Текст книги "Наследница поневоле 2 (СИ)"
Автор книги: Инга Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
– Что происходит… – застонала она от ужаса, вся съеживаясь и зажмуриваясь.
И поняла, что съеживается на самом деле – физически! Становится меньше!
Она становится маленькой! Крохотной! Как Алиса, настоящая кэрроловская Алиса – она уменьшается в размерах, чтобы попасть в портал…
Потому что порталом оказался сам домик, а вовсе не световое пятно, которое просто было «предбанником».
Хватит! Хватит! – кричали взбудораженные мозги, отказываясь воспринимать невозможное по сути свое превращение, лихорадочно цепляясь за остатки логики, доказывая себе, что этого не может быть, что не может тело человека скукожиться до размера полевой мыши…
А в тело дракона оно может превратиться? А в тело кошки или ворона?
Паника прекратилась. Разум нашел свое объяснение, позволившее прекратить истерику – это другой мир, в нем другие физические законы. Если эти законы позволяют левитировать и трансформироваться в животных, значит и уменьшиться до размера мыши, оставаясь в человеческом теле – вполне реально и возможно.
Вместе с принятием этого факта остановился и пугающе быстрый «рост вниз».
Перестав икать от страха, Анна осторожно огляделась… выпрямилась, открыла глаза и попыталась восстановить дыхание – кислорода откровенно не хватало. Осмотрела собственное тело, руки, потрогала лицо…
И убедилась, что кроме того, что она стала раз в десять меньше, ничего не изменилось.
Потрогала ногой пол перед собой – неожиданно кривой, рельефный. И решила, что раз уж с ней произошла подобная неприятность, можно и воспользоваться своими новыми размерами. Тем более, домик «открылся» явно не просто так.
– В конце концов, королева я или нет? – пробормотала она, уже представляя, как Элизар будет орать на нее за очередное непослушание… и шагнула вперед – к двери деревянного дома, теперь уже большого и даже на вид вместительного.
Странное дело, сразу же подметила про себя – раньше, когда она смотрела на игрушки, изображающие дома и машины, как бы они не были искусно выполнены, всегда было понятно, что это не настоящие дома. Детали при близком рассматривании казались грубыми, неотесанными и плохо подогнанными друг под друга, мазки краски косыми и кривыми, полы неровными…
Однако неровным оказался только тот пол, что принадлежал Тронному Залу, сам же домик был выполнен настолько идеально и натуралистически, что появилось ощущение, будто это не она уменьшилась, а сама реальность внутри светового пятна расширилась и поглотила ее.
Все в этой новой, крохотной реальности было как настоящее – и крохотные детали на ручке двери, бахрома коврика у входа, занавески на окнах и даже… Не удержавшись, девушка ахнула – на журнальном столике посреди гостиной стоял точно такой же макет домика, как и тот, в котором она находилась!
Анна решила не экспериментировать с тем, что будет, если попробует открыть портал и туда. И так не совсем понятно, как возвращаться обратно – в большой мир. Не хватало еще застрять совсем уж в микроскопическом.
Осмотрелась быстро, уже зная где что, и очень скоро поняла, что в домике никого нет, как и в прошлый раз.
Но зачем же ей открылся этот портал? Ведь световое пятно явно появилось в ответ на ее требование узреть правду! И где же она эта правда?
На всякий случай она даже сходила в библиотеку, в которой все было точно так же, как и в настоящей, уже сгоревшей – вплоть до книги, ей же раскрытой и все еще лежащей на столе. Может, правда кроется в одной из книг?
Анна даже открыла парочку на пробу и полистала…
– Да чушь все это! – вдруг разозлилась, в сердцах отбрасывая книгу на стол.
Наверняка, по требованию Видящей любой портал вот так открывается – куда угодно и совершенно необязательно имея отношение к ее проблемам и желанию знать. И скорее всего этот домик – просто тайное убежище, нечто вроде «панической комнаты» в богатых домах на земле.
Девушка вздохнула и подсмотренным у советника жестом потерла переносицу.
Эх, зря только время потратила и нарвалась на неприятности!
Надо выбираться, наконец решила она. Авось получится вернуться в свое обычное состояние до того, как Элизар ее обнаружит…
Анна решительно зашагала к двери, открыла ее резким движением… и остолбенела.
Вместо увеличившегося в размерах Тронного Зала, перед ней простиралась равнина. Бесконечная, покрытая высокой, пожелтевшей травой и окруженными дымчатыми, заснеженными горами на горизонте.
– А я сошла с ума… – медленно пропела она голосом небезызвестной Фрекен Бокк. – Какая, однако же… досада…
Хотя чего она хотела от уменьшения мозга до размера спичечной головки?
Изо всех сил стараясь ни о чем не думать, девушка вышла на крытую веранду избушки, ооочень медленно спустилась по деревянной лестнице… и ступила ногой в густую траву – зажмурившись, вполне ожидая провалиться куда-нибудь в тартарары.
Земля.
Сухая, рассыпающаяся под ногой крупными, твердыми катышками – обычная, высохшая под летним, степным солнцем земля.
Куда же это ее на этот раз занесло?
– Идрис? – на всякий случай позвала. Никто не отозвался – лишь цикады в траве затрещали сильнее прежнего. Если это и есть Междумирье, то Идрис тут явно не было. Но кто же все это создал? Ведь Междумирье не существует само по себе! Без демиурга – это просто пустое, затянутое облаками пространство.
Рассекая воздух, по небу вдруг пронеслась огромная, крылатая тень, и Анна вскрикнула, припадая к земле.
Дракон?! Здесь?! Откуда?!
Буквально в несколько взмахов крыльев достигнув гор, дракон медленно и грациозно развернулся и полетел обратно в сторону хижины.
Анна выпрямилась, решив, что дракон уж точно не страшнее всего, что произошло до сих пор. Особенно учитывая, что один из них станет сегодня ее мужем. Подняла руку ко лбу, всматриваясь… И поняла, что уже видела этого дракона! И что уж как-то слишком грациозно он летит, и сам весь эдакий грациозный, небольшой и… красный?!
– Адейла! – заорала она, внезапно узнав его. А точнее, ее.
Потому что это была она – пропавшая без вести мать Элизара!
Девушка бросилась драконице навстречу – путаясь ногами в пожухлой траве, спотыкаясь и падая…
– Не может быть… Не может быть… – повторяла, как заведенная, взмахивая руками, чтобы та увидела ее внизу. – Адейла! Адейла!
Но у дракона глаз острее, чем у орла, и даже если бы Анна молча лежала в траве, ее бы все равно увидели.
Дракон дернул головой, лег на крыло и нырнул вниз в элегантном, просчитанном пике – будто делал это уже много лет подряд, охотясь на мелкую дичь.
Анна остановилась и шарахнулась в сторону, прикрывая руками голову. Мощные крылья подняли вокруг нее маленький торнадо, она переждала, пока вихри стихнут, опустила руки и уже готова была бросится спасенной женщине на шею…
Но вместо этого уставилась в грустные человеческие глаза огромного ящера.
– Эээ… – девушка отступила, нахмурившись. – Почему ты не оборачиваешься, Адейла?
Драконица шумно вздохнула, мотая тяжелой головой.
– Не можешь? – догадалась Анна.
Голова закачалась в совершенно понятном кивке, выдыхая клуб черного дыма.
– Но почему? Что случилось? И как ты выжила после ранения?!
Она подошла ближе, поднимая руку и касаясь гладких чешуек на носу у Адейлы. Драконица продолжала смотреть на нее и, разумеется, не могла ответить ни на один из заданных вопросов.
Анна осмотрела шею будущей свекрови – там не было ни царапины. В ответ Адейла ткнулась носом в Анин живот и вопросительно рыкнула.
– Да все нормально! – отмахнулась Анна. – Пока даже токсикоза нет.
Разумеется, она не стала рассказывать, что у них с Элизаром далеко не все солнечно – незачем запертой в драконьем теле женщине еще и из-за этого волноваться. И то, что они уже сегодня женятся – тоже не сказала, не уверенная, что сможет вытащить Адейлу к свадьбе. А если уж пропустит – то и знать не за чем.
Между тем драконица опустилась на лапы и выжидающе уставилась на невестку – будто предоставляла ей решать, что делать.
– Значит так! – тут же приняла бразды правления Анна, усаживаясь напротив нее прямо в траву. – Давай будем общаться вопросами, на которые можно ответить «да» или «нет». А ты будешь моргать или мотать головой.
Адейла согласно моргнула.
– Ты спаслась из-за этого места?
«Да», снова моргнула драконица.
– А как ты попала… Ой, нет. Ты попала сюда, потому что смогла открыть портал в Междумирье? Ведь это же Междумирье, да?
Драконица моргнула два раза, отвечая на оба вопроса.
– Но ведь ты же не Видящая! Или видящая?
«Нет!» последовал решительный ответ.
– Но как же тогда?
Адейла беспомощно молчала, не в состоянии ответить.
– Хорошо, допустим, кто-то дал тебе доступ… – продолжала гадать Анна. – Ты прыгнула сюда, превратилась в дракона и из-за этого спаслась? Потому что драконье тело сильнее?
Получив два положительных ответа, девушка снова задумалась.
– Но почему же ты снова не можешь обратиться? – встала даже, обошла драконицу, осмотрела… потрогала гладкие чешуйки на хвосте…
И вдруг вспомнила о том, что у драконов две души.
– А может… твоя человеческая сущность умерла, а драконья выжила?
Драконица даже подпрыгнула в изумлении, чуть не смахнув невестку крылом.
«Как ты догадалась?!» – кричал весь ее взъерошенный, взбудораженный вид.
Но рассказывать о том, что нечто похожее чуть не произошло с ее сыном, Анна не стала.
– Неважно, откуда я знаю, Адейла. Давай думать, как нам тебя отсюда вызволить. Потому что даже если ты больше никогда не будешь человеком, тебя надо вызволить, иначе ты сойдешь тут с ума в одиночестве. В домик ты пролезть не сможешь, не так ли?
Адейла помотала головой и жалобно заскулила, явно прося о помощи.
– Можно попросить Идрис расширить портал… – задумчиво пробормотала Анна, продолжая ходить по траве кругами. – А если откажется? Я ведь еще не помогла ей найти ребенка…
Тут произошло нечто такое от чего Анна и впрямь отпрыгнула в сторону.
Забив крыльями, драконица грозно зарычала, обнажая острые клыки, дыхнула в небо столбом пламени и только тогда успокоилась, когда увидела, как напугала беременную невестку. Тут же виновато ткнулась мордой в землю и закрыла морду короткими, когтистыми лапами. И все еще продолжала гневно и утробно рычать где-то глубоко, на уровне основания мощной шеи.
– Ты… ты знаешь, что случилось с ребенком Идрис? – отдышавшись, Анна снова подошла и успокаивающе похлопала Адейлу по лапе.
Та кивнула, видимо забыв, что полагается моргать.
– И сможешь помочь ей… узнать?
Явно сомневаясь в чем-то, драконица снова медленно и не очень уверенно кивнула.
Анна решила, что и такого обещания ей достаточно, чтобы привлечь Идрис помочь им и на этом фронте. Обняла напоследок бедную свекровь.
– Я сейчас оставлю тебя ненадолго, Адейла, и приведу сюда Идрис. Сама я пока не умею расширять порталы, только открывать, и то не все.
«Хорошо…» – ответила драконица одними глазами, грузно и тяжело поникая всем телом к земле – будто уже заранее отчаивалась. Будто была уверена, что ее здесь бросят.
Анне стало совсем жалко ее. Доказывать что-то, заверять, что она обязательно вернется – бесполезно, раз настолько не доверяет людям.
Рассказать, что-ли, что-нибудь про сына? – ведь скучает же…
К тому же, она читала, что в разных мирах время течет по-разному. В мире Тотруса прошло всего три дня с ее «смерти» – кто знает, сколько времени прошло уже здесь, в Междумирье? Если здесь вообще есть такое понятие, как время.
Вспомнив об Элизаре, Анна вдруг вспомнила, зачем пришла сюда. И поняла, почему на ее требование узнать правду открылся именно этот портал – дракон в своей звериной ипостаси не может лгать. Как не мог лгать ей Элизар.
Да, она не хотела расстраивать запертую в драконьем теле женщину каверзным вопросом, намекающим на то, что ее сын может оказаться злодеем. Но искушение воспользоваться драконьей неспособностью лгать было сильнее.
И она спросила – уже поднявшись на ступеньки домика, который должен был привести к выходу в обычный мир.
– Адейла…
Драконица вопросительно подняла на нее голову.
– Скажи мне… Твой сын… и мой будущий муж… – девушка перевела дыхание и смело закончила. – Не он ли подсыпал яду моему отцу?
Спросила и вцепилась в косяк двери одеревеневшими пальцами, готовясь принять страшную правду. Понимая, что никогда не сможет ее принять. И никогда не будет к ней готова…
Глава 20
– Элизар! – выдохнула Анна, бросаясь любимому на шею.
Тот поймал ее машинально, поднял на руки.
– Обыскался тебя… глупая… – пробормотал, видимо не в состоянии ругать ее, когда она так близко.
Ей было плевать на его грубоватый тон – так была счастлива от того, что ответила ей Адейла-драконица. Хотя та поначалу так опешила, что девушка уже думала все – всё. Сейчас сознается. Да еще и сама в соучастниках окажется.
Теперь понимала, что ее сердце бы не выдержало такого удара. Порвалось бы в клочья от нестерпимой боли и уже никогда не стало бы другим.
«Нет!» – твердо ответила Адейла, когда перестала возмущенно рычать и фыркать от одного только предположения, что ее сынок может совершить преднамеренное убийство. Замотала своей драконьей головой так сильно, что пламя пошло из ушей.
Анна еще долго потом извинялась перед ней, расплакалась даже – не столько от стыда, сколько от облегчения, что всё именно так, а не иначе…
– Я должна тебе рассказать кое-что… – все еще у Элизара на руках, она чмокнула его в нос и, не удержавшись, в губы. – И показать.
Советник изогнул бровь.
– Надеюсь, это «что-то» заставит меня забыть о том, что ты снова сбежала от меня…
И подбросил ее, усаживая себе на бедра. Анна густо покраснела.
– Я не это имела в виду…
И всё же, Элизар именно это имел в виду, и к домику Адейлы они добрались еще очень нескоро – часа через два, довольные и помирившиеся.
Анна очень надеялась, что свекровь не станет ее судить слишком строго – с одной стороны, драконица уже столько времени просидела в этой степи в полном одиночестве, уверенная, что все ее похоронили, что лишние пару часов вполне может потерпеть. А с другой – когда ждешь чего-то, каждая минута кажется вечностью.
– Идем же… Скорее… – торопила она, в нетерпении помогая Элизару застегивать пуговицы на рубашке.
И сама подняла руки, подставляясь под горловину платья, которое он держал для нее.
– Что за спешка, любовь моя?
Фраза застала ее внутри платья и наружу она вылезла, уже успев успокоить яростно забившееся сердце. Однако дыхание все равно участилось, и она хватанула ртом воздух.
Элизар, казалось, ничего не заметил. Или заметил, но решил не придавать этому значение. А может, вообще назвал ее так случайно, вроде как американцы на Земле каждого второго зовут «май лав» или «хани»?
В любом случае, это было странно – Элизар-человек еще ни разу не обращался к ней так же ласково, как и дракон. Причем совершенно с теми же интонациями в голосе. Если бы это случилось в прежнее время, она бы подумала, что дракон просто дает о себе знать сквозь человеческое сознание. Но ведь в данный момент дракона в человеческой оболочке не было!
Окончательно запутавшись, она замешкалась, натягивая чулки, и в результате уже Элизар подгонял ее, напоминая, что она хотела показать ему что-то важное.
Наконец они покинули королевскую спальню и, отбиваясь от духов, умоляющих «Ее величество» и «Его Светлость» проследовать в Малую столовую на чаепитие, поспешили в Тронный Зал.
Анна очень боялась, что не сможет затянуть Элизара с собой в портал, а потому не стала заранее говорить ему о том, что именно она нашла в Междумирье. От Идрис тоже решила пока скрыть свою находку – все же у Элизара мозгов больше и, возможно, он придумает вариант получше, нежели в очередной раз просить у дочери главного врага о помощи.
Совершенно ни о чем не подозревая, советник проследовал за ней в Зал, дошел до места, где она оставила домик… И замер.
Поправил на шее галстук, будто ему внезапно стало трудно дышать.
– Мне радоваться или… начинать оплакивать?
Поняв, что он догадался, в чем дело, девушка выдохнула скороговоркой.
– Она там – твоя мать! Живая, но застряла в форме дракона и не может выбраться! Я хотела Идрис позвать, но подумала…
– Тшш… – остановил он. – Не тараторь. Дай… переварить.
Он присел перед домиком на корточки. Потом опустился на колени. Наконец, закрыл лицо руками и так замер на несколько долгих, напряженных секунд.
Зрелище было настолько душераздирающе-пронзительным, что Анна отвернулась, борясь с подступающими слезами. И вспомнила свою маму – как она там? Ведь больше недели уж прошло с тех пор, как в последний раз видели в мире людей Анну Арсентьеву.
Связаться с родственниками решено было только после победы – потому что придется не только связаться, но и пригласить их в гости. А как иначе объяснить свое исчезновение и не свести их с ума? Хотя, вполне возможно, что мама и так сойдет с ума – узнав, кем был тот мужчина, с которым она провела несколько незабываемых ночей на заре своей взрослой жизни…
– Я готов, – перебил ее мысли Элизар. – Открывай портал.
Анна вздрогнула, неожиданно осознав, что не знает, как это сделать во второй раз.
Ведь в первый же раз портал открылся в ответ на ее желание узнать правду! А теперь что? Теперь ей известна эта правда. Каким же образом магия Видящей сработает на этот раз? Междумирье, как и Светлые миры недоступны для обычных магов-портальшиков – таких как Элизар. Там свои законы…
– Захоти увидеть мою мать, – посоветовал Элизар. – Узнать, как она.
Анне даже стыдно стало – как она сама не додумалась до такого банально простого решения?
Девушка закрыла глаза.
Мысли разбегались, мешало осознание невероятной важности происходящего. Ведь успех означал не только то, что она, возможно, сможет вызволить Адейлу, но и овладение в полной мере своими способностями Видящей. Она сможет открывать порталы в любые миры, и это лишь крохотный кусочек айсберга по сравнению с возможностью заглянуть в глубь мироздания и в саму суть вещей.
Какое-то время перед глазами упорно стояла ее мама, а не Элизара. Тем более что внешность Адейлы в человеческом облике она успела подзабыть. А в драконьем… довольно тяжело представить себе именно этого конкретного дракона – и не перепутать его с другими, похожими по породе.
Анна решила сосредоточиться на окраске драконицы – это то, что отличало ее от собратьев в первую очередь. Представила, как Адейла парит в небе в ожидании спасения, как широко раскинулись ее мощные крылья… как она наклоняет голову, острым глазом вперяясь в землю…
И как падает вниз, заприметив оленя, на всех парах несущегося под прикрытие ближайшего леса.
– Есть! – возбужденным голосом выкрикнул рядом Элизар, и Анна испуганно открыла глаза.
Неужели?.. О да! Пространство перед избушкой озарилось желтовато-приветливым кругом света.
Это был первый раз, когда она сама, осознанно, открыла портал.
От радости даже в ладоши захлопала. Да, Идрис сильно повезло, что этой способностью она не овладела вчера, когда здесь был ее папаша. Иначе сбежавшая дочь бы уже была дома, в своей золотой клетке.
В портал они с Элизаром шагнули вместе, вместе же уменьшились до размера детенышей полевой мыши…
А через несколько минут два дракона – один потерявший человеческий облик, другой – звериный, стояли друг перед другом, касаясь лбами.
Они не обнимались – мать и сын. Нет. Вероятно, проявление такого рода эмоций в этом семействе было не в почете. Просто стояли, ткнувшись один в другого лбами – молча и неподвижно.
Не желая им мешать, Анна сидела на ступеньках домика, обняв колени, и чувствовала себя на удивление лишней и неприкаянной.
Никогда ей не достичь с будущим мужем такого единения, такой молчаливой гармонии. Она не их породы, не их уровня восприятия реальности… Не их уровня коммуникации – они ведь явно общаются мысленно сейчас, даже когда Элизар в своей человеческой ипостаси.
Они разные, драконы и она. Кардинально разные, на уровне гормонов и химии…
Но почему же так хорошо с Элизаром? И почему его дракон признал в ней истинную – в ней, человеке. Пусть королеве, но ведь не драконице? Почему решил, что она достойна быть матерью его детей? Почему, в конце концов, она тоже может слышать и понимать его, когда он дракон?
– Иди сюда, – позвали ее вдруг.
Девушка вздрогнула и подняла глаза.
Элизар все так же стоял рядом с матерью, только теперь полуобернувшись к избушке и Анне.
Не спрашивая зачем, она встала, медленно подошла, удивляясь отчего так неожиданно взметнулся ветер вокруг ее платья. Отчего потемнело небо над головой, заклубившись густыми, серыми облаками.
Элизар обнял ее за плечи и прижался губами к ее волосам.
– Ты часть этой семьи, Анна. Часть клана Бахор. Отныне и навсегда. Запомни это.
Драконица согласно кивнула, издавая короткий, глухой рык. Анна почувствовала слезы на глазах. За ее спиной не только мертвые короли. Не только прошлое.
– Что бы ни случилось. Какие бы у нас ни были разногласия. Ты теперь всегда с нами. Понимаешь?
Она всхлипнула и закрыла глаза, вжимаясь лбом в его подбородок.
Как он узнал, о чем она думала? Как понял, что чувствует себя одинокой и непричастной?
И вдруг приоткрыла один глаз. А как, собственно, он узнал?
Ведь он не может читать ее мысли в человеческой ипостаси? Чувствовать ее эмоции? Или может?
Ветер тем временем усилился, завихряясь вокруг них, сбивая ее с мыслей, маленьким торнадо толкая, приближая их всех друг к другу.
Это какой-то ритуал, поняла Анна. Ритуал принятия ее в семью. Нечто вроде посвящения или благословления…
Драконица вдруг шумно расправила крылья, обнимая их обоих, пряча от беснующихся вихрей в темноватом, душном, но таком уютном коконе. Зашептала, забурлила внутри убежища магия, связывая их всех в единое и живое целое. В нечто большее, чем семья. В клан.
Ошеломленная, чувствуя, что непостижимым образом во всем это участвует и ее нерожденное дитя, Анна неловко погладила рукой по драконьей морде и выдохнула, старательно не показывая насколько ее тронуло это… действо.
– Надо позвать Идрис, пусть раздвинет порта… Кстати, она может помочь нам одолеть Верховного. Если получится спрятать ее и устроить ему сюрприз.
– Стоп! – прервал ее Элизар, вдруг загораясь взглядом. – Не надо ничего раздвигать пока. У меня есть другая идея.
Драконица вопросительно рыкнула, опуская крылья и освобождая их двоих из своих «объятий». Элизар отошел на пару шагов, походил, подумал, водя по траве ладонью… И, наконец, выдал.
– Демон не может сам попасть в Междумирье. Стало быть выбраться из него тоже не может. Мало того, в Междумирье слишком много Света для него, и он будет чувствовать себя здесь слабым.
– Но как же его дочь? – напомнила Анна. – Ведь она постоянно живет в одном из уголков Междумирья…
– Его дочь наполовину Светлая, к тому же Видящая.
Ну конечно – как она могла забыть!
– Дальше.
– Дальше мы пригласим Верховного на нашу свадьбу. Допустим, он согласится. Сообщим, что нашлись следы его дочери и заманим его через избушку в Междумирье… Скорее всего, он даже свою истинную форму здесь принять не сможет, не говоря уже о том, чтобы сразиться с драконом.
Анна начала понимать, куда он клонит. Ухмыльнувшись, Элизар кивнул в ответ на ее мысли и посмотрел на мать.
– Давно ли ты пробовала на зуб демона, Адейла?
Драконица взревела торжествующе, явно одобряя план сына. Взмахнула крыльями и вдруг сорвалась с места, ракетой взвиваясь в небо – явно углядела в облаках коршуна или кого покрупнее.
– Подожди… – заволновалась тем временем Анна. – Но как же твоя драконья сущность? Ведь она у Верховного! Что с ней станет, если твоя мать сожрет огненный шар или спалит его?
Элизар широко улыбнулся.
– Думаю, если мать откусит Верховному голову, сущность просто вылетит у него из-за пазухи.
– И тут же улетит!
– И пускай летит! Куда она здесь денется? Это же пространство между мирами, отсюда нет выхода – ни в Преисподнюю, ни в Высшие миры. Никуда. Даже для душ. Или… сущностей.
– Но ведь… даже если так… – Анна нахмурилась. – Даже если твой… твоя драконья половина здесь застрянет, и мы найдем ее… Как же ты воссоединишься с нее? Ведь только Верховный демон может вернуть существу душу…
Она вдруг ахнула в понимании!
– Идрис! Она ведь станет Верховным демоном, если ее отец погибнет!
Элизар довольно кивнул и потрепал ее по щеке.
– Умница. Конечно, Идрис сможет вернуть мне драконью сущность после смерти отца. Если захочет, конечно. А для этого мы должна сделать то, что обещали ей.
Анна медленно кивнула.
– Я помогу ей найти ребенка. Или хотя бы… вспомнить его.
– Идем! – Элизар схватил ее за руку и потащил к избушке. – Надо действовать, пока ничего не помешало…
– Погоди, мы же не попрощались!
Он поднял голову, но драконицы уже нигде не было видно. Махнув рукой в нетерпении, потащил ее дальше.
– Мы скоро вернемся сюда. Как только сделаем свой первый ход.
– Какой? – Анна едва поспевала за ним, так быстро он двигался.
– Составим приглашение нашему милостивому Императору – на свадьбу его верной Наместницы и сопутствующие мирные переговоры.
Глава 21
Письмо Верховному решили отправить через портал, который откроет в Империю Идрис – чтобы демон почувствовал присутствие дочери и это послужило дополнительным стимулом явиться. А уж потом, когда придет, ему с сожалением и глубочайшими извинениями сообщат, что дочь снова сбежала – и укажут на Светлые следы, ведущий к домику. Так заманить его в Междумирье будет проще.
В какой-то момент Анна засомневалась в успехе предприятия.
Все казалось не очень логичным. Почему свадьба? Почему именно их свадьба? И почему просто нельзя пригласить Верховного на переговоры – раз у них война? Может для того, чтобы он подумал, что они тут с ума сходят и решили пожениться просто от скуки?
Оказалось, все не так просто и не так уж и нелогично.
Элизар объяснил, что на Тотрусе свадьба – одно из самых светлых празднеств, где изо всех сил стараются избежать любого темного влияния или присутствия. Пригласить демона на свадьбу – если, конечно это не низший-демон фамильяр – это как минимум преклонение колен перед Тьмой. А уж пригласить Верховного демона на свадьбу королевы – это явный белый флаг, выкинутый из окопа.
Именно так расценит это Верховный и его подданые – как явную победу и ее празднование. А кто ж не пожелает явиться на собственный триумф?
В принципе, смысл есть – решила Анна, выслушав все доводы. Неприятно, конечно, что свадьба по сути будет фарсом – ведь потом придется заключать брак опять, раз он был осквернен темными силами… Но с другой стороны, учитывая, что в церемонии будет присутствовать лишь половина сущности ее возлюбленного – так ли это плохо? Не лучше ли жениться по-настоящему, когда они вернут Элизару его дракона?
Если вернут, конечно – в чем Анна тоже сомневалась.
– Почему мы так уверены в том, что Верховный полезет в портал? Как он вообще собирался доставать тебя в мире, где он слаб и малодейственнен? Ведь явно не силой.
Идрис пожала плечами.
– Понятия не имею. Но именно поэтому я думаю, что этот урод знает о ребенке – возможно, собирался подкупить меня, шантажировать… На это ему хватило бы сил.
Анна задумчиво покачала головой.
– Он выглядел искренним, когда говорил, что ничего не знает о внуке. Наверняка, если в его сейфе и лежит что-то связанное с твоим ребенком, он не осознает этого…
Она остановилась, потому что видела, что демоница снова начинает закипать. Только взрывов ее темперамента им сейчас и не хватало – перед обрядом бракосочетания! Не их обрядом, конечно же – хватит им демона в качестве гостя на свадьбе, еще не хватало, чтобы демон их же и женил! А вот Руби и Свантону без Темных сил было уже не обойтись.
Несчастные были все еще заперты в своих комнатах в разных крыльях дворца, охраняемые Стражами. Периодически пустые коридоры оглашались воем одного и проклятьями другого – что напоминало всем о том, что надо переходить от стадии планирования к стадии активных действий.
– Готово! – провозгласил, наконец, Элизар, отрываясь от письма и ставя ручку обратно в чернильницу – как раз тогда, когда Анна уже готова была поторопить его. Привычным движением приложил к письму большую круглую печать, потом другую – поменьше, с числовым механизмом, и протянул Анне.
– Подпиши.
Та непонимающе переводила взгляд с него на исписанный лист бумаги и обратно.
– Чем? – и потянулась через стол к чернильнице.
Советник снисходительно улыбнулся.
– Дотронься до письма рукой. Можешь просто пальчиком.
Анна неуверенно протянула руку и, чуть касаясь, погладила низ страницы, сразу под печатью с числом. Тут же бумага поменяла оттенок, стала золотисто-желтой и даже немного засияла, а в том месте, где она дотронулась, появился цветок – похожий на тот, что теперь формировали тонкие венки на ее запястье.
– Ничего себе! – восхитилась девушка. – Какая красотища! Это из-за меня?
– Конечно, – все так же улыбаясь и скручивая письмо в свиток, ответил Элизар. – Истинной королеве ничего не надо, чтобы подписать указ или письмо. Весьма удобно.
Она подняла бровь.
– Особенно если кое-кто захочет, чтобы королева подписала указ во сне.
Советник хмыкнул.
– Было бы идеально, но, к сожалению, для того, чтобы магия сработала, ты должна быть в сознании. А так да – милое дело было бы, подписывать документы в постели…
Анна густо покраснела, вспомнив, что они не одни, но Идрис только нетерпеливо закатила глаза и потянулась за письмом.
– Я открою портал, но зайти в него и оставить письмо должен кто-то другой – после того, как я побывала дома, отец настроил на меня ловушки.
– Королева не пойдет, – Элизар твердо взял Анну за руку.
– И советник тоже, – парировала та. – Слишком опасно.
– О боги… Да бросьте вы письмо прямо в дырку… – досадливо протянули с потолка.
Все подняли головы – прямо над ними в воздухе кружил вокруг люстры Эдрих, сияющий и равнодушный.
– Не получится, – спокойно ответила Идрис. – Портал не пропустит неодушевленный предмет без сопровождения. Иначе все бы давно закидали своих врагов бомбами.
– Может, Жасмин послать? – предложил Элизар, явно только отчасти шутя. Оглянувшись, окинул взглядом их амазонку, играющую на полу посреди его кабинета в «ножички».
– А как ты объяснишь ей, что нужно? Ее язык даже меж-мировый словарь не признал.
Действительно, из какого бы мира амазонка ни была похищена – говорили там на совершенно не знакомом в цивилизованных мирах языке, и даже имеющийся в королевской библиотеке магический разговорник не смог определить значение произносимых Жасмин-Жахр звуков.
– К тому же она выглядит настолько угрожающе… во всем этом… – Анна красноречиво обвела рукой костюм женщины. – Что ее появление вполне могут принять за нападение.
– Ну и прекрасно! Опешат, испугаются, а когда опомнятся, она уже сбежит обратно, в портал. А если бы она была нежной и робкой девушкой навроде тебя – тут же схватили бы и потащили к главнокомандующему.
