизкое нечто, что не только оказалось живым и донельзя противным, но и щедро полило все содержимое сумки тягучей зеленовато-серой жидкостью.

– Ну, гады… – сквозь зубы ругалась девушка. – Нет! Правильно Фрида сказала – твари! Инквизиции на вас нет!..

Одноклассники и правда словно пытались сделать и без того несладкую жизнь сирены как можно невыносимее. Разве что до физической расправы пока дело не дошло. Но с такими темпами дойдет, и скоро! Потому что либо они сами нападут, либо Мерси не удержится и настучит особо ретивым в бубен. У нее, конечно, характер спокойный, нордический, с ого-го какой выдержкой, но всему же есть предел! И черт с ними, с учебниками, но Мерси впервые искренне радовалась, что дед раздобыл для нее отдельную комнату в общежитии. Как бы она со своими однокашниками вместе ночевала при таком-то раскладе?

Фрида, кстати, в этом плане оказалась куда более смелой. Мерси так и не смогла уговорить подругу перебраться к ней, пока они не разберутся в ситуации. Должна же быть причина, почему их все вдруг так резко возненавидели! Ну, то есть, Фриду, конечно, и раньше не особо жаловали, но вот с Мерси всегда старались быть повежливее. А сейчас у нее порой возникало чувство, что кто-то нарисовал ей на спине мишень для дартса и теперь полшколы в нее целится!

И тут девушку словно током ударило. Ну, конечно! Она не изменилась, одноклассники – тоже, а вот отношение Таирона к юной сирене – еще как!

– Так вот, что ты удумал! – отбрасывая сумку, прорычала в пустоту рыжая. – Хочешь показать, какого оно – жить без твоей поддержки?! Сначала любовь, а не помогло – повернем дело обратной стороной, да?! Думаешь, я сдамся? А вот хренушки! Лучше откровенная вражда, чем дружба по принуждению. Теперь, по крайней мере, я знаю истинное обличие местной нечисти. А вот они моего, кажется, еще не видели!

Мерси так и заснула, с кровожадной улыбкой на лице. А утром, ко всему прочему, положила в сумку парочку увесистых булыжников. Она как-то выловила их в озере – гладко отполированные, с любопытным рисунком, напоминавшим вязь арабских иероглифов на боках. На удивленный взгляд Арарата девушка ответила, что со временем собирается купить аквариум, и эти камушки станут отличным украшением. Пришлось русалу их сначала весь вечер на своем горбу таскать, а затем еще и в комнату к подруге через бассейн забрасывать. Да, в тот момент он и подумать не мог, что камни однажды пригодятся…

Уже на подходе в класс, девушку обступили "любимые" одноклассники.

– Как жаль, что слизень уничтожил сумку! – с притворным сожалением вздохнул вампир. Мерси распахнула на него полные удивления глаза:

– Какой слизень?

Чернявый красавчик нахмурился. Верхние клыки забавно прижали нижнюю губу, от чего, по сугубо личному мнению девушки, вампир стал похож на жертву контузии:

– Который в сумке.

– Нет здесь никакого слизня.

– Да как же нет? Есть!

– Хочешь проверить? – и с этими словами девушка буквально метнула свой рюкзак парню в грудь. Как ядро, причем с тем же эффектном. Силой удара вредителя буквально впечатало в стену. Схватившись обеими руками за сумку, он смотрел, как злобная ухмылка расползается по лицу жертвы, еще вчера казавшейся столь беззащитной.

– Что? – подхватывая портфель и вновь забрасывая его на плечо, улыбнулась рыжая. – Слизни оказались неподъемными для тебя? А я-то думала, вампиры дистрофией не страдают.

Нет, Мерси не была сторонником драк и не считала, что силой можно решить любую проблему. Но иногда быть сильной – просто необходимо. Потому что когда слова не слышат, клюшкой можно прочистить уши.

Войдя в класс, рыжая взглядом Гитлера окинула территория. Демон Томако, закусив губу от напряжения, старательно вырезал что-то у нее на парте. Одноклассники замерли у входа, глядя как девушка, на ходу потирая кулаки, бесшумно двигается в сторону своего места.

– Вот здесь черточка кривая!

Томако вздрогнул и поднял на сирену глаза. Она смотрела на него с легким укором, но почти ласково, и это отчего-то придало парню уверенности:

– Ты гляди, кто заговорил!

– А я, – шепотом "призналась" рыжая, – еще и не такое могу!

И, протянув руку, резко хлопнула парня по затылку. Не ожидавший такой подлости, он с размаху треснулся лбом о столешницу, вывернулся и вскочил на ноги:

– Сама напросилась!

Мерси только улыбнулась: а то как же! Конечно, сама.

А дальше пошла полная неразбериха. Во-первых, демоны оказались явно не готовы к сражению с фениксом. Потому что когда сама удача поворачивается к тебе тыльной стороной, становится очень сложно победить. Куда там! Нечисть падала на ровном месте, мешала друг другу, ругалась и отчаянно не понимала, как такое возможно! Попытки отрастить зубы заканчивались прокушенными языками. Один суккуб случайно выпал в окно. Вернулся в класс, приготовился к новому прыжку и выпал еще раз. Его коллега – сногсшибальная девушка-инкуб, не рассчитала силы и вскоре наматывала круги по классу в попытках удрать от навязчивых поклонников. Тот, самый первый, пострадавший вампир, понял, что дела пахнет неприятностями и попытался выпорхнуть в окно. В результате запутался в тяжелой шторе и повис там недовольной и малость потерянной летучей мышкой.

Но самая главная неприятность поджидала всех в лице озверевшей Мерси. О, она-то как раз на удачу не уповала и совсем неслабо добавляла пинков тем несчастным, кого обошло стороной невезение.

В общем, явившийся в класс учитель Астрологии и Прорицания оглядел порушенный кабинет, сильно потрепанных старшеклассников, радостно потирающую ручки Мерседес и тут же отправил ее к директору. С видом оскорбленного достоинства (но не забыв напоследок подарить студентам многообещающий взгляд, от которого их передернуло) рыжая подхватила сумку и потопала к главному вампиру.

"Вот и отстояла честь и достоинство…" – с грустью думала она, дожидаясь своей очереди в приемной. За большой дверью из темного дерева старикан вопил на другого студента. Кажется, в гневной речи даже проскочили слова "осиновый кол" и "намордник". Мерси сглотнула. После того как Фрида практически в лицо назвала начальство "бараном", директор уже не питал к девушкам особой любви, а уж сейчас… В таком-то настроение…

"Хотя бы живой удалось уйти"… – совсем скуксилась сирена. На нее с неким подобием жалости (если таковое чувство вообще присуще демонам) посмотрела старший ассистент Главы Академии мадам Суррикей. Впрочем, осуждения в этом взгляде было куда больше.

Когда дверь директорского кабинета, наконец, отворилась и оттуда пулей вылетел бледный студент лет пятнадцати отроду, мадам криво ухмыльнулась и пропела:

– Вы следующая, мисс Томаши.

Мерси глубоко вздохнула, пытаясь унять бешено стучащее сердце, и скользнула в комнату. Сказать, что она был огромной – значило нанести кабинету непростительное оскорбление. Эти апартаменты можно было использоваться как спортивный зал, причем в нем одновременно могли бы тренироваться и футболисты и жокеи. Совсем не стесняя друг друга. Возможно, такое ощущение складывалось из-за больших зеркал, щедро развешанных по стенам. Высокие окна были задернуты тяжелыми парчовыми шторами, отчего комната была погружена во мрак и наводила тоску. У самой дальней стены стоял тяжелый стол и кресло, похожее на трон какого-то средневекового узурпатора. Сейчас пустое.

– Итак, госпожа Томаши, – директор, высокий худощавый мужчина с белыми волосами и стильной седой бородкой вынырнул у Мерси из-за спины. Она вздрогнула, но усилием воли заставила себя остаться на месте. – Не думал, что именно вы станете причиной моего беспокойства.

Девушка опустила глаза и состроила виноватое личико. Кей часто ругал внучку, и она давно научилась делать вид, что страдает муками совести.

– Возможно, вы хотите сказать что-либо в свое оправдание?

– Они начали первыми, – не подымая лица, буркнула сирена.

– Ясненько, – поджал губы директор. – Вы – истинная наследница своего деда. Тот, хочу вам сказать, тоже был далеко не прилежным учеником, но я надеялся… искренне надеялся… что вы не пойдете его следами. Признайтесь, вы пользовались даром?

– Нет.

– Что ж, – директор сложил руки за спиной и вздохнул с видом мученика. – Тогда можете быть свободны. Надеюсь, больше вы не станете учинять драк на территории школы в учебное время. Пожалуйста, выясняйте отношения со своими недругами после занятий. Материальный ущерб компенсирует ваш дед.

Несколько секунд Мерси стояла пораженной статуей, пытаясь осознать услышанное, а затем подняла на директора круглые глаза: "И все?!"

– Ах, да, конечно, – ласково улыбнулся он и вдруг заорал так, что стекла задрожали. – А если вы еще когда-нибудь рискнете меня ослушаться, то вылетите из Академии со скоростью молнии! Сегодня вы отлучаетесь от занятий и поступаете в распоряжение господина Фуко! Ему как раз не хватает рук для уборки навоза подземных Гипси! И ОСВОБОДИТЕ СУМКУ ОТ КАМНЕЙ!!!

Из кабинета Мерси вылетела ошпаренной курицей. Заглянула в испуганное лицо очередного провинившегося студента, нервно теребившего в руках ремешок портфеля, и… не смогла сдержать улыбку. Вот ведь директор! Вот ведь показушник!..

Подземные Гипси оказались маленькими ушастыми зверьками, чем-то отдаленно напоминавшими кроликов. Они даже обитали в небольших прямоугольных клетках с железными решетками-дверцами. Эти домики, установленные в два ряда для экономии места, располагались у дальней стены здоровенного ангара, который господин Фуко, или «его великолепие дракон», как называла профессора большая половина студентов, именовал «маленьким питомником». Учитывая, что сюда поместился бы средний парк Аэробусов, он явно скромничал.

– Берешь вот это приспособление, – Мерси кивнула, перехватывая поудобнее протянутую учителем тяпку, – и аккуратно вычищаешь навоз из клетки. Будь осторожна! Гипси весьма трепетно относятся к своей территории и всеми силами ее защищают.

Рыжая бесстрашно кивнула и, с тяпкой наперевес, подкралась к первому "домику". Отворила дверцу…

Вот тут-то Мерси и поняла, чем эти зверушки отличаются от кроликов. На ее появление Гипси отреагировали как деревня Нижние Валуны на приезд Скорпионс: громким топотом и восторженными писками. Это потом рыжая поняла, что Гипси совсем не радовались, а наоборот – готовились к атаке. Когда у нее тяпку отобрали.

– Ах, ты мелкий комок шерсти! – взвыла Мерси, цепляясь за древко и следом за ним волочась по грязному полу.

– Пи! – коротко ответила дружная семья Гипси, всем весом налегая на железную насадку.

Проходящий мимо дракон с любопытством понаблюдал за ходом эпической битвы, философски хмыкнул и отправился дальше, по делам. Он нисколько не сомневался в своих милых зверушках. Гераклу в свое время сильно повезло, что его отправили чистить какие-то там конюшни, а не обитель этих подземных бесенят.

Когда Мерси закончила с заданием, солнце давно село. Опираясь на тяпку, девушка осторожно, словно боясь лишний раз потревожить пережившие Армагеддон косточки, опустилась на деревянную табуретку, посмотрела на большую кучу навоза, результатом ее стараний сваленную в специальном желобе, и протянула:

– Да…

Коснулась уже начавшего приобретать синий оттенок фингала, оставленного древком, с усмешкой покосилась на драный свитер и подумала, что даже после сражения с Ямамото никогда не была настолько измучена. Только минуту спустя мозг сумел осознать весь ужас происходящего.

– Черт! – всхлипнула девушка, подрываясь на ноги. – Ямамото!

Он стоял на мосту, с деревянными катанами в обеих руках и мрачным выражением лица. Несмотря на середину осени и довольно-таки прохладную погоду, они продолжали заниматься на том самом месте посреди озера, и Мерси увидела Хикару сразу, как только скользнула в ворота. Увидела и замерла, как Чингисхан, который пришел завоевывать древнюю Русь, а те взяли и выставили ему в ответ команду спецназа в полном боевом облачении, да еще с бессмертным Чаком Норрисом во главе. К сожалению, в отчие от Чингисхана, Мерси отступать было некуда. Потому, вздохнув и приготовившись к худшему, она потопала на мостик.

– Ты опоздала! – еще на подходе обличающе бросил Хикару. Рыжая скривилась: спасибо, Кэп. – И почему ты так выглядишь?! – продолжал распаляться Ямамото. Потом принюхался и осторожно уточнил. – А чем от тебя так… пахнет?

– Подземными Гипси, – разом ответила Мерси на все три вопроса. – Прости, Хикару-кун. Не хотела опаздывать.

– У тебя синяк под глазом.

– Сильно видно?

– Ну… – протянул парень. – У меня есть особое средство. Помажу, и все пройдет. И свитер помогу обратно собрать. А то одни лохмотья висят.

– Серьезно? – удивилась девушка. – А есть средство для починки одежды?

– Да, – с каменной рожей кивнул охотник. – Называется иголка с ниткой. Ты мне лучше скажи: зачем тяпку с собой притащила?

Только теперь девушка заметила, что, как дитя родное, прижимает к себе орудие садоводства. Надо же! Она с таким трудом отвоевала его у Гипси, что даже после завершения работ не решилась отложить в сторонку.

Ямамото подозрительно нахмурился, когда рыжая растрепанная девчонка откинула назад голову и зашлась диким хохотом. А уж когда сквозь смех прорезались истерические нотки и щеки оросились слезами, он выронил мечи и бросился к своему перенервничавшему фениксу. Обнял, прижал к себе, словно пытаясь защитить от всего на свете, и прошептал, прижавшись щекой к макушке:

– Что случилось, тенши? Кто тебя обидел?

– Я сегодня с одноклассниками подралась, – невпопад призналась она.

Хикару хмыкнул – не просто подралась, а напустила на них силу Лазури. Отобрала удачу и сама не заметила, как. Хорошо хоть разглядеть ее дар можно, лишь четко представляя, что ищешь. А то бы здесь, в Академии, уже все на ушах стояли…

– Уверен, они заслужили.

– Они меня ненавидят, – совсем тихо сказала девушка. Смех утих так же внезапно, как и начался. Обхватив парня за талию, она уткнулась носом ему в грудь, закрыла глаза и тихонько всхлипнула.

– Ш-ш… – еще крепче прижал ее к себе Президент. И впервые за последнее время тревога ушла. Не осталось обиды, не осталось злости – только спокойствие, какое-то отрешенное умиротворение. Здесь, в руках своего грозного учителя, такого требовательного и такого настырного в своей заботе, Мерси смогла, наконец, просто расслабиться. Как будто все последние недели в ней сидела маленькая пружина, с каждым днем сжимавшаяся все сильнее. Она мешала дышать, мешала спать, мешала думать и просто жить. И вот теперь эта пружина, наконец, стала выпрямляться, вытягиваться, отдавать напряжение и таять призраком старых кошмаров.

– Спасибо, Хикару-кун, – прошептала девушка. Ямамото только улыбнулся. Как бы он хотел всегда держать ее вот так, в своих руках. Как бы хотел показать ей, сколь много она для него значит. На что он готов пойти ради нее, этого хрупкого феникса… Знала бы она, как сильно он боится испугать ее своим признанием. Потому что если она откажется от него, оттолкнет, отвернется в попытке сберечь свою свободу – он никогда себе не простит.

До тренировки они той ночью так и не дошли. Пока стояли, наслаждаясь обществом друг друга и вслушиваясь в осеннюю тишину, над головой взошла старая однобокая луна. Тут уже спать пора было ложиться, а не мечом махать. Да и, чувствуя, как напряжена и измотана девушка, у Ямамото рука не поднялась доводить ее еще и физического истощения. Взаимен он отправил ее в душ, демонстративно зажав нос, за что тут же по этому самому носу щелбан и схлопотав…

Поздней ночью Мерси вернулась в Общежитие. Она бы и у Хикару осталась, благо в особняке было с десяток спален на любой вкус. Но для японца-Ямамото ночевка с девушкой под одной крышей приравнивалась едва ли не к обручению. Не желая сначала смущать парня, а затем долго отнекиваться и топтать ростки надежды, Мерси талантливо изобразила застенчивость и попросила ее проводить. Кажется, Хикару даже не расстроился. Кто-кто, а он чего-то подобного от своей Мерседес и ожидал…