Текст книги "Небесные тела (ЛП)"

Автор книги: Имани Эрриу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

НЕБЕСНЫЕ ТЕЛА

Серия: Небесные тела. Книга 1

Автор: Имани Эрриу

Переводчик: Siberian_forest

Редакторы: Siberian_forest, Marina_lovat, Gosha_77

При копировании просим Вас указывать ссылку на наш сайт!

Пожалуйста, уважайте чужой труд

Моей сестре Алессии, которая создавала миры вместе со мной с тех пор, как мы были маленькими девочками.

Звёзды

Ариэт – звезда-покровитель Перса, бог гнева, войны, хаоса и вулканов. Другие имена: «тиран».

Торра – звезда-покровитель Афродеи, богиня сладострастия, красоты, земных наслаждений и измен. Другие имена: «соблазнительница».

Джем и Эли – звезды-покровители Кастора, бог загадок, хитрости и знания, богиня коварства и обмана. Другие имена: «сладкоречивые».

Канция – звезда-покровитель Алталуны, богиня боли, эмоций и озёр. Другие имена: «рыдающая богиня».

Леон – звезда-покровитель Гелиоса, бог гордости, искусств, пророчеств и сам Свет. Другие имена: «высокочтимый Владыка Света».

Верра – звезда-покровитель Верде, богиня плодородия, брака и разложения. Другие имена: «девственница».

Лиас – звезда-покровитель Конкордии, бог любви, справедливости и лжи. Другие имена: «прекрасный лжец».

Скорпиус – звезда-покровитель Нептуны, бог зависти, океанов и ядов. Другие имена: «беспощадный».

Саджитон – звезда-покровитель Каоса, бог вина, безумия и экстаза. Другие имена: «гуляка».

Капри – звезда-покровитель Песков Грешников, бог жадности, денег и торговцев. Другие имена: «дьявол».

Аквирия – звезда-покровитель Светы, богиня невзгод и льда. Другие имена: «злополучная Дама»

Писция – звезда-покровитель Астерии, богиня страха, кошмаров и сама Тьма. Другие имена: «спящая Богиня».

Глава 1

Элара умела путешествовать по снам столько, сколько себя помнила. Некоторые из них были адово-чёрными, жестокими кошмарами, другие – в цветах фруктового мороженого и заполненные облаками – фантазии невинных людей. А ещё были плоские коричневые сны, похожие один на другой, и пророческие сны с запахом ладана, что приходили только к избранным.

Она оказалась в пространстве сна гелионца. Она это точно знала. Цвета во сне этого человека были насыщенные и яркие, воздух сухой и горячий. Это было так не похоже на прохладные и тёмные сны, с которыми она была хорошо знакома. Элара увидела сильное и упругое тело с мечом в руке, которое сражалось против чего-то. Но когда она подкралась ближе, то увидела, что его окружают тени, нападают на него, и вот он уже зовёт на помощь, а они начинают медленно его душить.

Она резко проснулась, чувствуя в теле знакомое изнеможение – верный признак того, что она снова ходила во снах. Холодный ужас сковал её внутренности, но затем впечатление ото сна прошло, сменившись реальностью. Телега подпрыгнула, и плащ, в который она пыталась завернуться, слетел с неё. И снова они. Воспоминания вонзили свои когти в нутро Элары, и её тело охватили печаль и страх. Она путешествовала по королевству Астерия уже целый месяц. Эта поездка должна была занять всего пару дней. Однако ей не хватило и месяца, чтобы понять, что произошло, и почему она ехала по этой непроторенной дороге. Её плечи болели от напряжения, глаза опухли от слёз, лицо было перемазано грязью. Она не хотела задерживаться в тавернах слишком долго из-за страха быть узнанной. Эларе повезло, что она ушла так далеко. Чем дальше она продвигалась в горы, тем меньше был риск, что её заметят.

«Еще пара дней», – сказала она себе.

И тогда она сможет пересечь границу и вздохнуть свободнее. Она откинулась на деревянную стенку телеги и, стараясь не замечать стук капель дождя, падающих на матерчатую крышу, начала есть яблоко, найденное в глубокой бочке, стоявшей рядом с ней.

«Вот такая она – «роскошная» жизнь безбилетного пассажира», – с усмешкой подумала она.

Перед побегом у неё хватило предусмотрительности написать письмо королю Гелиоса, в котором она практически умоляла предоставить ей убежище. На протяжении многих веков их королевства были непростыми соперниками друг для друга. Они всё время воевали и играли в тактическое перетягивание каната на границе, проходящей между ними. И эту ситуацию ещё больше усугубляло противостояние их магий, которые были противоположны друг другу по самой своей природе. В её животе затрепетали знакомые бабочки при мысли о новой жизни.

Она почувствовала, как телега резко остановилась, и услышала голоса снаружи.

– Чёрт, – шепнула она себе под нос и присела за бочкой с яблоками.

– Не возражаете, если мы обыщем телегу, сэр? – произнёс голос с явным акцентом, характерным для жителей астерийской окраины.

– Конечно, нет, – ответил возница. – Здесь только фрукты, – усмехнулся он.

Элара напряглась, присела ещё ниже и нащупала рукой кинжал на поясе – единственное оружие, которое она успела схватить во время своего отчаянного побега. Она услышала, как распахнулась ткань навеса.

Слабый свет начал просачиваться в телегу, в которой не было ничего кроме незначительного количества фруктов. Солдаты медленно прошлись взглядами по телеге, но затем раздался громкий стук снаружи, и телега снова пришла в движение. Воздух вокруг пошёл рябью, и Элара упала на пол, тяжело дыша. Она редко пользовалась магией, если только это не было необходимо. Создание иллюзий всегда её истощало, а это означало, что она не сможет колдовать ещё пару недель. Это был самый сильный её дар. Среди астерийцев было редкостью обладать всеми тремя, и её мать что только ни пробовала, чтобы их отменить.

«Пробовала», – напомнил тихий голос в её голове, и она снова почувствовала, как её захлестнуло волной горя.

Самым распространенным магическим даром среди астерийцев было управление тенями – способность манипулировать тенями и Тьмой. И ещё создание иллюзий. А вот путешествия по снам… это был редкий дар. Но он давался ей настолько естественно, что когда она была моложе, ей казалось странным, что другие не могли делать то же самое. И она пыталась не замечать завистливые взгляды, которые сопровождали её, куда бы она ни пошла. Но чем старше она становилась, тем сложнее ей удавалось управлять снами, и в итоге она потеряла всякий контроль над реальностями, в которых оказывалась.

После очередного толчка Элара очнулась от раздумий, поудобнее устроилась на жёстких досках телеги и стала следить за дорогой. Проделав кинжалом дырку в ткани навеса, она легла и стала наблюдать за проносящимися мимо пейзажами. Когда лавандово-серые утренние краски сменились сумерками цвета индиго, она увидела храм Звезды Писции, возвышавшийся впереди. Они приближались к границе королевства.

Знакомое чувство негодования возникло у неё в груди, когда она посмотрела на храм. С его меловыми белыми колоннами, тянувшимися высоко в небо, и слишком плавными и аккуратными линиями он так не подходил Астерии. Он был слишком кричащим, постоянным напоминанием о власти Звёзд над их миром. Стены храма были выложены серебряником – кристаллом, который приписывали звезде-покровительнице Астерии.

Об этой Звезде не осталось почти никаких преданий, так как знания о ней были утрачены с течением времени, в то время как другие Звёзды продолжали жить в мире Элары. Даже способности этой Звезды вызывали много вопросов. Некоторые говорили, что она была покровительницей тьмы, другие утверждали, что она была самим воплощением страха. Элара помнила только одну легенду, которая не давала ей спать неделями, когда она была маленькой девочкой. Согласно ей, тому, кто переходил дорогу Писции, являлись все самые ужасные кошмары, которые не переставали преследовать человека до тех пор, пока тот не превращался в пустую затравленную оболочку и не умирал.

Её называли «спящая богиня». Та самая богиня, которую не видели в течение многих веков. Та самая богиня, что отсутствовала, когда Астерия так отчаянно в ней нуждалась.

В голове Элары начали всплывать образы: крики её родителей, сверкающая кровь на мраморных полах и безумный смех вместе с красными глазам. При этих воспоминаниях Элара закрыла глаза и попыталась отключить эмоции. Снова, снова и снова. Как учила её мать.

– Ты слишком остро чувствуешь, дорогая, – шептала она ей в детстве. – Тебе надо научиться подавлять ощущения.

Вдох, и видения исчезают.

Она заставила себя сосредоточиться на кинжале до тех пор, пока они не проехали храм, и начала осторожно потирать кристаллы, которыми была инкрустирована рукоять. Лазурит для мудрости и мелкие аквамарины для меткости. Овальный серебряник перламутрового цвета располагался по центру, помогая ей следовать за своей интуицией. А по краям – россыпь лабрадорита для защиты. Сейчас она потирала лабрадорит, молясь о защите, которая была ей так необходима.

Когда освещение поменялось, она инстинктивно поняла, что они достигли границы. Она подползла к проделанной дырке и ахнула. С её стороны она увидела длинную вереницу фургонов и телег, нагруженных товарами, следующих в сторону границы. Астерия купалась в лиловом свете, а звёзды на небе – отражения богов, которые гуляли между их миром и небесами – сверкали над ней. И ей подумалось, что небо как будто покрыто синяками. Оттенки серого и сапфирового перетекали в лавандовый и розовый. А далее, там, где атмосфера как будто разрывалась надвое, начинались небеса Гелиоса.

Золото. Небеса цвета полированного золота, абрикоса и густого румянца дрожали от жары и блестели. Она легла на шершавый настил телеги и широко раскрыла глаза. Она никогда раньше не видела Гелиос, и лишь слышала истории о том, как сильно отличалось здесь небо. Но истории не передавали всей его красоты. Ей казалось, что кто-то выдавил из тюбиков солнечные лучи и раскрасил ими небеса.

«Само воплощение Света», – подумала она.

Полная противоположность стихии её народа. Она продолжила смотреть в свою дырку, следя глазами за тем, как меняются цвета, возвещающие о начале новой жизни, которая её ожидала.

До столицы, города Сол, им оставалось ещё несколько часов, и когда они пересекли границу Гелиоса, Элара глубоко вдохнула, словно это был её первый вдох за последние несколько недель. Воздух здесь был совсем иным. Плотным и горячим. И здесь было гораздо более шумно, чем в Астерии. Суета среди возниц, съезжающихся на рынок, детский смех и сплетни женщин доносились до неё в то время, пока они ехали в сторону города. Здесь даже пахло по-другому. До неё донеслись запахи экзотических цветов, ароматных специй и свежевыстиранного белья.

Она уже решила, как ей попасть во дворец. Но более насущной проблемой было выбраться из телеги незамеченной и пройти через огромную столицу Гелиоса. За свои двадцать три года она узнала достаточно о расположении земель в Селестии, но эти двадцать три года она провела в пределах своего королевства, которое никогда не покидала. Её знания географии позволяли ей передвигаться только в его границах. А вот путешествие по чужой стране? Это была совсем другая история.

Перемещаясь шатающейся походкой внутри раздолбанной телеги, она дошла до выхода. Её взору предстало золотистое сияние этого нового места, и она прищурила глаза.

– Неужели я когда-нибудь смогу к этому привыкнуть? – пробормотала она себе под нос, прикрыв глаза рукой.

Согласно её расчетам, они приближались к рынку, а значит, ей нужно было разработать план побега – и быстро.

Она присела и приготовилась к тому, чтобы создать иллюзию, если повезёт. Сделав глубокий вдох, она попыталась переместить свою силу из центра к кончикам пальцев, но почувствовала знакомую холодную пустоту. Всё ещё не восстановилась. Она сжала зубы и ругнулась. Какой смысл обладать магией Трёх, если она не может использовать свои дары, когда это необходимо? Она прищурилась, ожидая идеального момента, и когда телега замедлилась, прыгнула.

Элара приземлилась на ноги, точно кошка, и побежала в тёмный переулок, который сворачивал влево. Там она остановилась и поправила капюшон и плащ. Он казался тяжёлым в этом жарком месте. Она испуганно огляделась. Она специально его надела, чтобы не вызывать подозрений, но все прохожие были одеты в хлопковые одежды, короткие и без рукавов. Она не смогла бы выглядеть более подозрительно, даже если бы попыталась. Но ей нельзя было рисковать. Нельзя, чтобы её узнали. Ей надо было найти дорогу во дворец. Стараясь не отходить от стены, она пошла по мощёной улице, где её тут же атаковала масса запахов. Она узнала специи и резкий аромат лайма, которые так отличались от запахов её дома. Она решила насладиться этим моментом и впитать в себя атмосферу города, как вдруг услышала группу пьяниц позади себя. Они шумели и горланили песни, что заставило её ускориться.

– А что у нас тут за загадочная дама? – крикнул один из них своему другу.

Она закатила глаза и продолжила идти, стараясь держаться в тени.

– Разве ты не знаешь, что не отвечать это грубо? – крикнул ещё один ей в след.

Она услышала, что их шаги ускорились, и её охватила паника. Ей это было совсем не нужно. Она нашла углубление в стене и нырнула в него, испустив вздох облегчения. Придя в себя, она развернулась. Резкий запах алкоголя и кислого пота ударил в нос, когда она оказалась лицом к лицу с одним из пьяниц. У него не хватало зубов, а его рубашка трещала по швам. На одной щеке красовалась метка пирата. Все её внутренности сжались, говоря ей о том, что нужно уходить прямо сейчас.

– Очень грубо с твоей стороны игнорировать комплименты.

Когда он подошёл ближе на шаг, она потянулась к кинжалу, который был спрятан у неё под плащом.

– Очень грубо с вашей стороны так плохо пахнуть и портить мне настроение, – ответила она, собрав всю свою смелость.

Его губы растянулись в улыбке и, сделав ещё один шаг вперёд, он крикнул себе за спину.

– Ребятки, похоже девчонка остра на язык. Будет весело.

Она вздохнула и отступила к стене.

– Я даю вам последний шанс остаться джентльменом и уйти, – сказала она, и в её глазах сверкнула сталь.

– Кем ты себя возомнила? – зарычал он, и она услышала, шелест его штанов.

Она сглотнула и заставила себя успокоиться.

«Ни один человек не может ясно мыслить во время шторма», – напомнила она себе.

– Маленькая богатенькая сучка, – рявкнул он.

Грязными руками он начал тянуть за ткань её плаща, раскрывая его. Его губы приблизились к её шее. Так близко, что она почувствовала его прогорклое дыхание. А затем он провёл своим гнилым языком по её горлу.

– Думаю, мне это понравится.

– Ладно, – вздохнула она. – Но запомни, что я этого не хотела.

Он согнулся пополам и начал хрипеть, получив от неё коленом в промежность. Легонько наподдав ему ногой, пока он не успел встать, она достала кинжал, который приставила к его к шее, и склонилась над ним.

– Пожалуйста, – застонал он.

– Кажется, ты хотел услышать от меня именно этот звук? – прошептала она. – Тебе нравится охотиться на молоденьких и невинных девушек?

Кинжал ещё сильнее прижался к его натянутой коже, на которой уже выступили капельки крови. Он начал извиваться под ней.

– Думаю, мне это понравится, – проговорила она, сделав глубокий вдох и закрыв глаза.

Она снова попыталась почувствовать свою магию и, сжав зубы, приложила всю силу воли, чтобы пробудить её – чёрные щупальца кошмаров, которые, как она думала, достались ей от Писции. Она вытянула их на поверхность, чтобы наполнить мужчину под ней почти осязаемым ужасом его самых глубинных страхов. Она раскрыла глаза и заставила их наполниться магией кошмаров, заставила свои тени вытянуться вперёд и рассеяться перед ним. Она не знала, что он увидел, когда посмотрел на неё. Ей было неведомо, что видели её жертвы. Она только знала, что они испытывали такой дикий ужас, что не могли даже пошевелиться. Она почувствовала лёгкий запах аммиака, когда он описал свои штаны.

А когда воздух наполнился леденящим кровь криком, она зажала ему рот рукой. Слёзы потекли по его лицу, и он начал трястись под ней, истерично молясь.

– Это за каждую женщину, на которую ты охотился, за каждую девушку, к которой ты приставал и у которой что-либо забирал, не спросив разрешения. Я знаю таких, как ты. Они шныряют по всему моему королевству. И я делала с ними то же самое.

Она наклонилась вперёд, и ощутила запах крови, гниения и пота.

– Я выдавливала из них самые ужасные слёзы. И если ты или твои люди хотя бы попытаются напугать какую-нибудь женщину, ты будешь молить об этих кошмарах. Потому что они ничто, по сравнению с тем, что я с тобой сделаю.

Его глаза в ужасе округлились, а она спрыгнула с него и развернулась. Его рот раскрылся, и из него закапала слюна, а сам он начал раскачиваться туда-сюда. В мгновение ока она отозвала свою магию и встала. Люди незнакомца, ошеломлённые, стояли чуть поодаль в переулке, и когда она проходила мимо них, то холодно им улыбнулась и вытерла кинжал о внутреннюю сторону плаща.

– Кто ты, мать твою, такая? – выдохнул один из них, глядя на неё глазами, полными ужаса.

– Всего лишь маленькая богатенькая сучка, – она улыбнулась и стала неторопливо удаляться от них вниз по переулку.

Глава 2

Элара запетляла переулками, а затем прижалась к стене и согнулась пополам, когда остатки самообладания покинули её, а конечности ослабели. Она подавила дрожь в руках и отогнала от себя ощущения, оставленные гнилым языком мужчины. Прижавшись к стене, она сделала глубокий вдох, а затем ещё один. Иллюзия страха, которую она создала, дорого ей обошлась. Запасы её магии истощились до минимума. Она была близка к выгоранию, она это чувствовала.

Заставив себя собраться, она встала, прижавшись рукой к прохладному белому камню для равновесия. Она поморгала, чтобы отогнать чёрные точки, возникшие перед глазами, и посмотрела на небо. Свет угасал, окрашивая небо в более глубокий бронзовый оттенок. Она выругалась себе под нос.

Было уже очень поздно, а ей ещё надо было успеть на встречу. Она ускорилась, устремившись обратно в сторону центральных улиц города. Теперь, когда день клонился к вечеру, там сделалось тише. Поскольку у неё не было денег на лошадь, она знала, что ей предстоит длинный путь до дворца, но ей сказали, что она его точно не пропустит.

Она пошла по главной улице, и её грязные туфли глухо застучали по дороге, в то время как она всё пыталась заглушить события сегодняшнего дня. Она чувствовала, как пот струится по её спине и фантазировала о прохладной освежающей воде. Прошло уже несколько недель с тех пор, как она принимала ванну или нормально ела, и она схватилась за эту мысль, когда наконец-то дошла до подножия холма и приблизилась к дворцу.

Увидев строение перед собой, она раскрыла рот от удивления. Шпили тянулись до самых облаков, утопая в золоте и отбрасывая на землю мерцающие блики. У входа возвышались массивные колонны, расписанные замысловатыми сценами великих Небесных войн. Водопад цвета меди и бронзы, который, казалось, занимал всю ширину дворца, низвергался позади цитадели, наполняя рёвом её уши. Она никогда не видела ничего подобного. С замиранием сердца она стряхнула с себя усталость и побежала по извилистой дорожке к воротам, у которых нерешительно остановилась. Ворота охраняли два резных льва, каждый в пять раз превышающий рост Элары. Стражи застыли, раскрыв пасти, и она поймала себя на том, что хочет прикоснуться к золотистой коже каждого из них, настолько живыми они выглядели.

– Могу я вам помочь?

Она подняла глаза и заметила стражника, который с презрением смотрел на неё. Тон его голоса заставил её вздрогнуть.

– Да, можете.

Она отошла ото льва.

– У меня назначена встреча с королём Идрисом.

Стражник осмотрел её и залился громким смехом.

– У тебя?

Он с сомнением оглядел её грязное лицо и заляпанный кровью плащ. Элара сжала челюсти. Вздохнув, она выпрямилась в полный рост, расправила плечи и откинула капюшон. Она смерила стражника таким высокомерным взглядом, что тот покачнулся, и улыбка исчезла с его лица. Даже несмотря на грязь и изнеможение, от неё исходила энергия, которая требовала уважения. Её губы сжались, когда она передала ему смятое письмо. Это была копия письма, которое она написала в ту ночь, когда покинула Астерию. Он бегло его прочитал, и поспешно извинившись, открыл ворота.

Он пошёл таким быстрым шагом, что ей пришлось побежать, чтобы не отставать от него. Пока они спускались по прохладному мраморному коридору, ей едва ли хватало времени, чтобы оценить красоту дворца, и она расстроенно фыркнула, когда стражник продолжил бежать по коридорам.

– Его Величество в тронном зале, – крикнул он ей через плечо. – Он ожидает вас.

Вместо ответа она испустила вздох, стараясь не отставать от него.

– Сюда.

Стражник остановился перед громадными дверями, украшенными позолоченными цветами и переплетёнными стеблями. И в последний раз бросив на неё нервный взгляд, он, наконец, открыл двери.

Элара сделала пару осторожных шагов вперёд и остановилась. Тронный зал был похож на пещеру. Потолок и стены были украшены великолепными фресками, рассказывающими историю Гелиоса. Она увидела печально известную битву между древними крылатыми львами Гелиоса и ангелами Светы, а ещё схождение Леона – их Звезды-покровителя, олицетворяющей Свет. Она прищурилась, заметив фреску, изображавшую Войну Тьмы. Король Гелиоса был представлен на ней великим спасителем, который оттеснил армию астерианцев с помощью своего света.

Сжав челюсти, она оторвала взгляд от картин, и оглядела помещение. В центре находился небольшой бассейн, по краям которого росли цветы персикового цвета. Она уловила их запах. Тропический и сладкий. А затем в самом дальнем конце зала она увидела того же самого короля, изображенного на фреске, который сидел на троне. Справа от него сидела фигура, которую он слегка загораживал собой. Сделав глубокий вдох, Элара пошла вперёд. Звук её шагов эхом разнёсся по мраморному полу. Казалось, прошла целая вечность прежде, чем она достигла их. Она встала на колени и опустила глаза в пол.

– Король Идрис, – сказала она, низко склонив голову. – Благодарю вас за то, что вы удовлетворили мою просьбу о встрече в столь сжатые сроки.

Она осмелилась взглянуть на него и увидела прямо перед собой внушительную фигуру. Его кожа была оливкового цвета, ноздри раздувались, словно в насмешке. Было заметно, что он стареет; она видела, в каких местах когда-то были мускулы, заработанные в тех печально известных битвах, о которых она слышала. Но их сменило брюшко. Его чёрные волосы были зализаны назад, обнажая приподнятые брови, а от его глаз, которыми он смотрел на неё, веяло холодом. Они были золотыми, как осколки стекла. Пустыми, холодными.

– Принцесса Элара.

Он кивнул ей, приказывая встать. И только тогда её внимание привлекло шевеление. Фигура, сидящая рядом с королём, наклонилась вперёд при упоминании её титула и дерзко подпёрла подбородок рукой. Она почувствовала глухой удар в груди, когда их взгляды встретились. На какое-то мгновение он показался ей таким красивым, что её разум застыл. Его кожа была темнее, чем у короля – золотисто-коричневого цвета. Челюсть заметно выделялась на лице, и её резкие очертания подчеркивались чёрными бровями и тёмными кудрями, ниспадавшими на лоб. Её внимание привлекло маленькое золотое колечко в его ухе, сверкающее в лучах гелионского солнца, которые проникали сквозь витражные окна. Но его глаза заставили её застыть на месте. Они тоже были золотыми, но в них отражались тёплые водопады, и они смотрели на неё так, словно она была его добычей.

Они были такого же цвета как корона на его голове, и Элара неожиданно поняла, на кого смотрела. Он улыбнулся ей медленной голодной улыбкой, заметив понимание в её глазах. Принц Лорэнцо. Лев Гелиоса.

Моргнув, она оторвала от него взгляд, и у неё в памяти возникли истории и слухи, которые она слышала о нём. Она заставила свою кровь успокоиться и снова перевела внимание на короля Идриса, стараясь игнорировать пронзительный взгляд принца.

– Мы были опечалены новостями о короле и королеве, принцесса.

Элара проглотила ком в горле при упоминании её родителей и постаралась собраться с духом, принимая его пустые соболезнования. Королевство Гелиоса не было известно своей добротой и не благоволило астерианцам. Война Тьмы, которую они вели с её королевством, закончилась лишь несколько десятилетий назад.

Она проигнорировала холодность в его взгляде и ответила сквозь стиснутые зубы:

– Я благодарю вас, король Идрис.

Он взял в руки письмо, которое она отправила ему несколько недель назад, и пробежался по нему глазами.

– Ты просишь убежища в моём королевстве. Я тебе его предоставлю.

Её сердце затрепетало.

– Спасибо, Ваше Величество, спа…

– На определённых условиях, – перебил её он.

Она застыла на месте.

– Это не секрет, что ваш трон узурпировала Звезда. Новости сейчас быстро разносятся. И мы обеспокоены. Не только из-за слухов, которые до нас дошли. Но ещё из-за…

Он замолчал в поисках подходящего слова.

– Вендетты, которую он тебе объявил.

– Откуда вы зн?…

– Из пророчества, которое стало известно, когда Ариэт спустился на землю, – снова прервал её король и взмахнул рукой. – Он порвёт мир на куски в поисках тебя, принцесса Элара. Мы сильно рискуем, скрывая тебя у нас.

Элара заставила себя удержать его взгляд и не отвела своих серебряных ледяных глаз.

– То есть за свою безопасность мне придётся заплатить? – холодно спросила она.

Краем глаза она заметила движение. Наследный принц, играющий теперь с колечком на пальце, сдвинулся, и его улыбка стала шире.

Король откинулся назад на своём троне.

– То, что я собираюсь сейчас сказать, многие сочли бы святотатством. Я надеюсь, что это не выйдет за пределы этого зала.

Элара коротко кивнула.

– Я не религиозный человек. Я следую велению Звёзд из чувства долга, а не из любви или поклонения перед ними.

Элара приподняла бровь, удивившись тому, что он так открыто об этом говорил, и что его слова совпадают с её мыслями. Земли Селестии были сильно раздроблены. Некоторые слепо поклонялись Звёздам, а другие ненавидели их власть. Так или иначе, но его признание… людей вешали и за меньшее.

– Ариэт жаден и непредсказуем. Ведь он бог войны и гнева. Боюсь, ему будет недостаточно одного королевства, даже несмотря на то, что он уничтожил его из-за тебя.

Элара невольно сжала руки в кулаки.

– Ходят слухи… догадки, – он картинно махнул рукой в воздухе, – что дальше он планирует захватить Гелиос.

Король крепко сжал подлокотники своего трона.

– Этого не произойдёт.

Элара продолжала молча смотреть на него.

– Я знаю, – сказал он, смерив её взглядом, – о твоих дарах. Ты владеешь магией Трёх.

Элара постаралась скрыть шок, который выдавал только блеск её глаз.

– Похоже, вы навели справки.

– Ну, это моя работа. Мы знаем, что ты сильная, как и знаем, что ты обладаешь дарами, которыми не владеют люди в нашем королевстве.

Элара кивнула, вспомнив свои уроки истории. Как и астерийцам, гелионцам редко доставалось по три дара.

– Но вернёмся к твоему маленькому пророчеству, – улыбнулся он, обнажив слишком белые и слишком острые зубы. – Девушка, которую не сможет убить ни одна Звезда, не погибнув при этом.

«Это только часть пророчества», – хмуро подумала Элара.

– Итак, – сказал король Идрис, выдернув Элару из её мыслей, – мы предоставим тебе убежище в этом дворце, если ты согласишься стать оружием, которым тебе очевидно суждено стать. Мы натренируем тебя, поможем усилить твои магические способности и улучшить боевые навыки. И когда, или если, всё это случится, ты поможешь нам сразиться со Звездой и с теми, кто к нему присоединится – защитишь Гелиос и вернёшь себе трон Астерии.

Элару поразило его предложение. Идрис предлагал настоящую войну. Против Звёзд. Бессмертных богов. Она не ожидала, что их разговор зайдёт в это русло, и что он так тщательно обдумал условия. Она не знала, насколько он переоценил её способности. Элара, конечно, знала о пророчестве. Те же самые слова, что были сказаны ей всего пару месяцев назад, каждый день напоминали о её судьбе. Но, может быть, он считал её неуязвимой? Неприкасаемой для Звёзд. Его предложение было единственным шансом вернуться в её земли, к её народу, вернуть то, что было дано ей по праву рождения.

Единственная гарантия безопасности. И тьма, что так часто с ней говорила, улыбнулась при мысли о том, чтобы отомстить за всё, что у неё отняли.

Она посмотрела на него глазами, полными решимости, и сказала:

– Я соглашаюсь на эти условия, Ваше Величество, и спасибо.

Волчья улыбка, которая появилась на лице короля, покоробила её.

– Чудесно, – сказал он. – Мы приготовили для тебя комнату, можешь отдохнуть и освежиться. Во дворце сегодня будет ужин. Мерисса отведёт тебя и проследит, чтобы о тебе позаботились.

Он указал жестом на великолепную девушку с золотистой кожей и кудрявыми волосами цвета меда, которая вышла из тени в тронный зал. Элара поклонилась Идрису.

– И Элара? Ты лучше других знаешь, что наш разговор следует сохранить в секрете. Очень немногие должны знать, кто ты такая на самом деле, и откуда ты. Ты не сможешь тренироваться с обычными стражниками на территории дворца, а не то они узнают о твоих дарах и поймут, кто ты. Я могу доверить эту информацию лишь немногим. Твоим обучением будет заниматься мой сын.

Её серебряные глаза метнулись в сторону принца и их цвет стал более холодным, когда его мрачный взгляд вперился в неё. От улыбки не осталось и следа. Она приподняла бровь.

– Хорошо, – тихо ответила она и покинула тронный зал, чувствуя на своей спине его прожигающий взгляд

Глава 3

Элара задержала дыхание и, только дойдя до дверей тронного зала, сделала резкий вдох и вгляделась в прохладные тени, окружившие её.

Мерисса повернулась и испуганно проговорила:

– Вы в порядке, моя госпожа?

– Пожалуйста, зови меня Элара, – ответила она. – И да, я просто устала с дороги.

Мерисса кивнула и продолжила вести её вверх по лестнице. Элара лишь один раз взглянула на двери тронного зала, не в силах отогнать зловещее предчувствие того, что это был конец того мира, который она знала.

Войдя за Мериссой в комнаты, она раскрыла рот. Её комнаты в Астерии были красивыми, но она не могла себе даже представить, что то, что она увидела в Гелиосе, существует на самом деле. Комната была просторной. Между двумя мраморными колоннами располагалась огромная кровать с балдахином и широкие балконные двери, которые были раскрыты и пропускали внутрь лёгкий тёплый бриз. Сам балкон был настолько большим, что там поместился диван с подушками всевозможных размеров, а со стен свисали ароматические лампы. Она запрокинула голову, желая рассмотреть потолок и заметила точно такие же фрески, что украшали помещения, которые она видела ранее. Алый, розовый и жёлтый цвета, которые она редко встречала в Астерии, перетекали один в другой. В её королевстве одежды и декоративные элементы выполнялись преимущественно в синих, лавандовых или чёрных тонах, чтобы напоминать о полуночном небе. Она машинально потёрла глаза. Ей ещё нужно было привыкнуть к этому, ко всей этой яркости.