Текст книги "Наследница поневоле 2 (СИ)"
Автор книги: Инга Салтыкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
– Детка… – Элизар приподнял ее за шею и, словно не удержавшись, прижал на секунду к себе, зарывая носом в шею. – Ты меня слышишь? Черноцвет будет действовать пару часов, и за это время я что-нибудь придумаю… Хорошо?
Он будто спрашивал ее разрешения спасти ей жизнь – и это был единственный признак того, что Элизар паникует. Единственной нелогичностью его поведения.
Во всем остальном муж держался великолепно – ни голосом, ни дрожанием рук не выдавал настоящего положения дел. Хотя, Анна и так догадывалась, что дело – дрянь. Читала где-то, что яд нагини смертелен, вложи она в него всю свою силу и ненависть.
Уж отомстила Лэвэндель, так отомстила. До конца дней своих будет смеяться над их коротеньким «хэппи-эндом».
Девушка пошевелила ресницами, выражая свое полное согласие со всем, что Элизар придумает. Хотя, по правде сказать, лучше бы провела этот час за мысленным общением с драконом, раз уж с человеком поговорить больше не получится.
Элизар был другого мнения. Поцеловав ее в лоб, уложил снова на подушку, стиснул на мгновение кулаки… и принялся командовать.
– Руби, Свантон, бегите в библиотеку, тащите сюда все, что имеет отношение к нагам и их ядам с противоядиями. Страж, хватит биться головой в пол – здесь нет твоей вины… Неси лучше котел и угли, разожгу я сам… Эдрих, умоляю, заткнись! Просто заткнись!
Тонкий, траурный вой под потолком тут же прекратился. Привидение обиженно фыркнуло и пропало из виду. Элизар выдохнул.
– Уже легче.
Следующий час он провел за самым быстрым чтением, какое только было физически возможно – неподвижная, со своего ложа Анна наблюдала за ним, и одновременно за часами, висящими на противоположной стороне спальни.
Книги открывались, пролистывались и закрывались с какой-то невероятной скоростью, будто Элизар принял что-то, позволяющее ему не читать, а сканировать страницы, вбивая информацию прямо в мозг. И чем меньше становилась стопка из еще непрочитанных томов, тем резче и сильнее он отбрасывал уже прочитанные в сторону, под конец уже просто отшвыривая их и тут же хватая новые.
Периодически он ругался. Страшно, тихо, на непонятном языке, ударяя кулаком по страницам и сам бросая незаметные (как ему казалось) взгляды на часы.
Анне хотелось успокоить его. Ей ведь не больно и почти не страшно… Одно удовольствие уйти из жизни… вот так. Будто уснуть. Оцепенеть на веки в объятиях любимого.
Но потом она вспоминала о их ребенке, о их маленьком, ни в чем не повинном драконе, которому так и не суждено родиться, и ей тоже хотелось ругаться.
– Чтоб ей хвост на том свете выдрали! – выругался Элизар на Общем, уже не скрываясь, и изо всех сил швырнул последний из прочитанных томов в те самые часы, которые отбивали последние минут жизни королевы на этой земле. Треснув от удара острым концом книги, часы закачались на своем гвозде… и рухнули на пол, расколовшись на две почти равные половины.
Время без десяти минут три навсегда застыло на их изящном циферблате, отмечая начало последнего получаса в жизни королевы.
Анна не могла плакать в полную силу, но все же почувствовала одинокую, до странности горячую слезу, медленно сползшую по ее скуле к подушке.
Неужели даже Элизар не поможет? И поняла, что, несмотря на упаднические настроения, до сих надеялась, что, как и с возвращением дракона, чудо все же свершится. Что в самую последнюю минуту ее все же спасут, придумают какой-нибудь способ нейтрализовать яд в ее крови…
Это же магический мир, черт бы вас подрал! Придумайте что-нибудь!
По странному совпадению, в этот самый момент кровать качнуло. Потом еще раз.
– Землетрясение! – завопила, словно опомнившись, Руби. – Все наружу!
Вскочив из-за стола, Элизар подхватил Анну под спину и колени и все вместе, в сопровождении Стражей и уже совершенно ничего не понимающей Жасмин, они выбежали на улицу, с ужасом глядя на вздрагивающий в судорогах непонятно землетрясения дворец. Слава богу, ничего не обрушилось, только трещины пошли по фасаду.
Однако, возвращаться было небезопасно, что отсекало последние возможности хоть что-то еще придумать… Прижав обездвиженную Анну к груди, Элизар молча отвернулся и побрел в глубь сада.
– Сайр, неужели она умрет? – всхлипывала догнавшая их Руби, придерживая на своем плече Свантона, решившего, по всей видимости, пережить столь ужасный момент в форме птицы.
– Умрет весь мир… – глухо ответил он, не останавливаясь. – Уже умирает.
Словно подтверждая его слова, солнце вдруг померкло. Не село, не выключилось, а именно померкло – свет вокруг стал тусклым и мертвым, как в приемном покое сельской больницы.
– Анна… последняя королева? – прошептала Руби, на мгновение остановившись и оставшись позади.
Советник молча кивнул.
Добрел до знакомой уже опушки парка и сел по-турецки, уложив похожую на тряпичную куклу девушку поперек собственных коленей.
Они говорили про остановку сердца. Значит вот как она умрет. Больно ли это? Скоро узнает.
Да что она… Судя потому, что происходило вокруг весь этот мир собрался умереть вместе с ней. Возможно, не сразу, постепенно… Возможно, даже в течение нескольких лет…
– Погуляйте где-нибудь… – не отрывая взгляда от ее лица, приказал Элизар Руби.
Анна не слышала, выполнили ли они приказ, но стало тихо. Совсем тихо, даже птицы не пели свои предзакатные песни. Взяв ее лицо в ладони, Элизар смотрел на нее так, будто хотел сожрать. На всю свою жизнь свою насмотреть… пусть и короткую.
«Я хочу, чтобы ты ушел от сюда, когда я умру…» – мысленно послала она ему. – «Хочу, чтобы ты жил в другом мире. Пожалуйста…»
Но связи не было в человеческой ипостаси, и он не понял. Просто продолжал смотреть, прожигая ее диким, почти сумасшедшим взглядом. Обнимая ее и чуть раскачиваясь, словно баюкал.
«Как я могла не верить тебе?» – продолжала она спрашивать – саму себя, ведь ее не слышали. – «У тебя в глазах любовь, теперь я вижу…»
Как не видела раньше? Что-то ослепляло, поняла она. Что-то не давало раньше прочитать его любовь, узнать, говорит ли он правду… Возможно, именно так и проявляется истинность… в невозможности увидеть чувства другого, прочитать его мысли…
И она провалила этот экзамен, поверив вражине, а не любимому.
«Сбеги в другой мир и найди себе другую! Найди ту, кто будет верить тебе без всяких доказательств» – как можно четче мысленно произнесла она, и Элизар вдруг дернулся, будто услышал.
И медленно, не сводя с ее лица взгляда, помотал головой.
– Нет… Мне не нужна другая. И другой мир тоже не нужен, – поднял руку и вытер большим пальцем еще одну бессильную слезу, выкатившуюся из уголка ее глаза. – Я люблю тебя, Анна, понимаешь? Прости, если повторяюсь. И полюбил бы тебя, даже если бы ты не была королевой.
Она заморгала – часто-часто, потому что слезы вдруг полились ручьями. И хоть как-то попыталась утихомирить сердце, которому и так оставалось недолго жить. Сколько сказали ей осталось? Полчаса? Час? Сердитая, приказала себе перестать плакать, потому что слезы застилали ей лицо Элизара – единственное, что она хотела сейчас видеть.
«Найди мою мать…» – послала она ему новое сообщение, но он уже не слушал, ушедший вглубь себя и словно нащупавший какую-то важную мысль.
– Королева… королевская кровь… – бормотал себе под нос, уставившись в одну точку. – Но ведь… больше никого не осталось? Чтоб она провалилась в Преисподнюю, эта Идрис!
Снова подхватив Анну на руки, он вскочил, куда-то побежал… потом вернулся и поискал глазами Жасмин.
– Эй… как там тебя… Посиди с Анной, я должен сбегать в замок, принести кое-что, но там опасно… Говори с ней, чтоб не потеряла сознание…
Совершенно ничего не понимая и не в состоянии даже слова сказать против, Анна лежала на скамейке с головой на коленях у Жасмин (ничего не понимающей еще больше) и с ужасом наблюдала за удаляющимся в сторону замка мужем.
Однако через минуту он вернулся – на свое счастье, не успев добежать и попасть под оглушительно громкий обвал передней стены вместе с подъездом…
Страшно ругаясь, сел у парализованной жены в ногах, уперся локтями в колени и ткнулся лицом в ладони, явно пытаясь хоть как-то успокоиться.
– Хорошо… – наконец поднял голову. – Давай по-другому. Мне нужно, чтобы ты посмотрела в меня, Анна. Как Видящая. Посмотрела и сказала, есть ли во мне королевская кровь. Потому что если Магия Поединка посчитала меня победителем… я стал властителем Империи демонов, и соответственно их законным королем…
«Но… зачем?» – она даже брови смогла поднять в недоумении.
Не понятно было, услышал Элизар или просто догадался по ее выражению лица, но он ответил – настолько коротко и по существу, насколько позволяло им ускользающее время.
– Эликсир жизни из крови двух особ королевских кровей. Помнишь?
Она с секунду подумала, вспомнила и моргнула.
«Я попробую».
Если успею – добавила мысленно еще тише, еще незаметнее.
Было совершенно непонятно, как он успеет приготовить какой-то там эликсир, когда жить ей осталось всего несколько минут, но она послушно закрыла глаза и позволила Видящему взгляду завладеть ее ощущениями…
Почему была уверена, что у нее ничего не получится – как только закрыла глаза, сразу почувствовала, насколько ослабело ее тело, весь организм, само течение крови замедлилось и страшно захотелось спать…
Какой милосердный яд, однако. Уснуть и не проснуться. Мечта…
В животе всколыхнулся комочек энергии, который совершенно не желал «уснуть и не проснуться». Он хотел жить! Хотел окрепнуть, вырасти… хотел, чтобы мама любила его и обнимала сквозь округлившийся животик… а не лежала в могиле, мертвая и равнодушная ко всему.
Еще больше он хотел родиться и обнять маму уже сам, своими руками. Которые будут превращаться в крылья всякий раз, когда ему захочется в небо.
Это мальчик – осознала вдруг Анна. У нее в животе – мальчик!
Мир вокруг полыхнул яркими, переливающимися красками, и она не сразу поняла, что все еще лежит с закрытыми глазами. Видит с закрытыми глазами! Но не сами предметы, а скорее их очертания… тени и ореолы вокруг них – будто бы ауры, разного цвета и консистенции.
Вот темно-фиолетовое, продолговатое пятно чуть поодаль, с маленькими, пульсирующими точками по всему полю – это дерево с зарождающимися цветочками… Они тухнут, как фонарики, на которые кто-то дует, задувая один за другим… Это в дереве угасает жизнь – так же, как и в ней самой. Так же, как и во всем этом мире…
Вот пятно прямо напротив – горит ярким, оранжевым огнем. Это Элизар – его вторая сущность придала его ауре огня.
Все так же не открывая глаз, Анна оглядела Видящим взором себя. Ее аура другая – огненная сущность драконицы смешивалась с королевской, бледно-голубой и изысканной, пронизывающей саму ее кровь, бегущей по венам и пульсирующей в сердце… Омывающей ее крошечное, неродившееся дитя.
Увы, у Элизара не было этой сущности. Не было королевской крови. Закончившийся ничем поединок не принес ему власти над Империей демонов.
«Это конец, любимый…» – послала она ему мысленно, чувствуя, как снова угасают краски временно ожившего мира.
Их последний шанс не сработал. Эликсира жизни для нее не будет.
Будто осознав то же самое, Элизар сжал ее лодыжку и уже начал вставать, чтобы снова взять ее у Жасмин и побыть со своей любимой ее последние минуты… как вдруг она почувствовала.
Там, слева от нее, со все еще закрытыми глазами разглядела нечто знакомое… родное – такое же, как у нее! Изысканно-голубоватое, медленно плывущее по венам простой человеческой сущности.
Королевская кровь. Та самая, что они искали! Та самая, что поможет им спастись и спасти весь мир, обреченный погибнуть со смертью последней королевы!
Но не у Элизара текла эта волшебная, целительная кровь – отнюдь! Любимый так и не смог овладеть Темным троном.
Жасмин – поняла Анна с такой ясностью, будто ей сообщили об этом прямо с небес. Королевская кровь текла… у Жасмин!
Напрягшись, из последних сил девушка сконцентрировалась и как могла, мысленно закричала.
«Жасмин! Жасмин – прямой потомок королей своего мира! Жасмин!»
Она повторяла это имя столько раз, что оно слилось у нее в голове в одно сплошную какофонию, и Элизар слышал ее, без сомнения. Но так и не вспомнил, как они назвали пришлую из дикого мира женщину. Пока Анна сама не вспомнила и не назвала ее настоящим именем.
«Жахр! Жахр – королева!» – заорала, направляя мысль прямо ему в голову и открывая глаза. – «Возьми ее кровь!»
И вот тогда до него дошло. Зрачки советника расширились, снова став драконьими… Ничего не объясняя бедной женщине, он схватил ее за руку и уколол в запястье мгновенно удлинившимся когтем мизинца. Заверещав, Жасмин забилась, засопротивлялась, пытаясь выдернуть руку, но он шикнул на нее, а потом и обездвижил, спеленав каким-то заклятьем.
Через пару минут и собственное Анино запястье было проткнуто все тем же когтем. Несколько капель крови с той и другой руки слили воедино прямо в воздухе… под материализовавшимся сосудом Элизар возвел небольшое, но очень яркое пламя…
Больше она ничего увидеть не успела, потому что силы наконец покинули ее, а вместе с тем и сознание.
Глава 33
«Я скучал по тебе… там, где я был… очень скучал…»
«Пфф… Скучал он… Я не жила без тебя… Так, барахталась».
«Знаю, любовь моя… Человек рассказал мне…»
Счастливо вздохнув, Анна устроилась поудобнее на чешуйчатой спине, подложив под подбородок два кулака. Подумав, села по-турецки – мало ли, надавит слишком сильно на живот.
«Ты уверена, что это мальчик?»
«Абсолютно. Более уверена, чем когда поняла, что в Жахр течет королевская кровь».
Медленно взмахивая крыльями, дракон летел туда, куда они оба хотели – к искрящемуся в предзакатном солнце морю.
Они рванули туда почти сразу же, как только сработал эликсир. Сразу же, как только Анна очнулась и смогла встать на ноги.
Каким-то образом, это должно было заставить их поверить в то, что все кончилось и все хорошо.
В то, что они оба живы, а Элизар снова может летать. В то, что этот прекрасный мир не разрушился из-за смерти последней королевы. И, что самое удивительное, в то, что еще один, совершенно посторонний мир был спасен благодаря благородству и милосердию.
Ведь если бы не спасли тогда несчастную, никому не нужную рабыню… страшно даже подумать, чем бы все кончилось.
Это и сейчас-то было похоже на сон. На один из тех кошмаров, которые начинаются счастливо и прекрасно, но постепенно скатываются в какую-то сюрреалистическую белиберду и жуть. В которых прекрасные цветы вдруг начинают смердеть и вянуть, а родные люди превращаются в зомби и нападают нас вас, разинув беззубые пасти…
О, Анна так боялась, что все это окажется таким вот… сном. Или вообще бредом умирающего.
Но чем дольше летела, мерно и спокойно покачиваясь на спине огромного дракона, тем больше верила в то, что все это происходит на самом деле. Что почти сработавшая месть ее главной соперницы развалилась в самый последний момент, и она жива и здорова. А Элизар – рядом с ней, любит ее в обеих своих ипостасях.
– Смотри! Остров! – закричала вдруг, выбрасывая руку навстречу выплывающей из-за розового горизонта полоски земли.
Дракон повернул голову точно в указанном направлении, хоть и не мог видеть, куда именно она показала.
«И не просто остров… Тот самый остров… только с другой стороны…»
Она не сразу поняла, что он имеет в виду – только когда, чуть накренившись, дракон повернул в сторону песчаной косы, над которой нависала невысокая гора. Скрытая до этого в облаке, показалась белая башня маяка.
Действительно! Тот самый остров! Анна засмеялась от восторга, раскинув широко руки – как тогда, когда они подлетали к этому самому острову в первый раз. Именно там они в первый раз поцеловались… ну, и много чего другого понаделали. Неужели же они облетели все море?
«Портал…» – коротко объяснил дракон.
Вот как? Она и не заметила, как они прошли сквозь пространство.
Что ж… Значит, они летят на родину Элизара? Девушка затихла, поумерив свою радость. После всего, что случилось в замке, это не было самое лучшее место на земле.
«Я просто хотел увезти тебя сюда, на этот остров. Туда, где нам было так хорошо… Держись крепче».
Ответить она не успел – дракон нырнул головой вниз и пришлось молча вцепиться во все, что только под руку попалось. Выровнялся уже над самым берегом, мощными взмахами крыльев разгоняя круги по линии прибоя.
Опустился дракон прямо в воду, но шею вытянул до самого берега, и Анна довольно легко спустилась на по ней, выпрыгивая на песок. Однако полностью выйти «сухой из воды» не получилось – чуть двинув передней лапой, Элизар обрызгал ее, заставляя вскрикнуть и отпрыгнуть в сторону.
– Ты что делаешь, хулиган! – возмутилась она, отряхиваясь и расправляя промокший подол платья.
Сзади вспыхнуло и через секунду ее уже обнимали вполне человеческие руки.
– Ах я растяпа! – в голосе советника на удивление отсутствовало сожаление. – Сейчас разведу костер.
– Одежду, наверное, придется теперь снять и развесить? – Анна улыбнулась.
– Обязательно, – пробормотал он, подхватывая подол ее платья. – Всю, до самого последнего… давай-ка посмотрим, что там у тебя «последнее»…
* * *
Костер развели не только для сушки платья. Обернувшись драконом, Элизар ненадолго улетел и приволок откуда-то целого кабана, которого тут же, снова став человеком, зажарил на углях целиком. Вместе они поднялись в башню заброшенного маяка и вернулись оттуда с несколькими запечатанными бутылями припасенной пресной воды и какого-то старого вина.
А еще через пару часов, наевшаяся и разнежевшаяся Анна с удивлением наблюдала за тем, как Элизар возводит недалеко от костра шатер, наколдовав его из крохотного носового платка.
– Мне кажется или ты решил обосноваться здесь надолго?
Он не сразу ответил. Закончил с шатром, зачем-то водрузив на его верхушку флаг с гербом королевства, и только потом вернулся и сел рядом с женой на расстеленный подле костра коврик.
– Я кое-что понял, любовь моя… Пока летел сюда. Для этого, собственно, и прошел сквозь портал, чтобы быстрее долететь.
Ее брови поползли наверх.
– Звучит серьезно. И что же ты понял?
Он наполовину лег, облокотившись на коврик, отхлебнул вина.
– Я понял, кто убил твоего отца, Анна.
– Что? – она так резко села, что даже голова слегка закружилась. – Кто?!
Только бы не Руби! – пронеслась сумасшедшая мысль, хоть Руби никак не могла этого сделать – ни в силу способностей, ни в силу своего местоположения в момент убийства.
– Стражи. Его убили стражи дворца.
Осознание, что это правда, обрушилась на нее со всей мощью Видящей магии – еще раньше, чем он договорил. Вскочив, Анна куда-то побежала, потом вернулась… Схватилась за голову и медленно опустилась на песок.
– Так вот зачем ты привез меня сюда…
Он кивнул.
– Скажи я тебе в замке, Стражи тут же поняли бы, что ты узнала. Особенно тот, что поженил нас. Но даже если бы и нет, ты сгоряча наделала бы глупостей и неизвестно чем бы это закончилось.
Она бессильно опустила руки.
– Но как? Как это могло случиться? Как они посмели?! Стражи ведь должны защищать короля, а не убивать его, разве не так?
– Стражи приставлены ко дворцу и охраняют того, кто является символом Королевской Власти. Если ты помнишь, Свантон рассказывал о Голосе, который слышал рядом с принцессой Лэвэндель, пока она находилась в роли наследницы престола.
– О боже… – это было настолько логично, настолько «элементарно» что непонятно было, как она раньше не догадалась. – Это… и это был главный Страж?
Элизар хмуро кивнул.
– Вероятно на тот момент Лэвэндель была единственной, кто хоть как-то мог гарантировать продолжение королевского рода – пусть и по другой линии. Возможно, твоего отца и убили, чтобы посадить на трон представительницу другой династии.
– Но чем он сам им не угодил?
– Он собирался сделать то же, что теперь сделаем мы.
– Что?
Элизар встал и оглядел их новое, весьма живописное убежище – красивый яркий шатер посреди пляжа, карабкающиеся по склону горы вьющиеся кусты и маленькие деревья… старый маяк под звездным небом.
– Мы покинем королевский дворец и откажемся от услуг Охранной магии.
Она снова ахнула – на этот раз в понимании.
– Отцу надоели дворец и Стражи, и он решил сменить место жительства?
– Именно так. Он не раз говорил мне, что хочет уехать. Что желает отстроить новый дворец и основать вокруг него новую столицу. Но так и не успел ничего сделать – Стражи узнали об этом и решили, что Его Величество – плохой символ Королевской Власти. Возможно, даже помогли Лэвэндель занять его место и охраняли ее, пока не появилась ты и не коснулась Шара Благословения. Тут уже у них не осталось никакого выбора – только охранять тебя, их новую королеву. Однако, будь уверена, стоит тебе только заикнуться о том, что тебе не нравится постоянно находиться в компании могущественных духов, или что тебе известно о том, что именно они убили отца – тебя постараются сменить в самое ближайшее время.
Анне вдруг стало холодно. Обняв колени, она уставилась в огнь, пытаясь хоть как-то разложить по полочкам только что услышанное.
Страж убил ее отца. Это плохо. Это очень и очень плохо. Ужасно. Отвратительно. И отца безумно жаль.
Но в то же время, тот же самый Страж же помог им сегодня разрешить совершенно ужасную ситуацию, которая непременно привела бы к всеобщей катастрофе.
И что теперь со всем этим делать?
Она беспомощно подняла глаза на Элизара, но он покачал головой.
– Тебе решать. Это ведь твой отец, Анна. Я выполню любой твой приказ – в том числе и сжечь замок со всеми его стражами.
Она снова перевела взгляд на огонь. Смотрела в него долго… Так долго, что даже не заметила, как окончательно стемнело, и Элизар накрыл ее каким-то вынесенным из шатра одеялом. Так долго, что казалось, случайно набрела на мысль в своих блужданиях, а не додумалась до нее.
– Пусть Страж найдет способ, как спасти твою мать. Сделать ее снова человеком. Тогда, быть может, я прощу его и позволю жить в замке одному.
Руки Элизара сжались на ее плечах.
– Почему ты думаешь, что он найдет способ, если даже я не смог?
– Он древнее тебя, – она легко потрогала его пальцы, желая убедиться, что муж не обижается. – Он знает больше про драконов.
– Хм… – пальцы на мгновение замерли, а потом принялись массажировать ей плечи и шею. – Довольно мудрое решение… Ваше Величество.
– Благодарю вас, мой главный фаворит… – парировала она и вдруг выпрямилась, осененная догадкой.
– Что случилось?
Анна вскочила на ноги, уперла руки в боки.
– Я знаю, почему ты хочешь основать новый замок именно здесь, хитрец!
Элизар откинулся на локти и выгнул на нее бровь.
– Ну-ка… Удиви меня.
– Этот остров находится в твоем владении! Он часть герцогства Бахор, не так ли?
Он расхохотался, откинув назад голову.
– Я же говорю – мудрая не по годам, – потом посерьезнел, пристально глядя ей в глаза. – Нам повезло с королевой.
Она медленно подошла, присела рядом с ним на колени. Море было так близко, что следующая ее фраза почти утонула в плеске прибоя.
– Хочешь… я отдам корону тебе? Мне она не нужна.
Она ожидала привычного уже хищного блеска в глазах мужчины, охочего до власти. Но он лишь поднял руку и нежно провел костяшками пальцев по щеке девушки.
– Отдай ее нашему сыну. Когда он вырастет.
– Король-дракон? – Анна улыбнулась. – Такого в этой стране еще не было. И как народ к этому отнесется?
– Привыкнет. И предлагаю начать приучать его… прямо сейчас. Идем.
Он резко встал и потянул ее за руку.
– Куда идем?
– Заявим о тебе. Ты ведь тоже теперь драконица.
– Но… как? Элизар, куда мы идем? – ничего не понимая, она бежала за ним, широкими шагами пересекающим пляж. – Разве мы не должны полететь в какой-нибудь большой город… на площадь? Как мы объявим обо мне – тут ведь нет никого!
– Наверх, – ничего не объясняя, коротко скомандовал советник, подвел ее к ступенькам, ведущим к подножию маяка и начал взбираться по ним.
Анне ничего не оставалось, как побежать следом.
Дойдя до верху, Элизар толкнул плечом рассохшуюся дверь, провел девушку мимо склада, из которого они забирали припасы, и по винтовой лестнице полез еще выше – туда, где располагался главный механизм маяка – огромная круглая печь посреди круглой же комнаты с низкими, широкими окнами, из которых огонь должен был быть виден очень далеко.
– Подожги пламя, – приказал ей.
Анне показалось, что она ослышалась.
– Что? И как я должна…
– Это очень просто. Протяни левую руку к печи и просто захоти, чтобы был огонь. Именно левую.
Да, действительно просто. Она вытянула левую руку, зачем-то зажмурилась и мысленно приказала: «Хочу, чтобы был огонь».
Перед закрытыми веками вспыхнуло, но рука даже жара не ощутила – до такой степени ее кожа стала нечувствительна к жару.
– А теперь соедини эту руку с правой – той, на которой у тебя символ королевской власти.
Начиная понимать, для чего все это и что сейчас произойдет, Анна распахнула глаза… но такой красоты она никак не могла ожидать и не могла себе даже представить.
Исходя из ее соединенных ладоней, вокруг обеих запястий и даже выше, струилось… даже не пламя, нет. Сияние. Прекрасные, золотисто-белые лучи с голубоватым оттенком по краю спектра – магия королевской крови, смешанная с Огненной. Новая эра. Эра королей-драконов. Настоящий Союз – такой, каким он и должен был быть.
Уже не спрашивая, что ей делать, Анна поднесла сплетенные ладони к очагу – все ближе и ближе… пока старые угли не вспыхнули – все тем же, золотисто-белым сиянием. Старый очаг маяка разгорелся так яростно, словно только этого и ждал, только этим и жил все эти годы одиночества. Стройное, высокое пламя поднялось высоко в небо, сообщая всем, кто только мог видеть и чувствовать его – королева драконов здесь. На этом острове. Готовая принять своих подданых.
– Теперь осталось только ждать, – Элизар забрал ее руки из огня и повернул к себе. – Чем пожелаете заняться, Ваше Величество?
Анна хотела игриво улыбнуться, сострить что-нибудь пикантное, но вместо этого вдруг широко и сладко зевнула.
– Понял, – отреагировал муж. Наклонился, поднял ее на руки и пошел вниз, к выходу из маяка. Аккуратно, боком спустился с ней по ступенькам, донес до шатра и уложил на приготовленный там мягкий матрас.
– Можешь теперь перестать делать вид, что я легкая пушинка и выдохнуть, – разрешила Анна. И еще раз зевнула.
Элизар выдохнул.
– Ты и в самом деле легкая, как пушинка. Пока легкая… – он многозначительно показал глазами на ее живот.
Она слабо улыбнулась, уже засыпая… чувствуя своего ребенка так хорошо и явственно, что была уверена – малыш приснится ей сегодня.
– Идешь спать? – позвала мужа.
Но Элизар не спешил. Стоял снаружи у входа в шатер, ходил вокруг и смотрел в небо, будто ждал чего-то. Наконец обернулся и уже было открыл рот, но Анна опередила его – сообразив внезапно, чего он хочет и не позволив унизить себя просьбой.
– Стань драконом, любовь моя. И будь им, пока не надоест – даже если меня не нужно ни от кого спасать.
Она и договорить не успела, как стенки шатра осветились пламенем, сквозь который к небу вознесся торжествующий рык. Широко взмахнув крыльями, огромный, черный дракон оторвался от земли и взлетел, оставляя ее одну.
Но теперь Анна уж совершенно точно знала, что не одна и никогда больше одной не будет. Счастливо вздохнула, поправила под щекой шелковую подушку, закрыла глаза…
«Вот теперь можно звать маму в гости…» – пронеслась в голове последняя разумная мысль, и королева уснула, убаюканная плеском прибоя и шумом могучих крыльев, рассекающих небо.
Эпилог
– Что это? – сонно моргая, лорд-канцлер смотрел на поднос с установленным на нем закрытым блюдом, фарфоровым чайником, чашкой и вазочкой с полевыми цветами.
Анна с загадочным видом поставила поднос прямо перед ним на одеяло.
– В моем мире это называется «завтрак в постель». Предлагается в качестве поощрения или в благодарность за приятно проведенные минуты жизни.
Элизар медленно приподнялся на локте и снял с подноса крышку, оглядывая «поощрение» – воздушные, золотистые оладушки, политые медом и посыпанные мелкими ягодами Кару – очень похожими на чернику.
– Это не очень-то… гигиенично. Завтракать в постели.
– Это если ты сам завтракаешь, не гигиенично. А если тебя кормят… – не договорив, Анна взяла с подноса вилку и нож, отрезала кусочек и смело поднесла его ко рту своего мужа. Смело, потому что мог и разозлиться.
Но он не разозлился. Скорее, оторопел.
– Это еще и эротично, – поспешно добавила Анна. – Ты ведь меня тоже можешь покормить… Потом. Когда-нибудь.
Окончательно смутившись, она уже почти опустила руку, проклиная себя за то, что затеяла все это, не умея даже придать соответствующее выражение лицу.
Но он вовремя опомнился. Подхватил ее руку с вилкой и, не отрывая от ее лица взгляда, поднес к своему рту, зубами снял кусочек оладьи.
– Ммм… – прожевал и даже глаза закрыл от удовольствия. – Кто делал? Назначу ему премию.
Анна с облегчением выдохнула. Не пекла оладий уже года три и, надо же, получилось!
– Назначай, – она шутливо протянула ему вторую руку. – Премия мне не помешает.
Его брови полезли на лоб.
– Ишь ты… Если до этого я и сомневался, то теперь точно уверен… А ну-ка иди сюда…
Перетащив жену через поднос, он опрокинул ее на спину, на другую сторону от себя и навис сверху, блокируя ее руками, ногами и даже одеялом.
– Говори. Что тебе нужно от меня? И пока не скажешь, не отпущу.
Анна изо всех сил постаралась изобразить возмущение.
– Ничего мне не нужно! Я что, не могу приготовить любимому мужу завтрак в постель?
– Можешь. Но не будешь. Тебя пушками не разбудишь до одиннадцати. Ты разлепляешь глаза только когда я приношу тебе бумаги на подпись, и то потому, что боишься подписать что-нибудь случайно, не подумав. А так бы спала до обеда.
Она не могла поверить, что так по-глупому спалилась. Все еще фыркала, отбиваясь и не пуская под одеяло руки, которые, похоже собрались пытать ее особо изощренным способом, но уже понимала, что по совету обеих королев-бабушек, провести лорда-канцлера не удалось. Сам был не лыком шит.
– Сейчас придут камеристки… – горячечно зашептала, чувствуя, что еще секунда и всё – ее оборона падет. Руки залезут под пеньюар, задерут его повыше, и ей станет не до просьб. А еще пару минут, и этот наглец выбьет из нее всю правду – в буквальном смысле этого слова.
– Еще как придут, – подтвердил он. – И тебе будет стыдно. Поэтому признавайтесь, Ваше Величество – пока еще можете говорить…
– Элизар…
– Да, любовь моя…
Она закусила губу, чтобы не застонать, и упрямо выдавила.
– Отпусти!
– Отпуфти! – шепелявя утерянным молочным зубом на лорда-канцлера набросился сверху разъяренный дракон – слава богу не в боевой форме. – Не трогай маму! Отпуфти!
Рыкнув, Элизар мгновенно развернулся, вскочил и схватил сына за шиворот.
