Текст книги "Небесные тела (ЛП)"

Автор книги: Имани Эрриу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– То есть, ты просто… взяла и сбросилась с тридцатиметровой скалы?

– Скорее стометровой, – беззаботно сказал Элара, покрутив прядку волос между пальцами.

Мерисса покачала головой и недоверчиво рассмеялась.

– И что сделал Его Высочество!? – спросила она.

– Он прыгнул за мной, – сказала Элара, стараясь скрыть улыбку. – Хотя скорее ад замёрз бы, чем я поверила бы в то, что он это сделает. А затем моя магия высвободилась, и мы полетели.

Мерисса затихла.

– Что?

– Совсем ничего, – Мерисса невинно улыбнулась. – Просто… я знаю Энцо вот уже несколько лет, и никогда не слышала, чтобы наш принц рискнул своей жизнью, спасая «врага», – сказала она, показав кавычки на последнем слове.

Элара закатила глаза.

– Поверь мне, Мерисса, этот мужчина меня ненавидит. Он помогает мне исключительно ради собственной выгоды. Но сегодня он был определённо менее враждебно настроен. Ведь я его спасла.

Мерисса одарила её таким взглядом, что Эларе пришлось бросить в неё подушку.

– Но самое главное – когда ужин? Вся эта вновь обретённая магия прожгла дыру у меня в желудке.

Глава 11

На следующее утро Элара тайком сбежала из дворца, не желая, чтобы кто-то сопровождал её по Солу. Проходя по уже тёплым мощеным улицам, она пыталась удержать то ощущение свободы, что она чувствовала вчера и которое не чувствовала уже долгое время.

Она улыбнулась сама себе, почувствовав запах пекущихся сладостей, витающий в воздухе. Не думая, она пошла на запах и вскоре нашла его источник. У здания уже сформировалась очередь, а взволнованный пухлый мужчина за прилавком раздавал заказы. Судя по крикам, доносящимся с кухни каждые пять минут, его звали Бруно. Слегка улыбнувшись, она встала в очередь.

Пару минут спустя её сумка была наполнена сладостями: медовыми пирожными, лавандовыми кремовыми десертами и ванильными тарталетками с золотистыми ягодами. Поняв, где она находится, Элара направилась в сторону Изры. Шум города уже начал окружать её. Рыночные прилавки были умело расставлены, а рядом с ними уже раздавались крики уличных торговцев. Её желудок заурчал, поэтому она выудила из сумки пирожное и пошла по цветастой площади. Всё её внимание было обращено на сумку, поэтому она не заметила, как врезалась в кого-то.

– Простите, я не… – проговорила Элара и уронила сумку.

Перед ней стояла Звезда и улыбалась ей белозубой улыбкой. Мужчина наклонился, чтобы поднять её сумку, и сердце Элары замерло. Развевающиеся светло-золотистые волосы ниже плеч, крепкие блестящие мускулы. На его голову был надет венец, золотые зубцы которого тянулись вверх, точно солнечные лучи. Леон, звезда-покровитель Гелиоса, Бог Света, искусств и пророчеств.

– Я частенько произвожу такое впечатление на людей.

Он подмигнул Эларе и протянул ей сумку с выпечкой.

– Спасибо, о высокочтимый Владыка Света.

Элара опустила глаза, поклонилась и приготовилась уходить. Она начала изо всех сил молиться, чтобы он ей позволил, но сильная рука схватила её и притянула ближе.

– Ты кажешься мне знакомой, – проговорил он, вглядываясь в её лицо.

– Не думаю, Ваша Светлость, – она рассмеялась с деланной скромностью.

Он прищурил свои карие глаза, и она почувствовала силу, исходящую от него, ту божественную силу, что пропитала воздух вокруг и от которой слезились глаза, если смотреть на неё слишком долго. Леон был элегантен и красив, как те мраморные статуи, располагавшиеся по всему Гелиосу. Она нервно огляделась, пытаясь понять, не заметил ли кто ещё, что среди них свободно разгуливает бог. Прохожие, действительно, склонили головы, приложив средний и безыменный пальцы ко лбам в знак уважения.

– Ты не из моего королевства, – тихо сказал он.

Элара застыла на месте. Хватка Звезды теперь напоминала тиски. Она начала перебирать в голове варианты побега, раздумывая о том, стоит ли застать его врасплох или лучше убежать?

– Волосы цвета воронова крыла. Серебристые глаза. Астерийка. И, судя по тому, как ты держишься, предполагаю, что ты королевских кровей.

Он усмехнулся тёплым смехом, и его глаза загорелись интересом.

– Будь я азартным, я был бы готов поспорить, что только что столкнулся с пропавшей принцессой, которую так жаждет найти Ариэт.

Она громко рассмеялась и попыталась высвободиться из его хватки.

– Вы явно ошибаетесь.

Его пальцы впились в неё ещё сильнее.

– Не волнуйся. Последнее, что я собираюсь сделать, это рассказать ему о том, что объект его маниакальной одержимости находится здесь. Ненавижу, когда он получает то, чего хочет.

Он слегка ей улыбнулся

Элара прищурила глаза.

– Зачем вам мне помогать?

– О, даже не думай, что я тебе помогаю. Мы с братом… не очень ладим.

Элара моргнула. Она на секунду забыла, что Леон был братом Ариэта.

– Он нарушил естественный баланс, – продолжал Леон.

– Баланс? – спросила Элара.

– Ты когда-нибудь строила карточный домик в детстве?

Элара кивнула, нахмурившись.

– Как ты знаешь, принцесса, существует некая иерархия. Есть мы, которые правят с небес. Затем монархи, которым мы с радостью доверили заниматься земными вещами, на которые у нас не хватает терпения. И затем их подчинённые. А что произойдёт, если из карточного домика убрать одну карту?

Элара молча ждала его ответа.

– Он развалится. Ариэт, этот глупец, захотел поиграть в смертного, когда услышал о твоём пророчестве. Он всегда был так сильно зациклен на вашем виде. И это нарушает естественный ход вещей. Так что ты сделаешь нам одолжение, что бы ты там ни задумала, «девушка, которую не может убить Звезда».

Он сделал шаг назад, чтобы разглядеть её, по настоящему разглядеть. Его взгляд поднялся по её ногам в сторону бёдер, прошёлся по бледно-голубой юбке, которую она выбрала сегодня утром. Задержался на груди, после чего Леон оглядел её лицо и присвистнул.

– Я бы не отказался стать частью этого пророчества.

– Вы пока такой первый, – пробормотала она и невольно сделала шаг вперёд в его сторону.

Его магия была тёплой, полной света и музыки. Она почти слышала, исходящее от него звучание мучительно прекрасных мелодий, почти видела цвета его магии, такие насыщенные и яркие, которые она не могла даже себе представить.

– Думаю, ты слишком скромничаешь, – проговорил он. – Многие мужчины были бы счастливы умереть за тебя.

– Вот ты где! – прервал его знакомый громкий голос.

Его владелец шёл по направлению к ним с ухмылкой на лице, и люди на площади остановились и раскрыли рты, глядя на него, а затем на Леона.

Энцо был самим воплощением королевской стати, он гордо вышагивал, на голове у него была корона.

– Принц Лорэнцо, – Леон кивнул головой. – Какие у тебя интересные друзья.

Его взгляд снова прошёлся по Эларе.

Мускул на челюсти Энцо едва заметно задёргался, а затем он хлопнул Звёзду по плечу.

– Вижу, ты встретил мою почтённую гостью.

– К чему эта скрытность, принц? Я знаю, кто она такая.

В глазах Энцо заплясало пламя, и их привычно золотистый цвет сменился тёплым оранжевым.

Леон ухмыльнулся.

– Как я уже сказал нашей дорогой принцессе, дела смертных обычно меня не интересуют. Я сохраню её секрет. Было приятно познакомиться.

Энцо приподнял бровь и схватил Элару за руку.

– Нам лучше пойти, – сказал он спокойным тоном и поклонился Леону.

– Прощай. И Элара? Если тебе надоест играть со смертными, ты знаешь, где находится мой храм.

Он подмигнул ей, и его золотистые волосы заблестели, когда он пошёл по площади, а толпа горожан принялась отвешивать ему поклоны.

***

Энцо сжал руку Элары стальной хваткой и потащил её по боковому переулку в таком быстром темпе, что она начала задыхаться.

– Остановись хоть на минуту, – выпалила она.

– Знаешь, за то время, что я тебя знаю, ты сделала много глупостей, но эта превосходит их все.

Он кипел от гнева, и она практически видела пульсирующие языки пламени вокруг него.

– Я в порядке. И я не виновата, что столкнулась со Звездой.

Она заставила его остановиться. Переулок, в котором они оказались, был тёмным и прохладным.

– Вот именно, Элара. С чёртовой Звездой. И братом убийцы, который охотится за твоей головой. Не говоря уже о том, что Леон – льстивый и похотливый кусок дерьма, – сказал он, беспокойно шагая взад-вперёд перед ней.

– Какой ты ханжа. И что тебя так разозлило?

Он остановился и медленно повернулся к ней. Его рот раскрылся, а затем закрылся. Она округлила глаза, ожидая продолжения.

– Я разозлился, потому что… – сказал он и выдохнул через нос, – потому что ты безрассудная. И никогда не слушаешь.

– Какой приказ я не выполнила на этот раз, о, Ваше Высокопреосвященство?

Он поднял глаза к небу.

– Я просил тебя не покидать дворец без меня. Ты сбежала, наплевав на всё. Видишь, чем это кончилось? Стоило тебе выйти наружу, как тебя заметил бог. Тот, которому не следовало знать о том, что ты здесь.

Элара начала идти в сторону Изры, и Энцо пошёл за ней следом.

– Если бы я не знала наверняка, я бы решила, что тебя заботит моя безопасность.

Она услышала, как он фыркнул у неё за спиной.

– Ты же знаешь, что это не так, принцесса.

Они остановились у двери Изры.

– Так что, ты примешь его предложение? – поинтересовался Энцо, пристально глядя на свои ногти, а затем осмотрев прохладную тенистую улицу.

Элара рассмеялась.

– Боги нет. Он слишком самодовольный. И блондины не мой тип.

Она ухмыльнулась и три раза постучала по двери.

Энцо кивнул, и уголок его губ слегка приподнялся, после чего его лицо снова нахмурилось.

– Больше не выходи без меня из дворца.

– О, я как будто снова оказалась дома.

– Ты не пленница, просто… тебе следует быть осторожной. И не натыкаться на Звёзд, которые думают о двадцати различных способах, которыми они могут тебя раздеть.

Элара смягчилась.

– Ладно, – сказала она, вздохнув.

– В полдень тебя заберёт карета и отвезет обратно во дворец, где мы будем тренироваться.

– Спасибо, что стал моим рыцарем в сияющих доспехах.

Она притворно захлопала ресницами, а он закатил глаза и подтолкнул её внутрь.

***

– Я пришла с подарками, – объявила Элара, заходя в комнату, наполненную запахом ладана. – Это за то, что я так ужасно повела себя вчера.

Изра подскочила к ней, обняла до хруста костей, после чего посмотрела в сумку.

– Ты официально мой самый любимый человек.

Элара улыбнулась и поставила сумку со сладостями на пол.

– Садись-садись.

Изра указала на огромные подушки, разбросанные на цветастом ковре. Дом Изры был по-настоящему волшебным. Тёплым и уютным. Свет струился в окно, отбрасывая блики на растения и цветы, развешанные по всей комнате. Изра на мгновение скрылась, и когда Элара расположилась на полу, вернулась с двумя дымящимися чашками тёмно-синего чая. Она поставила их на небольшой низенький стол между ними, после чего опустилась на подушку напротив неё. Теперь, когда у Элары было время её разглядеть, она заметила, какой необыкновенной была эта провидица, излучающая невозмутимость и спокойствие. Она сомневалась в том, что Изра когда-либо нервничала в своей жизни.

Элара достала сладости и вздохнула, впившись зубами в лавандовую глазурь.

– У тебя было беспокойное утро, – Изра ухмыльнулась и перекинула свои длинные косы через плечо.

– Откуда ты знаешь?

Изра только улыбнулась и потянулась за выпечкой.

– Привлекла внимание очередной Звезды. Скоро у твоих ног будут все небеса.

Медленно жуя, Элара строго посмотрела на Изру.

– Я не просила об этом.

– Я этого и не говорила. Мне просто забавно наблюдать со стороны, как смертные и бессмертные бегают за тобой.

Элара прищурилась.

– Смертные?

Изра только отхлебнула чая и ухмыльнулась.

– Не пора ли начать тренировку?

***

Элара скопировала позу Изры, скрестила ноги, расслабила руки и повернула ладони к небу. Чай, который предложила ей Изра, начал усыплять её. Приятная дрёма охватила всё её тело.

– Главный трюк заключается в том, – сказала Изра между глубокими вдохами, – чтобы оставаться между сном и явью. Именно так ты сможешь контролировать перемещение во снах.

– Напомни, откуда тебе известно, как это делается? – сказала Элара и глубоко вдохнула через нос.

– У меня была подруга астерийка, – глаза Изры сверкнули. – Она была сноходцем. И научила меня кое-чему.

– Сноходцем? Они редко встречаются. Как её звали?

Изра открыла свой карий глаз и пронзила Элару взглядом, глаза которой были раскрыты.

– Её звали Дафне.

– Подожди, ты, должно быть, шутишь. Дафне Фонтелле?

Изра приподняла бровь.

– Ты с ней знакома?

Элара фыркнула.

– А я-то думала, что у тебя хороший вкус.

– А поподробнее.

– Она была самой жеманной и надменной придворной, которую я когда-либо встречала.

Изра закусила губу и улыбнулась.

– Да, это похоже на неё.

Элара усмехнулась и опустила потяжелевшие веки.

– Это еще мягко сказано.

– Но вернёмся к нашей задаче, – пожурила её Изра. – Дафне описывала осознанные сновидения следующим образом: ты чувствуешь, что как будто выходишь из тела, которое связывает тебя с реальностью. Она взлетала над миром и начинала видеть цветовые пятна и различные пространства сна, которые могла выбирать по своему желанию. Сейчас ты попробуешь войти в мой сон.

Элара сделала еще один глубокий вдох, а пьянящий запах ладана помог ей погрузиться в сон ещё больше. Она постаралась ни о чём не думать, и позволила своему сознанию устремиться туда, куда оно хотело.

– Элара, очень важно помнить о своей связи. Каждый из нас связан своего рода нитью с реальным миром, поэтому, даже если ты потеряешься, то сможешь найти путь назад. Очень важно почувствовать эти нити, они выходят из основания твоего позвоночника и врастают в землю.

Элара кивнула, представив серебряные нити, которые напоминали корни дерева и уходили глубоко в почву под домом Изры. Она потянула за них, убедившись в их крепкости, и начала все больше расслаблять своё сознание.

Наконец, она почувствовала его – провал. Пространство между явью и сном, когда испытываешь ощущение падения. Она вспомнила о том, что сказала Изра, и представила, что связь с её физическим телом ослабевает, а она сама начинает подниматься наверх.

Она просияла. У неё получилось. Её сердце начало колотиться в груди в то время, как она продолжала подниматься, наблюдая за своим расслабленным телом, которое спало на полу напротив Изры. А затем она увидела цветовое пятно бледно-голубого оттенка, похожее на лёд, и двигающиеся картинки вокруг Изры. Сделав глубокий вдох, она нырнула в её сон.

Пространство сна Изры оказалось прохладным и чистым. Заснеженные горы окружали глубокую долину, и в морозном воздухе висел запах свежего снега. Элара содрогнулась и двинулась вперёд.

Перед ней появилась Изра, она улыбалась.

– У тебя получилось.

Элара начала кружиться, расставив руки в стороны. Чувство свободы и способность контролировать её дар – это было невероятно.

– Не могу поверить, что я это делаю. У тебя очень красивое пространство сна.

Изра улыбнулась и поиграла льдинками в руках.

– Каким образом ты используешь магию во сне?

– Тут всё не настоящее, – усмехнулась Изра, – Ты можешь создать всё, что пожелаешь, когда контролируешь свои сны. Гляди.

Она взмахнула рукой.

Глаза Элары округлились, когда словно из ниоткуда появилась волчица черного цвета, которая выглядела смертельно опасно. Сердце Элары начало колотиться, так как образ волчицы напомнил ей о Софии, и о том, как чернила впитывались в её нежную кожу, когда она делала татуировку своей лучшей подруге. Она втянула ртом воздух, не желая расплакаться на глазах у Изры.

– Ты можешь её погладить. Во сне она не кусается, – сказала Изра, приняв её шок за страх.

Элара осторожно шагнула вперёд и медленно подняла руку. Волчица подошла к ней и понюхала её руку, а затем лизнула её. Прикосновение было лёгким как перышко, в пространстве сна оно было почти не ощутимо.

– Я хотела бы остаться здесь подольше, – тихо сказала Элара, отчаянно моргая.

Тени с лёгкостью отделились от неё в пространстве сна и потянулись в сторону волчицы и Изры.

– Нам скоро придётся возвращаться, пока твоя магия не истощилась до полного выгорания.

Элара вздохнула и посмотрела на горы. Прекрасный свежий воздух заставил её почувствовать себя так, словно она наконец-то может сделать глубокий вдох.

Глаза Изры продолжали сиять.

– Но сначала, – сказала она, щелкнув пальцами, – ты когда-нибудь каталась на санях?

***

Элара проснулась с улыбкой на лице и тут же посмотрела на Изру.

– Тебе было весело или очень весело? – спросила Изра, потягивая шею.

Элара могла поклясться, что её кожа была всё ещё холодной после сна Изры. Она потёрла руки, а Изра встала, чтобы принести ей стакан воды.

– Думаю, я могу привыкнуть к катанию на санях. И в следующем заезде я выиграю.

Изра усмехнулась и протянула ей стакан.

– Ты прекрасно справилась, Элара. Но теперь тебе надо отдохнуть и не слишком утомляться. Тебе нужно контролировать свой источник энергии. Если ты переусердствуешь, то выгоришь и больше никогда не сможешь использовать свою магию.

– Скажи это моему мучителю, – сказала она и, прищурившись, посмотрела на огромные часы, – который ждёт меня сейчас во дворце на дневную тренировку.

Изра подняла её и заставила выпить ещё один стакан воды.

– Съешь это по пути назад.

Изра сунула ей в руки сладости и вывела наружу к ожидающей её невзрачной карете.

– То же самое на следующей неделе? – спросила Элра.

– Жду не дождусь, когда я смогу снова надрать твою задницу.

Изра послала ей воздушный поцелуй, и карета тронулась с места.

Глава 12

Элара вернулась во дворец почти вприпрыжку. Она не могла сдержать улыбку, вспоминая о тренировке с Изрой. Она научилась контролировать ещё один дар. Она поднялась по лестнице, переполненная энергией, как в детстве, и ворвалась к себе в комнату, чтобы переодеться.

Она с любопытством осмотрела себя в зеркале гардероба. Брось она случайный взгляд в зеркало, она могла бы перепутать себя с незнакомкой. Натянув на себя розовую блузку с глубоким вырезом на спине, она поняла, в чём было дело. Она чувствовала себя хорошо. Она чувствовала себя сильной. Уверенной. Впервые за долгое время. Поразмыслив об этом, она взяла кинжал, который бросила на кровать во время переодевания, и надежно закрепила его на бедре, вместо привычного места на поясе.

Освежившись, она решила подождать Энцо в фойе. Стоя там, она размышляла о том, как всё начало вставать на свои места. Работать с тенями стало проще, как и с иллюзиями, и она даже заставила Энцо сменить его примитивную ненависть по отношению к ней на раздражение. Несмотря на их утреннюю ссору, она чувствовала, что их приключение в небе сняло часть напряжения.

«Чёрт», – подумала она. – «А ведь я, вероятно, даже смогу заставить этого мужчину-хамелеона проникнуться ко мне».

Но когда она увидела его у входа в большой зал, идущего в её сторону, её желудок в ужасе сжался. Он выглядел заведённым, его лицо было мрачным как грозовая туча. И когда он посмотрел на неё, его челюсти сжались.

– Мы останемся сегодня во дворце, – коротко сказал он. – Следуй за мной.

Как по щелчку её прекрасное настроение испарилось, и надежду на более дружественные отношения сдуло, точно пыль. Она последовала за ним по извилистым коридорам, которые привели их к павильону, располагавшемуся далеко от центрального входа.

– Сегодня мы будем практиковать бой.

Он достал из ножен свой короткий меч и вышел на пыльную тренировочную площадку.

– И ты не спросишь меня, как всё прошло?

– Как всё прошло, Элара?

Она проигнорировала его саркастичный тон.

– Невероятно. Я справилась, Энцо. Я смогла путешествовать во сне по собственной воле. Я приземлилась в пространстве сна Изры, и оно было прекрасно. Представляешь, мы катались на санях…

– Поздравляю. Ты научилась тому, что большинство умеет делать уже в три года.

Её сердце опустилось, и улыбка пропала с лица.

– Я знаю, что ты всё еще злишься из-за утреннего происшествия, но это не дает тебе право вести себя как придурок.

Энцо фыркнул и продолжил ходить из стороны в сторону.

– Знаешь, Элара, я всего лишь пытаюсь тебе помочь.

– О да, как я могла подумать, что у нас есть шанс стать друзьями.

Он двинулся в её сторону. Боги, он был таким быстрым, и в каждом его движении была видна грация хищника.

– Мне не нужна твоя дружба.

– Нет, но я, кажется, знаю, что тебе от меня нужно.

Она постаралась нацепить на лицо самодовольную улыбку.

Он заскрежетал зубами и придвинулся ближе.

– Я никогда не встречал кого-то настолько тщеславного или высокомерного.

– Я не слышала, чтобы ты что-то отрицал.

Она отвернулась от него, взмахнув волосами, и постаралась отойти подальше, но услышала, как он резко вдохнул.

– Я не знал, что у тебя есть татуировка, – его голос прозвучал хрипло.

– Откуда тебе было это знать? Ты никогда не видел меня обнажённой.

Она снова повернулась к нему, ухмыльнулась и поймала его взгляд.

– Почему ты не можешь хоть раз надеть что-нибудь практичное? – прошипел он, неодобрительно глядя на тонкую розовую ткань.

Элара посмотрела на свои ухоженные ногти с розовым маникюром, который ей любезно сделала Мерисса.

– Я принцесса, – ответила она. – Почему я не могу выглядеть красиво в тот момент, когда пырну тебя ножом?

Энцо фыркнул.

– Высока вероятность, что я большую часть времени буду проводить в платьях. Так что мне лучше тренироваться в платье. Женщина может быть такой, какой пожелает. Мягкой и свирепой. Смертоносной и доброй. Ей не обязательно выбирать.

Он ничего не сказал, но она была готова поклясться, что его взгляд опустился на низкий вырез её блузки. Но она хотела ещё сильнее его наказать за то, что он вёл себя как задница.

Приподняв губы в улыбке, которая всё это время не сходила с её лица, она приподняла свою длинную юбку и сняла кинжал с ремня. А затем снова подняла на него взгляд и заметила, как его плотно сжатые челюсти начали двигаться из стороны в сторону.

– Вода проходит сквозь твои пальцы, но она также может окатить тебя волной.

Она провела рукой по бедру, и её улыбка сделалась ещё шире, когда она покрутила кинжал в руке.

– Так что будь осторожен, принц. Смотри не утони.

– Меня мало волнует моя способность дышать, – пробормотал он скорее самому себе, чем ей, и его золотые глаза прожгли её оголённую кожу.

– На твоём месте, я бы приготовилась, – ответила она сладким голосом и тут же кинулась на него, словно молния.

Сталь ударила о сталь, когда он отразил её удар, после чего они начали танцевать в смертельном танце. Она яростно нападала на него, её мышцы словно умоляли о драке. Энцо остановил её, сведя их руки вместе и описав ими дугу, после чего нанёс удар. Энцо был сильнее, но Элара оказалась быстрее. И преимущество было на её стороне, так как она была знакома с его движениями. Энцо никогда не видел, чтобы она так дралась. В ту ночь на балконе, когда она «пялилась» на его мускулы, она также изучала каждое его движение, бреши в его обороне, его слабости. Теперь она знала о них всё. Он плохо прикрывал бок, и она ударила рукоятью кинжала ему в рёбра. Он отшатнулся назад и выругался.

– Чувствуешь себя немного неполноценным без своего огня, принц? – насмешливо сказала она, развернув кинжал и едва не попав ему в грудь. – Может быть, тебе нужен клинок побольше?

Она демонстративно посмотрела на его промежность.

Словно из ниоткуда последовал удар, и Элара вскрикнула, когда он сбил её с ног и уронил на землю. Наклонившись над ней, он приставил свой короткий меч к её шее.

– Поверь мне, принцесса, он мне не нужен.

А затем, усмехнувшись, он отошёл назад.

– Теперь мы в расчёте.

Он воткнул меч в землю так неистово, что тот глубоко вошёл в песок. А затем он стянул тунику и вытер ею пот со лба. Она поспешно вскочила на ноги, будучи вне себя от гнева.

– В чём твоя проблема? – крикнула она ему.

Он развернулся с ухмылкой на лице.

– Ты не разговаривал со мной несколько недель, относился ко мне исключительно враждебно. Но вчера мне показалось, что у нас есть шанс выстроить что-то наподобие дружбы во время этих унылых тренировок. И сегодня ты снова начал вести себя как полный придурок.

Он двинулся в её сторону, но было уже поздно. Гнев, который она так долго сдерживала, уже изливался из неё.

– Не знаю, почему мне вообще есть до этого дело, – крикнула она. – Мне следовало хоть раз прислушаться к тому, что о тебе говорят. Или просто взглянуть на факты, которые всё время были у меня перед глазами, – она сухо рассмеялась. – Я просто подумала, а вдруг… вдруг у тебя всё-таки есть сердце. И я даже как будто смогла его разглядеть вчера, когда ты прыгнул за мной, и когда нам было так весело.

Его лицо выглядело мрачным, когда он продолжил идти в её сторону, оттесняя её к рассветному дереву и заставив коснуться спиной его гладкого ствола абрикосового цвета.

– Продолжай рассказывать мне о том, какой я монстр, – тихо сказал он, поставив руки по обе стороны от неё.

Она почувствовала себя в ловушке. Его огромное тело загородило бледные лучи полуденного Света.

– Продолжай рассказывать мне о том, что я сделал.

Она почувствовала жар, исходивший от его обнажённой кожи, которая сияла бронзой.

– Приграничные пожары.

Элара подняла подбородок, и если бы она была сейчас спокойна, то, вероятно, почувствовала бы нервозность из-за того, что наконец-то затронула вопрос, на который не хотела получать ответ.

– Продолжай, – прошипел он по-настоящему ледяным тоном.

Его глаза потемнели и сделались угольного цвета.

– Дети, женщины, – произнесла она полушепотом. – Невинные люди, сожжённые дотла твоим огнём. По слухам, ты уничтожил целую деревню за считанные минуты. Огонь бушевал целую неделю, остановив торговлю и лишив нас продовольствия.

Её глаза стали наполняться слезами, и она сжала зубы, чтобы сдержать их, так как её лицо всё ещё находилось в нескольких сантиметрах от его лица.

– Расскажи мне о том, что ты слышала.

Он пронзил её своими чёрными глазами, а выражение его лица сделалось закрытым и напряжённым.

– Значит, ты этого не отрицаешь.

Она покачала головой и подняла глаза к небу.

– Ты и так уже знаешь, что я о тебе слышала. И о твоих землях. И о твоём отце.

Она буквально выплюнула последнее слово. Энцо напрягся.

– Самолично руководил последними сражениями в Войне с Тьмой.

Она фыркнула.

– Казнил каждого, кто смел не согласиться с ним в его собственном королевстве. Он тиран, а ты шавка, которая исполняет его приказы.

– Осторожно, принцесса, – голос Энцо прозвучал низко и опасно, когда он опустил голову. – Ты близка к тому, чтобы совершить государственную измену. Людей сжигали и за меньшее.

Она нервно рассмеялась.

– Я нужна вам как оружие. Это единственная причина, по которой я всё ещё жива.

На её лице застыла маска презрения, когда она прошлась взглядом от его ботинок вверх по его хлопковым штанам, мускулистому торсу и, наконец, встретилась с его глазами, которые были теперь холодными и напоминали кусочки почерневшего золота. Элара стиснула зубы.

– Похоже, яблоко от яблони недалеко падает.

Тело Энцо охватило сияющее пламя, и она вздрогнула, так как всё ещё находилась в ловушке его рук. Но пламя не прожгло кожу Элары. Оно оказалось холодным как лёд, а на лице Энцо растянулась такая же ледяная улыбка. Он опустил голову ещё ниже, и теперь его губы были в нескольких сантиметрах её губ.

– Ты видела мои шрамы? – хрипло прошептал он, обдав её губы прохладным дыханием.

И тогда она покачнулась, пытаясь отпрянуть от него, после чего скользнула глазами вниз по его телу. Она не увидела никаких шрамов, его обнажённый торс был идеально гладким.

– У тебя нет никаких шрамов, – неуверенно сказала она.

– Хм-м-м, – задумчиво произнёс он и наклонился ещё ближе. – Тебе не кажется странным, что такой прославленный воин не имеет ни единой отметины на своём теле? Используй свою прекрасную головку, чтобы подумать над этим, – сказал он, а затем припал к её уху. – Ты ничего обо мне не знаешь.

После этого он резко отпрянул и пошёл по лужайке со скомканной туникой в руке, ни разу не оглянувшись на неё.

Глава 13

Элара не видела Энцо следующим утром. Она спустилась по центральной лестнице, и её взгляд упал на капитана Лео. Она опять проспала, так как вечерняя тренировка с Изрой вымотала её.

– Принцесса Элара, – улыбнулся ей Лео. – Сегодня мы будем тренироваться вместе.

Он подал ей руку, как настоящий джентльмен. Она приняла её, улыбнувшись и сразу же почувствовав себя свободно в его присутствии.

– Позвольте узнать, почему Его Высочество не почтил меня сегодня своим присутствием?

Он повёл её в сторону всё той же знакомой тренировочной площадки, на которой они занимались вчера. Лео слегка ей улыбнулся, продолжая идти по пыльному полу.

– Он считает, что будет лучше, если я потренируюсь с вами несколько дней.

Она закусила губу.

– Я его оскорбила, – сказала она утвердительно.

Его тёплые карие глаза нашли её, и он кивнул.

– Да, – мрачно сказал он. – Вы, вероятно, ещё не успели потеплеть к Энцо после вашей первой встречи, но он хороший человек, – осторожно сказал он. – Если бы это было не так, я бы не был его лучшим другом.

Элара фыркнула.

– Хороший человек? Не могу сказать, что я успела увидеть ту его сторону, которой вы так хвастаетесь.

Лео подошёл к ней и, осторожно оглядевшись вокруг, наклонился ближе.

– Он рассказал мне о том, что вы сказали. У каждой истории всегда есть две стороны, Элара.

Элара приподняла бровь.

– А касаемо того, что вы сказали о нашем короле…

Элара вызывающе приподняла подбородок. Она не собиралась позволять никому её запугать или заткнуть ей рот.

– Я знаю, что другие люди думают так же, – продолжил он так тихо, что Эларе пришлось напрячь слух. – Но Энцо… он совсем на него не похож. И когда вы их сравнили, это его ранило.

Она удивлённо моргнула.

– Когда я сказала это, он задал мне очень странный вопрос. О его шрамах. И спросил, почему у него их нет.

Вся теплота в глазах Лео исчезла, и он стал похож на кого-то совершенно другого.

– А об этом он должен рассказать сам, Элара. Просто знайте, что он старается.

Лео переступил с ноги на ногу и начал разогреваться.

Она сощурила глаза.

– В первый же день нашего знакомства он решил, кем я ему прихожусь, – холодно сказала Элара, последовав примеру Лео и начав растягивать ноющие мышцы.

Он подошел к ней сзади и заставил её наклониться вперёд, после чего обошёл Элару сбоку и потянул её за руки на себя.

– Я не был бы так в этом уверен.

Уголок его губ дёрнулся.

– Что это ещё значит?

– Просто… дайте друг другу шанс. Если вы оба задвинете подальше свои непомерные эго и предубеждения, вы даже можете поладить.

Она резко выдохнула и выпрямилась.

– Пойдёмте со мной завтра вечером. У водопада соберётся немного людей. Может быть, вам поможет, если вы проведёте некоторое время вне тренировок.

Элара с подозрением посмотрела на него.

– Не уверена…

– Пожалуйста? – вставил Лео. – Там будет всего несколько человек. Изра будет там.