Текст книги "Небесные тела (ЛП)"

Автор книги: Имани Эрриу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

– Этот долбаный идиот совсем потерял берега, – произнёс женский голос.

Эларе хотелось причинить боль этой незнакомке. За то, что она позволила всему этому случиться. Её рука сжалась в кулак.

– Полегче, – проговорила незнакомка, и красная пелена, затмившая глаза Элары, немного спала.

Она с трудом заморгала, а затем зажмурила глаза. Перед ней стояла Канция, которая не сводила глаз с шеи Элары.

– Боль продлится то тех пор, пока его магия не выйдет из тебя, – прошептала она.

– Почему ты мне помогаешь? – невнятно проговорила Элара в то время, как яд продолжал курсировать по её кровотоку.

Взгляд Канции смягчился.

– Потому что судьба не была добра и ко мне тоже.

Она осторожно прижала палец к шее Элары в районе укуса Ариэта.

– Ты Канция, – пробормотала она. – Богиня боли и наказания.

Канция вздохнула.

– Помимо всего прочего, – тихо сказала она. – Я могу помочь тебе избавиться от боли. На время.

Канция направила воду из крана прямо на шею Элары. Появились вспышки звёздного света, когда Канция начала работать над раной, вытягивая магию Ариэта и напевая.

«Сирена», – вспомнила Элара.

Она прикусила язык, когда рану охватило острое жжение, словно из неё начали высасывать яд. Наконец, боль спала. Элара моргнула, и её зрение прояснилось. В достаточной степени для того, чтобы внимательно изучить Канцию, и её длинные серебристые волосы.

– Правда, зачем ты мне помогаешь?

Канция одарила её полуулыбкой.

– А у тебя не только милое личико. Твой любовник заключил со мной сделку. Если я увижу, что ты страдаешь, то должна помочь.

– Он не мой любовник.

– Правда? – Канция скользнула в сторону двери и сказала, обернувшись: – Ну и зря. Моя услуга дорого ему обошлась.

– Чего это ему стоило? – зашипела Элара, с трудом оттолкнувшись от стены.

– Он должен был показать мне источник своей самой страшной боли.

Она загадочно улыбнулась Эларе, и вышла за дверь.

– Чёрт.

Элара ударила рукой по стене ванной комнаты. Зачем Энцо играл в эту игру и заключал сделки со Звёздами направо и налево? Дурак. Элара распахнула дверь, вернулась в банкетный зал и оглядела его. Её взгляд упал на Эли, и она бросилась прямо к нему. Она собиралась сбежать сегодня же вечером. Она не знала как. Но планировала это сделать, даже если бы ей пришлось заставить эту Звезду, или Канцию…

Она остановилась в нескольких метрах от стула Эли.

София. Разве могла она убежать без Софии? Она никак не сможет вернуться и спасти её так, чтобы не оказаться снова пойманной. Она с трудом отодвинула стул и опустилась рядом с Эли с пустой головой. Джем куда-то делась, как и Лукас. А Ариэт развалился во главе стола и неотрывно смотрел на дверь.

– Ну, спасибо тебе за то, что сидел и спокойно смотрел на то, как твой чокнутый король пьёт мою кровь.

Эли оглядел её скучающим взглядом и покрутил в руках бокал, наполненный какой-то жидкостью.

– Ты не заключала со мной сделок. Я ничего тебе не должен.

Он пожал плечами и сделал глоток своего напитка.

Элара сжала край стола. Она не знала, почему ожидала чего-то другого от Звезды, каких-то моральных принципов.

– У тебя, чёрт побери, нет сердца.

– Это очевидно, – сказал он скучающим тоном. – Ты же знаешь, что у нас, у Звёзд, его нет.

Он наклонился к ней.

– Но если бы я был в более благодушном настроении, я бы посоветовал тебе держаться. Потому что помощь близко.

– Ты это уже говорил. Когда она придёт?

Чёрные глаза Эли блеснули. Он наклонился ближе и прошептал:

– Раньше, чем ты думаешь.

На этих словах, она услышала, как двери банкетного зала распахнулись. Элара вскочила с места и приняла боевую стойку. Она заметила, как улыбка Ариэта сделалась шире, и почувствовала присутствие Звезды раньше, чем увидела её. Её энергия была похожа на душевную боль. Раскрыв рот, Элара увидела, как вся энергия в зале словно замедлилась.

Внутрь вошла Торра, и единственное, как можно было описать её магию, это чистый секс. Воздух наполнил запах засахаренной вишни. Эта Звезда была самым красивым созданием, которое когда-либо видела Элара. Её кожа была смуглой и блестела в пламени свечей, но при этом также светилась сама по себе. Волосы Торры ниспадали мягкими рыжими кудрями, обрамляя её лицо. Розовые бутоны украшали это облако из волос. Элара вздохнула, когда Звезда посмотрела на неё. Это была такая красота, на которую было больно смотреть слишком долго. Красная ткань плотно облегала её сладострастные формы, не оставляя ничего для воображения. А её карие глаза, в которых отражались созвездия, напоминали водоёмы, в которые Эларе захотелось нырнуть. Все присутствующие, казалось, почувствовали её присутствие и застыли на месте. Элара заметила, что Ариэт тоже остался недвижим, и слегка улыбнулась. Может быть, именно такое отвлечение внимания было ей сейчас нужно для того, чтобы сбежать перед этим проклятым балетом.

Пока все присутствующие смотрели влюблёнными глазами на Торру – Звезду похоти, красоты и земных наслаждений, – Элара посмотрела себе за спину. Люди с оливковой и тёмной кожей, характерной для жителей Афродеи, вошли внутрь. У них были блестящие волосы и безупречная кожа. Среди почитателей Звезды Элара узнала герцогиню, с которой Энцо разговаривал на балу.

Но внимание Элары привлекла женщина, стоявшая позади герцогини. Её длинные волосы ниспадали медовыми прядями и были уложены в знакомую причёску. Она шла под руку с высоким, красивым мужчиной; его волосы были убраны с лица, и Элара заметила, что у него была кожа медного цвета и зелёные глаза. В нём тоже было что-то знакомое, и Элара чувствовала странное притяжение, когда смотрела на него. Дыхание Элары участилось, и она сделала глубокий вдох. Блондинка повернулась, и Элара увидела лицо, которое узнала бы где угодно. Ясные зелёные глаза смотрели на неё, а затем женщина незаметно покачала головой. Мерисса была здесь.

Глава 26

Элара начала крутить головой по сторонам, её сердце отчаянно забилось. Мерисса здесь. Одна? Или она предала её? Все эти мысли заполонили голову Элары, пока она искала глазами Эли, но он исчез и теперь не мог ответить на её вопросы. Как удобно. Она попыталась успокоиться в то время, как хаос и гнев магии Ариэта попытались снова захватить её.

Стиснув зубы, она, шатаясь, отошла к стене и скрылась в её тени. Ариэт пропал со своего стула и уже пробирался к Торре точно безумный, с силой расталкивая несчастных придворных, попадавшихся ему на пути. Дойдя до неё, он низко поклонился, и она услышала отголоски их разговора.

– Как это мило с твоей стороны почтить нас своим присутствием.

Элара закатила глаза.

– Ну… ты же знаешь, что я обычно не посещаю подобные сборища, – голос Торры был низким, гортанным, словно чувственная песня. – Я решила, что пришло время поздравить тебя.

Элара пришла в движение. В воздухе висел запах крови, смешанный с чем-то сладким и тяжёлым, наподобие духов. Она боялась посмотреть на Мериссу или привлечь к ней внимание. Элара не знала, почему она находилась здесь, и каков был её план. Но она явно не смогла бы вытащить её из дворца. Стража была наготове и охраняла каждый выход, который знала Элара.

Элара начала перебирать в голове варианты, и молиться кому угодно, но только не Звёздам, о том, чтобы у Мериссы был надежный план её спасения. Ей надо было подойти поближе к группе афродийцев, а для того, чтобы сделать это, Ариэт должен был поверить в то, что она находится во власти магии Звёзд, похоти, излишества и хаоса. Элара прикрыла веки и начала покачиваться, а затем, отделившись от стены, вышла на середину зала, где поклонники Звёзд были захвачены магией вечера. Смешавшись с толпой, она начала уворачиваться от протянутых рук, притворившись, что находится в ступоре, и попыталась обойти помещение незамеченной. Ей только нужно было дойти до Мериссы, которая находилась на другой стороне зала. Какой-то каосиец искоса посмотрел на неё и попытался схватить её за руку, но она высвободилась из его хватки. Море голов мешало ей следить за Мериссой, но она попыталась не потерять из виду её светлые волосы, продвигаясь вперёд.

Протискиваясь сквозь толпу, Элара задалась вопросом: почему здесь присутствовали только эти Звёзды? Потому что они были близки с Ариэтом? Означало ли это, что все остальные не были? Она посчитала тех, кто выразил свою поддержку Ариэту. Джем и Эли, затем Саджитон, Канция, Капри и Торра. Оставалось ещё шесть. Шесть Звёзд, которые не посчитали нужным покинуть небеса или свои храмы. В ней зашевелилась надежда. Она хорошо знала, кем были Звёзды. Аморальными богами, обманщиками, своенравными эгоистами. Но что если между ними были разногласия? Она могла усугубить их. Может быть, она могла объединиться с теми, кто не хотел, чтобы Ариэт правил землями смертных.

Погрузившись в эти размышления, она не заметила, как врезалась во что-то твёрдое. Точнее в кого-то. Она начала лихорадочно озираться. Она дошла до противоположной стороны зала. Элара сдавленно рассмеялась и посмотрела в пронзительные зелёные глаза. Это был мужчина, который пришёл под руку с Мериссой. Он схватил её, не давая ей упасть, и теперь прожигал её взглядом. Магия Торры смешалась с хаотичной магией других богов, и Элара почувствовала, что музыка сделалась более чувственной. Свет в помещении стал более приглушённым, а её вечер, и без того уже наполненный грехом, начал принимать гедонистический оборот. Она осмотрелась в поисках Ариэта, и успокоилась, когда увидела, что он был всё так же поглощён Торрой. Они разговаривали в тёмном углу далеко от неё. Она не знала, что сказать этому мужчине. Не знала, был ли он другом Мериссы, и знал ли он, кто она была такая, поэтому сказала:

– Прошу прощения. Я даже не знаю, куда иду. У меня кружится голова от всей этой магии.

Незнакомец одарил её полуулыбкой, и его глаза наполнились удивлением.

– Ты смотришься невероятно в красном.

Элара прислонилась к стене и застыла.

– Это очень смелый комплимент, учитывая, что вы даже не спросили моего имени.

Она сделала глубокий вдох. Магия Торры была такой сильной, такой тяжёлой, что немедленно обволокла её легкие. Она почувствовала, как её охватили щупальца желания, побуждая её отбросить все запреты.

Незнакомец шагнул к ней, загородив помещение своей высокой фигурой. Её дыхание участилось. Похоже, магия Торры подействовала и на него. Его зрачки расширились, почти полностью перекрыв его зелёные радужки.

– Я знаю, кто ты такая.

Он низко усмехнулся и обхватил её руками за талию. Её спина прижалась к стене, когда он наклонился ближе. Было что-то слишком прямолинейное в том, как он с ней разговаривал. Это раздражало её, но из-за охватившего желания ей быстро стало всё равно.

– Ты какой-то слишком знакомый для незнакомца.

Она приподняла подбородок, и её взгляд упал на его губы. Ей так сильно захотелось их поцеловать, впиться в них зубами и обхватить ногами этого незнакомца, чтобы утолить голод, который пробудился в ней в тот момент, когда Торра вошла в зал. Его улыбка стала шире, а зелёные глаза приобрели почти металлический оттенок.

Чем пристальнее она пыталась вглядеться в его лицо, тем больше оно от неё ускользало. Она была готова поклясться, что картинка как будто расплывалась по краям. Его дыхание коснулось её щеки, когда он опустил голову, а затем провёл большим пальцем по её ключице. Внутренний голос говорил, что ей нужно уйти. Но желание и страсть так глубоко засели в ней, что она уже не могла больше им сопротивляться после стольких недель борьбы. Она почувствовала, как он незаметно прижался к ней, и ей захотелось насладиться этим моментом. Внутренний голос уже буквально кричал, что этот незнакомец был не тем, кого она хотела. Она сжала зубы, стараясь подавить это непреодолимое желание. Она почувствовала, как его губы коснулись его уха. Она чувствовала, как его тоже переполняло желание, судя по тому теплу, что исходило от его тела.

Сделав вдох, он проговорил:

– А кто сказал, что мы не знакомы, принцесса?

Элара моргнула.

– Как ты меня назвал?

Её тело наполнилось тревогой и надеждой. Это было так глупо. Мысль, которая промелькнула у неё в голове, не имела никакого смысла, и почти там не задержалась. Каштановые волосы, зачёсанные назад, кожа медного цвета и эти нервирующие зелёные глаза.

– Кто ты? – выдохнула она.

– Мне напомнить? – его голос переполняло желание, и когда он протянул руку ей за спину, она почувствовала, как сзади что-то провернулось.

Они провалились сквозь дверь, на которую она облокотилась. Он развернулся, захлопнул дверь, а затем прижал её к ней. Комната представляла собой небольшой кабинет. Музыка звучала теперь где-то далеко. Он посмотрел на неё, и его дыхание сделалось прерывистым, как и у неё. Взгляд его зелёных глаз переместился на её губы, а затем снова скользнул к её глазам. Он поднял руку, словно желая коснуться Элары, а затем, мучительно посмотрев на неё, опустил руку. И тогда она снова почувствовала то же самое притяжение у себя в груди.

– Не знаю, кем ты себя возомнил, – задыхаясь, проговорила она. – Но…

Он застонал так, словно ему было больно, а затем опустился на колени и сжал руки в кулаки. Сквозь тяжёлую дымку сладострастной магии Торры, она осознала, что должна помочь этому незнакомцу.

– Ты в порядке? – спросила она, но её слова были похожи на песню сирены, медленную и соблазнительную.

Она быстро заморгала, пытаясь прогнать наваждение, но единственным её желанием было сорвать одежду с этого мужчины, которого она только что встретила. Она сжала зубы, и её руки затряслись. Элара встала на колени рядом с афродийцем и коснулась его плеча.

– Ты в порядке? – снова повторила она.

– Элара, не трогай меня, – зарычал незнакомец.

Его слова ненадолго пробились сквозь её дымку.

– Откуда ты меня знаешь?

Он наклонился вперёд, обнажив зубы. Вены на его руке вздулись.

– Я пытаюсь сопротивляться, – сказал он, тяжело дыша.

Она придвинулась ближе, на её лице отразилось беспокойство.

– Элара, – взмолился незнакомец.

Он вдохнул её запах, провёл дрожащими пальцами по её волосам, коснулся носом её шеи, а затем с силой прижал её к себе и снова застонал. Все её нервы воспламенились и теперь горели от желания.

– Что тебе нужно? – с трудом проговорила она, будучи в нескольких секундах от того, чтобы раздеть их обоих.

Она отстранила от него своё лицо и вгляделась в мужчину, в то время как паника внутри нее продолжала сражаться с желанием. Мужчина тоже боролся с собой и не мог вымолвить ни слова.

– Что тебе нужно? – снова повторила она.

– Ты, – простонал он голосом полным муки, а затем поцеловал её.

Его губы коснулись её губ, и Элару окатило тёплым запахом амбры. Ей понадобилось всё её самообладание, чтобы схватить его за запястья, чтобы остановить его руки. Она резко отпрянула от него, когда к ней пришло понимание.

Она знала. В глубине души она поняла это сразу, как только он посмотрел на неё. Она узнала бы его где угодно. Его запах, то, как он двигался. Она видела его каждую ночь, когда закрывала глаза.

– Энцо? – прошептала она.

При этих словах чары спали, и его гладкие каштановые волосы превратились в тёмные локоны, а странные зелёные глаза сделались цвета тёплого золота, который она представляла множество раз. А затем его кожа потемнела, и черты лица видоизменились. Магия Торры слегка ослабла, и их головы прояснились.

Элара испуганно вскрикнула.

– Как?

– Мерисса заколдовала меня. Ш-ш, – ответил он, поднимая её на руки.

Вожделение в его глазах угасло. Он осмотрел комнату, неожиданно осознав, что они только что чуть не сделали, находясь под воздействием магии. А затем он осмотрел себя. Чары исчезли.

– Чёрт, – воскликнул он, глядя на свои руки в руках Элары.

– Эл, мне так жаль. Торра… Я…

Он замолчал и сжал челюсти. Но она испытала такое облегчение, снова увидев его, что обхватила его руками, и рыдания вырвались из её груди.

– Эй, всё в порядке.

– Ты пришёл, – сказала она сквозь слезы.

Он осторожно опустил её на пол и обхватил руками её лицо.

– Конечно же, я пришёл. И всегда буду приходить, Эл.

– Я пыталась, – поспешно проговорила она. – Сбежать. Здесь повсюду магический барьер.

– Всё в порядке, – проговорил он, прижав её к себе. – Эл, мы вытащим тебя отсюда сегодня. У нас есть план, у всех нас.

– У всех вас?

– У меня, у Мериссы, у Лео и Изры. Я знал, что мы не сможем вытащить тебя отсюда из-за магии Ариэта и магического барьера.

Он сжал и разжал кулак.

– Но я не мог… Я должен был тебя увидеть.

– Это так опасно, Энцо, – прошептала она. – Если Ариэт увидит тебя, если тебя поймают…

– Я чуть не сошёл с ума, Элара. Эти несколько недель…

Он отошёл от неё и начал ходить туда-сюда.

– Зная, что ты здесь. И что всё, что я могу, мать его, сделать, это выиграть время перед балетом. Я должен был дать тебе знать, что мы здесь. Я заставил Мериссу встретить меня на границе. Это был единственный способ увидеться с тобой.

Элара села, раскрыв рот и пытаясь переварить то, что он сказал.

– Эл, – нежно произнёс он. – Через полчаса ты отправишься на балет. Именно так ты сбежишь. Именно там тебе нужно сбежать, без всяких раздумий. Это единственный раз, когда ты окажешься за пределами магического барьера. Один из нас будет в театре вместе с тобой, а остальные останутся ждать.

– А как же София?

– Я найду её, пока ты будешь на балете. Во дворце будет пусто, и вряд ли его будет патрулировать большое количество стражи, если вас всех тут не будет. У нас есть план… во время второго акта тебе нужно будет применить отвлекающий манёвр. Ты сможешь использовать свою магию. Беги за кулисы слева. Там есть двери, которые ведут во двор.

Он говорил тихо, но Элара снова почувствовала тяжёлую магию Торры, которая пыталась подчинить её своей воле теперь, когда уровень адреналина в её крови уменьшился. Она сжала зубы и попыталась сосредоточиться.

– Там будет лестница, которая ведёт на крыши квартала Мечтателей. Я буду ждать тебя на Мосту Слёз вместе с Софией. Самый быстрый путь до Гелиоса проходит через озеро Астра. Изра и Мерисса будут ждать нас там.

– Прогулка в окрестностях этого озера в полной темноте равносильна смертному приговору.

Энцо покачал головой.

– У нас есть лодка, которая способна обогнать любого, кто последует за нами. И у нас будет оружие и припасы. В любом случае, это лучше, чем оставаться здесь.

Её внутренности сжались, когда она вспомнила о монстрах из легенд. Поговаривали, что призраки и нимфы жили в мутной воде этого озера. Может быть, это был всего лишь миф, но чаще всего люди пропадали в этом озере, если решали переплыть его в полной темноте. Элару охватило опустошение, когда она осознала всю ненадежность их плана, и вспомнила о тех пытках, которые вынесли её тело и сознание в последние несколько недель.

– Как только мы выберемся отсюда, я смогу использовать всю свою магию. Ариэт умрёт от моих рук за всё, что он сделал, – сказал он, прочитав её мысли.

Она увидела гнев в его глазах, которые казались такими холодными на фоне его тёплого лица.

– Если я не доберусь до него первой.

Черты его лица смягчились, и он провёл большим пальцем по её щеке. Она вздохнула, не в силах больше сопротивляться желанию. Она могла умереть сегодня. Всё могло пойти не по плану, и она могла никогда его больше не увидеть. Она подошла ближе на шаг, её губы раскрылись. Её переполняло желание, но не Торры, а её собственное. Что там сказал Ариэт? Что Звёзды выпускают наружу то, что и так находится внутри. Энцо замер неестественным образом, глядя на неё. Ей даже показалось, что он перестал дышать.

– Элара, – взмолился он, стиснув зубы.

Она не знала, был ли он всё ещё под воздействием магии Звезды. Было ли это по-настоящему, или это была чистая похоть. Но для неё всё было по-настоящему. Она поднесла дрожащие пальцы к его губам.

– Я не могу сопротивляться магии Торры, – предупредил он.

Его губы раскрылись, а жилы на шее натянулись, и он начал прерывисто дышать. Она пристально вгляделась в его глаза.

– Я не хочу, чтобы ты сопротивлялся, – произнесла она с придыханием, охваченная желанием.

Она чувствовала себя так, словно от неё исходит чистое желание темно-розового цвета, которое начало закручиваться вокруг них.

– Элара, – зарычал он и хрустнул шеей. – Если ты поцелуешь меня, я не смогу остановиться.

Коварная магия Торры коснулась её, придав ей уверенности. И тогда, она испустила вздох, подняла к нему своё лицо и осторожно коснулась губами его губ. Он застонал, и последние остатки его борьбы растворились в ней.

Он схватил её за руки и прижал их к двери по обе стороны от её головы с такой силой, что дерево треснуло. Оттеснив её к двери, он захватил её губы и углубил поцелуй. Она застонала, когда его язык раскрыл её губы, и почувствовала его тёплый вкус с нотками дыма, костров и сладкого мёда. Она прижала его к себе, и он тоже застонал. Она начала задыхаться, и её пульс участился, когда он проложил дорожку поцелуев вдоль её шеи.

– Меня никогда так не целовали, – выдохнула она.

Она целовала достаточное количество мужчин, чтобы знать наверняка. Каждый раз ей казалось, что она просто выполняет последовательность движений, холодно, машинально. Но с Энцо она чувствовала, как огонь распространяется по всему её телу, стоит ему коснуться её.

– Это лишь малое из того, что я мог бы с тобой сделать. Запомни, Эл, – проговорил он, повторив слова, сказанные им у дверей её комнаты, и его обжигающие поцелуи покрыли её лицо.

Масштабы того, что она чувствовала, скорее всего, были связаны с влиянием магии Торры. Всепоглощающее желание начало душить её. Энцо прижался к ней бёдрами в ответ на то тепло, что исходило от неё, и Элара застонала громче. Он оторвал от неё губы и пристально посмотрел ей в лицо. Его глаза были такими чёрными, что лишь тонкие золотые кольца окружали теперь его зрачки. Он опустил взгляд на её вздымающиеся груди и их бёдра, которые терлись друг об друга.

– Черт побери, как же долго я хотел попробовать твои губы на вкус, – вздохнул он, врезаясь в неё ещё сильнее. – Хотел услышать, как ты стонешь. Я мечтал об этом, принцесса.

Магия развязала ему язык.

Её дыхание сделалось прерывистым, и она протянула к нему руку, жадно упиваясь его присутствием. Язык Энцо начал опускаться вниз, оставляя за собой огненный след, а затем задержался во впадинке между её ключицами. Элара запустила руки в его чёрные кудри, и выгнулась от удовольствия. Он задрал её юбки и приподнял бёдра, чтобы она обхватила его ногами. Он начал посасывать и целовать её шею и двигаться в сторону глубокого выреза её декольте. Он едва смог сдержать стон, впившись зубами в тонкий материал, покрывающий её груди, и начал посасывать её сосок сквозь него. Элара содрогнулась, и ещё крепче сжала его ногами, утопая в желании и страсти. Он захватил зубами её сосок, и она вскрикнула, почувствовав, как лёгкая боль сменилась прикосновением его языка. Ей надо было избавиться от этого проклятого платья, и завладеть им прямо у этой двери.

Его рука поднялась по её бедру, а губы проследовали по её шее в сторону губ, где его язык снова коснулся её языка. Было что-то отчаянное в глазах Энцо, когда его грубые пальцы скользнули по её нижнему белью.

– Да, – выдохнула она, врезаясь в него бёдрами. – Да.

– Элара, – застонал он, стиснув одной рукой её талию и прижав её к стене.

Она резко выхнула сквозь зубы, когда дерево коснулось её израненной спины.

– Что такое? – выдохнул Энцо, тут же оторвав от неё свои губы, и чёрные локоны упали на его одурманенные глаза.

– Ничего.

Она жадно притянула его к себе, но он схватил её за руки, останавливая её.

– Эл, я сделал тебе больно?

– Нет, ты…

Дверь кабинета резко распахнулась, прервав их.

– Идиоты, – прошипел чей-то голос, наполненный гневом.

Две пары глаз в шоке метнулись к двери, в которую влетела Мерисса с развевающимися за спиной золотыми волосами.

– Я помогаю тебе проникнуть сюда, и первое, что ты делаешь – думаешь своим членом, принц.

Глаза Энцо потемнели, и он предупредительно заворчал, всё ещё находясь под воздействием любовных чар, в то время как ноги Элары продолжали обхватывать его за талию.

– Магия Торры, – выдохнула Элара в качестве объяснения.

Энцо осторожно опустил её на пол. Она высвободилась из его объятий и заморгала, чтобы отогнать чары. Энцо посмотрел на неё, в его глазах отразилась какая-то эмоция. Мерисса смягчилась, подбежала к Эларе и заключила её в крепкие объятия.

– Элара, мы так за тебя переживали.

Руки и ноги Элары дрожали из-за того, что её так неожиданно выдернули из этого тёплого пузыря вместе с Энцо. Она взглянула на него, и её сердце опустилось, когда она заметила, как пристально он смотрит на неё теперь уже абсолютно ясными глазами.

– Я рассказал ей про наш план, – сказал он.

Мерисса коротко кивнула, всё ещё обнимая Элару.

– Пусть Звёзды будут свидетелями моим словам, но ты уедешь отсюда сегодня вечером.

– Где Ариэт? – спросила Элара, охваченная паникой от осознания того, чем они только что занимались с Энцо.

– Он разговаривает с Торрой, не волнуйся. Я проверила.

Она сжала руку Элары.

– Как вам удалось проникнуть сюда вместе с почитателями Торры?

– Сойдёмся на том, что она была мне должна.

Элара подняла на Мериссу удивлённые глаза. Она никогда не слышала о том, чтобы Звёзды были кому-то что-то должны, а особенно такая эгоистичная Звезда, как Торра.

Мерисса резко повернула голову к Энцо. Его лицо сделалось подозрительно отстранённым, а мускул на челюсти дёрнулся.

– Энцо, мне нужно снова тебя заколдовать. Элара, ты уходишь немедленно. После того как я подкрашу твои губы.

Она быстро взмахнула рукой.

Элара нахмурилась. Каким образом Мерисса могла использовать здесь свою магию? Но прежде чем она успела спросить её об этом, Мерисса снова заговорила.

– Иди. Ариэт спустится с минуты на минуту. Торра уже достаточно долго его отвлекает.

Элара коротко кивнула, и посмотрела на Энцо. Его глаза метнулись в её сторону, когда Мерисса вытянула руки и заколдовала его. Элара раскрыла рот, чтобы объяснить ему, что, даже очнувшись от магии Торры, она не пожалела об их поцелуе. Но его взгляд сделался закрытым.

– Увидимся на той стороне, принцесса. Будь осторожна и торопись, – сказал он и слегка улыбнулся ей.

Она крепко обняла Мериссу. А Энцо сжал её руку, и это было единственное проявление его чувств. А затем, в последний раз взглянув на них обоих, Элара вышла из кабинета.

Коридор был тёмным и тёплым. Неприятная энергия покрыла её кожу, когда она поспешила в ближайшую дамскую комнату. Шум гостей раздавался где-то вдалеке, дубовые панели заглушали стоны и крики. Она держалась до тех пор, пока не вошла в комнату, бордовые стены которой начали давить на неё. Она заперла дверь и облокотилась об неё, смяв своё красное платье. В её сознании возникла запутанная паутина из образов. Губы Энцо на её губах, желание в его глазах, золотые волосы Мериссы, прикосновение зубов Ариэта к её шее. Глухие рыдания сотрясли её тело, и лишь одна бабочка осталась порхать в животе, напоминая ей о том, что Энцо пришёл за ней, и что сегодняшний день может стать её билетом на свободу. И она ухватилась за эту надежду точно беспомощный ребёнок, зажав её между своими ладонями.

Подойдя к зеркалу, она откашлялась и вытерла глаза. Затем она пригладила волосы, слегка коснулась пальцами губ и посмотрела на своё отражение в зеркале. Её глаза ярко блеснули.

Она была готова.

Глава 27

Сердце Элары заколотилось в груди, когда она прокрутила в голове детали их плана. Она незаметно вернулась в банкетный зал и подождала, пока всех гостей не вывели. Страх и дурное предчувствие охватили её. Она точно знала, что Ариэт что-то задумал. С чего бы ему делать из балета такое грандиозное событие и приглашать весь город на празднование «в её честь»? Элара знала, что Ариэт рассказал ей не всё о сегодняшнем вечере.

Не прошло и нескольких минут, как стражники вывели её из зала и повели к выходу из дворца, где её уже ждал Ариэт. Он переоделся в чёрный бархатный фрак, рукава которого были расшиты точно такими же рубинами, что и юбка Элары. Под фраком у него была надета тёмно-красная рубашка. Он согнул руку, и баран, изображённый на ней в мельчайших подробностях, изогнулся. Она коротко кивнула и подошла к нему.

– Ты же знаешь, что вела себя не очень хорошо, Элара, – сказал он, крепко её сжав, после чего повёл из дворца в сторону ожидающей их кареты.

Когда Элара пересекла порог, и свежий астерийский воздух ударил им в лицо, ей сдавило грудь. Она была в шаге от свободы.

– Твоё наказание уже ждёт тебя.

Она ощетинилась, и высоко подняла подбородок, когда чёрные кони цвета полуночного неба повезли их по знакомым мощёным улицам, мокрым от дождя. Элара решила отвлечь себя мыслями о квартале Мечтателей. Это был красивый район, изобилующий цветом и искусством. Там располагались множественные театры оперы и балета, а улицы были наполнены самыми обычными людьми. Она улыбнулась, вспомнив о том, как по выходным они с Софией сбегали сюда и заходили в кафе перед дневным представлением, и как они упивались здесь искусством и горячим шоколадом.

Она выглянула в окно кареты, покрытое каплями дождя, стараясь запомнить дорогу перед побегом. Карета затряслась, заехав на Мост Слёз, а затем остановилась у Астерийского оперного театра, где лакей открыл для них двери.

Ариэт вышел к толпе, которая собралась снаружи театра, и предложил Эларе руку. Она с отвращением посмотрела на неё и самостоятельно сошла вниз, на что Ариэт только фыркнул. Сжав её точно тисками, он резко потащил её сквозь толпу в тускло освещенный театр.

От Астерийского оперного театра каждый раз захватывало дух. Его огромная мраморная лестница была украшена тёмно-синими и фиолетовыми цветами, а люстра, сделанная из сапфиров, сияла в мерцающем пламени свечей. Плюшевый ковёр цвета ночи лежал посреди мраморного пола, и когда Элара ступила на него, в её голове ожили воспоминания о старой жизни, которые чуть не заставили её разрыдаться прямо на месте. Знакомые придворные и аристократы, толпившиеся в вестибюле, смотрели на неё широкими глазами и шептались. Её нервы ни разу не подвели её, когда они поднялись по лестнице и пошли в восточное крыло оперного театра, в частную ложу. Двери открылись и её втолкнули внутрь. Ариэт зашёл следом.

– Немного уединения, – сказал он, и она заметила, что они остались вдвоём.

Она заняла место в красном бархатном кресле ложи, которая была обита таким же материалом, но с серебряными вставками. Заиграла вступительная тема, и внутрь внесли еду и напитки. Её желудок скрутило, и она вспомнила о том, что не ела много дней. Но она не рискнула попробовать еду или напитки, расставленные перед ней, опасаясь, что они могли быть отравлены, и вместо этого обратила внимание на сцену. Ариэт в наполовину расстёгнутой рубашке откинулся на кресле с ленивой улыбкой на лице.