Текст книги "Огненный мир (СИ)"

Автор книги: Инна Георгиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Глава 23

Спасибо тем, кто оставил меня в трудную минуту. Вы сделали меня сильнее.

Настолько сильнее, что лучше нам не пересекаться. (с)

Мерси проснулась от запаха. Такого сильного запаха цветущей сирени. Довольно приятного, свежего, чуточку терпкого… и очень знакомого.

Открыв глаза, девушка рывком села. Сквозь мутное со сна пятно перед глазами постепенно стало прорисовываться нечто красное с неровными очертаниями, чуть погодя принявшее вид розы на коротком стебле, с которого предупредительный "даритель" посрезал шипы. А под розой, источая тот самый аромат весенних цветов, пряталась уже знакомая, сложенная вдвое открытка.

"Сложно остаться светом, когда вокруг тьма?" – участливо вопрошала она.

– И сейчас я особенно сильно понимаю, насколько, – прошипела в ответ девушка. Впервые она пожалела, что дедова паранойя не заставила его установить камеры наблюдения в комнате любимой внучки. Что за гад может себе позволить вот так врываться к ней в спальню (между прочим, второй раз за последний квартал!) и оставлять послания без подписи?!

А вдруг… и от этой мысли девушка поежилась, вдруг на самом деле все совсем плохо? Что, если вопрос такта и культуры здесь и поднимать-то нет смысла, потому что записки эти сулят что-то куда хуже обычного неудачного подарка?

События прошлого года встали у нее перед глазами. Сея… Хозяин…

– Стал бы он устраивать такие игры? – прошептала Мерси в пустоту. Разумом она понимала, что – нет. Тот, кто смог поработить ее дворецкого, не присылал бы открытки сейчас. И не ждал семь месяцев, чтобы начать это делать, даже появись у него такое странное желание. Нет. Хозяин попытался бы прибрать ее к рукам как можно скорее. По какой-то причине он пока не смог проявить себя, знать бы только – что это была за причина. Руки в Огненный мир не дотягиваются? Или пугает постоянное присутствие Таирона и Арарата рядом с ней? А, может, дед был прав, когда отправлял ее сюда, чтобы спрятать? Не так-то просто отыскать одну-единственную рыжую русалку в мире демонов?!

Да, разум упрямо твердил, что записки присылал не "Хозяин". А вот сердце сжималось в комочек и вздрагивало каждый раз, когда взгляд падал на злосчастную открытку. И пусть все вокруг советовали успокоиться и прекратить ожидать худшего, она не могла себе этого позволить. Слишком сильно пугала ее неизвестность. Слишком много нехороших сюрпризов преподнесла жизнь за последнее время, чтобы полагаться на удачу. Мерси должна была что-то предпринять.

Выпрыгнув из гамака, она быстро переоделась в джинсы и свитер, с трудом пропихнув голову в нужное отверстие, такое длинное, что напоминало третий рукав, накинула сверху толстовку, опустилась перед псом на колени и протянула ему записку:

– Мне нужно знать, кто ее принес.

Собака принюхалась, фыркнула, видимо, запах был слишком сильным для ее острого нюха, и в полном недоумении уставилась на хозяйку. Та скрипнула зубами:

– Тоже мне, сторожевой пес! К нам среди ночи ввалился кто-то чужой, а ты даже не тявкнул! Почему?

Тамагочи смешно наклонил голову и ответил таким невинным взглядом, словно каким-то образом вдруг превратился в бестолкового выставочного, а самое главное, – совершенно обыкновенного той-терьера. Это навело девушку на очередную мысль, которая показалась очень здравой:

– Значит, это был не чужой, верно? А кто тогда? Кто так часто бывает у меня в комнате, что ты на него уже даже не реагируешь? Таирон? – она задумчиво нахмурилась. – Он, конечно, говорил, что к запискам отношения не имеет, но мы-то с тобой понимаем, что этому демону верить нельзя? Вот только зачем ему врать? Особенно сейчас, когда он оставил дурацкую идею меня очаровать…

На мгновение девушка окунулась в приятные воспоминания прошлой весны, когда душа порхала бабочками от одного взгляда таких теплых золотых глаз. Как здорово это было… И как давно…

– Но забудем о прошлом, – сама себе приказала она. – Предположим, Таирон действительно ни при чем. Тогда Арарат? – и сама хмыкнула, настолько глупо это звучало. – Ну, зачем русалу заниматься такой дуристикой? Это же Арарат! Принц русалок! У него и без меня куча проблем. Хотя… может, он так ухаживать пытается?

Мерси задумалась. Ну, да: каждый сходит с ума по-своему. Кто знает, на какие глупости толкнули сирена его внезапно-пробудившееся чувства?

– Нет, – все же решила Мерси. Почерк не похож.

Она со знанием дела развернула открытку и ткнула пальчиком в текст. Пес зарычал.

– Да я не о том! – отмахнулась девушка. Тоже мне, критик! Конечно, Мерси не имела в виду почерк в буквальном смысле. Просто не подходил Арарат на роль любителя парфюмерии, аккуратно выводящего на дорогой открытке философские вопросы. Он бы скорее прислал ей неровный кусок выдранного из тетради листа, где среди похабных картинок и зачеркнутых алгебраических формул можно было бы разобрать приблизительно следующее:

"Хей, красотка! Встречаемся сегодня в восемь – покажу что-то интересное. Ты будешь в шоке!"

Вот это был бы Арарат. Ну, может, Мерси и приукрасила (для записки о встрече с девушкой, которая ему нравится, русал мог бы отыскать и чистый лист бумаги), но совсем немного. А здесь… здесь писал кто-то другой. Кто-то галантный, обходительный, подчеркнуто-вежливый…

– Ямамото! – подпрыгнула на ноги Мерси. – Точно тебе говорю: Ямамото! Тамагочи, ну что ты сидишь?! – пес удивленно встопорщил уши и нехотя выполз из своего гнезда в ящике комода. – Отвези меня к Хикару! Пожалуйста. Мне очень надо.

Собачка подняла на хозяйку тоскливый взгляд и осела на задние лапки.

– Что с тобой? – не поняла Мерси. – Тебе плохо?

Тамагочи пискнул в ответ и отвернулся. Рыжая оторопело захлопала ресницами, пригляделась к питомцу и нахмурилась. Нет. У него ничего не болело. Он просто не хотел заниматься ее транспортировкой. Не хотел, и всё тут. Ну, или не мог. В то, что собака не подчиняется из чистого упрямства, девушка верить отказывалась, как и в то, что она ее не понимает. Сея отлично знал, какого именно питомца ей подарить и воспитал его не другом, или слугой. Он дал ему способность мыслить и принимать решения самостоятельно. Хорошо это или плохо – Мерси пока понять не могла, но до сих пор его поступки были логичны и обоснованы. Выходит, и сейчас Тамагочи поступает правильно?

С трудом поборов желание топнуть ножкой и добавить в голос железных ноток, девушка попыталась пойти другим путем:

– Хорошо. Не можешь к Хикару, отвези к Таирону.

Не то, чтобы Мерси особо верила в помощь златоглазого, но был шанс, что его заинтересует сама возможность напакостить охотникам. И на этом-то фоне он согласится навестить особняк служителей Лазури. Правда, в таком замечательном плане тоже была пара загвоздок. Во-первых, как уже давно поняла Мерси, Хикару с Таироном не были такими уж злейшими врагами. Раньше, еще на земле, она терялась в догадках: почему эти двое постоянно грызутся между собой? Разве можно быть такими злобными и недружелюбными личностями? Сейчас, когда она узнала их истинную сущность, та грызня стала казаться обычным баловством. Охотники и демоны – извечные враги и их свары простыми ругательствами не обходятся. Потому, кто знает, захочет ли Таирон прислушаться к Мерси и устроить Ямамото допрос с пристрастием. У них сложившиеся отношения и ломать их из-за необоснованных догадок?..

Вторая проблема заключалась в том, что даже если Таирон пойдет рыжей навстречу, вероятность того, что он возьмет ее с собой в Особняк стремилась к нулю. Увы, в этом плане демон был построже самого Хикару – тот тоже отличался редкостным желанием делать все в одиночку. Но если последнего хотя бы за руку можно было схватить, таким образом поставив перед фактом, что "либо со мной, либо никак", то этот вообще таял в воздухе как прошлогодний снег и исчезал, оставляя на память только легкий еловый аромат. А отпускать Таирона к Ямамото одного Мерси не хотелось совершенно…

Но и просто так от своей идеи она отказываться не собиралась. Ей во что бы то ни стало нужно было как можно скорее развеять свои страхи!

"Пускай бы только Хикару писал эти записки! – думала она. – Я на него даже злиться не будет – так, стукну разочек для профилактики, и вернусь на уроки. Только бы это был он!"

– Тамагочи? – видя, что собака не собирается выполнять и эту просьбу, девушка двумя пальцами заставила питомца поднять морду и взглянуть ей в глаза. – Отвези меня к Таирону! – повторила, четко выговаривая каждое слово. Не зря она уже третий семестр в школе Демонов отучивалась – команда получилась что надо. Аккуратно подкрасив ее магией русалок, девушка уже не сомневалась, что пес не сможет ей отказать.

Но он смог. Заскулил, потоптался на месте и снова сел у открытого комода.

– Ты к нему что, привязан?! – не выдержала хозяйка. Тамагочи горестно вздохнул. Мерси задумалась, отбивая ногой чечетку на полу, и опустилась рядом, прислонившись спиной к деревянной дверце гардероба.

– Не можешь? – тихо спросила она. Тамагочи вздохну еще раз и лег, спрятав морду между лапами. Протянув руку, девушка провела пальцами по шерстяной спинке.

– Ладно. Я все понимаю.

Хотя это было не так. Она ничего не понимала – наоборот, была совершенно сбита с толку. Единственное, что сейчас стало очень ясно: это что ни к демону, ни к охотнику она сегодня не попадет. И никто ей здесь помочь не сможет: ни дворецкий Таирона (она ведь уже звала его, тихонько наговаривая заветную фразу в окошко), ни волшебный пес, ни даже собственные ноги. Каким-то седьмым чувством Мерси знала, что, даже попытавшись дойди до особняка самостоятельно, – ничего не получится. Что-то обязательно помешает. Знала наверняка и злилась, кусая губы. Несправедливо, нечестно, неправильно! Какого черта она всегда должна подчиняться чужой прихоти?!..

Арарат вздрогнул, когда девушка ворвалась в раздевалку с оскалом проклятого бога на лице.

– Ты чего? – осторожно полюбопытствовал спарринг-партнер. И получил в ответ такой взгляд, что предпочел отступить подальше и проверить, насколько качественно прилегает шлем к голове. Он как-то сразу понял, что сегодня у него могут появиться новые травмы.

Мерси заметила краем глаза маневр блондина и кровожадно улыбнулась. Она тоже кое-что для себя поняла. А именно, что сейчас у нее будет чудесная возможность сбросить напряжение. На Таирона-то рычать все равно смысла не было (хотя и хотелось: чего это он приходит, когда зовут?!): Мерси была не Фридой, чтобы свято верить в собственную непобедимость. А вот Арарату от соперницы дэваться было некуда…

Особенно жажда крови взыграла в венах обычно миролюбивой русалки, когда оказалось, что класс сегодня остался без "любимого" учителя.

– А где Наследник? – осторожно спросила Аннес, оглядываясь с таким видом, словно Таирон сейчас сиганет на нее с люстры. Арарат кашлянул и громко, чтобы его расслышал каждый студент, произнес:

– Сегодня я вместо него…

Договорить новоявленный лидер не успел: крикнув: "Да!", его сестра отшвырнула меч и принялась скакать по "додзё". Редкая нечисть посматривала на нее с осуждением, основная же масса поддержала веселье дружным гиканьем и даже аплодисментами. Мерси хмыкнула: кажется, и в этой Академии любимым уроком большинства студентов был тот, на который учитель не пришел. Но что же могло заставить Таирона прогулять пару? Вдруг он тоже исчез, как Ямамото? Просто взял и пропал?!

Глаза девушки стали размером с блюдце. Нет, она не верила всерьез, что с Наследником случилось что-то плохое. Всей удачи Лазури на это не хватит – она уже давно поняла, что златоглазый был живучее тараканов. Не дай Бог ядерная война случится, только они и останутся: тараканы и Таирон. Но паранойя – вещь забавная. А в свете последних событий еще и опасная. Для окружающих. Спустя миг девушка вцепилась обеими руками в боккен и чуть слышно зашипела:

– Кажется, урок начался.

Русал бросил на подругу озадаченный взгляд, кивнул и рявкнул, перекрикивая буйное ликование толпы:

– А ну захлопнули варежки и встали в пары!

– С чего это мы должны тебя слушать? – пакостливо фыркнул высокий вампир с длинными, черными как смоль волосами. Арарат мрачно ухмыльнулся из-под насупленных бровей:

– Потому что тот, кто не захочет работать на этом уроке, следующий может провести в больничном крыле!

О, это возымело отличный эффект! Студенты мигом успокоились, рассредоточились по залу и подняли с пола деревянные мечи. Нечисть, конечно, не особо жаловала русалок, но с этим конкретным представителем хвостатого племени старалась не связываться. Так или иначе, силу уважали все.

Или почти все. Русал надвинул маску на глаза и принял стойку. Мерси повторила движение, но не замерла, как обычно, в ожидании сигнала, а бросилась в атаку сразу, вытягивая меч из ножен уже в момент прыжка. Парень едва отпрянуть успел, когда она широкой дугой очертила пространство перед собою. Следующий выпад был встречен более достойно, но завершился тем, что рыжая скользнула под неудачно поставленную руку и со всей силы надавила Арарату под коленку. Тот не упал, но, подставив плечо, ушел кувырком в дальний угол их личного ринга. Подпрыгнул, обернулся и замер, когда деревянное лезвие боккена легонько ткнулось ему в кадык.

– Я победила! – тяжело душа, сверкнула глазами Мерси.

– Да ты, красавица, вообще рубилово устроила, – буркнул Арарат. – Пленных сегодня решила не брать, или как?

– Прости, – девушка убрала меч. – Перестаралась.

Сирен снял маску, хмыкнул и взметнул одну бровь:

– Все нормально?

– Да, – небрежно отмахнулась рыжая. – Просто утро плохо началось.

– А… – догадливо протянул Арарат. – Встала не с той ноги?

– Можно сказать и так. Но, учитывая архитектурные особенности моей комнаты, встать не с той ноги означает принять очень ранний душ.

Сирен хмыкнул, девушка улыбнулась и вновь опустила маску на лицо. Нет, с ним она не стала бы откровенничать. Не потому, что не доверяла, а потому, что не могла предугадать. Она понятия не имела, как отреагирует влюбленный русал на известие о подозрительном "ухажере". Нет уж, пускай лучше он так и остается в счастливом неведении, чем полезет к черту на рога выяснять отношения непонятно с кем. Тем более, ему и так есть над чем задуматься: в гневе или радости, но его только что победила та, кто фехтованием занимался всего-то полгода.

– Попробуй повторить подвиг, – пробурчал Арарат. – Тогда и будешь скалиться.

– Я не… – попыталась было открестится Мерси, но русал хмуро ее перебил:

– Я вижу, как сверкают твои зубы даже через маску! – и сделал выпад. Подруга захохотала и увернулась. Настроение постепенно ползло в гору…

До обеда Мерси старательно гнала от себя дурные мысли, но на большой перемене, сидя одна за столиком в столовой, она загрустила опять. Не было больше Фриды, так любившей рассказать анекдот, а потом с удовольствием наблюдать, как давятся от смеха жующие подруги. Или Юмико, заботливо пододвигающей соус в комплекте с салфетками. Острое чувство собственной ненужности и одиночества захлестнуло девушку. Да так сильно, что на обед она взяла гамбургер с картошкой фри и баночку "Сoca-cola": сомнительное и невкусное, но хоть какое-то воспоминание из счастливого "американского" детства. Кухарка посмотрела ей вслед тревожным взглядом: она так долго пыталась соблазнить худенькую сирену попробовать местные мясные деликатесы, но никак не ожидала, что та "опустится" до пережаренных котлет из человеческого "Макдональдса"! Эти бутерброды здесь, считай, для красоты стояли: что поделаешь, если битки в маринаде смотрятся не так аппетитно, как две булочки с сыром посередке. И надо же, кто-то польстился…

Мерси быстро поняла, что с ностальгией она погорячилась. Гамбургер был несвежим, огурец в нем – прокисшим, булка – черствой. Картошка тоже аппетита не вызывала: холодная, вялая, сильно подгоревшая. Рыжая колупала в ней вилкой, пытаясь найти более-менее съедобный кусок и все раздумывала, не пойти ли за новой порцией обеда, когда за стол с размаху бухнулся Арарат. Тяжело груженый снедью поднос опустился перед ним на столешню. Чуть погодя рядышком умостились еще три русала из ее класса, один из которых тут же сунул любознательный нос Мерси в тарелку:

– Что это?

– Гамбургер, – честно ответила девушка. И пояснила в ответ на недоуменно вздернутую бровь. – Бутерброд с котлетой.

– М… – облизнулся русал. – Вкусно, наверное.

– Меняю на твою запеканку, – быстро сориентировалась рыжая. Сирен скривился:

– Ты же его погрызла с одной стороны!

– Ладно, на половину запеканки.

То ли Арарат подсуетился, то ли однокласснику так уж сильно хотелось вкусить незнакомый продукт, но обмен удался. Более того! По факту Мерси досталась не только вся запеканка, но еще и полная тарелка вермишели с мясными фрикадельками. Потому что после первого же куска национального американского продукта несчастный русал позеленел, схватился за рот и пулей выскочил из столовой.

– Что ж там было такое, интересно?.. – задумчиво мурлыкнул Арарат.

– Булка, котлета, сыр, – стала перечислять Мерси, – кетчуп, майонез, салат, лук, помидор и кабачок.

– Кабачок?! – хором вскричали сирены с такими лицами, словно несчастный овощ обладал свойствами цианида. – Ты его что, отравить решила?!

– Чего?! – не поняла девушка.

– Мерси, – кашлянул Арарат. – У нас, русалок, стойкая непереносимость кабачков. Ты только что обрекла несчастного Калигула на два дня жесточайшей диареи.

– Да что ты ей рассказываешь?! – рявкнул один из одноклассников. – Сам же видишь: сожрала полкабачка, теперь сидит и лыбится! Разве она поймет нас, с нашими проблемами?!

Мерси покраснела. Во-первых, она не улыбалась. То есть, не хотела улыбаться. Это случайно получилось, против ее воли, можно сказать. Ей действительно было жаль любознательного Калигулу. Во-вторых, она не знала, что у русалов на кабачки аллергия. Откуда? У нее же самой ее отродясь не было! Да она и мир-то этот узнала всего полгода назад, а о таких нюансах ведь на каждом углу не говорят?!

Девушка уже хотела было высказаться в ответ на несправедливые обвинения и посоветовать русалам проверять в следующий раз, что они в рот тянут, если уж уродились с такими слабыми желудками, но вмешался Арарат. Надо признать вовремя: русалы раззадорились не на шутку и гневная отповедь Мерси вполне могла закончится битой посудой:

– Пожалуй, я составлю для тебя список продуктов, которые нам, русалкам, есть нельзя.

С трудом сдержавшись от выкрика: "Да на кой он мне сдался?!", девушка смирно кивнула, подтянула к себе поднос пострадавшего Калигулы и буркнула:

– Буду очень признательна.

Арарат фыркнул, двойка его товарищей некоторое время мрачно наблюдали как Мерси "невозмутимо" поглощает вермишель, потом переключилась на свои продукты и девушка, наконец, смогла вздохнуть поспокойнее. Что ж, если блондин хотел избавить ее от одиночества, ему это не удалось. Потому что Мерси никогда прежде не ощущала себя более одиноко, находясь в компании себе подобных.

Таирон пришел ближе к ночи. Рыжая как раз дочитывала очередную главу толстенного учебника древней истории, лежа в своем гамаке с Тамагочи в ногах, когда дверь медленно отворилась, и в комнату шагнул Наследник. Несколько долгих секунд Мерси молча изучала его поверх книги, потом не выдержала:

– И тебе вечер добрый, странник. Какими судьбами?

– Ты разве не хотела меня видеть? – устало поинтересовался он. – Вот он я. Пришел, как только смог.

Девушка отложила книгу и осторожно, чтобы не потревожить Тамагочи, сползла на пол. Достала из сумки записку и без объяснений протянула демону. Тот так же молча ее раскрыл, изучил, понюхал и поднял глаза на сирену:

– Когда принесли?

– Сегодня утром. Прямо сюда.

– Ты кого-то видела?

– К сожалению, нет, и это меня беспокоит больше всего.

Таирон помолчал. Потом осторожно спосил:

– Кого-то подозреваешь?

– Тебя, – как бы в шутку призналась девушка, но златоглазый не улыбнулся:

– Это не я.

– Тогда Ямамото.

– И не он, – покачал головой с тем же каменным лицом. Рыжая нахмурилась:

– Откуда знаешь? Ты говорил с ним на эту тему?

Демон вздохнул, запуская пятерню в волосы:

– Этого не требовалось. Ямамото не мог принести записку, потому что сегодня утром мы с ним были на земле. Я вернулся буквально пять минут назад. Охотник, скорее всего, там и останется. Это все, что ты хотела узнать? Да? Тогда – спокойной ночи.

– Эй-эй! – схватила за рукав уже хотевшего было удрать демона Мерси. – Ты что, издеваешься?! Что происходит? Что вы делали на земле? Почему Хикару не вернется?

– Мерси-тян, – Наследник мягко улыбнулся, без видимых усилий отдирая ладошку девушки от своего запястья, – я не могу ответить на эти вопросы. Пока. Наступит время, и ты все поймешь сама. Главное, помни: ты не должна волноваться. Я все сделаю для того, чтобы тебя защитить. Все будет хорошо.

И с этими словами он наклонился, отодвинул длинную рыжую челку, поцеловал Мерси в лоб и исчез. Возмущения застряли у нее в горле.

– Хорошенькое дело… – пробормотала она, наконец, когда первый стресс ушел, и способность говорить вынырнула из ступора. – Попрощался как с покойницей. Это, типа, должно было меня успокоить?!

– Типа того, – раздался из-за спины мрачный голос. Рыжая аж подпрыгнула, судорожно прикидывая, чем лучше запустить в незваного гостя. А когда обернулась…

– А-а-а!!!

– Чего орешь, дура?! – бедное привидение звуковой волной отбросило к противоположной стене и впечатало так, что оно стало похоже на большую полупрозрачную кляксу. Мерси со звоном сцепила зубы, часто заморгала и пришла в себя. А ведь и правда, что это с ней? Словно она призраков раньше никогда не встречала! Тоже мне, редкость: в Академии их целая башня обучалась. Они, правда, очень редко забредали на территорию демонов, да и в столовой почти никогда не появлялись – зачем привидениям есть? Потому видела их Мерси только издали и то пару раз от силы, но сейчас могла бы и сдержаться. Ясное ведь дело: Таирон постарался. Он же обещал ее защищать? Вот и приставил духа: кушайте – не обляпайтесь.

И Мерси, как всегда, была очень благодарна ему за заботу, вот только жить в одной комнате с привидением не собиралась.

– Простите мое любопытство, а что вы здесь делаете? – откашлявшись, уточнила она.

– Изображаю охранника, – хмуро ответствовала привидение, с трудом отлипая от стены.

– Вот это вы зря, – улыбнулась девушка. – Я, как бы, вполне самостоятельная сирена. Проживу и без охраны.

– Очень смешно, – буркнул склонный к сарказму дух. Мерси нахмурилась:

– Я, вообще-то, серьезно. Уходите немедленно из моей комнаты. Я собираюсь ложиться спать, и вы мне мешаете!

– Я никому не могу мешать, – закатил глаза призрак. – У меня нет тела. Я не занимаю места в пространстве.

– Я вас стесняюсь!

– А еще у меня нет пола. Можете не стесняться.

– Что, правда – нет? – округлила глаза сирена, но тут же встрепенулась. – Мне не нужна охрана!

– А мне не нужны проблемы! – в тон ей бросило привидение. – Потому давайте сделаем друг другу одолжение и прекратим пререкаться. Все равно ведь не поможет.

Девушка скрежетнула зубами:

– Скажите хоть, вы здесь надолго?

– Пока господин Наследник не велит уйти.

"Дьявол бы продрал этого Таирона! – мысленно выругалась девушка. – Хотя… это же будет чистой воды мазохизм…"

Тем вечером она переодевалась минут сорок, стараясь не поворачиваться спиной к застывшему у дальней стены призраку. Если особо не приглядываться, можно было подумать, что это такой предмет интерьера, типа настенных часов, несколько размытых в скудном свете серебристой луны, но абсолютно неживых. Уже лежа в гамаке и пытаясь заставить себя закрыть глаза, девушка подняла голову, прислушалась: ни единого постороннего звука. Словно она и правда осталась в комнате одна. Ни биения чужого сердца, ни шелеста дыхания, ни скрипа половиц… ничего.

– Эй, привидение! – чуть слышно позвала она.

– Чего? – отозвались в ответ. Мерси фыркнула: ну, да. Так оно сразу взяло и ушло. Мечтать не вредно.

– Как тебя зовут?

– Шаффе, – раздалось со вздохом.

– А меня Мерси, – грустно представилась девушка. – Будем знакомы.

Следующий вздох был таким слаженным, словно они годами тренировались его воспроизводить. И на сегодня он стал последним. Привидение замерло в своей излюбленной позе вытянувшегося оловянного солдатика, а Мерси заснула с мыслью о том, что бывают обстоятельства, бороться с которыми совершенно бесполезно. Можно только расслабиться и попытаться отыскать хоть какие-то плюсы в сложившейся ситуации.