Текст книги "Феодал. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10
Арьергард

Инструктаж длился где-то полчаса, все получили ценные указания и немедленно покинули аудиторию и «Зелёный-66». Операция должна была начаться через час.

– Волнуешься? – спросил меня Юра, когда шли обратно к ростовским вратам, сам он, считай, мне сосед.

Мы из одного Черноморского герцогства, в состав которого входило три графства: Хаджибейское, где хозяйничали Зайцевы, Ростовское с Остроградским во главе и Белховичское с Абросимовыми. Потому и порталы рядом.

– Есть немного, – признался я и спросил. – Только вот в толк не возьму, зачем ты меня позвал? В смысле там столько опытных витязей, а мы втроём новички.

– Не бери в голову, – отмахнулся разведчик. – Если я посчитал нужным так поступить, значит, на то были причины. Хотя бы взять твой артефакт, – он кивнул на ножны.

Я прикусил язык. Похоже, мои подвиги давно были известны корпусу, но оно немудрено – пришлось не единожды пустить меч в ход.

– Значит, ты хочешь увидеть его в действии, только и всего? – возмутился я.

– А что в этом плохого? Это лучше, чем отбирать.

Я хмыкнул: «Ага, как же, попробуйте». Меч Аластора никого не слушался, кроме меня и тех, кого считал достойными.

– Значит, я теперь заложник корпуса?

Юра поморщился.

– Ты драматизируешь, мы не ограничиваем тебя в действиях. Хочешь быть феодалом – ради всего святого, будь им, но есть ещё интересы государства. Их ты обязан защищать.

«Либо попаду в темницу или лишусь головы», – досказал я фразу про себя.

– Поговорим ещё после экспедиции, сейчас настройся на бой, увидимся на той стороне, – сказал он и свернул к своим вратам.

Мы втроём с Мефодием и Нобуёси тоже вышли обратно в Ростов, а затем нас проводили в подземелье. Туда, где открывали порталы в красные миры. Эта такая мера предосторожности. Храмы уходили глубоко под землю в соответствии с рангом и опасностью, что они несли. Мы спустились на минус четвёртый этаж.

В случае прорыва из портала действовало несколько степеней защиты. Первая – это само поселение с фортецией, разведчиками и гарнизоном. Если оно будет разрушено, дальше сдерживала комната храма. После захода группы её всегда закрывали, стены и двери довольно толстые, плюс внутри дежурил адепт и патрулирующий несколько комнат маг.

Если ворвутся монстры, адепт с магом обязаны отключить врата, а далее задержать или убить первую партию. Для спасения и оповещения о нападении они дëргают «тревожный» рычаг.

Тот активирует переворачивающуюся плиту, и адепт попадает в безопасный туннель, через который и выбирался наружу. В это время в центре уже предупреждены об опасности, и посылают спецгруппу. В крайнем случае комнату обваливают и ломают механизм врат. Это вторая степень защиты.

На нулевом этаже и выше действовали порталы до жёлтого ранга (4-й по счёту). В оранжевые миры заходили на минус первом этаже, в красные до минус четвёртого включительно, а в чёрные – на минус пятом. Последних, кстати, открыто не так много.

Подземелье тоже было сдерживающим фактором и в случае опасности полностью запечатывалось. Сие – третья степень защиты.

Ну и последняя четвёртая – витязи храма и экспедиционный корпус, которые примут весь удар на себя и дадут время на прибытие регулярных войск.

Таким образом, храмы охраняли точки входа и выхода через врата. Их возведение было продиктовано необходимостью снизить риск для населения. В былое время творилась полная неразбериха, и погибло много невинных людей, прежде чем спроектировали эту систему безопасности.

Монополизация хронолита тоже подавалась как мера защиты. Империя гарантировала бесперебойную работу межмировой сети, и никаких частных лицензий на строительство храмов не выдавала. А также не обучала кого попало. Все маги в этой сфере – государственные и подписывали контракт о неразглашении.

Впрочем, кому надо, тот мог достать «секрет», но при использовании рисковал потерять все гражданские права и стать врагом государства. Убийство подобного преступника даже вознаграждалось! Такие дела.

– Скоро нас пустят? – спросил Мефодий, он со вчерашнего дня был без утяжелителей и чувствовал себя непривычно.

– Через полчаса, пока ждëм, – сказал я, посмотрев на циферблат.

Всё прописано до мелочей, мы должны зайти через бессрочный портал и защищать его. Из Ростова с нами было ещё две группы, и мы сейчас стояли в общей зале с широкими площадками для врат, адепты ждали сигнала к началу, уже разложив свои хронолитовые символы, оставив всего один не подключённым. Пять боевых магов-храмовников «А» ранга совещались между собой, но обернулись на шум с коридора подземелья. Прибыл Оболенский со своими людьми.

Десять разведчиков ввели за собой виверн и расположились у врат. Противник на той стороне и не подозревал, что сейчас начнëтся.

– Готовность пять минут! – командным голосом объявил ротмистр и на секунду задержал на мне взгляд.

В этот раз он был настроен куда более серьёзней – на нём висела ответственность за всю миссию, потому никому снисхождения не давал.

Он и другие присутствовавшие здесь уже были занесены в «Картотеку», но перчатку на всякий случай я надел.

– Готовность минута! – прорычал Оболенский и встал первым на круговое портальное возвышение, его виверна была самой крупной, но и самой старой, если так можно выразиться.

Ярко-синяя чешуя выцвела и напоминала пастельные оттенки голубого, на морде расползался страшным росчерком глубокий шрам, а глаза потускнели за десятки лет жизни. В них всё ещë чувствовалась мощь грозного магзверя, но туда прибавилась и некоторая мудрость с усталостью. Что же касается мышечной массы, состояния когтей и зубов – всë было идеально. Они недвусмысленно внушали опасность. Это тебе не добрый старичок, а прошедший через сотни сражений вожак виверн.

Я невольно протянул руку к подсумку, откуда выглядывал Иней. Для него это целое событие! Ещё бы, столько сородичей и в одном месте. Он раньше видел других виверн издалека в вольерах, когда мы ходили в экспедиции, но тут они были в шаговой доступности. Впрочем, детёныш держал себя в рамках разумного. Никто умиляться и кормить тебя здесь не будет, одним когтем раздавят и не заметят.

«Ничего, вырастешь и станешь сильнее всех этих задавак», – мысленно обратился я к нему, а Иней даже приподнял на меня голову, как бы спрашивая: «Ты это серьёзно?». Я незаметно подмигнул ему и прикрыл подсумок, пока тот зазевался. Внутри разозлено заёрзали, а потом снова откинули клапан.

Питомца я взял с собой, чтобы тоже набирался опыта. Не всегда будут идеальные условия, надо, чтобы он как можно раньше изучил меня: как двигаюсь, фехтую, мыслю – всё это в будущем поможет ему принимать правильные решения.

– Заходим!

Оболенский одним движением запрыгнул на шею виверны и оттуда скатился в кожаный «карман». Ухватившись за сбрую, он вжался всем телом и магзверь устремился в открывшиеся врата. Остальные разведчики не отставали, в помещении от взмахов крыльев у всех растормошились волосы. Как только авангард исчез, главный маг протёр ладонью стекло карманных часов и объявил в полный голос.

– Арьергарду готовность пятнадцать минут!

Сейчас на той стороне творилась мясорубка. Всё же разведчики это в первую очередь сильные боевые маги и только потом умелые воины. В их обязанности входила поддержка с воздуха, а оттуда стрелять сподручно либо из лука и метального оружия, либо магией.

Две других группы витязей окинули нас высокомерными взглядами и встали впереди. В общей сложности здесь было тридцать человек и ещë присоединятся из других графств. Так что да, маловато я привёл народа, зато полностью уверен в обоих. Каждый из них стоил десятка сильных воинов.

Напряжение нарастало. Когда осталось три минуты до входа, мы взяли оружие в руки. Два меча и увесистая секира. В этот раз Мефодия одели поприличнее: пластинчатая броня и шлем прикрывали все жизненно важные точки. Мы же с Нобу предпочли более лёгкий вариант из бригантины, но на голову ничего не надевали.

Тут такая логика: если монстрюга тебе влепит по макушке, то никакой шлем или каска не спасут, то же самое при сражении против людей-магов. Попадут в голову – ты труп. У Мефодия же другая ситуация. Он работал первым номером и принимал на себя удар, а также его некромантское клеймо залечивало любые раны, главное, чтобы голова на куски не развалилась. Ему шлем в самый раз.

– Заходим! – объявил маг, и мы рванули внутрь, все лишние мысли мигом растворились.

Перемещение в другие миры уже давно стало привычным делом, потому я сразу сориентировался в пространстве. Из освещëнного свечами и настенными фонарями помещения мы попали в степь посреди ясного дня.

В небе летали виверны, а их всадники низвергали смертоносную магию стихий на ожесточëнно сопротивляющихся змееголовых аборигенов. Странный агрессивный народец плющило, плавило, дробило, пробивало насквозь – тут всё ограничивалось только фантазией наездников, а они знали своё дело. Площадку расчистили, теперь надо было сломить волю врага и заставить его бежать как можно дальше.

Однако на нас напала какая-то ожившая мертвечина. По-другому я не могу описать это нечто. Тварь прорвалась в мою узкую зону ответственности. Нобу среагировал моментально и по привычке прикрыл.

Японец разрубил мечущуюся тварь пополам. С неë безобразными кусками слезала кожа, и сама она казалась сделанной богом на коленке, когда тот заселял землю. Всех продумал цельными, проработанными и по-своему красивыми. Здесь же голый уродец внушал отвращение: передвигался на четвереньках, а из горбатого позвоночника наружу торчали кости.

Я пригляделся внимательней и понял – это параллельный не прижившийся позвоночник! Тело почему-то отторгало его, но как это понимать? Тварь же не сама его себе засунула?

Помимо этого, у неë были сильные задние ноги с раздувшимися от мышц бëдрами – они и толкали тело вперëд. Получались такие скачкообразные рваные движения, мешающие магам и стрелкам прицелиться. Оттого тварь и добралась до нас.

В обоих руках она держала по странному серпу из чëрной стали. На инструктаже предупреждали еë не касаться. К нам подбежал щитовик из другой группы и пинком перевернул половинку копошащегося ещë живого врага.

– Химера? – уточнил он и выругался. – Паскуда, попали мы… – витязь сплюнул и вернулся к своим.

Да, присутствие составных монстров – это плохой знак. Оболенский предупреждал о возможной встрече с некромантом. Разведка докладывала, что его владения начинались чуть дальше места «высадки», но, видимо, сам чëрный маг так не считал и пришëл на подмогу.

Это была могущественная сущность, способная попортить нам крови исподтишка, потому как не брало его холодное оружие. Даже если расчленить на куски, он будет жив, восстановится и даст отпор. То же самое касалось и сконструированных им игрушек – химер.

Нобу разрубил еë пополам, но та всë пыталась задеть нас отравленным серпом, скалила жёлтые острые зубы и ползла в атаку.

– Хоп! – ухнул Мефодий, и секира рассекла верхнюю половину тела ещë и вдоль. – Ступай-ка ты, откуда прибыл, дружок.

Он отрубил ещë и кисти, те продолжали крепко сжимать оружие. Здоровяк замахнулся и одну за другой запульнул части туши подальше от порталов, а что-то пнул ногой.

– С ними только так, – мрачно подвёл он итог.

Основная часть разведчиков дралась с обитателями степей – змееголовым народом. Не в силах достать летающих воинов, они массово плевались вверх в надежде зацепить хотя бы ядом. От змей у них реально была только голова с мешками наростов-желёз на скулах. Тело крупное и покрыто плотной коричневой кожей, блестящей от обильного слоя жира. В остальном всё как у людей: две ноги и две руки.

Воняло от них как от тухлой рыбы. Основной массив племени оттянулся на разведчиков. А те, кто пытались прорваться к нам, поджаривались огнём, так что доходили единицы – их тут же брали на себя витязи из других групп. Мы с Нобу и Мефодием охраняли кусочек левого края, где обстановка была сравнительно спокойной.

Только я об этом подумал, как на нас побежало уже три химеры!

– Приготовились! – скомандовал я, мы встали треугольником, чтобы прикрыть Мефодия с боков.

Все три набросились на здоровяка скопом. Серпы лязгнули о металлические пластины, а сам богатырь выстоял, только шаг назад сделал, перед тем как разрубить одну из химер. Две других отскочили оглушённые, и мы с Нобу атаковали их. Он свою, я свою.

Артефакторный меч сломал серп и добрался до плеча, ещё одно движение и уродливая сплющенная голова полетит на землю, но химера оттолкнулась мощными ногами и по непредсказуемой траектории ушла вбок. Обычные живые существа так не могут передвигаться – суставы и связки не позволяют, но здесь не было таких ограничений. Химера ринулась к порталу, однако я успел в рывке воткнуть ей в спину клинок.

Мы повалились вместе на землю, и я замахнулся, чтобы расчленить тварь, пока Нобу с Мефодием занимались другой.

«Что за чертовщина?»

Укола в спину оказалось достаточно – химера издохла. Более того, в том месте, куда коснулось лезвие, плоть медленно пожирал золотой огонь. Он не пылал ярко, просто распространялся по ней как лишай и испепелял саму мëртвую материю. Та исчезала с этого плана бытия навсегда.

Думать было некогда, потому я встал и помог ребятам. И опять одного моего удара оказалось достаточно. Стоило мечу Аластора коснуться врага, как тот падал подкошенный…

«Либо отключённый от источника подпитки», – подумал я и тут вспомнил, как усмирял клеймо Мефодия, а ведь его по сути тоже наложил некромант.

– Новички вы как? – крикнул нам маг с задних рядов, присматривавший за периметром.

– Всё в порядке, – показал я ему большой палец, мы справились довольно бодро.

Я сразу же проткнул и третью химеру, что поверг Мефодий. Оба мои товарища одобрительно кивнули, но следующая волна состояла уже из десяти особей.

– Да сколько их у него там? – зарычал Куликов перед тем, как в него со всех сторон влетела эта стая.

Богатыря сбило с ног, но он кувыркнулся назад и поднялся даже под тяжестью превосходящего численностью врага. Химеры клацали зубами, пытаясь прокусить его пластины или полоснуть серпом по горлу и другим местам.

– А-А-А-А!

Мефодий сбрасывал их с себя, махал секирой и рычал как медведь, облепленный монструозными «пиявками». Нам с Нобу досталось по два врага, Мефодию шесть. Я быстро справился со своими и побежал к здоровяку. Вовремя, надо сказать – на спине у него повисла уродливая мелочь, уже тянувшая свои мерзкие ручонки к шлему, пока берсерк воевал с более сильными химерами.

Я снёс эту пакость боковыми ударом и следующим разрезал поперёк вторую. Через три минуты мы разобрались со всеми.

– Ешь стяжень, – сказал я Куликову, видя рану на его щеке и кровоподтёки на руках, мало ли какая зараза попадёт, а нам ещё минут двадцать надо крепко стоять в обороне.

Здоровяк согласился, но только он потянулся к заветной деревянной шкатулке, как в спину ему угодил серебристый магический канат, передавшийся по цепочке от одного человека к другому. На моих глазах рана затянулась, а лицо Мефодия озарил лёгкий свет и потом погас.

– Что это было? – спросил берсерк, трогая пальцами щёку.

– Наш лекарь, – ответил ему Нобуёси, кивая на уходящего человека в плаще.

Дистанционное групповое лечение. Высший пилотаж. Видимо, заметил, что у нас тут жарко и подстраховал лишним ответвлением, когда лечил остальных.

Что ж, сэкономили порошок, приятно. На какое-то время у нас всё утихло, но вот в центре и на правом фланге пошла жара – змееголовые накатили таким многочисленным валом, что месиво вышло знатным.

Маги расталкивали толпу ветряным напором, чтобы не снесло впередистоящих. Надо понимать, что там хоть и опытные воины, но физической силы, как у Мефодия, у них нет. Потому приходилось подстраховываться. Часть налётчиков приморозили к земле, других просто спалили, а те, что добежали, теснили витязей к порталам.

Я боролся с соблазном помочь, но понимал – стоит мне уйти, как некромант попытается прорваться в наш мир. Этот гад где-то рядом, маскируется. Только покажись, и я с тобой церемониться не буду. Тем более именно мой меч здесь нужен больше всего.

Виверна с разведчиком спикировала на подмогу витязям всей своей массой и разбросала когтями змееголовых уродцев. Челюсть магзверя перекусила хребет пойманного главаря аборигенов и выплюнула труп на головы его сородичей.

Я присмотрелся и узнал графа Абросимова. Юра дал передышку центру, и там немедленно заработало групповое лечение, витязи провели перестроение.

Закончив, разведчик помог и нам. После затишья некромант натравил на нас уже двадцать химер. Я, кажется, понял. Враги вылезали из-под земли!

– Здесь туннели, – только и успел сказать я, перед тем как граф тайфуном налетел на химер и разбросал как щенят.

Я сорвался с места добивать этих почти бессмертных созданий и увидел едва приметную фигуру в пятидесяти метрах от себя. Замаскированная пучками сухой травы, она под шумок меняла позицию.

«Ах ты куст недоделанный, иди сюда!»

Вот и нашёлся некромантишка. Лежал себе, следил за нами, да подчинённых натравливал, пока корпус воевал с местными. Меня уже было не остановить. Все попадавшиеся на пути химеры безжалостно сносились, а те, что напали на ребят, развернулись и дышали мне в спину.

«Убить некроманта и их поток прекратится», – пульсировала в мозгу мысль.

Ростом враг был мне по грудь, но двигался шустро. Когда он понял, что не уйдёт, встал в боевую магическую стойку, держа ладони у груди и раскрывая их в момент атаки.

«Это же методика людей!» – удивился я, но некромант напоминал их лишь отчасти. Перед финальным столкновением я успел его рассмотреть детальней, что интересно – дар его не считывал.

Череп проломлен, и в нём, как в горшке, рос пожухлый кусок травы, вырванный вместе с корнями и землёй. В голове в буквальном смысле грязь. Один глаз некроманта болтался как шарик на нерве туда-сюда, а правая щека порвана, видны почерневшие зубы. Вся кожа у него тонкая и серая, но распад в целом коснулся только головы и чуть-чуть пальцев – верхние фаланги облезли до костей.

У его груди пошло уплотнение тёмной магической энергии. Некромант с видимым усилием вытащил из собственного тела объятый фиолетовой слизью меч с основой из костной ткани. Когда мы столкнулись, последовал уже мой черёд удивляться – противник выдержал удар артефакта.

«Интересно».

Коротышка приоткрыл рот в звериной улыбке, и тот самый висящий на ниточке глаз приподнялся, как голова змеи, внимательно всмотревшись в мой клинок. Вероятно, я тоже должен был умереть при столкновении – какое-то проклятие или что-то в этом роде. Сработала защита Аластора.

Из-за спины химеролога уже неслась свора бешеных тварей, грозя прервать нашу стихийную дуэль, но Абросимов и в этот раз выручил, встав между мной и ими. Виверна издала угрожающий рык, докатившийся до самого нутра, и бросилась вперёд.

Я мысленно поблагодарил Юру и ребят, что взяли в кольцо химер, а сам, не теряя времени, снова пошёл в атаку. Итак, достойный соперник. В руке вроде меч, а вроде и заклинание какое. Мы сошлись, обменялись ударами, я получил в лицо неизвестной серой пылью, но гадость развеялась в стороны. Сместился вбок, парировал, уколол, враг ловко увернулся, как если бы всю жизнь был бретёром при императорском дворе.

Впервые я не знал, чего ждать от соперника, но это только больше раззадоривало. Что поделать, люблю такие вот сложные задачки. Какое-то особенное удовольствие получаешь, решая их.

Фиолетовая жижа брызгала от попадания и капала на траву, превращая её в угольки. Костяной меч пролетел в сантиметре ото лба, но я сделал это специально, чтобы коснуться краешком своего оружия тела соперника. Так уж получилось, что я выше, руки длиннее и воспользовался этим. Некромант взвыл и отпрыгнул назад. Я заметил золотистую ссадину, поползшую в стороны, и насел, дабы добить гада.

Противник сделал жест ладонью вверх, как будто поднимал воздух, и я на полном ходу чуть было не упал – из земли вылезла костлявая рука, схватив меня за лодыжку. Чёрт! Потом ещё одна и ещё и так между нами их штук двадцать выкопалось. Все пытались замедлить моё продвижение.

«Это же его территория, точно».

Каждый куст мог таить под собой мертвяка. Кто знает, сколько лет некромант тут хозяйничал? Пока я разбирался с новым препятствием, тëмный маг воткнул в самого себя костяной меч и вырезал из живота распространяющуюся золотую «заразу». Кусок тухлого мяса шлёпнулся на траву, а сам некр присел на колено, тяжело дыша.

– Ых-ых-ых-ых, – выдавил он из себя истеричный смех, как бы говоря: «Ты смог, человек, ты ранил меня, но всё только начинается».

Он снова встал, вонзил костяной меч перед собой в землю и медленно раздвинул руки в стороны. Слюнявый рот изогнулся в гримасе, и, когда его фигура сформировала крест, из земли повылезали не только костлявые руки – степь изрыгнула из себя столетнюю жатву смерти.️‍