Текст книги "Небесные тела (ЛП)"

Автор книги: Имани Эрриу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Испустив протяжный вздох, она сбросила одежду, покрытую песком, которая начала царапать её кожу, и спустилась по ступенькам в воду. Она потянула за косу и начала распутывать пряди до тех пор, пока не расплела все волосы. Когда ноющие мышцы ощутили на себе плеск тёплой воды, она застонала, и пошла вперёд, пока её ноги не перестали чувствовать дно. И тогда она поплыла, растягивая мышцы и прогоняя боль, вызванную последними днями тренировок с Энцо. Перевернувшись на спину, она позволила себе полежать на воде, глядя на нарисованное сине-фиолетовое небо.

Она не знала, сколько времени провела в этом бассейне в полном одиночестве. Она неспешно создала тень, сестру-близнеца той бабочки, которая приземлилась на плечо Энцо. Но когда провела по ней рукой, бабочка рассеялась, словно дым. Она снова легла на спину, раздражённо вздохнув. Почему она не могла создать что-то материальное, что-то настоящее? Какой толк от теней и дыма, когда ей нужно себя защитить?

Она вспомнила о словах Энцо, которые он сказал во время их первой тренировки, и когда назвал её слабой. Бесполезной. Эти слова давили на неё как камень, напоминая о Лукасе, который множество раз говорил ей то же самое, и который кричал на неё, когда она пыталась создавать вместе с ним иллюзии за спиной у родителей. Чёрная ярость начала сочиться из неё.

Она знала, что отношения между Гелиосом и Астерией были в лучшем случае натянутые. Войны, которые вспыхивали на границе в течение многих веков, сделали их врагами. Война против Тьмы, которую развязали предки Энцо задолго до рождения Элары, бросили Астерию на произвол судьбы и отрезали от остального мира. Война закончилась, когда ей было всего пару лет, после того, как её отец и король Идрис заключили шаткий мир. И все же гелионцы то и дело устраивали небольшие набеги. В течение многих лет несчастные жители приграничных городов оказывались на линии огня, так как солдаты Гелиоса сжигали деревни, которые затем разворовывали, дюйм за дюймом захватывая их земли. И Лев Гелиоса делал это вместе с ними.

Она никогда бы не стала судить по человеку по месту его рождения. Она никогда бы не осудила принца, если бы он не вёл себя так, как тот лев, о котором её предупреждали. А вот ему стоило лишь раз взглянуть на неё, чтобы осудить. Словно именно она, молодая принцесса, была его врагом, а не всемогущая Звезда, угрожавшая уничтожить оба их королевства. Ведь ситуация была гораздо масштабнее. У них был общий враг. Но упрямый принц не мог даже на мгновение отбросить свои предубеждения, чтобы увидеть это.

– Невыносимый идиот и задница, – пробормотала она сама себе, швырнув призрачный камень вдоль бассейна.

Она погрузилась под воду, желая очистить голову от этих бесконечных мыслей, после чего вышла из ароматной воды и поместила своё уставшее тело в заполненную паром сауну. Там ей наконец-то удалось отпустить весь свой гнев и переживания. После этого она намазала своё тело маслами, до которых смогла дотянуться, надела халат и покинула купальни, направившись в свою комнату сквозь темноту ночи.

Глава 7

Сидя на балконе среди тёплого ночного воздуха, Элара попыталась создать тень. Час был поздний, в окнах, которые она видела на другом конце сада, мерцали свечи, а тёмно-оранжевый Свет сменялся бордово-красным.

Она изо всех сил сосредоточилась, и начала делать глубокие вдохи, погружаясь в свою магию и стараясь вытянуть её на поверхность. Плотные чёрные тени начали пульсировать на её пальцах, и она довольно улыбнулась. Ей стало гораздо проще их призывать, чем во время тренировок на прошлой неделе, а в особенности после сегодняшней тренировки. Ей была нужна именно такая материя. Она пошевелила руками, повернула их и восхищенно понаблюдала за тем, как тени следуют за её движениями. Как вдруг подпрыгнула, услышав голоса, доносившиеся снизу из сада.

Лео, смеясь, вышел на лужайку, а следом за ним Энцо. Боги, они были такими высокими, под два метра ростом, и Энцо был, как минимум, на дюйм выше Лео. Оба были крепкого телосложения, с сильными мышцами, и шли наполовину раздетые с мечами в руках. Щёки Элары вспыхнули, и ей пришлось закатить глаза. Хоть кто-нибудь в этом королевстве носил рубашки?

Её мысли прервались, когда Энцо сказал что-то Лео, который снова рассмеялся, после чего бросился на него с мечом.

Раздался звон стали, и мужчины приступили к сражению. Элара никогда не видела подобных боёв. Мышцы и сталь мелькали у неё перед глазами, в то время как оба мужчины танцевали напротив друг друга, то нападая, то защищаясь. Каждое движение выверено, будь то выпад или толчок. Но чем дольше она наблюдала за ними, тем явственнее она понимала, кто побеждает. Энцо. Послышалась какая-то приглушённая команда, которую она не смогла разобрать, и она ахнула, увидев, как всё вокруг охватили свет и пламя. Энцо применил свою магию пламени, а Лео магию света, используя ту самую субстанцию, что поднималась и опускалась на небе каждый день. Энцо сделал из своей магии щит и с помощью него начал оттеснять Лео.

Тела обоих блестели от пота, пыхтение и крики раздавались вокруг, пока они танцевали на лужайке, сражаясь друг с другом. Лео преобразовал поток света в меч, но Энцо был слишком быстрым. Не успела Элара моргнуть и глазом, как он отразил его своим огнём. Та мощь, и смертоносное упорство, с которыми сражался Энцо, прибегая или не прибегая к своей магии, завораживала. Лео ушёл на второй план, так как всё её внимание было обращено на принца. Она перегнулась через перила, чтобы лучше видеть, так как больше не могла сопротивляться притяжению его силы. А Энцо в это время безжалостно продвигался вперёд, даже не запыхавшись, с львиной улыбкой на лице, благодаря которой он, по всей видимости, и заслужил своё прозвище. С безжалостной точностью он продолжал выпускать потоки огня.

Элара должно быть что-то воскликнула, она и сама не поняла, так как рёв огня и звон мечей заглушили её крик. Её сердце отчаянно забилось в груди, когда она увидела Лео, лежащего на земле. Сумасшедший придурок… нет, огромный кусок де…. если он покалечил Лео…

Но ей пришлось прервать поток своей брани.

Лео смеялся, лежа на земле, а Энцо улыбнулся, когда Лео поднял руку, призывая Энцо поднять его. Значит, его огонь не причинил вреда Лео, и даже не опалил его одежду.

Полнейший, всепоглощающий контроль.

Мужчины похлопали друг друга по спинам, по которым струился пот. Она увидела, как Лео кивнул, ещё раз улыбнулся и поклонился, признав своё поражение. А затем он ушёл, оставив Энцо на лужайке.

Элара посмотрела на его силуэт на фоне кровавого неба, и была готова поклясться, что сама его кожа содержит Свет, отчего он как будто светился золотом. Теперь, когда ничьи глаза не могли её видеть, а особенно он, она позволила себе хорошенько разглядеть мужчину внизу.

Он был по-настоящему красив. Хотя ей и не нравилось это признавать. Его точёные, как у статуи, мышцы были всё время опасно напряжены и могли быстро умертвить любого. Его спина напряглась, и лев, вытатуированный на его коже, начал красиво отливать золотом. Он провёл рукой по своим чёрным взъерошенным кудрям и начал пить воду из фляги. Один из локонов упал ему на глаза, и в этот момент ей захотелось стать художником, несмотря на то, как сильно она его ненавидела, и как сильно он сводил её с ума. Лишь для того, чтобы запечатлеть то, как он выглядел на фоне заката, и как сверкала в ухе его золотая серёжка.

Он замер и оторвал флягу от своих губ. Медленно, словно хищник, он повернулся.

Элара резко присела на корточки за перила балкона. Чёрт, чёрт, чёрт. Он не мог её видеть. Это было невозможно. Она осталась сидеть на корточках на неопределённое время. Пока небо не потемнело ещё сильнее, а её ногу не стало сводить судорогой.

Она сморщилась, размышляя о том, стоит ли ей доползти до дверей на животе или на четвереньках. Но затем, выругавшись сама на себя и на то, что она позволила себе отвлечься, она медленно встала. На лужайке никого не было видно. Она облегчённо вздохнула, и зашла внутрь, оставив балконные двери открытыми, после чего опустилась на простыни.

***

Элару разбудили кошмары. Они вонзили в неё в свои когти так, что она начала задыхаться, глотая ртом воздух. В большинстве случаев ей удавалось их избегать, переходя в чужие сны, но из-за изнеможения, она, должно быть, осталась в своём собственном сне. Она начала моргать, чтобы отогнать образы крови и остекленевших глаз, и постаралась выровнять дыхание. Найдя на ощупь край кровати, она встала, и свежий воздух, доносящийся из открытых дверей, поманил её. Она дошла до балкона в надежде, что ароматный воздух успокоит её бешено стучащее сердце. Было так странно, что у неё уже появились привычки в этом новом доме. Спокойные уголки в Гелиосе, о которых она и помыслить не могла.

Встав на колени на приподнятом от пола диване, она повернулась к небу. Она поставила локоть на балконные перила, подпёрла голову рукой и посмотрела на окна комнат, видневшихся на другом конце лужайки. Ей пришла в голову одна идея, когда она вспомнила о наставлении Энцо практиковаться самостоятельно.

Она опять сосредоточилась уже привычным для себя образом, села и расслабила руки. Начав вытягивать магию из самого центра и держа в голове определённый образ, она сплела птицу, такую же чёрную как сумерки, которую наполнила тенями. Птица каркнула, и она усмехнулась, проведя пальцем по её блестящей голове. Закусив щёку, она сосредоточилась на том, чтобы заставить птицу полететь. Сначала это не сработало. Она разочарованно зашипела, и попробовала снова. Птица как будто склонила голову и посмотрела на неё. А в третий раз она полетела. Из Элары вырвался радостный смех, она подняла руки и увидела, как птица полетела по дуге, зависла в небе, а затем вернулась на перила балкона.

– Хорошая маленькая ворона.

Она погладила птицу по голове и обрадовалась, почувствовав, что теперь её тени казались гораздо плотнее, чем сегодня днём. Она посмотрела на балкон напротив. Если она сможет заставить её долететь до того балкона и обратно одной лишь силой мысли, то сможет вернуться ко сну.

Небо совсем потемнело, когда она сделала глубокий вдох и подняла птицу на вытянутых руках. Птица расправила крылья и полетела над садом, точно стрела, и села ровно на тот балкон напротив неё. Её охватило воодушевление. Она уже собиралась вернуть птицу обратно, как вдруг двери балкона распахнулись, и оттуда вышла чья-то фигура, тяжело дыша. Она застыла на месте с вытянутыми вперёд руками. Фигура облокотилась на изогнутые перила, часть лица оказалась скрыта от неё, когда человек посмотрел на небо. Она прищурилась. Из-за расстояния и темноты ей было трудно его узнать. Но затем его рука откинула волосы назад. Этот жест она могла бы узнать где угодно.

– Ради всего святого, почему я?

Она бросила на небо ядовитый взгляд. Если бы она осталась абсолютно недвижимой, он мог бы её не заметить. Он и так, казалось, не обращал ни на что внимания, а его лицо было всё ещё обращено к звездам. Она могла поклясться, что оно побледнело, но он стоял так далеко, что она могла это себе придумать. Она сделала осторожный шаг назад, затем ещё один. У неё получится.

Но затем ворона каркнула.

Она заставила каждую мышцу в своём теле застыть, и съёжилась, глядя перед собой и проклиная тень, созданную её собственным воображением. Энцо посмотрел на птицу на своём балконе и нахмурился, а затем осмотрелся вокруг. Его глаза заметили её фигуру, и он замер.

«Теперь терять уже нечего», – подумала она и поморщилась. Она приподняла руку и нерешительно взмахнула. Она услышала, как в ночном воздухе раздался тихий смешок, когда он поднял руку в ответ.

Он снова посмотрел на птицу и указал на неё, словно спрашивая:

«Это ты сделала?»

И поскольку она не могла кричать на весь сад, она просто подняла руки и сдвинула птицу, показывая ему, что она её контролирует. Она увидела, как он картинно похлопал ей, и сощурила глаза.

Он махнул рукой в воздухе, прося её подождать, и исчез у себя в комнате. Она оставила птицу на месте, сгорая от любопытства. Он вернулся мгновение спустя с небольшим квадратным листочком и ручкой. Даже с этого расстояния она увидела ухмылку на его лице, когда он написал что-то, после чего поднял листок двумя пальцами, показал ей, а затем вложил в клюв птице. Он насмешливо ей поклонился, а она вздохнула и заставила птицу взлететь. Та снова каркнула, полетела над садом, после чего тихо приземлилась на её балкон. Она посмотрела на Энцо, и теперь, когда её глаза привыкли к темноте, она увидела, что он широко улыбается.

Она взяла сложенный листок бумаги из клюва птицы с нарастающим трепетом. Развернув её, она посмотрела на Энцо, а затем снова на листок.

Корявыми буквами на нём было написано:

«Тебе понравилось пялиться на мои «чудесные мускулы» со своего балкона, принцесса?».

Она смяла листок бумаги, и её глаза дико метнулись в его сторону. Его язык упёрся в щёку, а сам он смотрел на неё.

– Ну? – крикнул он на весь сад, после чего согнул руку и поцеловал свой бицепс.

Удивлённый смех вырвался из неё против её воли. Она взяла листок бумаги и схватила ручку со столика рядом с диваном.

«С чего ты взял, что я смотрела? И у тебя ужасный почерк. Как и твоя техника. Я уделаю тебя в смертельной схватке».

Она ухмыльнулась, вложила листочек в клюв вороны и снова отправила её на другой конец сада. Она услышала, как Энцо фыркнул, когда склонился над листком бумаги. Что, чёрт возьми, она делала? Она покачала головой, когда листок бумаги снова оказался в клюве у птицы, которая полетела назад к Эларе.

На этот раз в записке говорилось: «Почему ты не спишь так поздно?»

Она начала раздумывать о том, чтобы рассказать ему о кошмарах, которые её мучили или о тех ужасах, что всё ещё преследовали её по ночам. Но вместо этого она написала: «Не могла перестать думать о блестящей груди Лео и его сильных грудных мышцах».

Когда Энцо получил записку, он громко выругался так, чтобы она его услышала, а затем рассмеялся. Следующая его записка была короткой.

«Продолжай обманывать себя».

Затем пробел, и далее, как бы между прочим: «У меня тоже бывают кошмары».

Она сложила листок и посмотрела на него. Она не знала, как он догадался, и не хотела знать. Она и так уже чувствовала, что перешла некую черту. Он салютовал ей двумя пальцами, и надолго задержал на ней свой взгляд. Она помахала ему в ответ и тихонько вернулась в кровать.

Глава 8

Её голова проветрилась, и Элара пообещала себе постараться быть добрее к инструктору, с которым ей пришлось работать против её воли. Этой ночью между ними как будто стёрлась какая-то грань, и Элара надеялась, что это преуменьшит её желание убивать его всякий раз, когда он что-нибудь говорил.

Он ждал её за стенами дворца, скрестив руки и прислонившись к тёплому камню. Голубая туника без рукавов и штаны, которые он сегодня надел, делали его золотые глаза более выразительными. Её надежды тут же испарились, когда он раскрыл рот.

– Сегодня мы отправимся в город. Тебе следовало одеться более подобающим образом.

Она посмотрела на свою юбку и укороченную блузку, которую выбрала для неё Мерисса. В нём не осталось ни следа ночного дружелюбия, он даже не упомянул прошлую ночь.

– Я, наверное, пропустила правило, согласно которому, мне запрещено носить юбки. Нет ничего плохого в том, чтобы получать удовольствие от красивых вещей.

– Это правда. И ты доказала это вчера вечером, не так ли?

Он ухмыльнулся и пошёл прочь, а она заскрежетала зубами.

– Держись рядом со мной и не снимай капюшон. Делай то, что я скажу.

Элара закатила глаза.

– Как бы мне ни нравилась идея потакать каждой твоей прихоти, но ты можешь хотя бы объяснить, для чего это нужно?

Он начал закреплять седло на одной из своих лошадей.

– Слушай, мы уже месяц пытаемся работать с твоей магией. Ты слишком отстала… на годы, Элара.

Она вздрогнула, услышав, как он назвал её по имени.

– Я не виновата в том, что оказалась взаперти и была вынуждена подавлять её всю свою жизнь, – ответила она.

Его глаза смягчились, и это разозлило её ещё больше.

– Я знаю, что в этом нет твоей вины, – произнёс он низким голосом. – Но с этим надо что-то делать. Каждый новый день это ещё один день правления Ариэта на твоём троне. Каждый новый день это ещё один день, когда ему может понравиться жить среди нас и захочется большего, – в его глазах вспыхнул огонь. – Ты наше единственное оружие, Элара. Единственная, кого нельзя убить. И ты должна быть готова, как можно скорее.

– Может, хватит уже это повторять!? – раздражённо крикнула она. – Меня уже тошнит от этого. Я знакома с пророчеством. Я жила с ним все эти годы. И ты даже не знаешь полный…

Она замолчала, сжав челюсти.

– Что «полный»?

– Ничего, – огрызнулась она, после чего запрыгнула на лошадь и последовала за Энцо по крутой извилистой дорожке прочь от дворца. – Ты говоришь мне всё это, а я даже не знаю, куда мы едем.

Он испустил вздох.

– Я отведу тебя к Изре.

– Ну, наконец-то, та самая Изра! И как именно она мне поможет?

Он резко остановился рядом с ней, когда они достигли подножия холма.

– Она провидица, – сказал он так тихо, что ей пришлось напрячь слух.

Страх охватил её ледяной волной, как только она вспомнила те слова, что мучили её. И не те слова, что неустанно повторял ей Энцо, а ту часть пророчества, о которой знали только Звёзды. Ту часть, которой она ни с кем не делилась.

«Ты влюбишься в Звезду, и это убьёт вас обоих».

Она отогнала страх подальше, и нацепила на лицо непринуждённую улыбку.

– Провидица? – фыркнула она. – Ты хотел сказать мошенница, как большинство из них.

Он раздражённо развернулся к ней.

– Послушай. Мы несколько недель пытаемся получить доступ к твоей магии. Ничего не работает. Ты даже не знаешь, кто ты, чёрт возьми, такая. И мои дары не работают на тебе. Я ничего не вижу, забыла? Она самая могущественная провидица во всём Гелиосе и Свете из тех, что я знаю. О её способностях я могу только мечтать. Поэтому мы идём к ней. Она расскажет тебе, как высвободить твою магию, и мы сможем продолжить тренировки, чтобы подготовить тебя к сражению с Ариэтом в случае начала войны. И тогда я наконец-то перестану с тобой возиться.

– Похоже, ты всё продумал. Провидица волшебным образом поможет нам победить Звезду и стать лучшими друзьями, и все будут жить долго и счастливо.

Она надеялась, что её сарказм разозлит Энцо.

– Ты ничего не знаешь о нашей магии, – пробормотал он в ответ. – Продолжай прятаться в своих тенях.

Сказав это, он развернулся. Его плечи вздымались. Она последовала за ним, молча закипая.

На них были надеты плащи, тонкие как паутина, поэтому они могли не снимать капюшоны среди этой удушающей жары. Элара залюбовалась видами, которые они проезжали. Небеса были цвета золотистого масла, так как Свет почти достиг полуденного пика. Чем дальше они углублялись в город по пыльным улицам, тем больше её восхищала окружающая их архитектура. В декоре каждого здания присутствовали золотой и белый цвета. Дома как будто сияли, как и Энцо. Их гладкие прохладные камни были украшены прекрасными узорами и мозаикой. На более крупных строениях, которые они проезжали – музеях, фонтанах и других монументах – были вырезаны детально прорисованные фигуры. Некоторые из них изображали Звезду-покровителя этих земель, Леона. Его высокая блестящая фигура была облачена в львиную шкуру. Другие изображали прекрасных женщин, святых, мучеников и мифических существ. Даже в Астерии, стране, известной своей темной красотой, им было неведомо такое искусство.

Она позабыла о том, что была зла на Энцо, и о том, куда он её вёл, и вдохнула сухой воздух. В этой части города он даже пах по-другому. Горячим камнем и цветущими летними цветами. Чем дальше они продвигались, тем больше сужалась улица до тех пор, пока им не стало сложно вести по ней своих лошадей. Энцо остановился перед узким переулком и кивнул маленькому мальчику с тёплыми карими глазами и густыми кудрями, прислонившемуся к стене с мячом в руках.

– Здравствуй, Рико, – сказал он мальчику.

Мальчик улыбнулся ему беззубой улыбкой.

– Здравствуй, принц, – ответил он.

Элара приподняла брови, услышав их фамильярное приветствие.

– Как обычно, Рико. Забери лошадей, накорми и вымой их. Присмотри за ними до нашего возвращения. И никому не говори о том, что видел нас.

Он спустился с лошади.

Маленький мальчик нахмурился, посмотрев на Элару.

– Кто она такая? – сказал он, кивнув на неё.

– Разве я не учил тебя хорошим манерам в присутствии дамы? – отчитал его Энцо.

Элара фыркнула, ловко перекинула ноги на одну сторону и спрыгнула на землю.

– Простите, – пробормотал мальчик.

Энцо улыбнулся и бросил ему золотую монету.

– Мы скоро вернёмся.

Элара неуверенно улыбнулась Рико, когда Энцо повёл её в переулок, положив руку ей на поясницу. Она слегка напряглась от его прикосновения, но если он это и заметил, то ничего не сказал. Не опуская руки, он повёл её по затенённому переулку. Приятная прохлада окутала её в то время, как где-то неподалеку послышались звуки, которые начали становиться все громче. Когда они вышли из переулка, её атаковали цвета всевозможных оттенков. Яркий красновато-оранжевый и шафрановые краски поплыли у неё перед глазами, а шум, доносившийся от рыночных палаток, завладел её вниманием. Уличные торгаши, которые шумно продавали свои товары, начали махать руками перед её лицом, приглашая подойти к их прилавкам.

– Запомни, что я сказал, – проговорил он ей на ухо. – Держись рядом со мной и делай, что я скажу.

Она кивнула, слегка напуганная шумом рыночного квартала. Энцо поправил свой капюшон и повёл её вперёд. Старик с кожей орехового цвета и седыми усами встал у них на пути с шелковыми лентами мандаринового цвета в руках.

– Немного шёлка для красивой женщины? – спросил он.

Но Энцо проигнорировал его, подталкивая Элару вперёд.

– Смотри только перед собой. Если ты посмотришь кому-нибудь из них в глаза, они сделают всё возможное, чтобы заманить тебя к себе.

Она прищурилась и посмотрела вдаль. Ряды палаток тянулись по пыльной дороге. Экзотические, незнакомые ароматы начали танцевать вокруг неё, когда они проходили мимо бочонков заполненных специями. Жареный лук и паприка, а затем запах свежей мяты, розмарина и соблазнительный запах пекущегося хлеба. Её желудок заурчал.

Вздохнув, Энцо подвел её к прилавку и что-то тихо сказал женщине, стоявшей за ним. Она передала им две булки солёного хлеба с розмарином и немного вяленого мяса.

– Спасибо, – сказала Элара, улыбнувшись ему.

– Если бы я знал, что ты станешь такой приятной в общении, если я куплю тебе еды, я бы кормил тебя насильно весь день.

Она усмехнулась, сама того не желая, и впилась зубами во всё ещё тёплое тесто. Оно растаяло у неё на языке, заставив её испустить вздох, и пока они шли, привкус соли продолжил танцевать у неё во рту.

– А ещё ты мог завести со мной вежливый разговор, как ты сделал это вчера ночью.

Не было никакого смысла избегать эту тему.

Энцо напрягся и замедлился.

– Тебе стоит забыть о том, что произошло, – тихо сказал он.

– Почему? Потому что я твой враг, а ты «не доверяешь таким, как я» и так далее и тому подобное?

Она откусила ещё кусочек. Скорее ад покроется льдом, чем она позволит ему вывести себя из равновесия.

– Ты невыносима, – вздохнул он.

– Как и ты. Знаешь, я никогда не видела ничего подобного в Астерии, – продолжила она, сменив тему.

– Разве у вас нет подобных базаров?

– У нас есть рынки, но совсем не такие. Этот рынок наполнен жизнью.

Энцо завёл её в боковой переулок, осмотрелся вокруг, после чего постучал по косяку неприметной дубовой двери. Удар – пауза – два коротких удара – пауза – и снова удар.

Они подождали, бабочки начали собираться в животе у Элары. Наконец, раздался звук отпирающегося замка, и дверь со скрипом открылась. Элара ожидала увидеть кого-то, но её встретил лишь прохладный, тёмный коридор, уходивший вглубь помещения. Энцо повел её внутрь, а она постаралась не упираться пятками в пол.

Как только её глаза привыкли к тусклому освещению, ей в нос ударил приторный запах ладана. Он окутал её, точно густой дым, в нём чувствовалось что-то душное, словно он был насквозь пропитан магией. Они прошли по узкому коридору и оказались в слабо освещенной комнате, тёмное пространство которой было залито фиолетовым светом горящих свечей. Чья-то фигура сидела, склонив голову, и изучала карты, разложенные на столе. Элара приподнялась на цыпочках и посмотрела на них через плечо Энцо. Она узнала колоду. В детстве они частенько играли в карты тёмными ночами вместе с Софией и Лукасом, предсказывая друг другу будущее. Её желудок болезненно сжался при воспоминании о Лукасе, и она заставила себя перевести внимание на комнату. Сбоку кипел чайник, и только когда он засвистел, загадочная женщина подняла глаза.

– Здравствуй, дорогой, – проворковала она.

– Здравствуй, Изра, – он наклонился вперёд и поцеловал её в щеку.

На его лице появилась непринуждённая улыбка, и губы Элары скривились. У женщины был резкий гортанный говор, который отличался от мелодичного акцента Энцо. Её волосы были заплетены в косички, как у воина, и доходили ей до пояса. А у неё на лбу были нарисованы замысловатые узоры, характерные для жителей Светы. Провидица даже не потрудилась взглянуть на Элару, и она почувствовала, как взыграло её эго. Она уже была готова обойти Энцо и представиться, как вдруг взгляд Изры метнулся в её сторону, заставив её застыть на месте. Её глаза были красивого орехового оттенка, светлее, чем у большинства гелионцев, и они сильно выделялись на фоне её кожи насыщенно-коричневого цвета.

– Я ждала тебя, – сказала она Эларе.

Элара вышла вперёд, настороженно посмотрев на провидицу.

– Изра, это та самая девушка, о которой я тебе рассказывал. Я хочу, чтобы ты помогла ей.

Они обменялись напряжёнными взглядами. Элара заметила это и приподняла бровь.

– Всё в порядке, она знает, кто ты такая, – сказал он Эларе.

– Приятно познакомиться, принцесса, – ответила Изра.

Холодность в её взгляде пропала, сменившись теплотой, и её глаза орехового цвета стали напоминать летнее поле с его водоворотом зелёных и коричневых красок.

– Ты забыл упомянуть о том, какая она красивая.

Провидица широко улыбнулась, откинулась на стуле и как бы между прочим добавила какие-то травы в каменную миску. Её пальцы танцевали вокруг, на ощупь выбирая растения. Энцо только закатил глаза и прислонился спиной к стене, которую подпёр ногой.

– Теперь я понимаю, почему ты скрывал её от меня всё это время.

Она подмигнула Эларе.

– Сядь, принцесса, – она указала на деревянный стул, а сама встала и пошла на кухню.

– Могу я предложить тебе чаю?

– Да, пожалуйста, – ответила Элара, изнемогающая от жажды после прогулки по городу.

– Какой ты предпочитаешь, Элара?

– С мятой, – хрипло произнёс голос Энцо у неё за спиной. – С двумя ложками мёда.

Элара застыла на месте. Она повернулась к Энцо, но тот как всегда был хмур и сделал вид, что изучает картину, изображающую заснеженные горы, которая висела у Элары над головой.

– Откуда ты зн…

– Мы можем обсудить наши занятия с Эларой позже, – перебила её Изра из кухни, откуда донёсся звон ложек. – Зачем ты пришёл сюда?

– Ты уже знаешь о планах моего отца, но теперь всё пришло в движение, – ответил Энцо, полностью игнорируя Элару, а Изра тем временем вернулась в комнату с дымящейся кружкой чая для Элары.

– Мы занимались с ней в течение нескольких недель, но теперь нам нужна твоя помощь, чтобы выяснить, каким образом Элара может полностью разблокировать свою магию. И нам нужно, чтобы ты рассказала нам, как она может убить Звезду.

Изра издала низкий свист и села напротив Элары.

– Осторожнее со словами, Энцо.

– В этом нет ничего такого, чего бы ты не знала, – ответил Энцо.

Элара перевела взгляд с Изры на Энцо, и подула на свой напиток. Энцо проследил за её движением.

– Послушай, – сказала она, наконец, – не хочу показаться грубой, но я уже слышала чересчур много пророчеств. Не думаю, что мне нужно ещё одно.

– Ах да, – Изра улыбнулась и начала растирать содержимое миски, стоявшей перед ней. – Твоя проклятая любовь.

Взгляд Энцо устремился на неё, а ноздри начали раздуваться.

– Что? – выдавил он.

Изра только пренебрежительно фыркнула.

Элара вздрогнула, проигнорировав его вопрос, и её внутренности перевернулись.

– Откуда ты знаешь? – выдохнула она. – Это знают только Звёзды.

– Я провидица, любовь моя. И не настолько высокоморальная, как мой дорогой друг.

Она ухмыльнулась, глядя на Энцо.

Элара фыркнула.

– Если мы будем равняться на его стандарты морали, тогда нам понадобится больше, чем помощь Звёзд.

Изра широко улыбнулась.

– О, а ты мне нравишься.

Элара криво улыбнулась.

– Я наполовину гелионка, наполовину светианка, – добавила Изра. – От отца мне досталась способность видеть проблески души, будущего и всё такое. А вот от матери…

Она замолчала и махнула рукой в воздухе. Прямо перед ней выросли сосульки, прозрачные и опасно острые. Температура в комнате опустилась. Элара заметила, что её глаза сделались кристально чистыми. А затем одним движением Изра закончила измельчать травы.

– Прошу тебя, – она сделала жест рукой, и Энцо оторвался от стены.

Он взмахнул запястьем, и травы загорелись, а их землистый запах сделался ещё резче. Дым окутал Изру, и она вдохнула его. Элара попыталась не закатить глаза, взглянув на Энцо. Он продолжил игнорировать её.

Изра вытянула руки вперёд ладонями вверх, и Элара осторожно взяла их. Они были холодными как лёд. Коснувшись Элары, Изра сделала резкий вдох. Её глаза остекленели и сделались молочно-белого цвета. Элара вздрогнула, но продолжила держать её руки в то время, как Изра начала бормотать что-то на языке, который Элара не могла разобрать. У него был такой же гортанный акцент, как у светианского языка, только этот язык звучал архаично, сильно. Свечи вокруг начали мерцать, и дыхание Элары участилось, а её саму охватила паника. Пророчество начало звенеть у неё в голове, снова и снова. Изра перестала говорить и полностью замолкла, температура в комнате продолжила падать. Холодное дуновение ветра окутало их, хотя окна были закрыты, и Элара начала дико озираться. Она не смогла повернуться, чтобы посмотреть на Энцо, и ей стало все сложнее контролировать дыхание. Она увидела облачка пара перед собой, а её кожа покрылась мурашками. Арктический ветер становился всё сильнее, заставляя свечи мерцать и вздымая тонкие занавески.

– Энцо! – сдавленно вскрикнула Элара.

Свечи погасли и погрузили их в полную темноту.

– Чёрт.

Она услышала, как Энцо встал у неё за спиной и немного расслабилась. Позади зажёгся свет, когда Энцо осветил комнату своим огнём. Она услышала, как он подошёл к ней, и почувствовала, как его сильная рука легла ей на плечо, согревая её заледеневшую кожу.