Текст книги "Ставка на Проходимца"

Автор книги: Илья Бердников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Саня, беги!!! – завопил я, подпрыгивая и маша руками. – Люська, не нужно! Это Санек! Беги, Саня!!! Имар, она его горючкой облила! Люся, не надо!!!

Санек, видимо расслышав мои слова или что-то рассмотрев в глубине хижины, кинулся вниз по склону холма. Тотчас же возле дверей что-то вспыхнуло, и струя огня помчалась вниз, вдогонку Саньку. Сестренка обильно окатила Санька горючей жидкостью, и та, стекая с него на бегу, оставляла достаточную дорожку, чтобы пламя преследовало незадачливого штурмана. Имар уже бежал к холму, подавая мне пример, и я рванул за ним, уже с ужасом ожидая, что вот-вот раздастся вопль заживо горящего человека. В этот момент Санек оглянулся, взвизгнул, узрев стремительно преследующую его огненную змею, словно выползавшую из дверей хижины, споткнулся на бегу и покатился кубарем, практически повторив пройденный ранее мной путь. Только вот валун, прежде остановивший меня, он благополучно миновал и с криком «Мама!» слетел по ставшему более крутым склону прямо в песчаный язык. Имар подоспел к нему вовремя – до того, как Санька успело догнать пламя, – и тут же стал закидывать песком. Я подбежал вторым и потащил долговязого штурмана дальше, стараясь также поднимать ногами побольше песка, зашвыривая его на безвольно едущего на спине Санька. Наконец Санек сам пополз на карачках, кашляя и чихая, бормоча что-то между откашливаниями.

– Все вы, Мызины, ненормальные, – расслышал я. – Больные на всю голову, не иначе!

– Да ладно, Сань, – постарался я его утешить, высыпая полные ладони песка на Санькину голову. – Она же не специально, она же думала – ты насильничать ее пришел. Успокойся, отдышись…сам потом со смехом вспоминать будешь…

Санек уселся на задницу, подобный песчаной статуе, попытался обтереть плотно облепившую лицо грязь… и прямо подпрыгнул в воздух, схватившись за промежность.

– Леха! Убери ее!!!

Я недоуменно оглянулся и увидел Маню, неспешной трусцой бегущую в нашем направлении.

Солнечный луч нагло царапал щеку. Я с трудом разлепил глаза и попытался принять вертикальное положение. Голова этого явно не хотела: сопротивлялась, наливаясь тяжестью, навязывала мысли о том, что нужно основательно отдохнуть для дальнейшего продвижения вперед, для того чтобы я был полноценным, приносящим пользу членом общества, а иначе…

Я мысленно пообещал голове, что при первой же возможности дам ей как следует отоспаться, и, пока она обсасывала это обещание, поспешил сесть, а затем и встать, разминая попытавшееся было подыгрывать голове тело. Пусть знают – я хозяин своей голове!

Утро было сухим и жарким. Солнечные лучики, прорываясь через окошки и многочисленные дыры и щели в дверях, чертили яркие векторы в золотой карусели пылинок. Санек, посапывающий носом за очагом, был все так же перепачкан горючей жидкостью и прилипшим песком. Сомневаюсь, что, за недостатком воды и прочих растворителей, он очистится от всего этого в ближайшее время…

Переступив через спящих на моем одеяле Люську и Маню, я умудрился практически беззвучно открыть дверь и выйти из хижины. Вот, блин, ты бы так тихо открывалась ночью! Снаружи меня встретило прямо давящее жаром, хоть и висевшее совсем невысоко над горизонтом, солнце и сидящий на камне рядом с дверью Имар.

– Доброе утро! – поприветствовал я его, прикидывая, с какой стороны хижины мне лучше оросить серые, уже раскаленные солнцем камни. – Тут вообще нормальная умеренная температура бывает?

Имар пожал плечами, снял с коленей снайперку, поставил к стене, сладко потянулся.

– Я не был никогда в подобных месчах. – Он встал, потер массивной пятерней покрасневшие глаза.

– Ты не спал ночью? – спросил я, пристыженный догадкой. – Разбудил бы меня на смену…

Имар махнул рукой, взял снайперский комплекс и пошел в лачугу, откуда через несколько секунд раздалось недовольное сонное бормотание Санька.

Я обогнул лачугу кругом и наконец опорожнил мочевой пузырь. Странно устроен человек: стоит такая жара, а организм драгоценную влагу так расточительно расходует! Нет чтобы через пот вывести, для охлаждения тела…

Вернувшись обратно на площадку перед дверью, я нос к носу столкнулся с вышатнувшимся из лачуги Саньком. Выглядел штурман куда как скверно, и его жалкая, перепачканная физиономия оповещала, казалось, весь свет о невыносимых страданиях своего носителя. Носитель физиономии что-то буркнул мне и уковылял за лачугу, то и дело вздрагивая и постанывая при движении: похоже, что стремительный спуск в стиле «кубарем» не прошел для него так безнаказанно, как для меня. Впрочем, я тоже явно ощущал на своем теле летопись вчерашних событий: ребра и голова ощутимо ныли, щека была расцарапана отбитой пулей ржавчиной, а на животе… Я поднял футболку и поцокал языком: в области солнечного сплетения красовался восхитительными красками – от тускло-желтой, через зеленую, до чуть ли не ультрафиолетовой – великолепный синячище. Это был след отприкладногогостеприимства дорогих и ныне покойных разбойничков.

– Леша! – ахнул Люськин голос.

Сестра, как оказалось, выглядывала из дверного проема, и ее глаза были налиты самым настоящим ужасом.

– Это нужно немедленно обработать! – Люська бесцеремонно задрала на мне футболку и принялась обследовать кровоподтек. – Тебе же в таком состоянии лежать нужно! О, господи, да у тебя на голове кожа рассечена, а щеку ты свою видел?!

– Люсь, про щеку ты еще вчера все уши прожужжала. Не умру я! От такого не умирают… – я покривился, когда пальчики сестры немного нажали на брюшину, – но и добивать не нужно!

Из лачуги вышел Имар со снайперкой за плечами и моим дробовиком в руках.

– Нужно пойчи обыскать, – сказал он мне. – А чо жарко, завоня…

Он запнулся, увидев мои страшные глаза.

– Кого обыскать? – спросила подозрительно Люська.

Вчера ночью, когда все успокоилось и Санек стянул с себя пропитанную местным аналогом нефти и потяжелевшую от нескольких килограммов песка одежду, я рассказал сестре наспех сочиненную байку о напуганных нашим смелым отпором и бежавших разбойниках. Причем в это же время Имар оттаскивал подальше тело того несчастного, чья голова попала под мой выстрел возле валуна, внизу склона.

– Местность, – ответил я, забирая у Имара дробовик и подталкивая его от сестры. – Мы там вчера где-то дикую собаку подстрелили, вот хотим закопать ее, пока не завонялась…

– А почему прямо не сказачь? – недоуменно спросил Имар, когда мы спускались вниз по склону. – Пусчь знаечь, что ее как нужно защищали!

– Она покойников до смерти боится, – сказал я. – Да еще узнает, что их семь штук, да еще и мы виноваты в их упокоении… Переживать станет, плакать. Нам это нужно?

– Совсем не нужно, – согласился Имар и тут же значительно добавил: – Она насчоящая женщина, Алексей.

Я недоуменно посмотрел на него.

– Она не чакая, как наши женщины, что забыли, как ими бычь, – пояснил Имар. – Она, наверное, даже оружия в руках не держала…

– Не держала, – подтвердил я. – Кроме скалки и сковородки.

– Насчоящая женщина… – мечтательно протянул Имар и замолчал надолго.

Я похмыкал про себя и, следуя за Имаром, принялся рассуждать над событиями вчерашнего дня. Выводы из моих рассуждений были самые неутешительные: я был полностью не готов к опасностям Дороги. И дело даже не в том, что я умудрился попасть в лапы ночным разбойничкам и выжил только благодаря вмешательству сначала Мани, а затем и Имара. Нет, больше я был расстроен тем, что, придя в лачугу и обняв плачущую от переживаний сестру, я практически сразу отключился и благополучно проспал до самого утра, не позаботившись о ночной охране. Эту функцию добровольно взял на себя Имар, и мне было невыразимо стыдно перед этим человеком, которого я так мало знал и который, тем не менее, спас мне и Люське жизнь, а после всю ночь просидел не смыкая глаз, охраняя наш сон. Не клеилось это как-то к образу чернокожего партизана-отморозка, люто ненавидевшего представителей белой расы. Не срасталось как-то…

Мы подошли к тому месту, где лежали трупы подстреленных Имаром разбойников. Запаха пока не было, но я с брезгливостью приблизился к телам. Все-таки есть, остается в нас, людях, какое-то особенное отношение к трупам: вроде и понимаешь, что мертвец тебе никакого вреда не причинит, и все же какой-то скрытый страх перед покойником шевелится где-то внутри, напрягает нервную систему… Виной ли этому многочисленные киноновеллы о ходячих мертвецах? Вряд ли. Страх перед покойниками живет в нас, независимо от его веры или убеждений, и страх этот, скорее всего, от того, что мертвый человек —неправильныйчеловек. Не должно быть такого, не запланировано Тем, Кто творил людей по образу и по подобию Своему, чтобы дух человеческий покидал телесную оболочку. А если оболочка после смерти и начнет двигаться, то это означает, скорее всего, что вместо ушедшего духа в нее вселился кто-то другой, злой, ненавидящий остальных, живых людей…

– Их оружие нам не подойдечь, – прервал течение моих рассуждений Имар. – Видишь, какой хлам? – Он протянул мне какую-то древнюю фузею, чуть ли не с кремневым замком.

Я прошелся от трупа к трупу. Действительно, ночные налетчики были вооружены кое-как – жалкими ржавыми стволами и кривыми тесаками, от вида которых у меня кишки подтянулись: не хотел бы я получить такую железяку в пузо. Только возле одного разбойничка – загорелого, узколицего, с жидко-козлиной седоватой бородкой, одетого чуть получше остальных, – лежала практически новенькая трехлинейная винтовка Мосина, а на бедре красовался револьвер, кажется, системы «наган», в потертой кожаной кобуре на офицерской портупее. Такие портупеи я видел только в старых фильмах про революцию. Этому разбойнику еще бы чалму на голову или – кепку с красной звездой, и был бы – вылитый персонаж «Белого солнца пустыни». Но вместо чалмы на голове бандита красовалась замасленная бейсболка с эмблемой «Скании». Вот черт, это же Данилыча кепка!

– Имар! – Я указал на находку. – Что это?

– А, воч она и нашлась! – Имар снял кепку с головы мертвеца, отряхнул ее от песка и пыли. – У Данилыча ее в поселке украли несколько дней назад. Переживал сильно…

– Здесь есть поселок? – спросил я. – Далеко? И где, вообще, Данилыч и транспорт? Вы вчера ничего вразумительного так и не сказали, все спать завалились…

Имар махнул рукой по направлению горной гряды:

– Там поселок, четверчь дня идчи надо. Чам и Данилыч нас ждеч, там и транспорч, чодько он поломан пока, не уедешь никуда. Зачо есчь вода и зарабочачь можно, и почорговачь… Чолько вочь разбойники нападали иногда. У них целая сисчема ловушек вокруг была, чтобы пучников ловичь, ну иногда и на город нападали… Чеперь не нападуч, – добавил он многозначительно. – Данилыч обещал: за несколько дней починич чранспорч.

– Имар, – спросил я совсем обескураженно, – а вы сколько здесь? Что-то не похоже, что особо долго: одежда на тебе и Саньке как новая, оружие не пользованное. Вы ведь недавно сюда приехали? Да брось ты кепку – она же выстрелом продырявлена, да и не будет Данилыч кепку с трупа носить! Сколько вы меня ждете?

– Чечыре дня, – сказал, подумав, Имар.

– Странно, – продолжал размышлять я, – а Данилыч передал, что вы постараетесь сюда как можно быстрее добраться, чтобы меня поджидать… Я так переживал, что вы столько меня ждете, а вы – «четыре дня». Где же вы больше полугода болтались?

Имар, обыскивавший поясную сумку на одном из разбойничков, поднял голову. В его черных глазах-маслинах я увидел легкое недоумение.

– Полгода? Полгода… Эчо сколько дней?

– Ну дней сто восемьдесят где-то, – принялся объяснять я. – Только не таких коротких, как на Аканэ, понимаешь? Раза в два длиннее.

Имар теперь уже не отрываясь смотрел на меня.

– Какие счо восемдесяч? – проговорил он. – Мы сюда через два дня, как с Аканэ выбрались, попали. Всего где-чо пячь-шесчь суток, как из города выбрались. Чого города, на Аканэ… эй, чы куда?!

Я побрел в сторону, немного пошатываясь от неожиданной догадки. «Время относительно», – сказал Альберт Эйнштейн. Он был умный мужик, и я его уважал, хоть особенно и не вникал в хитросплетения его теорий…

И вот теперь столкнулся с реализацией теории относительности на практике. Чаушев, Чаушев, ты же говорил мне об этом! И я нос к носу встречался с человеком из прошлого, а теперь…

А теперь сам рискую им стать.

Глава 3

Что за прелесть этот дядюшка!

Наташа Ростова

– Пойми, ведь это еще ничего не означает, – втолковывал Санек. – Нельзя по единичному случаю говорить, что все мужики – козлы! Есть разные люди, различные обстоятельства… вот, Дорога, к примеру…

– Вы, Александр, философ, – с еле заметной усмешкой отвечала Люська, разливая чай по металлическим кружкам и консервным банкам. – Вас послушать, так в этом мире все настолько относительно, что любой поступок можно оправдать…

Относительно! Это слово вертелось у меня в мозгу, не давая покоя, изводя надоедливой мухой. Я и чай, так любимый мной напиток, пил без удовольствия, хотя можно было бы еще сослаться на высокую температуру воздуха, при которой был бы более уместным холодный коктейльчик. Хотя пьют же узбеки и казахи горячий чай в жару…

Так, жару – побоку. Важнее понять, какое временное соотношение имеет этот мир с Землей. Если учесть, что ребята ждут меня три-четыре дня в этом мире, а я провел на Земле…

Так, с конца марта до начала мая меня мурыжили в госпитале и трибунале, почти весь май и до начала октября – подготовка в центре МТК. Практически весь октябрь я проболтался без дела, распуская сопли в невеселых думах и хныча от тоски по Илоне и Дороге… пару ноябрьских недель поисков Проезда в Крыму… получается всего чуть больше семи с половиной месяцев…

Я зачертил запасливо сохраненным в кармане куртки автоматическим карандашом на поверхности картонной коробки из-под овсяных хлопьев. Выходило, что я на Земле пробыл примерно двести двадцать пять дней, если считать по тридцать дней в месяце. Будем считать, что меня ждут здесь не четверо, а трое суток (один день вычитается, так как я тоже уже его здесь провел), и получается, что на каждый здешний день выходит семьдесят пять, а то и более земных…

Семьдесят пять! Меня аж холодным потом прошибло, несмотря на местную жару и горячий, никак не желающий остывать чай. Каждый день, проведенный здесь, означает, что в других мирах, где время течет с соизмеримой земной скоростью, проходит больше чем два месяца! Неудивительно, что Чаушев так хорошо сохранился со времен Октябрьской революции: он-то здесь немало времени провел.

В вихре обуревавших меня эмоций я чуть не сорвался вычислять, сколько же времени должен был он тут прожить, совершенно забывая поправку на возраст и другие препятствия в этих вычислениях, но вовремя остановил себя, отставил пачку хлопьев в сторону…

– Случилось что-то, Леш? – встревоженно спросила Люська.

Сестра, оказывается, уже какое-то время стояла рядом со мной и наблюдала. Я промолчал, отметив, что Имар также пристально смотрит на меня из-под насупленных бровей. Догадался или нет?

– И правда, побледнел чего-то… Чего это ты там начеркал? – беззаботно спросил Санек и потянулся за коробкой хлопьев. – Вычисления какие-то…

Я выхватил у него коробку и, вытряхнув из нее на стол целлофановый пакет с хлопьями, оторвал кусок картона, на которым подсчитал соотношение времени, сунул в карман…

– Нам нужно немедленно выдвигаться, – сказал я, не желая пока делиться своими выводами, пока не поговорю с Данилычем. – Каждая минута дорога.

– Ты торнадо какой поджидаешь? – немного обеспокоился Санек. – Ты чего там подсчитывал?!

– Переговорю с Данилычем – скажу, – бросил я, складывая остатки припасов в сумку. – Имар, доберемся по полуденной жаре?

Имар промолчал. Я поднял голову и увидел, что все – Люська, Имар, Санек – замерли на месте и буквально буравят меня взглядом.

– Леш, ты скажи, что такого случилось? – жалобно взмолилась сестра. – Ты же понимаешь, что неизвестная опасность хуже известной! Я же изведусь вся, пока не узнаю, надумаю такого…

– И правда, Леха, – поддержал ее Санек, – ты бы объяснил, что там надумал… Имеем право знать все-таки!

– Да нет никакой опасности! – отрезал я. – Сроки горят. Нам в Новый Свет нужно кое-что доставить, а я только сейчас понял, что опаздываем…

Самое главное, что я практически не соврал при всем этом. На самом деле, в контракте, подписанном с Чаушевым, не были указаны временные рамки, просто капитан намекнул мне, что дело достаточно срочное, и Новому Свету ой как нужен тот самый товар, что так трудно достать на всем пространстве Дороги.

Ее осколки.

Санек махнул рукой:

– Бли-ин, а я-то думал невесть что! Хотя сроки – тоже аргумент! – Он помялся, а потом обеспокоенно спросил: – Оплату снизят?

– Снизят, снизят, – пробормотал я, устраивая сумку на мотороллер, что невинно пристроился в углу хибарки. – Еще как снизят!

– Так чего же стоим! – Санек заметался по хибарке, больше мешая, чем делая, потом вообще встал посредине, словно ожидая остальных, после чего Люська выгнала его вместе с постоянно попадающейся под ноги Маней наружу.

– Неудобный он какой-то, – тихонько пожаловалась она мне на штурмана, когда я с Имаром выкатил мотороллер наружу и вернулся в хижину за курткой и дробовиком. – Занимает собой все… все пространство жизни! И устаешь от него, словно двойную нагрузку несешь… Балаболит, несет все подряд с умным видом – у меня даже виски заломило!

– Ну так и скажи ему, – улыбнувшись, сказал я. – Про неудобство и про виски. Он-то к тебе, как мне кажется, неравнодушен… А, сестренка?

– Лешка, не начинай, – рыкнула Люська. – Мне его внимание, как… как…

Я засунул дробовик в кобуру за плечом и обнял сестру.

– Пойдем, родная. Обещаю, что заступлюсь за тебя.

– Да я и сама за себя заступлюсь! – огрызнулась Люська и тут же чмокнула меня в щеку. – Прости, рассердил он меня чего-то…

Пустыня пылала жаром. Вся серая каменная равнина раскалилась подобно тефлоновой сковородке, и я уже пару часов как ощущал себя поджариваемой сосиской. Люська, сидевшая сзади меня, ехала молча, но я ощущал, что она тоже страдает. Не страдала, похоже, одна только Маня, что, как и вчера, мирно спала, свернувшись на сумке у меня между ногами. Гивера, по-видимому, задалась целью выспаться на месяцы вперед, что как раз и было весьма возможным, учитывая соотношение времени этого мира с остальными.

Я не знал, сколько еще оставалось до горной гряды, к которой мы направлялись, но ясно было, что еще немало. Путь нам обозначали более светлые камни, поставленные друг на друга, образующие этакую редкую светлую цепочку в серой пустыне с расстоянием около ста – ста пятидесяти метров между «звеньями». Кто-то заботливо проложил эти указующие вехи, иначе никаким другим образом присутствие какого-либо торного пути в этой пекельной серости определить было бы невозможно.

Не могу сказать, что мы быстро перемещались: Имар с Саньком шли пешком, и мне приходилось ехать на минимальных оборотах, чтобы они не отстали. Впрочем, с какой скоростью мы ни двигались бы, для меня все было бы медленно: больше двух земных месяцев за местный день! Сумасшедший бег времени вызывал оторопь и угнетал своей непоправимостью. Время не остановить – это я понимал всегда, но такое ускорение меня просто приводило в ужас. В голове все время вертелась мысль о том, что пять дней пребывания здесь – это год на Гее…

А там меня ждет Илона. И ждет уже больше полугода. И еще вокруг нее увивается ненавистный мне Жан! А я должен был вернуться максимум через пару месяцев…

– Слушай, Сань, – обратился я к штурману, уныло плетущемуся рядом с мотороллером в красной футболке-безрукавке с разводами соли на спине и моих спортивных штанах, что натянул вместо испорченных горючей жидкостью джинсов.

Мои штаны были явно коротковаты ему, и он имел довольно забавный вид, шагая оригинальной прыгающей походкой, мелькая бледными, незагорелыми щиколотками над замызганными кроссовками. Свой небольшой рюкзачок вместе с автоматическим пистолетом и трехлитровой баклагой с водой он еще в начале пути приторочил поверх канистр с бензином и весь путь по относительно ровной равнине проделал, опираясь рукой о багажник мотороллера. При этом он нацепил на себя настолько страдающую мину, что наивная и сердобольная Люська даже предложила мне шепотом, чтобы он проехался пассажиром, а она тем временем размяла ноги…

– Слушай, Сань, может, имеет смысл нам с Людмилой поехать вперед и вернуться за вами на «Скании»?

Санек снял замызганную бейсболку и вытер со лба пот, покосился на Люську, сделал «умное лицо»…

– Я же объяснял: горючего нет, – снисходительно бросил он. – Этот двигатель, что нам на Шебеке поставили, работать отказывается. И там, наверное, свои халтурщики! Ну а родной движок «Скании» не хочет работать, так как с него привод перекинут на шебекский…

– И откуда ты так в машинах разбираешься? – ехидно спросил я, непроизвольно раздражаясь от вида его задумчиво-мудрой в этот момент физиономии.

– Да ведь ясно же! – недоуменно откликнулся Санек, но тут же испугался подвоха с моей стороны и поспешно добавил: – Данилыч тоже так утверждает…

Я хмыкнул и аккуратно обогнул одинокий валун, попавшийся на дороге. Санек был вынужден отпустить багажник, и я подъехал к невозмутимо топающему по пустыне Имару. Пионец (по-другому я не знаю, как его и именовать – ну не «аканэвец» же?) шел в легкой свободной бежевой рубахе с широкими рукавами и просторных темно-синих штанах, утыканных многочисленными объемистыми карманами. Его пояс также состоял из многочисленных карманов-сумок, набитых различным добром. Снайперский комплекс он нес на плече, словно не желая повесить его на ремне за спину. Повязав светлым куском материи голову, Имар напоминал теперь какого-то пирата, и отросшая небольшая борода только усиливала это сходство. Если бы я не знал его немного, то скорее принял бы пионца за разбойника, чем тех бедолаг, что пострадали от его стрельбы.

Несмотря на жару, Имар легко шел по пустыне, не испытывая, по-видимому, никакого дискомфорта. Я еще вчера обратил внимание на его обувь: на ногах Имара, вместо тяжелых ботинок, что он носил на Пионе, красовались легкие сандалии, пошитые из кожи. Произведение местной обувной промышленности? По крайней мере я таких сандалий, напоминавших больше мокасины с вентиляцией, у нападавших ночью разбойничков не наблюдал. У тех, скорее, были плетенные из кожаных ремней вьетнамки, а здесь и пальцы ног защищены усиленной кожаной вставкой, и подошва…

– Имар, из чего у тебя подошва? – спросил я.

Пионец приподнял удивленно брови, переложил винтовку поудобнее.

– Данилыч резину дал. Сказал – со старой камеры…

– Погоди, – заинтересовался я, – это ты сам себе обувку соорудил?

Имар кивнул.

– Сам пошил? – оживилась Люська. – Молодец какой! А мне можешь пошить? А то я в кроссовках мучаюсь: тут так жарко…

Имар кинул быстрый взгляд в сторону Люськи и промолчал. Отлынивает? Или ему неприятно делать что-то для белокожей девушки? Он же нацист-партизан. Кто знает, что творится в этой темной голове, какие мысли бродят…

Пионец остановился. Я также притормозил мотороллер. Имар приложил ладонь козырьком к глазам, всмотрелся в увеличившуюся в размерах горную гряду и полез в один из своих многочисленных карманов, достал такую знакомую мне трубку портативной рации…

И как я забыл, что в «Скании» есть радиостанция?! Да и почему Санек с Имаром раньше не попытались связаться с Данилычем, чтобы передать ему о том, что нашли меня и возвращаются назад?

– Теперь рация должна брать, – ответил на мои невысказанные вопросы Имар. – Поселок находится в долине между склонами, а те экранируют радиосигнал. Теперь мы вышли напротив входа в долину, и сигнал должен пройти.

К нам подсеменил угрюмый, старающийся не смотреть на Люську Санек.

– Есть сигнал? – буркнул он.

Имар включил рацию и протянул ее мне. Я приложил прямоугольник, больше похожий на мобильный телефон, к уху и проговорил в молчаливый, еле слышно шипящий эфир:

– Данилыч! Данилыч, ты меня слышишь?

Какое-то время трубка молчала, и я еще пару раз проговорил заклинание вызова водителя. Наконец в трубке что-то щелкнуло, и далекий женский голосок проговорил с легким акцентом:

– Да, кто говорит? Это ты, Санек?

Неужели – Ками? Я как-то совсем забыл, что с Данилычем и Саньком и непонятно по какой причине оставшимся с ними Имаром в «Скании» была еще и Ками… Кажется, там, на Пионе, девочка разнесла в клочья пулеметной очередью своего брата, огорчившись тем, что он как раз и не был на самом деле ее братом…

– Это Алексей, – сказал я в трубку рации. – Это ты, Ками?

– Ле-ха! – радостно отозвался звонкий даже через поганую связь голосок. – Вы где, Ле-ха?

– Мы тут все недалеко, – ответил я, окидывая взглядом Санька и Имара. – Часа через три будем у подножия гор. Если только мотороллер не расплавится…

– Да включи ты громкую связь! – прорвался в трубку ворчливый голос Данилыча. – Леха! Здорово, Проходимец! Прорвался все-таки! Ты с мотороллером? Наших встретил? А семью не вывез?

– Только Людмилу, – немного севшим голосом пробормотал я. – Вот вчера Санька с Имаром повстречал…

– Поня-атно… – протянул Данилыч. – Слушай, а чего: вы все вместе по пустыне волочитесь?

– Ну да…

– Бросай этих гавриков, – деловито отрезал Данилыч. – Сами дойдут, не маленькие. А тебе не нужно сестру жарой томить – еще тепловой удар получит! Давай, езжайте поскорей в долину – здесь поприятнее будет. Вам нужно будет только через ущелье проехать, а там я вас у въезда в деревню ждать буду, так что давай, кабанчиком! Конец связи.

Я протянул Имару рацию и пожал плечами:

– Говорит, чтобы мы с Людмилой скорее ехали – он нас встретит.

Санек надулся еще больше. Имар же кивнул головой:

– Правильно. Езжайте. – Его палец уставился на Люську: – Ей вредно на такой жаре быч. Держитесь светлых камней и скоро увидите вход в долину. Езжайте смело: местные вас пропустят. Мы подойдем быстро.

Санек помялся немного.

– Рюкзак довезете? – спросил он потерянным тоном.

Я хотел ответить, но Имар опередил меня.

– Свой груз неси сам, – сказал он жестко. – Провизия и вода всегда могуч пригодичься. А оружие, вообще, всегда должно бычь при тебе!

Санек хмуро зыркнул и потащил рюкзак с багажника.

– Ого, как он! – с оттенком удовлетворения произнесла Люська, когда Имар и Санек превратились в две еле различимые точки за спиной. – Он военруком или инструктором по выживанию никогда не был? Своеобразный парень!

– Имар? – переспросил я, как-то с трудом примеряя слово «парень» к кряжистой фигуре пионца, хотя физиономия его и говорила о том, что ее носителю вряд ли было намного больше тридцати. – Да кто его знает, кем он там был! Вот что он через многое прошел, так это – правда…

Я не стал говорить Люське, что наш чернокожий попутчик являлся приверженцем нацистских идей и наверняка положил немало представителей европейской расы из какой-нибудь снайперки, наподобие той, что он сейчас нес на широком плече. Зачем ее расстраивать? Непонятно другое: на кой ляд было чернокожему расисту оставаться в светлокожем экипаже после того, как Инспектор помог им выбраться с Пиона? Не знал куда пойти, боялся потеряться в неизвестном ему мире? Один Бог знает… Да и некогда мне было об этом рассуждать: так называемая дорога, отмеченная светлыми камнями, не позволяла отвлекаться: хоть неизвестные благодетели и освободили ее от крупных булыжников, все же она не годилась для активной езды на японской игрушке. Так что рулить, объезжая камни и выбоины, мне приходилось изрядно.

– А Санек твой все-таки противный, – продолжала рассуждать Люська. – То вертлявый, что телом, что языком, то – смотри-ка! – раскис, как кисейная барышня…

– Ты же сама хотела предложить ему вместо себя ехать, – подначил я, стараясь перекричать шум ветра в ушах.

– Я его просто не поняла тогда, – ответила Люська прямо мне в ухо (я даже поморщился от громкости ее голоса). – Подумала: действительно устал парень. Худенький, не то что Имар…

– А что Имар? – невинно поинтересовался я.

– На нем воду возить можно! – весело крикнула Люська. – Впрочем, как и на тебе (я гордо расправил плечи). Только на тебе – меньше!

Ага, «воду возить можно»… а воду, как всем известно, на ком возят? То-то!

– Чего-то ты расшалилась, сестрица! – заметил я. – Сейчас высажу, и потопаешь ножками оставшиеся километры.

Люська расхохоталась. Я даже вздрогнул от ее смеха. Все это время, с момента моего появления на Земле, я не слышал, чтобы сестра так легко и от всей души смеялась, а ведь раньше была хохотушкой… Вся тяжесть маминой болезни и смерти легла на ее хрупкие плечи – плечи двадцатилетней девчонки, а затем к этой тяжести добавилась и забота о непутевом братце, что явился с неизвестной войны малость тронутым головой… да еще – разрыв с парнем, с которым она уже почти год как встречалась… Неужели, чтобы она снова вот так – непринужденно и весело – хохотала, ей нужно было попасть в другой мир? Дивны пути и чудны дела Твои, Господи!

А дела детей Твоих – еще чуднее…

– Вон, проход между скалами! – возбужденно прокричала Люська мне на ухо.

– Слушай, ты меня глухим совсем оставишь! – рассердился я. – Не кричи так, я слышу, не в шлеме!

– Ой, извини… – В голосе Люськи как-то не чувствовалось раскаяния. – Только он узкий какой-то… проход…

Я всмотрелся в надвигающийся горный массив. Наверное, это было красиво: торжественно освещенные солнцем, величественные скалы, обрывы, склоны… Все это должно было восхищать, радовать глаз… подавлять, может быть… Только на меня почему-то вид горного массива не произвел никакого особого впечатления. Из-за жары и усталости, наверное. Слишком уж я был озабочен управлением мотороллером и мыслями о безумном беге времени этого мира. Как там Чаушев сказал: «Не время ускорено, а сам мир намного быстрее движется относительно Земли»?

Эх, понять бы, как это возможно! Ну не со скоростью же света несется эта планета в космическом пространстве! Хотя… кто ее знает, планету-то! Да и весьма возможна версия, что сама галактика, в которую входит эта планета, несется в пространстве намного быстрее нашего старого, доброго Млечного Пути… Если только это – не параллельный мир в Антивселенной, или – одно из вариативных ответвлений какого-нибудь временного многопространственного дерева, или – одна из плоскостей духовного бытия, или… Или мозги могут закипеть! Что, в принципе, возможно и без усиленных размышлений: жара-то в этом мирке – о-го-го!

Я помотал головой, вытряхивая из своей перегретой думалки остатки философской метафизики, и всмотрелся в горную гряду. Действительно, крутые скалы в одном месте немного расступались, образовывая узкую щель, окаймленную отвесными утесами. От нас с Люськой казалось, что проход этот – настолько узкое ущелье, что в нижней его части и мотороллер не проедет, но это было не так: как только я вывернул немного вправо, повинуясь указаниям светлых камней-вех, как скалы, из-за измененного угла обзора, стали расступаться, открывая все ширившийся проход. В конце концов стало ясно, что одна скала просто прикрывает сбоку широкий, как взлетная полоса для небольшого самолета, идущий немного в сторону и вверх, даже не проход, нет – целую улицу, уходящую вглубь горного кряжа. Вот и славно, что добрались: мотор мотороллера, вот уже битый час тянущий вверх по поднимающейся равнине, начал как-то странно похрипывать, намекая на то, что усердные в своем деле японцы все же не рассчитывали на его эксплуатацию в таких экстремальных условиях. А зря. Хотя тогда это уже не мотороллер был бы, а туристический мотоцикл с усиленным двигателем…