Текст книги "Небесные тела (ЛП)"

Автор книги: Имани Эрриу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– У тебя отлично получается! – прошептал он, сжав её плечо.

И в этот момент Изра застонала, а затем этот низкий пронзительный звук перешёл в вой, словно ей было больно. Элара резко перевела взгляд на Изру, руки которой сжались. Она делала ей больно, сдавливая её руки словно тисками. А затем она начала раскачиваться взад-вперёд и заговорила на незнакомых языках быстрее, чем прежде. Её голова начала болтаться из стороны в сторону, глаза всё ещё оставались белыми и мутными.

– Изра! – крикнул Энцо.

Элара попыталась освободиться, но Изра сжала её ещё сильнее и потянула на себя. Лёд начал собираться на столе и вот уже на запястьях Элары начали расцветать льдинки. Ветер выл вокруг них, а волосы Элары дико развевались, подхваченные этой бурей. С громким треском оконные стекла затряслись и покрылись коркой льда. Элара в ужасе закричала, когда острые осколки стекла рассыпались вокруг них.

– Элара! – зарычал Энцо.

Она почувствовала, как он накрыл её своим телом, и как появилась стена из пламени, которая защитила её от осколков в то время, как она пригнула голову к столу. Стекло зазвенело вокруг них, а затем он отошёл в сторону.

– Ты в порядке? – спросил он требовательным голосом, в котором звучала тревога.

Он обхватил её лицо руками, и его глаза начали блуждать по нему в поисках повреждений. Она не могла вымолвить ни слова, а руки Изры тем временем всё ещё держали её и тянули вниз. Зубы Элары болезненно застучали – от холода или страха, она не могла точно сказать.

– Т-твоё лицо, у тебя кровь идёт, – заикаясь, проговорила она

Энцо провёл кончиком пальца по порезу под глазом, желая отогнать её беспокойство. А затем обратил свой гнев на Изру.

– Изра! – снова закричал Энцо и ударил по столу с едва сдерживаемой силой.

Пламя вылетело из его рук волнами и начало сражаться с бурей, бушующей в комнате. Ветер сразу же стих. Глазам Изры вернулся ореховый цвет, и она часто заморгала, втягивая ртом воздух. А затем она осторожно отпустила руки трясущейся Элары. Изра устало осмотрела повреждения в комнате и весь тот хаос, что она создала: покрывающий их всех лёд, разбитое окно и кровь на лице Энцо. Наконец, она посмотрела на Элару. Но непринуждённый блеск в её глазах сменился чем-то другим.

Это был страх.

Глава 9

Элара провела дрожащими руками по лицу и откинула волосы назад. Энцо стоял позади неё, и так сильно сжимал спинку стула, что она начала скрипеть.

– Что это, мать твою, было, Из? – спросил он сквозь сжатые зубы.

Она чувствовала тепло, исходящее от него, которое начало согревать комнату, пока Изра пыталась обрести контроль над своей магией. Изра долго смотрела на стол прежде, чем ответила:

– Сумеречное стекло. Эларе нужно именно это оружие, чтобы убить Звезду. Без него она даже близко к нему не подойдёт.

– Сумеречное стекло?

Элара нахмурилась, пытаясь вспомнить, где она слышала это название. Наконец, она вспомнила, как София шепотом рассказывала ей о нём, когда они пугали друг друга страшными историями, и проговорила полным сарказма голосом:

– Ты имеешь в виду тот волшебный материал, который способен остановить магию Звезды, и которого не существует? – она фыркнула. – А даже если он когда-то и существовал, Звёзды давно уже избавились от этой угрозы задолго до нашего рождения.

– Он существует, и ты его найдёшь. Это я точно знаю. Твоё сердце приведёт тебя к нему.

Элара сжала переносицу и выдохнула.

– А для того, чтобы добавить веса твоей силе, тебе нужно сделать то, чего ты боишься, – сказала Изра и уставилась на Элару жутким взглядом.

– Это всё? – произнёс Энцо требовательным тоном позади неё.

Изра перевела взгляд на стол.

– Ты увидела что-то ещё? – тихонько спросила Элара.

Изра закрыла глаза и попыталась взять себя в руки. Повисла долгая тишина, а затем она снова заговорила:

– Я увидела тьму. Её было так много, что она начала засасывать меня. Цвет у неё был чернее черного, я не могу это описать. Это был даже не цвет. А его отсутствие. А затем появился свет. Серебряный. Но не тёплый. Холоднее льда. Такой холодный, что он обжигал. Я ощущала подобную силу лишь однажды. И это невозможно.

– Чёрт побери, Изра, что это такое? – зарычал Энцо.

Изра посмотрела в пол и сделала дрожащий вдох.

– Тот холод, что я почувствовала, я чувствовала ранее только от мёртвого.

Комната начала вращаться, и Элара прислонилась к спинке стула. Энцо достал ещё один стул и тихо сел рядом с ней.

– О чём ты таком говоришь? – тихо спросил он.

– И постарайся избавить нас от этой загадочной чепухи, – воскликнула Элара.

– Прояви хоть немного уважения, чёрт побери, – зарычал Энцо, и того беспокойства, что он недавно выказал, как ни бывало.

– Она только что напугала нас до чёртиков, чуть не заморозила меня до смерти и рассказала мне какую-то чепуху о том, что чувствует смерть, и о магическом оружии, которого не существует, – зашипела Элара. – Объяснись.

Энцо сжал челюсти.

– Из? – обратился он к ней, и его мягкий тон, которым он никогда не говорил с Эларой, воспламенил гнев принцессы.

– Мои видения всегда точные, но иногда они ничего не объясняют. Но было кое-что ещё… Где-то на середине видения к серебряному свету присоединился золотой. Он был таким же горячим, как твой холодным. И слившись вместе, оба пламени сделались чёрными. Я увидела, что весь мир пылает.

Стул скрипнул по каменным плитам, и Элара встала.

– Сядь, – рявкнул Энцо.

– Нет, с меня хватит. Я уже сказала тебе перед тем, как сюда прийти, что не хочу больше знать о своём будущем, не хочу переживать из-за очередного пророчества. Ты всё равно меня сюда притащил. Думаешь, мне нужен весь этот груз на моих плечах?

Она обвела жестом комнату.

Немного успокоив себя, она повернулась к Изре.

– Я не спаситель Селестии, ладно? Я хочу вернуться в своё королевство, к своему народу и всё. Весь остальной мир может сгнить.

– Как это благородно с твоей стороны, – протяжно сказал Энцо.

– Меня всё устраивает, – огрызнулась она. – Что сделала твоя страна или какая-либо другая для моей страны? Вы изолировали нас, изматывали войнами по всей границе в течение десятилетий. Сколько астерийцев ты лично убил, Лев Гелиоса? – сказала она, фыркнув. – Наверное, уже сбился со счёта.

Ноздри Энцо раздулись.

– Элара…

– Что? Думал, я не узнаю, что ты делал в моём королевстве? И о Приграничных пожарах?

Тело Энцо замерло, как у хищника, и выражение его лица сделалось по-настоящему грозным. Его губы скривились, когда он попытался заговорить.

– А ведь я пыталась не судить о тебе по этим слухам, – продолжила она, не давая ему ответить.

Ей было все равно, что Изра находилась здесь и наблюдала за их ссорой.

– Никакая другая страна этого мира ни разу не протянула руку нашему королевству. Так почему я должна стать центральной фигурой в войне, о которой я не просила? Только для того, чтобы помочь планам твоего отца исполниться?

– Потому что, если ты уже забыла, – ответил, наконец, Энцо, – именно благодаря нам ты всё ещё жива, а не находишься в плену у Ариэта.

Грудь Элары начала вздыматься, в глазах потемнело.

– Ты заключила сделку с моим отцом, принцесса. И не надо вымещать на нас злость за ту цену, которую тебе пришлось заплатить.

Элара попыталась вложить во взгляд весь свой гнев, и Энцо даже как будто хватило разума выпрямиться.

– Ладно, – прошипела она и развернулась. – Изра, я прошу прощения. Я знаю, ты не виновата, и моя злость не направлена на тебя. Она направлена на него.

Она бросила на Энцо ещё один ядовитый взгляд.

– Мы начнём наши уроки по путешествию во снах завтра, принцесса, – только и ответила Изра.

Элара коротко кивнула. А затем, не глядя на Энцо, вылетела в коридор. Она услышала, как он выкрикнул её имя, но проигнорировала его, направившись в сторону базара и лошадей.

***

«Только от мёртвого». Голос Изры преследовал её, эхом раздаваясь вокруг. Элара заскрипела зубами, стараясь превратить свои эмоции в настоящий гнев. Её достало исполнять приказы Энцо, достало то, что он считал себя умнее всех. Достало выискивать в нём качества, которые могли его оправдать, когда он был ни кем иным, как безжалостным убийцей. Некоторые камни лучше никогда не переворачивать. Её руки начали чесаться от желания использовать магию, накопившуюся в ней, но блок у неё в сердце, как обычно, остановил её.

– Не всё сразу, – сказала она сама себе, вздохнула и свернула налево от базара, туда, где они оставили Рико.

Он всё еще находился там, всё с тем же мячом, и одарил её беззубой улыбкой, когда она подошла.

– Здравствуйте, мисс, – сказал он. – Я присмотрел за вашими лошадьми.

Она тепло ему улыбнулась.

– Спасибо, Рико. Ты очень хороший мальчик.

– Вы поиграете со мной?

Она посмотрела на его грязный мяч, а затем на свои чистые юбки.

– С радостью.

Именно такой и нашёл её Энцо. Смеющуюся, на земле и всю в пыли, а Рико бросал в неё мечом.

– Пощады-пощады, – кричала она.

Губы Энцо приподнялись в улыбке, когда он подошёл к ним.

– Кажется, золото, которое я тебе заплатил, стоило того.

Элара немедленно выпрямилась и снова нахмурилась.

– Было приятно познакомиться, Рико. Обещаю, что вернусь и опять с тобой поиграю.

– Пожалуйста, возвращайтесь, мисс, – сказал он и обхватил её за талию своими маленькими ручонками.

Она улыбнулась и потрепала его по волосам. А затем, не глядя на Энцо, вскочила на лошадь и поехала прочь из города.

Они ехали в тишине, не считая раздражённых вздохов Энцо, когда Элара сворачивала не в ту сторону.

– Ты даже не знаешь, куда мы едем.

– Я возвращаюсь во дворец. Ты можешь ехать, куда пожелаешь. Может быть, в один из тех публичных домов, которые мы только что проезжали. А, может быть, на тот мост впереди, с которого ты можешь даже сброситься.

Она повернула голову, мило ему улыбнувшись, после чего пришпорила лошадь и поскакала галопом.

Испустив нетерпеливый вздох, Энцо догнал её.

– Послушай, то, что ты там сказала…

– Это правда, – прервала его Элара. – Я слышала, как ты говоришь о тех, кого любишь. Видела, как непринуждённо ты с ними общаешься. Я даже подумала, что за теми слухами о тебе, что ходят в моём королевстве, скрывается что-то ещё. Но знаешь что? Я пыталась найти в тебе это и не смогла. С астерийцами, со мной, ты именно такой.

Энцо остановился.

– Ты знакома со мной всего несколько недель, Элара, поэтому я не собираюсь вести с тобой этот разговор.

Элара замедлила свою лошадь.

– Можешь протестовать сколько хочешь, но ты не поедешь во дворец. Мы наконец-то узнали, как разблокировать твою магию. Разве ты не слышала, что сказала Изра?

– Мне было сложно услышать что-то ещё помимо её рассказов о смерти, ревущей магии и звука разбивающегося стекла. Кстати, чем это для тебя обернулось? Я бы назвала это кармой.

– Что такое карма? – спросил он, пытаясь отвлечь её от гневных мыслей.

– О, это очень серьёзная вещь для астерийцев. Ты пожинаешь то, что сеешь. Ты утащил меня туда, куда я не хотела идти. Твоё лицо порезало осколком. Как по мне… это и есть справедливость.

Он разразился смехом, и она немного подпрыгнула, не ожидая такой реакции.

– Я получил этот порез, спасая твою задницу.

Она развернулась в седле.

– Меня не надо было спасать, – прошипела она.

Его лошадь резко остановилась. Энцо спешился и начал стягивать её с лошади.

– Какого чёрта ты делаешь? – завизжала она, отбиваясь от него.

– Ах, ты паршивка. Самое неблагодарное существо, которое я когда-либо встречал.

Она продолжила сопротивляться, громко его понося. Он только фыркнул, что ещё больше её разозлило.

– Прости, обычно я не веду себя так с дамами, но если ты не пойдёшь по своей воле, я заставлю тебя. Изра дала нам ответ. И у нас мало времени.

Он усадил её на свою лошадь, а сам примостился у неё за спиной. Затем он обхватил её одной рукой, точно стальными тисками, и как бы Элара ни пыталась сопротивляться, она никак не могла освободиться. Она снова выругалась.

– У тебя довольно грязный рот для принцессы.

Он шлёпнул лошадь Элары по уху, и та побежала прочь по знакомой дорожке, ведущей во дворец.

– Не желаешь познакомиться с ним поближе? – проворковала она, ища, как бы задеть его побольнее.

Его руки сжали её ещё крепче. Элара никогда не находилась так близко к Энцо. Запах амбры окутал её, когда он наклонился вперёд. Она почувствовала его тёплое дыхание на своей шее.

– Это приглашение? – пробормотал он у её уха.

Чёрт бы его побрал. На каждую её насмешку, он отвечал ещё более остроумной. Её голова опустела, так как с каждым шагом лошади, их тела соприкасались. Она раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла подобрать слова и начала беспокойно ёрзать в седле.

– Хватит извиваться, – потребовал он.

Она перестала ему сопротивляться и позволила своему телу расслабиться.

– Хорошая девочка.

Она сглотнула, и попыталась отодвинуться от него, крепко схватившись за седло. Но вдруг осознала, что она не помнит, за что на него злилась, и тихонько выругалась.

– Так какой твой план? – выпалила она и почти услышала, как Энцо улыбнулся.

– Мы будем тренироваться в таком месте, в котором тебе станет немного страшно. Посмотрим, как это повлияет на твою магию.

Она могла чувствовать каждую вибрацию у него в груди, когда он говорил, и то, как гудит его низкий голос рядом с её кожей. Она громко выдохнула. А он, словно точно зная, что он сейчас делает, наклонился вперёд, чтобы поправить поводья. Он повёл их по тропинке, которая огибала территорию дворца. Крутой склон уводил их далеко в горы, где сухая желтоватая растительность сменилась пышной зеленью.

– То есть ты знаешь, чего я боюсь? – спросила она осторожно.

– Нет, но я знаю один страх, который присущ каждому человеку.

– И что это за страх?

Она повернулась в седле, чтобы посмотреть на него. Он улыбнулся ей широкой улыбкой в то время, как они выехали из-под лесной сени на открытое пространство, где пахло солёным ветром.

– Страх высоты.

Глава 10

Элара покрутилась в седле, когда они остановились, желая осмотреть небольшую площадку на скале. Море окружало их со всех сторон, и падение с такой крутой скалы должно было оказаться смертельным. Улыбка растянулась на её лице, когда она спешилась и посмотрела вдаль, на бирюзовую воду, мерцающую в ярком свете дня. Элара обожала море. В Астерии она проводила много времени на пляжах с чёрным песком, наслаждаясь видом Беззвёздного моря. Она вспомнила о его ультрафиолетовых водах, и о рыбе, которая сверкала в темноте в свете звёзд. И о том, как она плавала нагишом, и хихикала каждый раз, когда сбегала из дворца, таща за собой упирающуюся Софию. Она повернулась к Энцо с широкой улыбкой, сиявшей на лице.

– Это не та реакция, которую я ожидал. Ты, кажется, повеселела, – отметил он.

– Может быть, это потому, что ты всё это время не открывал рот и не успел испортить мне настроение.

Она заметила, как уголок его губ дёрнулся. Она давно уже позабыла о пророчестве Изры и об их ссоре и глубоко вдохнула солёный морской воздух.

– Как мне тут нравится, – вздохнула она, делая глубокие вдохи, словно могла напиться морским воздухом.

– Море?

– Оно напоминает мне о доме.

Её глаза окрасились серебром, но затем она моргнула и заметила, что Энцо слегка сдвинулся.

– Я думал, что ты гораздо сильнее боишься высоты.

– Подожди… значит, это ты боишься высоты, и поэтому предположил, что все остальные тоже?

Она рассмеялась.

– Нет, – сказал он покровительственным тоном. – Я просто подумал, что это очень реальный и очень здоровый страх, который присущ любому нормальному человеку.

Он нервно посмотрел на волны, разбивающиеся о скалу.

– Я ошибся, предположив, что ты нормальная.

Элара потянулась, разминая затекшие в поездке мышцы, после чего ответила:

– Я проигнорирую твоё оскорбление. Это была хорошая идея. Не могу сказать, что мне нравится стоять так близко к краю… Это может сработать.

– Давай попробуем снова поуправлять тенями.

Она застонала.

– Но это так сильно меня выматывает.

– Именно поэтому нам стоит сосредоточиться на этом.

Свет вырвался из его рук.

– Давай проверим слова Изры.

Они проделали пару упражнений: всё те же приёмы, что она безуспешно пыталась применить в течение долгих утомительных часов в предыдущие дни. Спустя час она опустилась на колени, покрытая потом и тяжело дыша.

– Не работает, – задыхаясь, проговорила она, схватившись за бок. – Говорила тебе, она шарлатанка.

– Она не шарлатанка, – ответил Энцо. – Ты не пытаешься. Почему ты не можешь создать что-то осязаемое? Струйки дыма тебе не помогут.

– Думаешь, я этого не знаю? – воскликнула она.

Он приглушил свет, исходивший от его рук.

– Я чувствую блок, чувствую, откуда он исходит.

Она провела пальцем от пупка до груди, видя, как Энцо проследил взглядом за её рукой.

– Он доходит до моей груди и останавливается там. Мне надо…

Она поискала что-то глазами на скале и начала нервно ходить туда-сюда.

– Мне надо расслабиться.

Она раздражённо выбросила руки в воздух.

– Знаешь, – протяжно проговорил он, проведя пальцем по опасно острому ножу, который он достал из ножен. – Я могу помочь тебе расслабиться, принцесса.

Она фыркнула, и запустила в него слабой тенью. Он отмахнулся от неё, не отрывая глаз от лезвия.

– Я чувствую магию внутри себя, – объяснила она. – Я знаю, что она там. Просто…

– Тебя нужно заставить использовать её, – утвердительно произнёс он.

Она кивнула, продолжая ходить по скале и глядя с обрыва на зеленоватое море внизу. Но затем её шаги замедлились.

– Изра сказала, что я должна испытать страх, чтобы разблокировать магию. Но я не чувствую здесь страха, – она медленно повернулась к нему. – Знаю! – сказала она, – Я знаю, что сделать, чтобы освободить её. Я не боюсь высоты, но я боюсь умереть.

Он оторвал взгляд от своего лезвия, и его лицо нахмурилось, когда он понял смысл её слов.

– Нет.

Она приподняла брови.

– Элара.

Он начал приближаться к ней, в то время как она принялась пятиться в сторону обрыва с безумной улыбкой на выразительном лице.

– Не будь идиоткой. Ты этого не сделаешь, – прошипел он, направившись в её сторону.

– Это сработает, – сказала она, сделав глубокий вдох.

– Элара, – выдавил он, – это безумие, и если ты это сделаешь, то я не стану тебя спасать.

– А кто сказал, что меня надо спасать, принц?

И улыбнувшись ему, Элара спрыгнула со скалы.

***

Начав падать, Элара не услышала ничего, кроме завывания ветра. Время как будто замедлилось, и она увидела, как Энцо подбежал к обрыву, сжимая и разжимая кулаки. Сердце забилось в её груди, когда она увидела, как тот посмотрел на небо. И затем, к её полнейшему удивлению, он разбежался и прыгнул следом за ней.

Ветер продолжил хлестать вокруг неё, и она, наконец, закричала, а время снова ускорилось. Волосы развевались вокруг неё, а юбка начала рваться из-за непростительно сильных порывов ветра. Его тело врезалось в неё, и она резко вдохнула, когда он крепко её сжал. Они поражённо уставились друг на друга, продолжая падать всё ниже, и ниже, и ниже, извиваясь в объятиях друг друга.

– Вот как я умру, – сказал он как бы между прочим.

Элара попыталась пошевелить губами, но её как будто парализовало. Всё её тело застыло, в то время как они неслись на встречу их смерти.

– Ты сказала мне, что ты дракон, Элара, – сказал Энцо сквозь стиснутые зубы, не переставая сжимать её.

Её глаза, наполненные ужасом, нашли его. Взгляд его золотых глаз казался таким же спокойным, как и тон голоса, как у воина. Море всё приближалось.

– Расправь. Свои. Долбаные. Крылья.

Сделав глубокий вдох, Элара выпустила из своих дрожащих пальцев чёрные струи, и почувствовала, как они оба неожиданно взмыли вверх и повисли в небе цвета охры.

– ОГО-О-О-О-О-О-О-О-О-О, – взревела она, и когда Энцо в шоке огляделся, то увидел, что они оба были очень даже живы, а под ними находилось существо, сделанное из тени.

Дракон. Тень дракона вильнула, они развернулись и продолжили парить в воздухе под ликующие крики Элары.

– Я сделала это! – кричала она, перекрывая рёв ветра, пока Энцо пытался отчаянно цепляться за неё сзади.

– Думаю, я оставил там свои яйца, – закричал он, заглушая шум вокруг.

Элара только рассмеялась, подняла руки в небо, а ветер продолжил развевать её волосы.

– Видишь! Изра оказалась права! Мне просто надо было испугаться!

Издав ещё один вопль, она направила дракона по дуге, и Энцо удивлённо рассмеялся.

– Ты, мать твою, сумасшедшая.

– Я знаю!

А затем Элара повернулась к нему, что заставило его замереть, и улыбка исчезла с его лица. Волосы развевались вокруг неё, и она почти чувствовала, что светится.

– Ты прыгнул за мной, – сказала она.

Энцо пожал плечами, и заставил себя лениво улыбнуться. Используя свою магию, он направил свой огонь в пасть дракона так, чтобы тот вырвался наружу. Это было в точности как в мифах, которые описывали существ, парящих над Астерией. Элара снова развеселилась.

– Выпендрёжник, – сказала она и подмигнула ему.

Её волосы начали развеваться вокруг его лица, и она почувствовала, как он ещё крепче сжал руками её за талию в то время, как они продолжали парить в небе.

Она прижала ладони к тени, и та резко нырнула вниз в сторону моря. Элара восторженно завизжала, а Энцо тревожно закричал. В последний момент она приподняла чёрного дракона и наклонилась вперёд так, чтобы он скользнул по вздымающимся синеватым волнам.

– Ого, – выдохнула она, повернувшись к Энцо.

– Да уж, «ого», – отрывисто произнёс он, задыхаясь от ветра.

Она замедлила тень так, чтобы дракон плавно полетел над морем, и брызги воды начали обдавать их лица. Она развернулась на шее дракона, оказавшись лицом к Энцо.

– Ну, и кто теперь выпендривается? – спросил он, улыбнувшись. – Немного магии и сразу почувствовала себя мастером?

Она вздохнула и развернулась обратно.

– Ты не представляешь, что это за чувство, – простонала она, касаясь руками воды. – Я чувствую себя так, словно всё это давление, гнев и печаль, что скопились во мне, вырвались наружу.

– Тебе идёт, принцесса, – сказал он низким голосом, ещё крепче схватившись за спину дракона, чтобы удержать равновесие.

Элара закрыла глаза, обращённые к свету, и насладилась ощущением, которое пульсировало внутри неё. Свобода. Никаких обязательств, никаких дворцов.

– Элара, смотри, – тихо сказал Энцо, слегка её подтолкнув.

Она поднялась и развернулась. Свет клонился за горизонт, сумеречные цветные полосы дугой растянулись по небу и морской глади. Её рот раскрылся. Золото перетекало в алый и тёмно-оранжевый; и сквозь этот гобелен, казалось, просвечивала чистая бронза. Она радостно ему улыбнулась, и, не говоря ни слова, заставила дракона взмыть в небо. Энцо ещё крепче схватил руками её за талию, и они начали подниматься всё выше, и выше, и выше, пока, наконец, не влетели в облако. Она остановила дракона, и теперь единственным звуком был только звук его вздымающихся крыльев.

Ковёр из мягких пушистых облаков окружил их, ничем не замутненный свет окутал их тела. Он распадался на радугу, представляя собой калейдоскоп из всевозможных цветов. Она увидела, что фиолетовые лучи тянулись на Юг, в сторону Астерии, а золотые, окатившие их, простирались дальше на север, в сторону Афродеи. Она протянула руку и восхитилась тем, как Свет играет на её коже.

«Безмятежность», – поняла она. Вот что это было за чувство. С тех пор как она покинула Астерию, это было первое безмятежное мгновение за долгое время.

Она повернулась к Энцо, и обнаружила, что он уже смотрит на неё, а его по обыкновению нахмуренный лоб разгладился. До этого момента она даже не осознавала, насколько более красивым он был, когда его лицо было таким спокойным. Они не сказали друг другу ни слова, только улыбнулись. Все их ссоры и горькие слова позабылись. Эйфория, которая охватила её, была похожа на ту, что она чувствовала в детстве, и у неё защемило в груди от того, какой она была счастливой. Они оставались в небе, пока оно не начало темнеть. Элара неохотно направила свою тень обратно сквозь облака, взяв курс на дворец.

***

Они подлетели к дворцу, когда небо кровавого цвета сделалось ночным, и чёрный дракон Элары замедлился над золотыми шпилями.

– Пора возвращаться в реальность, – вздохнула она и направила дракона в обход башенок, в сторону её комнаты.

Она привела их на террасу, куда он приземлился, взмахнув своими призрачными крыльями.

– Твой порез надо обработать, – добавила она, посмотрев на него теперь, когда эйфория этого дня начала проходить.

– Всё нормально, – ответил Энцо, отмахнувшись.

Она сжала губы.

– Идём, это меньшее, что я могу сделать после того, как ты меня «спас».

Она подмигнула ему.

– И ты не можешь допустить, чтобы он воспалился. У меня есть очищающая мазь и специальный бальзам.

Он вздохнул и наклонил голову. Элара соскользнула с шеи дракона, повернувшись к нему лицом, и ступила на террасу. Энцо последовал за ней, мягко приземлившись на её балкон.

– Ты так и будешь стоять в дверях? – спросила она, приглашая его войти.

Он оглядел комнату, рассыпанные книги, аккуратно сложенные простыни и шёлковую пижаму, лежащую смятой сверху. Она исчезла в ванной и появилась мгновение спустя.

– Сядь, – скомандовала она.

Он примостился на край её кровати, широко расставив ноги и положив руки на свои мощные бёдра. И Элара поняла, что он доминировал в любой комнате, в которую входил, заполняя её своим присутствием. Всё пространство вокруг него, как будто уменьшилось, когда она подошла ближе.

– Вообще-то, сначала я обычно угощаю женщину обедом, а только потом она приглашает меня к себе в кровать.

Она фыркнула, и достала зубами пробку. Он проследил глазами за её действием.

– Мы оба знаем, что это не правда. Сомневаюсь, что ты вообще спрашиваешь их имя перед тем, как оказаться в их постели.

Теперь наступил его черёд фырнуть. Она налила немного тоника на чистую ткань и встала у него между ног, её колени коснулись его пальцев. Дыхание Элары участилось, когда она почувствовала прикосновение его мозолей сквозь хлопковую ткань юбки. Она заметила, как он напрягся, но даже не пошевелился, чтобы сдвинуть руки. Она взглядом прошлась по его широкой груди, челюсти и, наконец, нашла его глаза. Они уже смотрели на неё, а сам он сидел неподвижно. Она откашлялась, явственно ощущая его пристальное внимание, и осторожно коснулась кончиками пальцев его кожи. Она оказалась мягче, чем ей представлялось. От её прикосновения он дёрнулся, словно испытал шок, и убрал руки подальше от Элары. Её пальцы замерли над порезом.

– Я не сделаю тебе больно, – сказала она, наклонившись над ним, и осторожно промокнула порез.

Его челюсть сжалась, и она увидела, как на ней пульсирует мускул.

– Я не этого боюсь, – прошептал он, всматриваясь в её лицо.

Она заметила, что его глаза стали похожими на два водоёма, заполненные теплым мёдом. Веснушка под его левым глазом привлекла её внимание. Она замерла с тканью в руках.

– Чего ты боишься? – спросила она, и у неё перехватило дыхание.

Наступила тишина, нарушаемая лишь тихими трелями вечерних птиц.

– Много чего, – сказал он, наконец, и на его лице снова появилась ленивая улыбка. – Например, прыгать со скал, спасая безрассудных принцесс.

Она усмехнулась и продолжила очищать порез, после чего наклонилась над ним, чтобы достать заживляющую мазь. Её волосы коснулись его лица, и губы Энцо слегка приоткрылись.

– Позволь мне нанести мазь и можешь идти. Не все из нас связывают гостей, заставляя их исполнять наши желания.

– Если желаешь поэкспериментировать, я свободен в любое время.

Он подмигнул ей, но его лицо тут же сморщилось, когда мазь начала щипать его кожу.

– Всё готово! – объявила она, вытерев руки, и отойдя назад.

Она почувствовала, что её лицо и шея горят. Почему здесь было так жарко?

Энцо потянулся и встал.

– Спасибо.

– Не надо, – тихонько сказала она. – Это за то, что ты сделал у Изры. Прости, что я так паршиво себя вела.

– Обращайся, – он одарил её полуулыбкой и направился к двери.

– Энцо?

Он повернулся.

– Прокатишься напоследок?

Они вышли вместе на балкон, и она снова призвала свои тени, с лёгкостью превратив их в дракона. Энцо забрался наверх.

– Сумеречное стекло, о котором упоминала Изра. Я ей верю, – сказал он.

Элара приподняла бровь.

– Я попросил её посвятить всё время его поискам. И мы тоже выделим время на то, чтобы прошерстить библиотеки в поисках какой-нибудь информации. Или хотя бы намёка не неё. Но если кто-то и сможет его найти, то это Изра.

Элара кивнула.

– Хорошо. Я помогу.

– Сегодня ты меня впечатлила, – добавил он. – Настояла на своём.

– Прости, что чуть не убила нас обоих, – виновато сказала она.

И тогда он рассмеялся.

– Надо сказать, что я не ожидал, что этот день пройдёт таким образом.

– Я повеселилась, – сказала она, широко улыбнувшись.

– И я, – тихо ответил он.

Улыбнувшись ему с балкона, она заставила дракона медленно полететь вниз, пока Энцо не оказался в саду. Она перегнулась через перила и заставила дракона снова превратиться в тени, а её волосы перекинулись на сторону и заструились вниз. Кроваво-красный закат горел у неё за спиной, подсвечивая её растрёпанные волосы, ставшие ещё более кудрявыми от соли, и серебристые глаза, которые сейчас смотрели на Энцо. Он поднял голову и посмотрел на неё. Она слегка махнула ему рукой. Он помахал ей в ответ и ещё долго стоял внизу даже после того, как она повернулась к нему спиной и вошла внутрь.

***

Оставив Энцо, Элара начала танцевать по комнате, вибрируя от энергии. Наконец-то, она выпустила свою магию и почувствовала, как та пульсирует у неё в крови. Она начала кружиться и, взмахивая пальцами, создавать маленьких птичек из теней, которые садились ей на плечи. Испытывая головокружение от охватившего её волнения, она поспешила найти Мериссу, которая пошла за ней, крайне потрясённая.

– Мерисса, я сделала это! – радостно воскликнула она.

– Что!?

Элара усадила Мериссу и встала перед ней.

– Хорошо, – сказала она. – Смотри.

Сосредоточенно закусив губу, она заставила свои руки танцевать до тех пор, пока те не создали кота. Она добавила ему осязаемости, и он прыгнул на пол прямо между ног Мериссы.

– Боги, Элара, – прошептала она, голосом полным удивления, и нервно погладила животное. – Ты это сделала.

А затем две женщины начали кричать и танцевать по комнате до головокружения.

– Я знала, что ты сможешь, – сказала Мерисса, и на её нежном лице появилась улыбка. – Но как, чёрт возьми, ты разблокировала свою магию?

– Ну, – сказала Элара, падая на кровать. – Энцо отвёл меня на высокую скалу, прямо над морем.

Она мечтательно вздохнула.

– У меня ничего не получалось сделать со своими тенями, и тогда меня осенило. Меня надо было заставить использовать их. И следующее, что я помню, это как я прыгаю со скалы.

Мерисса посмотрела на неё так, словно она говорила на другом языке.