Текст книги "Небесные тела (ЛП)"

Автор книги: Имани Эрриу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Ты должна об этом знать.

Элара посмотрела на него, раскрыв рот. Никогда в жизни она не ожидала такой правды. Учитывая его кошмары, и то, что он сейчас сказал, она почувствовала, что смотрит на совершенно другого человека, чем тот, с которым она проводила время последние несколько месяцев.

– Я тебе верю, – сказала она, наконец, и её накрыло чувство облегчения. – Спасибо. Спасибо за то, что спас их.

Он коротко ей кивнул и, наконец, отпустил её подбородок, после чего залпом допил своё вино. Она не знала, что ещё ему сказать, но, к счастью, в этот момент вернулись Мерисса и Изра и, задыхаясь, плюхнулись на траву.

– Как это чудесно, что ты решил почтить нас своим присутствием, – сказала Изра, передавая Энцо бутылку.

– Осторожно, – предупредила Элара. – Это очень опасная штука.

Энцо приподнял бровь и, не сводя с неё глаз, отпил из бутылки. Сделав глоток, он широко улыбнулся.

– Слабачка, – прошептал он.

Она поболтала ногами в золотистой воде, рассеянно слушая, как Лео и Энцо вспоминают истории из детства. Изра вклинилась в их разговор и начала поправлять их или ворчать о том, как эти двое доставали её, когда были детьми.

– Из-за него мы с Изрой постоянно попадали в передряги, – сказал Лео.

– Знаешь, сколько раз я спасала задницу Энцо с помощью своего льда прежде, чем он научился контролировать свой огонь? Если бы не я, он спалил бы дворец до тла не менее десяти раз.

– Ты преувеличиваешь. Я безупречно всё контролировал.

Она приподняла бровь.

– Лео, а не ты ли тогда поджёг брови поварихе, или это был Энцо?

Лео нахмурил лоб, изобразив задумчивость.

– Энцо.

– Что и требовалось доказать.

– Что? Она не настолько ужасно выглядела. И я уже это слышал: вы святые, а я грешник, – пробормотал Энцо, пьянея с каждой секундой.

Элара улыбнулась.

– И почему это меня не удивляет? – вставила она.

– Это только твои предположения, – Энцо подмигнул ей и рассмеялся, когда она сурово посмотрела на него.

Праздник был всё ещё в самом разгаре, но она заметила, что толпа начала редеть и, в итоге, от неё осталось лишь несколько человек, которые танцевали или играли музыку.

Мерисса куда-то исчезла, но вернулась с победоносным выражением лица, неся в руке небольшую корзинку.

– Я ограбила кухню, – прошептала она и подошла поближе к огню, который развёл один из пирующих.

Изра начала громко аплодировать и запела оду в её честь. Мерисса закатила глаза и плюхнулась рядом с Эларой, протянув ей корзинку.

– Золотистые ягоды в шоколаде, – сказала она, взяв себе одну.

Элара взяла ягоду и начала её посасывать, наслаждаясь бархатистым вкусом шоколада на языке и запрокинув голову от удовольствия.

– А вот про это, – сказала она, – я бы написала книгу.

Лео разразился смехом, смутив Изру и Мериссу, а она повернулась к Энцо. Его глаза потемнели, а взгляд опустился на её губы, которыми она посасывала ягоду. Звуки вокруг неё сделались приглушёнными, когда она посмотрела на него, и что-то тёмное внутри неё заставило её продолжить. Она поднесла большой палец к губам и невозмутимо слизала с него расплавленный шоколад. Энцо заметно подался вперёд, и она увидела, как он сжал рукой пучок травы и выдернул его с корнем. Его глаза нашли её, и она улыбнулась. Но это была не улыбка, а продолжение её тьмы.

Неожиданно видение исчезло, и она снова ощутила мир вокруг себя, а громкая музыка проникла ей в уши.

– Мне нравится эта песня! – закричала Мерисса и начала поднимать Элару.

Она прервала зрительный контакт с Энцо, и, шатаясь, пошла за Мериссой, которая потянула её к ксотру. Все остальные уже танцевали и хлопали в ладоши, когда Элара присоединилась к кругу. Её захлестнуло ещё одной волной энергии, исходившей словно изнутри. Она начала кружиться с Мериссой до тех пор, пока та не передала её другому танцору. Красивый солдат с глазами цвета топаза улыбнулся ей и взял её за руку.

– Ну уж нет, – произнёс голос Энцо у неё за спиной.

Солдат отпустил руку Элары, и поднял обе руки в знак примирения, а затем отвернулся. Энцо крепко взял её за руку и развернул к себе. Её глаза прищурились.

– Это было грубо, – сказала она.

– Что? – сказал он, невинно округлив глаза. – Я просто повёл себя по-дружески и принёс тебе напиток.

С обворожительной улыбкой он приподнял свой бокал, заполненный золотистой жидкостью.

– Амброзия, в знак примирения, – добавил он.

– Напиток Звёзд? И насколько он дорогой?

Энцо пожал плечами и сделал глоток.

– Неужели не хочешь попробовать?

– Я этого не говорила, – ворчливо ответила она.

Он прожег её взглядом, поднеся бокал к её губам. Она помедлила, но затем, глядя ему в глаза, сделала глоток, когда он наклонил бокал.

Тёплая, пряная сладость скользнула вниз по её горлу. Она наполнила кровь экстазом и воспламенила её, смешавшись с алкоголем, который Элара пила ранее. Она закрыла глаза и удовлетворенно вздохнула. Подняв руки к небу, она почувствовала, как что-то сдвинулось у неё внутри. Элара закружилась в эйфории, и, почти не думая, выпустила тени из своих пальцев. Чёрный дым окутал её, и она принялась танцевать. Она услышала монотонное песнопение, бой барабанов начал усиливаться. Элара начала смеяться, глядя на танцующего перед ней Энцо, от которого исходили золотой свет и пламя. Её тени потянулись к нему и окутали его свет. Она почувствовала невесомость. А затем у неё перед глазами начали проноситься множество картинок, которые затронули все её чувства. Трон, сделанный из чистого сверкающего серебра, а рядом – точно такой же золотой. Голодные языки пламени поглощают их обоих. Смех, а затем крики боли. Рычащий лев и, наконец, лезвие, пронзившее каменное сердце. Темнее любой тени, темнее любой ночи.

Она открыла глаза и начала задыхаться. Энцо стоял перед ней и взволнованно смотрел на неё.

– Элара? Элара, ты в порядке?

Она посмотрела на него и нахмурилась.

– Ты стоишь так уже десять минут.

– Я не… не танцевала?

Он странно посмотрел на неё.

– Нет, – медленно сказал он. – Я дал тебе немного амброзии, у тебя сделалось странное выражение лица, и ты закрыла глаза. С тех пор ты не двигалась.

Она моргнула, и видения пропали.

– Думаю, я выпила слишком много вина. Мне надо присесть.

Шатаясь, она дошла до их группы и наклонилась к Лео.

– Я, наверное, пойду во дворец, – сказала она, вздохнув.

Странное чувство начало давить ей на плечи, точно тяжелая шаль.

– Я провожу тебя.

– Нет, пожалуйста, не надо. Я лучше пройдусь одна. Мне надо подышать свежим воздухом.

Лео озабоченно посмотрел на неё, но кивнул.

– Спокойной ночи, – сказал он и поцеловал ей руку. – Спасибо, что пришла. Кажется, вы с принцем… помирились.

Элара ухмыльнулась.

– Думаю, за это нам стоит поблагодарить тебя.

– Ты уверена, что тебе не нужна компания? – спросила Мерисса, подходя и целуя её в щёку.

– Я в порядке, веселитесь.

Изра подошла и заключила её в объятия.

– Увидимся через пару дней, – прошептала она. – Ты ещё должна рассказать мне о своих приключениях.

Элара тепло улыбнулась и на прощание поцеловала Изру в щёку. Лео снова поцеловал ей руку и крепко её сжал, после чего Элара пошла попрощаться с Энцо. Его не оказалось на том месте, где она его оставила. Поэтому, пожав плечами, она тихонько оставила небольшую поляну.

Её шаги застучали по каменным ступеням, и этот звук успокоил её, прогнав то тёмное чувство, что охватило её. Она была не готова пойти спать и, побродив по окрестностям дворца, зашла в сады. Ветерок охладил её, а приглушённые краски позднего вечера напомнили ей о доме. Она почувствовала укол в груди, вспомнив о родителях, Софии, своём доме… о жизни, которую она оставила. Сделав глубокий вдох, она начала спускаться в сады, располагающиеся в низине.

Всё, чего касались низкие лучи Света, отбрасывало романтичные тени. Включая статуи влюблённых и гордые светлые лилии с раскрытыми бутонами, которые наполняли своим ароматом летний воздух. Она услышала плеск воды, и этот звук тут же её успокоил. Словно в трансе, она пошла на звук в лабиринт из густого кустарника, который они проходили ранее. Блестящие жуки и сверчки цвета индиго как будто вздыхали вместе с ней, и их взволнованное стрекотание составило ей компанию. Она пальцами прошлась по мягким восковым листьям изгороди и начала погружаться в спокойствие гелионской ночи. Оказавшись на небольшой полянке в центре лабиринта, она увидела фонтан высотой в три метра. Он был вырезан из точно такого же мрамора, что и дворец: сирена в объятиях Скорпиуса, бога океанов и ядов. Он руками обхватил её лицо, и оба они смотрели друг на друга, приоткрыв губы. На лице сирены отражалось удовольствие.

Элара обошла фонтан, разглядывая его. Голубые и лавандовые потоки каскадом изливались из раковин, украшающих волосы сирены, которую обнимали сильные руки Звезды. Это было искусство. Она опустила руки в фонтан и сполоснула водой своё разгоряченное лицо, после чего присела на скамейку рядом. Вздохнув, она посмотрела на небо. Звёзды мигнули ей в ответ.

«Как всегда наблюдают», – подумала она, бросив на них ядовитый взгляд.

Она отогнала воспоминание о своих родителях в тронном зале и сосредоточилась на фонтане. Ей было так тошно. Её слишком часто посещало это беспокойное, тревожное чувство в этом дворце, особенно сегодня. То странное видение выбило её из колеи, так же как рассказ Энцо. Ей казалось, что в последнее время она никак не может обрести равновесие. С каждым разом она узнавала всё новую и новую правду.

Её мысли прервал шорох. Она начала дико озираться. Но затем рассмеялась, когда Энцо вышел на поляну и замер, увидев её.

– Я надеялся, что найду тебя здесь, – сказал он.

Его глаза были всё ещё мутные от алкоголя.

– Ты следил за мной? – спросила она требовательным тоном, и её сердце начало выстукивать знакомый ритм. Он сел рядом с ней на скамейку и посмотрел на падающие струи.

– Да, – сказал он просто.

– Вижу, ты нашёл рубашку, – сказала она, бросив взгляд на мокрую рубашку, прилипшую к нему. – Ты хорошо себя чувствуешь?

Он фыркнул и убрал локон, упавший ему на лицо.

– Это моё любимое место во дворце, – сказал он, указав на поляну.

– Фонтан такой красивый, – прошептала Элара. – Эта любовь, которую изобразил художник.

Она мечтательно вздохнула.

– Он, должно быть, знал, что такое любовь, раз смог создать такое искусство.

Он мельком посмотрел на фонтан, а затем на неё.

– А, может быть, он вообще о ней ничего не знал, но жаждал её так сильно, как человек жаждет воздуха, чтобы дышать.

Она повернулась к нему.

– Не знала, что ты поэт. Похоже, амброзия ударила тебе в голову.

Он тихонько рассмеялся.

– Мне нравятся твои колкости, – сказал он. – Это странно, но я скучаю по тому, как ты всё время злишься.

Она улыбнулась сама себе.

– Ты, должно быть, перепил, раз утверждаешь, что по мне скучал.

– Я, правда, скучал.

Она заставила себя посмотреть ему в глаза, и почувствовала, как амброзия действует на неё.

– Пожалуйста, не вспоминай об этом утром, но я тоже по тебе скучала.

Повисла тишина, которая оказалась ещё более давящей в ночном воздухе.

– Ну что, – непринуждённо продолжала она, – расскажешь мне ещё что-нибудь поэтичное?

Энцо повернулся и пристально посмотрел на неё, подперев голову рукой. Его взгляд прошёлся вверх от её талии к шее, а затем по цветам в её волосах. Она увидела, как его губы слегка растянулись в улыбке. А затем он со всей искренностью посмотрел на неё.

– Ты напиталась Светом, – сказал он, имея в виду то, как загорела её кожа в последние несколько дней. – Но Свет не просто поцеловал тебя…

Он скользнул взглядом по её предплечью, а затем взял его в свои руки. Когда он коснулся её кожи, дыхание Элары сделалось частым. Нежно держа её руку, он снова посмотрел на неё.

– Ты выглядишь так, словно Свет занимался с тобой любовью.

Он провёл своим шершавым большим пальцем по внутренней стороне её локтя, согрев его своей искрящейся магией. Она вздрогнула, и её губы раскрылись. Он посмотрел на них.

– Как тебе такая поэзия?

Он лениво ей улыбнулся, и момент был испорчен. Она неуверенно рассмеялась.

– Напоминай мне поить тебя почаще амброзией. Теперь я не удивлена слухам о твоих талантах обольстителя.

Она улыбнулась, но заметила, что улыбка Энцо не коснулась его глаз.

– О, с такой внешностью как у меня и после таких слов, ты просто обязана упасть к моим ногам.

Он встал и взял её за руку.

– Думаю, пришло время отвести тебя в постель.

Она с укором посмотрела на него.

– В твою постель, – поправил себя он.

– Уверена, ты не пытался ни на что намекнуть.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Конечно, нет, принцесса Элара. Как вы могли так подумать, ведь я настоящий джентльмен.

Она закусила губу, улыбнувшись, и позволила ему поднять её и отвести во дворец.

Когда они дошли до её комнаты, она повернулась к нему, расправив юбку.

– Спасибо, – сказала она. – За то, что проводил. И за то, чем ты со мной поделился. Ты мог ничего из этого не делать.

Он наклонил голову.

– Нет, не мог.

– Почему? – спросила она тихим голосом.

Он застонал и закрыл глаза.

– Боги, я пожалею об этом завтра утром, но я пьян, поэтому плевать.

Он провёл рукой по волосам, а сердце Элары тем временем начало колотиться сильнее.

– Потому что, Элара, я может быть и монстр, но для тебя мне хочется быть святым.

Она сглотнула, так как в горле у неё пересохло.

Он приподнял её руку, а когда посмотрел на неё, ей пришлось слегка откинуть голову назад. Святые Звёзды, он был таким высоким.

– И я должен был тебя проводить, чтобы поцеловать перед сном, – тихо сказал он, прижав её руку к своим губам.

Лёгкий как перышко поцелуй заставил её кожу покрыться мурашками.

– Спокойной ночи, Элара, – сказал он и развернулся.

– Спокойной ночи, Энцо, – ответила она, и тихо закрыла за собой дверь.

Глава 15

Тьма как будто окутала комнату Элары, которая мрачно лежала между простынями. Мерисса сочувственно цыкнула, хлопоча вокруг неё с завтраком.

– У тебя они такие же болезненные, – вздохнула она. – Сейчас принесу тебе мятного чая, на который молилась моя бабушка.

Тени, казалось, начали пульсировать, как и боль у неё в животе.

– Будь я проклята, если встану сегодня с этой кровати, – пробормотала Элара. – Даже Его Высочество не сможет вытащить меня отсюда.

Мерисса усмехнулась и продолжила готовить чай. Раздался резкий стук, после чего дверь распахнулась. На пороге стоял Энцо.

– Святые небеса, Энцо, я не одета! – закричала Элара, схватив халат и накинув его поверх своей тонкой ночнушки.

Его губы приподнялись, когда он посмотрел на неё.

– Как хорошо, что я вошёл без приглашения.

– Я не в настроении слушать твои шуточки. Оставь меня в покое.

Его лоб нахмурился.

– Ты опоздала на тренировку.

– Серьёзно? Мерисса, принеси ему медаль за констатирование очевидного факта.

Она легла на подушки с презрительным видом, а Мерисса подавила улыбку. Энцо осторожно вошёл в комнату.

– Ты больна?

– У меня месячные, – ответила она, и его глаза смягчились.

Он закрыл дверь и направился к ней, заставив её резко сесть.

– Что ты делаешь?

Он присел на край кровати.

– Чем я могу помочь?

Она заморгала глядя на него, в кои то веки не зная что сказать.

– Шоколадки? – проговорила она, и его губы дёрнулись, после чего он пошёл в сторону двери, из которой только что вышла Мерисса.

Пару мгновений спустя он вернулся с подносом шоколадок. Она жадно схватила одну и засунула в рот, наслаждаясь её вкусом.

– Почему ты так добр ко мне?

Она прищурилась, а он потёр ладони друг о друга. Он старался не смотреть на неё, и на его лице появилась уже знакомая саркастичная улыбка.

– Потому что ты ведёшь себя ужасно, даже когда у тебя не болит живот и не скачет настроение. Чем раньше ты почувствуешь себя лучше и вернёшься к тренировкам, тем лучше.

Его глаза метнулись в её сторону.

– И ты решил стать рыцарем в сияющих доспехах и отвлечь меня от боли своими сладостями?

– Я знаю много других способов, которыми я могу отвлечь тебя от боли, принцесса, – протянул он, а она приподняла бровь.

– Что? Думаешь, я могу испугаться крови? – он ухмыльнулся. – Ты забыла, что я вёл в бой легионы. Я видел и не такое.

Элара закатила глаза, плюхнувшись на подушки и стараясь не обращать внимания на то, как её разгорячили его слова. Она решила отвлечь себя своим самым любимым способом – оскорбляя его.

– Ты всегда найдешь, за что себя похвалить. У тебя прирождённый талант.

– Давай, – сказал он, проигнорировав её слова. – Приподними халат.

– Для обольстителя ты не очень-то хорошо разбираешься в том, как заставить женщину сбросить трусики. Мерисса разговаривает со мной гораздо более романтично.

Энцо запрокинул голову и рассмеялся таким смехом, который был похож на взрыв света. Она слегка улыбнулась и раскрыла халат. Теперь её ночнушка была на виду. Энцо придвинулся ближе, продавив кровать под своим весом, а затем склонился над ней. Закрыв глаза, он расставил ладони, раздался треск. С едва заметной улыбкой он положил руки на её твёрдый живот. Она застонала от его прикосновения, когда его тепло успокоило её сжавшиеся внутренности.

– Невероятное чувство.

Он ухмыльнулся.

– Ты не первая женщина, кто говорит это в моём присутствии.

– Опять ты всё испортил.

Она попыталась отодвинуться от него, но он удержал её на месте.

Его сильные руки мягко надавили на неё. Она почти начала сопротивляться, но была слишком измотана болью.

– Ладно, – вздохнула она. – Ты ведь понимаешь, что ты всего лишь роскошная грелка? Как было бы здорово иметь тебя под рукой раз в месяц.

Он издал смешок, но продолжил прижимать к ней свои тёплые руки. Она посмотрела на него и увидела, как его чёрные ресницы коснулись щёк. Его лоб нахмурился. Она заметила, что на его лбу всегда появлялась складка, когда он концентрировался, а затем отругала себя за то, что вообще обратила на это внимание.

– Твоя магия сейчас усиливается? – спросил он, убрав кудрявый локон с глаз и снова взглянув на неё.

– Да… откуда ты знаешь?

– Ты ведешь себя так, как будто я не знаю женщин.

Повисла напряжённая тишина, и Элара почувствовала, как что-то шевельнулось у неё в животе.

– Изра, – поспешно объяснил он. – Я рос с ней и многому научился. Её магия становилась неуправляемой ближе к началу цикла. Это было то ещё зрелище.

Элара рассмеялась.

– Могу себе представить.

– Однажды она заморозила целую делегацию послов из Алталуны. И чуть не сорвала торговое соглашение между нашими королевствами, – вспомнил он и усмехнулся.

– Я вижу, что вы просто обожаете друг друга, – сказала Элара.

Энцо кивнул.

– Изра мне почти как сестра. Как ты уже слышала вчера вечером, Изра, Лео и я росли вместе во дворце. Мы готовы сделать друг для друга всё что угодно.

Элара ощутила укол печали. Как бы ей хотелось иметь братьев и сестёр или кого-то, кто бы заботился о ней. Она вспомнила о Софии. О своих родителях. Их больше не было рядом. Она проглотила свою зависть и закинула ещё одну шоколадку в рот.

– Почему тогда Изра не при дворе?

Энцо фыркнул.

– Ты вообще можешь представить её здесь? Она не терпит скуку и этикет дворцовой жизни. Как только она стала взрослой, она покинула дворец и с тех пор живёт в том доме.

– Я уже её люблю, – сказала Элара. – Она столькому меня научила, а я была так груба с ней в нашу первую встречу.

Она поморщилась, вспомнив об этом.

– О, да. Я помню, как ты тогда сорвалась на неё.

Он усмехнулся, а она посмотрела на него испепеляющим взглядом.

– В этом не было ничего такого, а особенно после того, как мне сказали, что от меня разит смертью.

Энцо закусил губу, чтобы не рассмеяться, и она почувствовала, как всё её тело охватило тепло.

– Что ж, Принцесса Смерть, для меня ты выглядишь как человек.

Его взгляд задержался на ней, и она слегка сдвинулась под его теплой рукой.

– Когда ты рассказывал о своих детских воспоминаниях, я вдруг поняла, что скучаю по Софии.

Энцо продолжил согревать её живот, не глядя на неё. Она слега улыбнулась.

– Она тоже была для меня как сестра. Мы тоже выросли вместе во дворце. Я тут вспомнила, что когда мы были подростками, и в нас играли гормоны, мы погрузили во тьму целое королевство.

– Как, чёрт побери, вы это сделали? – спросил Энцо, не веря своим ушам.

Она рассмеялась, увидев выражение его лица.

– Мы подрались, потому что я украла её любимое платье и надела его на бал в честь зимнего солнцестояния. Я заявила ей, что она так злится, потому что оно мне больше идёт.

Энцо фыркнул.

– Как это на тебя похоже.

Губы Элары приподнялись в улыбке.

– В общем, страсти накалились, и я не заметила, как перестала контролировать свои тени. Она сказала мне, что я маленькая избалованная дрянь, а я сорвалась и отпустила свои тени.

Она покачала головой.

– Нам пришлось проводить бал при свечах средь бела дня. Но так он получился ещё более волшебным.

Энцо широко улыбнулся и покачал головой.

– София заслуживает похвалы за свою смелость, за все те годы, что ей пришлось с тобой общаться.

– Я так и не узнала, что с ней произошло, – тихо ответила Элара. – Это ещё хуже… не знать, жива она или мертва? Спаслась ли она в тот день? Я предпочла бы узнать.

Энцо сжал её талию.

– Мы это выясним.

Она посмотрела на него. Его глаза были цвета тёплого золота.

– Мы?

Он издал смешок.

– Нравится тебе или нет, но, похоже, мы с тобой повязаны.

В воздухе повисла комфортная тишина, Элара улыбнулась и закрыла глаза, наслаждаясь теплом, исходящим от рук Энцо. Она была так вымотана, что не заметила, как почувствовала провал между явью и сном. Не думая, она погрузилась в своё пространство сна, но всё ещё чувствовала прикосновение рук Энцо в реальном мире. Она открыла глаза во сне и обнаружила, что Энцо всё ещё был здесь. Они всё так же находились на кровати, его тёплые руки лежали на её животе. Силой мысли она попросила его сдвинуть их. Его пылающий взгляд прожёг её, и он подчинился, начав совершать дразнящие движения поверх тонкого материала, растянувшегося на её животе.

– Так? – проговорил он, и она удовлетворённо вздохнула.

Круги, которые он описывал, начали становиться больше, его рука переместилась ниже. Она встретилась с ним глазами.

– Скажи мне, чего ты хочешь, принцесса, – тихо сказал он.

Она почувствовала какое-то движение и резко открыла глаза; пространство сна исчезло. Энцо сидел с закрытыми глазами, но они тут же открылись.

В его глазах горел огонь, и медленная улыбка приподняла его губы.

– Видела хороший сон?

Жар залил её щеки.

– Неужели мы только что…

– Путешествовали во сне?

Его улыбка сделалась ещё шире, а глаза выглядели такими невинными.

– Я затянула тебя в своё пространство сна. Я никогда не делала этого раньше, никогда не помогала кому-то оказаться в своём сне, – прошептала она.

– Ты заставила меня заснуть. Может быть, потому что мы соприкасались?

Её глаза округлились.

– Но у меня есть вопрос поважнее.

Она напряглась, понимая, что он собирается сказать.

– Вопрос к тебе, как к архитектору сна. Интересно, почему первое, что ты решила воссоздать – это то, как мои руки блуждают по твоему телу?

Было видно, что он получает от этого слишком большое удовольствие.

– А мне интересно, зачем такому умному мужчине, как ты, дразнить женщину, переполненную магической энергией? Или у тебя уже готово предсмертное желание?

– Когда дело касается тебя, у меня довольно много желаний.

– Если ты закончил меня доставать, то можешь идти. Спасибо за… это, – она указала на его руки, которые всё еще лежали на ней.

Она никогда так сильно не хотела дать человеку пощечину, чтобы сбить ухмылку с его лица.

– Я рад, что тебе лучше.

– И мне станет ещё лучше, когда ты окажешься подальше отсюда.

Она мило ему улыбнулась. Ответив на её улыбку, он поднялся с кровати.

– Если завтра тебе будет лучше, встретимся как обычно на тренировке.

Она кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза, и снова опустилась на простыни.

Дойдя до двери, он обернулся.

– Отдыхай, – сказал он всё с той же глупой дразнящей улыбкой на лице. – О, и Элара?

Она посмотрела на него из-за подушки.

– Что касается твоего сна, то это лишь малое из того, что я мог бы с тобой сделать.

А затем он оттолкнулся от косяка, а она, грязно выругавшись, вытолкнула его за дверь с помощью одной из своих теней, не обращая внимания на свою разгоряченную кровь.

Глава 16

В последующие недели Элара была рада тому, что Энцо продолжил отыгрывать свою обычную роль ворчливого учителя. Они погрузились в привычную рутину тренировок, за которыми следовал ланч. Днём она училась у Изры путешествовать по снам, либо у неё было свободное время, и она изучала дворец вместе с Мериссой.

– Если ты собираешься здесь жить, тебе стоит познакомиться не только со своей комнатой и тренировочной площадкой, – пожурила её Мерисса.

Работа с магией продвигалась хорошо, создание иллюзий совершенствовалось с каждым днём, а её тени становились похожи на видения из кошмаров. Путешествовать во снах тоже стало легче, но Элара не решалась рассказать Изре о том, как затянула Энцо в свой сон. И она не очень-то хотела об этом размышлять.

– ОЙ, – вскрикнула она и потрясла рукой.

Энцо цыкнул, увидев на её руке красную отметину.

– Если ты не научишься создавать щит, то окажись на моём месте кто-то из людей Ариэта, будет гораздо хуже.

Она начала видоизменять свои тени, наполняя их тьмой, которая была такой страшной, что вбирала в себя всю силу и поглощала свет, который Энцо пытался метать в неё. Она потрогала кинжал на бедре, так как ей очень хотелось использовать его.

– Он начинает превращаться в твой костыль, ты слишком на него полагаешься. Тебе надо научиться управлять тенями как оружием.

– Это не так, – запротестовала она. – Моя техника прекрасно работает. Или ты уже забыл, как я только что уронила тебя на спину, и как ты оказался у меня между ног?

– Поверь мне, Эл, я не забыл. Хотя в следующий раз, когда я буду лежать на спине между твоих ног, я надеюсь, что на нас будет меньше одежды.

– Потаскун.

Она метнула в него тенью, а её щёки вспыхнули. Он лениво рассеял её тень, щёлкнув пальцами, а она решила проигнорировать то, как воспламенились её внутренности после его слов, и поиграла тенями на кончиках пальцев.

– Мне кажется, я пропустила момент, когда попросила называть себя Эл, – огрызнулась она.

Его улыбка стала шире.

– Именно поэтому я начал тебя так называть. Мне так нравится, когда ты взволнована.

Она раздражённо пожала плечами.

– Это мучение когда-нибудь закончится? Думаю, мне больше нравятся упражнения Лео, чем это.

Усмехнувшись, он сел на твёрдый каменный пол павильона, и мышцы на его обнажённом животе напряглись.

– Кажется, – сказал он, заставив танцевать пламя между своими руками, – мы пропустили тот факт, что у тебя есть кинжал, которым ты умеешь пользоваться. И что с помощью него ты дерёшься почти так же хорошо, как я.

Элара фыркнула.

– Интересно, где астерийская принцесса научилась драться как солдат? Не то, чтобы я жаловался, – добавил он. – Это одна из немногих вещей, что располагает к тебе.

Она сдержалась, чтобы не метнуть в него ещё одну тень в форме чего-нибудь неприличного, и со вздохом села напротив, почувствовав, как мягкие утренние лучи падают ей на спину. Она начала раздумывать о том, стоит ли ей раскрывать свои секреты. Но вспомнив, как он сказал ей тогда на кровати, что они теперь повязаны, она решительно кивнула.

– Секрет за секрет?

Он неуверенно посмотрел на неё, но затем, наконец, кивнул.

– Продолжай.

– София, – начала она. – Ее мать была капитаном астерийской армии. Именно поэтому мы с ней росли во дворце.

Лицо Элары сделалось печальным.

– Её нашли мертвой несколько лет назад.

– Что произошло? – спросил Энцо, нахмурившись.

Элара пожала плечами.

– Мы так и не узнали. Но её тело…

Элара покачала головой, когда перед её глазами предстала эта картина.

– Она выглядела так, словно умерла от страха. Она как будто окаменела. Я никогда не забуду её глаза. Словно она увидела само воплощение зла.

Энцо покачал головой, чтобы отогнать жуткие мысли.

– Но перед смертью она научила Софию всему. Научила её обращаться с оружием и защищать себя. Мне было запрещено учиться из-за моего статуса, – она закатила глаза. – Именно так мои родители планировали меня защитить. Я не обладала теми же достоинствами, что остальные члены двора. Как мои родители. Я очень их любила, но моя мать… ну, ты уже знаешь. Она хотела вырастить из меня даму, оградить меня от насилия. Хотела сделать меня самим воплощением этикета и грации. Я их не виню за обычаи Селестии, и за то, как относились к нашей стране… – она взмахнула рукой. – Они почти не выпускали меня за стены дворца.

– Я чувствую здесь какое-то «но», – отметил Энцо.

– Однако…

– «Однако» это то же самое, что «но», – пробормотал он.

Она сердито на него посмотрела, а затем продолжила:

– Однако София была не из тех, кто следовал указаниям. Как и я.

– Ну-ка, повтори это ещё раз.

Элара усмехнулась.

– В общем, она в тайне учила меня. Каждому приёму, которому научила её мать. Она приходила ко мне, мы выполняли упражнения, практиковались. Именно она подарила мне этот кинжал. Каждое утро перед восходом солнца, пока небо было всё ещё темно-синего цвета, мы сбегали по тёмным улицам Астерии на тренировку. Она научила меня использовать то количество магии, которое у меня было. Научила создавать иллюзии в качестве отвлечения внимания и одновременно использовать кинжал.

Энцо понимающе улыбнулся.

– Она не хотела для меня такой жизни. За закрытыми дверями дворца. Боги, я не забуду, как она в первый раз отвела меня в Ночной Квартал Астерии.

Элара покачала головой рассмеявшись.

– А ведь нам было не больше шестнадцати. Я, невинная девушка с бледным лицом, в окружении отбросов королевства – блудниц, воров и прочих монстров, убийц и разбойников, шастающих по мощёным улицам. Если бы они узнали, что среди них оказалась принцесса Астерии…

Она замолчала, а Энцо внимательно смотрел на неё, слегка приподнявшись.

– Вот поэтому у принцессы есть кинжал, и она знает, как его использовать, – сказала она и расцвела. – Чтобы уметь себя защитить, когда этого не сможет сделать магия.

Она отхлебнула воды. Её руки дрожали из-за того, как много она о себе рассказала.

– Что? – спросила она, встретившись с ним взглядом.

– Ты когда-нибудь использовала свою магию? – тихо спросил он. – Я имею в виду… чтобы причинять вред.

– Да, – просто ответила она. – Несколько раз.

Она печально улыбнулась.

– Мы с Софией любили представлять, что мы защитницы города, которые помогают людям. Я использовала магию на тех, кто не оставлял мне иного выбора. Либо на тех, кто не принимал «нет» в качестве ответа.

У неё в памяти снова возник образ Лукаса, но она заставила воспоминания исчезнуть.

– Последний, кто попал под руку моей магии, обделался.

Энцо в шоке выпрямился, готовый разразиться удивлённым смехом.